Текст книги "Леший с тобой"

Глава № 35

Как оказалось, хозяйка банного комплекса, в который меня привел кот, тоже понятия не имела о счастье, которое к ней само пришло мохнатыми лапками. Надо отдать ей должное – увидев нас, в обморок она не упала, сознание не потеряла и даже не побледнела. Более того, разместить нас в отдельном корпусе, как потребовал кот, отказалась.

– Ну что ж, – согласился тот опечаленным тоном, – тогда так и быть, мы согласны купить билет в общий корпус.

– Но… – хозяйка салона нашла в себе достаточно смелости, чтобы опять возразить, но ровно до тех пор, пока кот не вздохнул и не повторил трюк с улыбкой. – Ладно, может, я найду для вас какой-нибудь корпус, не самый лучший, но… главное ведь отдельный, я так понимаю?

Я поспешно кивнула, а кот возразил.

– Нет, мы уже на общий настроились – так что туда и пойдем.

– Не думаю, что… – а вот теперь хозяйка заведения в лице изменилась и была готова пойти на уступки. – Возможно, я смогу найти вам хороший корпус, вам двоим там вполне места хватит…

– Да ладно, – кот милостиво махнул лапкой, – мы пойдем все-таки в общий. А то вдруг Главе Тайной Канцелярии не понравится, что его личный помощник пользуется какими-то льготами.

Я пыталась привлечь внимание кота и заставить его согласиться на отдельное помещение – мне было все равно, каких оно размеров, главное, что отдельно. Но кот спрятал хвост, за который я его дергала, втянул пузико, за которое я пыталась его ущипнуть, и на всякий случай прижал к голове свои уши.

– Будем там… – он наградил хозяйку снисходительным взглядом, – максимум через три минуты.

– Ах! – всплеснула руками та и расплылась в угодливой улыбке. – Куда так спешить? Может, сначала в номерах отдохнете? Выпьете травяного чая, попробуете вишневой настойки. У нас есть даже самогон барсуков!

Женщина призывно взмахнула рукой, указывая на витую лестницу, ведущую вверх. Там слышались негромкие голоса, двое мужчин о чем-то спорили, а смех женщины их мирил.

Мило.

О цели визита этих троих можно было даже не мучиться мыслями. Интересно, почему и нам с котом предложили такой вариант отдохнуть? Неужели подумали, что…

– В номера не пойдем, – отказался кот. – Хорошо: пять минут. Но это максимум, что я готов подождать. Потом пойду сам.

– Поняла, поняла! – хозяйка банного комплекса поспешно скрылась за одной из дверей.

Оттуда послышался всплеск, удивленные голоса, а потом вскрики и топот. А уже через пару минут через дальнюю дверь, вероятно служившую черным входом, потянулась вереница девиц с растрепанными волосами и в полотенцах.

– Ого, ты только взгляни! – послышался мужской голос на втором этаже. – А здесь был спрятан прекрасный ассортимент для чудесного вечера! Эх, плохо видно…

Немного запыхавшаяся и раскрасневшаяся после быстрых проводов посетителей, хозяйка заведения подошла к нам и приветливо распахнула одну из дверей. И даже нашла в себе силы вежливо пожелать:

– Добро пожаловать! Хорошо отдохнуть!

– Сразу бы так, – кот, ненавязчиво чистивший свой удлинившийся коготок, взглянул на меня и скомандовал: – Вперед, к развлечениям!

Рассмеявшись, я уже проходила в дверь, когда мужчина, спешно спускавшийся по лестнице, чтобы взглянуть на полуголых прелестниц, резко затормозил и, не веря своим глазам так же, как я, удивленно выдавил:

– Евгения?

Взглянув на демона в привычно распахнутой белой рубашке, я полюбовалась на его амулет на груди и в тон ответила:

– Бэхот.

Но когда он сделал шаг в мою сторону и явно хотел войти следом, я взялась за ручку двери и, мило ему улыбнувшись, добавила:

– Сожалею, но у меня на этот чудесный вечер уже есть прекрасный ассортимент.

Насладившись произведенным эффектом, я вошла в помещение корпуса и закрыла дверь перед демоном.

А кот, хихикнув, еще и щелкнул замочком, чтобы никто не вошел.

