Текст книги "Ангелы Миллениума. Игрушка на удачу"

19

Конспиративная квартира теперь напоминала проходной двор. Валентина охраняло практически все крыло в полном боевом облачении. В целях все той же конспирации, специально для соседей, играла не очень громкая, ненавязчивая музыка, говоря им о том, что молодая пара, недавно заселившаяся сюда, устроила обычный сабантуйчик. Соседи искренне считали, что квартира в целях экономии куплена какой-то московской организацией для своих специалистов, частенько приезжавших в Рамодановск по делам фирмы в командировку. Дескать, это было гораздо дешевле, чем оплачивать гостиничные номера. Разумеется, одним только крылом Стас не ограничился. Весь прилегающий к дому квартал был утыкан машинами с тонированными стеклами, в которых неизвестно чего ждали мускулистые ребята, на крышах домов – нет-нет да блеснет оптика снайперского прицела. В кустах, на газонной травке рядом с детской площадкой, расположились три одиозные личности и культурно отдыхали за бутылочкой «Смирновки», разбулькивая ее по граненым стаканам. Около одной из этих бородатых личностей стояли три пузатые двухлитровые пластиковые бутылки «Толстяка», но, судя по ароматам из них, там было явно не пиво. И что интересно, никто из прохожих их не видел и не слышал. Все трое великолепно умели отводить глаза и наводить полог неслышимости. Слышали их только обитатели конспиративной квартиры, так как Стас приказал держать постоянную связь, чтобы добропорядочные, теперь уже легальные, эмигранты из других миров могли вовремя подать сигнал опасности. Генеральный инспектор полицейского управления шестого сектора измерений полковник Эльгард свое обещание выполнил и снабдил бывших нелегалов лицензиями. Около дома бродили влюбленные парочки, в которых Валентин опознал бы кое-кого из родной конторы, разумеется, если бы ему позволили выглянуть в окно, но ему этого делать не позволяли. Окна были плотно зашторены. Конспиративная квартира была на осадном положении, хотя ее, похоже, никто не собирался штурмовать. Стас прекрасно понимал, что это глупо, но ничего другого пока просто придумать не мог, а потому, как и положено хорошему начальнику, срывал злость на своих подчиненных.

– Тебе! – ткнул он пальцем в сторону Полковника. – Как начальнику крыла, выговор! Тебе! – указующий перст нацелился на Дашку. – Как куратору, выговор! И если со стажером что-нибудь случится до того, как я его уволю, – обоих понижу в звании! У вас под носом необстрелянный пацан, пороху не нюхавший…

– Ну я бы так не сказал… – обиделся Валентин.

Стажер сидел в углу, вжавшись в кресло, и косился на артефакт, стоявший в самом центре обеденного стола. Около него хлопотали эксперты в защитных перчатках, надетых по настоянию Валентина. Юноша категорически отказывался передать им игрушку, пока они не предпримут мер безопасности, утверждая, что прямой контакт с незащищенной кожей смертельно опасен. Его послушались.

– В наших делах ты еще пацан! – рявкнул Стас. – В конторе без году неделя, десяти дней еще не прошло, как корочки получил. Тебе было приказано артефакт оставить здесь! Почему ослушался приказа? Зачем потащил с собой?

– Он за нас боялся, – шмыгнула носом Дашка, – вбил себе в голову, что если ее кто коснется, – помрет… рано или поздно.

– Ну рано или поздно мы все помрем, – рассудительно сказал Батюшка. Константин сочувственно смотрел на сестренку Стаса. – История знает лишь один случай бессмертия, да и тот библейский. Вечный жид, согласно Евангелию от…

– На жертве лицо проявилось, – сообщил один из экспертов.

Дашка первая кинулась к столу. За ней потянулись остальные члены неполного крыла.

– Вот и говори теперь, что Херувим не прав, – удрученно вздохнул Колдун, сравнив черты лица фигурки с лицом стажера.

– А может, его пристрелить? – внес предложение Знахарь. – Это ведь не так мучительно, как на костре…

– Точно, – одобрил Батюшка. – И сразу отпоем. У меня кадило всегда с собой.

