Текст книги "Ты мне судьбой обещан был"

Передохнули чуток, обсудили первоочередные задачи с местными товарищами, с рассветом вылетели в нужный район на вертолете. На подлете к условленному месту произошло непредвиденное. Выпущенная из гранатомета отчаянным кавказским парнем граната вспорола железное брюхо вертолета. Раздался сильный удар, за ним последовал взрыв, осколки обшивки разметало по салону. Худяков понял, что наступила нереальная тишина, которой не должно быть. Означать это могло одно: вертолет потерял управление, винт крутится бесшумно, они падают. Он еще не знал, что получил сильнейшую контузию и оглох мгновенно. Через несколько секунд – потерял сознание. Наступила равнодушная, абсолютная темнота, погасившая молодую, яркую жизнь и перечеркнувшая надежды на будущее. Потом ему расскажут, как пилот сумел посадить подбитый вертолет, как его тащили на себе пятнадцать километров до населенного пункта сослуживцы, как специальным рейсом, без проволочек и всякого рода согласований, его, практически неживого, отправили в Москву. Но это будет потом...

Когда Худяков очнулся, первое, что он увидел, – лицо молодой женщины, зачем-то склонившейся над ним. Она показалась ему необыкновенной. Из-под шапочки выбивались непослушные медные пряди, огромные глаза светились такими состраданием и мольбой, что, не выдержав нереального света, он зажмурился. Потом, опомнившись, вновь открыл глаза. Таких лиц не бывает в природе, она ему, наверное, снится.

– Коля, – услышал он голос и напрягся. Откуда незнакомка знает, как его зовут? Где он, что происходит? Память упорно не желала ему помогать. – Коля, – повторила женщина, – как вы себя чувствуете?

– Я в раю? – собравшись с силами, хрипло спросил Худяков первое, что пришло ему в голову.

– С чего вы взяли? – удивленно ответила незнакомка.

– Потому что разговариваю с ангелом.

– Очень хорошо, просто отлично. Рай немного подождет. Я вовсе не ангел, а ваш лечащий врач. Меня зовут Елизавета Александровна. Слишком большая роскошь – уйти в мир иной после того, сколько усилий на вас потратили врачи. Поживете еще, дорогой. Туда всегда успеете. Вы находитесь в военном госпитале. Только вы, пожалуйста, дорогой мой майор Худяков, берегите силы, вам еще рано много разговаривать, договорились? Не надо мне отвечать, просто закройте глаза, и я пойму, что вы меня услышали.

Худяков послушно закрыл глаза. Врач вышла из палаты, а он стал мучительно соображать, почему оказался в госпитале, – и никак не мог свести концы с концами. О себе он помнил вроде бы все, кроме последней командировки. Военный госпиталь, врач говорит по-русски, значит, он находится в России. Уже хорошо. Сколько времени провел здесь? Непонятно, но, судя по состоянию, положение у него хуже губернаторского. Он не только не может встать – пальцем пошевелить и то трудно. Сколько дней или месяцев (?) он находится в таком плачевном положении, а самое главное, по какой причине? Дверь тихонечко приоткрылась, в палату вошла молоденькая медсестра, сделала укол. Худяков, не успев докопаться до истины, провалился в тяжелый сон без сновидений.

Потом было много чего. Честно говоря, Николай возвращался к жизни тяжело. Это время он помнил не очень хорошо. Было только одно ощущение на подкожном уровне: всегда рядом с ним была необыкновенная женщина, ради которой ему хотелось сделать что-нибудь особенное, пусть на сегодняшний день невозможное. Выжить – это была не самая главная задача. Худяков знал, что должен сделать это для девочки, которая притворилась доктором. Он ждал обхода с трепетом мальчишки, словно первого свидания. Николай все время думал о своей любимой докторше, мечтал о встрече ней. Ему казалось, что именно к нему Елизавета Александровна проявляет особенный интерес. Он словно свихнулся. Худяков вел себя хуже подростка. Такого с ним не было никогда. Сначала он свое странное ненормальное состояние списывал на ранение. Трудно было свыкнуться с мыслью, что из здорового, активного мужика он в одночасье превратился в жалкого калеку. Но проблемы с провалами в памяти были ничем по сравнению с тем, что ему грозила неподвижность. Елизавета научила его не сдаваться. Всегда рядом, словно сестра или жена, всегда доброжелательна, всегда оптимистична. Она никогда его не жалела, была строга и этой строгостью возвращала его к жизни – поминутно, постепенно, по шажку.

