Текст книги "В горах ближе к небу"

– Что я должен узнать? – не выдержал он. – Я здесь первый раз.

– Жаль, – покачал головой Хаким. – Я думал, получится. Ну что ж, будем исходить из того, чем располагаем…

Марат чувствовал, как ветер продувает его куртку насквозь и ледяная, мокрая от пота футболка прилипает к спине и груди. Так и замерзнуть недолго. Зря он отмахнулся он предложения Вересова надеть пуховик. Тот предупреждал, что в горах сильные перепады температуры.

– Послушайте, Хаким, что вы ходите вокруг да около? – не выдержал он. – Или говорите, в чем дело, или…

– Что «или»? Вы не станете со мной больше разговаривать и уйдете? Куда, позвольте спросить? Тропы вы не знаете, ваш фонарь у меня. Впрочем, если хотите уйти… я вас не держу. До свидания, господин Багров!

Хаким повернулся к нему спиной, всем своим видом показывая, что ему наплевать на дальнейшие действия «члена комиссии».

Марат понял, что погорячился.

– Хорошо, – примирительно сказал он. – Я весь внимание. Вы ведь неспроста привели меня сюда?

– Так-то лучше. Смотрите! – Хаким осветил фонарем длинный узкий проем в скалах. – Видите эту вер – тикальную щель?

– Вижу. И что?

– Однажды мне приснился сон, будто я примерно такой же ночью, как эта, пришел сюда, залез в проем… вернее, с трудом протиснулся… и достал оттуда кое-что. Меня звал голос, которому я не мог противиться. В этой щели есть тайник.

«Горная болезнь, – подумал Марат. – Она тут всех косит!»

– Про тайник вам тоже приснилось? – для приличия спросил он.

– Да, – кивнул Хаким. – Только не стоит иронизировать. Этот сон не давал мне покоя. Я ни на секунду не мог забыть о нем. Мне захотелось проверить, как все обстоит на самом деле. Вы можете догадаться, что я дождался ночи и отправился в путь. Я шел по наитию, положившись на провидение… в темноте, без фонаря. На сей раз голос как будто звучал у меня вот здесь, – он поднес руку к голове. – Ноги сами несли меня. Уже потом я сообразил, что тропа мне хорошо знакома: ведь совсем рядом – пещера, где медитирует Учитель. Мы прошли мимо нее.

– Вот как? – с сожалением воскликнул Марат. – Почему же вы мне ее не показали? Значит, мы с вами находимся на Священной Горе?

– Именно.

– Признаться, еще минуту назад я жалел, что пошел с вами. Но теперь рад этому. Священная Гора! Плохо, что в темноте я не смогу как следует рассмотреть ее. Впрочем, я перебил вас. Продолжайте.

– Собственно, я почти все сказал. Мне удалось легко найти этот проем в скалах и даже проникнуть внутрь. Было нелегко; я ободрал себе локти и плечи, протискиваясь в щель. Но мои старания не пропали даром. Представьте себе, там действительно оказался тайник! И отнюдь не пустой…

Глаза Хакима странно сверкнули. Он опустил фонарь, и вокруг сразу стало темно.

– Что же вы нашли? Сокровища? – спросил Марат.

У него возникло чувство, что он сам спит и видит сон. О каком-то давно забытом приключении из детской книжки про пиратов. Но здесь не было моря. Только горы – уходящие вершинами в черное поднебесье, молчаливые, обдуваемые вековыми ветрами.

– Не знаю, как сказать, – усмехнулся Хаким. – Сокровище это или безделица. Может быть, вы лучше разберетесь?

Он полез за пазуху и вытащил какую-то небольшую вещицу, похожую на шкатулку.

– Давайте присядем, – предложил Марат, указывая на плоский камень. Он забыл про холод и ветер, не в силах оторвать взгляд от «шкатулки» в руках Хакима. – Здесь нам будет удобнее.

В свете фонаря предмет показался Марату смутно знакомым. Это была не шкатулка, а футляр из темного, гладкого и очень твердого материала.

– Он открывается, – сказал Хаким. – Сначала я думал, что он цельный, но потом… Взгляните!

Хаким взял футляр особым образом, за противоположные углы, и тот бесшумно раскрылся. Внутри блестел восьмигранный кристалл с отверстием, в котором находился второй кристалл, только поменьше. Они были вставлены один в другой, наподобие матрешек.

