Текст книги "В горах ближе к небу"

Глава 25

– Что это значит? – спокойно спросил Марат.

– Попробуй догадаться.

Они оба уставились на шар, который медленно разгорался золотым огнем.

– Точно так же он вел себя при Ревине, – прошептала Ангелина Львовна, почему-то оглядываясь.

Она говорила о шаре, как о живом существе.

– Ну и что? – так же шепотом спросил Марат.

– Пока не знаю. Я чувствую: это имеет какое-то значение. Как ты думаешь, зачем Ревин прилетел в Душанбе? Разбираться, кто и зачем устроил взрыв в туннеле?

– Его привела сюда более веская причина.

– И тебе известно какая?

– Боюсь, что да, – усмехнулся Марат. – Ты говорила, Ревин прилетел не один. Как выглядит его спутник?

Ангелина Львовна закрыла глаза, чтобы вспомнить внешность незнакомца.

– Это крупный, дородный мужчина… черноволосый, с бледным лицом. Хорошо одетый. Еще какая-то особенность… А! У него неестественно яркие губы, как будто накрашенные.

– Он, случайно, не носит на руке массивного золотого перстня?

– Был перстень! – радостно воскликнула она. – Откуда ты знаешь?

Калитин проигнорировал ее вопрос.

– Может быть, Ревин к нему обращался? Как он его называл?

– Постой-ка… кажется… нет, он не называл его по имени. Жутко неприятный тип.

– Я знаю, кто это, – уверенно заявил Марат. – Господин Чаров. Начальник отдела кадров киностудии «Дебют». Той самой, которая снимает фильм «Взрыв в туннеле» и в которой работала Лариса Мельникова.

Закревская тоскливо вздохнула.

– Я все равно ничего не понимаю, – призналась она. – Получается, они заодно? Или как?

– Кроме Ревина и Чарова есть еще режиссер Бахмет, пиротехник Николай и член общины Хаким…

– Ты хочешь сделать их персонажами своей книги? Марат промолчал. На его губах блуждала отрешенная улыбка.

– Это не книга, Лина… – после долгой паузы вымолвил он. – Это моя жизнь.

Ангелина Львовна запуталась. Она не могла связать все услышанное воедино, как ни старалась. Неужели у Марата развивается психическое расстройство? Тогда… его слова и поступки порождены больным воображением.

– То есть… ты хочешь сказать, что Ревин, убийство Мельниковой, золото и взрыв в туннеле… являются продолжением той давней истории про Хелион и Ацтланику? – осторожно спросила она. – Но это же смешно, Марат! Сказка, которую ты сочинил, настолько завладела твоим сознанием, что ты принимаешь ее за реальность. Да еще пытаешься убедить в этом других.

– Я никого не пытаюсь убедить, кроме тебя, – возразил он.

Ангелина Львовна нервно засмеялась.

– Ты хочешь, чтобы я тебе поверила? За кого ты меня принимаешь?

– Задруга… За женщину, которую я… люблю.

– Раньше ты не говорил мне о любви…

– Я думал, с любовью покончено. Но ты слишком дорога мне! Я понял это, когда… – он смешался и не договорил. Перескочил на другое. – Если бы не мое чувство к тебе, ты не сидела бы сейчас здесь и ничего бы не узнала. Мы бы просто больше не увиделись. Никогда. Ты понимаешь?!

Он схватил ее за плечи, встряхнул и прижал к себе.

– Для меня очень важно, чтобы ты мне поверила. Потому что… В общем, ты должна знать все. Только тогда я смогу принять решение.

Ангелина Львовна неожиданно для себя заплакала.

– Какое решение, Марат? Мне страшно…

– Выслушай все до конца, прошу тебя! Наберись мужества. Ничто не может помешать нам понять друг друга…

Что ей оставалось делать? Она должна была дать ему возможность объясниться.

– Ну хорошо, рассказывай, – согласилась она, вытирая слезы.

