Текст книги "Леший с тобой"

– Спасибо за помощь, – буркнули мне без толики благодарности. – Еще бы чуть помедлила, и я бы упал и ушибся.

– Такое круглое пузико наверняка бы смягчило удар, – я погладила потяжелевшего котика. – Ну как, нагулялся?

– Ну как, остыла? – спросил меня кот и покосился на форточку. – Или мне, уставшему, лезть обратно?

– Оставайся, – рассмеялась я. – Пытать и мучить не буду. Так просто, задам пару наводящих вопросов.

Кот бросил задумчивый взгляд вверх, на форточку, но решил, что лучше сказать пару слов, чем еще раз в таком состоянии вернуться к гимнастическим упражнениям.

– Отлично, – похвалила его за правильный выбор. – Тогда сейчас будем ужинать. У нас как раз гости!

Кот тяжко вздохнул, а потом, когда мы с ним обернулись, расплылся в довольной улыбке.

Никаких гостей не было.

Орк ушел, оставив пустые бокалы и почему-то целую бутылку вина, хотя мы ведь весь вечер из нее пили. Или это другая?

– Ну что ж одобряю, – мурлыкнул кот, – гостей, которые приходят с подарками и не съедают их во время своего визита, вполне можно пригласить еще раз! Кстати, это все подарки или я просто пока чего-то не вижу?! Женька, вот только не говори, что нас опять…

– Ага, – рассмеялась я расстроенной мордочке, – обокрали!

– Ладно, – кот задумчиво посмотрел на свой удлинившийся коготок, – давно собирался посмотреть, где барсуки берут самогон и побывать на шабаше у кикимор!

Глава № 33

С сомнением взглянув на свою тяжелую ношу, я все же спросила:

– Прямо сейчас пойдешь или сначала поужинаешь?

– Конечно, сначала поем! Не видишь, что ли, какой я расстроенный? Меня в таком состоянии нельзя отпускать! – заметив, что я собираюсь усадить его на пол, кот обвис, свесил лапки и повторил: – Говорю же: нельзя меня отпускать!

Пришлось принести его в кухню. Нехотя переместившись на скрипнувший стул, Барин вздохнул и обвел комнату тоскливым взглядом.

– Может, зря мы заплатили за целый месяц? Так надоело это уныние!

– А, может, применишь свои таланты? – выдвинула я встречное предложение, поставив перед ним миску с холодной сметаной. – Починишь что-нибудь, склеишь. Стулья, стакан, например.

– Это старье давно пора выбросить, – отмахнулся от поручения кот. – Чашки я починил, потому что они красивые. Не хочу трудиться зазря.

– Но в принципе, это возможно?

Я села напротив кота. Тот явно был не голодным – сметану ел медленно, словно делая одолжение.

– Вижу, поторопился я, – вздохнул он, – не остыла ты. Подумаешь, увидела мелкое волшебство!

– Ну любопытно же!

– Что-то к своим гостям ты с такими расспросами не пристаешь, – буркнул кот. – А они ведь больше умеют, чем я.

Взглянув на меня, кот, видимо, увидел в глазах живой интерес, потому что снизошел до ответа.

– Я пока не в форме, так что мало чего могу начудить. Так… – он в раздумьях потер лапкой лоб. – Починить, сожрать, ужаснуть, полечить.

– Полечить? – удивилась я. – Ого!

– Не тем восхищаешься, – обиженно протянул Барин. – Вот ужас я могу навести такой, что ни один маг испуга не снимет! А ты… и с кем я связался?

Он притворился, что так сильно расстроился, что вот даже сметану не хочется! Отодвинув в сторону миску, с грустью уставился в черные окна.

– Как будто тебе не нравится тот, с кем ты связался, – улыбнувшись, я потянулась, перенесла кота к себе на колени и стала его поглаживать.

– Нравится, – вздохнул он. – В том-то и дело, что нравится, Женька.