– Черт возьми! – воскликнул «член комиссии», пожирая глазами находку Хакима. – Дайте, я хочу подержать его.

И по внешнему виду, и на ощупь вещица казалась ему знакомой. Но где он мог ее видеть?

– Нравится? – шепотом спросил Хаким и оглянулся.

– Не то слово… – Марат тоже невольно оглянулся, повторяя движение Хакима. – А почему мы перешли на шепот?

– Об этом никто не должен знать. Никто! Ни одна живая душа. Только вы и я!

– Почему?

– Я уверен, что так будет правильно, – убежденно произнес Хаким. – Как только я нашел кристалл, сразу понял – о нем следует помалкивать. Я спрятал его в надежное место. И никому не показывал. Вы первый.

Марат вспомнил, что до сих пор никому не сообщил о золоте: ни о том самородке, который Лариса Мельникова показывала администраторше, ни о том, который ему отдал Вересов. Он так же, как и Хаким, промолчал. Иными словами, скрыл этот факт. Более того, он был уверен, что поступает правильно.

– Дайте фонарь!

Он осветил проем в скалах, уходящие в необозримую высоту отвесные стены… Нет, ничего не вспомнилось. Зато кристалл…

– Боже мой! – он отдал Хакиму фонарь. – Посветите… я хочу еще раз посмотреть. Кажется… Этого не может быть!

Взяв в руки темный гладкий футляр, Марат снова, как наяву, увидел горное плато, Храм Орлов… Что-то похожее было в его «опусах», тех самых всплывших в его сознании картинах далекого прошлого. Тогда при помощи кристалла незнакомцу удалось «проникнуть» в подземный Храм Солнца…

– Ничего не понимаю, – пробормотал он.

Хаким выключил фонарь, и их обступила чернота ночи. Ветер завывал в скалах, как стая диких волков. Луна не показывалась.

– Тише… – прошептал Хаким, наклоняясь к уху Марата. – Вы ничего не слышите?

– Ветер.

– Мне кажется, здесь кто-то есть…

Они некоторое время настороженно прислушивались, но кроме шума ветра, причудливо искажаемого горным эхом, никаких подозрительных звуков не уловили.

– Показалось, – с облегчением вздохнул Хаким. – Давайте поговорим в темноте. На всякий случай. Не возражаете?

– Нет.

Марат был так поглощен «проснувшимися» видениями, что совершенно упустил начало фразы Хакима и включился только, когда тот опять начал рассказывать о своих снах.

– …мне опять приснились горы. Не знаю какие. Я не силен в географии. И в этих горах, вернее, под ними, на большой глубине, в толще породы проложено множество подземных туннелей. Среди них, в самом тайном помещении, украшенном вырубленными из камня колоннами, находится… усыпальница Богов. Они спят там, громадные и неподвижные… в холодных каменных саркофагах… Их золотые лица покрыты драгоценными масками…

– Разве Боги не бессмертны? – спросил Марат.

– Они чего-то ждут… – ответил Хаким.

Глава 21

Галактика Эол, планета Хелион. Далекое прошлое

Эти последние дни на Хелионе, полные солнца и летающих в воздухе лепестков авруса, Тэлл провел в своем доме. По ночам к нему приходила Манфи, тихо склонялась над изголовьем и молча смотрела на него, как будто прощалась…

Утром он выходил на берег реки, любовался ее плавным, ровным течением, полетами бабочек и золотокрылых стрекоз.

– Ты будешь меня ждать, Фейси? – спрашивал он лениво развалившуюся в тени черепаху.

Та блестела янтарными глазами, положив голову ему на ладонь. Ее сверкающий панцирь напоминал перевернутую золотую тарелку.

– Вижу, что будешь, – ласково говорил Тэлл. – Не грусти… Я обязательно вернусь.

Черепаха приподнялась и неторопливо поползла прочь, к прохладной воде. Она не поверила ни одному слову своего хозяина. Элакриэн не скоро вернется… совсем не скоро. Вряд ли Фей си успеет дождаться.

Она с тихим плеском погрузилась в прозрачную воду и поплыла. Яркие разноцветные рыбки бросились врассыпную, прячась в голубых водорослях. У Фей си своя жизнь, у Элакриэна – своя, и не стоит их смешивать. Это не сулит ничего хорошего.

