Текст книги "Адекватность"

– Знать истину следует всегда, изрекать лишь иногда, – улыбнулся дакхарр, – Только от вас, господин Гергей, зависит, какую истину услышит Император, и какие выводы он из неё сделает. Я уверен в вашей мудрости, и умении строить дороги объяснений.

– Доложите мне немедленно, как только станет что-то известно от ваших диверсантов, – кивнул Председатель императорского Совета, жестом разрешая дакхарру удалиться.

Тот даже не стал отвечать, в согласии склонив голову и покидая вельможные апартаменты.

* * *

Начав действовать, Дан уже не мог остановиться. Какое-то сознание того, что у него все получится, что он все сумеет, близкое к куражу, вдруг овладело им. Пока молодой снайпер и те, кого он задействовал, собирали уцелевших пехотинцев, Реззер советовался с Радугдтом. Советовался, и в душе удивлялся, как сходятся всё сказанное старым канониром и то, что он сам для себя прикинул. Канонир не сообщил и не посоветовал ему ничего нового, поэтому Реззер успокоился и даже почувствовал некоторую уверенность в своих силах.

– Сэр! Все уцелевшие солдаты собраны и построены, сэр! – гаркнул молодой снайпер, появляясь за спиной Дана.

– А нам что делать, командир? – спросил, признав руководство Реззера Радугдт.

– Останься тут, – скомандовал Реззер, благодарно кивнув, – Нам еще нужна надежная крыша.

Выйдя вслед за снайпером наружу, Дан увидел строй потрепанных пехотинцев, не насчитывающих и тридцати единиц. Плюс оператор «дракона», стоящего недалеко от входа. Рядом построились семь уцелевших бывших пленников укрепления. С Реззером и Радугдтом получалось девять бывших пленников, что казалось совсем неплохим результатом.

– Меня зовут, Дан Реззер! – начал Дан, – Командование десантом назначило меня руководить вами до подхода основных сил. Хочу сразу вас порадовать. Высадка второй волны начнется в самое ближайшее время и в его составе будет бронетехника. Так как нам удалось закрепиться на этом плацдарме, здесь и будет одна из основных точек десантирования.

Реззер краем глаза заметил, как у пехотинцев появляются улыбки, на покрытых пылью и потом лицах.

– Но для того, что бы это свершилось, мы должны обеспечить безопасность высадки, – продолжал Реззер, – Я хочу, что бы снайперы вышли из строя и построились вот здесь отдельно.

Шесть пехотинцев вышли из строя, образовав свой небольшой отряд.

– Вы все давайте на крышу, – приказал Реззер, указывая рукой на укрепление, – Там рассредоточиться по парапету. Как тебя зовут?

Дан обратился к тому молодому снайперу, которого он отправлял собирать уцелевших пехотинцев. Тот немедленно вытянулся по стойке «смирно».

– Сэр! Рядовой Эмерсон, сэр!

– Будешь старшим группы снайперов, рядовой Эмерсон, – улыбнулся Дан, – Обойдите окрестности и соберите боеприпасы для снайперских винтовок, какие найдете. Давай, Эмерсон, действуй.

Снайпера убежали в укрепление, распределять огневые рубежи. А Реззер вновь повернулся к строю.

– Как фамилия? – обратился он к одному из пехотинцев, гурянину, со спокойным умным взглядом.

– Рядовой Трагдт, сэр! – ответил тот.

– Забирай половину бойцов и дуй вон на ту высотку, рядом с погибшей крепостью. Окопаетесь. Попробуйте использовать обломки укрепления. Одним словом, постарайтесь зацепиться покрепче.

– Принято, сэр! – кивнул гурянин, и ладонью «отделив» свою половину бойцов, повел их к развалинам.

А Реззер уже шел к оставшимся. Остановившись возле немолодого солдата, с перерезанным уродливым шрамом лицом, он вопросительно поднял подбородок.

– Рядовой Дидро, сэр, – поняв немой вопрос, ответил тот.

– С остальными на тот холм. У тебя самое худшее положение. Там почти везде песок. Только отдельные камни. Но ты примени солдатскую смекалку и хитрость. Извернись, но закрепись на высотке.

– Понял, сэр. Сделаем, – кивнул солдат со шрамом.

