Текст книги "Леший с тобой"

Глава № 47

Ну вот, все сказала.

Избегая смотреть на демона – не хотела видеть ни жалости, ни сочувствия, ни отвращения (возможно и отвращения, да, ведь я тоже украла ребенка у мужа), я заметила сидящего в приоткрытой двери котика.

– Пойдем домой, – попросила его.

– Евгения… – попытался остановить меня демон.

Но я качнула головой, поставила на подоконник бокал и, только подхватив кота, обернулась.

– У нас ничего не получится, – повторила мужчине. – Пожалуйста, откройте портал.

Он приблизился, внимательно заглянул мне в глаза и медленно выдохнул.

– Дай мне шанс, – попросил в свою очередь, но давить с ответом не стал.

Один взмах рукой – и вот мы с котом уже дома.

Вернее, как дома. Конечно, в гостях, и все же здесь было куда безопасней и лучше, чем в замке.

Первым делом сняла душившее платье, стянула заколку, переоделась в пижаму и легла на кровать. Следом за мной лег и кот.

– Все слышал? – спросила я, устав от молчания.

Кот не ответил – перебрался чуть вверх и просто обнял меня серой лапкой. Так и уснули.

А ночью мне снились кошмары – машина, в которой увозят Максимку, его умоляющие глаза и дождь над могилой…

Наверное, я рыдала. Быть может, билась в истерике. А может, ничего этого не было и все это мне тоже снилось. Как и то, что в какой-то момент меня тихо обняли и стали укачивать, уговаривая не плакать, уговаривая жить дальше, уговаривая не дарить что-то смерти, а сделать подарок себе…

Утром я проснулась с опухшими глазами, но в душе ощущалась непривычная легкость, как будто вчера я разбросала все камни, которые прятала в ней. На эмоциональном подъеме испекла пирог с грибами, блинчики для кота, который посматривала на меня, приоткрывая глаза, но ленился вставать. Убрала в домике, села за ноутбук, но писать не смогла.

Все настроение сбила ведьма.

Часа два смотрела на предыдущие строки, а новые появляться не торопились. Пообщалась по скайпу с мамой, с Антоном – сообщила, что пока возвращаться не собираюсь, мне здесь понравилось. Сказала я это, чтобы не волновать их, а потом заварила себе чай из малиновых веточек, отрезала кусок пирога, села на крыльцо, посмотрела на оживающий после бури лес, и поняла, что сказала правду.

Мне здесь действительно нравилось. Если бы не работа и не встреча с Айханом…

Он видный мужчина, к бороде я привыкла (думаю, к ней бы привыкла и моя нежная кожа), но…

Было какое-то «но», которое сидело внутри. Мое прошлое. Его прошлое. Все это наложило отпечаток на нас настоящих. Ему было трудно признать свои чувства, хотя вчера он это и сделал. А мне было трудно даже подумать о чувствах.

И потом, к чему это приведет?

Он хочет ребенка, его мама мечтает о внуке, а я боюсь, что это снова случится. В памяти вспыли слова, которые пригрезились мне вчера: «сделай подарок себе», и я очень любила детей, но…

Стоит ли быть эгоистом и ставить свои желания превыше всего? Зачем давать жизнь человечку, чтобы он потом мучился и умирал? И был там одинок. Я очень хотела уйти вслед за Максимкой, и если бы не контроль родителей и Антона, которые первый год глаз с меня не спускали, возможно, мы бы уже были вместе.

Потом я приучила себя к одиночеству.

А теперь?

Теперь я была в растерянности, как будто стояла на перекрестке и впереди видела лишь туман.

Я вздрогнула, услышав сбоку шаги. Повернув голову, увидела орка – шкуры, топор, мешок. Вроде бы все то же самое, только шкуры другие, да и…

– А где ваш прежний мешок? – удивилась я, заметив отличие.

Орк подошел к крыльцу, качнул головой и вздохнул.

– Ты не поверишь. Вчера одна из девиц, пока я искал твоего кота, украла мешок и спряталась в нем.