Черепаха нырнула, и Тэлл перестал видеть на воде золотую тарелку ее панциря…

Все обитатели Хелиона собрались провожать «Эт-лон», «Эрбор» и «Тобус». Улетали лучшие пилоты: каждый экипаж состоял из восьми астронавтов, что само по себе было необычным явлением. Никто не знал, куда и зачем отправляются корабли. Едва ли не впервые Аффит скрыл от хелионцев истинную причину происходящего.

– Таковы условия, с которыми нам пришлось согласиться, – объяснил он в прощальной речи.

С Тэллом летели семеро – Найс, Кори, Улл, Хэйр, Манх, Сэнф и Арра. Четверо последних были хорошо обученными космическими воинами.

– Это необходимая предосторожность, – говорил Стэлл Ор, принимавший активное участие в укомплектовании экипажей. Он настоял на обязательном присутствии военных. – Лучше предусмотреть все, чем поплатиться за собственную беспечность. Пример Дра-гии должен послужить уроком не только для Манфи, но и для нас всех.

Если «Эрбор» и «Тобус» отправлялись относительно налегке, то звездолет Тэлла оснастили всевозможными видами наступательного и оборонительного вооружения. Цивилизация Хелион давно не принимала участия в военных конфликтах, отказавшись от силового решения каких-либо вопросов, избрав путь переговоров или невмешательства. Но их военная база оставалась предметом пристального внимания и заботы каждого вновь избранного правителя. Новейшие технические и научные достижения в первую очередь находили свое применение там.

В связи с истощением на планете природного золота обитателей Хелиона становилось все меньше. Потеря пяти-шести десятков жителей могла привести к полному исчезновению этой уникальной расы. Поэтому жизнь на Хелионе ценилась превыше всего, и ее оберегали всеми доступными способами.

Безымянная Галактика до сих пор не представляла интереса для хелионцев и потому была не изучена. Если бы не острая потребность в золоте, если бы желтый металл не являлся столь редким веществом, если бы Эуль не был украден, если бы Драгия не погибла… полет в Безымянную вообще не стоял бы на повестке дня.

Аффит лично проследил за подготовкой «Этлона» к полету. Он подобрал для участия в экспедиции самых искусных космобойцов. Разумеется, все они добровольно согласились подвергнуть свои жизни опасности.

– «Этлон» может не вернуться обратно, – честно признался Аффит, оставшись наедине с добровольцами. – Риск очень велик. Любая непредвиденная задержка будет равносильна гибели, потому что запас арумия – насыщенной золотом дыхательной смеси – ограничен. А без него ваши тела долго не протянут.

– Мы знаем, – сказал Хэйр, который был назначен старшим группы. – И готовы разделить судьбу остальных членов экипажа.

– Ваша задача – уберечь «Этлон» и пилота. Любой ценой, – добавил Аффит.

– Мы поняли, – ответил Хэйр и перечислил все, что надо переоборудовать на «Этлоне».

Приготовления были завершены в кратчайшие сроки.

На Флажин-Сиуке Тэлла предупредили, что в Безымянной уже исчезли бесследно несколько кораблей, в том числе и один экипаж флажей.

«Там что – то происходит со связью, – сообщил старший наблюдатель дальнего космоса. – То ли пространственные воронки, то ли какие-то мощные поля создают помехи. Нам так и не удалось выяснить. С тех пор как пропал «Фаг» с тремя флажами на борту, мы туда никого не посылаем. У нас не так много классных специалистов, чтобы разбрасываться ими».

Наконец все было готово к отлету. Волнения и суета улеглись. Флайкилл замер в ожидании.

Ветер носил по взлетной площадке головки цветов, выпавших из рук провожающих, рвал легкие накидки женщин и длинные флаги на крыше Дворца Золотой Рыбы. Глаз Рыбы загорелся и погас, показывая, что время пришло.

Корабли стартовали один за другим. «Эрбор», «Тобус»… «Этлон» выплыл за Врата Хелиона последним.

На далекой Ацтланике прорицатель Темока истово молился своему Огненному Богу. Великий Теуатль обещал помощь.

Правитель Аффит закрыл глаза, ощущая ужасающую пустоту внутри. Ну, вот и все. У него больше нет соперника. Тэлл отправился в свой последний полет, и теперь между Аффитом и Манфи никто не стоит. Безымянная не выпустит «Этлон» из своих холодных объятий. Понимание этого пришло к Аффиту так же ясно, как если бы он увидел сию картину на голографическом экране.