Этот ночной разговор в тесном номере калаихумской гостиницы казался ей бредовым сном, навеянным болезнью. Может, она сама не вполне нормальна?

– …команда «Этлона», которая спаслась после землетрясения… – донесся до нее голос Марата, – …продолжала искать Эуль. Хелионцы привыкли доводить любое дело до конца. То, что они оказались на Тайрике, было знаком судьбы, благоволением «звездного ветра», которому они молились. Должно быть, сыграли свою роль и браслеты Жрецов Эуля, врученные Элакриэну на Ацтланике. Кто знает?

– Как же их «золотые» тела? – спросила Ангелина Львовна.

– Видишь ли… в отличие от людей, хелионцы знали, что они бессмертны, и материальный мир – их временный дом, где они воплощаются в разных обличьях. «Золотые» тела быстро погибли без арумия – насыщенной золотом дыхательной смеси, – но пилот и его экипаж заранее продумали план действий. Они разделились. Шестеро, в том числе и Тэлл Элакриэн, решили воплощаться в телах существ, обитающих на Тайрике. Двое согласились на существование в астральном виде. Если ты помнишь, цивилизация Хелион – это двойной мир: сама «золотая» планета и ее астральный двойник Нойлех. Так что для хелионцев астральное воплощение было в порядке вещей.

– Допустим. И что же дальше?

Ангелина Львовна не верила, что это происходит с ней. Марат казался ей таким рассудительным, таким благоразумным. Даже его «опусы» не поколебали ее уверенности в том, что она имеет дело с вполне адекватным человеком.

– Дальше… они занялись поисками Эуля, – между тем продолжал он. – Беглецы с Ацтланики, которые обосновались на незнакомой планете, не могли чувствовать себя в безопасности. Ведь они похитили величайшую святыню и отдавали себе отчет в том, что их будут искать. Сначала они проложили глубокие подземные лабиринты и долгое время обитали в них. Там же они укрыли и свой корабль «Космический Змей». Возможно, он до сих пор находится в одном из тайных ответвлений лабиринта. Подземные сооружения на Ацтланике были суровой необходимостью, поэтому беглецы прекрасно умели их создавать. Полагаю, они захватили с собой пару специальных буров, которые уничтожали горы земли и породы особым способом. В таком буре используется адское соединение электронного луча и термического давления, перед которыми отступает любая твердь.

– Как ты догадался? – съязвила Ангелина Львовна.

– Это нетрудно предположить. Ведь технику на Ацтланику поставляли с Хелиона. Инка и его сообщники знали, что им придется скрываться, и позаботились о себе. Там же, в запутанных переходах подземелья, они прятали Эуль. Постепенно беглецы успокоились. Время шло, никто их не преследовал, не тревожил, и они потихоньку переместились на поверхность Тайрики, готовые в любую минуту укрыться в своих тайных убежищах. Приютившая их планета оказалась обитаемой, и они создали на ней собственную империю, о которой мечтали…

Ангелина Львовна понимала, что надо поддерживать разговор. Иначе Марат замкнется и оставит ее в неведении относительно своих болезненных фантазий. Тогда она не сможет контролировать ситуацию. Он явно что-то задумал.

– Что это за планета – Тайрика? – осведомилась она.

– Я думал, ты сама догадаешься, – улыбнулся Марат. – Это наша Земля.

– Я почти догадалась… Ты имеешь в виду… империю инков?

Он кивнул.

– Ацтеки, инки… возникли внезапно и развивались стремительно. Они купались в золоте, а после их заката золото иссякло. Они поклонялись Солнцу и приносили бесчисленные человеческие жертвы. Правящая династия – Сыновья Солнца – тщательно заботилась о чистоте крови. А местных аборигенов они просто подчинили себе и заставили играть в свою игру. Как тебе эта идея?

– Захватывающая.

Марат не обратил внимания на ее скепсис.