Вернуться из небытия только для того, чтобы оказаться в инвалидной коляске, – это было жестоко. Отчаяние захлестывало с такой силой, что жить не хотелось. Николаю казалось порой, что он никогда не вырвется из инвалидного круга. И всегда рядом с ним был его добрый ангел, самый лучший на земле и на небе – его замечательный доктор. Каждое утро начиналось с трепетного ожидания. Обхода Худяков ждал, как свидания. Ему было страшно больно оттого, что Лиза уходит от него в другую, здоровую жизнь.

Больной мучительно ревновал ее, не зная, что происходит с Елизаветой там, за воротами госпиталя. Самым счастливым для него было время, когда Лиза дежурила. Тогда он был спокоен, понимал: она рядом. Худяков не имел права сдаваться. Он научился ежедневно совершать маленькие подвиги. Надо было заново учиться умываться, бриться, держать ложку, правильно выговаривать слова.

Для доктора Чернявской больной Худяков был интересен не только из-за своего тяжелого диагноза. Ей, конечно, хотелось защитить диссертацию, но она бы охотно плюнула на это дело, если бы такой жест помог этому героическому человеку забыть про недуги и вернуться к нормальной жизни. За несколько лет работы в военном госпитале она повидала такое, что ее ровесникам не снилось в самых страшных снах. Елизавета в силу своего характера и довольно небольшого медицинского стажа не научилась равнодушно и отстраненно относиться к пациентам. Она прекрасно понимала, что попала на работу не в простую больницу, и больные ей достались особенные.

Николай Худяков стал для Елизаветы особенной историей. Силой характера и мужеством этого молодого мужчины можно было восхищаться. Другой бы на его месте сдался, смирился с действительностью, и никто бы не осудил бы его за малодушие. Но только не Худяков.

Этот неугомонный майор сдаваться не собирался. Конечно, она уделяла Николаю больше времени, чем остальным подопечным, это было закономерно.

Его постепенное выздоровление было похоже на настоящее чудо. Худяков обладал таким запасом оптимизма и страстной жаждой жизни, причем не абы какой, а исключительно полноценной и насыщенной, что походя опровергал многие медицинские постулаты. Николай самолично разработал немыслимый, на взгляд врачей, комплекс физических упражнений и умудрялся в лежачем положении тренировать свои ослабшие за время болезни мышцы. Никто из медиков положа руку на сердце не предполагал, что майор поднимется с кровати, а он взял и вопреки всем прогнозам сначала сел, а потом перебрался в кресло. Из госпиталя ушел на своих ногах. После двухмесячного пребывания в реабилитационном санатории заново прошел медицинскую комиссию и добился, вместо формулировки «ограниченно годен к военной службе», которая звучала приговором, совсем другой медицинской статьи, позволившей продолжить службу. Но этого Елизавета не знала. После выписки Худяков в госпитале не появлялся.

Елизавета вспоминала Николая с теплым чувством и мысленно желала ему здоровья и удачи. Очень интересный, мужественный человек, и к ней относился нежно. Как только стал разъезжать по госпитальным коридорам на инвалидной коляске, она каждое утро находила на своем рабочем столе цветок и запись на перекидном календаре: «Доброе утро! Желаю хорошего дня». Как он умудрялся пробираться в ординаторскую и кто ему рвал с клумбы цветы, осталось маленькой тайной. А потом начались такие события, что Лизе стало некогда вспоминать о Худякове.

