Текст книги "Ангелы Миллениума. Собачье дело"

3

Возвращение домой было довольно грустным. Валентин прекрасно понимал, что на работе его супруга еще сдерживалась, а вот дома предстоит серьезный разговор. Причем он был уверен, что получать от благоверной придется не столько за понижение в звании, сколько за выговор, который схлопотал из-за него Полковник.

Валентин заехал в гараж, помог вылезти из машины супруге.

– Я проголодался, жуть, – делано бодрым голосом проинформировал он супругу.

Дарья, поджав губы, обдала его ледяным взглядом и молча пошла к дому. Юноша поспешил вслед за ней.

– Даш, ну не злись. Честное слово, если б я знал, что Полковник от Стаса схлопочет…

Дарья внезапно затормозила возле порога, предупреждающе подняв руку. Валентин прислушался. Внутри дома кто-то завывал под мерные глухие удары, сопровождаемые перезвоном бубенцов. В руке Валентина тут же оказался пистолет.

– В сторону, – одними губами приказал он Дашке, в ответ на ее возмущенно вскинутые брови бесцеремонно оттеснил супругу от двери и первым ворвался в дом.

Непослушная Дашка просочилась следом и при виде открывшейся картины замерла в дверях с отпавшей челюстью. Маленький мохнатый зверек с большими ушами прыгал вокруг огромной коробки, перетянутой алой подарочной ленточкой, старательно стуча в бубен. Голова Жилы была украшена перьями, чресла прикрывала юбка, по всем признакам сплетенная из болотной осоки.

Увидев хозяев, домовой прекратил шаманить и в сердцах швырнул бубен на пол.

– Это что такое? – Валентин был поражен не меньше Дашки.

– Посылка вам пришла, – досадливо буркнул Жила. – Какими только амулетами ни проверял, все без толку. Что там внутри, понять не могу.

– От кого посылка? – требовательно спросила Дарья.

– А я почем знаю? – пожал плечами домовой. – Обратного адреса нет.

– Жила, ты что, опух? – ужаснулся Валентин. – А если внутри бомба?

– Это ты опух! – обиделся Жила. – Какой домовой беду в дом запустит? Это от какого-то друга посылка пришла.

– А чего тогда с бубном вокруг нее прыгал? – удивилась Дарья.

– Духов призывал. Им внутрь просочиться пара пустяков. Они бы точно мне сказали, что там.

– И как, призвал?

– Не, не успел.

– Тогда тащи фомку, – распорядился Валентин. – Удовлетворим твое любопытство.

– И мое тоже, – добавила Дарья и начала нетерпеливо сдирать подарочную ленточку вместе с упаковочной бумагой.

Домовой притащил фомку, Валентин поддел крышку, отодрал, откинул в сторону и… замер в ступоре. Рядом стояла ошарашенная Дашка.

– И как это понимать? – пробормотала она, разглядывая подарок неведомого друга.

В край деревянной упаковки вцепились мохнатые ручки домового. Жила подтянулся и тоже сунул свой любопытный нос в посылку. Там стояла роскошная детская коляска. Да не простая, а двойная, двухместная!

– Тьфу! Я-то думал… – разочарованно протянул домовой и плюхнулся обратно на пол. – Вот жлобы. Лучше бы деньгами дали.

– Валь, о чем это он? – жалобно спросила Дашка.

– Не знаю, – честно признался юноша.

– Вот ведь бестолковые, – покачал головой Жила. – Пошли за мной, сейчас все объясню.

Домовой привел обескураженных хозяев на кухню.

– Садитесь, – коротко распорядился он и полез в холодильник.

Валентин с Дарьей сели. Жила выставил перед ними на стол банку соленых огурцов, шмат сала свежего посола и тест на беременность.

– Кого на что тянет? – деловито спросил он.

Дашка взвизгнула, схватила тест и вылетела с кухни. До нее дошло.

– А меня тянет на это, – ткнул пальцем в сало Валентин, – на это, – палец уперся в банку с огурцами, – и на это. – Юноша вытащил из холодильника бутылку водки. – Тащи стакан.

– Пить в одиночку не есть хорошо, – заволновался домовой.

– А с кем мне теперь пить? Дашке нельзя… Стоп… что за дела? Я не знаю, она не знает, а кто-то там, на стороне, уже знает… И как это понимать?