И снова вздохнул так тяжко, как будто у него горе какое случилось.

Ну и чтобы утешить его, снять печали, да и просто давая время прийти в себя после плотной еды перед сном, я долго поглаживала серого нахаленыша. Так долго, что он и уснул у меня на коленях.

Ну и хорошо, ну и ладно. Нечего ночью ходить по гостям. Особенно, если не приглашали.

Кот, конечно, не пьет. Но Барсуки слишком милые, чтобы у них что-нибудь отнимать. А кикиморы котика могут обидеть. Поодиночке – нет, побоятся, но если там правда серьезный шабаш?

Отнеся кота на кровать, я осторожно его положила, расправила кофточку на подушке и, взглянув на умильную серую рожицу, усмехнулась.

– Барин. Барин и есть!

– Я же говорил, что думаю на счет Принца, – приоткрыв один глаз, буркнул кот и, повернувшись на другой бочок, посоветовал: – Потренируйся на досуге называть меня Ваше Высочество, а то как-то… вдруг и… в общем…

И засопел.

– Спите, Ваше высочество, – шепнула я, с трудом удерживаясь от смеха, – спите, не смею вас беспокоить.

Я же отправилась в ванную – помывшись, с сожалением взглянула на влажные волосы. С шампунем и бальзамом выглядеть они стали лучше, но горячей воды не хватало. Полежать бы в ванной, подумать, мысленно перегрузиться…

Может, кот прав – и надо было не соглашаться на то, что дают, а поискать что-то другое?

Зарплата ведь теперь есть.

Кажется, вздохи заразны, как и зевки. Я долго крутилась без сна и без каких-либо связных мыслей. И только когда мне строго шепнули:

– Спи уже, доброта моя!

Я закрыла глаза и правда уснула.

Причем так сладко, что утром тот, кто меня уговаривал спать, почти силком заставлял подниматься. Уперся лапками в мой живот и пыхтел – мол, давай уже, освобождай место, чтобы коек-то мохнатый еще повалялся! Ну да, ему ведь можно. И почему я не родилась котиком?

Идти не хотелось. Как представила, что опять целый день бегать по кабинетам…

Внушив себе, что сегодня не может быть хуже, чем было вчера, я поднялась, приготовила завтрак и переместилась на рабочее место.

Протиснувшись через массивные шкафы с книгами, подошла к окнам, распахнула их и взглянула на город. Из этого кабинета был вид не леса, а площади – некоторые люди спешили на работу или по поручениям, а некоторые в такую рань неспешно прохаживались, явно просто гуляя.

Мне же по-прежнему хотелось лечь рядом с котиком и снова уснуть. Но у начальства на мой счет были совершенно другие планы. К сожалению, не гениальные!

На этот раз за день было уже не три, а четыре переезда! Причем два раза вместе со мной переезжал и Бэхот, который зашел поздороваться и застал меня в момент перехода из одного кабинета в другой.

Первый раз мой переезд он воспринял спокойно, но когда спустя полчаса вернулся Айхан и объявил новый номер моего кабинета, глаза у Бэхота были размерами с глобус.

– Ты понимаешь, что происходит? – попытался поговорить он с приятелем.

Но тот отмахнулся и молча ушел.

И мелькнули у меня подозрения, что в происходящем Айхан разбирался еще меньше, чем я. Но что-то точно знал Бэхот. Потому что, поцеловав мне руку, хитро улыбнулся, пожелал мне терпения и, сославшись на дела государственной важности, поспешно ушел.

Ну хоть у кого-то в этом департаменте были дела! Потому что то, чем занималась здесь я и руководство департамента – это не работа, а игра в крестики-нолики. Но все игры когда-то кончаются. Эта же, вполне безобидная и предсказуемая, закончилась рано и весьма, весьма неожиданно!

