Текст книги "В горах ближе к небу"

Ревин развеселился.

– А что вас влечет в Душанбе, позвольте поинтересоваться? – спросил он. – Тоже дела?

– Д-да… то есть нет. Я… просто так. Никогда не была в Таджикистане.

– Путешествуете, значит? Желаю вам приятно провести время, – со скрытой иронией сказал бизнесмен.

– Спасибо…

Ангелина Львовна на ватных ногах вернулась на свое место, забыв, что направлялась в туалет.

– Знакомого встретила, – зачем-то объяснила она пожилой даме. – Он тоже летит в Душанбе.

Та поджала губы и промолчала. Ее раздражало вопиющее поведение соседки.

Закревская никак не могла унять волнение. Она немного посидела, пытаясь успокоиться, и полезла в сумку. Приоткрыв ее так, чтобы дама не могла видеть содержимого, Ангелина Львовна уставилась на магический шар. Зачем? Вряд ли она дала бы вразумительный ответ, если бы ее спросили об этом.

Внутри шара медленно разгоралось золотистое свечение. Ошибки быть не могло: шар реагировал на Ревина.

Ангелина Львовна захлопнула сумку и сжала ее в руках. Беспорядочные мысли теснились в голове. Звонок Марата, полет в Душанбе, Ревин на борту самолета, магический шар, золотое свечение… Она сопоставляла эти факты то так, то этак, но не могла нащупать никакой связи. А между тем связь существовала. В простые совпадения госпожа Закревская больше не верила.

Ее лихорадило. Время полета пролетело, как один миг.

Самолет начал снижаться. В иллюминатор виднелись горы, квадраты возделанной земли, сады и белые, игрушечные дома. Ангелине Львовне казалось, что она смотрит фильм с собственным участием.

Стюардесса предложила пассажирам пристегнуть ремни и сообщила, что самолет идет на посадку.

В Душанбе стояла теплынь. Небо сияло голубизной. Воздух был полон цветочной пыльцы и запаха южных растений. Ангелина Львовна сняла куртку и повесила ее на руку. Москва с асфальтом и выхлопными газами казалась далекой и нереальной.

Закревская зашла в кафе перекусить и выпить чаю. Булочка оказалась черствой, и Ангелина Львовна ее выбросила.

Теперь ей нужно было добираться в какой-то Калаихум, где ее обещал встретить Марат. Она невольно всматривалась в выходящих из аэропорта людей, искала глазами Ревина. Но он как в воду канул. Последний раз она видела его при таможенном досмотре.

Ангелина Львовна обратилась в справочное бюро и узнала, где находится загадочный Калаихум. Приветливая таджичка терпеливо растолковала ей, как туда добраться.

– До Калаихума ходят автобусы, – с улыбкой сказала она.

– А далеко туда ехать?

– Прилично.

Ангелина Львовна вышла на улицу и взяла такси. Ее охватила лень, которую всегда навевали на нее южные города, пыльная зелень, солнце и яркая синева неба.

На автовокзале она взяла билет до Калаихума, с ужасом представляя себе поездку в тряском, душном автобусе.

Действительность оказалась еще хуже. Набитый битком автобус, пропахший старой резиной, скрипел и гремел так, будто вот-вот развалится. До Калаихума ходили и более комфортабельные автобусы, но Ангелина Львовна не захотела ждать. Она могла бы позвонить Марату и сообщить о своем приезде, но он не дал ей номера телефона.

В автобусе она безуспешно пыталась заснуть. В окна било южное солнце, сзади капризничал ребенок, его мать что-то бормотала по-таджикски. Ангелина Львовна пыталась устроиться на сиденье так, чтобы на голову не попадали солнечные лучи.

В Обигарме водитель сделал остановку. Пассажиры вышли подышать свежим воздухом. Женщины в пестрых халатах продавали на площади лепешки, вяленое мясо, сушеные фрукты и сладости. Ангелина Львовна купила в киоске бутылку теплой минеральной воды, умылась и немного выпила.

Поднялся ветер. Его порывы ласково обдували лицо. По небу бежали легкие облака барашками. Мать с ребенком вышли, и остаток дороги в автобусе было относительно тихо. Ангелина Львовна дремала, стараясь не думать о Ревине. Через несколько часов показался Калаихум.

