Текст книги "Вихрь судеб. Кровавый клинок"

– Тогда единогласно утверждено, – кивнул я. – Монмаренси, можешь воплощать свой проект в жизнь, – я улыбнулся бывшей служанке и в очередной раз подумал: что бы я без неё делал?

Песнь IX
Ода флотоводцу

Сказочка 46. Встреча кинжала и солнца

– Иоганн – шутник! Только он мог выставить шестьдесят судёнышек на гребной тяге против моего флота. Это же допотопные корабли, – я вздохнул.

Темнокожий боцман, которого мне одолжила Шарлота, приподнял бровь.

– Я таких даже не видел.

– Ими пользовались в бесписьменную эпоху. Но что на них стоит? Трубы? – я недоуменно покачал головой. – Разрешаю не брать в расчёт кораблики, их можно просто протаранить. Наши носы и борта намного крепче этих детских лодочек. Настоящую угрозу несут однопалубники… – я зевнул, наблюдая, как садится солнце. – Слушай, прикажи семи нашим судам подплыть к ним и навести шороху. Авось потопим большую часть «НАСТОЯЩЕГО» флота.

– Но ночью почти ничего не видно, можно спутать союзные корабли и суда врага, – напомнил мне мой помощник.

– Потому я и посылаю всего семь, – я закатил глаза. – Мне прямо неудобно побеждать столь слабого соперника. В общем, напомни всем и каждому, что Иоганна и его сестру надо привезти живыми. И если ему ещё можно врезать, то ей ни в коем случае, а не то, боюсь, мой друг, весь наш флот в одиночку покромсает… мечом. Ладно, пора спатоньки.

– Да, господин Дэйман. Для вас, человека, одерживающего столько побед в морских битвах, эта будет самой скучной, – согласился моряк.

– Не трави душу, – зевнул я. И отправился вниз спать…

– Господин! У нас проблемы! – меня растолкал однорукий боцман.

– Ты что, издеваешься?! – Я перевернулся на другой бок. – Ты хоть представляешь, каково это, иметь девять дочерей и приёмного сына в придачу?! Дай поспать хоть на войне.

– Господин, они плывут на нас! – не унимался матрос.

– Что? – я поднялся с кровати так быстро, что чуть не врезался в дверной косяк, и, выбежав на палубу, расхохотался.

Почти все «настоящие» корабли Иоганна потонули, а на нас двигали допотопные модели.

– Я приказал расстрелять их из катапульт, но если мы выставим наш флагманский Морфиус… – начал боцман.

– Мы потеряли семь кораблей, – перебил я и посмотрел на него как на идиота. – Осталось сто тринадцать. Какого морского монстра ты меня разбудил?! Не трать снаряды, просто протарань их. Наш флот, конечно, состоит всего из одного Морфиуса, но это не однопалубные убожества, способные хоть на какое-то сопротивление. Тут любой наш корабль при столкновении уничтожит врага. – Я махнул рукой, и координатор отдал приказ, передав его другим судам. Они на всех парусах ринулись в бой против вёсельных корабликов.

Я вздохнул, даже ветер и волны были на моей стороне.

– Как-то это всё подозрительно, – молвил боцман, когда противники сошлись на расстоянии тридцати метров. – Асы не проиграли ни одного сражения за последние несколько лет.

– Как и мы! – напомнил я. – Вот только не проигрывали они на суше! А мы в море! Море – моя любовница! Не забыл? Что, по-твоему, они сделают? – спросил я.

«Брум!» – объявили судёнышки Иоганна, все как один низвергнув потоки пламени.

Мой флот, за исключением флагманского корабля, вспыхнул как сухой хворост.

– А… – я открыл и тут же закрыл рот. – Думаю, они потушат корабли. Горят только передние части, это можно исправить.

– Да помогут вам Пятеро, – прошелестел боцман непривычно тихим голосом.

– Они Всеотцу в войне не помогли, куда там мне, – я вздохнул, наблюдая, как люди выпрыгивают за борт, спасаясь от огня, вместо того чтобы его тушить, а потом – как тонут мои корабли.