– Ну что, отдыхаем? – предложил он, махнув лапкой мне за спину.

Обернувшись, я с изумлением рассматривала два огромных бассейна, встроенный водопад и красивые лавки для отдыха. Все белоснежное, было сделано из какого-то камня, с россыпью переливающихся стразами других камушек вдоль широких бортов. Вдали стояли два столика с фруктами и напитками. Здесь так же была раздевалка, тоже сделанная довольно богато, да и туалет был размерами с комнату в нашем домике.

– Интересно, у нас хватит средств, чтобы расплатиться? – засомневалась я.

– Это общий корпус, – пояснил кот. – Билет сюда стоит в десять раз дешевле, чем в отдельный, так что хозяйка сама виновата.

– Да уж, – я подошла к бассейну, из которого заманчиво поднимался вверх белый пар. – И как она согласилась? Выгнать всех, пустить только нас… Это же какие убытки!

– Ну знаешь, – так же задумчиво глядя на пар, сказал котик, – думаю, она в курсе того, что у меня хорошая память и я совсем не против ночных прогулок.

– А может, ее убедило то, что ты сказал про мою работу в Тайной Канцелярии Императора.

– Может, – кот взглянул на меня с абсолютной уверенностью, что это не так. – Может, она даже не задумалась, что ты, помощница Главы Тайной Канцелярии делаешь у нее в комплексе в рабочее время.

– С учетом того, что мы видели Бэхота, – парировала я замечание, – по-моему, она привыкла к таким визитам сотрудников Канцелярии.

– Да уж, – кот принял мой аргумент, – а ты расстроилась, что он здесь?

– С чего бы?

– Ну… в отличие от тебя, он ведь явно не купаться пришел!

– И не купаться, – поддакнула я, – и далеко не один.

Я попыталась припомнить, ответил ли что-то второй мужчина на азартное предложение Бэхота расширить ассортимент, но, по-моему, нет. И облегченно выдохнула: не хватало еще застать руководство в пикантный момент. Это вполне мог быть и кто-то другой, не обязательно, что Айхан. Должен же хоть кто-то в Тайной Канцелярии сегодня работать!

– Начинаем досуг! – объявил кот.

И еле дождавшись, когда я переоденусь и выйду в приличного вида трусиках и бюстгальтере, он указал лапкой совсем не на тот бассейн, куда я стремилась.

– А, может, сначала туда, где парует? – внесла я свое предложение. – Попарю косточки, отдохну. К тому же, мне кажется, что там меньше шансов что-нибудь подцепить… хоть какая-то дезинфекция.

– Балда, – кот деловито прошел к бортику бассейна, в который пытался меня загнать, опустил лапку вниз и нажал на люк, в котором крутилось что-то юркое и разноцветное.

В люке зашевелились, словно в предвкушении чего-то наконец интересного, вода в бассейне окрасилась в ярко-зеленый цвет и тут же стала приятного голубого, как раньше.

– Это тебе не кран в кухне вилкой чинить, – припомнил мне кот пирожки, съеденные Лойко. – Давай, давай, торопись, я прям в нетерпении!

– А тебе-то что? – не понимая, к чему клонит Барин, который купаться не собирался, я вошла в приятной прохлады воду и умиротворенно вздохнула.

Конечно, не пар, не так горячо, как я хотела, но можно и здесь отдохнуть, а потом уж туда…

Подплыв к ближайшему бортику, я раскинула руки и прикрыла глаза.

– Женька, – послышался вкрадчивый голос кота, – а ты когда-нибудь была на пилинге рыбками?

– Неа, – лениво качнув головой, ответила я, – только все собиралась, и собиралась…

– Ага, то есть, хотела пойти! – кот чему-то так сильно обрадовался, что заставил меня насторожиться и взглянуть на него.

Да нет, ничего криминального – сидел все там же, на бортике, с какой-то особой любовью поглаживал люк с разноцветными пятнами.

А потом взглянул на меня, и впервые за день подарил свою незабываемую улыбку не кому-то другому, а мне.

– Так… – я даже взбодрилась. – Признавайся, что это значит!

– Вот, признаюсь, – покладисто согласился кот. – Женя! Тебя ждет незабываемый пилинг и рекорд на заплыв!