Глава 11

Балашов давно и строго-настрого приказал себе больше не вспоминать о рыжеволосой девочке, знакомство с которой нарушило привычное течение его жизни. Его фантазии о любви неосуществимы, вернее, они напоминают бред стареющего сумасшедшего. Он до сих пор не в состоянии был понять, как мог поддаться так называемым чувствам. Теперь он избавился от наваждения, похожего на временное умопомешательство. Вот и хорошо, вот и ладненько. То, что с ним случилось, не принесло ему счастья. Наверное, он рожден не для любви, а для того, чтобы делать настоящее дело. Ну и что с того? Миллионы людей живут счастливо и долго, не испытывая страстей и метаний по поводу «любишь – не любишь».

Он до сих пор не может понять, каким образом умудрился попасть в водоворот никчемных страстей. И есть ли она на свете, эта любовь? Он не собирался анализировать, что это было. Было и было, и очень хорошо, что это «было» не получило развития. Неизвестно, к чему бы это привело. У него и так достаточно проблем, не хватало ему еще вляпаться в обыкновенную любовную пошлятину. У него все отлично. И никакая рыжая девчонка не способна поколебать и изменить то, что создано кровью и потом за многие годы. Что он себе вообразил, в каком бреду нафантазировал? Вроде не мальчик, чтобы играть в любовь. Да и девочке, честно говоря, он не нужен. Он не мог дать ей счастья, только сломал бы девчонку.

Он состоявшийся мужик, чем не многие ровесники могут похвастаться, достиг он сегодняшнего положения только благодаря собственному железному характеру, упорству и трудолюбию. Балашов ехал с женой в машине и делал вид, что дремлет. Так было проще. Все хорошо, все очень хорошо. Они с женой едут за город на выходные. Он очень не любил, когда она садилась за руль, но что поделаешь, когда в женщине загорается олимпийский огонь? Правильно, лучше не спорить, уступить и согласиться гораздо мудрее. Тем более что все споры давно переспорены, былые страсти поостыли. Может быть, потому, что поженились они очень рано? Словно за эти годы прожили несколько жизней и стали скорее партнерами, чем супругами. Нет смысла вспоминать, как они были счастливы, когда поженились желторотыми воробьями в восемнадцать лет, похерив все предостережения знакомых и проклятия близких. Им тогда казалось, что они правы и смогут все. Они были очень наивны, бедны, но как же они были счастливы и уверены в будущем и друг в друге!

Теперь, спустя много лет, они совсем другие. Он деловой, узнаваемый и уважаемый, а она с необыкновенной легкостью превратилась в холодную и почти чужую светскую львицу. С каждой новой ступенькой его восхождения к богатству и славе они что-то теряли в отношениях. Только на первом этапе его успеха они радовались победам вместе. Потом радость трансформировалась. Они становились благополучнее, увереннее, но незаметно теряли простоту и доверие в отношениях. Жена превратилась в блестящую, красивую, холеную женщину. Иногда, глядя на нее, Балашов испытывал неподдельное удивление. Куда делась простая девчонка-хохотушка, которая не побоялась родительского гнева и, не послушав папу-профессора, ушла из благополучного дома к нему – в обшарпанное общежитие. Он был совсем неперспективен и очень мало походил на жениха, еще меньше годился на роль мужа. Студент из провинции, поступивший в московский не очень престижный вуз, что с него взять. А Ольга была завидной невестой. Как-никак профессорская дочка, коренная москвичка, за плечами специализированная школа с английским языком, школа музыкальная. Абитуриентка лучшего университета страны. Мезальянс был очевиден.

Противно завизжали тормоза. Балашов открыл глаза и с ужасом увидел, как с капота их машины на землю сползает человек. Удара он не слышал, толчка не почувствовал, но тем не менее сейчас на асфальте лежал человек, которого только что сбила его жена. Он выскочил наружу, успев крикнуть Ольге: «Немедленно пересаживайся на правое сиденье! Запомни, за рулем был я!» Та, до конца не справившись с оцепенением, кивнула.