После четвертого переезда я оказалась в соседнем кабинете с Айханом. О том, что рядом находится руководство, свидетельствовала и золотая табличка «Глава Тайной Канцелярии», ну и то, что когда мужчина приказал мне осваиваться и вышел в смежную дверь, других смежных дверей не оказалось.

Так вот, не успела я толком осмотреться, как вновь увидела его на пороге.

– Опять переезд? – поинтересовалась уныло я.

А потом присмотрелась к демону и… впервые его испугалась!

Волосы дыбом, борода топорщится, как у испуганного дикобраза, пот со лба валит градом, побелевшими пальцами вцепился в косяк – видимо, опасаясь упасть. Но самым страшным было не это, а взгляд. Демон смотрел в упор на меня, но словно не видел или не мог поверить, что это действительно я.

– У вас все в порядке? – знаю, глупый вопрос, но умные в голову от такого ужаса приходить отказались. – Может, я могу вам чем-то помочь?

– Все, что могли, вы уже сделали, – процедил он с трудом, потом бросил взгляд в сторону шкафа с папками и велел: – Принесите мне зеленую папку с приказами.

Демон медленно, будто прикладывая неимоверные усилия к каждому шагу, вернулся в свой кабинет. А я подошла к шкафу, просмотрела папки – здесь они были и не подписаны, и не пронумерованы, значит, надо будет запомнить их по цветам…

Но стоило мне войти в кабинет руководства, как Айхан, сидевший за столом, побледнел и тихо так, вкрадчиво поинтересовался:

– Вы что, не можете отличить синий цвет от зеленого?

– Могу, – ничего не понимая, я покрутила в руках принесенную папку и хотела ее положить на стол.

– Зеленую папку! – раздраженно выдавил демон и повторил: – Зеленую. С приказами. Принесите, пожалуйста, зе-ле-ну-ю пап-ку с при-ка-за-ми, так понятно?

В полном недоумении я вернулась в свой кабинет. Подошла к папкам. Еще раз взглянула на ту, что держала в руках. Это была единственная зеленая папка! Е-дин-ствен-ная!

– Долго мне ждать? – послышался недовольный голос Айхана.

И тогда я решила использовать другой метод – открывая по очереди каждую папку, нашла приказы в красной, и с ней зашла в кабинет.

Под пристальным взглядом демона, положила папку на стол. Какое-то время постояла в ожидании, когда он заметит подмену, чтобы высказать ему все, что думаю по поводу его цветов радуги, и тут…

– Спасибо, – демон открыл папку и стал пролистывать информацию. – В следующий раз, пожалуйста, ориентируйтесь быстрее. Я понимаю, новое рабочее место, но здесь ведь все проще простого.

– Проще простого будет, если подписать папки, – вынесла я предложение.

– Нет, – отказал демон.

Ну что ж, шеф всегда прав?

Как бы не так!

Один раз, когда возникло это недоумение с папками, я промолчала, и во второй я сдержалась, но когда это случилось в третий раз, и демон меня торопил, не давая времени толком покопаться в документах!..

Вот тогда я не выдержала.

– Голубую! – нетерпеливо рычал он из соседнего кабинета, недовольный моей заминкой.

– Будет тебе и голубая, – доставая одну папку за другой и складируя их на столе, прошипела я, – будет тебе и желтая, и даже синяя будет!

Охнув под тяжестью семи папок – больше бы просто не унесла, я вошла в кабинет и, не обращая внимания на взлетевшие вверх светлые брови бородача, положила свою ношу ему на стол.

– Вот это, – подхватив со стола демона линейку, я прикоснулась к нижней папке, – красный цвет.

Брови демона раньше своего хозяина поняли, что что-то не так, и взлетели еще выше, спрятавшись под длинными прядями волос.

– Вот это, – прикоснулась указкой к следующей папке, – оранжевый. Это желтый. А вот это зеленый. Это голубой. А вот это синий. Синий это. Си-ний. Имен-но это си-ни-й, так понятно?