– И в звании никого понижать не потребуется, – согласился Полковник.

Тут они не выдержали и дружно захохотали. Да так заразительно, что даже Дашка сквозь слезы улыбнулась.

– Весело вам, да? – укоризненно покачал головой Стас. – Ладно, вот закончим с этим делом – я вам устрою веселье. Каждому, персонально. А тебе, стажер, тройную порцию веселья за самовольство пропишу. Из тренажерного зала у меня не выползешь. Лично буду по всем дисциплинам гонять!

И только тут Валентин понял, что никто не собирается его заранее хоронить. Более того, все уверены, что их спецы найдут на этот жутковатый артефакт управу, и они еще все вместе, дружно отпразднуют хеппи-энд. На лице его появилась растерянная, немножко глуповатая улыбка, которая почему-то разоружила начальника отдела.

– Эх! – безнадежно махнул он рукой. – С кем я связался. Так. Упаковывайте артефакт, – приказал он техникам. – Дальнейшее исследование будете проводить на базе в лабораторных условиях. А вы, – обвел он грозным взглядом свою паству, – со стажера глаз не спускать. Сопровождать везде! Ни на минуту не оставлять одного. Он в ванну – и вы в ванну. Он в туалет – и вы в туалет.

– Что, всей кучей? – потребовал уточнения Полковник.

– Надо будет – всей кучей ходить будете!

– Не, все в ванну не влезем, – спокойно возразил Полковник.

Весь его вид говорил: ори, ори. На то ты и командир. Работа у тебя такая. А я боевой офицер, и мне все… в смысле, терпеть неправедные наезды начальства не привыкать.

– А я тоже, знаете ли, несогласный, – всполошился Валентин. – И вообще при Дашке я естественную нужду справлять не буду. Вот разве что в ванной…

– Я тебе дам в ванной! Все! Дежурство по сменам. Казарменный режим до тех пор, пока эксперты с артефактом не разберутся. Думаю, до утра они управятся.

– А если нет? Папа, а может, его тоже на базу отправить? – кивнула на стажера Дашка.

– Нельзя. Это ходячее бедствие запросто базу либо подорвет, либо спалит. Фирма у нас, конечно, богатая, но не настолько же. Опять же там будет артефакт, а их, мне кажется, желательно держать раздельно.

Техники к тому времени уже осторожно упаковали артефакт в тяжелый свинцовый ящик, выложенный изнутри серебряными пластинами с выгравированными на них пентаграммами, и запечатали крышку амулетом недосягаемости.

– Мы готовы.

– Готовы – так пошли.

Как только грозное начальство удалилось, за провинившуюся парочку взялся начальник крыла. Он воспитывал по-своему. Молча подошел к Дашке и сунул ей под нос свой огромный кулак.

– Все ясно?

– Дядя Сема, я больше не буду, честное слово, больше не буду!

– Осознала… – удовлетворенно кивнул Полковник, и кулак нарисовался около носа Валентина.

– А я чё? Я ничё! Откуда же я знал, что эта хрень такая хреновая? – начал оправдываться стажер.

– Не осознал, – расстроился Полковник.

– Дядя Сема, я больше не буду! – пискнул юноша, и тут все присутствующие грохнули.

Такого гомерического хохота стажеру еще слышать не приводилось, и он понял, что его элементарно разыграли, а он конкретно купился. Причем Дашка, вредина такая, лично участвовала в этом розыгрыше и, похоже, уже не в первый раз. Правда, на этот раз она смеялась буквально сквозь слезы, которые размазывала по щекам.

– Да ну вас, – обиделся стажер, поднялся и направился к выходу из гостиной.

– Ты куда? – полюбопытствовал Знахарь.

– Душ принять. Я, знаете ли, привык это каждый день делать, а сегодня недосуг было…

И тут вся толпа ломанулась следом за ним в душ.

– Э! Мужики, вы что, обалдели? – растерялся Валентин.

– А ты думал, мы шутки шутим? – хмыкнул Колдун.