Пехотинцы ушли, оставив Реззера с бывшими невольникам.

– Ну что, вы, как я понял, тоже согласны поработать на благо победы Империи? – спросил он у строя из семи разумян.

– Раз стоим тут, значит, согласны, – ответил кто-то из строя.

– Хорошо, – согласился Дан, – Для вас самая большая работа. Во-первых, надо собрать всю воду и еду, которую вы только сможете найти. Включая сухие пайки из ранцев убитых. После этого надо будет собрать все оружие и боеприпасы. Это, во-вторых. А в-третьих, надо как-то собрать всех погибших. Тут медик был. Правда, погиб видно. Так вот у него была большая сумка с мумификатором. Надо найти. А когда будете собирать погибших, всем колите эти уколы. Придут имперцы, всех похоронят. Все мы разумяне. Все погибшие должны быть преданы земле или огню, по законам их веры. Ну, а там, когда со всем закончим, посмотрим, что и как.

* * *

Дверь с осторожным стуком начала открываться. Мгновенно среагировав, Челтон и Паук упали на пол. Паук забрался под стол, а сержант распластался в ногах сидящего старика, лежа на спине и уперев ему в живот ствол «Хеклер-Коха». Гризли же просто шагнул в сторону, прижимаясь к стене и оказываясь за открывающейся дверью.

– Ваш гость, господин! – объявил, согнутый в поклоне слуга, делая шаг назад и уступая дорогу идущему следом за ним гурянину с повадками хищного зверя.

– Мир твоему дому, – приветствовал вошедший и, внимательно посмотрев на отодвинувшегося от стола генетика, спросил, – Ты плохо себя чувствуешь?

– Да, мне что-то нездоровится, – ответил старик, не делая ни единого движения, – Возможно, нам надо перенести этот разговор.

– Хорошо, – гурянин расслабился, расстегивая одним движением длинный тонкий плащ, в который был облачен.

Челтон буквально нутром почувствовал, что гость этот знает уже об их присутствии в комнате и упусти они момент, атакует сам.

– Гриз, вперед! – рявкнул он, отталкиваясь ногами и выезжая на спине из-за стола.

Гризли выскочил из своего укрытия, нанося удар в затылок гурянину. Но в последний миг тот успел почувствовать опасность. Подсев и повернувшись корпусом к атакующему пехотинцу, он перехватил его руку и, зацепив другой рукой под колено, подхватил огромного человека на плечи, проводя прием «мельница». Плавно продолжив движение, он грохнул Гризли об пол, тот час же падая сам. Этим падением он ушел с линии огня Челтона, скрывшись от него за массивным телом Гриза. Еще бросая пехотинца, гурянин свободными нижними руками выдернул из-за пояса два матовых пистолета «Глок-20». Оказавшись на полу, он сильно оттолкнулся ногами от не успевшего даже перевернуться Гризли, паля с обоих стволов. Так непрерывно стреляя, он проехал мимо окаменевшего от шока слуги через открытую дверь в коридор. Едва оказавшись за порогом, гурянин перевернулся, окончательно уходя из зоны обстрела. Челтон вскочил на ноги, метнувшись к старику. Но, к некоторому его сожалению ни одна пуля не попала в хозяина кабинета. Челтон тоже был совершенно невредим, чего нельзя было сказать о его бойцах. Паук получил пулю в плечо, сквозь переднюю панель стола, возможно послужив щитом для пленника. А Гризли досталось целых три пули – одна в ногу, две в корпус. К счастью обе эти пули пришлись на легкий бронежилет, в которые были облачены все пехотинцы. Но вот третья разворотила колено. Гриз скрипел зубами, мужественно сдерживая стон.

– Черт! – выругался сержант, быстро осмотрев раны обоих, – Гоблин, Ирландец, где вы?

– Вернулись в оранжерею, сэр, – мгновенно отозвался Гоблин.

– Мухой ко мне! – скомандовал Челтон, за шкирку выдергивая старика из кресла, – Гриз, Паук прикрывайте.

Оба раненых взяли входную дверь на прицел, используя как укрытие стол. Челтон быстро повел пленного в оранжерею, едва не столкнувшись в дверях со спешащими на помощь Гоблином с Ирландцем.