Валентин наполнил стакан, подпер подбородок кулаком и замер в позе роденовского мыслителя.

– А-а-а!!! – Вопль Дашки со стороны удобств заставил его подпрыгнуть.

Дарья влетела на кухню, вцепилась в домового и начала его трясти.

– Ты знал и не сказал?!! Что, не мог предупредить, урод?!!

– А я тут при чем? – отбивался домовой. – У вас все ночи напролет кровать скрипит, спать не дает, и я же теперь виноват?

Глаза Дашки стали круглыми.

– Так ты еще и…

– Не было меня там, не было! – заверещал, перепугавшись, Жила.

– Даш, ну ты чё? – кинулся спасать домового Валентин. – Правду говорит: не было там его. Слово даю, он свечку не держал. Я б в спальне постороннего почуял.

Пальцы Дарьи разжались. Домовой в очередной раз шлепнулся на пол и пулей вылетел из кухни.

– Ты сядь, сядь, успокойся. – Парень усадил жену на стул.

Ее рука нащупала стакан, но Валентин его отнял.

– Эту воду пить не надо. Бяка. Сейчас я тебе морсику налью.

– Это конец, – прошептала Дарья.

– Как конец? Наоборот, – начало! – радостно воскликнул Валентин.

Мысль о том, что он скоро станет отцом, постепенно укладывалась в его голове и нравилась все больше.

– Как я на задание пойду, если во мне ребенок? – простонала Дарья. – Конец карьере.

– Зато здравствуйте, ясли, здравствуй, детский сад!

– Чтоб я своего ребенка в ясли отдала? – мгновенно разъярилась Дашка.

– Ни в коем случае! А ежели припрет, дед с бабкой есть.

– Сама воспитаю!

Валентин расцеловал жену.

– Конечно, сама. А как ты думаешь, кто там у нас? Мальчик или девочка?

– Не знаю, – шмыгнула носом Дашка. – У Жилы надо спросить.

– Ну мне и хозяева попались, – послышался из-за двери ворчливый голос домового. – Коляску, что ль, не видели? Двойная. И девочка, и мальчик будет, не волнуйтесь. У меня на это дело глаз набит. Еще ни разу не ошибся.

– А на каком я месяце, не знаешь? – всхлипнула Дарья.

– Через пять дней второй пойдет.

Дарья что-то подсчитала, загибая пальцы, и заплакала навзрыд.

– Ты чего? – всполошился Валентин.

– Наши дети будут всю жизнь ма-а-аяться-а-а…

– Да с чего ты взяла?

– Я их буду рожать в ма-а-а-е-э-э…

– В апреле, а не в мае, – поспешил успокоить ее из-за двери Жила.

Дарья поспешила вытереть слезы и начала пересчитывать еще раз.

– Чего ты меня путаешь? В мае!

– У вас, полуэльфов, все не как у людей, – возразил упрямый домовой. – В апреле!

– А ведь и верно. Во мне же эльфийские корни есть, а у них срок беременности короче, – сразу успокоилась Дашка. Правда, не надолго, так как Валентин сдуру потребовал уточнить дату.

– А какого числа, Жила?

– Первого.

– А-а-а!!! В день дурака родятся! Их в школе засмею-у-ут…

Валентин в полной прострации хлопал глазами на подругу. Он ее не узнавал! Известие о беременности в один момент превратило Дашку из брюнетки в натуральную блондинку со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Эх, то ли еще будет, – вздохнул из-за двери Жила. Он по-прежнему не решался заходить на кухню.

– Токсикоз, авитаминоз… – продолжала причитать Дашка.

– А ты их уже чувствуешь? – жалостливо спросил Валентин.

– Еще нет, но буду-у-у…

Дарья так старательно оплакивала себя и свою загубленную карьеру, что даже звонок, возвестивший о приходе гостей, не вывел ее из этого состояния. Валентин взглянул на монитор, понял, кто пришел, вздохнул с облегчением и помчался открывать ворота. Подмога была очень кстати.

– Извини, что без предупреждения, Валентин, – смущенно улыбнулся Стас, – но Некрон так настойчиво тянул меня к вам в гости…

– Ты очень вовремя, поверь, – успокоил его Валентин. – А вот к тебе у меня есть парочка вопросов, – погрозил он пальцем крестному и с этими словами потащил обоих в дом.