– Со Стасом не забалуешь, – пояснил Полковник, – все мы в ванну, разумеется, не полезем, но меры предосторожности примем.

Они ощупали ванну, потом заглянули под нее, сделали ревизию всем шкафчикам…

– Камеру бы сюда поставить, – почесал окладистую бородку Батюшка.

– А лучше три, – поддержал его Полковник, – в разных ракурсах. Не мешало бы и воду в кране освятить.

Стажер смотрел на них и пытался понять: серьезно они все это говорят или опять разыгрывают? Батюшка это заметил и спокойно пояснил:

– С твоей игрушкой не все так просто, отрок, и ежели будет на то особое распоряжение начальства, мы и туалетную бумагу в сортире освятим.

– Если тут будут стоять камеры, я туда не зайду! – решительно сказал Валентин.

– Ладно, хватит дурью маяться, – принял решение Полковник. – Дверь чтоб держал открытой. Шторкой закроешься. Знахарь, Колдун – караулить у входа. Остальные пока свободны.

Такое решение устроило всех. Знахарь с Колдуном притащили с кухни табуретки и со всеми удобствами расположились около входа в душ, положив на колени автоматы. Валентин, стыдливо косясь на распахнутую дверь, торопливо разделся, залез в ванну, задернул шторку и начал набирать воду. Ванна, надо сказать, была великолепная. С джакузи и еще какими-то прибабахами, назначения которых Валентин не знал. Да он и джакузи-то ни разу не пользовался, а потому просто набрал воды, брызнув в нее предварительно из флакона черемуховой пены для ванн, и начал балдеть. Минут десять он блаженствовал, отмокая в горячей воде, а потом принялся ерничать, мстя своим коллегам за розыгрыш. Особенно ему хотелось отомстить Дашке, принявшей в этом безобразии участие.

– Никогда с таким шиком не принимал ванну. С почетным караулом. Семен Сергеевич! – крикнул он. – Я вот тут подумал, может, Дашка мне спинку потрет, я ведь, кроме нее, никому здесь больше не доверяю.

Со стороны гостевой комнаты послышался грохот.

– Сейчас я ему потру спинку! Пустите меня, я его там утоплю!!!

Пришла очередь Валентина радостно ржать. Месть удалась. Правда, смеялся он недолго. Вода в ванне забурлила где-то в районе колен, и… Стажер замолчал, уставившись на огненный крест, медленно поднимавшийся из воды. Сквозь призрачные язычки пламени на него смотрело его собственное перекошенное мукой лицо, корчащееся от нестерпимой боли.

– Ну ты чего там замолк? – весело спросил Валентина Колдун. – Выдай еще что-нибудь в том же духе, а потом мы на тебя Дашку спустим и тотализатор устроим. Предупреждаю сразу: я ставлю на нее. Это будет горячая схватка!

– Да и так уже горячо, – пробормотал стажер, глядя на всплывшую игрушку, – у меня тут дополнительный подогрев в ванне появился.

Табуретки с грохотом отлетели в сторону. Рывок мощной руки Колдуна сорвал штору. Со стороны гостиной слышался топот остальных членов крыла, рвущихся к ванне. И первая после Знахаря и Колдуна, разумеется, подоспела Дашка. Стажер принялся торопливо сгребать остатки полопавшихся пузырьков пены к середине ванны, сразу забыв про проклятую игрушку, плавающую на поверхности воды, а потом, сообразив, что ею удобней прикрываться, схватил артефакт и прикрыл им причинное место.

– Оригинальной формы у тебя хозяйство, – вздохнул Полковник. – Так, кроме Херувима, артефакт никому не трогать. Не приведи Господи, он еще кого возлюбит так же, как его. А ты, – приказал он Валентину, – вылезай. Хватит, наплескался уже.

Начальник крыла обнял за плечи побелевшую Дашку и вывел ее из ванной комнаты. Валентин бросил артефакт в раковину умывальника, выдернул затычку, чтобы спустить воду, торопливо ополоснулся, обтерся махровым полотенцем, оделся и, небрежно сунув артефакт под мышку, покинул ванную. На этот раз в гостиной уже никто не улыбался. Все, кроме Полковника, молчали, косясь на огненную игрушку под мышкой стажера. Семен Сергеевич беседовал с начальником отдела по мобильному. Валентин привычно напряг слух, включая вампирьи навыки.