У демона, видимо, глаза тоже соображали раньше хозяина, потому что спрятались за пушистыми ресницами, и даже нос спрятался, когда демон уперся локтем в стол и прикоснулся к своему лбу.

– Что ж, продолжим, – отчеканила я, распаляясь. – Этот цвет – фиолетовый. Фи-о-ле-то-вый. Не трудно запомнить, правда? Ну, а если сложности все-таки возникнут, запомните, пожалуйста, одну фразу и нам с вами будет гораздо проще работать, как вы и хотели…

Демон убрал руку ото лба, поднял голову и прожег меня непередаваемым взглядом. Но я тоже была от него не в восторге, поэтому решила идти до конца.

– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан! – выпалила я и попыталась подхватить папки, но демон положил поверх них свою руку, и посмотрел на меня так…

– Хорошо, – покладисто согласилась я, делая аккуратный и незаметный шажок назад. – Если вы хотите повторить пройденный материл, не буду вас отвлекать…

Но четыре маленьких шага в полной тишине – это вся фора, которая мне досталась. Неожиданно демон поднялся с кресла и сделал два решительных шага ко мне. И вот вроде бы разница большая – моих четыре шага против его всего двух, но каким-то образом демон оказался прямо напротив меня, а я – у стены.

Понятия не имею, как так могло получиться.

И какое-то время недоумевала, что это значит.

Но когда мужчина поднял вверх руки и уперся ими в стену по обе стороны от меня, я поняла, что это ловушка.

А когда от горячего дыхания мужчины, прислонившегося своим лбом к моему, у меня вдруг вспотели ладони и слегка подкосились колени, поняла, что то, чем он болен – заразно!

– Ты… – шепнул он, прикрыв глаза.

– Вы, – машинально поправила я.

– Ты, – повторил он с усмешкой. – Ты, Евгения, зачем ты ко мне пришла?

– Ну, – пытаясь хоть на миллиметр от него отстраниться, напомнила я, – вы же сами просили меня принести папку.

Он затрясся от беззвучного смеха, открыл глаза и взглянул на меня. И… странно это – так близко смотреть на кого-то. И когда сам он так близко, что ворует дыхание, а взамен предлагает свое.

Почесав подбородок после прикосновения колючей бороды, я попыталась сделать единственное возможное в этой запутанной ситуации – отвернуться, и тут же пожалела об этом, когда дыхание демона коснулось уже моей шеи.

– Ты просто не представляешь, что происходит, – продолжал шептать он, делая глубокие вдохи и прижимая меня сильнее к стене.

– А вы уже разобрались? – почему-то так же тихо, как он, произнесла я. – Или вам подсказал Бэхот?

Но вместо того, чтобы ответить, демон снова затрясся от смеха, перебросил вперед мои волосы, собранные в высокий хвост и снова сделал глубокий вдох. А потом его дыхание снова вернулось к моей шее, ключицам, но когда я хотела воспользоваться моментом и выскользнуть, его рука опять вернулась на стену, образуя преграду.

– Я отвык от эмоций, – продолжал шептать демон, с ненасытностью делая глубокие вдохи. – Мне даже нравилось ничего не чувствовать, не желать…

– Понимаю, – поддакнула я, на самом деле считая, что он несет полный бред и ища пути к отступлению.

Но их не было.

Впереди мужчина в невменяемом состоянии. А позади стена, которая перегрелась от дыхания демона. По крайней мере, капелька пота, которая пробежала вдоль моего позвоночника, именно об этом мне намекала.

– Я впервые не знаю, что делать… – рука демона соскользнула со стены, прошлась вдоль моей ключицы и остановилась у выреза кофточки.

– Этого делать точно не стоит, – застегнув две верхние пуговички, ответила я. – Может быть, вам полежать, отдохнуть, а то уже так устали, что даже цвета различать перестали!