– Как бы там ни было, похитителей преследовал страх, и они перепрятывали святыню из одного места в другое. Это стало наваждением, болезненной манией, своего рода безумием. Хелионцам пришлось немало потрудиться, прежде чем они смогли отыскать Эуль.

– Они все-таки нашли его?

– Дело в том, что Эуль синтезирует золото только при солнечном свете, – объяснил Марат. – Воплотившись в человеческих телах, искатели смогли заметить, что ацтеки и инки при видимом изобилии золота начинают испытывать определенные трудности с этим металлом. Видимо, Эуль был укрыт глубоко под землей или в толще горных пород, куда не проникает солнечный свет. Беглецов что-то насторожило, и они поспешили спрятать святыню подальше. По иронии судьбы, «летающие инки» – жрецы Храма Орлов – спрятали Эуль в горах Памира. «Этлон» совершил аварийную посадку буквально рядом… и экипаж не знал об этом! Если бы Элакриэн чуть больше доверял браслетам, подаренным Верховным жрецом Эочтитлана, то… мог бы догадаться. Увы! Его команде пришлось пройти долгий и трудный путь на Земле, прежде чем они узнали, что находились практически рядом с Эулем. Справедливости ради надо сказать, что внезапное землетрясение спутало им все карты. Они потеряли корабль и сами едва не погибли. У них было мало времени – ровно столько, сколько арумия еще оставалось в баллонах защитных костюмов. В этих экстремальных условиях они успели выработать план поисков, но в спешке не учли всех деталей.

Ангелина Львовна задумалась, вспоминая «опусы» Марата.

– Твои видения тоже связаны с этой историей? – спросила она.

Он кивнул.

– Я совсем недавно понял, что описывал поиски Эуля. Каким-то образом это проснулось в моем сознании. После того как ты рассказала мне о Ревине. Он ведь тоже вспоминал нечто подобное? Золотые города инков, плавучие сады…

– Да… – рассеянно подтвердила Закревская.

В ее уме шевельнулась смутная догадка, которую она тут же прогнала.

– Потом… начались все эти события, – продолжал Марат. – Ревин, Мельникова, взрыв в туннеле. Я получил задание расследовать происшествие в районе Язгулемского хребта.

– Задание? От кого?

– Я же говорил, что работаю на силовую структуру. Видимо, туннель заинтересовал некоторых влиятельных лиц…

Ангелина Львовна забыла, что полчаса назад считала Марата чуть ли не сумасшедшим. Ее настроение и мысли лихорадочно менялись.

«Наверное, он не должен говорить мне всего этого, – думала она. – Это может навредить ему…»

– …и только здесь, на Памире, ко мне пришло понимание истинного положения вещей, – донеслось до нее.

Она пропустила часть объяснений, но последняя фраза заставила ее напрячься.

– Что же ты понял? – спросила она, боясь услышать ответ.

– Посланцы Хелиона нашли Эуль давно. Но у них не было связи, а звездолет поглотили горы. Оставался единственный шанс сообщить о своей находке – аварийный кассиорес. Это такие кристаллы, хранящие и передающие информацию. Миниатюрный кассиорес был встроен в защитный костюм пилота, чтобы находиться при нем в любых обстоятельствах. У этого кас – сиореса не хватает мощности, чтобы «дотянуться» до станции космической связи Хелиона. Поэтому было условлено, что раз в иллий центр межгалактических полетов сам выходит на все аварийные кассиоресы. Подобное условие не имеет срока давности, дабы у любого затерявшегося во Вселенной пилота оставалась надежда на то, что он будет услышан и сможет сообщить о себе.

– Раз в иллий? – переспросила Ангелина Львовна.

– По земным меркам это что-то около семи веков.

– То есть хелионцы могли установить связь со своей планетой раз в семьсот лет?