– И что дальше? – я еле держалась, чтобы не рассмеяться.

Видно же было, что человека вчерашнее очень задело, а тут вместо переживания смех.

– Мешок я нашел, – орк снова вздохнул. – Пояснил, что никого воровать больше не собираюсь и что лучший способ найти себе подходящего высшего – явиться на Императорский бал. Но вытрусить девчонку из мешка не получилось ни у меня, ни у ее родителей. Ждать я не мог. Пришлось подарить мешок и уйти.

– А она может потренироваться и сама к кому-нибудь перенестись?

– Нет. Это я открываю портал.

– А почему вы больше никого не воруете? Неудачный опыт, да? Связано с этим?

– Любопытная какая, – орк усмехнулся. – Для нового романа запоминаешь детали?

Спрашивать, откуда он знает о новой истории, не стала. Или Айхан рассказал, или ведьмы разнесли уже сплетни.

– Вообще-то лучше, когда в романе есть реальная подоплека, – деловито сказала я.

– Для этого мира твоя реальность – фантастика, для твоего – соответственно наоборот, – здраво заметил орк.

– Логично. А в этом мире такие книги, как мои, не нужны.

Орк сел на верхнюю ступеньку крыльца, повернувшись ко мне боком, положил в углу ступеньки мешок и топор и, бросив взгляд на мой чай, попросил:

– А меня угостишь?

– Конечно!

Я поспешила на кухню. Проходя мимо котика, заметила, что он полностью укутался в кофточку, даже носик не высунул. На цыпочках, чтобы его не будить, налила в красивую чашку чай, захватила кусок пирога посолидней и вернулась на крыльцо.

– Угощайтесь.

Пока орк ел, я смотрела на него и все не решалась задать один интересный вопрос. Вот вроде бы и настроюсь, но то нос потру, то вздохну, то активно принимаюсь за чай – неудобно как-то.

– Спрашивай уже, – взглянув на меня, сказал он.

Ну, раз сам разрешил…

– А что имела в виду Эльвия, когда вчера обратилась к вам: «Ваше им…». Логичное продолжение – Ваше Императорское Величество. Но вы же не можете быть Императором!

– Почему же? – полюбопытствовал орк, подначивая меня привести веские доводы.

– Я книжку читала! Там сказано, что Император и Императрица – эльфы. И дети их тоже эльфы.

– А ты когда-нибудь видела эльфов?

У меня глаза округлились. И все же я привела еще один аргумент:

– Там даже картинки есть!

Заметив мои метания и возросшее любопытство, орк рассмеялся.

– Вот придешь на Императорский бал – и узнаешь, – сказал он, когда успокоился.

А я приуныла. Где а, я где Императорский бал. К тому же, с меня хватило герцогских посиделок. Понятно же, что это не для меня. У них другое воспитание, статус, отличные от моих интересы.

– Лучше скажите так.

– Лучше приди, – упорствовал орк.

Я вздохнула и попыталась унять свое любопытство, подумать о чем-то другом. Но взгляд то и дело соскальзывал на ухмыляющегося орка. Он так просто сидел на крыльце, ел обычную пищу – вряд ли он имеет какое-то отношение к Императору. Разве что шаманит ему иногда. У нас ведь тоже у каждой звезды личные экстрасенсы, и президенты, поговаривают, прибегают к подобным услугам.

И потом, в чем идти? Даже если бы я и настроилась. Платье Эльвии надевать не хочу, другое такое же вряд ли себе позволю купить. А портал? Откуда я знаю, где дворец Императора? А стража? Они ведь наверняка спросят, кто я такая и что здесь делаю. А я что скажу? Меня пригласил орк?

– Если придешь, – искушал он меня, – узнаешь больше, чем думаешь.

Ой, как не вовремя он сказал! Только я успокоилась, убедила себя, что мне там не место, и я туда не хочу, и вдруг мелькнул такой цепкий крючок.