И вот здесь он расхохотался в голос. Не в полную силу – уши затыкать не пришлось. Но достаточно сильно, чтобы встревожить тех, кто это услышал даже за дверью.

– Эм… – в проеме двери появилась взволнованная ведьма, кажется, Тайра.

Она обвела взглядом нашу композицию, поддерживающую стену департамента, судя по глазам, впечатлилась нашей ответственностью и решила тоже продемонстрировать, что не просто так, а работает во благо компании.

– Дер Магниусс кохт Соллейн, – не своим голосом начала она, прочистила горло и продолжила мысль. – Я заманила в Тихие Земли пятерых высших для вашей бывшей невесты. Их познакомить?

Я ожесточенно закивала и даже была готова прямо сейчас выдвигаться на встречу! Но меня не пустили.

– Что, вот так? – заметив мое рвение, усомнился демон. – Никаких условий? Согласна замуж за первых встречных?

– Не за всех сразу. И только если они готовы к тому, что я их брошу.

– Только если они готовы к тому, что пройдут проверку главы Тайной Канцелярии, – добавил свое условие демон.

– Ну нет – так нет, – опешила ведьма. – Пойду заманивать новую партию!

Она вышла, плотно закрыв за собой дверь, а я взглянула на демона и пожаловалась:

– Что у вас за проверка такая? Ее что, так трудно пройти? Я так с вами никогда замуж не выйду!

И вот здесь демон снова расхохотался, оттолкнулся руками от стены и наконец-то меня отпустил.

– Выйдешь, – сказал он. – Если вопрос встанет ребром и ничего нельзя будет сделать, я предложу тебе в мужья того, для кого эта проверка – пустяк.

– Бэхота?

Демон качнул головой и так выразительно на меня посмотрел, что я поняла.

Ну конечно! Для кого еще пустяк пройти проверку главы Тайной Канцелярии, как не для самого главы этой канцелярии?

– И что, вы готовы к тому, что я вас оставлю? – не поверила я.

– Я пока не уверен в том, готова ли ты, если я оставлю тебя…

И знаете, мне даже уточнять не было надобности. По жаркому взгляду легко читалось и пояснение между строк: «Если я оставлю тебя СЕБЕ…»

Глава № 34

Выйдя из кабинета демона, я только и успела, что перевести дыхание и убедить себя, что все не так поняла. Он просто простудился, ему было трудно стоять на ногах, вот он и…

И тут дверь распахнулась, и руководство снова возникло у меня на пороге.

Заметив меня у окна, он задумчиво подергал себя за бороду и впервые за бестолковый день отдал толковое распоряжение:

– Идите домой, Евгения.

– Точно? – я бросила взгляд на часы в углу монитора.

Демон вздохнул и, не глядя на меня, отдал второе распоряжение:

– У вас два… Нет, три дня выходных. Думаю, этого времени хватит.

С учетом того, что сегодня был вторник, получалось, что целых пять дней я могу больше не прыгать по кабинетам!

– Как скажете, – покладисто согласилась я и, пока он не передумал, нажала на амулет переноса.

Дома было на удивление тихо – никто не посапывал, не стучал крышкой от сковородки. Барина не было. Убедившись в том, что записка тоже отсутствует, поняла, что он скоро вернется.

Переодевшись, сделала то, о чем мечтала уже несколько дней – легла на кровать и попыталась уснуть. Сон днем – это ведь хорошо, даже полезно! Но только измучилась, спать, как назло, не хотелось. Да и в голову лезли всякие мысли про бороду и про то, что если бы ее сбрить…

Хотя какое мне дело?!

Прикинув, что уснуть все равно не получится, я села за ноутбук и стала набивать в файл концовку романа. Несмотря на то, что события я уже знала и даже озвучила их, писать все равно было интересно, так как добавлялись детали и по-иному начинали звучать диалоги.

И вообще, иногда только в конце понимаешь, что целая книга писалась всего ради нескольких строк.