– При помощи аварийного кассиореса – да, – подтвердил Марат. – Как я уже говорил, после землетрясения команда Элакриэна решила разделиться. Шестеро должны были воплощаться в человеческих телах и вести земную жизнь, продолжая поиски Эуля. Кассиорес вместе с браслетами, подаренными жрецом Эочтитлана, командир корабля спрятал недалеко от места гибели «Этлона». Двое членов экипажа, существуя в астральном виде, остались охранять браслеты и кассиорес.

Марат замолчал, глядя на магический шар, который переливался уже всеми цветами радуги.

– Откуда у тебя этот шар? – вдруг спросил он.

– Самойленко дал… на всякий случай.

Марат не стал уточнять, какой случай она имеет в виду. Для него сейчас было важнее донести до нее смысл происходящего.

– Иллий подходит к концу… – задумчиво произнес он.

– Ты хочешь сказать… после того землетрясения прошло семьсот лет?

– Около того…

– Боже мой! Минуло столько времени. Неужели…

– Видишь ли, – перебил ее Марат. – «Золотые» тела могли существовать десять тысяч лет. Такова была продолжительность жизни на Хелионе. Несколько земных веков не представляли для них большого срока. Подошло время аварийной связи. Посланцы готовы сообщить о том, где они находятся и что Эуль найден. Я надеюсь, тебе все понятно…

– Мне ничего не понятно! – упрямо покачала головой Ангелина Львовна.

– Я повторю. Шестеро членов команды «Этлона» все эти годы жили на Земле как обыкновенные люди, воплощаясь из тела в тело, с той лишь разницей, что у них была цель – не только найти Эуль, но и разгадать тайну золота. По стечению обстоятельств, на этой планете золото рождается и без святыни ацтланов. Пусть не в таком изобилии, но оно есть. На протяжении семи веков хелионцы, вынужденные обитать среди людей, так или иначе пытались проникнуть в секрет сотворения солнечного металла. Их интересовало все – мифы, легенды, религиозные культы, геология и, особенно, алхимия. Погрузившись в человеческую жизнь, они постепенно забыли, кто они и для чего прибыли сюда. Череда смертей и рождений, краткого и бурного бытия подавляют память и поглощают внимание. «Астральным» посланцам было легче. Они сконцентрировались на определенной задаче, не рассеиваясь на все остальное.

– Выходит, члены экипажа «Этлона» потеряли связь друг с другом?

– Их разбросало по свету. Сначала они поддерживали телепатическое общение, но со временем эта слабая ниточка становилась все тоньше, пока не порвалась совсем. Когда подошел срок аварийной связи, посланцы постепенно пробуждались от «спячки». Со всеми это происходило по-разному. К Ревину, полагаю, осознание пришло в горах. Альпинистские впечатления включили его память, смутные догадки взбудоражили и заставили заглянуть в себя. То, что он там увидел, испугало Даниила Петровича. Он перестал ходить в горы и забросил скалолазание. Но странную тягу к золоту преодолеть не сумел. Так он стал твоим пациентом. Фактически ты помогла ему восстановить недостающие звенья в цепи его воспоминаний. Он понял, кто он и в чем заключается его цель. К тому моменту строительство туннеля уже шло полным ходом, и Ревин догадался, что его убедили финансировать проект не случайно. И что он не случайно согласился.

– Кто его убедил?

– Сведения, которые мне удалось раздобыть, и некоторые финансовые документы позволяют предположить, что это Чаров. Никому не известный менеджер средней руки явился к владельцу «Роскомсвязи» и сделал фантастическое предложение, на которое тот сразу дал согласие. Мало того, Чаров со временем выхлопотал и себе средства на содержание киностудии «Дебют». На первых порах Ревин действовал неосознанно, подчиняясь внутренним импульсам, которые толкали его на вопиющие, с точки зрения окружающих, поступки и решения.

– А под воздействием чего проснулась память Чарова? – спросила Ангелина Львовна. Ее профессиональный интерес взял верх над скепсисом.