Он с силой ткнул лапкой по люку, из которого стали выплывать разноцветные рыбки, которые я приняла за невнятные пятна.

И, в принципе, против рыбок я ничего не имела, но…

Когда первые рыбки оказались достаточно близко, чтобы хорошенько их рассмотреть, я увидела зубы! Такие зубы, что…

Не зубы даже, а ряды из острых лезвий-клыков!

И мелькнуло у меня подозрение, что у этих рыбок с моим котом один и тот же знакомый дантист!

Взвизгнув, я бросилась вплавь, к другой стороне бассейна. Рыбки, с азартом распахнув рты, поплыли следом. Доплыв до кота, обернулась, но увидела, что меня догоняют, буквально кусают за пятки, и снова рванула в другую сторону. Сделав еще три круга, сообразила, что рыбки на обгон не идут, со всех сторон меня не окружают, а просто плывут за мной косяком.

Проплыв еще круг, обернулась и, желая проверить свою догадку, стала плыть не прочь от рыбок, а к ним.

Распахнув шире пасти, рыбки засуетились, а потом с удовольствием и таким же стройным рядком бросились прочь от меня. Рассмеявшись, я пыталась поймать хоть одну, а проплывая мимо кота, лежавшего вдоль бортика, услышала поощрение:

– Мозги прочищаются, начинаешь соображать.

После трех кругов я устало привалилась к бортику возле серого нахаленыша – рыбки закружились неподалеку, приглашая продолжить игру.

– Ну и как адреналинчик? – полюбопытствовал кот.

– Неплохо, – рассмеялась я, и собиралась выбираться, но мохнатая лапка с силой нажала на плечи.

– Наслаждайся, – Кот строго взглянул на рыбок и отдал другое распоряжение. – Отдохнули? Теперь за работу!

Вот теперь рыбки взяли меня в кольцо, заставив напрячься. Сделала еще одну попытку выбраться, но кот опять не позволил.

– Расслабься, – хихикнул он, пощекотав усами мне ухо. – Нам еще связь с космосом устанавливать!

И все же я взвизгнула, когда первая рыбка подплыла к моим стопам с открытой пастью. А за ней подтянулась вторая, третья…

Но когда разноцветная радуга прикоснулась к моим стопам, поняла, что действительно ничего страшного нет. Наоборот, это было забавно. Необычные ощущения. Но приятные.

Непонятно, почему другие рыбки крутились вдоль всего моего тела, но примерно десять из них осторожно и без толики боли шлифовали мне пятки.

А потом в какой-то момент все рыбки остановились, отплыли от меня и замерли в ожидании.

– Вылезай, – дал разрешение кот, и когда я выбралась из воды, хитро поинтересовался: – Ну как тебе результат?

– Пожалуй, – признала я, бросив взгляд на свои ноги, – это лучший педикюр в моей жизни.

Все ноготки были не только отполированы и немного подстрижены, но слегка переливались каким-то перламутром. Причем, сразу не разберешь, какого он цвета – вроде бы белого с голубым, а присмотришься, видно вкрапления розового. Или серого? А, нет, мелькнул красный цвет!

– Изумительно! – восхитилась я, а потом заметила еще кое-что, что на минуту лишило меня дара речи.

Во-первых, теперь у меня освежился и маникюр – он так же поблескивал перламутром. А во-вторых, я наконец поняла, почему другие рыбки крутились вокруг меня, стараясь потереться боками. Они не игрались, как я подумала. Они обновили мне депиляцию!

Довольный моей реакцией, кот деловито прошествовал ко второму бассейну, так же ткнул лапкой в люк, обновив в нем воду, и дал разрешение:

– Залезай.

Ох, вода была приятно-горячей, и я с большим удовольствием в нее опустилась. Расположив руки вдоль бортиков, прикрыла глаза и расслабилась. Хорошо! После заплыва и рыбок мышцы с благодарностью восприняли такой перепад температуры. Я так разнежилась, что с трудом разлепила ресницы, услышав бормотание котика.

– Что? – переспросила, так как не расслышала с первого раза.