– Помогите отойти Гризу и Пауку. Сейчас некогда, а внизу Мясник окажет им помощь, – поставил задачу сержант, ведя старика к прорезу в полу, – Чун, Шахбаз, принимайте груз. Мясник, давай наверх.

Словно из-под земли вырос Мясник, и сержант толчком сбросил пленного в дыру перекрытия. Через несколько секунд рядом оказались и Гоблин с Ирландцем, помогающие идти раненым.

– Давайте пока к дверям. Передвигайте стол. Посмотрите еще что. Надо сделать огневую точку, – пояснил им Челтон.

Мясник уже колдовал над коленом Гризли, накладывая тугую повязку с бандажом и вкалывая обезболивающие и комплекс лекарств и стимуляторов.

– Ситуация не очень хорошая, – мрачно начал сержант, – Мы должны его забрать или уничтожить любой ценой. Но, если сейчас уйдем, то пока мы будем добираться до выхода, его нам перекроют. Задача обеспечить прикрытие для отхода основной группы с грузом и дезориентировать противника. Гризли и Чун останутся здесь, и будут держать оборону до получения сигнала. Потом снимаетесь и отходите вслед за нами.

Все прекрасно понимали, что для этих двоих нет никакого «отхода вслед за нами». Просто для того, что бы группа выжила надо пожертвовать кем-то из бойцов. И этим кем-то мог оказаться любой. Просто у того же Гризли была фактически перебита нога и он, бесспорно, замедлил бы движение всей группы. А Чун был не самым сильным в команде, и, сохраняя для прорыва самый сильный состав, было вполне оправдано пожертвовать им. И не было сейчас иного выхода. Только сержант со злостью думал, что слова вводной о любом количестве израсходованного личного состава группы начинают сбываться.

– Принято, сэр! – рыкнул, с некоторой даже бравадой Гризли, – Можете не торопиться, мы их не пропустим.

– Хорошо, – кивнул сержант, – Всем скинуться по гранате и вперед.

Бойцы, прощаясь, касались своих обреченных товарищей, кто, хлопнув по плечу, кто, коснувшись рукой головы. Они уходили, оставляя им по одной гранате и исчезая под землей. Последним ушел Челтон, стараясь сохранить навсегда в своей памяти их лица.

* * *

Первым в точку сбора пришел, как ни странно «Улей». Боевой корабль-матка выглядел заметно потрепанным, но оказался совершенно боеспособен. Конечно, в столь тяжелом бою он потерял часть своих штурмовиков. Но командор вообще не рассчитывал его увидеть, считая довольно легкой целью в битве двух эскадр.

– Черт побери! – радостно воскликнул Дик, – Не все так плохо, как мне представлялось. Надо посетить психолога и полечиться от пессимизма.

– Не замечал я за тобой пессимистических настроений. Тебя бы тогда просто не хватило бы на все те невзгоды, что подарила тебе судьба, – возразил Мердок.

Просто я очень невнимательный и, поэтому, не замечаю невзгод, – пошутил командор, у которого после появления первого корабля, значительно улучшилось настроение, – Я верну Леду, Амос.

– Конечно, вернешь, – согласился, ни мгновения не сомневаясь Мердок, – и Леду вернешь, и по своим долгам заплатишь.

Командор мгновенно помрачнел, вернувшись к своим проблемам, и Амос мысленно обозвал себя «полным идиотом».

– Командор, доки прибыли, – доложил капитан «Бриза».

Первым делом, едва прилетев в точку сбора, Дик вызвал свои ремонтные доки, не надеясь, что те, кто сумеет выбраться из той битвы будет в отличном состоянии.

– Передайте, пусть ремонтируют всех, кто придет, – скомандовал командор, – Мы уходим. Но к моему возвращению все уцелевшие должны быть готовы к новому бою. Капитан, курс на Феникс!