На дороге лежала девушка, великое счастье, что не под колесами, а совсем рядом с ними. Еще чуть-чуть, и шансов выжить у нее не осталось бы. Пострадавшая не шевелилась. Балашов приложил руку к шее несчастной, пульс прощупывался легко. Жива, какое счастье. Вокруг стали собираться любопытные, со всех сторон сыпались советы, охи, ахи и проклятия. Никита Александрович не нуждался ни в том ни в другом. Он прекрасно знал: пострадавшую до приезда медиков трогать нельзя. Балашов достал телефон, вызвал милицию и скорую, потом позвонил своему адвокату. Без его помощи в такой ситуации не обойтись. Скорая приехала довольно быстро, следом подъехала милицейская машина. Протокол составили оперативно, без лишних проволочек, Балашов расписался где положено. Дальнейшее его присутствие уже ничего не могло изменить. Надо было убедиться, что жизни пострадавшей девушки ничего не угрожает, и узнать, каковы медицинские прогнозы на будущее. Это было самым главным. Он решил отправиться в больницу вслед за пострадавшей.

– Оля, ты остаешься здесь, сейчас должен подъехать мой адвокат. Его зовут Борис Абрамович, запомнила? Вот и хорошо. Он тебе поможет. А я поеду в больницу. Если возникнут проблемы, звони немедленно. Машину оставишь здесь, домой тебя отвезет Борис Абрамович. – Балашов старался говорить спокойно и медленно, чтобы жена запомнила его слова. Но кажется, он зря волновался. Ольга реагировала на происходящее с поразительным хладнокровием.

До ближайшей районной больницы Балашов добрался быстро. Пострадавшая в дорожно-транспортном происшествии находилась в приемном покое. Пришлось маяться и ждать в коридоре, пока врач закончит осмотр и с ним можно будет поговорить. Время тянулось. Наконец врач вышел из кабинета и, не оглядываясь по сторонам, зашагал по коридору. Очень деловой и озабоченный человек, а это нехороший признак.

– Доктор, что с девушкой? Как она себя чувствует? – Балашов, не церемонясь, преградил врачу дорогу.

– Вы родственник больной? – поинтересовался районный эскулап.

– Нет, доктор, я не родственник. Я сбил эту девушку. Помогите, пожалуйста. Мне очень важно знать, каковы ваши прогнозы, от этого зависят мои дальнейшие действия. Я хочу помочь несчастной. Вы не волнуйтесь, я готов компенсировать все расходы. – Балашов выбрал верный тон и нашел нужные слова. Последняя фраза явно заинтересовала врача. Контакт был установлен.

– Давайте-ка пройдем в ординаторскую. Здесь не очень удобно разговаривать, – предложил доктор.

– А ее куда сейчас? – Балашов посмотрел на закрытую дверь приемного покоя.

– Как обычно, пока в реанимацию, а завтра посмотрим.

Мужчины прошли по длинному больничному коридору. Доктор распахнул дверь ординаторской и пропустил Балашова. Комната была пуста. Врач сел за стол и жестом указал на свободный стул:

– Присаживайтесь.

Никита Александрович, поблагодарив, сел. Балашов решил не мешкать. Надо было разобраться, каково состояние девушки. От этого зависело многое. Он достал из кармана пиджака портмоне и положил его на стол. Это подействовало.

– Ну что сказать? – неторопливо начал рассказ доктор. – Ситуация не самая удручающая, ничего страшного при первичном осмотре я не обнаружил. Вполне вероятно сотрясение мозга, в наличии многочисленные ушибы мягких тканей, переломов нет. Жить будет, это я вам гарантирую. Но для верности я бы посоветовал проконсультироваться у хорошего специалиста. Если вы не стеснены в средствах, можно вызвать эксперта-невропатолога из военного госпиталя. У них предусмотрена подобная услуга. Правда, стоит такое удовольствие пятнадцать тысяч рубликов, не каждому по карману. – Врач был предельно откровенен. Но самое главное – жизни девушки ничего не угрожало. Есть справедливость на свете!