– Точно не знаю, – покачал головой Марат. – Могу только догадываться. В сущности, какая разница? Чаров вспомнил, и все. Он разыскал Ревина и взялся за дело. Подспудно в каждом из них под необъятным грузом «жизненного опыта» тлела искорка, которая вела их особым путем и в конечном итоге определяла судьбу. Ревин не зря бросил альпинизм и занялся бизнесом, стремительно наращивая капитал. Пришло время! Понимаешь?

– Не совсем. Почему бы Чарову просто не посадить Ревина напротив себя и не выложить ему все то, что ты сейчас говоришь мне?

Марат задумался. Слышно было, как поскрипывает оконная форточка от порывов ветра. Мужчина и женщина в соседнем номере угомонились. Наверное, легли спать.

– Есть вещи, которые подчиняются своему собственному внутреннему развитию, – сказал он. – Нельзя форсировать события. Им надо предоставить возможность идти своим чередом.

Ангелина Львовна кивнула. Она начинала улавливать некую логическую нить.

– «Этлон» погиб где-то здесь, недалеко, – догадалась она. – Язгулемский хребет. Ведь туннель тоже прокладывают не зря?

– Во время землетрясения обломками скал завалило не только звездолет, но и подземное хранилище, в котором жрецы спрятали Эуль. Теперь до него не просто добраться. Строительство туннеля – прекрасная возможность сделать это.

– Допустим, – милостиво согласилась Ангелина Львовна. – Тогда взрыв совершенно не вписывается в общую картину.

– Только на первый взгляд. Я встречался с киношниками. Николай, пиротехник съемочной группы, и режиссер наверняка действуют заодно. Думаю, взрывчатку заложили еще во время съемок… и нарочно по – вредили электрический кабель. Началась суматоха, которая была на руку заговорщикам. Потом Бахмет сделал вид, что заблудился, и тем самым отвлек внимание строителей. Поднялся переполох, все кинулись на поиски. Режиссер где-то отсиделся, а на рассвете объявился, притворился больным, остался в медпункте и мог держать под контролем все происходящее. Скорее всего, именно он привел в действие взрывное устройство.

– Но зачем?

Марат вздохнул. То, что казалось ему очевидным, к счастью, оставалось непонятным для окружающих.

– Строительство – непредсказуемый процесс, особенно в горах, – объяснил он. – Нельзя точно рассчитать скорость проходки. Сопутствующие работы выполняются в зависимости от условий: качества грунта или породы, например. Существует множество факторов, и учесть их все не удается. Эуль слишком рано оказался в опасной близости от людей. Должно быть, именно по его «вине» случались ошибки в инженерных расчетах и разные отклонения во времени. Кроме того, те крохи света, которые просачивались в туннель, послужили причиной появления самородного золота. Это могло привлечь нежелательное внимание. Взрыв затормозил все процессы… однако слухи о золоте успели просочиться и взбудоражить строителей. Ко мне подходили Изотов с Вересовым и показали небольшой самородок, найденный ими в отвале. Это может вызвать волнения…

– Значит, золото, которое находили в этих горах, создал Эуль?

– Вероятнее всего, да. Гуру Нангаван напрасно возомнил себя мессией, пророком, способным превращать камни в золото. Боюсь, его ждет сокрушительное разочарование.

– Но ведь община… насколько я поняла, находится далеко от туннеля…

Ангелина Львовна невольно втянулась в дискуссию. Она увлеклась, забыв о своих сомнениях.

– Такое расстояние не имеет значения для Эуля, – покачал головой Марат. – Честно говоря, я понятия не имею, каков принцип его действия. Эуль непредсказуем.

– Почему же рабочие в туннеле не находили самородков?

– Эуль создает особое поле, воздействие которого невыносимо для человеческого организма. Оно то усиливается, то ослабевает, в зависимости от активности солнца. Рабочие старались избегать этого участка, обходить его стороной. А вот Лариса Мельникова пострадала. Экскурсия в туннель оказалась для нее роковой.