– Бал в эту субботу, так что у тебя будет время подумать. К тому же… – он помолчал, а потом все же продолжил. – Если у тебя с Айханом не сложится… Я помогу тебе найти высшего, который легче всех перенесет выгорание, когда ты вернешься домой.

– А… – я вздохнула, тяжело было обговаривать это с орком, почему-то именно с ним тяжелее всего, а больше и некого мне спросить. – Если я выйду за другого высшего, что будет с Айханом?

Орк бросил на меня задумчивый взгляд.

– Уверен, что он перенесет это тяжело.

– Но не выгорит?

– Ему будет больно, очень больно. Но выгорания не будет: вы ведь пока не женаты, – орк качнул головой, уловив ход моих мыслей. – Ты здесь, чтобы сделать счастливой себя. И если хочешь знать мое мнение, Айхан постарается сделать все, чтобы так и случилось.

Так странно…

Он говорил о том, как хорошо мне будет с Айханом, а я в этот момент рассматривала его, расслаблено сидящего у меня на крыльце с чашкой чая, грозного, угрожающего, с которым я никак не могла переключится на «ты» и пыталась представить: а каково это, целоваться с такими клыками?

Испугавшись этих мыслей и того, что орк о них догадается, перевела взгляд на лес. Красиво все-таки и спокойно. Какие-то зверьки шуршали в кустарниках, ухали птицы, трещали сверчки (ну или как они здесь называются), ветер поглаживал верхушки деревьев, чтобы на них было удобней разместиться лучикам солнышка.

– Не устала сидеть? – спросил меня орк.

– А вам уже здесь надоело?

– Пойдем прогуляемся, – он поднялся, – разомнем косточки.

– Вокруг дома?

Идея не показалась хорошей: кот своими прыжками, конечно, кое-какие кусты ободрал, и все же с стой стороны дома росли они густо и многие были довольно колючими.

– По миру, – усмехнувшись, ответил орк.

Предложение было заманчивым и таинственным. Как по миру? Куда по миру? Взглянула на орка, а тот качнул головой: мол, пойдешь – и узнаешь!

– А кота можно взять?

– Если не жалко его разбудить.

Забрав тарелки, я зашла в дом и специально громко протопала по полу. Кот даже не шевельнулся. Довела я его, что ли, ночью своими слезами?

Переодевшись в брюки и блузку, я на обратном пути еще раз протопала слоником, но кот мирно считал в мире грез овечек или бочки сметаны. Помедлив у выхода, вздохнула и решительно шагнула вперед.

– Только не бойся, – взяв меня за руку, предупредил орк.

– Да я уже перемещалась порталами, – недоуменно пожала плечами.

Последнее, что я помню – это улыбка мужчины, а потом темнота, и через мгновение яркий свет. Настолько яркий, что я даже зажмурилась. А когда открыла глаза, ужаснулась.

Глава № 48

Вокруг шуршат степные травы, чуть пожелтевшие от яркого солнца, посреди степи стоят несколько огромных шатров, горит ярко костер, вокруг него бегают дети, а у костра, скрестив ноги, сидит орчанка, которая лечила Айхана и грозный мощный орк, лицо которого я видела во время грозы.

И они не просто заметили наше присутствие. Они ждали, когда мы к ним подойдем!

Я беспомощно взглянула на Гэрэйда и сильнее вцепилась в его ладонь.

– Вы не предупреждали, что будут смотрины!

– Смотрины у тебя уже были, – невозмутимо ответил он, почти прибив меня к земле этим признанием. – А сейчас мы просто отдохнем на природе. У вас ведь тоже устраивают выход на шашлыки? Это почти то же самое.

– Почти?

Он попытался сдвинуться с места, но я идти не могла.

– Мясо не будут жарить такими маленькими кусочками, ну и хмельных разборок тоже не будет. Орки практически не пьянеют.

– Везет вам, – с тяжелым вздохом я все же сдвинулась с безопасного места, – и не пьянеете, и в шкурах в такую жару вам не жарко.