– Господин…

– Отдай приказ повесить белый флаг, мы сдаёмся, острова – его, – распорядился я.

– Повелитель… У всех бывают поражения… – промямлил боцман.

– Знаю! Тем более я специально уплыл сюда, чтобы союз работорговцев наконец решился дать бой посерьёзнее! Мои жёны должны покончить с основной войной, ну а здесь мы разменяли флот Риверян на помощь огнедышащих однопалубничков. Теперь доминирующей силой в мире является флот моей матери, состоящий из сотен Морфиусов и Мёбиуса.

– Если всё рассматривать под таким углом, господин… – задумался моряк.

– В любом случае пора бы мне встретить старого друга. – Я достал кинжал и, подняв его в небо, нацелил на солнце. После этого вздохнул. Как бы остро кинжал не был заточен, небесное светило ему всё равно не поразить. – Готовьте мне лодку, буду выпытывать, что это за агрегат они придумали! – приказал я.

Сказочка 47. Беседа двух друзей

– Я приготовил для тебе Сомбаи[69]69
  Сомбаи – напиток, изобретённый Лунными монахами для лечения. Изначально он очень горький, но при нагревании вкус меняется. Его настаивают на фруктах и специях, в каждую бутылку кладут палочку сахарного тростника. Считается очень качественным алкоголем. Обычно его преподносят как подарок. По сложившейся традиции, Сомбаи олицетворяет нерушимость дружбы.


[Закрыть]. Это ведь подойдёт? – уточнил Иоганн, обнимая меня, когда мы оказались на одном корабле. – Дружище, как же давно мы не виделись. Как дочки?

– Чудесно. Фалиана меня один раз чуть молнией не разнесла, – припомнил я недавний инцидент, – а так всё спокойно.

– Меня Мэрлин как-то чуть не взорвала, – пожаловался друг.

– Дети… – я пожал плечами.

– Кстати, ты помнишь мою сестрёнку Арин? – Иоганн улыбнулся, показав на девочку, ни капельки не изменившуюся с нашей первой встречи.

Впрочем, Иоганн тоже не постарел ни на час, как и я. Но нам с жёнами вечную молодость даровала Фи, а вот откуда она у них…

– Да, конечно, твоя любимая сестрёнка. – Я присел на корточки. – Знаешь, Арин, твой братик только о тебе и говорил, когда мы вместе путешествовали, да и в его письмах о детях и возлюбленной информации раз в шесть меньше… Он тебя по-настоящему любит. И я, кстати, не забыл то, что ты мне шрам на спине оставила!

– Ты вообще кораблями управлял? – неожиданно спросила малышка. – Ты мог бы выиграть, если бы не наделал столько ошибок.

– Я проспал большую часть боя, – признался я. – И потом, откуда мне было знать, что у тебя огнедышащие корабли? Такого отродясь ещё не было.

– Никто и ночью раньше не атаковал, – заметил Иоганн.

– Ясно, а я-то надеялась на нормальный бой, – девочка разочарованно поглядела на меня.

– Мы были на волосок от провала, – рассмеялся Иоганн. Я был удивлён этому признанию. Он казался искренним, счастливым и улыбался, по-настоящему улыбался.

– У тебя, Арин, будет шанс сразиться на море, помогая нам. Твои кораблики могут решить многие проблемы.

Мы наконец дошли до каюты, и я сразу бросился к бутылке.

– Иоганн, выпьешь?

– Только если сделаешь мне чай.

– Зануда! – проворчал я.

– Братик, я спать, – сообщила Арин и, не дожидаясь ответа, рухнула на кровать и закрыла глаза.

Иоганн принялся заваривать себе чай, а я – подогревать Сомбаи. Мы чокнулись и, сделав по глотку, радостно поглядели друг на друга.

– Скажи, как тебе твои жёны? – поинтересовался правитель Асов.