– Папа, вы уже на базе?

– Нет, еще в пути.

– Загляни в контейнер.

– Ты с ума сошел?

– Код тринадцать.

Из трубки раздалось сердитое пыхтение, приглушенные голоса: «Амулет недосягаемости сюда. Распечатывайте… тьфу!»

– Пусто? – попросил подтверждения Полковник.

– Как испарилась.

– Она у нас. Херувим с ней уже обнимается.

– Твою мать! – энергично выругался начальник отдела.

– Ее хоть на Эверест закидывай, хоть в Марианской впадине топи – все равно вернется. И, боюсь, здесь никакая охрана не поможет. Даже если мы около стажера с автоматами в сортире стоять будем, она все равно из толчка вынырнет. Только что вот вынырнула из ванны.

– Ну автоматы-то не помешают. Не забывайте про нападение в парке. Но все равно плохо. Дело выходит из-под контроля. Надо ускорить процедуру расследования по фактам гибели друзей Херувима, чтобы накопить побольше информации. Но этим другие будут заниматься. Ваша задача – стажер. Придется подключать Эльгарда. Да и высший вампир в этой ситуации не помешает. Ждите на месте. Скоро я подошлю к вам Некрона. Думаю, его уговаривать не придется. К Херувиму он испытывает прямо-таки отеческие чувства. Крестник все-таки. Помни главное. Со стажера пылинки сдувать и ни в коем случае не лезть ни в какие авантюры! И повнимательнее… ну сам понимаешь. Приободрите, что ли. Кто знает, сколько ему еще осталось? И за Дашкой присмотрите, чтобы глупостей потом не наделала…

В трубке зазвучал отбой.

20

Разговор двух начальников, не подозревавших о феноменальных способностях стажера, вогнал последнего в какое-то странное состояние заторможенной меланхолии. После робкой надежды, что все закончится благополучно, на него вдруг навалилась тоска, замешанная на откровенном пофигизме. Видеть никого не хотелось. Он сидел в позе лотоса на диване, засунув пятки под седалище, смотрел на лежащий в центре стола гостиной артефакт, и тихонько напевал: «Сидю на нарах, как король на именинах, и пайку черного мечтаю получить…»

В не простреливаемый из окна угол гостиной Валентин себя загнать не позволил, категорично заявив, что кому суждено быть повешенным, тот не утонет, а кому сожженным, того не пристрелят. Его бунт возымел свое действие, правда, вызвал не совсем тот эффект, на который он рассчитывал. Полковник счел его рассуждение здравым, уступил ему диван, затем за каким-то хреном потребовал у Стаса прислать на конспиративную квартиру ящик огнетушителей. И начальник отдела их прислал, да с такой оперативностью, что они прибыли раньше Некрона. Высший вампир сделал приветственный жест Валентину, посмотрел на агентов ФСБ, сидящих вокруг его крестника с огнетушителями наготове, сел в не простреливаемый из окна угол в кресло, извлек из кармана алмазную пилочку, габаритами тянущую на приличный напильник, и начал делать маникюр, деликатно подтачивая коготки. Звук при этом от «пилочки» исходил пренеприятнейший.

Дашка сидела за компьютерным столиком, азартно стуча пальчиками по клавиатуре и внимательно изучая всплывающие на мониторе файлы.

– Так! – прикрикнула она на Валентина. – Хватит выть! Тут для тебя кое-что есть.

– Да? И что там для меня есть? – прекратил терзать слух коллегам юноша.

– Дело одного из твоих друзей раскрыто. На него пятое крыло целый день работало.

– Какое дело? – сразу оживился стажер, спустил ноги с дивана и начал обуваться.

– Дело о гибели Евгения Васильевича Караваева. Виновный установлен. Покушение организовал некто Борько Нестор Алексеевич – управляющий филиалом Ювираструм-банка в Новолипеевском районе.