Гэрэйд весело хмыкнул, а орчанка и ее грозный муж переглянулись и о чем-то заговорили между собой. Возникло у меня ощущение, что она просила его сдержаться, не проявлять так сильно эмоции, как в тот раз.

– Знакомься, Евгения, – сказал орк, подведя меня к огнищу, – это Ларма, моя бабушка, а это Ирсэн, мой дед. Остальные, кого ты здесь видишь, тоже в той или иной степени родственники. Потом познакомитесь.

– Добрый день, – я натянуто улыбнулась под пристальным взглядом орка и тут же взглянула в сторону.

Ого, сколько родственников! Около пятидесяти взрослых и примерно два десятка детей.

Орк сделал жест рукой, тут же подошел какой-то молодой орк и расстелил возле нас покрывало. Задержал на мне внимательный взгляд, подмигнул.

– Иди, иди, – махнула на него бабушка Гэрэйда. – А вы присаживайтесь, отдыхайте. На мужа моего не смотрите – он с утра сегодня не в духе.

– Благодарю за совет, – скромно ответила я и снова перевела взгляд на детей.

Они смеялись, дурачились, получали нагоняй от родителей и не обижались, а лишь становились счастливее. Беззаботные, юркие, сильные. Кстати, если мальчики были сильно похожи на настоящих орков (в моем представлении настоящих, а сужу я по Гэрэйду, его деду и взрослым мужчинам, которых увидела здесь), то девочки напоминали людей.

И не такие жилистые, и с длинными волосами, и в платьях, и цвет кожи казался скорее хорошо загорелым, чем зеленоватым, да и клыков у них не было.

Я перевела взгляд на бабушку, чтобы сравнить, но нет, у нее клыки были.

– Мальчишки все хотят быть сильными воинами, поэтому тренируют боевую трансформацию, – пояснила она, видимо, заметив мое удивление. – А все девочки готовят себя к тому, чтобы стать принцессами, разве нет?

– Конечно, – поддакнула я. – Я, кстати, тоже когда-то мечтала о принце.

– Призналась, надо же, – буркнул дед.

– А что в этом тайного? – изумилась я. – Сначала девочкам хочется принца из сказки, потом они взрослеют, понимают, что это реальность и просто хотят видеть рядом с собой хорошего человека.

– А если рядом окажется не человек? – упорствовал дед.

– Тогда для моего мира это как раз и окажется сказкой. И тогда подойдет только принц, разве нет?

Дед хотел еще что-то буркнуть, но бабушка ткнула его локтем в бок и он, вздохнув, промолчал.

Но потом хитро сверкнул глазами и придумал новый вопрос:

– На бал-то пойдешь?

– Не думаю, – я пожала плечами, а потом меня осенило. – Хотя, возможно… Ваш внук меня пригласил, так что… У него ведь такая должность, что отказывать некрасиво…

Я попыталась ничем не выдать своего любопытства и того, как замерла, пока дед медлил с ответом. Жена его улыбнулась, но промолчала. Гэрэйд расположился удобней и чувствовал себя так же расслабленно, как будто не слышал нашего разговора.

– Понятно все, – разочаровал меня орк. – Сходи, сходи, присмотришься лучше. Самой оно интересней, чем просто так, когда на блюдечке принесут, разве нет?

Не успела я поникнуть духом – (вот же, так ничего и не рассказали!), как тот же парень, который принес покрывало, поставил перед нами пузатый, необъятный графин вина и бокалы. Один был обычным, скорее всего, для меня, остальные – размерами как пивная кружка, из которой пил Гэрэйд, когда был в моем мире.

К моему удивлению, бабушке тоже налили полный бокал. Но пила она медленно, как и все остальные. Не было цели напиться – просто расслабиться, немного поднять себе настроение.

И, надо признать, это действительно удалось.