– Это ужасно! Их четверо! Ты знаешь, как трудно удовлетворить двух женщин?

– Нет.

– Поверь, это совсем не просто. Ещё тяжелее трёх, но четырёх… Они всё время хотят моего внимания! А ещё дочери! Как было хорошо слыть бабником и бороздить моря. А что у тебя?

– Я любовник королевы. Детишки у нас милые, – пожал плечами гигант, явно не желая вдаваться в подробности.

– Любовник, значит… – я вздохнул. – Почему в жёны-то не взял?

– Так ты же сам советовал никогда не брать, – напомнил друг.

– Ты издеваешься!

– Тише, – он кивнул на спящую сестру и показал мне язык.

– Ладно, а как ты пережил беременность возлюбленной?

– В смысле, как? Там надо было что-то переживать?

– Я лично провёл в агонии девять месяцев. Когда одна жена беременна – это испытание, но когда четыре сразу – проще повеситься! Они были демонами! Однажды Шарли не понравился массаж ног, и она в меня рапиру швырнула. А потом Хлое не понравился принесённый мною ужин, и она разревелась. Фиора меня чуть не сожгла, проснувшись ночью в кровати и спросив, точно ли она для меня возлюбленная, а не просто друг. Но хуже всех была Монмаренси! Она перестала мне с утра после попоек давать обезболивающие… Я тогда чуть не помер!

– Сочувствую, моя возлюбленная была очень милой во время беременности. Мы часто целовались, держались за руки и гуляли по паркам, – сказал Иоганн.

– Я тебя ненавижу! – объявил я, а он расхохотался.

– Слышал, Йоль к тебе переехал? – сменил тему Ас.

– Да, котяра заявился с утра пораньше на завтрак и объявил Фиору своей новой хозяйкой. Ходит в миниоблике, злобно зыркает на меня, видимо, ожидает, что я его тискать буду. Но я-то уже вырос, теперь этим девчонки занимаются…

– Часто ты его тискаешь-то? – не поверил друг.

– Конечно, каждый день, – расплылся я в кровожадной улыбке.

– Слышал, ты создал Демократические острова? – продолжил расспросы Иоганн.

– Да, избираем губернаторов кое-где. Это интересно, и мне нравится результат. Люди получают должность не из-за крови, а из-за того, кем они являются. Теперь так же дело обстоит со всеми должностями в моей стране. Хочу заметить, знать меня ненавидит, но от неё мало что осталось. Дабы меня не убили, я подчистил ряды аристократов. Сейчас стараюсь раскрепостить государство, сделать его более демократическим. Надеюсь научить людей выбирать и думать самостоятельно. А ещё я уменьшил объём работорговли. Теперь прибыль от неё составляет не сорок процентов от бюджета страны, а всего тридцать. Может, когда-нибудь Риверяне вообще от неё избавятся.

– Тебе обычаи не сломать? – спросил мой друг.

– Нет, это слишком укоренилось, – я покачал головой. – А ты, я слышал, наоборот, правишь жёсткой рукой.

– Да, я предпочитаю диктатуру, – улыбнулся он. – Это помогает сплотить Асов.

– Твои успехи налицо. – Я положил ему руку на плечо. – Мы продвинули наши страны на столетия вперёд.

– Давай же объединим наши дома. Иоганн допил свой чай, а я прикончил бутылку.

– Разумеется. – Я задумался о том, какую из дочерей отдать за его сына. Но это, наверное, лучше решить, пообщавшись с мальчиком. Так я смогу выбрать для него суженую со схожими интересами и характером.

– Кстати, совсем забыл, я привёз тебе подарок. Смотри, это полотно было нарисовано древним Тайнарским художником Элиотом. Носит название «Принцессы у ручья». – Я аккуратно извлёк холст и развернул.

– Ого! Вот это формы! То есть, я хотел сказать… формы кистей, которыми автор идеально подбирал палитру красок. Сразу видно, тонкое искусство… – запутался Ас.