– Как чувствовал, что это он. Ищи, кому выгодно!

– Да, – кивнула девушка, – смерть твоего однокашника открывала ему дорогу в совет директоров.

– А Василий Петрович говорил, что его первого трясли, но никаких улик против него не было. И менты трясли, и ФСБ.

– Не все подразделения ФСБ имеют такие амулеты, как наша контора, – спокойно пояснила девушка. – Похлеще любой сыворотки правды. И мозги потом целые остаются, и утаить ничего нельзя.

– Исполнители кто? – Валентин справился со шнурками и подсел к компьютеру. – ЧОП «Страж». Я так и думал. Как на рожи их поганые глянул… о, мне письмо.

Письмо было от Стаса. Начальник отдела сообщил, что один из совладельцев Ювираструм-банка просил передать его благодарность Валентину Святых за спасение доброго имени сына и помощь в разоблачении преступника. И еще просил сообщить, что выполнил все обязательства сына, и дом в Волынинских двориках целиком и полностью принадлежит теперь родственникам Павла Бахметьева.

– Это тот, который с крыши упал? – уточнила девушка.

– Тот самый, – стажер улыбнулся.

Известие о том, что Женька отомщен, а Пашкиным родителям будет теперь где встретить старость, резко повысило его настроение.

На экране возникло еще одно сообщение. Похоже, Стас специально для стажера подгонял результаты расследования прямо на конспиративную квартиру для поднятия духа. Оно тоже касалось Павла Бахметьева. Эксперты обследовали дом и провели беседу со стариками. Вывод экспертов был однозначен: следы сильнейшего магического возмущения говорили о том, что смерч, сбросивший Павла с крыши, был вызван артефактом.

– Чувствую, и остальные смерти имеют тот же характер, – откинулся на спинку стула стажер. – Везде поработала игрушка. Но неплохо было бы взять за жабры гнид, которых она использовала. Если смерть Сашки Пушкарева я готов списать на халатность персонала, из-за которого вирус вырвался на свободу и угрохал восемь человек, то смерть Мишки Селиванова под вопросом.

– Ты ж говорил, что он на жертву пошел, – покосилась на него девушка.

– Это только мое предположение. Не забывай, чем он с благословения отца Никодима занимался. Кстати, что там по последнему списку Михаила?

Девушка пробежалась пальчиками по клавиатуре.

– Как видишь, пока ничего. Взяли только троих, но они при первых же вопросах копыта откинули. Это те самые на бежевой «девятке» около магазина. Личности остальных установлены. В местах возможного появления устроены засады, но пока тишина. У них неплохо поставлена информация. Кто-то успел всех предупредить. Кто-то хитрый. Звонил с краденого телефона, который тут же выкинул, и, похоже, посоветовал сделать то же самое остальным сектантам. Телефоны все найдены, хозяева – нет. Опытный товарищ попался. По телефонам мы бы их быстро накрыли.

В гостевую комнату стремительным шагом вошел Стас в сопровождении экспертов, которые тащили на себе кучу аппаратуры. Они тут же водрузили ее на стол, подключили к сети и начали колдовать над артефактом.

– Работаете? Это хорошо. Можете дальше в Нете не копаться, – сообщил начальник отдела сестренке и стажеру. – Прошлись по всем твоим друзьям, Валентин. Криминал только в случае с Евгением Караваевым, хотя и этот криминал спровоцировал артефакт. Борько весь в соплях сейчас сидит, признательные показания дает и бормочет: «Бес попутал. Говорил – убей, убей!» Так что здесь все ясно. Во всех остальных случаях криминала не найдено. Стопроцентная работа артефакта. В местах смерти эксперты обнаружили следы его магических всплесков. Не до конца разобрались только с Михаилом. Там черт ногу сломит. Все сектанты – подозрительно крутые товарищи. Половина из них в рамодановской Рублевке обосновалась. Один как-то проходил свидетелем по уголовному делу, связанному с наркотрафиком. В принципе, это уже не наша епархия, но я решил пока подержать руку на пульсе. Наши люди в этом направлении еще работают. Кстати, Валентин, а что там за история с домом, за который тебя управляющий банком благодарил? Мне, пока добирался сюда, агенты пятого крыла об этом сообщили. Кто там что выкупил? О чем речь, я не понял?