Балашов облегченно вздохнул:

– Да, доктор, конечно, я согласен. Спасибо огромное за помощь. Это вам за понимание. – Балашов положил на стол несколько купюр. Они мгновенно перекочевали в карман врача.

– Тогда я делаю вызов, придется подождать минут сорок. Будем надеяться, что в такое позднее время пробок на дорогах нет. Не хотите кофе или чаю?

– Спасибо, не стоит беспокоиться. Я пока сделаю несколько звонков, если вы не возражаете.

– Конечно, я вас оставлю, у меня дела. Как только консультант приедет, я вам сообщу. А от кофе вы зря отказываетесь. Еще неизвестно, сколько времени придется ждать, – предупредил врач.

Светило медицинского мира пришлось ждать почти полтора часа. Но Балашов нисколько не пожалел, что пригласил профессора из знаменитого госпиталя. Осмотр занял не очень много времени, а разговор с профессором и того меньше.

– Вот что я бы вам посоветовал, милейший. Мы можем забрать больную к себе, но вы должны понимать, что это возможно только на платной основе. Кое-что меня смущает. Судя по первичным анализам, вам, можно сказать, повезло, если это слово уместно в подобной ситуации. Девушка, по всей видимости, в момент происшествия находилась под воздействием сильнодействующего снотворного или того хуже. Это для вас большой козырь. Необходимо сделать томографию головы, провести развернутые анализы крови. На ноги мы ее поднимем, это не обсуждается. Транспортировать ее можно. Принимайте решение. В нашем госпитале и специалисты и техника несколько иного уровня, чем в районной больнице. Конечно, дорого, но зато лечение будет проведено на европейском уровне. Не исключено, что ей понадобится операция. Но это я смогу сказать только после томографии.

– Доктор, я готов заплатить. Делайте все, что считаете нужным.

– Прекрасно.

– Я могу поехать с вами?

– Не вижу в этом необходимости. Приезжайте в госпиталь завтра часикам к одиннадцати, картина прояснится. А сегодня вам лучше поехать домой и постараться выспаться. Рекомендую выпить граммов сто какого-нибудь крепкого напитка. Вот моя визитка, позвоните утром.

Дома Никиту Александровича ждали жена с адвокатом. Ольга была бледна, но внешне сохраняла неколебимое спокойствие, одни тревожные глазищи вполлица выдавали ее смятение. Новости были не очень утешительными. Личность девушки установить не удалось, но, по-видимому, проживала она в том же районе, где и угодила под машину, потому что одета была по-домашнему: джинсы, майка, на ногах-тапочки. Именно эти тапочки и наводили на мысль, что девушка выскочила из дома второпях, на несколько минут. Без возбуждения уголовного дела не обойтись. Ситуация крайне неприятная, но не смертельная. Главное – поднять на ноги пострадавшую, от этого зависит многое.

Самое удивительное, что Балашов уснул мгновенно, как только голова коснулась подушки. Спал крепко, кошмары и дурные предчувствия не мучили. В пять часов утра, как по чьей-то команде, он открыл глаза. Ровно в десять был в госпитале. Профессора пришлось немного подождать, но ожидание окупилось неплохими новостями. Девушка в сознании, ее уже перевели из реанимации в общую палату, она сообщила свои имя, фамилию, назвала адрес.

– Как я и предполагал, у больной легкое сотрясение мозга. Скорее всего, операция не понадобится, но понаблюдать ее некоторое время необходимо. Думаю, через пару недель мы ее выпишем.

– Я могу с ней поговорить?

– Конечно, сейчас я познакомлю вас с ее лечащим врачом. – Профессор нажал на селекторную кнопку: – Светлана, пригласите ко мне доктора Чернявскую, пожалуйста.