– Не переживай, я тоже в живописи не разбираюсь, просто нравится пялиться на голых баб, – на моём лице появилась довольная ухмылка.

– Я так и подумал, у меня для тебя похожий подарок. Нарисовал вроде твой предок, Омар Первый. Картина под названием «Остров Бесстыдниц».

– Вау!

Мы заулыбались.

– Знаешь, Иоганн…

– Что?

– Вот это, я понимаю, искусство. А какой-то дурак назвал чёрный равнобедренный треугольник лучшей картиной, когда-либо созданной человечеством.

– И не говори, дружище, мир полон чокнутых, – согласился он, пока мы вместе лицезрели полотна гениальных мастеров прошлого.

Песнь X
Признания

Сказочка 48. Смерть и жизнь

– Это было неизбежно. – В комнату вошёл мой приёмный сын и будущий король Риверян. – Бан Второй и так прожил на пять лет дольше, чем ему предсказывали.

– Я любил его, – грустно сказал я наследнику престола.

– Бан любил тебя так же, как и я, – заверил будущий тринадцатый правитель Риверян.

– Несмотря на то, что я убил твоего отца? – я спокойно оглядел юношу.

– Дядя Дэйман, я знаю тебя. – Он положил мне руку на плечо. – Все, что ты когда-либо делал, было ради Риверян. Даже твои враги не могут не признать то, какой вклад ты внёс в развитие этой страны. Я не помню родителей. Когда закрываю глаза и пытаюсь их представить, на ум приходишь только ты и тёти. К тому же ты мой тесть, а значит, моя семья. И я тут, чтобы попросить тебя остаться на посту.

– Тебе исполнилось двадцать три года. Какой из меня регент? К тому же я давно не видел своего друга Иоганна. Бедняга тоже устал править…

– Тогда стань первым министром! Или кем хочешь! Продолжай руководить страной! Я не хочу разрушить то, что ты создал. Я знаю, что у тебя получится лучше! – Он сжал моё плечо. – Я верю, что ты приведёшь Риверян в светлое будущее. В конце концов, именно ты выиграл войну с Работорговцами. Ты построил то, что Эдмур Путешественник[70]70
  Эдмур Путешественник родом с Хладного острова. Начал свои странствия в семь лет юнгой на корабле. Объездил почти весь мир. Издал множество книг с путевыми заметками, включая самую известную «13 рукотворных чудес света». Ныне здравствует и подумывает о том, чтобы переехать в Тенистый город.


[Закрыть] назвал одним из тринадцати чудес света! Ты заставил расцвести и погаснуть век пиратов! Ты написал законов больше, чем даже Бан Первый[71]71
  Бан Первый – пятый по счёту правитель Риверян и самый загадочный. Он написал наибольшее число законов и был крайне удачливым правителем во всех областях. Говорили, что он исчерпал везение, когда родился его сын. Также он известен как автор одной из самых загадочных книг в мире, даже название которой скрыто. Её читали только короли Риверян, унаследовавшие трон. Принято считать, будто там записана инструкция по завоеванию мира. Однако само существование подобной книги царская семья всегда отрицала и утверждала, что это нелепые слухи и суеверия.


[Закрыть], тёзка нашего ныне упокоившегося короля! И ты победил в стольких сражениях!

– Но я и проигрывал. А сколько раз я терпел кораблекрушения! По-моему, ни один моряк столько не пережил.

– Дядя, ты мне нужен.

– Я бы помог тебе, наверное, захватил бы уйму территорий и привёл бы эту страну к небывалому процветанию… Но не хочу! Я наконец свободен и уплываю со своими вечно молодыми и игривыми жёнами в закат! Нас ждут удовольствия, отдых, любовь.