* * *

Несколько раз позиции окапывающихся пехотинцев и снующих между ними бывших невольников пытались атаковать «архангелы». Но Радугдт и группа снайперов Эмерсона благополучно уничтожили крылатых монстров, не позволив им добраться до работающих разумян. Однажды канонир сбил низко летящий транспортный бот. Тот рухнул в пески, неподалеку и Реззер послал нескольких вольных невольников проверить, не уцелело ли что полезного из его груза. Посланцы скоро вернулись, встревоженные и возбужденные. Бот был полон жутких темно-зеленых солдат, которые к счастью все погибли при падении. Но это значило, что те, кто затащил их всех сюда, еще не сдается. Еще есть солдаты. А то, что тут сейчас совсем тихо, может быть лишь штилем перед штормом. Штормом, который сметет их всех в небытие прошлого. Как сержанта Фигу, как многих других солдат и невольников.

– Ничего. Прорвемся, – отрезал Дан, – Идите, занимайтесь погибшими.

– Сэр! Доклад от группы рядового Трагдта, сэр! – гаркнул выросший рядом Эмерсон.

– Что у них? – неприятное предчувствие сжало сердце.

– Он докладывает, что заметил противника к востоку, сэр! – доложил снайпер.

– Это где? – растерялся Дан, крутя головой.

– Там, сэр! – указал Эмерсон, рукой между их укреплением и руинами второй крепости, – Примерно туда летел сбитый бот.

– Радугдт, посмотри! – крикнул Реззер, а снайпер с готовностью протянул ему винтовку с активированным прицелом.

Радугдт не стесняясь, матерился в своей турели, и Дан с опаской поднял винтовку к плечу, прижимаясь к резиновому наглазнику прицела. То, что он увидел, вызвало у него желание начать отчаянно ругаться, подобно канониру. Там, видимая пока еще только в мощную оптику прицелов, приближалась группа не менее чем из пятидесяти уродливых темно-зеленых солдат. Но страшнее этих мерно шагающих воинов был стремительный бег двух десятков «призраков». Эта невидимая невооруженным глазом стая приближалась много быстрее, словно почуявшая кровь стая диких псов. Реззер только усилием воли подавил плеснувшуюся в груди панику, опуская винтовку.

– Ну и что тебя так возбудило? – поинтересовался он у канонира, почти спокойным голосом, панически соображая, что ему делать дальше.

– Я их вижу! Ты их видишь! – заорал Радугдт, – Но в тех группах нет ни снайперов, ни приборов биовидения. Их вырежут сейчас, как овец. И к нам они уже не успеют. А без поддержки этих групп, те зеленые из нас за пять минут корм для животных сделают.

– Я понял, – ответил Дан, и действительно понял, – Эмерсон!

– Я, сэр! – снайпер с надеждой смотрел на Реззера.

– Быстро передай Трагдту и Дидро. Пусть залягут, зароются, уйдут под землю. И не дышат, не потеют и не живут, если только жить хотят. До нашей команды никого из них не должно быть видно и слышно.

– Есть, сэр! – снайпер шарахнулся в сторону, торопясь передать приказ.

– А ты беги и собирай всех наших, – приказал Реззер одному из бывших невольников, который как раз притащил в укрепление груду собранного оружия, – Пусть все шеметом бегут сюда.

Тот, кивнув, убежал наружу. А Реззер вышел следом из укрепления к сидящему у своего развернутого костюма оператору «дракона».

– Сколько тебе нужно по времени его свернуть-развернуть?

– Пара минут свернуть, пара развернуть, – ответил пехотинец.

– Отлично! – обрадовался Дан, – К нам идут «призраки». Много. Тебе надо перейти вот к тем валунам, что бы хоть какая-то защита была.

– Так мне призраки-то ничего в этом костюме не сделают, – возразил солдат, – А я тут все к дверям ближе, если что.

– За «призраками» идут нормальные солдаты, которые будут стрелять в тебя из нормального оружия. Быстро к тем камням, солдат.

– Ест, сэр! – опомнился солдат, буквально прыгая в свой костюм.

Дан засмотрелся, как с завыванием электроприводов съезжаются бронелисты, складываются опоры, разделяя основание на две массивные подошвы. Еще несколько секунд и перед Реззером, вместо подобия вращающейся турели стоял почти трехметровый уродливый человек. Пехотинец качнулся и неуклюже зашагал к указанному месту. Дан очнулся, коря себя за то, что последние оставшиеся минуты или даже секунды он потратил на созерцание какой-то ерунды.

– Эй, на крыше! – заорал он, – Огонь по «призракам» без команды. Как только они окажутся в зоне поражения.