– Это по поводу первой смерти, когда Пашка погиб, – пояснил Валентин. – Он кредит взял, почти выплатил, а тут этот шквал. Поручителями были Валя Одинцова и Женька Караваев. Отец Женьки об этом даже не знал, и ему почему-то об этом не сообщили. Там афера явная. У стариков пытались дом оттяпать, ну… короче, я в это дело влез, потом к дяде Васе сходил и потолковал с ним по душам…

– Да-а-а… побегать мне за тобой тогда пришлось, – хмыкнул Полковник.

Напильник вампира в этот момент издал такой душераздирающий звук, что все невольно поморщились.

– Слышь, Некрон, – не выдержал Валентин, – может, хватит на психику давить? Ведь как серпом по яйцам!

– Очень образно, – одобрил вампир, – но более точное сравнение – как острым коготком по стеклу. – Некрон полюбовался на заточку ногтей.

– Ты чем-нибудь другим можешь заняться?

Дашка невольно поежилась. С высшим вампиром ни один член их крыла не рискнул бы говорить в таком тоне.

– Если зубы подтачивать начну, еще хуже будет, – спокойно сказал Некрон.

– Тогда лучше точи когти, – сдался стажер.

– И вообще от брата это как-то странно слышать, – вампир опять начал полировать ногти, – мы ж с тобой одной крови: ты и я.

Все подозрительно покосились на Валентина, а техник-эксперт на всякий случай подошел и начал водить вдоль тела стажера индикатором.

– Вы что?! – испугался стажер. – Ребята, у меня клыков нету, во, смотрите, – оскалил он рот.

– Чистый, – подтвердил техник и вернулся к столу.

Довольный своей шуткой Некрон радостно захихикал, оскалив острые зубы. Один из техников, до этого, возможно, не работавший с вампирами, невольно передернулся.

– Тьфу! Нечисть, – пробормотал он.

– А я все слышу, – ласково сказал Некрон, продолжая обрабатывать коготки. Вампир явно развлекался.

– И этот забавляется, – вздохнул Стас. – Кстати, Тор со своими дружками здесь? Я их, когда сюда подъезжал, не видел.

– Они под пологом невидимости, – вынул из уха наушник Знахарь. – Около детской площадки напротив подъезда расположились. Звуки тоже заглушили. Но если что, сигнал дадут. Я их контролирую.

– Ты им свою рацию дал?

– Нет, у меня ее собака отобрала. Поболтать решила. Ну я и подумал, что так контакт держать лучше.

– Это хорошо. Бдят, значит.

– Еще как. Хотите послушать?

– Давай.

Знахарь подошел к стоящему у окна телевизору и нажал на какую-то кнопку. Из динамиков послышался тоскливый волчий вой.

– Слышь, собака страшная, кончай пугать служивых, давай лучше выпьем. – Стажер сразу узнал голос друида.

– Наливай, полчаса глотку деру, а они все не реагируют. Динамики, что ли, отключили? Тор, да брось ты свою киянку, давай стакан. Да не в меня бросай, дубина!

Глухо звякнуло стекло – и раздалось характерное бульканье.

– Хороша-а-а… бородатый, раздавай!

– Они там что, в карты играют? – оторопел Стас.

– Ага, и водку пьют, – подтвердил Знахарь.

– Ой, зря я их сюда пригласил.

– Даже если бы не пригласил, они бы сами пришли, – успокоил его Некрон, – мы кровников не бросаем. Этому мальчику жизнью не только я обязан.

– Да толку-то от них! Они же скоро никакие будут.

– С бутылки «Смирновки» и шести литров первача? – презрительно фыркнул Некрон. – Да это одному Диору чуток жажду утолить, а их там трое.

– Балаган. Натуральный балаган! Ладно… если у них с собой водки больше нет, пусть сидят, – безнадежно махнул рукой Стас.