Она вышла из автобуса и осмотрелась. Все тело затекло, голова болела. Шофер сказал ей, что после Калаихума дорога идет вдоль афганской границы по реке Пяндж. Но у Ангелины Львовны уже не было сил испугаться.

Где же Марат? Он подошел совсем не с той стороны, откуда она ждала.

– Меня зовут Багров, – сказал он, крепко обнимая ее. – Алексей Юрьевич Багров. Запомнила?

– Запомнила. А почему Багров?

– Потом объясню.

– Как ты узнал, что я приеду этим автобусом?

– Я не знал. Просто приготовился ждать. Как добралась?

– Я жутко устала… просто ужасно… Это была пытка.

Мимо них по дороге проехал «джип» камуфляжной окраски. Ангелина Львовна подумала, что это Ревин.

– Со мной в одном самолете прилетел Даниил Петрович, – сказала она Марату.

– Один?

– Нет. С каким-то человеком.

– Так и должно быть, – непонятно сказал он. – Все идет по плану…

Глава 24

Галактика Безымянная. Далекое прошлое

– Положение критическое, – доложил Найс. – Надо срочно искать место для посадки.

Тэлл и сам все видел. Обшивка «Этлона» серьезно пострадала, некоторые системы корабля вышли из строя. Связи с Хелионом не было. Ее вообще не было.

– Надо садиться, Тэлл, – настаивал Кори.

– Куда?

– Куда угодно. У нас нет времени на раздумья. Мы либо сядем и попытаемся произвести ремонт, либо погибнем.

Пилот все еще колебался. Происшествие на Сумрачной не вдохновляло на новые приключения. Но… выбора не было.

– Вот ближайшая планетная система, – показал Найс на экран. – Нам очень повезет, если мы дотянем до нее.

– Улл, просканируй планеты и подбери более-менее сносные условия, – приказал Тэлл. – Второй пыльной бури «Этлон» не выдержит.

Он мог бы и не говорить этого. Улл прекрасно понимал, каково истинное положение вещей. Он делал все, что мог.

– Безымянная полна сюрпризов, – сказал эксперт. – Я ничего не гарантирую.

Космовоины Хэйра не вмешивались в ход событий. Они проверяли свое вооружение и готовились к вынужденной посадке на незнакомую планету. Опыт Сумрачной не добавил им оптимизма.

– Будьте готовы ко всему, ребята, – предупреждал Хэйр. – Никто не знает, что нас ждет в этих смертоносных глубинах.

– Если мы… погибнем, у нас останется возможность вернуться в Нойлех? – спросил Арра. – Лишившись здесь своих тел, мы вряд ли сможем рассчитывать на новые. Нехватка золота поставила Хелион на грань выживания. Однако Нойлех… сможет ли он принять нас?

Хэйр с мрачным видом задумался.

– Не знаю, – наконец ответил он. – Нас никто не принуждал лететь. Мы добровольно отправились на поиски Эуля. Мы все дали согласие искать его, что бы ни случилось. Это наша задача. Если мы ее не выполним, то не сможем вернуться в Нойлех. Незавершенное действие не позволит нам этого. Компромисса не существует, вы все понимаете это не хуже меня.

– Проклятие! – Арра с такой силой сжал страфер, что тот едва не треснул. – Чувствую, застрянем мы в Безымянной надолго!

– Эй, осторожнее со страфером, – вмешался Манх. – Оружие нам еще пригодится.

Улл оторвался от своего экрана и обвел взглядом команду «Этлона».

– Эта планетка кажется мне подходящей, – указал он на маленький светящийся шарик. – Садиться будем на нее.

– Звездолет теряет скорость, – сообщил Найс.

– Выходим на орбиту этой малышки, – решился Элакриэн, включая увеличение. – Ну-ка, покажись нам во всей красе…

Изображение заняло весь голографический экран. Незнакомая планета блистала приятным голубым светом.

– Она мне нравится гораздо больше, чем Сумрачная, – сказал Хэйр.

– Сейчас мы ее рассмотрим еще ближе, – пробормотал Улл.

На экране показались огромные водоемы, среди которых виднелись довольно большие участки суши, покрытые зеленой растительностью.

Эксперт с сожалением вздохнул.