И тотчас заревела установка Радугдта.

* * *

Мясник наскоро перевязал плечо Паука, вколов ему пару уколов, и группа торопливо тронулась в обратный путь. По команде сержанта у Паука забрали ранец с его оборудованием, оставив ему только оружие.

Не успели беглецы пробежать и двух десятков метров, как наверху гулко застучали частые выстрелы.

– Началось, – вздохнул Челтон, и, обращаясь к группе, крикнул, – Шире шаг! У нас нет времени на прогулку!

Диверсанты и без понукания бежал по узким коридорам коммуникаций, ограничивая свою скорость только возможностями пленника. Позади громыхнул взрыв гранаты, затем еще один. Бойцы продолжали свой бег, вслушиваясь в наступившую после взрывов тишину. Но вот опять, уже еле слышно застучали выстрелы и все облегченно вздохнули, словно бы оставшиеся позади еще могли отбиться и выжить.

– Вам не уйти отсюда, – впервые подал голос пленник, – Не выйти из этих коридоров. Не пробиться через заслоны. Не взлететь с планеты. И на орбите вас тоже будут ждать.

– Посмотрим, – без всяких эмоций ответил Челтон.

– Остановитесь, отпустите меня, и я гарантирую вам неприкосновенность.

– Заткнись или я гарантирую тебе перелом челюсти, – ответил сержант.

Пленник замолк, поняв, что это не пустая угроза. Внезапно, бегущий впереди Гоблин встал, подняв вверх руку. Жест был излишним, так как в этой части коридора и без того мог пройти лишь один разумянин, да и то, задевая макушкой висящие низко трубы.

– Что? – едва слышно спросил сержант.

– Не знаю, – честно ответил капрал, – Там есть кто-то.

Двинулись дальше, идя теперь медленно и бесшумно, держа оружие на изготовку. Коридор едва заметно начал расширяться. И тут Гоблин увидел их. С десяток странных тварей, напоминающих то ли ожившие громадные тряпки, то ли бредовую помесь гигантской медузы и ската. Нечто не имеющее постоянной формы, но двигающееся стремительно. Гоблин даже крикнуть не успевал. Он лишь упал на колено, открывая сектор идущему следом за ним Шахбазу, и открыл огонь. Он палил без остановки, слыша, как надрывается над головой «Хэклер-Кох» Шахбаза. Магазин опустел и Гоблин торопливо воткнул новый. Последнюю нападавшую тварь они пристрелили буквально уперевшись в нее стволами.

– Черт! Что это было? – прохрипел Шахбаз, переводя дыхание.

– Слишком много патронов на них извели, – посетовал Гоблин, поднимаясь с колена, и с трудом разжимая руку, сжавшую рукоять диверсионного ножа, – Еще пара таких атак и мы останемся без патронов.

Это были эмоции, потому, что патронов у них пока еще было в достатке. Но сам факт того, что неизвестная тварь едва не достала их в атаке, был не из приятных. Перешагивая через скользкие тела, пехотинцы невольно проверяли снятые предохранители на своих пистолетах.

– Вам не уйти, – пробормотал пленник, злобно скалясь, – Не уйти.

* * *

– Командор, мы на месте! – доложил капитан «Бриза», сидящему в комнате отдыха, вместе с Хайесом и Мердоком командору Дикаеву.

– Отлично, мы сейчас подойдем, – кивнул Дик, – Так вот, в этих документах, которые так долго мне вез Стивен, и за которые погибло столько народа только компромат на Бергштайна.

– Насколько верны эти сведения? – спросил Хайес, обдумывая то, что только что услышал.

– Они из первоисточника. Все эти данные собрал соратник моего отца и его друг профессор Йовович. Они вместе работали в лабораториях Империи. И вместе потом стали изгоями, решившими построить свой мир. Утопию.

– Ты никогда не рассказывал о своем отце, – отметил Амос.

– Он погиб вместе с матерью и сестрой в катастрофе на рейде Глота. Официально считалось, что это несчастный случай…, – промолвил Дик, задумываясь.

– А что же случилось на самом деле? – поинтересовался Мердок, возвращая командира к действительности.