Иногда к нам подходил кто-то из орков – они кивали при знакомстве со мной, обменивались обычными репликами с Гэрэйдом или старшими орками и опять отходили. Кстати, присмотревшись, я заметила в степи еще далекие огнища. Оказалось, что там тоже расположились орки. Все они подчинялись одному лэрду – Ирсэну, но сегодня отдыхали отдельно, со своими семьями.

По словам бабушки, клан орков был таким многочисленным, что все бы у одного костра просто не поместились. А дальше, там, где степь казалась почти безграничной, располагался их город – Мактон. Жили там и люди, и другие расы иногда появлялись, но основное население составляли именно орки. Демоны временами бывали, но им ближе лесная природа, они связаны именно с ней, так что надолго они там не задерживались.

– А эльфы есть? – полюбопытствовала я.

И заметила, как мрачный дед обернулся просто грозовой тучей.

– Пока я жив, ни одного эльфа на территории орков не будет! – рявкнул он, стукнув кулаком по земле.

И в том месте, куда он ударил, образовалась дыра, в которой вполне могла потеряться Алиса.

– Придется пересаживаться, – заметила спокойная бабушка, бросив взгляд на мужа. – И это уже в третий раз за сегодняшний день.

Дед окинул меня задумчивым взглядом, и даже спрашивать не пришлось: что разозлило его первые два раза. Я. Наверное, он был против, чтобы я оказалась здесь.

Все поднялись на то время, пока двое парней перемещали покрывала, располагая их поодаль. А я, извинившись, отошла в сторону. Неприятно находиться там, где тебя не желают видеть. И если это весь мир, который мне хотел показать Гэрэйд, то я насмотрелась и все поняла.

– Не обижайся на деда, – на плечи мне легли руки орка и чуть сжали. – Он так долго копил в себе ненависть, что теперь ему приходится сложно. Тем более, он сильно опасается, что планы, которые он лелеял с моего рождения, могут рухнуть.

Вспомнив слова Гэрэйда, что его душа разрывается между дружбой, любовью и долгом, я спросила:

– Планы связаны с вашей женитьбой? Опасается, что вы не одобрите его выбор?

Я повела плечами, чтобы орк убрал свои руки. Утешать меня не надо, в истерике я не бьюсь, остыну немного и приму решение, найду выход, справлюсь. А где-то рядом может быть та, которой неприятно видеть эти касания.

– Опасается, что вообще никакой свадьбы не будет, – правильно догадавшись, чего я хочу, мужчина убрал руки, отпуская меня.

И я тут же к нему обернулась.

– Почему?

– Наверное, потому, – сказал орк, – что некоторые чудовища могут превратиться в красивого принца. Некоторые из них могут превратиться только в еще одно чудовище.

На какое-то время мы застыли, глядя в глаза друг другу. А потом я заскользила взглядом по сильному телу мужчины, по мышцам, которые не могла спрятать даже такая странная одежда, как шкуры. Попыталась понять: а красив ли орк для представителей своей расы?

Не знаю. Но я его страшным не находила. Ему как-то шла и эта грозность, и неприступность, которая не позволяла мне даже мысленно подступиться, и даже клыки, которые, скорее всего, могли и использовались как еще одно оружие воина. И цвет кожи не казался отталкивающим.

Несколько шрамов, которые отчетливо виднелись на плечах, добавляли особого очарования его образу. Захватчик, уверенный завоеватель – таким я его видела. Он напоминал мне викингов, которые славились в свое время.

– Вы не… – начала я.

Но меня перебили.

Подбежала маленькая девочка, лет пяти, схватила орка за шкуры и стала тормошить.

– Дядя Гэрэйд! Дядя Гэрэйд! – обиженно засопела она. – А мальчишки опять в метании ножичков жульничают! Разберись с ними! Они говорят, что девочка не имеет права выиграть в мужской битве! А я выиграла! Честно выиграла! Меня папа учил метать ножики!