– Ее убили из-за золота? Кто?

– Николай, пиротехник из «Дебюта». Он вызвал ее ночью из дома и… Ему пришлось это сделать, – с сожалением сказал Марат. – Тот кусочек золота, который Лариса показывала, образовался либо прямо в кармане ее куртки, либо она машинально подобрала его на том самом участке. С ней случился обморок в туннеле, и после она ничего не смогла вспомнить. Но если бы о золоте узнали в съемочной группе… Сама понимаешь. Видимо, Николай подслушал разговор Мельниковой и Глафиры, когда закладывал взрывчатку. Они его не заметили, а он…

– Это жестоко.

– Согласен. Порой приходится идти на крайние меры, – развел руками Кали тин. – Николаю было нелегко принять такое решение. Думаю, этим он хотел как следует испугать Глафиру, зная ее болтливость. Могли бы быть две жертвы вместо одной.

– Чудовищно… – прошептала Ангелина Львовна.

– Жизнь иногда вынуждает быть безжалостным. Я же объяснил тебе – наступает особое время. Семьсот лет минули, и команда «Этлона» получает шанс вернуться на Хелион вместе с Эулем. Думаешь, они станут рисковать?

Доктор Закревская так не думала. Она растерялась, занервничала. Марат как будто оправдывает убийство. Это поразило ее, вопреки чувству, которое она питала к нему, вопреки всему, что он здесь говорил.

Он счел нужным кое-что добавить в защиту неких мифических посланцев.

– Двое из команды «Этлона», существующие в астральном виде, пытались отпугнуть людей от местопребывания Эуля, умерить их любопытство. Все здешние легенды о голуб-яване, звуковые и зрительные миражи, появление гигантских теней есть следствие подобных попыток. «Золотые» тела хелионцев были огромного роста. По земным меркам, три-четыре метра высотой. Естественно, астральные двойники имеют ту же форму. Они становятся видимыми только при лунном свете. Но и этого бывает достаточно. Чем меньше людей крутится около Эуля, тем спокойнее астральным стражам. Вроде бы у них все получалось: кишлак близ Священной Горы опустел, даже хищники в округе разбежались. Собаки, и те не выдерживали их угрожающего присутствия. Но люди оказались крепкими орешками. Любопытство пересиливало страх. Чего стоит гуру Нангаван с его общиной? Строительство туннеля тоже подлило масла в огонь… но этого избежать было нельзя. Приходилось корректировать действия на ходу…

Он вспомнил о консервных банках, раскуроченных по велению неизвестного «голоса», и улыбнулся. Неужели и это – проделки астральных стражей?

– Хелионцы ведь погибли семьсот лет назад? Вернее… – Ангелина Львовна запнулась, подбирая слова, – …умерли их «золотые тела». Так?

– Да.

Она спрашивала так, будто приняла его рассказ всерьез. Впрочем, она перестала ломать голову, верить ей или не верить.

– Куда же делись эти тела? Где они сейчас? Рассыпались в прах или…

– «Золотые» тела не могут рассыпаться, – улыбнулся Марат. – Они затвердевают, превращаясь в нечто вроде золотых статуй. Со временем они поддаются коррозии и другим разрушительным процессам, но это происходит очень не скоро.

– Куда же они делись, в таком случае?

– Думаю, люди приняли их за останки Богов и поместили в подземные усыпальницы и храмы. Наверняка они до сих пор там. Хаким придерживается того же мнения.

– Он тоже не случайно оказался в общине?

– Разумеется. Только понимание пришло к нему после посещения тайника в скалах. Мы с ним очень долго обсуждали этот вопрос. Он мне на многое открыл глаза.

Марат опять покосился на магический шар, но промолчал.

– Те кристаллы, которые Хаким нашел в тайнике…

– Это и есть аварийный кассиорес, – сказал он.