В кармане Валентина завибрировал мобильник, а затем разразился длинными гудками вызова.

– Номер неизвестен, – сразу предупредил Стаса Валентин, не успев даже взглянуть на дисплей мобильника. Все незнакомые номера были запрограммированы у него именно на такой гудок.

– Твой телефон уже почти сутки на прослушке, – огорошил его начальник отдела, – источник будет отслежен автоматически.

– Как меня плотно обложили, – тяжко вздохнул Валентин, и принял вызов: – Да?

– Валентин Святых? – послышался из трубки вкрадчивый голос.

– Да.

– Очень хорошо. У вас есть кое-что, что вам не принадлежит. Мы бы хотели, чтобы вы это кое-что нам вернули.

– С кем я говорю?

– Я вам представляться не буду. Это лишнее. Взятку тоже предлагать не буду. Уверен, что вы и так вернете нам нашу собственность.

– Сначала хотелось бы знать, о какой собственности вообще идет речь? – Стажер умышленно затягивал разговор, давая возможность коллегам засечь источник.

– Вы кое-какие документики прихватили из дома Селивановых вместе с черной папочкой. Будьте любезны вернуть.

– Это вы Мишку грохнули? – внезапно спросил Валентин.

– Он состоял в нашей организации, и он нас предал. Как обычно поступают с предателями?

«Неужели я ошибся? – заметались в голове стажера мысли. – Убийство. Никакого самосожжения не было…» Голос из трубки тем временем продолжал вкрадчиво журчать:

– С ним, как видите, мы уже разобрались, а вот документики хотелось бы вернуть. Предлагаю вам обмен…

– Сука… – с ненавистью прошипел в трубку Валентин, не обращая внимания на протестующие жесты Стаса, который нацепил на ухо гарнитуру с наушником, явно прослушивая разговор.

– Фи-и-и… как грубо, молодой человек…

– Я тебя найду!

– Конечно, найдете! Я вам даже адресок дам, чтобы вам легче меня было найти. Папочку с бумажками принесете туда, откуда вы ее взяли, а взамен мы отпустим хозяев этой квартирки, и если вы не будете делать резких движений, отпустим живыми.

– Где гарантия, что они еще живы? – жестко спросил стажер.

– Гарантии сидят на стульчиках передо мной. Будьте любезны, ротик мамаше освободите…

В трубке послышалась возня, а затем взволнованный голос Валентины Петровны, с которой он говорил буквально несколько часов назад:

– Валечка, не ходи сюда! Это они Мишеньку убили… – Судя по звукам, ей поспешно заткнули рот.

– Ну так что? Обмен состоится или нам их кончать?

– Состоится! – тут же, не раздумывая, ответил Валентин.

– Умненький мальчик. Надеюсь, Валентин Святых, у вас хватит ума не тащить за собой на прицепе спецназ и ваших коллег из ФСБ. Да-да, не удивляйтесь. Мы вас простучали по базе. Вы даже представить себе не можете, какие у нас возможности. Хочу добавить: дворик хорошо здесь просматривается, организовать что-то очень трудно, практически невозможно, а чтоб соблазна не было, срок вам двадцать минут. Ждем вас одного, с папочкой и, разумеется, без оружия.

– Какие двадцать минут? – завопил стажер. – Я за это время даже половину пути проделать не успею! – Валентин, конечно, врал. До квартиры Селивановых отсюда легким прогулочным шагом можно было добраться за десять минут, а если бегом – то за пять.

– Если очень захотите, успеете. Но так и быть. Не будем ставить невыполнимых задач. Даю вам тридцать минут. На тридцать первой начинаем работать бритвочкой. Засекаем время. Отсчет пошел.

В трубке послышались гудки отбоя.

– Молодец, – кивнул Стас, снимая гарнитуру. – Минут двадцать на подготовку есть. Откуда был звонок? – повернулся он к Полковнику, уже выяснявшему этот вопрос по телефону.

Полковник положил трубку, усмехнулся.