– Здешняя атмосфера нам не подойдет. Эта планета пригодна для жизни, что мы и видим, но в составе ее воздуха нет золота. Она чем-то похожа на Ацтланику.

Элакриэн ткнул пальцем в один из участков суши.

– Увеличь это!

Экран заполнила яркая, причудливая картина. Горы, прорезанные глубокими каньонами и руслами рек, пышные леса, цветущие долины, светлые строения, рассыпавшиеся среди зелени и по склонам гор…

– Похоже на города ацтланов, – задумчиво произнес Тэлл. – Найс, есть еще время? Надо бы разобраться, что к чему.

– Времени нет, – отрезал Найс. – Пора немедленно начинать посадку.

– Я понял. Выбираем самое глухое местечко, где нас никто не потревожит.

Он указал на огромную, раскинувшуюся поперек самого крупного участка суши горную систему.

– Сюда!

– Что это за белые пятна повсюду? – заинтересовался Хэйр.

– Здесь не такие горы, как на Хелионе. Похоже, это каменные массивы, скалы, покрытые замерзшей влагой. Именно она и выглядит, как белые пятна.

«Этлон» вошел в атмосферу голубой планеты и осторожно опустился в самом сердце гор, на седловину длинной заснеженной гряды. Со всех сторон была видна одна и та же картина – громоздящиеся от края и до края могучие снежные хребты.

Сначала высадились Хэйр и его воины. Они осмотрели окрестности и доложили, что опасности нет.

– Поступим так, – распорядился Тэлл. – Найс, Улл и Кори займутся ремонтом. Манх и Арра останутся их охранять, а я познакомлюсь поближе с этим голубым шариком. Хэйр и Сэнф полетят со мной.

Из пяти модулей, находящихся на борту «Этлона», они выбрали самый маленький.

– Нам следует быть незаметными, – сказал Элакриэн.

Хэйр придерживался другого мнения.

– Полагаю, здешние обитатели весьма примитивны. У них нет ни радаров, ни летательных аппаратов. От кого нам прятаться?

– Осторожность не помешает. Тот, кто сам невидим, сможет увидеть больше.

Модуль легко оторвался от каменистой площадки и исчез за горной грядой.

– Не отвлекайтесь, – призвал к порядку оставшихся Найс. – У нас времени в обрез.

Обшивка «Этлона» представляла собой жалкое зрелище.

– У нас хватит запасов эйла? – засомневался Арра.

Он был начеку и вооружился до зубов. Помимо двух страферов Арра повесил на грудь «черепаший глаз» и держал руку на импульсной кнопке.

– Должно хватить, – ответил Найс. – С дыхательной смесью хуже. Половину арумия мы уже израсходовали.

– Плохо…

Арра нервно поворачивался, обводя пристальным взглядом горы.

– Да расслабься ты, – добродушно посоветовал Манх. – Все спокойно. Нам тут ничего не грозит.

– Мы уже расслабились… – возразил Арра. – На Сумрачной.

Неожиданно в небе, прямо у них над головами, появился летящий предмет. Арра среагировал мгновенно. Бесшумно вспыхнул луч страфера, и сверху что-то посыпалось. Манх снял с плеча короткий стержень с оплавленным кончиком.

– Это была птица! – улыбнулся он, протягивая стержень Арре. – Видишь? Все, что осталось от пера. Успокойся! А то собьешь наш модуль, когда он будет возвращаться.

Арра поднял голову и уставился в небо.

– А здесь красиво, – заметил он. – Небо синее, как лепестки наших майолов. Тебе нравились майолы?

Манх сразу представил себе цветущую речную долину на Хелионе, тихую гладь воды и огромные голубые цветы – майолы – которые раскрывали свои лепестки только днем, навстречу ласковым лучам Хели.

– Почему ты сказал «нравились»? – недовольно уточнил он. – Что ты имел в виду?

– Сдается мне, Безымянная не выпустит нас из своих цепких объятий, – печально ответил Арра. – Может, нам и удастся вернуться на Хелион… но это будет не скоро.

Они посмотрели друг на друга, и Арра прочитал те же мысли на лице товарища.

Чтобы отвлечься, они стали придумывать имя незнакомой планете.

– Назовем ее Тайрикой, – предложил Арра.

Тайрика на языке хелионцев означало «малышка», и Манх согласился.