Коляска в еще не до конца распакованной коробке в холле произвела на Стаса впечатление.

– Это что такое? – опешил он.

– Это, как я понял, подарок крестного, – хмыкнул Валентин.

Вампир кивком головы подтвердил правильность выводов своего подопечного.

– А это? – Стас прислушался к причитаниям Дашки с кухни.

– А это мы узнали, что беременны, – пояснил Валентин. – Радость у нас большая. Первого апреля рожаем.

Стас помчался утешать сестру, а Валентин с Некроном были вынуждены вновь выйти во двор на еще один звонок. К воротам особняка подъехала машина, из которой грузчики уже деловито вытаскивали громоздкую коробку.

– Валентин Сергеевич Святых? – обратился бригадир грузчиков к Валентину.

– Совершенно верно.

– Распишитесь в получении груза, – подсунул ему бумагу бригадир.

– Откуда он? Я ничего не жду, – насторожился парень.

– Зато я жду.

Домовой уже под видом старика бодро докостылял до коробки, обнюхал ее и деловито распорядился:

– Ташшите в дом, там разберемся. А ты, внучок, подписывай, не сумлевайся. Тут все путем.

На шум, поднятый грузчиками, вышли Дарья с братом, и, как только служба доставки, закончив свое дело, удалилась, Жила молча протянул фомку Валентину. Тот, так же молча, вскрыл коробку. Внутри стояла детская кроватка, покрытая вязью защитных рун. Она, как и коляска, была широкая, двойная.

– Это что, намек на четверню? – мрачно спросила Дашка.

В одном месте детское одеяльце подозрительно топорщилось. Валентин приподнял его и извлек на свет божий литровую бутылку с янтарной жидкостью. Открыл ее, понюхал.

– Медовуха. Ставленная… Нет, дорогая. Это намек, что инквизиция все видит и все слышит. Блин! Ну Некрон – понятно. Но как Игорь раньше нас узнал о том, что Дашка залетела?

Парень ворохнул постельное белье и нашел записку.

– «С первым апрелем вас, ребята, поздравляю», – медленно прочел он послание инквизитора и обвел всех мрачным взглядом. – Что ж, будем ждать.

– Чего? – спросил Некрон.

– Подарков Полковника, Антона, Варга, Тора, ну и остальных. Я так понял, кроме нас с Дашкой об этом знали все!

В ворота опять позвонили.

– Догадайтесь с трех раз: кто пришел? – хмыкнул Валентин.

– Чего уж там гадать. Пошел я топить баньку, – вздохнул домовой и испарился.

4

– Крыло, подъем! – скомандовал Полковник. – И бегом к начальству.

– Херувим, ты опять что-то натворил? – удивился Федор.

– Еще не успел.

– Отставить разговоры! – одернул их Полковник. – Нельзя заставлять начальство ждать.

Спорить с этим было трудно, и третье звено гурьбой повалило в кабинет начальства.

– Можно?

– Заходите.

Кроме Стаса в кабинете был, как всегда, Некрон. Что у того, что у другого физиономии были подозрительно довольные. По их виду нельзя было сказать, что накануне оба, как, впрочем, и все третье (кроме дам конечно же) крыло, были пополам. Средство Жилы от похмелья сработало великолепно.

– Дашка, держись, подлянку чую, – шепнул на ушко подруге Валентин.

– С какого перепугу?

– Слишком физиономия у твоего братишки благостная.

– Разговорчики! – одернул их Стас. – Так, все садитесь. – Третье крыло расположилось в креслах вдоль длинного стола. – Я собрал вас для того, чтобы рассмотреть жалобу на чету Святых…

– Чего? – распахнула глаза Дашка. – Это кто там на нас…

– Агент Черная Вдова, прошу меня не перебивать! – одернул ее Стас. Дашка захлопнула рот, и начальство продолжило речь: – Ознакомившись с заявлением, мы решили претензию жалобщика удовлетворить и от имени конторы презентовать чете Святых… – Стас нажал на кнопку, переводя изображение шикарного двуспального ложа с экрана ноутбука на огромный монитор, висящий на стене, – менее скрипучую кровать.