– Они поссорились, не сойдясь в видении будущего, – ответил Дик, – И двое решили уйти. А Бергштайн не отпускает никого просто так. Йовович сбежал, скрываясь от мести, а отец не стал убегать. За что и поплатился, не поверив, что друг уже больше не друг.

– А мы ведь были так близко от него, – посетовал Хайес, – Только протяни руку и все. Знать бы….

– Он специально сделал все, что-бы я стал работать практически на него. Ему не удалось уничтожить меня вместе с родителями, потому, что я тогда служил еще в имперских войсках. Хоть из-за отца у меня и начались проблемы. Я ведь отцу даже высказывал, что он предатель своей родины. Ссорился с ним. Обещал больше не общаться….

– Ты был тогда слишком молодым, – успокоил командора Мердок.

– Молодым…, – повторил Дик, – А когда вся семья погибла, я ушел из армии, да и из Империи. Я начал совершенно новую жизнь в Вольном Мире. Начал с нуля, но так резво, что через пять лет уже стал командором Дикаевым. Хоть и очень маленьким, но командором. Даже данное отцом имя – Ник, я почти не использовал. Глупые мальчишеские обиды.

– Вот тогда-то я с тобой и познакомился, – улыбнулся Хайес, – Что ни говори, а времена были славные.

– А как он сделал, что бы ты работал на него? – не унимался Мердок.

– Во-первых, он всегда говорил о том, что он друг нашей семьи и почти мой опекун. Что сам он нуждается и во мне, и в моей помощи. А во-вторых, убийством моей семьи дело не кончилось, – продолжал, свой рассказ Дик, – У меня была любимая женщина. Я даже подумывал о том, что бы оставить всё и стать счастливым примерным семьянином. Тем более что денег было уже достаточно, да и бизнес рос и процветал

Дик опять замолчал, а Хайес поднялся, подходя к встроенному в стену обширному бару.

– Пожалуй, я плесну нам чего-нибудь, – предложил он, – От Феникса мы далеко вышли. Время есть. А мы никогда не говорили об этих вещах.

– Давай, – согласился Дикаев, доставая сигару, – Давай водки выпьем.

Молча дождались, пока Стивен разлил в небольшие граненые рюмки чистый, словно слеза напиток. Так же молча подняли и, не чокаясь, выпили, поминая почивших родных командора. Внезапно Дик расстегнул ворот рубахи, обнажив несколько висящих на шее амулетов. Сдернув один из них, протянул Мердоку.

– Стив её видел живой. У меня был уютный дом на Леде. Однажды, когда мы все ушли в дальний рейд, на Леду совершили набег Свободные. Тогда я еще не мог оставить корабли для охраны планеты. Когда вернулись, не было ни моего дома, ни её.

Мердок, тем временем, раскрыл небольшой медальон и опешил. С небольшой голографии на него смотрели огромные грустные глаза с задорными искорками в самой глубине, которые он видел в первое посещение дома Дика.

– Так это же…, – замычал удивленно Мердок.

– Ты видел клона. Точную биологическую копию, которую мне подарил Бергштайн. Тогда он говорил, что это подарок от чистого сердца. Но сейчас, узнав, что это были не простые Свободные, а наемники Бергштайна, я понимаю, что это была насмешка, – Дик, сам, разлил водку по рюмкам и поднял свою, – За то, что бы иметь возможность и силы заплатить по всем счетам.

На этот раз дружно чокнулись, поддерживая тост командора.

– Ну всё, поплакались и будет, – сказал Дикаев, поднимаясь, – Нас ждет Феникс и эти неоплаченные счета. А напьёмся мы потом. Обязательно напьёмся.

* * *

Расчёт Реззера оправдался. Едва только Радугдт и снайперы Эмерсона открыли по несущимся тварям огонь, как «призраки», не отличающиеся интеллектом с яростью и безумием насекомых бросились в атаку на источник опасности. Они неслись вытянутой стаей, не обращая никакого внимания на выстрелы. Лишь перепрыгивали через своих павших товарищей. Зрелище этой стаи могло внушить ужас кому угодно. Они мчались, подпрыгивая, огибая россыпи камней и скалы, шарахаясь из стороны в сторону. Это не давало возможности снайперам нормально прицелиться. Поэтому огонь их был малоэффективным. Только канониру и оператору «дракона», которые имели возможность бить длинными очередями, удавалось наносить приближающимся монстрам довольно ощутительный урон. Но, как ни старался гурянин и пехотинец, до укрепления все же достигли больше десяти жутких создания.