Балашов невольно напрягся. Какие злые шутки играет с ним судьба. Сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы купаться в воспоминаниях о несбывшейся любви, а тут прозвучала знакомая до боли фамилия. Невероятное, злое совпадение. Когда открылась дверь, он не думал, что сейчас в кабинет войдет Лиза.

Так не бывает, однофамильцев на свете много, а все остальное выдумки и глупые фантазии.

– Добрый день, – услышал он голос, который больше всего на свете хотел услышать. – Вызывали, Владимир Сергеевич?

– Проходите, Елизавета Александровна, присаживайтесь. Позвольте вам представить господина Балашова, известного предпринимателя.

– Мы знакомы. – Голос Елизаветы прозвучал безучастно, по крайней мере, Балашов не уловил в ответе ни малейшего волнения или смятения.

– Надо же, какое интересное совпадение, – неизвестно чему обрадовался профессор, – прекрасно. Видите ли, господин Балашов был за рулем машины, под которую попала ваша новая больная, Сизова, кажется?

– Да, Нина Сизова.

– Вы, пожалуйста, проводите господина Балашова к больной и по возможности окажите содействие. Никита Александрович оплачивает лечение девушки, к тому же, учитывая некоторые обстоятельства, мы вполне можем оказать ему реальную помощь.

Балашов сердечно поблагодарил профессора, и они вместе с Лизой вышли из кабинета. Глядя на эту пару со стороны, невозможно было представить, что внутри у каждого клокочут нешуточные страсти. Как только они миновали приемную и оказались в коридоре, Балашов схватил Лизу за руку и повернул к себе.

– Лиза, какое счастье, что мы встретились.

– Не надо ничего говорить, Никита Александрович, и, пожалуйста, очень вас прошу, отпустите мою руку. На нас уже внимание обращают, неудобно. Я, между прочим, здесь работаю. Сейчас не самое лучшее время для объяснений. Да нам и выяснять-то ничего не надо. Все уже сказано. Пойдемте в палату. Лучше расскажите, как такое могло случиться? Что теперь будет? Вас посадят в тюрьму? – Голос Елизаветы дрожал от волнения.

– Конечно, посадят, но при одном условии. Если передачи будете носить лично вы, – радостно ответил Никита Александрович. Он и не подозревал, что обманывал самого себя столько времени. От внезапности и нереальности происходящего потерял голову в одну секунду, готов был нести чушь и покруче. Слова ничего не значили.

– Хорошая шутка. Я рада, что вы не унываете. У меня для вас есть обнадеживающие новости. Девушка наша оказалась наркоманкой. Вчера вечером, когда переходила дорогу, она была под хорошим кайфом. Мы, медики, это легко можем доказать. Она и сегодня еще не вполне пришла в себя. Надеюсь, для вас это козырь. Но должна предупредить сразу, если будете вести себя легкомысленно, нарушу медицинскую этику и пойду на подлог. Тогда вам точно несдобровать. Так что ваша дальнейшая судьба находится в моих руках.

Елизавета не владела собой. Неожиданная встреча выбила ее из колеи, поселила такое смятение в душе, что трудно было себя контролировать.

– Я готов, – быстро согласился Балашов.

– Вы сумасшедший.

– И опять я согласен, я действительно сошел с ума, когда решил наступить на горло самому себе и обидел тебя. Это все произошло от собственного бессилия. Лиза, мы должны быть вместе. Нельзя поступать по-другому, это будет преступлением. Ты слышишь? – Балашов вновь попытался остановить Елизавету, но она вырвала руку.

– Вам сейчас надо думать о другом, Никита Александрович. Вам следствие грозит и судебное разбирательство. А вы ведете себя как безответственный подросток.

– Лиза, я увидел тебя и понял одну простую вещь. Все, что происходило со мной без тебя, – абсолютная ерунда, мелкие житейские неприятности. Главное в другом. И я вовсе не корю судьбу за несчастный случай на дороге, скорее благодарен ей за то, что произошло. Неприятности закончатся, зато я обрел тебя и теперь никуда не отпущу.