– Вот и я говорю – что? – проворчал он. – Что ты там видишь? Какой будет новая история? Как зовут второстепенных героев? Хоть что-нибудь уже есть? Имя главного-то мы уже знаем!

Я расхохоталась и попыталась объяснить, что вот так, наскоком, вдохновение не приходит.

– Какой наскок? – возмутился кот. – Уже час его ждем! Нет, Женька, не отлынивай, давай, настраивайся, пофантазируй. Ну… какая там обстановка в романе, где живут.

Мне почему-то тут же представился лес и дом – небольшой такой, запущенный, и словно обиженный на то, что его забросили. Послышались тихие шаги, какие-то шорохи…

Но оказалось, что звуки были вполне реальными – это кот, устав ждать какой-то реакции в отдалении, перебрался поближе и присел на бортике позади меня.

– Обстановку увидела, – отчиталась я.

– Мало! – расстроился он. – И вообще, я-то ее не увидел.

– Увидишь, когда опишу, – попыталась утешить его, и даже не стала говорить о том, что записываю не все истории, которые вижу.

Некоторые так и уходят. Некоторые томятся и топчутся в мыслях по несколько лет, ожидая, когда к ним вернусь. Иногда я просто не успеваю записывать, а иногда без сожаления прощаюсь с героями. Возможно, они идут к другим авторам, а я жду новых и только своих.

– Так, – кот задумчиво потер лапкой лоб. – Давай-ка я тебе помогу.

– За меня напишешь? – обрадовалась такой перспективе.

– Не надейся, – охладил меня кот. – Просто помогу сделать твои фантазии ярче, насыщенней. Вот увидишь их, потрогаешь и отпускать не захочешь.

– Оу, – смеясь, восхитилась я, – тогда можно я буду представлять не обстановку (это я потом посмотрю), а героев?

– Мо-ож-жно, – протянул хитро кот.

Естественно, я подумала, что он шутит. Ну как он может сделать мои фантазии ярче, если они не его, а мои?

Но когда я стала обдумывать историю, которую хотелось бы написать, и в мыслях снова возникли домик и лес…

Я глазам своим не поверила, когда напротив меня, над бассейном в воздухе появилась картинка, и на ней были те самые домик и лес, которые я представляла!

То есть, я будто смотрела кино! Свое кино, что особенно заводило! И настолько реальное, что я даже крик птиц услышала в небе, и увидела, как колышутся от ветра макушки древних деревьев.

Ну надо же!

А под одним из кустов лежал уставший барсук…

– Так, давай представляй что-то дальше, – послышалось ворчание надо мной, – на этот дом я уже насмотрелся, я даже в нем убирал, так что никогда не забуду. А пьяный барсук на героя не тянет, хотя и выжрал, судя по виду, больше двух литров. Дальше, Евгения! Где там моя массовка-то? Ну?

Боясь рассмеяться и спугнуть это видение, я мысленно потянулась к мужским образам, о которых мне было бы интересно писать. И с сожалением заметила, что картинка растаяла!

Желая поскорее посмотреть на новое чудо, я заметалась мыслями, и увидела, как хороводом промелькнули дракон с огромными черными крыльями и дева у его ног, как ушли в никуда два сцепившихся оборотня и красивая девушка, сидевшая на высоком камне в ожидании, чем закончится схватка. Яркие образы – даже цвет волос и одежды мелькнул!

Но мелькнул и ушел.

Так же быстро промелькнула панорама большого города и силуэт красивой девушки с сигаретой. И бокал вина. Я так четко его увидела. А еще ее грусть и разочарованный взгляд, который девушка бросила на разбитое зеркало…

Интересно, заманчиво, но не то.

Мне кажется, я еще вернусь к этой девушке, вот только у нее не кот, а собака. Почему-то я это знала.

Так, что есть в моей новой истории? Властный кот, лес, домик. А вот героя катастрофически не хватало. Он словно пытался нарисоваться в мыслях, но сам сомневался, что стоит. Определенно, мутный какой-то. Может, псих? Тогда, конечно, такое я не хочу, пусть уходит!

Еще раз подумаем. Какие ассоциации возникают при мыслях о сером коте, домике и деревьях? Барсуки, кикиморы… Они тут же показались на прозрачном экране и растворились, послушно освобождая место для кого-то более главного.