– Огонь! – заорал Дан, сам начиная стрелять в приближающихся монстров из автомата «Макфайр 3000», на который он сменил свою медлительную, хоть и довольно мощную винтовку «Эл Один-Три Пи Восемь». Он, как и остальные вольные невольники, конечно, не видели самих жутких тварей. Но они отлично видели следы их страшных лап на песке и направление в котором стреляли снайперы. И они просто лупили по пространству перед укреплением, по фонтанам песка, поднятым невидимыми лапами. Реззер только успел подумать, что, возможно, даже к лучшему, что его товарищи не видят того, что видят снайперы.

– Вниз! Всем вниз! – заорал вдруг из своей турели Радугдт, разворачивая турель в направлении боковой стороны укрепления. И тотчас невидимые лезвия буквально пополам разрубили одного из ближайших к этому краю невольников. Радугдт дал длинную очередь, и нечто с жутким визгом рухнуло с крыши.

– Они могут забраться, – доложил испуганный Эмерсон, подбегая к Реззеру.

– Всем вниз! – скомандовал Дан, пропуская вниз первыми невольников, – Радугдт, ты защищен?

– Да, друг! – крикнул канонир, – Это отличная свалка!

– Молодец! Прикрой нас! – кивнул Реззер, спускаясь вслед за снайперами, – Эмерсон, поставь своих ребят так, что бы били в узкий проход. Эти твари смогут тут пройти только по одному. И не палите все вместе. Кто-то стреляет, кто-то ждет следующую цель.

Молодой снайпер рассадил своих бойцов в ряд, для стрельбы с колена, дав указание кому стрелять по первой, кому по второй цели. Понаблюдав за этими приготовлениями, Реззер поставил вольных невольников шеренгой позади снайперов.

– Как только снайпера стреляют, вы тоже расстреливаете квадрат входа.

Наверху явно продолжался бой – ревел «дракон», ему в тон подвывали пушки Радугдта. Потом «дракон» замолк.

– Наверное, на крыше всё, – предположил Реззер, и тотчас снайпера дали залп.

Невольники нестройно подержали снайперов. Новый залп снайперов и огонь невольников подтвердил, что ещё не все кончено. Теперь снайперы били, не останавливаясь, как и перепуганные невольники, которым от невидимости врага становилось еще страшнее. Реззер потерял счёт этим залпам, когда все неожиданно стихло. Невольники еще палили в лестничный проём. Но снайперы бездействовали. Не было слышно ни «дракона», ни Радугдта.

– Неужто отбились? – почти шёпотом спросил Санчес.

– Отбились?! – пришёл в себя Реззер, – Всем наверх! Быстро наверх все! Там же второй отряд на подходе!

Снайперы, рассматривая путь сквозь прицелы, быстро начали подниматься. На крыше действительно монстров не было. Но в ложбине, между их укреплением и высоткой Трагдта, ведущей на их долину уже разворачивался, растягиваясь, отряд тёмно-зелёных солдат.

– Быстро по местам! Эмерсон, твоим доложить о готовности. Нам надо и этих на себя оттянуть, – орал Реззер, подгоняя бойцов, – Радугдт! Радугдт!

Ответа не было и Дан испугавшись, замолк. Медленно обошел турель, заглядывая внутрь. Гурянин сидел, запрокинув голову, а в груди его зияла страшная рваная рана.

– Радугдт, – тихо позвал Дан, словно получивший такую рану ещё мог отозваться, – Радугдт.

– Сэр! Неприятель уже совсем близко! – его плеча коснулся молодой снайпер.

– Да. Санчес! – ожив, закричал Реззер, – Быстро сюда! Вытаскивай Радугдта и на его место. Разберёшься. Главное стреляй не останавливаясь.

Дан вернулся к парапету.

– Ну что, братцы, готовы? За всё, что дорого! Огонь!