– Ваша самоуверенность, Никита Александрович, не знает границ. А вы меня спросили, хочу ли я разделить с вами необыкновенную радость от встречи? Слишком много воды утекло с того дня, как за вами захлопнулась дверь. Я замужем, между прочим. – Лиза не кривила душой. По факту они с Сергеем не были разведены, а подробностями она делиться не собиралась.

– А это не имеет ровным счетом никакого значения.

– Для вас вполне возможно, что не имеет. Мы пришли. Пора закончить никчемный разговор. У нас еще будет много времени поговорить о разных вещах. А у вас пять минут для разговора с Сизовой, не больше.

Девушка по фамилии Сизова на первый взгляд выглядела неважно. Лицо сильно пострадало при падении. Синяки и ссадины любое лицо превращают в неприглядную физиономию. Девушка легко пошла на контакт и оказалась разговорчивой. Она сообщила, что ей девятнадцать лет. Семья у них большая, у нее трое младших братьев и сестренка. Отца нет, мать работает уборщицей. Сама она не работает и не учится. Картина – печальней некуда. Откуда, интересно, эта «милое создание», лоб которого не обезображен интеллектом, берет деньги на наркотики? Ладно, эта сторона дела его не касается. Главное, что девушка жива, а при таком положении вещей, надо надеяться, дело до суда не дойдет. Борис Абрамович, тертый калач, разложит все по полочкам. Надо отстегнуть кругленькую сумму веселой семейке для поддержания штанов, и инцидент наверняка будет исчерпан.

Балашов пообещал помочь страдалице, пожелал ей выздоравливать поскорее, попрощался и вышел из палаты. Он был по-настоящему счастлив, потому что понял, что на самом деле главное в жизни. С сегодняшнего дня он не позволит себе растрачивать оставшиеся дни на всякие глупые условности. Человеческий век короток, и, если судьба отломила тебе румяный край пирога, ты будешь последним уродом, если не воспользуешься этой милостью. Он не стал искать Лизу, сейчас это было не важно. Все, что ему было нужно, узнал у дежурной сестры. Неприступность, внешняя холодность и фраза о замужестве – это полная ерунда, которая в их случае не имеет ровным счетом никакого значения. Пусть Лиза говорит что угодно. Это просто слова, неловкая, неумелая защита. Он видел ее глаза, они все сказали за Елизавету.

Что случилось потом, не сможет объяснить никто и никогда. Многие могучие и недюжинные умы пытались растолковать нехитрое на первый взгляд чудо по имени любовь, которое возникает из ничего и не имеет материальной оболочки. Но если это настоящая любовь, ей ничего не страшно. Она рушит законы истории и изменяет жизненные стереотипы. Объяснить или сформулировать этот феномен не удалось никому. Все профессора и лауреаты Нобелевской премии тихо отдыхают в сторонке, когда в людские отношения вмешиваются странные, необъяснимые, самые лучшие чувства в мире. Скучных ученых убеждают формулы, анализы, расчеты. Но жизнь тем и хороша, что она в какой-то момент нарушает строгие и четкие законы. То, что происходит между двумя избранными, не понять никому. Только их двоих, пораженных вирусом прекрасного, необыкновенного по силе чувства, настигает удивительная частота колебаний пульса, мир воспринимается через призму собственных ощущений, и все, что не касается двоих, становится второстепенным. Тревожное ожидание счастья будоражит, не дает жить, чувства обнажены, нервы кровоточат. Пусть эта наука никогда не войдет в мудрые и скучные учебники в виде правил, теорем и аксиом. Что может сравниться со страстью? Встретились две половинки, поняли, что они одно целое. Шквал чувств, поток нескончаемой нервной энергии, мучения, страдания, в итоге – соединение. Им не важно, что будет потом и что происходит сегодня в мире. Верх наслаждения, смысл жизни – только друг в друге.