Громовой хохот сотряс стены кабинета. Третье крыло веселилось от души.

– Ну Жила, ну трепло! – скрипнул зубами Валентин.

– Нервы домового надобно беречь, – внес свои три копеечки Некрон. – Ему ж завидно.

– Нашли, что подарить, – выдавила из себя красная от смущения Дашка.

– Что имеем, то и дарим. На мебельной фабрике работаем, – развел руками Стас. – Грех не воспользоваться этим обстоятельством. Подарок, кстати, уже доставлен к месту назначения. Жила на нем успел попрыгать. Сказал: качество отменное. Пружины не скрипят.

Крыло опять закатилось. Когда оно немножко успокоилось, в наступившей тишине отчетливо послышалось сердитое шипение Марии, толкавшей локотком Антона в бок.

– Ну говори давай, чего ты!

– Что там у вас? – заинтересовался Стас.

– Мы с Марией заявление подали в загс, – сообщил Антон.

– Намек понят, – кивнул Стас. – Делаем заказ на еще одну кровать.

Крыло опять сложилось пополам.

– Ой, – прикрыла рот ладошкой агент Незабудка и начала зеленеть. – Извините… мне это… надо… носик попудрить срочно.

Девушка пулей вылетела из кабинета.

– Добавьте в заказ еще и детскую кроватку, – посоветовал Валентин. – Лишней не будет.

Теперь уже смеялись все, кроме Антона. Пришла его очередь краснеть.

Общее веселье прервал звонок. Стас поднял трубку.

– Эльгард? Да, слушаю. Нет, приезжать не надо. А зачем? Что? Я тебе звонил? Когда? Ночью? Просил порулить за меня сегодня? А с какого бодуна? Что? Сказал: сеструха родила? Блин… Сколько же я вчера выпил? – Стас положил трубку, посмотрел на корчащееся от беззвучного смеха крыло, мотнул головой. – Начальство, оно тоже люди. Прошу подчиненных об этом не забывать.

– Может, приступим? – спросил Некрон.

– Да, теперь пора и к делу, – согласился Стас. Крыло успокоилось и замерло в ожидании цеу. – Итак, мы тут посовещались и решили. Ваше крыло за последний год помимо рутинной работы по ликвидации прорыва порталов сумело разобраться в ряде сложных дел. Силами вашего крыла было обезврежено несколько опасных артефактов. – При этих словах все покосились на Валентина. Ни для кого не было секретом, что все эти дела держались исключительно на нем, а само крыло работало, скорее, как группа прикрытия, на подхвате. Теперь, когда об этом напомнило само начальство, понижение агента Херувима в звании смотрелось особенно пикантно. – Поэтому, по согласованию с руководством, – поднял палец вверх Стас, – вашу группу решено выделить в особое крыло. Следственно-розыскное крыло экстренного реагирования. Как понять такое вроде бы несочетаемое словосочетание? Очень просто. На ликвидацию прорывов через порталы всякой мелкой нечисти вы высылаться будете только в самых крайних случаях, когда резервы остальных крыльев исчерпаются до дна. Сами знаете, когда идет волна, контора зашивается, но пики активности уже позади и в данный момент на нашем участке все спокойно. А заниматься вы будете в первую очередь выявлением нелегалов, обосновавшихся в Рамодановском крае с незапамятных времен и сумевших ускользнуть от внимания нашей конторы. Далее, так как крыло уже доказало свою эффективность, то ему будет дано право действовать в любом составе. Полном или неполном – не имеет значения. На данный момент крыло насчитывает пять активных членов…

– Семь! – возмутилась Дашка.

– Пять, – отрезал Стас. – Дам в положении к боевым операциям мы привлекать не будем. Пропущенный удар в живот ее, возможно, не убьет, а малыша в утробе запросто. Так что рожайте, поднимайте детей, а потом милости просим обратно в боевую группу. С этого момента вы с Марией имеете здесь право подготавливать и разрабатывать операции конторы, но не больше. Это ясно?