Найс, Улл и Кори достали баллоны с жидким эйлом и занялись восстановлением обшивки. Дело продвигалось туго. Туда, где образовались трещины и повреждения, набилась бурая пыль, ее невозможно было извлечь. Во время прохождения через атмосферу она оплавилась и намертво затвердела.

– Эйл не ложится на эту дрянь! – сердито воскликнул Улл. – Не представляю, что делать. Вряд ли он будет держаться как следует.

– Модуль возвращается! – радостно закричал Найс, и все задрали головы вверх.

Арра, на всякий случай, навел на модуль прицел страфера. К счастью, на этот раз обошлось без сюрпризов.

– Заждались? – весело спросил Элакриэн, спрыгивая на каменистую почву. – У нас потрясающая новость. Кажется, нам повезло! Беглецы здесь!

– Ты не ошибаешься? – разволновался Найс.

– Думаю, нет. Эта малышка очень похожа на Ацтланику, только сила тяжести здесь в несколько раз больше. Мы видели их города… Такое ни с чем не спутаешь. И золото. Они просто купаются в золоте!

– Выходит… Эуль здесь?

– Надеюсь, что да. Нам еще предстоит это выяснить. Итак, мы никуда не летим. Мы остаемся.

Потрясенные известием, астронавты не сразу обратили внимание на странный гул, который зарождался где-то в немыслимых глубинах гор и постепенно нарастал.

– Что это?

Арра показал на птиц, которые с тревожными криками кружили в небе. Все прислушались, стараясь определить источник гула. Твердь под ногами дрогнула и закачалась, со склонов посыпались камни. Гул превратился в ужасный грохот и рев, мощный толчок потряс скалы, которые на глазах раскалывались и валились в бездонные пропасти…

Прошло немало времени. «Эрбор» и «Тобус» вернулись на Хелион ни с чем. «Этлон» же бесследно канул в черных просторах Безымянной. Команда, на которую возлагалось столько надежд, так и не вернулась. Эуль затерялся где-то в укромном уголке космоса, и его не нашли.

Аффит Эмеруэн с тоской взирал на медленное угасание великой цивилизации Хелион. Он все чаще помышлял о Сонных Берегах Нойлеха, где обитала Манфи. Теперь они с Тэллом поменялись местами. Знаменитый пилот исчез вместе со своим кораблем, и никто не знал, где он и что с экипажем «Этлона». Их искали, но поиски не дали результатов.

«Великий прорицатель Ацтлана предсказал, что Эуль будет найден и возвращен, – вспоминал правитель, живо представляя себе престарелого Темоку в золотом шлеме с горящими «глазами» из зеленого хрусталя, символизирующими Вездесущее Око Бога. – Старик ошибся. Что ж, и прорицатели иногда ошибаются…»

Планета Земля. Калаихум. Наше время

В калаихумской гостинице пахло пылью и старой мебелью. В открытые окна врывался ветер, но почти не приносил прохлады. Кондиционеров не было.

– Душно, – пожаловалась Ангелина Львовна.

– Нам нужно поговорить, – невпопад сказал Калитин. – Хочешь чаю?

– Хочу. И в душ хочу.

Горячей воды не было. Из крана вытекала жиденькая теплая струйка, но помыться все же удалось. Закревская обернула голову полотенцем и в таком виде уселась за стол. Марат налил чай в желтые пиалы.

– Разговор будет долгим, – предупредил он. Она рассердилась.

– Что ты тайны устраиваешь? – возмутилась она. – Уезжал, ни словом не обмолвился куда. Позвонил, опять промолчал, в чем дело. А если бы я не приехала? Душанбе – не ближний свет. Не говоря уже об этом… Калаихуме. Я думала, в автобусе из меня все внутренности вытрясет. Дорога кошмарная!

– Прости… – улыбнулся Калитин. – Я очень хотел тебя увидеть. Не мог вынести разлуки.

Он что-то скрывал от нее, и она рассердилась.

– Какие у тебя здесь дела? Скажешь, решил открыть в Таджикистане фотостудию?

Марат засмеялся.

– Нет, конечно.

– Зачем же ты сюда ехал из Москвы? Меня вызывал? Что происходит? Почему вдруг тебя стали звать Алексеем Юрьевичем? Что за дурость?