«О чем я думаю в столь решающий момент? – устыдился он. – Как я могу?»

Но радость предстоящего свидания с Манфи охватила его с такой силой, что Аффит испугался. Теперь он с нетерпением будет ждать наступления ночи, чтобы, погрузившись в глубокий сон, отправиться в Нойлех. Там, на тихом берегу реки, в золотистом тумане его встретит Манфи… Это будет их первое свидание после того, как Тэлл Элакриэн снял со своей руки свадебный браслет. Его гораздо больше привлекают неизведанные звездные просторы. Что ж, каждый имеет право реализовывать свои мечты. Ради этого и существует жизнь…

По Сонным Берегам Нойлеха пробежало легкое волнение. Внешний твердый мир и тут оказывал свое тревожное влияние, хотя и незначительное.

– На Хелионе что-то происходит, – лениво произнесла Манфи, проводя золотым гребнем по своим роскошным волосам. – Наверное, корабли отправились в очередной полет. Прощай, Тэлл! Твоя любовь к звездам оказалась сильнее, чем ко мне. Пусть тебе сопутствует удача на темных дорогах Вселенной. Мужчины всегда куда-то стремятся, чего-то ищут. Они служат своим желаниям. Не стоит принимать их любовные клятвы всерьез…

Манфи со вздохом посмотрела на свадебный браслет, подаренный Тэллом.

«Чувства так же недолговечны, как и все остальное, – подумала она. – Любовь – самый великий мистификатор всех времен и миров! Мы с Тэллом просто попались на ее приманку. Ее сладкое угощение пришлось нам по вкусу. Так что, в сущности, мы должны быть ей благодарны».

Манфи стало легко. Она больше не таила обиду на Тэлла, который променял их взаимную нежность на ледяное дыхание космоса. Каждому – свое. Эта истина впервые раскрылась перед Манфи во всей полноте.

– Хетт! Принеси мне золотое ожерелье с зелеными камнями! – капризно приказала она.

Маленький драгиец, неподвижно сидевший у ее ног, вскочил и побежал исполнять повеление своей Богини.

– Когда-нибудь и тебе надоест прислуживать мне, – сказала она, надевая украшение.

– Нет! – испугался Хетт. – Никогда!

– Какой ты смешной, – улыбнулась Манфи. – Жизнь идет, а значит, что-то меняется.

– Только не моя любовь к тебе! – искренне возразил Хетт.

Она не выдержала и засмеялась.

– Ну, конечно… твоя любовь, маленький драгиец, нерушима и вечна, как ход светил на небесах.

Он не понял, что Золотая Богиня шутит.

– Не называй меня маленьким, – серьезно сказал он. – И потом, как я могу быть драгийцем, если Дра-гии больше не существует?

– Верно, – согласилась Манфи. – Ты становишься умнее с каждым мгновением. Это хороший признак. Хочешь, я дам тебе один совет? Если не нравится быть маленьким, создай себе новый образ. Здесь, в Нойлехе, ты выглядишь так, как сам себя представляешь.

Хетт просиял.

– Я могу стать таким же красивым, как ты?

– В том-то и дело, что да…

Планета Земля, Памир. Община гуру Нангавана. Наше время

На обратном пути в общину ветер дул прямо в лицо. Калитин поднял воротник. Хаким часто оборачивался, подолгу всматриваясь в темноту.

– Надо остановиться, – сказал он и выключил фонарь.

Марат скользнул за каменный выступ и затаился, Хаким последовал его примеру. Ветер так свистел и завывал на разные лады, что заглушал другие звуки.

– Вы были правы, Хаким. Здесь, кроме нас, есть кто-то еще, – шепнул Калитин. – Я чувствую.

– Тише…

Эта предосторожность при шуме ветра явно была лишней.

– Можно пройти в общину другим путем? – шепотом спросил Марат.

Его глаза медленно привыкали к темноте. Он до боли всматривался в густую черноту ночи.

– И к Священной Горе, и обратно ведет только эта тропа, – ответил Хаким.

Ветер на минуту стих, и сразу где-то неподалеку зашуршали по склону мелкие камешки.

– Стойте здесь… не выходите, что бы ни случилось, – решительно сказал Марат и покинул убежище.