– Но я ведь чудовище, – сказал лорд, не сводя настороженных глаз со своей храброй леди.

– Мое чудовище, – сказала ему она и вместо того, чтобы одуматься или отпрянуть, прижалась к нему сильнее…

Дописав роман, я как раз размещала его на сайте, где продавала книги, когда скрипнула форточка, возвещая, что Барин вернулся. Увидев меня, он так и застыл, раскачиваясь на хрупкой опоре.

– Ч-что… – выдохнул удивленно он. – Уволил?! Оставил нас без кормилицы?!

Из коготков стали медленно вытягиваться мечи, глаза засверкали, как фары, шерсть стала дыбом, хвост взметнулся выше ушей.

– Нет, – улыбнулась я, – просто подарил выходной. Точнее, три дня выходных.

– Что-то не верю я в подарки от демонов, – проворчал кот, но мечи спрятал, шерсть пригладил, хвост опустил и спрыгнул, наконец, с хлипкой форточки.

Протопав к моему столу, прыгнул вверх, заглянул в монитор, увидел с десяток обложек с мужскими торсами, перевел удивленный взгляд на меня и весело хмыкнул:

– А я говорил, что пора, пора тебе замуж!

– С учетом того, что мужа я планирую бросить, а в брачную ночь вторая подушка будет уже занята… – я с намеком взглянула на Барина. – Сомневаюсь, что найдется много желающих.

– Ой, ни-ще-та-а! – протянул кот. – Сразу видно, что ты нормальных кроватей не видела! Там обычно столько подушек, что всю ночь можно в прятки играть!

– Н-да… Планы на брачную ночь все лучше и лучше, – заметила я.

Но кот только махнул лапкой, отнеся меня к безнадежным, а сам с интересом уставился в монитор.

– Это что это? – полюбопытствовал он.

Я объяснила, что это сайт, на котором я только что разметила книгу.

– Ну и? – он нетерпеливо вильнул серым хвостом. – Сколько уже нас купило?

– Ни одного человека, – расстроила я кота. – Но я ведь только что разместила.

– Нет, ну… – он потер лапкой лоб. – Мы старались, придумывали с тобой, а они… Я обиделся!

И он повернулся к экрану хвостом, а спустя пару секунд не выдержал и снова спросил:

– А сейчас уже сколько?

– Столько же. Ноль.

Кот не поверил, заставил показать ему цифры покупок, потом пересчитал, какая цена в местных драхх, если все-таки кто-то купит, и совсем приуныл.

– Нет, Женька, – сказал он, подумав, – если у вас так платят за твои бессонные ночи и мой сорванный голос, я бы на твоем месте домой не спешил!

Я деликатно не стала напоминать котику, что в театральной постановке он участвовал всего один раз. Он и без того был обескуражен моим нулевым доходом и больше меня переживал, что роман так никто и не купит.

Чтобы его как-то утешить, я бросила в кипящую воду вареники с остатками ягод, которые налепила с утра. Пробную порцию, которую я оставила, уходя на работу, он съел, значит, ему понравилось. Тем более под сметанку…

А пока кот ел, я подумала над тем, что он говорил, и поняла, что он прав. Нет, замуж я по-прежнему выходить не хочу. Но торопиться домой действительно нечего. Связь с родными налажена – это самое главное, ноутбук имеется: пиши – не хочу, компания лучше некуда. А что ждет меня дома?

Тишина. Съемная пустая квартира. Поиск новой работы, чтобы собрать деньги на ремонт новостройки.

Я гораздо быстрее соберу сумму здесь. Правда, надо бы у кого-то узнать, смогу ли я перевести местные деньги в рубли. Иначе это будут просто каникулы. Тоже неплохо, но лучше бы совместить.

– Слушай, Женька, – поглядывая то на вареники, чтобы не промахнуться и подцепить какой толще когтем, то в экран, выдвинул предложение кот. – А может, нам закинуть новинку? Как-то эта книга вяловато идет.