Ангелина Львовна не знала, плакать ей или смеяться. «Они с Ревиным – одного поля ягодки», – подумала она и провела рукой по волосам. Те уже успели высохнуть. Мысль о том, чтобы расчесаться, показалась ей смехотворной и нелепой. Она вообще чувствовала себя не в своей тарелке. Как ей теперь быть после всего услышанного? Встать и уйти? Потребовать, чтобы Марат отвез ее в Душанбе и посадил на самолет? Это невозможно.

О каком решении он говорил ей? У нее на языке вертелся один вопрос, но она решила задать его позже.

– Ты побледнела, – заметил Марат. – Тебе плохо?

– Мне хорошо… О чем вы беседовали с Хакимом? Судя по всему, он – один из них?

«Мы оба сошли с ума, – вертелось у нее в голове. – Оба несем сущий бред!»

– Ты умная женщина, Лина. Я не ошибся в тебе. Мы с Хакимом решили второй раз сходить к тайнику… и нашли там еще кое-что.

Он достал из сумки полукруглый футляр из непроницаемого материала, похожего на пластик, открыл его и положил на стол. Внутри футляра лежали два золотых браслета дивной красоты, в виде свернутых крылатых змеек.

– Это браслеты Жрецов Эуля, – прошептал Калитин.

Он мог бы и не говорить. Ангелина Львовна сразу поняла, что находится перед ней, и отвернулась. Ей стало страшно.

– Итак, картина выглядит следующим образом, – она глубоко вздохнула, преодолевая оцепенение. – Эуль находится в туннеле. Верно?

– В нише, обнаруженной вездесущим Изотовым, – подтвердил Марат. – Его скрывает слой породы, совсем тонкий. Военные и строители неспроста отказываются разбирать завал. На них влияет поле этой непостижимой субстанции, которая называется Эулем. Взрыв произвел двоякий эффект: притормозил строительство, но частично разрушил хранилище. Само присутствие Эуля вызывает погрешности в расчетах.

– Теперь посланцы ждут наступления момента связи?

– Да. Ты уже догадалась, кто они. Это Ревин, Чаров, Бахмет, Николай, Хаким и двое астральных стражей. Все они справились со своей задачей. По наитию… Буквально на грани подсознания.

– Но… как вы узнали друг друга?

– Не сразу. Кристалл помог.

– Который нашел Хаким? Марат кивнул.

– Произошел обмен информацией… И память включилась в полном объеме. Не буду грузить тебя ненужными подробностями. Важно, что все они здесь… в горах.

Ангелина Львовна ощутила гнетущую тоску, от которой хотелось взвыть в голос.

– Их только семеро, – выдавила она. – Где же восьмой?

Она не была уверена, что готова услышать правду. Но и отступать поздно.

– Ты лучше других понимаешь, откуда я знаю все, – сказал Марат, глядя ей в глаза. – Последние мелочи всплыли в моей памяти, когда я увидел браслеты. Попробуй, надень один.

Она робко протянула руку к футляру и тут же отдернула. Ей показалось, тело пронзила жгучая боль. Кончики пальцев покраснели.

– Их могу надеть только я… – Марат продемонстрировал это смелое утверждение, украсив браслетами свои запястья. – Кори тоже пробовал, но у него не получилось.

– Кори? Кто это?

– Хаким, – поправился господин Калитин. – Так его зовут сейчас. Только тот, кто носит такие браслеты, может прикоснуться к Эулю без риска для жизни.

– Ты уверен, что…

– Уверен! – перебил он, угадав ее мысли. – В горах, когда мы с Хакимом шагали к месту, где хранились браслеты, я испугался собственной тени. Странно, что никогда раньше я не замечал ничего подобного. Вероятно, такое стало возможным только на Священной Горе. Наши тени в свете луны были огромны!..

– И… как же твое настоящее имя?

– Меня зовут Тэлл… – медленно произнес Марат. – Тэлл Элакриэн. Я – восьмой…