Он прижался спиной к скале и замер, невольно затаив дыхание. Сначала ничего не происходило. Ветер снова дул в свои сумасшедшие трубы, рвал с плеч куртку. Глаза Марата уже могли различать во мраке огромные массивы камней… Он скорее ощутил, чем увидел крадущуюся по тропе фигуру. Преследователь остановился и долго стоял, по-видимому, прислушиваясь. В темноте было трудно определить его рост и телосложение, но одно Калитин знал наверняка. За ними крадется не призрак, не голуб-яван и не инопланетянин, а обыкновенный человек.

Марат дождался, пока преследователь поравняется с ним.

Бесшумный прыжок вперед положил конец неизвестности. Калитин обрушился на незнакомца и повалил его на камни. Удар был точно рассчитан, чтобы не убить, а как следует оглушить. Ведь мертвый уже ничего не расскажет.

Похоже, незнакомец следил за ними в одиночку, но Марат на всякий случай перестраховался. Он схватил обмякшее тело за воротник куртки и подтащил поближе к Хакиму. Здесь, за скалой, им будет удобнее осмотреть и обыскать преследователя.

Все произошло так быстро и тихо, что Хаким не успел ничего сообразить.

– Посветите, – негромко сказал Марат. – Только так, чтобы луч не падал на тропу.

Фонарь осветил бледное, запрокинутое лицо незнакомца.

– Молчун Яков? – удивился Хаким. – Что ему здесь нужно?

«Член комиссии» усмехнулся.

– Любопытство, мой друг, один из самых пагубных человеческих пороков, – назидательно произнес он, ловко обыскивая молчуна. – Сколько людей уже пострадали на поприще подсматривания и подслушивания, а скольким еще предстоит испить эту горькую чашу до дна!

– Шутите?

– Почему бы и нет? О! Вот это да! – воскликнул Марат, вытаскивая из-за голенища мягкого сапога Якова кухонный нож. – Да он еще и вооружился! Никак решил нас убить? Смело, смело. Одному, ночью, в темноте… напасть на двоих мужчин… Храбрец этот ваш Яков.

– Яков трус, – не согласился Хаким. – И слабак. Нож он прихватил для собственной защиты, уверяю вас.

– Почему он следил за нами?

– Небось жадность обуяла. Впал в грех. Далеко еще ему до просветления… – Хаким тяжело вздохнул и по – хлопал лежащего по щекам. – Ну, давай, приходи в себя. Расскажешь, отчего у тебя развилась мания преследования…

– Хороший диагноз, – усмехнулся Марат.

Яков приоткрыл глаза и тут же зажмурился. Он не сразу сообразил, где он и что происходит.

– Привет, Яша, – криво улыбнулся Хаким. – Не спится? Решил по горам побродить?

– Ч-что такое? – нервно пробормотал Яков, пытаясь приподняться. – Что со мной?

– Лежи! – Хаким наступил ему на грудь ногой. – Так лучше будет.

– Что вам от меня н-нужно? Я… ничего не сделал! – он увидел в руках у Марата нож и заскулил от ужаса. – Не-е надо меня у-убивать!

– Ты следил за нами? – угрожающе спросил Хаким.

– Н-нет… Нет! Зачем? Я… просто вышел… прогуляться. А… тут смотрю, идет кто – то… Я и – испугался…

– Хватит врать! – возмутился Марат, поигрывая ножом у самого носа Якова. – Не то…

– Нет! – взвизгнул «злоумышленник». – Не убивайте меня! Я… я все с-скажу. Я подумал… вы и-иде-те за золотом. И решил по-о… посмотреть…

Золото! В груди у Марата стало горячо, а по телу будто молния пробежала. И тут речь идет о золоте!

– Какое золото? – делая непонимающий вид, спросил он. – Что ты несешь?

– Золото! Самородное золото! – завопил Яков. – Разве вы не знаете? Хаким, скажи ему. Из-за этого все и началось! Мы поссорились…

– Кто? С кем?

– Ну… там, в общине. Белкин убирал, пе-е… перетряхивал постели и нашел золото. То есть… да, золотые самородки. Два… побольше и поменьше.

– Где нашел?

– В-в… в кровати… у-у гуру Нангавана. Он их там прятал. Хаким, что ты молчишь? Подтверди, что я г-говорю пра… правду…

Хаким не собирался выручать Якова. Пусть сам выпутывается. Он стоял, невозмутимо наблюдая за этой сценой.

– Кто прятал золото? – не понял Марат.