И тут меня осенило: леший! Конечно же, леший! Кот, дом, лес… Тут же вспомнила свои мысли, когда впервые увидела Айхана, и…

К своему удивлению, четко увидела его на экране!

Встопорщенная борода, разметавшиеся волосы, босой – все, как в первую встречу. Ух ты, как память точно его сохранила!

Он стоял ко мне боком, у массивного стола с кипой документации и говорил что-то невидимому для меня собеседнику. А потом вдруг одним взмахом руки смел со стола все важные документы (я знала, что важные!) и вышел из комнаты. Так, так, так, а комната-то действительно состоятельного человека. Любопытно как. А кто же остался? Кого я не видела?

Мысленно я словно ухватилась за невидимую ниточку и, потянув за нее, сменила ракурс экрана. Теперь я увидела женщину. Красивую. Величественную. Почему-то в мыслях возникло – «Черная королева», и не только из-за ее смоляных волос и осанки. Было в ней что-то царственное, что-то холодное, неприкосновенное.

Ух ты!

Вот теперь я загорелась этой историей.

В ней появилась загадка, мелькнул герой, который слабо тянул на второстепенного, но коту лучше пока не знать, а то оборвет мне кино.

А мне так интересно было смотреть и пытаться понять…

Мысленно потянувшись за ушедшим Айханом, я наткнулась на стену – серую, холодную, которая расположилась вдоль всего горизонта. А где-то вдали этой стены билось живое, огромное сердце, вот только чтобы просто взглянуть на него, нужно было пройти по разбитым стеклам, которые вдруг появились у меня на пути.

Любопытно, конечно, но…

Стоило усомниться, как исчезли и стена, и осколки, и сердце. И вообще картинка сменилась.

Теперь я почему-то увидела орка.

Он сидел спиной ко мне, все так же облаченный в свои шкуры – вокруг дикая степь, жара, но ему все было ни по чем. Ну еще бы! Я не видела лица девушки, которая сидела перед ним, я даже не видела ее силуэта, но, как бывает во сне, все детали улавливала. Орк был счастлив, от него фонило этой энергией, потому что его «сердце» было с ним рядом, и он так трогательно его обнимал…

Не желая мешать этим двоим, пусть даже они не знали о том, что я наблюдаю, закрыла глаза, отпуская картинку. Показалось, что орк словно почувствовал мое присутствие и поспешно обернулся, и тогда я снова стала думать про лес и про дом, чтобы выдохнуть и вырвать с корнем росток зависти вот к такому тихому счастью.

– Любопытно, – сухо заметил молчавший до этого кот.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я попыталась мысленно перезагрузиться, увидеть кого-то другого, но почему-то снова увидела Айхана. На это раз еще даже более четко и ярко, чем раньше. И вообще, он сменил декорации, и теперь показался не в богато обставленной комнате, а в бассейне, здесь, стоял возле одного из бортов.

Кот завозился, всплеснул лапками, но я подняла вверх ладонь, прося его успокоиться. Потому что… ну грех не рассмотреть этот образ в таких ярких деталях! Надо же, я уже видела его без одежды, и даже вживую, но моя фантазия оказалась куда лучше реальности.

Нет, внешне было все то же – взлохмаченные светлые волосы и, увы, опять эта борода, черные брюки, уже почти привычно босые стопы, но дальше…

Переведя взгляд на торс демона, я откровенно залюбовалась странными татуировками, которыми было украшено его тело. Какие-то черные крылья во всю ширину груди, черный змеиный хвост, тянущийся вверх по дорожке к плоскому животу, несколько алых цветков, которые ничуть не портили образ, а наоборот, добавляли мужественности. И руки тоже были украшены черно-алыми татуировками, вот только здесь добавлялись и какие-то руны.

– Надо же, как интересно! – тихо прошептала я, не в силах сдержать восхищения.

– Женька… – позвал меня кот.

– Подожди, дай еще полюбуюсь! – отмахнулась я и снова жадно уставилась на торс демона.

