Текст книги "Леший с тобой"

Глава № 21

Новый взрыв хохота я пережила благодаря тому, что успела закрыть себе уши сама. Увы, котик был далеко – но укоризненную мордочку, сидя на подоконнике, лешему показал.

– Голос контролирую, а смех отвык, – успокоившись, обронил Айхан. – Но привыкну, так что не беспокойтесь.

– Да ничего, – отмахнулась я, – я как-то была не в курсе, что стоило волноваться, так что мои нервы остались в порядке.

– Отлично, – обрадовался мужчина, – потому что на работе будет много желающих их потрепать.

– С каждым вашим словом я все меньше и меньше хочу там появляться, – буркнула я.

Айхан усмехнулся, но оставил реплику без ответа. Обвел взглядом комнату, к чему-то прислушался, потом окинул меня задумчивым взглядом.

– Первый раз с таким сталкиваюсь. Обычно леди, которая хочет стать невестой, везет с собой сундуки с одеждой и украшениями. Как вы согласились перенестись в другой мир даже без сменной одежды?! Чем вы собирались радовать мужа?

– То есть, то, что я бы помылась раз в жизни, его не порадовало?

Мужчина достал из-под мышки книгу, открыл на последней странице, шагнул ко мне и продемонстрировал какую-то дату.

– Таких изданий осталось всего несколько единиц. Эта из моей личной коллекции. Антиквариат. Шестнадцатый век. Логично, что с тех пор уже многое изменилось.

И тут я вспомнила про младшую сестру Лойко, которая, готовясь к будущей свадьбе, читает это издание три раза в год!

– А девочки, которые берут ее для прочтения, в курсе?

– Эта книга не для свободного чтения, так что уверен: в заблуждение вошла всего одна девочка.

Хм, интересно. Где же тогда читал эту книгу кот? Я бросила взгляд на него, а тот поперхнулся смешком, но тут же ткнул лапкой в демона и посоветовал:

– Будь настоящей леди – смутись и поблагодари мужчину за комплимент!

Демон смотрел на меня выжидающе, но не дождался ни смущения, ни благодарности и наконец перешел к сути:

– Завтра вам доставят подходящую для работы одежду.

– Может, решим вопрос и с подходящей одеждой для отдыха? – нашлась я. – Аванс бы очень помог.

– Уверяю, для отдыха у вас не останется времени.

– А выходные?! – поразилась я. – Нет, знаете… спасибо за предложение, но, пожалуй, я поищу или другой способ заплатить за аренду, или другое жилье. Пусть даже не такое элитное.

– Куст? Дерево? – съязвил демон.

Я пожала плечами, вернулась к котику, погладила его.

– Кстати, – шепнул тот, – я, когда прогуливался, видел неподалеку один хорошенький домик…

– Хватит! – громыхнул голос демона, и меня невидимой волной развернуло к нему. – Я войду в ваше положение и выдам аванс. Завтра. В конце рабочего дня. Когда смогу оценить, на что вы способны и во сколько оценить вашу работу.

– Вот так потом всю жизнь и работают за копейки, – проворчал котик. – И вообще, кто в здравом уме будет работать на демонов без контракта?

Айхан подошел к подоконнику, подхватил животное, внимательно всмотрелся в него и спросил:

– Ты кто?

– Барин, – представился тот. – Но это пока. Я тут почитал на досуге про титулы, – котик кивнул на вторую книгу на подоконнике, – и подумал: может, я Граф какой? Или Принц? Ой, да не тряси ты так – на Герцога же не претендую!

Мужчина действительно стал крутить кота из стороны в сторону, и я тут же забрала его.

Айхан еще какое-то время терроризировал животное взглядом, возможно, что-то магичил.

– Аванс будет. Контракт обсудим, если меня устроит ваша работа, – успокоившись, сказал он. – Не опаздывайте.

Бросив на меня убийственный взгляд, мужчина вышел из домика. Я же перевела взгляд на кота.

– Ну? – спросила его.

– Ой, – раздраженно махнул лапкой он. – Хоть ты не будь параноиком! Лучше прояви благодарность истинной леди – и накорми своего спасителя!

Так как завтракать мне уже тоже хотелось, я спорить не стала и направилась в кухню.

– А фанфары? – крикнули с подоконника. – А пронести спасителя на руках?

Вернулась за котом, подхватила, снова направилась в кухню. Но не судьба.

– А свертки? – напомнил он. – Вдруг страж прозрел и прислал что-то вкусненькое?

Пришлось нести кота на крыльцо. Он выпустил острый коготь, порвал первый пакет, и несколько поскучнел, увидев шкатулку. Даже позволил открыть ее мне. А когда я достала из нее зеркальце, помаду, тени, пудру и пару заколок – в общем, радость каждой девочки, кот тяжко вздохнул.

– Н-да, – протянул он, – похоже, информация о наличии у стража невесты уже тоже из разряда этого… антиквариата.

– Это обычные мелочи, – заступилась за парня я.

– Да, согласен, – не стал спорить кот, – но что-то больше ни один из мужчин, которые здесь крутились, не подумал их тебе предложить.

В оставшихся свертках оказалась еда, причем страж явно подумал о котике, потому что там имелись как сладости, так и сушеная рыбка. Но Барин на подарки смотрел без восторга, и вообще как-то расстроился.

И завтракал без удовольствия, да еще молча. А, едва поев, ушел на прогулку и блуждал где-то до самого вечера. Но я уж к его возвращению подготовилась! Оставив в покое куски в своей истории, которые мы уже прошли – к ним вернусь позже, хоть и не любитель так делать, я написала главу, где как раз было много диалогов героев. И так как один из героев – мужчина…

– Еще чего! – ворчал кот, отказываясь читать по ролям. – Я страшное чудовище, если ты забыла! А тут – он ей «мур-мур», она ему – «мур-мур-мур»! Я мурчать не люблю! Мне по вкусу рвать, грызть, рубить мечами, крушить миры, а не охмурять старых дев! Вот если бы ты про войну написала…

– Тогда мы бы с тобой уже дергали голодными лапками, – продолжила я.

Кот буркнул что-то себе под нос, потом деловито прошествовал к двери, распахнул ее и обернулся ко мне.

– Ладно, – пропыхтел он, – но для такого количества слушателей я выступать не согласен! Закрывай уши. Закрывай, закрывай, буду народ зазывать.

Не понимая, что именно он собирается делать, я все же прикрыла уши руками. И вовремя! Кот открыл рот и заорал так, что куда там Айхану! Мне кажется, даже домик наш покосился.

Зато и результат был внушительным – не знаю, что именно он кричал на своем языке, возможно, сыпал угрозами и оскорблениями, но всего через полчаса кромка леса пестрела уже десятком кикимор, бессчетным количеством барсуков, еще какими-то смешными зверьками и мужчинами в форме, по которой я легко опознала представителей стражи.

– Ну вот, – фыркнул кот, – уже как-то не стыдно демонстрировать свой талант. Иди, Женька, сюда, под лучи моей славы!

Рассмеявшись, я взяла ноутбук, расположилась на крыльце рядом с котиком и мы начали представление. Поначалу было трудно – Барин то и дело срывался на хихиканье, потом втянулся и приловчился хохотать про себя. Только дрожавшее пузико и выдавало, что он веселится.

Аудитории, кстати, так больше понравилось – это отчетливо было видно по дарам, которые нам оставили. Или дело в том, что момент истории душещипательный, ведь один из героев, претендующих на героиню, оказался не красавцем, а страшным чудовищем. Или же дело в том, что сегодня аудитория была больше, но переполненные корзинки мы с котом еле втащили в дом. А стражи вообще расплатились монетками, и я впервые увидела деньги этого мира.

Жизнь налаживалась!

И спать мы легли довольные собой и в настроении.

А вот пробуждение не порадовало.

Во-первых, оно началось с громкого стука в дверь и капризного сообщения какой-то женщины, что мы опаздываем. Во-вторых, пришедшая красотка едва ли не бросила в меня свертком с одеждой. Ну а третьим расстройством стала сама одежда. Все же некоторые свертки лучше не раскрывать!

Платье, которое в нем оказалось, было темно-коричневого цвета, длинное, из плотной ткани, не пропускающей не только свет, но и воздух. На десятках пуговичек сзади, со строгим воротником и главное – с длинными рукавами! Самое то для жаркого лета!

Ну и туфли, которые к нему прилагались, были в тон платью и на каблуке старой девы!

Не знаю, есть ли в этом мире монахини, но такое ощущение, что одежду позаимствовали у них. Только капора не хватало.

Но гостья, пожелавшая ждать на крыльце, то и дело постукивала коготками в дверь и вопила, что пора, что еще минута – и мы уже опоздали, другого варианта одежды не было, так что пришлось обрядиться в это.

– Закрались у меня подозрения, – поделилась с котом, разинувшем рот при виде меня в новом облике, – что кое-кто, выбирая наряд, вдохновлялся той самой книгой, которую не позволил мне дочитать!

– А чего, – фыркнул кот, – на фоне демониц будет очень даже эффектно. Может, в этом есть смысл. Только…

Он спрыгнул с кровати, уселся напротив меня и ткнул лапкой вверх:

– Тебе не кажется, что к этому платью очень подойдет меховой воротник?

– С меховым воротником я ужарюсь, несмотря на твой амулет, – рассмеявшись, я подхватила котика на руки. – А вот против меховой муфточки не возражаю.

Барин, довольно хихикая, так вошел в роль, что и мордочку спрятал. Ну вот и не кот он совсем, а почти дорогая лиса! Мех есть, и что, что другого цвета? Хвост есть, и что, что пушистость поменьше? Главное – есть! Он – лиса! Лиса – это он! Все показатели совпадают!

Пребывая в отличном настроении, мы вышли из дома, и вдруг…

– Чудовище! – шарахнулась в сторону поджидавшая нас демоница.

– Ну вот, опять обзываются, – кот повернулся в моих руках, сверкнув недовольно глазами и рявкнул: – Надоело! Сейчас начну разбираться!!!

В стороны шарахнулось все, что было способно хоть на какое-то движение – и зверьки, и птички, и листочки, и веточки, просто гроздьями осыпались шишки. А демоница не стала тратить время на демонстрацию страха – она просто растаяла в воздухе.

– Ну, – обратилась я к притихшему котику, – и как теперь будем искать мое место работы?

Глава № 22

Кот не успел даже раскаяться, когда перед нами появилось облако серого дыма, из которого шагнул хмурый демон.

– Я запрещаю пугать своих служащих, – кинул он Барину.

– А что, – притворился тот валенком, – демонов так легко испугать?

Айхан собирался что-то ответить, но перевел взгляд на меня и… завис.

Пока он, сдвинув брови, рассматривал мой наряд, я с раздражением делала то же самое и, конечно, отметила, что он-то одет по погоде. Темно-синие брюки из легкой ткани, светло-голубая рубашка с закатанными рукавами и рядом расстегнутых у ворота пуговиц. Да и обувь была не только современной и удобной, но и с доступом воздуха.

– Теперь я понимаю, – взгляд демона еще раз прошелся по мне снизу вверх, – почему вчера вы умолчали об этом комплекте. У вас напрочь отсутствуют чувство меры и вкус. Почему вы не надели то, что вам принесли?

– А то, что чувства меры и вкуса нет у того, кто это принес, вы, конечно, не допускаете.

Он еще раз взглянул на платье, потом мне в глаза. Котик, давая понять, что нас обидели незаслуженно, выкрутился в моих руках так, чтобы демону было видно лишь его свисающий хвостик.

– Хорошо, с этим я разберусь, – нехотя признал демон возможность неправоты. – Нам пора. Я и без того опаздываю на важную встречу. Кота лучше оставить дома.

– Кот так не думает! – возразил ему серый комок и шепнул мне: – Женька, скажи ему, что в таком платье ты без муфточки просто никак!

– Он не будет мешать, – вступилась я за животное. – А с ним мне будет морально легче на новом месте.

– Я бы на вашем месте не обольщался.

– Теряем время! – вцепившись в меня всеми лапками и давая понять, что не отстанет, пробухтел кот.

Полагаю, демон мог легко запереть кота в доме, но действительно сильно спешил. У его ног снова появился серый дым, потянулся к нам, и…

В следующее мгновенье я увидела перед собой уже не лес, а какие-то полки с множеством папок. Длинный стол с огромным экраном и два кресла, в спинки которых бил солнечный свет из большущих распахнутых окон. Но даже солнце не могло сделать уютней эти серые безликие стены и подавить возникшее напряжение при взгляде на две двери.

Одна явно вела на выход в коридор – оттуда отчетливо слышались голоса, а вторая, судя по всему, была смежной.

– Это ваше рабочее место, инструкции на столе, – сообщил демон и покинул кабинет, выйдя через вторую дверь.

– Н-да… – кот спрыгнул с моих рук, прогулялся по комнате, в которой на вид было метров пятнадцать и обернулся ко мне. – Пока как-то не похоже на улучшение дел.

– Согласна, – вздохнула я, – просто из одного шкафа переместились в другой.

Впрочем, как оказалось чуть позже, в нашем прежнем шкафу было куда безопасней.

А начиналось все спокойно и тихо.

Сев за стол, я взяла в руки устройство, похожее на планшет, но разобраться в нем оказалось легко, так что вскоре я принялась за изучение инструкций, которые в него было загружены. Ничего сложного от меня не требовалась – получать документы и всего лишь распределять их по папкам. Каждая из папок была уже заведена, пронумерована и отличалась по цветовой гамме. Так же прилагалась инструкция, как обращаться с экраном, который стоял на столе – стоило коснуться пальцами столешницы, как появлялась раскладка клавиатуры.

Если бы прилагалась клавиатура и мышь, ну и если бы я заметила хотя бы один проводок, можно было бы считать, что это обычный компьютер.

А вот через час уже стало сложно.

Кот улегся на подоконнике и спокойно дремал на солнышке. Я пробежалась по папкам, потренировалась печатать, походила из угла в угол по кабинету, полюбовалась за коном лесом и вернулась в кресло совершенно измотанная от скуки.

Ни в одну из дверей никто не входил.

Когда часы в углу экрана стали отчитывать второй час мучений, и я уже малодушно подумывала будить кота, чтобы самой не уснуть, мой кабинет неожиданно ожил.

Сначала зашла одна симпатичная девушка и, расплываясь в дружелюбной улыбке, стала говорить, как рада познакомиться с новой коллегой и уверять, что мы непременно станем подругами. Потом заглянула вторая, не менее дружелюбная и улыбчивая. Но обе они сбежали из кабинета до моего ответа, как я тоже рада знакомству. Когда таким образом ретировалась и третья, я обернулась, успев застать кота, который поспешно прикрыл глаза и втянул в лапки мечи.

– Ты зачем их пугал? Вроде бы милые девушки.

– Тебя защищал, – он перебрался с подоконника на мой стол, подтянулся и ткнул лапкой в мой лоб. – Ты-то понятия не имеешь, что это были три ведьмы. И они пытались не подружиться, а навести порчу. Ты что, первый раз в коллективе?

И тут я вспомнила своего доброго шефа, нашу маленькую компанию, которая по финансам едва выживала и, возможно, потому ни у кого из нас не было времени на интриги друг против друга. И со вздохом призналась своему обвинителю:

– В таком демоническом – да.

– Ну ничего, – заметив, что я расстроилась, котик погладил меня по тому месту на лбу, куда до этого стучал мягкой лапкой. – Я же рядом, пока тебе нужен.

– Ты мне нужен всегда, – погладила его за ушком, и тот со вздохом, но все же позволил.

– Ну, всегда – это вряд ли, – фыркнул кот. – Сомневаюсь, что твой муж будет рад моей компании по ночам.

– А днем?

– А на полумеры не соглашусь уже я. Так, ладно, – он потянулся, – пойду договорюсь, чтобы никто с дурными намерениями к нам больше не заходил.

Кот спрыгнул со стола, деловито прошествовал к выходу, у двери обернулся и хмыкнул:

– Не усни. В первый день не солидно. Потом, когда заработаем авторитет, обзаведемся в кабинете подушкой, перенесем сюда кофточку…

Я рассмеялась, а кот ушел.

Спустя мгновенье за дверью послышался топот, истошный девичий визг, крики, взывающие о помощи. В общем, сонливость моя прошла мигом! Я рванулась на зов, распахнула дверь и увидела, как по длинному красивому коридору, который вполне мог быть художественной галереей, носились женщины, а одна хотела бы тоже бежать, но была прижата к стене кошачьей лапкой, и не могла двинуться с места.

Если не ошибаюсь, это была одна из ведьм, которая уже заходила. Только в прошлый раз она была с пустыми руками, а в этот раз держала какую-то чашу.

– Пе-ей! – злорадно требовал кот.

Видимо, услышав, как я открывала дверь, он обернулся и попрекнул до того, как я успела вступиться за барышню.

– Ну что ты такая наивная, Женька? Ничего я плохого не делаю. Только возвращаю то, с чем пришли.

– Он… он… – бормотала женщина, испуганно глядя на котика, мирно сидящего на полу и державшего лапкой даже не ее, а носок ее обуви.

– Пе-е-ей!!! – прошипел кот так устрашающе, что я бы, наверное, выпила.

Женщина сделала точно такой же выбор.

В два глотка осушила чашу, со злостью бросила ее на пол, разбив на десяток осколков и зарыдала. И с каждым новым витком этих рыданий у ее ног, на осколки разбитой чаши, падали ее длинные волосы. Целыми локонами. Падали до тех пор, пока на месте былой красоты остался лишь лысый череп.

– Так-то! – зло бросил кот, обернулся ко мне и вежливо попросил: – Доброта моя, закрой, пожалуйста, дверь. С той стороны. Я еще не всем объяснил.

Задрав хвост трубой, кот бросился вдоль коридора – туда, где громче всего слышались визги и топот. Наткнувшись на ненавидящий взгляд лысой барышни, я зашла внутрь кабинета, подошла к столу, а потом замерла, вспомнив о предупреждении демона.

Он ведь говорил, что кот свободен лишь до тех пор, пока не причинит кому-либо вреда!

А теперь… из-за меня…

Что, если на этот раз его не просто изолируют? Что, если не просто отменят указ о неприкосновенности? Что, если его…

Я бросилась прочь из кабинета!

Но не успела.

По коридору в моем направлении уже шел демон, с упирающимся котом на руках. А за ним семенили семь женщин, в измятых платьях, с потрепанными волосами, а одна из них была та самая, без волос.

Она громче всех приятельниц причитала, хваталась за локти демона и требовала немедленного возмездия!

Остановившись напротив меня, демон всучил мне кота и повернулся к женщинам.

– Я ведь предупреждал вас о новом сотруднике, – он поднял вверх руку, прерывая новый поток стенаний. – И вы в курсе ее статуса. Но вы не только меня не услышали, но и проигнорировали просьбу помочь ей освоиться. Я уже молчу про подмену платья, которое я передал.

– Но… – промямлила лысая, – она ведь уже не невеста, а бывшая…

– Гела, – неожиданно демон ей улыбнулся, но когда девушка воспрянула духом, продолжил. – Кажется, ты собиралась в отпуск через неделю.

– Теперь это невозможно, – она погладила свою лысину и бросила злой взгляд на кота у меня на руках. – Волосы начнут расти только через три месяца, я не могу показаться в доме у родителей в таком виде.

– Твой отпуск начинается с сегодняшнего дня, – прервал ее демон. – И я лично прослежу, чтобы к родителям ты уехала.

– Но, дер Магниусс кохт Соллейн! – ее глаза вновь увлажнились от слез. – Я не могу! Это будет позором, и…

– Мой помощник проследит, чтобы ты путешествовала с комфортом, – отрезал мужчина.

Девушка глотала слезы, взирала с мольбой, заламывала в мнимой молитве руки, но Айхан уже утратил к ней интерес. Внимательно осмотрев других сотрудниц, он перечислил:

– Попытка ментального воздействия, попытка доведения до сумасшествия, попытка сглаза и порчи на болезни и смерть…

Барышни вздрогнули и вцепились друг в дружку. Некоторые со страхом косились на косы соратницы, так и лежащие на полу.

– Нет, все, что я перечислил, еще как-то можно понять и простить, – демон качнул головой и укоризненно взглянул на одну из провинившихся. – Но попытка навесить венец безбрачия?! При том, что все знают, как я благоволю своей бывшей невесте и желаю ей счастливого и скорейшего брака… Это уже попирательство моих интересов!

– Я не так поняла! – встрепенулась виновница. – Если она снимет защиту и укажет мне на избранника, я его присушу! Будет бегать за ней! Результат гарантирую! Дер Магниусс кохт Соллейн, вы же знаете – я сильная ведьма!

– Если бы ты была еще и достаточно умной, – мужчина взглянул на нее с сочувствием, – ты бы понимала, что моя бывшая невеста выйдет замуж только за высшего. А высшего твои чары никогда не возьмут.

Судя по взгляду, метнувшемуся в мою сторону, такой вариант даже не подлежал рассмотрению.

– Зря, – заметив это и придя к такому же выводу, что и я, сказал ей Айхан. – Надеюсь, у тебя хватит такта и смелости принять наказание.

– К-какое? – заикаясь, спросила женщина.

– Проведешь магическую проверку всех высших Империи, сопоставишь, чьи магические потоки совпадают с энергетическими – Евгении. И заманишь их в Тихие Земли. Дальше уже не твоя забота.

– А если… если они откажутся ехать?

– Я четко поставил задание. Я не просил уговаривать.

– Поняла! – просияла женщина, в предвкушении потерла ладошки и уставилась на меня.

Видимо, ей не терпелось скорей поработать.

Кот заерзал у меня на руках. Я ответила ведьме вызывающим взглядом. А она…

– Знаете… – промямлила женщина, – если бы я своими глазами не видела и магически не проверила, что то, что вижу – реальность, я бы подумала…

– Что? – поторопил Айхан, которому не терпелось озадачить не только ее, но и ее подружек.

– Я бы решила, – еще тише продолжила женщина, – что идеальный высший, который подходит Евгении, уже у нее в руках.