– У-учитель! А Белкин нашел. Случайно. У нас в-вышел спор… Все переругались и даже… чуть не подрались. Гуру не х-хотел признаваться, откуда у него золото. А мы требовали… П-потом он все-таки признался, что… золото создал он. Сам! Что у него открылся божественный дар…

– Что за бред? Ты хочешь сказать, золотые самородки создал гуру? – удивился Марат.

– Нет, конечно… Ему никто не поверил. Все стали о-обсуждать и гадать, где Нангаван мог найти золото. Он обманул нас! Духовный наставник, называется. Проповедует отказ от мирского, а сам… золото где-то нашел и с-спрятал… Такие они все… святоши! Им бы урвать для себя побольше да пожирнее, а простым людям – шиш!

Калитин поднял глаза на Хакима. Тот кивнул.

– Приблизительно так все и было.

– Почему же вы мне не рассказали? – возмутился Марат.

– В общине нельзя было. Мы поклялись держать все в секрете. Сами понимаете, о золоте посторонним не говорят. Я хотел на обратном пути обсудить этот вопрос. Не успел.

– Т-а-ак… – «член комиссии» уселся на камень и потер затылок. – Час от часу не легче. Ваши гираваки – настоящие партизаны. Ни один не признался. Болтали о чем угодно, а главное утаили. И гуру тоже хорош! Золотоискатель…

Хаким повел головой в сторону Якова.

– Может, его связать?

– Не надо! – взвизгнул тот. – Я не виноват…

– Куда он денется? – отмахнулся Марат. – Лучше скажите, что это за история с золотом?

Хаким улыбнулся и развел руками.

– История удивительная. Нангаван утверждает, что у него появился божественный дар – создавать золото. Из ничего. В буквальном смысле из воздуха.

– Да ну? Вы шутите…

– Вовсе нет. Посудите сами, откуда у него самородки? Оба лежали под матрацем, на котором он спал. В углублении между досками.

– То есть… если бы Белкин не принялся перетряхивать постели, это так и осталось бы тайной Учителя?

– Не знаю. Наверное, Нангаван не был до конца уверен в своей новой способности, вот и молчал. Я бы на его месте поступил так же. Согласитесь, золото – вещь далеко не безобидная, даже в некотором роде опасная.

– Вы полагаете, гуру действительно умеет получать из воздуха золотые самородки?

Хаким пожал плечами.

– Но откуда-то они взялись?

– Может, Нангаван их нашел.

– Где? Здесь раньше жили таджики. Если бы в горах находили золото, как вы думаете, бросили бы жители кишлак?

Марат вынужден был признать его правоту. Золото влекло бы сюда искателей легкой наживы, а не наоборот.

– Хорошо, – кивнул он. – Допустим невероятное: ваш гуру создал самородки. Сможет он повторить это?

– Зачем? Такую способность не стоит афишировать. Он правильно делал, что помалкивал. Как только Белкин нашел золото, в нашей общине началась ужасная смута. Все переругались и едва не перегрызли друг другу горло. По-вашему, это нормально? Атмосфера накалилась до предела. Вот Яков! Думаете, он поплелся бы за нами в такую ненастную ночь, если бы не золото? Еще и нож прихватил. Желтый металл – изобретение дьявола! Он делает с людскими душами все, что хочет.

Калитин долго и внимательно смотрел на Хакима.

– Вы меня разыгрываете?

– Предоставляю вам возможность самому разобраться в этой головоломке, – усмехнулся тот. – Задействуйте свои резервы. Думаю, у вас получится.

– Вы покажете мне самородки? – спросил Марат.

– Конечно. Куда же теперь деваться? Потрогаете, попробуете на зуб… Как же без этого?

– Издеваетесь.

Хаким оставил эту реплику без ответа.

– Вставай, Яков, – сказал он поникшему молчуну. – Замерзнешь. Нам пора возвращаться.

Марат протянул дрожащему от холода и пережитых волнений Якову руку и помог встать на ноги.

– Пойдешь впереди. И не вздумай баловать! – строго предупредил он. – Давай шагай. Ну!

Они отправились в обратный путь, спотыкаясь и задыхаясь от ветра.

– Собачья погода, – ворчал Хаким. Яков, едва живой, ковылял по камням.

Марату казалось, что кто-то провожает их настороженными взглядами. Или это горы сурово взирали на незваных гостей.

Темное, полное снега и влаги небо лежало на высокой груди Памира. Приближался холодный рассвет…