– Я еще от предыдущей истории не отдохнула. Не перезагрузилась морально, не вдохновилась на новую.

– Так, и что для этого надо сделать? – деловито полюбопытствовал кот.

– Отдохнуть, расслабиться, – я мечтательно прикрыла глаза. – Хорошо бы принять горячую ванну, понежиться. У меня во время купания словно канал с космосом открывается – начинаю видеть образы героев, начинаю присматриваться к ним, прикидывать, что и как. Иногда вижу целые эпизоды!

– А потом эти эпизоды как-то можно втулить в нужное русло? Или так, только воду перевести?

– Можно, – рассмеялась я. – Хотя бывает, что видишь одно, а пока начнешь писать, события уже изменились.

– Так… – быстро расправившись с остатком вареников, кот задумался, а потом аж подскочил в нетерпении. – И чего мы сидим? Чего ждем? Чего прибыль теряем? Устрою я тебе сегодня купание! Пошли в баню!

Я вздохнула.

– Не пойду, – отказалась от предложения и пока меня не протаранили недовольным взглядом работорговца, пояснила. – Не люблю раздеваться, когда много людей.

– Ну, – кот заметно повеселел, спрыгнул на пол и мило улыбнулся, демонстрируя ряд острых клыков. – Обещаю. Уединение я тебе обеспечу!

Кот сказал – кот не соврал.

Многолюдные улицы Винздорра начали заметно пустеть, едва мы с котом появились в начале аллеи. Кто спешно забегал в магазин, мимо которого уже прошел, кто забегал в салон-парикмахерскую и решался на кардинальную смену имиджа. Полагаю, владельцы магазинов, салонов и лавок были нам весьма благодарны – по крайней мере, благодушно улыбались через витрины и не отпускали тех, кто уже заскочил.

Мне кажется, что даже ретро-автомобили заметно ускорялись при нашем приближении, хотя за рулем водителей и не наблюдалось. Может, это была реакция пассажиров?

Бани, в которые вел меня кот, с его слов находились в самом конце аллеи, но, даже с учетом тяжелой ноши, я была не в накладе. Мне нравилось рассматривать аккуратные яркие домики, мимо которых мы проходили. Нравилось любоваться фонтанами, которые встречались нам по пути. Не в накладе был и серый комок – во-первых, он не топал лапками по грязной мостовой, а ехал у меня на руках, а во-вторых, он дарил этому миру улыбки!

И с наслаждением хихикал, видя последствия.

Навстречу нам, шушукаясь и косо посматривая на нас, шли две важные леди. Но, видимо, кот шепот услышал, и он ему не понравился. Потому что, когда леди с нами практически поравнялись, не только расплылся в улыбке, но облизнулся и громко клацнул зубами.

Барышни ахнули и, не глядя открыв первую попавшуюся дверь, заскочили в салон наливок и крепких напитков. Сквозь окна витрины я видела, как к ним подошла хозяйка салона и, ласково взяв девушек за локотки, увела вглубь помещения.

Моему коту от хозяйки салона достался благодарственный взгляд и воздушный поцелуй. Тот деловито кивнул и продолжил высматривать очередную беспечную жертву.

– Балуешься? – строго взглянула я на кота.

– Отдыхаю, – внес он важное уточнение. – Кстати, Женька, у нас с тобой вообще деньги на отдых есть или мне так… договариваться?

– Наверное, есть, – я даже остановилась, коря себя, что не подумала раньше об этом. – Полагаю, что-то на карточке все же осталось.

– То, что осталось – понятно, – кот недовольно качнул головой. – Я имею в виду, демон ведь уже заплатил тебе за эту неделю.

– Сомневаюсь. Я ведь была на работе всего два дня, да и то не целых. А теперь у меня три выходных. Какая зарплата? Так, планы меняются: пойдем купим тебе сметанки и возвращаемся.