– Ясно, – буркнула Дашка. Она прекрасно понимала правоту брата, но отсиживаться в конторе, когда ее друзья будут вести бой…

– Итак, вот вам первое распоряжение в рамках задач, поставленных перед следственно-розыскным крылом экстренного реагирования. Патрулирование города. Правила вы все знаете: никто не лезет в обычные криминальные разборки. Если увидели нечто выходящее за рамки уголовного кодекса, сообщили в милицию, убедились, что она должным образом отреагировала, и продолжили патрулирование. Если с помощью амулетов или внутреннего чутья заметили клиентов нашей конторы, доложили о них диспетчеру, и если клиент не имеет регистрации, начинаете плотно им заниматься силами всего крыла. Работать начнете с самого подозрительного с нашей точки зрения района.

– Железнодорожного, – понимающе кивнул Полковник.

– Ошибаетесь, Семен Сергеевич, – улыбнулся Стас. – Московского.

– Да это ж сейчас вроде самый спокойный район, – удивился Валентин.

– В криминальном отношении да, – кивнул Стас. – Причем он в последнее время настолько декриминализирован, что у нас появились определенные сомнения. Еще десять лет назад этот район был натуральной клоакой, где убийств и изнасилований было, по сводкам, больше, чем во всех остальных районах вместе взятых. Сейчас там тишь да гладь, и это очень подозрительно. Город – это живой организм, где людские потоки, словно кровяные тельца по жилам, так или иначе постоянно мигрируют из одной части города в другую. Работа, дом, работа, кинотеатр, магазин, ресторан. Криминальные элементы, так или иначе, не могут миновать эту часть города и не отметиться там, но, судя по милицейским сводкам, этого не происходит. Что это? Прекрасная работа органов внутренних дел района или работа наших потенциальных клиентов? Если речь идет о подчистке данных, отказе за взятку от заведения уголовных дел, о сращивании ОВД с мафиозными структурами, которые придерживаются принципа не гадить там, где живут, то передаем это дело в прокуратуру и ОСБ. А если это дело рук наших клиентов, то начинаем работать мы. Одним словом, надо разобраться. Вы, Полковник, как бывший военный и вы, Батюшка, как бывший сотрудник милиции отрабатываете версию оборотней в погонах. Вам в этой кухне будет легче разобраться. Агенты Знахарь, Колдун и Херувим патрулируют район и ищут клиентов нашей конторы. Агенты Незабудка и Черная Вдова работают здесь на связи и осуществляют координацию действий крыла. Антон, когда твоя невеста закончит пудрить носик, ознакомишь ее с новыми должностными инструкциями.

Третье крыло опять расцвело улыбками.

– Разрешите вопрос? – спросил Полковник.

– Разрешаю, – кивнул Стас.

– Стоит ли в этот район посылать Валентина?

– А что такое? – заинтересовался Некрон.

– Если его туда послать, он там такое нароет, что весь район встанет на дыбы и вернет себе былую криминальную славу.

– Пусть только попробует нарыть. Вот тогда точно обратно в стажеры переведу, – под дружный смех крыла посулил Стас.

5

На третий день свободного поиска агента Херувима начала одолевать тоска. Это действительно был спокойный район. Настолько спокойный, что скулы от зевоты сводило. Амулеты молчали, что говорило о том, что ни одного клиента конторы поблизости не наблюдается, и делать ему было абсолютно нечего. Колдуну и Знахарю тоже не везло. Периодически они встречались в маленькой кофейне, чтобы перекусить и обменяться информацией, а потом снова разбредались по району. Полковник с Батюшкой, работавшие в отделении милиции Московского района, эти данные подтверждали. Наряды милиции честно выезжали на вызовы, но ни разу не было серьезного криминала. Бытовые ссоры, драка подвыпивших юнцов на почве ревности. Несколько ДТП и – все! По утверждению начальника московского РОВД, с которым Полковник имел обстоятельную беседу, этой идиллии они сумели добиться благодаря щедрым финансовым вливаниям от анонимного дарителя, пожелавшего остаться неизвестным. Кто он такой, начальник РОВД мог только предполагать. По его мнению, этот меценат хотел жить в районе, где его дети могли бы, как в совковые времена, спокойно играть на улице, без риска быть избитыми, похищенными или изнасилованными педофилами. На эти деньги были закуплены новые милицейские машины со спецоборудованием, установлены видеокамеры с высоким разрешением, а самое главное – произошла чистка рядов благодаря видеокассетам, периодически присылаемым начальнику РОВД. На них были детально отражены все факты нарушения закона служителями правопорядка, и отделение очень быстро избавилось от этих отморозков в форме с ярко выраженными садистскими наклонностями. Это помогло. Среди местного криминала Московский район стал пользоваться дурной славой, и он теперь предпочитает обходить его стороной.