Метрах в десяти от нас стояли набычившиеся мальчишки. Они чувствовали, что правы – это ведь мужская игра! А тут какая-то девочка, которую в игру даже не приглашали, взяла и попала в цель! Целью была круглая деревяшка, которую пристроили у огромного камня. Чтобы рассмотреть даже местонахождение цели, мне пришлось постараться, а уж попасть в нее…

Девочка сильно расстроилась, потому что это нечестно и потому, что призом был красивый нож, который подарил бы сам лэрд. С другой стороны, если отдать ей победу, будущие воины получат хороший щелчок по уверенным носикам.

– Пойдем, – взяв девочку за руку, Гэрэйд направился к детям.

Сделав несколько шагов, обернулся, но я качнула отрицательно головой, решив, что если станет настаивать, скажу, что все вижу отсюда. На самом деле мне не хотелось приближаться к мальчикам, потому что один, несмотря на цвет кожи и клыки, был сильно похож на Максимку.

Но сама задержала дыхание: интересно, какое решение примет орк? И примут ли это решение дети?

Орк говорил с детьми на равных и долго. Объяснил, что надо учиться не только выигрывать, но и достойно принимать поражение. И если воина победила девушка, значит это стимул повысить свои навыки. И не стыдно не только признать это, но и попросить об уроке. Ведь все это придаст тебе силы в будущем.

Мальчишки сначала сильно расстроились, что воин, который пользуется у них уважением, выгораживает девчонку. Но потом признали, что он прав. Они ведь не хотят застыть на этом этапе воинских навыков. Они хотя стать сильнее!

Гэрэйд обернулся, едва взглянув в сторону деда, но, наверное, послал тому какой-то знак, потому что мужчина поднялся и направился к детям. Проходя мимо меня, легонько подтолкнул меня, чтобы я сделала шаг. Ну а после первого шага другие дались куда легче, и я тоже подошла к месту, куда подтягивались другие орки.

Лэрд достал из нагрудного кармана шкуры нож, сверкнувший драгоценными камнями и торжественно, при всех, и при ее папе, которого просто распирала гордость за дочь, вручил ей первое боевое оружие.

Ох, что-то мне подсказывает, что девочка теперь будет мечтать стать настоящим воином, а не какой-то принцессой.

– Ты улыбаешься, – заметил Гэйрэйд, подойдя ко мне, когда с церемонией было покончено.

– Да, – вновь взглянула на папу девочки, который от гордости чуть ли не лопался, и с нежной грустью посмотрела на мальчика, который чем-то напоминал мне погибшего сына.

Он больше не тосковал. Подошел, попросил девочку показать ему тот прием, благодаря которому она победила. И сам себе не поверил, когда девочка согласилась. В глазах мальчишки, кажется, отразилось все солнце этого дня.

Уверена, он добьется поставленной цели и станет самым сильным воином клана. Но даже если и нет, надеюсь, в его жизни будет много счастливых моментов. Например, как этот – когда девочка разрешила ему тренироваться с оружием лэрда.

– А сейчас ты плачешь, – недовольно проворчал орк, стирая глупые слезинки, скатившиеся из глаз.

– Да, – опять согласилась я.

И чтобы меня в таком состоянии не увидел обернувшийся лэрд, спрятала лицо на груди Гэрэйда. Только поэтому. И всего на минутку.

Я совсем не ожидала, что орк обнимет меня. Но когда он со вздохом прижал меня ближе, стало как-то неловко и странно, а еще мелькнуло ощущение, что так уже было.

Отстранившись, всмотрелась в лицо орка. А он хитро прищурился и спросил:

– До ужина еще время есть. Развеемся?

Я настороженно посмотрела на огромный костер, который развели вдали от шатров, на тушу, которую насаживали мужчины на вертел, и почему-то задержала испуганный взгляд на шатрах.

– Каким образом?

– Погуляем на свадьбе. Посмотришь, как сильно некоторые женщины мечтают о муже. Может, что возьмешь для себя.

– Мужа? – хмыкнула я.

А в следующий момент орк взял меня за руки, в глазах потемнело, и я услышала истошный отчаянный вопль. И это кричала не я. Точно не я. Потому что крик был мужским!