– Так надо, – он сделал неопределенный жест. – Видишь ли… я – член комиссии по расследованию взрыва в туннеле.

Ангелина Львовна перестала пить чай и отодвинула от себя пиалу.

– Какого взрыва? – спросила она. – В каком туннеле? Я ничего не понимаю…

– Через Язгулемский хребет прокладывают автомобильный туннель. Между прочим, и проект, и строительство частично финансировал Ревин.

– Так он, наверное, поэтому и прилетел в Душанбе, – с облегчением вздохнула Закревская. – А я-то испугалась, напридумывала всего. Как все просто, оказывается. Ты знаешь, когда я его увидела в самолете, у меня душа в пятки ушла…

– Думаю, все далеко не так просто.

– Да! – спохватилась она. – Почему у тебя другое имя? И с какой стати тебя назначили членом комиссии? Таджикистан, между прочим, чужая страна.

Она замолчала, пытаясь отыскать на его лице выражение стыда или раскаяния. Не обнаружив ни первого, ни второго, добавила:

– Ты меня пугаешь, Марат…

– Я приехал сюда под видом эксперта из Москвы. Это легенда, – признался он. – Понимаешь?

– Ты что… шпион? – ужаснулась Ангелина. – Не тот, за кого себя выдаешь?

– Никакой я не шпион. Ты можешь выслушать все по порядку?

Она схватила пиалу и залпом осушила ее.

– Налей еще чаю. Никогда не пила чай с настоящим шпионом.

– Не говори глупости, – усмехнулся он.

Закревская принялась за вторую порцию чая. От волнения ее одолевала неутолимая жажда.

– Давай, говори! – потребовала она. – Ты упоминал какой-то взрыв?

– Да. Туннель взорвали, и строительство временно приостановлено. Моя задача – помочь ходу расследования. Я… как бы это сказать… внештатный сотрудник одной госструктуры.

Ангелина поперхнулась чаем и раскашлялась.

– И ты все это время лгал мне? Прикидывался владельцем фотостудии? Зачем?

– Ты многого обо мне не знаешь, – вздохнул Калитин. – Я сам узнал кое-что о себе буквально пару дней назад.

– Этого только не хватало, – сквозь слезы выдавила она. – Так ты… А твое детективное агентство? Тоже вранье? Боже мой… я верила тебе…

Вместо оправданий Марат улыбнулся. Раз Лина упомянула агентство, он воспользуется этим.

– Я здесь не только из-за взрыва. Один мой знакомый попросил разыскать его жену. Он думал, я до сих пор занимаюсь частным сыском. Лариса Мельникова устроилась на работу в киностудию «Дебют» и уехала со съемочной группой на Памир.

– Ты согласился искать ее?

– Когда я узнал, что киностудию тоже финансирует Ревин, то решил помочь Мельникову. Заодно и разобраться, что за каша здесь варится. Уж очень много странных совпадений.

– Ну и как? Нашел жену своего знакомого?

– Почти, – кивнул Марат. – Лариса Мельникова мертва. Ее убили.

У Ангелины Львовны сразу высохли слезы, она онемела. В тишине было слышно, как разговаривают по-таджикски в соседнем номере мужчина и женщина.

– У-убили? Ты ничего не путаешь?

– Я видел ее труп…

– Дай мне расческу, – нервно сказала Закревская и стала разматывать полотенце. – Я забыла фен, по твоей милости. Чем теперь прикажешь сушить голову?

Марат покорно исполнил ее просьбу.

– Фен можно купить, – сказал он. – Это не проблема.

Ангелина Львовна пыталась привести волосы в порядок. Зубья расчески застревали в ее густой шевелюре.

– Ты уверена, что хочешь слушать дальше? – спросил Марат.

– Подожди. Дай мне привыкнуть к тому, что ты уже сказал…

Она продолжала сердито расчесывать волосы.

– Помочь? – мягко предложил он.

– Они так путаются. Пожалуй, я просто распущу их. Пусть сохнут…

Она отложила гребень, глубоко вздохнула и посмотрела на Калитина.

– Можешь продолжать. Я готова.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Хорошо. Я расскажу тебе историю, на первый взгляд не имеющую никакого отношения ни к туннелю, ни к взрыву, ни к Ревину, ни к убийству Ларисы Мельниковой. Она произошла давным-давно, в другое время и в другом месте.