– Пустышку тянем, – сердито бурчал юноша, нарезая очередной круг по району.

Свою машину он оставил на стоянке и патрулировал улицы пешком, чтобы иметь возможность присмотреться к потенциальным клиентам, но клиентов не было! Впервые в жизни парень пожалел, что не курит, так как работа была – сплошной перекур. Заняться было абсолютно нечем. А когда на его глазах нашедший на улице кошелек парнишка, даже не заглянув внутрь, чтобы узнать, сколько там денег, пошел сдавать его в милицию, агент Херувим понял, что пора Папу брать за глотку. Он устроил целому крылу курорт, ради того чтобы снять с нормальной оперативной работы его и Дашку, как только узнал, что она в положении. В этом нет сомнения. Знал бы он о разговоре Стаса и Эльгарда, произошедшем накануне злополучной охоты на энергетических вампиров в метро, вряд ли бы стал так рассуждать, но он о нем не знал, а потому тихонько закипал. А разговор был занимательный.

– Я проанализировал работу твоего филиала за последний год и установил забавный факт. – Эльгард мерил шагами кабинет Стаса, заложив руки за спину. – Большую часть времени третье крыло не столько выезжает закрывать прорывы через случайные порталы, сколько занимается операциями прикрытия агента Херувима, который постоянно находит приключения на свою пятую точку.

– Предлагаешь его уволить? – хмыкнул Стас. – Валяй, нам всем спокойней станет.

– Ни в коем случае! Его талант вляпываться в дерьмо за короткое время помог вскрыть кучу гнойников, обезвредить ряд опасных артефактов и выйти на интереснейших субъектов. Один Велес с Берегиней чего стоят! Заимел друга среди инквизиторов. А уж о его контакте с малышом предтеч я и не говорю. Теперь он вышел на Беловодье. Без алатырь-камня вышел. Причем не сам вышел. Его там заметили, выделили и даже содействие оказали. Я, генеральный инспектор полицейского управления шестого сектора измерений, туда попасть не могу, а он запросто! При этом сумел доказать, что Беловодье не миф, как мы после долгих безуспешных поисков предполагали, а конкретная реальность. Шамбала и Беловодье… Одно предположительно в Тибете, другое здесь, в России. А ведь мы до сих пор не знаем: может, это две стороны одной медали?

– К чему ты клонишь?

– Херувиму надо дать карт-бланш. Не ограничивать тесными рамками одного крыла. Я хочу, чтобы ты выпустил его в свободный поиск.

– Его в свободный поиск? – ужаснулся Стас. – Еще скажи: без Дашки. Он – большой ребенок! Его на поводке надо держать, одергивая постоянно. В дерьмо-то вляпаться ему раз плюнуть, а выбраться без нас сумеет? Я в этом не уверен.

– А почему без нас? Третье крыло на что? Пусть Херувим плавает в свободном поиске под нашим чутким руководством и вляпывается, как ты говоришь. Жду с нетерпением. Короче, Стас, это приказ. Продумай, под каким соусом своим орлам все это преподнести так, чтоб не догадались, что все это затевается ради Валентина.

– Ладно, продумаю. Будет вам свободный поиск, – хмуро буркнул Стас и начал набирать на ноутбуке сводку происшествий по районам за последние два года. Он не собирался совать мужа Дашки в пекло. Если с ним чего случится, сестренка ему этого не простит…

– Валентин, ты чего молчишь? – послышался из капсулы радионаушника встревоженный голос Дарьи.

Юноша извлек из кармана телефон и приложил его к уху, делая вид, что говорит с кем-то по мобильнику.

– Если я начну говорить сам с собой, прохожие примут меня за сумасшедшего, – пояснил он. – Но так как в твоем положении волноваться нельзя, то я готов пойти на эту жертву.

– Еще один намек на мою беременность, – тут же вскипела Дашка, – и будешь отлучен от постели!