Я уже развернулась, когда кот махнул лапкой назад и заныл:

– Мои планы! И я их менять не хочу!

– А ты что, тоже хотел принять ванну?

– Нет уж, с меня хватает и тазика. Но я все продумал, хотел организовать тебе весь процесс! И вообще, это вклад в наше общее будущее! Нам новый роман надо писать, а ты про сметану… Так… – он задумчиво потер лапкой лоб, а потом ткнул в ближайшее серое здание. – Зайдем в банк, глянем, что там на карточке. По идее, оклад перечисляется ДО отпуска, а не после.

– Этот отпуск краткосрочный и не запланированный.

– У вас с демоном договор, против него не попрешь!

Под натиском туши, которая, не желая возвращаться домой, стала раскачиваться у меня на руках, пришлось зайти в банк.

– Хотите положить деньги на счет? Или… оформить кредит? – предложил побледневший служащий, встретив меня в дверях, еще раз взглянул на кота и добавил: – Долгосрочный. И беспроцентный.

– Спасибо, но нет, – своей улыбкой я попыталась хоть как-то сгладить впечатление от улыбки кота. – Я просто хочу проверить, сколько у меня на карточке средств.

Надо отдать служащему должное – несмотря на шок от вида мохнатого посетителя, он провел меня к небольшому аппарату, вмонтированному в стену, все объяснил, убедился, что я поняла, и только после этого слегка поклонился и отошел.

– Ну вот! – довольный кот потер лапками, увидев трехзначную цифру, высветившуюся на экране. – Я же говорил! В чем-чем, а в финансах с демонами приятно дело иметь! А если бы денег не было, мы бы вернулись в департамент и начали разбираться! Или подали в суд! Шутка ли – пять выходных без сметаны!

– По-моему, – улыбнулась я, – демон сделал все, чтобы точно не увидеть нас в ближайшие дни.

– И… – кот притих, с любопытством взглянул на меня. – Ты расстроилась?

– Вот еще! – рассмеялась я от абсурдности такого предположения. – Я с удовольствием отдохну от этого брожения по кабинетам.

– Чего? – кот нахмурился. – Так-так-так, и почему я не в курсе событий, как проходит твой день?

– Спишь долго.

Кот и хотел бы возразить, но сказать было нечего.

Задумавшись над ответом, он обвел взглядом всех служащих банка – кто просто на пол упал, увидев такое внимание, кто спрятался за стойку, кто на дрожащих ногах добрался до соседнего кабинета и заперся там. Остались лишь трое: двое незнакомых мужчин, бледных, сильно вспотевших, сидевших в дали за массивным столом, и тот самый служащий, который нас встретил при входе.

– Могу я вам еще чем-нибудь помочь? – уже осмелев и вернув себе нормальный цвет лица, поинтересовался он, взглянув поочередно и на меня, и на кота.

– Нет, спасибо, – поблагодарила его.

– Мо-ло-дец, – хмыкнул кот, заметив, что к нему обратились как к равному и возможному клиенту этого банка.

Служащий проводил нас к двери и открыл ее.

– Еще раз благодарю, – улыбнулась я.

– Еще увидимся, – кот ограничился только маханием хвостиком.

Мы уже почти вышли на улицу, когда услышали разговор тех двух мужчин за столом.

– Ты видел? – прошипел первый. – У парня огромный потенциал! Он даже к таким сложным клиентам находит подход! А ты его – швейцаром, открывать двери!

– Ну да, как-то не рассмотрел… – согласился второй. – Я ведь думал: что с него взять, такой хлюпик, а он… Надо его срочно повысить!

– Ну да. Тем более… ты же слышал? Это чудовище снова придет!

– Сегодня же подпишу приказ!

Еще раз обменявшись улыбкой со служащим, я пошла с котом дальше.

– Знаешь, – сказал вдруг задумчиво он, – а я ведь раньше даже понятия не имел, что приношу людям счастье!