– Где?

– Далеко. Так далеко, что ты не сможешь даже представить себе этого. В другом мире, с другими существами.

– Если она произошла в другом мире и с другими существами, то откуда ты ее знаешь? – подозрительно спросила Ангелина Львовна.

– Наберись терпения. Я отвечу на все твои вопросы, но только потом.

– Ладно…

Марат Калитин начал длинное повествование о цивилизации Хелион, о Тэлле Элакриэне и его возлюбленной Ман – фи, о Драгии и Вальганиусе, о клонах, об Ацтланике, о золоте, о коварном Инке и похищении Эуля, о трех звездолетах, которые отправились на поиски святыни ацтланов…

Она слушала, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово.

– Потрясающая история! – восхищенно сказала Закревская, когда Марат закончил. – Ты сам все выдумал? Собираешься писать книгу?

– Я ничего не выдумывал.

– Ну да, прости, я неправильно выразилась, – поправилась она. – Ты решил написать роман. И пересказал мне сюжет. Здесь, в горах Памира, на тебя снизошло вдохновение. За этим ты сюда и приехал. Я угадала?

– Не совсем…

Марат подошел к окну и распахнул его настежь. Вместе с ветром в духоту гостиничного номера ворвались уличный шум и запахи цветущих деревьев. Голоса мужчины и женщины за стеной стали тише. Видимо, они пришли к какому-то согласию и успокоились.

– Марат!

– Называй меня Алексеем, – строго сказал он. – Я же просил.

– Я не могу, – улыбнулась она. – Это так глупо.

– Тогда лучше никак не называй. Во избежание неприятностей. Даже у стен бывают уши.

Ангелина Львовна не поняла, какие могут возникнуть неприятности, но послушно кивнула головой.

– Хорошо, не буду. А… чем закончилась твоя история? Что за катастрофа случилась на той незнакомой планете? Как, кстати, она называлась?

– Тайрика. Там произошло обыкновенное землетрясение. Правда, очень сильное. Экипажу «Этлона» чудом удалось спастись. Они успели воспользоваться модулем. Правда, на взлете модуль попал под град камней и получил повреждения. Но он все-таки смог подняться в воздух. А вот «Этлон» погиб. На корабль обрушился гигантский обломок скалы… и похоронил его под собой…

– Ужасно. У твоей книги плохой конец.

– У нее нет конца.

– Как это?

– Она все еще продолжается, – задумчиво произнес Марат. – И сейчас ты услышишь вторую ее часть…

– Роман в двух частях? – покачала головой Закревская. – Может, тебе не стоит замахиваться на двухтомник? Для начала…

– Ты тоже принимаешь участие в моей истории, – бесцеремонно перебил он. – У тебя неспроста появляется новый пациент – Данила Ревин. Он кажется тебе… мягко говоря, странным. И ты просишь меня навести справки о нем. Чем я и занялся.

Марат выложил все, что ему удалось узнать о Ревине. О том, куда он тратит деньги, о строительстве туннеля в горах, о киностудии «Дебют»…

– Знаешь, как называется фильм, который они приехали снимать? «Взрыв в туннеле»! Это навело меня на некоторые мысли…

– Но ты говоришь, в туннеле действительно произошел взрыв? – недоумевала Ангелина Львовна.

– Именно. И это далеко не все…

На Калаихум опустилась ночь, когда Марат закончил свое длинное повествование о взрыве в туннеле, о событиях в лагере альпинистов, о голуб-яване, о приключениях Ильи Вересова и его ребят, об общине гуру Нангавана, о находке Хакима, о странных происшествиях в съемочной группе, о гибели Ларисы Мельниковой и о золоте.

– Ты думаешь, это как-то связано? – спросила Ангелина Львовна. – Ревин и… взрыв?

В гостинице стало прохладнее или ее охватил озноб: она почти стучала зубами от ледяной дрожи.

– Тебе холодно? – спросил Марат. – Принести куртку?

– Лучше одеяло.

Он снял с гостиничной кровати одеяло и укутал ее. В его глазах появился странный блеск.

– Я кое-что п-привезла с собой… Д-дай мне сумку…

Она вытащила магический шар, без всяких объяснений поставила его на стол. Шар постоял немного и вспыхнул изнутри золотистым свечением…