– А это уже садизм! – испугался парень. – Это ты от скуки зверствуешь. Есть предложение: отпросись у Стаса, сходи домой и погоняй домового. Уверяю: полегчает!

– Вот трепло, – невольно прыснула Дашка. – Ты где сейчас?

– На улице Пирогова, возле… – юноша скосил глаза, – дома номер девять… – Валентин замолк, нахмурил брови.

– Чего замолчал?

– Слушай, адрес знакомый. Что-то он мне напоминает.

– Да, память у тебя девичья, – фыркнула Дашка. – Забыл про дело об «Игрушке на удачу»?

– А кто у нас в этом деле по данному адресу проходил?

– Никольский Вячеслав Тихонович, – отбарабанила Дарья. – Глава ЧОПа «Страж». Ну тот, который инвалид. Подполковник ВДВ в отставке. Согласно медицинской карте, у него позвоночник в трех местах поврежден. Мы еще предположили, что он подставное лицо, так как с такими травмами командовать охранной фирмой нереально.

– А чем это дело для них кончилось? Их кто-нибудь дальше крутил?

– Нет. Так как участие его фирмы в деле с артефактом было косвенное и наших клиентов не касалось, дело спустили на тормозах. Милиция в деятельности его фирмы криминала не нашла. Все, что ей можно предъявить, это наличие сотрудников, которые в девяностые состояли в Дольцевской группировке. Доказательной базы у милиции на них нет, потому они по-прежнему благоденствуют под крылом этого ЧОПа.

– Дашенька, ты просто кладезь! Ходячий справочник. А квартиру не подскажешь?

– Тебе зачем?

– Хочу навестить героя чеченской кампании.

– Тебе оно надо?

– Надо! Я тут со скуки дохну! Здесь же идиллия! Народ даже «бычки» на улице не бросает, аккуратно в мусорные баки скидывает. А так хоть какое-то развлечение. Заодно попробую разобраться, как он умудряется руководить бандитами в положении лежа. Если мне память не изменяет, он с 2002 года инвалид.

– Надо же, вспомнил! Ладно, иди разомнись. Тридцать вторая квартира.

– Мерси. Только, ты уж извини, я прослушку отключу.

– Э! Ты что, разборку там решил устроить? – заволновалась Дарья.

– Поднять руку на калеку? Дашенька, за кого ты меня принимаешь?

– Тогда зачем связь отключать собрался?

– Видишь ли, физически я его бить не буду, а вот морально… Короче, если объяснения этого героя меня не удовлетворят, я начну так засорять эфир, что Папа последнюю звездочку с погон твоего благоверного сдерет, а потом еще и ты на мне дома отыграешься. Ты ж у меня натура тонкая, чувствительная и в связи с интересным положением очень нервная. А нервы ты успокаиваешь, обычно гоняясь за мной по всему дому со сковородкой. И не для того, чтобы котлетками подкормить. Ты ей меня по самому больному месту, по головушке разнесчастной норовишь благословить!

– Трепло ты, Валька, – не выдержав строгого тона, рассмеялась Дашка. – Ладно, отключайся ненадолго. А то Папа и впрямь тебя до сержантов разжалует. А на сержантское жалованье особо не пошикуешь.

Прежде чем юноша отключил капсулу радионаушника, из нее донеслось ехидное хихиканье. Все прекрасно знали, что ресторан «Незабудка» и принадлежащий Херувиму Ювираструм-банк приносили такие доходы, что получаемое в конторе жалованье даже как карманные деньги рассматривать было смешно. Судя по многоголосию хихиканья, их трепом наслаждалось все третье крыло.

– Концерт без заявок окончен, – сообщил коллегам Валентин, отключил связь, подошел к дверям одноподъездной высотки и набрал на пульте домофона тридцать второй номер.

– Да? – послышался из динамика спокойный мужской голос.

– Никольский Вячеслав Тихонович?

– Совершенно верно.

– Младший лейтенант Валентин Сергеевич Святых. ФСБ. Мне надо задать вам ряд вопросов.

– ФСБ? Занятно. Давно меня не навещали столь представительные органы. Проходите. Второй этаж.

Щелкнул замок. Валентин вошел внутрь, поднялся по лестнице, привычно игнорируя лифт, и надавил кнопку звонка тридцать второй квартиры.