* * *

К всеобщему удивлению, никаких атак на отступающую группу больше не последовало. Даже страшные «тряпки» не появлялись. Коридоры оказались столь же пусты, как и на пути к цели. И единственное, что представляло сложность – это большое расстояние, да теснота сложно переплетённых затхлых коридоров. Дорога до выхода казалась нескончаемо долгой. Тем более что пленника приходилось буквально тащить на руках, да и Паук постепенно терял силы. И когда беглецы, наконец, достигли лестницы наверх, у них не оставалось ни эмоций, ни сил, что бы радоваться этому.

Встречающие их Жало и Рита промолчали, заметив отсутствие двоих товарищей.

– Отходим! – скомандовал Челтон, когда вся группа оказалась на поверхности, – У нас нет времени на отдых. На корабле отдохнём. Рита, Шахбаз, вперёд! Гоблин, Ирландец, замыкающие! Жало, давай в сторону! Прикроешь наш отход, если что. Паук, открывай калитку!

Паук пробежал пальцами по пульту управления периметром. Выругался. Вновь набрал какие-то команды.

– Сэр! Периметр блокирован! – обернулся он, после еще одной попытки, – Думаю, они централизованно блокировали все выходы с базы, не зная наверняка, куда мы пойдем, и где будем прорываться. И теперь сидят и ждут, на каком участке произойдёт сработка.

– Плохо, – нахмурился сержант, – Они бросят сюда сразу все силы и нам тут несладко придется. Предложения?

– Сэр! – подал голос Гоблин, – Предлагаю остаться здесь и сюда же вызвать команду эвакуаторов.

– Похоже, это единственный возможный вариант, – кивнул Челтон, – Паук, взрывай ворота и систему. Только хорошенько, что бы проход хороший получился.

– Есть, сэр! – кивнул Паук, и умчался выполнять приказ.

– Так мы уходим, сэр?! – удивился Гоблин.

– Нет. Мы остаёмся. Но это вовсе не означает, что мы должны повесить табличку о том, что мы здесь. То, что Паук пытался ворота открыть почти то же, что замкнуть нити ограды. Наверняка сюда уже летят и бегут. Так что взрываем ворота, связываемся с кораблём и начинаем игру в прятки. Мясник, усыпи этого старого научного червя.

* * *

– Яхта Бергштайна, судя по всему на месте, – командор Дикаев рассматривал центральный портал подземного обиталища владыки Триона, – А вот это кто такие? Никак Чёрный круг? Я не ошибся?

– Ты что, уже себе не веришь? – усмехнулся Хайес, – Это скоростная яхта несёт метку Чёрного круга.

– На воре и шапка горит, – усмехнулся Дик, – Хотел найти одного врага, а нашёл двух. Группу в боты! Быстро! Мы спускаемся.

– Ты с ума сошёл?! – подал голос Мердок, – Ты пойдёшь вниз с тридцатью своими бойцами?

– Конечно, – ответил за командора Хайес, – Бывают же в жизни такие случаи, друг Амос, когда надо быть совершенно сумасшедшим для того, что бы выпутаться и остаться при этом живым.

– Вы оба больные маньяки, – пробормотал Мердок, и в голосе его было поровну восхищения и тревоги.

– Командор, ваша группа грузится в бот, – доложил капитан «Бриза».

– Отлично. Стивен, поскакали. Амос, будь в рубке. Если что, капитан выполнит любой твой приказ. Пожелай нам удачи.

– Ни пуха, ни пера вам, – пожелал Мердок, немного завидуя Хайесу, но, понимая, что у него самого вряд ли хватило бы отваги.

Командор в сопровождении Хайеса вышел к боту, где уже закончила погрузку абордажная команда командора Дикаева. Они заняли два аппарата, разделившись поровну.

– Ты в том, я в этом, – махнул рукой Дик, забираясь в одну из машин.

Боты стремительно канули к поверхности планеты. Все летели молча, настраиваясь на предстоящий бой. Вся команда была набрана из разумян, принадлежащих к расе людей, и отслуживших до этого не один год в разных элитных подразделениях. Это были профессионалы своего дела. Поэтому сейчас они серьёзно готовились к предстоящему, как к ответственной игре, на кону которой была сама их жизнь. Высадка прошла как на учениях, чётко и быстро. Штурмовики разбежались, занимая позиции для стрельбы и используя для прикрытия всё, за что можно было спрятаться. Пятеро остались у бота, окружая Дикаева и Хайеса.