Судя по хмурым бровям, мужчине такое внимание не особо понравилось. Но какая мне разница? Это же видение, образ! И все такое яркое, четкое, словно живое! Я даже видела, как шевелилась от дыхания грудная клетка героя! Вот это я вдохновлюсь! Вот это я напишу! Вот это я…

И вдруг мне захотелось усилить свое вдохновение. Интересно, это возможно? Так сказать, еще больше его подпитать! Помнится, кот говорил…

– Женька… – снова позвал меня серый комок.

– Слушай, – не отрывая глаз от видения, тихо спросила я. – А ты же говорил, что…

Мужчина скрестил на груди руки и прищурил глаза, словно догадываясь о том, что я бы хотела сделать. И в какой-то момент я струхнула – уж слишком все ярко, а потом подумала: когда еще мне выпадает шанс так близко пообщаться с героем? И решилась озвучить желание.

– Женька, – попытался снова сказать что-то кот.

Но я так загорелась идеей! Сейчас или никогда!

– Слушай, – окинув взглядом впечатляющую фигуру мужчины, я тихонько, боясь хоть чем-то спугнуть это видение, поинтересовалась: – Такое тело… никогда такого не видела… Можно его потрогать?

Мужчина с шумом втянул в себя воздух. А кот прикрыл глаза одной серой лапкой, а второй ткнул в сторону демона и ответил:

– Это то, что я безуспешно пытался тебе сказать. Он не фантазия. Он настоящий! Так что, Женька, спроси у него сама!

Глава № 36

А вот теперь мне на демона смотреть совсем не хотелось. Совсем-совсем не хотелось…

А вот он, судя по колким иголочкам, которые пробежались вдоль моего тела, обдавая то жаром, то холодом, очень даже смотрел на меня.

О-хо-хо…

Это же надо было так лохануться…

Ну а с другой стороны, не топиться же из-за такой ерунды? Тем более глубина не позволит, да и плаваю я отлично – рыбки свидетели.

– Красивые татуировки, – констатировала я уже без восторга. – А почему этот торс отличается от того, что я видела в кабинете?

Демон вздохнул, а кот подпрыгнул от возмущения, понимая, что все проспал! И потому обиженно буркнул:

– Наверное, первый раз была просто иллюзия. Теперь натуральное.

– Ну что же, оригинал всегда лучше подделки, – я погладила умного котика и снова перевела взгляд на демона.

Тот так и стоял, словно замороженный. Чуть приподнял светлую бровь, а больше никак не показал, что услышал наш разговор. И так как уходить он явно не собирался, снова заговорила я:

– Можно узнать, что вы здесь делаете?

– Я ожидал совсем другого вопроса. И совсем не такой реакции леди, которую застали в интимный момент.

Он подождал какое-то время, потом понял, что ни криков, ни просьб потрогать его не будет и насмешливо усмехнулся.

Прикрыв глаза, я выждала какое-то время, а потом озвучила:

– Сто семьдесят восемь… сто семьдесят девять… сто восемьдесят… – демонстративно выдохнув, я открыла глаза и отчиталась руководителю. – Фух! Ну все! Традицию я соблюла: с вас обнаженный торс – с меня три минуты молчания и восхищения. Можем и расходиться.

Я повернулась к котику, погладила его по серой шерстке, участливо заглянула в большие глаза.

– Ну как ты? Не заскучал еще?

Кот неопределенно махнул лапкой и бросил косой взгляд на демона. Тот так и стоял изваянием, не собираясь никуда уходить. Барин перевел вопросительный взгляд на воду, в которой отражалась моя фигура и, пожав плечиками, предоставил решение мне.

– Значит, уходим… – прежде чем выйти из воды, я взглянула на демона. – Так и будете здесь стоять?

– Это общий корпус, для всех, – ответил невозмутимо тот. – Каждый желающий может сюда войти.

Ну да, так я и поверила, что Глава Тайной Канцелярии посещает именно общий корпус!

А взгляд такой насмешливый – уверена, он готов был часами стоять и ждать, когда моя кожа начнет напоминать стиральную доску. Возможно, будь я леди из этого мира, я бы воплотила желания демона, и сейчас возмущалась, звала на помощь или варилась и дальше в горячей воде – ведь смотрят же! Тем более малознакомый мужчина! Но я уже хорошо отдохнула, а посещение городских пляжей не было для меня чем-то диким.