– Входите, открыто, – донесся до него из-за двери голос подполковника.

Валентин нажал на ручку обитой кожей двери, вошел в прихожую.

– Можете не разуваться, проходите сюда.

Валентин пошел на голос. Подполковник сидел в кресле-каталке возле раскрытого окна гостиной за компьютерным столиком, барабаня пальцами по клавиатуре.

– Что в дверях застыли? – Никольский прекратил работу и развернул каталку лицом к Валентину. – Проходите, садитесь, – кивнул он на диван, – побеседуем.

Валентин сделал шаг вперед и замер. Как только он оказался в комнате, по бокам кресла прямо из воздуха появились призрачные изображения двух мощных псов черной масти, с налитыми кровью глазами. Рука юноши сама собой потянулась к стволу. Псы зарычали, сделали шаг вперед, шерсть на их загривках встала дыбом. Валентин был уверен, что обычный человек этих псов даже не заметил бы, а тем более не услышал. Но агент конторы «Ангелы Миллениума» был необычным человеком. Он все видел и все слышал. Валентин медленно опустил руку. Псы успокоились и отступили назад.

– Увидел, – удовлетворенно хмыкнул подполковник. – Значит, по мою душу пришел. Давно ждал вашего визита, а вы что-то задержались. Да, предупреждаю сразу: на собачек моих прыгать не надо. Чем кончится драка, неизвестно, но в любом случае будет плохо как им, так и вам. Нет, ну надо же какого мальчика за мной прислал лорд. Я ожидал кого-то посерьезнее. А почему ваш хозяин сам ко мне в гости не зашел?

– Какой именно хозяин? – осторожно спросил Валентин.

– Лорд Хаард, разумеется.

– А кто это такой?

Подполковник в упор посмотрел на Валентина.

– Гм… а ведь не врете. Так вы действительно из органов?

– Именно так.

– Забавно. Не знал, что там такие кадры водятся. Ну что ж, тогда садитесь, Валентин Сергеевич, – снова кивнул подполковник на диван. – Потолкуем.

– Потолкуем. – Валентин отошел от двери, сел на диван. – От кого собачки охраняют? Это ведь адские псы, если я не ошибаюсь?

– О! Да вы в теме, – одобрительно кивнул подполковник. – Совершенно верно, адские псы. А от кого охраняют? Да от меня самого. Молодость у меня очень бурная была. Так вы что, арестовывать меня пришли?

– Пока только задать вопросы.

– Это хорошо. Мне нравится, что вы сразу в драку не полезли. Из вас выйдет толк. Так что вы хотели узнать?

– До того как ваших песиков увидел, хотел узнать одно, а теперь хочу узнать совсем другое.

– Что именно?

– Почему в этом районе города вдруг стало так тихо и спокойно? Обычно наличие исчадий ада дает противоположный эффект.

– Но я-то не исчадие ада, – улыбнулся подполковник. – Наоборот, я аду злейший враг, которого без присмотра оставлять нельзя.

– Враг ада и вот этих псов? – удивился Валентин.

– Да.

– Тогда чего им стоит грызнуть вас этак ненароком?

– Они б и рады, но не могут. – Никольский окинул Валентина задумчивым и, как показалось юноше, сочувственным взглядом. – Значит, к лорду Хаарду вы отношения не имеете. Ах как нехорошо получилось. Даже не знаю, усложняет это все или упрощает. В вас есть сила, но… – Подполковник тяжко вздохнул и покачал головой. – Да, боюсь, не повезло вам, юноша.

– Вы так думаете?

– Уверен.

– Это угроза?

– Нет, сожаление. Вы красивый мальчик. Вам бы еще жить и жить, а вас зачем-то сюда занесло. Хотя кто знает? У вас действительно есть сила, может быть, и повезет.

– Кому?

– И мне, и вам. Так в каком ключе будем вести беседу? Под протокол официально или за рюмкой чая посидим?

– Сначала попробуем официально, – спокойно сказал Валентин. – Предъявите, пожалуйста, ваши документы.

– Засомневались в моей личности? – хмыкнул Никольский.

– Для лежачего больного с переломом позвоночника в трех местах вы чересчур шустры. Хочу убедиться, что имею дело именно с Никольским Вячеславом Тихоновичем.