Елизавета не сомневалась ни на минуту, что увидит Балашова сегодня вечером. Она не волновалась, наоборот, погрузилась в состояние отрешенного спокойствия. Лиза просто твердо знала, что теперь они будут вместе, что бы ни происходило вокруг. И нет на свете силы, которая способна их разлучить.

Они оба перестали бороться с неизбежным, без всякого страха и ненужных сомнений окунулись в любовь со всей страстью и нежностью, которую копили в себе годами. Если бы кто-нибудь напророчил Елизавете такую судьбу несколькими годами раньше, она бы рассмеялась доморощенному оракулу в лицо. Жить с женатым мужчиной, который старше тебя? Нет, она рождена не для бессмысленных утех, у нее совсем другое представление о счастье. Но все это было давно, в другой жизни. Сейчас ей было все равно. Главное, что они любили друг друга, ярче этого не может быть ничего. Если Елизавета жалела о чем-то, то только о том, что Никита – очень занятой человек и видятся они не так часто, как хотелось бы.

Жизнь вновь обрела смысл. Просыпаясь утром, Лиза знала, что она самая счастливая. Она ехала в метро и улыбалась. Приходила на работу и была счастлива, на обходе щедро дарила каждому из пациентов улыбку. Она светилась от счастья и любви.

Сегодня долгожданный выходной, они проведут его вместе. Впереди целые сутки счастья. Давно отброшены глупые сомнения, им хорошо вместе, а все остальное не важно. Да, ей хотелось бы выйти замуж за Никиту, но это невозможно, и она не ропщет на судьбу. Замужество ровным счетом ничего не значит. Она уже там была, ничего хорошего из этого не получилось. Штамп в паспорте – еще не гарантия счастья. У нее единственное, всепоглощающее желание – пусть их любовь продлится как можно дольше.

Никита обещал заехать за ней в десять часов утра. Они уедут за город, подальше от завистливых взглядов. Только он и она. Она самая счастливая женщина на земле, ей дано любить и быть любимой. Напевая про себя нехитрый мотивчик, Елизавета собиралась на свидание. По телевизору передавали новости. Лизе они были не очень интересны, она уже решила переключиться на другой канал, но не успела нажать на кнопку пульта. Симпатичный диктор неожиданно произнес знакомую фамилию, давно ставшую самой родной и лучшей на свете. Лиза впилась в телевизионный экран. Что-то криминальное. Что он такое говорит, этот диктор? Во дворе своего дома убит известный столичный предприниматель Балашов. Связано с профессиональной деятельностью... Она бесчисленное количество раз видела такие репортажи, слышала сухие фразы, только при чем тут Никита? Этого не может быть, это несправедливо, ужасно, непоправимо, она что-то недослышала или перепутала. Елизавета не поняла до конца, что произошло, почему-то она стала соображать медленно. Знакомая фамилия может быть элементарным совпадением. Мало ли на свете однофамильцев? Балашов – не самая редкая фамилия на свете, но сердце пронзила такая острая боль, что Елизавете стало нехорошо. Пока она пыталась сделать звук погромче, диктор перешел к другому сюжету. Она стала нажимать на все кнопки подряд, но толку это не принесло. Елизавета кинулась к компьютеру. Казалось, он будет загружаться целую вечность.

Раздался несмелый стук в дверь. Лизу словно подкинуло. Она облегченно вздохнула. Что-то нервишки шалят, так нельзя. Какое счастье, что все ее страхи – полный абсурд, сейчас она увидит любимого, ведь они сегодня едут за город. Лиза вихрем рванула к двери и рывком распахнула ее, ни капельки не сомневаясь, что сейчас увидит Никиту и все неоправданные страхи окажутся полным бредом, странным наваждением. За дверью, переминаясь по-медвежьи с ноги на ногу, стоял сосед. Лиза чуть не застонала от разочарования и обиды. Только этого не хватало! И так проблем невпроворот, еще и соседское счастье привалило.

– Лиз, привет, ты извини, что беспокою, – неуверенным голосом пророкотал Годзилла, – у тебя сахар есть?