– Но ТЫ добьёшься настоящего величия! То есть ты уже добился, но…

– Мор Третий, тринадцатый правитель Риверян, – начал я, – последние пять лет ты был моей правой рукой. Ты учился у меня, наблюдал за мной. Ты знаешь, как я правлю и какие решения принимаю. Ты готов. – Я передал ему легендарную книгу, не имевшую названия. – Ты будешь хорошим королём и прекрасным мужем для моей дочери. Как твой отец, я горд, что могу передать власть именно тебе. Как твой тесть, я счастлив, что смог найти для дочери такого достойного мужа. Я верю в тебя. Настала пора отпустить меня и стать тем, кем ты являешься. Ты готов править.

– Но я боюсь, – признался молодой человек. – Я столько всего не знаю. И неужели ты не хочешь ещё немного поруководить нами всеми?

– Я уже сказал, мне не нужна власть. Знаешь, в детстве я думал, что если буду хорошо стараться, то Генрих примет меня, а с ним и вся остальная семья. Это было глупо и наивно. Запомни, тебя не будут любить за поступки, потому что любят не за что-то, а просто так. Моя семья – это моя мать, мой тесть, мои жёны, мои дети и даже двое моих друзей. Не все они связаны со мной кровью, а кто-то связан опосредованно, как, к примеру, ты и Морской Монстр. Но это совершенно не важно. Не забывай, семья – это люди, которые принимают тебя таким, каким ты являешься, несмотря на все твои недостатки. Я шёл к этому пониманию слишком долго. Я взялся за работу правителя, потому что пообещал Бану защищать его. А так мне, если честно, больше нравилось быть пиратом. Но, не волнуйся, я не собираюсь снова им становиться. В конце концов, именно я окончил век флибустьеров, – я повернулся спиной к парню и помахал ему рукой. – Удачи, Мор Третий! Правь мудро и имей четырёх жён! Поверь, большего счастья в жизни не надо, – я сделал небольшую паузу. – Хотя, знаешь, забудь всё, что я сказал!

– Почему? – удивился новый король.

– Я просто старый дурак, так что не слушай меня и живи своей жизнью! Не бойся ошибок, презрения и чужого мнения! Будь сам себе судьёй и господином! – я улыбнулся и продолжил путь к двери.

– Дэйман! Дядя! – позвал меня Мор.

В его голосе я услышал нотки мольбы.

– Нет, меня ждут жёны и заслуженный отдых… Если что-то понадобится, обращайся к Катерине и Арону.

Я вышел из комнаты, чтобы вскоре встретить своих возлюбленных, которые кинулись обнимать меня.

– Надо бы навестить Иоганна и Гелеантропия, – заявил я, расцеловав их.

– Мы это сделаем, господин, – прошептала Монмаренси.

– Теперь у нас много времени, – заверила меня Фиора.

– Давайте же вместе будем отрываться! – засмеялась Хлоя, обнимая девчонок.

– Вместе… – Шарли улыбнулась. – Я так счастлива: наши дети выросли, у государства новый король и мы наконец можем уделять внимание только друг другу.

– Я тоже счастлив. Ведь нет ничего лучше, чем просто быть с семьёй! – сказал я и посмотрел в окно на ожидающий нас Мёбиус. – Идёмте же! Поднимем паруса и отправимся навстречу волнам и морскому бризу! Туда, где ждут друзья и приключения!

КОНЕЦ

P. S. Гелеантропий переврал мою историю. Не верьте ни единому слову! Я вообще-то куда более удачлив, и он не написал ни слова о том, что я красавчик, на которого западают все девчонки! А ещё я хороший карточный шулер! И когда я был молод, то рабов выкупал и освобождал сотнями, о чём бард почему-то не удосужился рассказать!

К тому же не напивался я настолько, чтобы забыть, кто выиграл в соревновании в первый раз и в пустыне! Певец, умей признавать поражения! В нашем трио я – величайший спец по алкоголю! Меня не перепить!

Постпостскриптум

Дядюшка Гелеантропий хочет, чтобы вы помогли этому «спецу» кое-что узнать. Так что он собирается сыграть с вами в игру:

Страница – строка – слово.

20—25—8; 214—5–2; 86—3–3; 90–13—5; 147– 15—7.

Сыграйте, не стесняйтесь, налетайте!