– Нам попытались утереть нос. У них там прекрасные профессионалы. Номер разбрасывался по всей сети, но координаты вызова наши спецы все же засекли. Звонок был из дома, где проживают Селивановы.

– Ясно. – Стас взялся за мобильник и начал раздавать приказания. – Группы захвата и прикрытия на Первомайский проспект, 48, квартира 36. Четвертый этаж. Однокомнатная квартира. Окна выходят во внутренний двор. Хозяева квартиры в заложниках. Внутри засели профессионалы. Не светиться. Снайперов на соседние крыши. Без приказа ничего не предпринимать.

Пока он раздавал ЦУ, Валентин снял с себя сбрую с кобурой, собрал разбросанные по компьютерному столику листки, сложил их в черную папку и завязал старомодные тесемки бантиком.

– Не пущу! – на скулах Дашки играли желваки. – Это ловушка. Никуда он не пойдет!

– Извини, Даша, пойду, – покачал головой Валентин, – там родители моего друга. Если есть хоть один шанс их спасти, пойду. Иначе как мне потом жить? Да меня Мишка с того света проклянет.

– Это же ловушка, идиот!

– Знаю. И они знают, что я это знаю. Бумаги Мишки уже сработали, так что папка им до одного места – обычный предлог. И то, что вокруг меня в данный момент полно сотрудников ФСБ и прочих силовых структур, они тоже знают. Мне об этом практически напрямую сказали. Значит, им что-то другое надо.

– Может, это? – кивнул Стас на артефакт.

– Может, но брать мне его с собой не предлагали. И я не возьму.

– Если он сам за тобой не побежит, – буркнул Знахарь.

– Одного все равно не отпущу! – упрямо мотнула головой Дашка.

– Кому суждено сгореть, того не пристрелят, – выдвинул свой главный козырь Валентин.

– Все равно одного не пущу, – скрипнула зубами Дарья.

– Это его решение, и я его уважаю, – резко оборвал сестренку Стас. – Не забывай, что одна из наших основных задач – стоять на страже мирных граждан. И потом, один он и не пойдет. Некрон, на улице уже стемнело. Прикроешь своего крестника?

– Конечно, – расплылся вампир, – зачем я еще здесь? И не я один прикрою. Хватит этим алкашам выть на луну. – Некрон убрал свой напильник-пилочку в карман, поднялся с кресла: – Пошли, крестник.

– Что, так сразу? – растерялся Стас.

– А чего тянуть? – бесшабашно спросил Некрон. – Пока до места доберемся, пока сориентируемся. Вы свою партию играйте – мы свою сыграем. Главное – друг другу не мешать.

– Дайте ему спецсвязь, – распорядился начальник отдела. – Но только на прием, чтоб мог слышать нас.

– Почему только на прием? – спросила Дашка.

– На передаче засечь могут. У товарищей, похоже, неплохая аппаратура, – пояснил Полковник, встраивая в ухо Валентина микроприемник на липучке телесного цвета.

– Некрону и этой троице, – поморщился Стас, – тоже выделите. Только двусторонний вариант.

– Сделаем, – кивнул Полковник, снабжая Некрона еще четырьмя комплектами.

– Пошли, – кивнул Валентину вампир и уже на выходе из гостевой комнаты кинул Стасу: – Около мальчика старайтесь не крутиться. Не надо раньше времени дразнить гусей. А ты, крестник, как войдешь в квартирку, будь добр, позови меня.

Они вышли на лестничную площадку и начали спускаться вниз. Пройдя два лестничных пролета, вампир вдруг притормозил, прижал палец к губам и извлек из кармана маленький продолговатый черный футляр. Валентин ждал продолжения, непонимающе глядя на Некрона. Вампир раскрыл его. Внутри лежал шприц, наполненный янтарной жидкостью.

– Спрячь, брат мой, – еле слышно прошептал Некрон, закрывая футляр. – Думаю, тебе это пригодится.

Валентин улыбнулся и убрал футляр в карман. Некрон еще не знал, что уже передал ему свои способности, которые включаются автоматически в экстремальной ситуации, но чтобы не обижать вампира, подарок стажер принял…