Повернувшись спиной к демону, я схватилась за бортики и начала подниматься вверх.

Сзади послышался не вздох, а скорее свист.

Не обращая внимания, подтянулась чуть выше, и…

– Ну что, как здесь дела? – послышался вопрос входящего в корпус Бэхота. – Я же говорил, что все прилично, только Женя и кот, а ты…

Позади меня послышался непонятный вихрь, как будто метнулся порывистый ветер. Недоуменно обернувшись, я увидела Айхана, выталкивающего за дверь сопротивляющегося приятеля.

– Да что такое?! – Бэхот в недоумении крутил головой и все пытался посмотреть, что происходит внутри.

– Подожди меня там! – отрезал Айхан и все-таки вытолкал друга за двери.

Обернувшись ко мне, он скрестил руки на груди и, заметив, что я все еще в воде, усмехнулся.

В закрытую дверь постучали. Кто-то явно не хотел оставаться в неведенье.

– Не сейчас! – рыкнул демон, не сводя с меня глаз.

– Почему? – удивилась я. – Вы же говорили, что этот корпус для всех.

Подтянувшись на руках, я спокойно вылезла на бортик, выжала волосы и перевела взгляд на демона, который точно был вне себе. По его лбу пот катил градом, руки были уже не скрещены на груди, а повисли вдоль тела и сжаты в огромные кулаки, а лицо какое-то мертвенно-бледное.

Сделав вид, что ничего не заметила, я медленно прошла в раздевалку, а вот там уже быстро-быстро переоделась. Но выходила так же медленно, как и кот.

Поравнявшись с Айханом, молча следившим за каждым моим движением, я бросила взгляд на дверь, заметила искореженный замок и удивленно качнула головой:

– Почему не порталом? Без порчи имущества?

– Порталы работают не везде, – сипло ответил демон, а потом качнул головой и уже своим голосом поинтересовался: – Вы всегда купаетесь в таком… не подобающем виде для леди?!

– Нет, – совершенно честно ответила я. – Дома я купаюсь совсем без одежды. А вы разве не так?

Демон сделал шаг ко мне, навис надо мной и тихо так, почти возбуждающе рыкнул:

– Хотите взглянуть?!

Не знаю, откуда у меня нашлись силы не показать, что он действительно сумел меня напугать. И тем более без понятия, как смогла улыбнуться и без запинки ему ответить:

– Если в ассортименте по-прежнему только то, что гарантирует всего три минуты молчания, то нет. Мне, конечно, понравилось – лукавить не стану, но я уже насмотрелась.

Пользуясь тем, что демон задержался с ответом, я потеснила его, открыла дверь и вышла в холл комплекса. И только там перевела дыхание, пытаясь успокоиться и унять внезапную панику.

Глупо как. Чего испугалась? Он бы все равно ничего мне не сделал…

И в то же время сердце стучало как сумасшедшее, а ноги сумели довести только до лавочки у стены.

Пока я приходила в себя, оказалось, что в холле не менее интересно, чем в корпусе, где демоны легко взламывают замки и демонстрируют татуировки.

Ну надо же, какие вскрылись детали…

– Даже представить не можешь, какой ужасный выдался день… – негромко делилась какая-то эффектная брюнетка в коротком платье с хозяйкой банного комплекса. – Двое высших! Такие красавцы! Я была уверена, что не только хорошо заработаю, но и хорошо отдохну… Все же знают, какие они ненасытные, страстные…

– Ну? – нетерпеливо шепнула хозяйка и бросила осторожный взгляд назад, убеждаясь, что ни одного из высших поблизости нет.

– И ничего! – возмутилась красотка.

– Неужели не заплатили?!

– Да нет, с этим вопросов не было, даже двойной тариф, но… – Женщина тяжко вздохнула, качнула головой и озвучила то, что ее огорчило. – Демоны в самом соку, не женаты еще, а уже импотенты!

– Как?! – поразилась хозяйка комплекса. – Оба?!

– Ну да… если бы хоть один…

И тут из комплекса вышел Айхан и обе женщины, наградив его сочувственным взглядом, вздохнули. Когда со второго этажа спустился Бэхот, ему достался такой же взгляд и еще один вздох.

– Можно узнать, что вы здесь делаете? – заметив меня, сухо обронило мое руководство.

– Сижу. Это общественный холл, для всех.

Кивнув, он неожиданно сел со мной рядом. Я подвинулась. А когда он хотел тоже придвинуться, подтянула кота и усадила его между нами.

– Пол грязный, – пояснила пушистику, – зачем там сидеть?

Фыркнув, кот вытянул хвост и демонстративно потрусил им, причем так разошелся, что взмахи в основном происходили у лица демона. И, наверное, пылинка все же попала по нужному назначению, потому что мужчина чихнул.

– Будьте здоровы, – пожелала я машинально.

Демон бросил слегка удивленный взгляд – наверное, у них в мире не принято так говорить, когда кто-то рядом чихает. А хозяйка банного комплекса еще раз вздохнула и тихо пробормотала:

– Какое уж тут здоровье?

Н-да, и это они еще не были в курсе про дальтонизм у Айхана…

Пока оба демона изучали покрасневших от такого внимания женщин, я, хихикнув, подхватила котика и вышла на улицу. Добравшись до Канцелярии, активировала амулет и перенеслась в дом.

Переодевшись, я приступила к готовке ужина, а кот вскочил на стол, включил ноутбук, проверил количество покупок и приуныл. Не повеселел, даже когда на столе появились горячие драники со сметаной из местного корнеплода, по виду как киви, а по вкусу как наша картошка.

– Женька, – поделился печалью он, – всего пять покупок!

– Ну, – стараясь не показать вида, как сильно меня это тоже расстроило, я пожала плечами и философски заметила: – Это уже не ноль. Ничего, потом еще купят.

Кот вздохнул, но отвлекся на драники. А вот я совсем приуныла. Мне двадцать девять, вроде бы жить и жить, до старости время есть, а какой в этом смысл? Осколки не склеить, их проще выбросить, раскрошить, а я сейчас как холодный осколок.

Такие мужчины вокруг – Лойко, Бэхот, Айхан. А я…

Одного записала в приятели и держала на расстоянии, с облегчением выдохнула, узнав о невесте. У второго любовалась не грудью, а амулетом. А у третьего с удовольствием рассматривала татуировки.

И ни разу не подумала о них, как о мужчинах. Да, они не в моем вкусе, и все-таки привлекательны. Я понимала это, но…

Единственный, к кому захотелось прикоснуться – Айхан. Да и то из любопытства и пока я была уверена, что это видение и все не по-настоящему. А когда он навис надо мной, когда стал непозволительно близко, я испугалась. Причем ведь испугалась не того, что он сделает больно. Наоборот – того, что мне это понравится.

Поняла это и сбежала.

Отвыкла чувствовать, разучилась.

– Чего вздыхаешь? – полюбопытствовал кот.

– Да так, – отмахнулась я и, поднявшись, развела бурную деятельность: убрала посуду, помыла плиту, чтобы отвлечься и чтобы тот единственный, кому не все равно, не переживал за меня.

– Нет уж, – настаивал кот. – Хочу знать, что с тобой происходит!

И голос такой требовательный, что стало немного смешно и до слез в глазах трогательно. Наверное, кому-то другому я бы никогда этого не сказала, а ему вот смогла.

– Я бесчувственная. Совсем. И уже довольно давно. Но это я так, просто подумалось. Обычно я этим не заморачиваюсь. Просто живу. Все, иду спать!

Было довольно рано для сна, но ничего не хотелось делать. Только лежать, смотреть в потолок и, чтобы не слышал суетившийся на кухне кот, украдкой вздыхать.

В какой-то момент я уснула, а когда открыла глаза, поняла, что на улице глубокая ночь, а кота рядом нет. Заметив полоску тусклого света из кухни, перевернулась на бок и увидела напыжившегося кота, сидящего перед монитором и недовольно считающего:

– Тридцать пять… тридцать шесть… Совсем обалдели! Такая реклама, а они… Тридцать семь… Вот же недоверчивые!… Нам хоть бы первую сотню набрать, а потом уже спать…

Улыбнувшись, я снова закрыла глаза и мгновенно уснула. А в какой-то момент на секунду вынырнула из пустых сновидений, чтобы услышать тихий довольный шепот у самого уха: