Текст книги "Карма. Том 1"

Потревоженный Пес шумно вздохнул.

– Можно позвонить на Сокко и спросить, там ли твой отец. Сразу после его звонка, пока окошко связи не успело схлопнуться.

Лиза с укоризной посмотрела на Кая: «Ты совсем дурочкой меня считаешь?!»

– Я позвонила.

– И?

– Мне ответили, что да, такой-то у них работает, все в порядке.

– Тогда в чем проблема?

– Тип, с которым я разговаривала, мне тоже не понравился – дерганый какой-то и глаза бегают! А вдруг он в сговоре с пиратами?!

Кай снова молча протянул руку.

– Нету, – с сожалением призналась Лиза. – Папу я всегда записывала, чтобы пересматривать до следующего звонка, а тут стормозила…

– Позвони на Сокко еще раз, при мне. Вдруг пробьешься.

– Ты что! Если он в чем-то замешан, то мы его спугнем!

– А если ты заявишься к нему лично, то не спугнешь? – скептически уточнил друг.

– Нет, он же думает, что успокоил меня и все в порядке! А так я прилечу и с ходу возьму его за горло!

Кай совсем не был уверен, что это метафора. Лиза занималась тэй-о как минимум до седьмого класса и без колебаний бросалась в бой за дорогих ей людей.

А когда-то – и за киборгов.

– А если он – тебя?

– Уф-ф-ф! Мы же с ним не в темном переулке встретимся, а в его кабинете. – Лиза шмыгнула носом и понизила голос до хриплого мафиозного шепота: – Вынести оттуда труп намного сложнее.

– Тебе тоже.

Девушка рассмеялась и уверенно добавила:

– К тому же я буду не одна.

Доберман мигом поднял голову и насторожил уши.

– А с кем?

– Договорилась с одними ребятами, что они отвезут меня на Сокко и подстрахуют, а потом подкинут нас с папой до ближайшей перевалочной станции.

«Со ребятами она, значит, договорилась, а мне просто растрепала – на случай, если с ней что-то произойдет и полиция начнет искать зацепки».

Пес решительно слез с Лизиных коленей, отошел к двери и плюхнулся на пол. Девушка непонимающе проводила его взглядом – она же только снова начала его гладить!

– Это те твои настоящие друзья-одноклассники? – спросил Кай.

Лиза оскорбленно ткнула его в плечо, но киборг увернулся, что возмутило девушку еще больше.

– Слушай, я ведь уже извинилась! Да, в школе у меня было полно друзей, но после выпускного мы разбежались в разные стороны, а те ребята вообще знакомые знакомого, я их вчера впервые увидела!

Наверное, Лизе стоило добавить, что слова про «настоящих друзей», вырвавшиеся у нее в подростковом запале, относились к возможности навешать им полноценных люлей, а не просто сбросить звонок, но ей про ту ссору даже вспоминать было стыдно, не то что говорить. Вместо этого она предельно искренне сказала:

– Вот честно, мне гораздо спокойнее было бы отправиться туда с тобой, но ты же…

– Ладно.

– Что?!

– Только вещи соберу.

Кай встал с кровати и небрежно, одну за другой, запулил пустые коробки на столик, где они выстроились почти ровной стопкой – мятая, с неустойчивой аэродинамикой, подпортила результат. Пес вскочил и с едва слышным поскуливанием заскреб лапой дверь, словно ему приперло в кустики.

– Но… – Лиза уставилась на друга во все глаза, и их выражение – изумление пополам с разгорающимся восторгом – Каю весьма польстило. – Ты же говорил, что отец просил тебя вернуться на Кассандру и помочь ему с организацией гонок!

– Я и вернусь, – невозмутимо пожал плечами киборг. – Просто кружным путем.

– Кай!!!

– И не висни на мне, – проворчал киборг, делая вид, что ему такое ну ни чуточки не нравится и вообще они оба давно переросли подобные глупости.

Но это, конечно, было безнадежно.

* * *

Разыскать Кая Лизе удалось до безобразия легко: она жила в противоположном конце того же пансионата, Юнни его всем рекомендовал, и скучающий владелец охотно поболтал с обаятельной девушкой. Вещей у Лизы было немногим больше, чем у Кая, только не в сумке, а в туристическом рюкзаке, плюс тот пакет из магазина. Киборг протянул к нему руку, но подруга с уязвленным: «Ну щас!» – прижала пакет к себе. Кай не стал настаивать: если Лизе действительно понадобится помощь, она без малейшего смущения ее попросит и примет. Еще и огребешь, если вовремя не окажешь! Пиратская атаманша – это навсегда, что бы там Лиза ни говорила.

Судя по тому, что видел и успел узнать Кай, битву за Лизину женственность тетя Лена проиграла с треском. Мало того что седьмой ранг по тэй-о, так еще и третий (уже четвертый!) курс академии МЧС, факультет предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций. «Впрочем, мама еще надеется, что там много парней и я быстро выйду замуж и остепенюсь!» – с сатанинским хохотом закончила рассказ Лиза. «Зато мой отец будет в восторге», – с легкой завистью подумал Кай. Несмотря на тяжелую травму, полученную во время спасательной операции и обернувшуюся пожизненной инвалидностью, Стрелок никогда не жалел о выборе профессии. Видимо, он ею Лизу и «заразил».

Космопорт кишел народом – прибыло сразу три крупных пассажирских корабля, отбывало два, – и Каю с Лизой пришлось поперек бороздить оба потока, пробиваясь к портам для мелких частных судов.

– Какой нам нужен?

– Семнадцатый, – рассеянно бросила подруга, высматривая оную цифру. – О, вон и они!

Лизины знакомые кучкой стояли у пока закрытого шлюза, наслаждаясь последними глотками добротно продезинфицированного станционного воздуха.

– Привет, ребята! – радостно взмахнула рукой девушка. – Представляете, я встретила здесь своего старого друга и он согласился полететь на Сокко вместе со мной!

Преподносилось это как: «Вам жутко повезло, возрадуйтесь!» – и, возможно, даже сработало бы, если бы не крохотный нюанс.

– О нет! – вырвалось у Кая.

– О не-е-ет!!! – дружно выдохнула Команда.

Лиза непонимающе переводила взгляд с ощетинившихся людей на такого же киборга.

– Вы чего? – наконец спросила она.

– Я с ними никуда не полечу! – Кай опять среагировал первым, а Команда эхом подхватила:

– Мы с ним никуда не полетим!

– Почему?!

Обе стороны, только что готовые впиться друг другу в глотки, замешкались и принялись старательно отводить взгляды – в первую очередь от лучащейся энтузиазмом Лизы. Потому что люди заживо похоронили киборга?! Потому что киборг мстительно накостылял им по шеям и панелям?!

Слепить из настолько дерьмовой правды удобоваримую конфетку никто так и не сумел.

– Нет, – наконец сказал Хэл, принимая неподкупную, но шаткую и напряженную позу. – Это исключено!

– Лиза, давай поищем другой корабль, – поддержал его Кай.

Но подруга не собиралась так легко сдаваться. Точнее, она даже не рассматривала подобную вероятность.

– Вот видите, вы уже нашли общий язык! – оптимистично заявила она. – Значит, и дальше сможете!

– Нет!!! – На сей раз хор спелся идеально, что малость обескуражило обе стороны.

Лиза весело рассмеялась.

– Я же говорила! К тому же отступать некуда, я уже заплатила ребятам, и денег у меня больше…

– Вернут, – угрожающе перебил подругу киборг. – Правда?!

Пес оскалился и зарычал, выразительно уставившись Хэлу в промежность. Парень непроизвольно сдвинул ноги, но, оценив ситуацию – людное место с уймой камер и охраны, – с вызовом сказал:

– Фигу, мы все уже потратили!

А Натан мстительно добавил:

– На новую навигационную панель.

– Это ваши проблемы. Вы же отказались нас везти, значит, возвращайте аванс!

– Мы отказались везти тебя! – Хэл, расхрабрившись, ткнул Кая пальцем в грудь. Киборг не шелохнулся, пальцу стало больно. – А девчонку – без проблем, пусть заходит!

Верхняя губа Кая дрогнула синхронно с собачьей, и палец трусливо отдернулся.

– Интересно, помнит ли кто-нибудь из вас, – медленно сказал киборг, – что при желании я могу устроить так, что у вас испортится не только панель, но и репутация честных граждан Федерации? Если она вообще была.

– Нам тебе тоже есть что испортить, не переживай! – в запале пригрозила Молли, хотя Иветта усиленно на нее шикала.

– Ты уверена? – с каменным лицом уточнил киборг, однако впечатление несколько смазал доберман, воровато прижавший уши.

Да, Команде прилетит куда больнее, но и Каю мало не покажется – СМИ обожают дела с участием нехороших киборгов, даже если те просто рядом пробегали. Подкладывать ОЗК такую свинью Каю совершенно не хотелось, как и смотреть в глаза отцу, когда тот, невзирая на свой возраст и здоровье, примчится к нему на выручку с авшурским адвокатом.

Лиза хлопнула в ладоши, заставив всех вздрогнуть, и громко объявила:

– Поэтому давайте никто никому ничего не будет портить и вы заключите перемирие хотя бы на неделю!

– НЕТ!!!

– Та-а-ак… Держи! – Лиза с таким решительным видом сунула Каю пакет, словно следующим ее ходом было засучить рукава и продемонстрировать свои успехи в тэй-о – сперва в виде семи колец татуировки на предплечье, а затем на практике.

Но оказалось, что свободные руки понадобились девушке для того, чтобы обвинительно ткнуть пальцами в оба вражеских лагеря одновременно:

– Пока вы тут ругаетесь из-за какой-то ерунды, моего отца и других людей, возможно, пытают и убивают!

– Не из-за ерунды, – упрямо проворчал Кай, но Лиза так круто к нему обернулась, что киборг трусливо выставил перед собой пакет, прячась за спинами невинных продуктов.

Лиза сердито потянула пакет вниз:

– Вы все живы и здоровы, а значит, из-за ерунды! – Пакет не поддавался, и девушка перебросила войска на другой, менее защищенный фланг: – Хэл, ты же говорил, что потерял сестру из-за таких же пиратов-работорговцев!

Хэл нехотя угукнул.

– И потому для тебя это будет дело чести, а не денег! – продолжала напирать Лиза.

«Тем не менее деньги ты у нее взял!» – презрительно ощерился Кай.

– Да, но ЭТОТ!

– А этот – со мной, и я за него ручаюсь!

– А я за них – нет! – снова встрял Кай, хотя неуспеху переговоров и так ничто не грозило, тут на Хэла мог положиться даже киборг.

– Ладно, как хотите, – неожиданно смирилась Лиза, и у обеих сторон недобро екнуло в груди. – Но я-то могу зайти?

– Да, – подтвердил Хэл и, триумфально ухмыляясь киберу в рожу, открыл шлюз.

Девушка шагнула внутрь прежде, чем створки полностью разъехались, а в следующий миг Хэла попросту смело в сторону – кажется, киборг его даже не коснулся, скользнув мимо так быстро и близко, что человека оттолкнул не он, а воздушная волна. Доберман прошел по уже расчищенному, выразительно виляя мускулистыми ляжками и цокая когтями.

Команда растерянно уставилась друг на друга.

– Зачем ты его впустил? – глупо спросил Натан.

– А ты?! – окрысился на него Хэл. – Раз такой умный, то иди сам его и выкидывай!

– Пошел вон из моего корабля! – робко попробовал Натан, но в данной ситуации, увы, актуальнее был не ум, а сила: выкинуть киборга из «Фреи» без помощи другого киборга было так же нереально, как Каю – бросить Лизу с ЭТИМИ.

Злющий как черт киборг без остановки прошел в «свою» каюту, Лиза задержалась в кокпите, с любопытством осматриваясь. Доберман вскочил в кресло и ссутулился там, будто маленький угрюмый Бэтмен в темной остроухой маске.

– Эй, ты же сказала: «Как хотите»! – безнадежно крикнул Хэл.

– Ага! – с готовностью подтвердила Лиза. – По-хорошему ведь вы не хотели!

* * *

«Фрея» отчалила от станции пусть не в срок, но с вполне терпимой задержкой.

И с Каем на борту.

Команда, конечно, еще попыталась поскандалить и избавиться от киборга тем же способом, коим тот завелся – то бишь сперва вытолкать из корабля Лизу, однако Пес так рьяно встал на ее защиту, что Молли отпрыгнула на другой конец кокпита, а ее ругательства утонули в лае, который болезненно звенел в ушах еще долго после того, как тварь захлопнула пасть. Хэл с Натаном не смогли поднять руку на ангельское создание с огромными, преисполненными надежды и мольбы глазищами (до девятого класса Лиза мечтала поступить в театральный институт), а Иветта незаметно исчезла с поля битвы в самом ее начале.

– Ладно, – наконец выплюнул Хэл. – Мы отвезем вас на Сокко, как договорились, но больше никакой помощи, ясно?! Сама пойдешь разбираться со своим папашей – или своими пиратами!

– Конечно! – так лучезарно улыбнулась Лиза, словно парень пообещал ей руку, сердце и мороженое в придачу. – Раз вы боитесь, то никаких проблем!

– Ничего мы не боимся, просто с ЭТИМ связываться неохота!

Доберман снова зарычал, и Хэл ушел не бояться в рубку.

Зловещая атмосфера перемирия сохранялась на корабле весь день. Натан занимался отладкой новой навигационной панели, которая, увы, была далеко не нова, зато досталась Команде по бросовой цене. Девушки сидели по своим каютам, собираясь в кокпите только на время еды, которая протекала с церемонностью трапез высшего света: «Не будете ли вы так любезны передать мне кусок батона?» – «Извольте, сударь!» – а прочие словеса – вопиющее нарушение этикета.

Кай не вышел ни к обеду, ни к ужину, а когда Лиза, не выдержав, сама заглянула к другу в каюту, то с возмущением обнаружила его сидящим на полу в окружении вирт-окон, пустых банок и пакетиков. Последний, еще наполовину полный, киборг держал в руках, методично тягая оттуда соленые крекеры.

– Ты сама отдала мне пакет, – буркнул он, не оборачиваясь.

– Ну, знаешь ли! – Отбирать крекеры Лиза не стала, но села рядом, сунула руку в пакетик и ухватила сколько смогла. – Может, объяснишь наконец, что за амебоид между вами прополз?

– А ЭТИ не объяснили? – настороженно поинтересовался Кай.

Вслух никакого компромата не прозвучало, он бы услышал, но есть ведь еще текстовые сообщения… Если, конечно, эти дебилы умеют читать и писать!

– Нет, они такие же ослы упрямые, как ты!

Кай облегченно фыркнул. Ну, раз ЭТИ на него не наябедничали, то и он проявит великодушие.

– Они трусы, подлецы и обманщики. Им нельзя доверять.

– Они тоже так думают.

– Да?!

– Ага – про тебя! Так что насчет подробностей?

– Ничего. – Кай еще пристальнее уставился в вирт-окно, на пестрые многоуровневые схемы, от которых у обычного человека рябило в глазах, а потом и зубы ныть начинали.

– А если я сделаю вот так?! – Лиза временно ссыпала крекеры в карман, приподняла Пса за шкирку и принялась трясти, сурово приговаривая: – Твой хозяин очень, очень плохой мальчик!

Доберман покорно болтался у нее в руках, умильно сложив передние лапы «зайкой».

– Ничего не выйдет, – с усмешкой сказал киборг. – Пес мой бот, а не кукла вуду. Я просто знаю, что ты с ним делаешь.

Но, надо признать, когда Лиза чесала Пса за ухом, это было приятно им обоим.

– Слушай, я же все равно рано или поздно докопаюсь до вашей уж-ж-жасной, – насмешливо подчеркнула девушка, разжимая руки, – тайны! Так что лучше покайся сейчас!

Кай продолжал упрямо хранить молчание. «Поздно» его вполне устраивало.

– Уф-ф-ф… – Лиза подобрала с пола пустую банку из-под консервированных ананасов, безнадежно в нее заглянула и со звоном поставила обратно. С укоризной посмотрела на друга, но с ним этот номер не прошел. Сама виновата, что затащила его на корабль столь подлым способом, а Кай – непревзойденный спец по пассивному сопротивлению. – Ты что, хочешь, чтобы я умерла от любопытства?!

– Ты умрешь от него, если не перестанешь злить боевого киборга.

– Ой да ладно! – Лиза дурашливо обняла Кая со спины и положила подбородок ему на плечо. – Ни фига ты не злишься, просто дуешься и вредничаешь. Хотя я вообще-то старше тебя, а значит, опытнее и могла бы помочь тебе разобраться с этой проблемой!

Кай снисходительно ухмыльнулся. Когда они только познакомились, Лизина макушка едва достигала ему до пояса, сейчас – до плеча. Старшая подруга? Мелкий охраняемый объект! Сколько раз киборг вытаскивал ее из всяких передряг… Справедливости ради, Лиза вступалась за него не реже, только не силой, а словами, которые зачастую бывают намного эффективнее. Но Кай давно получил сертификат о психологической зрелости, а у Лизы процессор так и не вырос! К тому же сейчас ей всего девятнадцать лет, а Каю целых четырнадцать. Для киборга это намного больше, чем для человека, сертификат дают в семь-десять, по результатам тестов.

– У меня нет проблем, – уже спокойнее сказал Кай, ловя стойкое дежавю – перед отцом он оправдывался почти теми же словами. – Просто я хорошо знаю этих людей и потому не желаю иметь с ними никаких дел, а таких важных – тем более. Все остальное – личное, и колупать его мне неприятно. У тебя что, никогда такого не было?

– Было, – временно отстала, но, разумеется, не сдалась Лиза. – Чем ты тут занимаешься?

– Дрессирую Пса.

– Хм? – Девушка непонимающе покосилась на добермана, весь день ходившего за ней след в след.

Кай кивнул на вирт-окна.

– Просматриваю и модернизирую алгоритмы его поведения.

– Хочешь создать идеальную собаку?

– Наоборот. Идеальная – это скучно. – Кай протянул руку и щелкнул Пса по носу. Бот недовольно, но очень аккуратно лязгнул зубами – не кусать же «себя» в ответ!

– Так завел бы настоящую, с ней точно не соскучишься!

– Настоящую жалко. Она будет вынуждена мне подчиняться, даже если это неприятно, больно или страшно.

«Как киборг», – не стал договаривать Кай, но подруга легко считала его мысли.

– О да-а-а, кассандрийские корги ужасно страдают от своего многолетнего угнетения и насильственного разведения!

Кай тоже улыбнулся, вспомнив шумную стаю уверенных в своей неотразимости и абсолютно счастливых собачек.

– На Кассандре им ничто не угрожает, их все любят и балуют.

– Тогда почему ты оттуда улетел?

Еще один не очень приятный вопрос, но Лиза не стала дожидаться ответа.

– Слишком идеально, да?

Кай выкопал из мусора вторую, чудом уцелевшую банку с ананасами и торжественно премировал ею подругу.

* * *

Обсудить свое незавидное положение Команда рискнула только поздно ночью, запершись в рубке. Несмотря на все старания Натана, корабельный искин упорно конфликтовал с навигационной панелью позапрошлого поколения, пришлось вообще его отключить, и хотя все прекрасно работало и настраивалось в ручном режиме, оба капитана (звание было переходящим и ежедневно разыгрывалось в карты) чувствовали себя так, словно лишились первого помощника. Теперь ни голосовую сводку запросить, ни на ночное дежурство его поставить, самим бдеть приходится.

– А я вам говорила! – противной, но справедливой мухой зудела Молли. – Надо было залечь на дно на Шебе, а не возвращаться туда, где мы это дерьмо подобрали!

– Кто ж знал, что оно тоже приползет на Магнус? – отмахнулся Хэл с уверенностью, которую только мечтал испытывать.

Именно он уговорил друзей поскорее смыться с Шебы. Утренний патруль засек подозрительные дымки, струящиеся из окошек склада, и час спустя там уже копошились военные, оцепив территорию и отстреливая журналистские дроны. Кое-что, впрочем, те сумели заснять, и СМИ упоенно гадали, что же произошло на базе. Лидировала версия об очередном сожранном адреналинщике, но как-то многовато ему внимания!

Когда Хэл прочел эту новость, в его ушах погребальным набатом забренчали раскатывающиеся по полу кристаллы. Киборг не успел все собрать, и сейчас военная полиция носом землю роет, пытаясь определить, сколько их было, откуда они взялись и куда делись. Ну и с чьей помощью, разумеется. Поэтому дерьмо дерьмом, но какое счастье, что оно откопалось и уползло! Иначе Команду бы и без участия Андреаса повязали.

– А куда еще?! – Молли очень хотелось найти виновных – не столько для того, чтобы их наказать, а просто чтоб были. Так спокойнее. – У него же там логово! Мы туда его потом забросить и обещали!

– Так мы же думали, что уже с ним разобрались, – вступился за друга Натан. «Вернее, он с нами». – А Магнус – самая близкая, крупная и надежная станция, до другой мы бы без навигационной панели не добрались.

– Надежная – если не брать на ней пассажиров!

– А кто больше всех радовался: «Ура, денежка сама пришла!»?

– Я же не знала, что она с собой кибера припрет!

– А кто знал?!

– Хватит вам, – устало перебила Иветта, выглядевшая так, словно умирает от недосыпа. Но спать пока было слишком страшно. – Делать-то что будем?

– Может, довезем их до Сокко, выкинем – и деру? – кровожадно предложила Молли. – Дай Боженька, там действительно окажутся пираты!

– Нет, – так резко возразил Хэл, что подруга виновато прикусила язык. – Мы же не какие-то… мудаки!

Друзья закивали и одобрительно забормотали, упиваясь своим благородством, и Хэл уверенно продолжил:

– Надо выкинуть их по дороге!

Натан сунулся почесать затылок, наткнулся на уже не выпирающее, но все еще болезненное место и поморщился.

– Но как?!

– Ну, выманим как-нибудь… Девчонка шустрая, в полете заскучает, захочет размяться, кибер за ней попрется, а мы шлюзом хлоп – и фьють!

– Ага, – с энтузиазмом подхватила Молли, стремясь реабилитироваться. – На Майне сейчас «неделя барахольщика», повсюду ярмарки, я сама думала пошляться там во время стоянки. Девка точно не устоит!

– Она же нам заплатила, – укоризненно напомнила Иветта. – А мы… не эти самые.

– Вернем! – запальчиво поклялся Хэл. – Ну не все, конечно, а по-честному, за полдороги… Когда сможем… Нам чужого не надо!

– Как это чужого?! – возмутилась Молли, неосознанно все повышая и повышая голос. – Забыли, сколько нам этот кибер убытка нанес?! Так что оно очень даже наше!

– Но девчонка-то тут ни при чем, – неуверенно заметил Натан, которому приглянулась веселая душевная Лиза.

– Как это ни при чем?! А на кой она с этой тварью связалась?! Небось еще и… – Молли выплюнула грязное слово, – …с ним!

– Тихо ты! – цыкнул на нее Хэл. – Может, он сейчас за дверью стоит, подслушивает!

Подруга скептически фыркнула, но все-таки подошла к шлюзу и показательно его открыла.

– Пля! – Молли сделала такой гигантский прыжок назад, что если бы Натан в последний момент ее не подхватил, то прима-балерина врезалась бы в край панели и рухнула бы на нее.

Киборг действительно стоял на пороге, скрестив руки на груди и презрительно глядя на заговорщиков. Псина сидела рядом, вздернутые губы ходили волнами, обнажив белые зубы и алые, словно уже окровавленные десны.

Насладившись моментом, Кай шагнул в рубку, и створки шлюза капканом чавкнули за его спиной.

Команда успела обзавестись новым оружием (немногим новее и качественнее панели), но выхватывать его при киборге было все равно что махать тряпкой на быка. Причем промахнуться по нему на космическом корабле означало гарантированно попасть во что-то другое.

– Говорите, выманить и выкинуть? – зловеще переспросил киборг, и разгерметизация корпуса сразу стала казаться не таким уж плохим вариантом.

Она, по крайней мере, быстрая.

Кай посмотрел на четыре пары испуганно вытаращенных глаз, и ему стало противно. Ну почему этот гребаный космос такой тесный?! Почему эти придурки не остались на Шебе? Почему приперлись именно сюда? Почему Лиза выбрала именно их? Впрочем, за последнее Кай знал, кого «благодарить». А ведь раньше он считал, что Юнни хорошо разбирается в людях и его рекомендациям можно доверять!

– Не бойтесь, – низким зловещим голосом сказал киборг, для пущего эффекта включив инфракрасное зрение. – Ничего нового я не подслушал – я и так знаю, что вы законченные подонки, к которым нельзя поворачиваться спиной. Поэтому просто предупреждаю: если вы хотя бы попробуете снова нас обмануть или как-либо навредить, то я сделаю этот рейс незабываемым… для ваших скорбящих родственников. Ясно?!

– А чего ты нам угрожаешь?! – уязвленно вякнула Молли, сообразив, что в эту игру можно играть вдвоем: может, на свою псевдожизнь киберу и плевать, но над девкиной он о-го-го как трясется. – Сам ты ублюдок обнаглевший! Раньше-то так не выеживался, ходил по стеночке, глазки в пол!

– Потому что на этот раз я вас нанял. – Киборг обвел Команду тяжелым лазерным взглядом. – И теперь вы работаете на моих условиях.

Но контроль над ситуацией начал стремительно ускользать. Кажется, Кай перестарался, и Команде стало нечего терять.

– Н-да? И где же наш гонорар, босс? – Хэл издевательски протянул к киборгу чашечку ладони – впрочем, не слишком далеко, чтобы в случае чего быстренько отдернуть.

Кай все равно успел бы в одно движение сцапать и сломать парню запястье, однако загнанные в угол крысы способны если не на отвагу, то на самоубийственную истерику.

– Нас наняла девчонка, а ты при ней, считай, багаж! – еще больше расхрабрился Хэл. – Так что сперва заплати, а потом выпендривайся!

– Вы мне вообще-то две тысячи должны, забыли?

– Ни фига, ты сам сказал, что мы в расчете! – триумфально взвизгнула Молли. – Когда панель грохнул!

– Так что это ты нам минимум полторы штуки должен! – присоединился к друзьям Натан, страдавший из-за разбитой панели больше, чем из-за чуть не проломленной головы.

Доберман щелкнул зубами. Платить этим гнидам Кай не собирался, даже если бы мог – на счету у него лежала всего пара сотен, остальные он перевел отцу. Не то чтобы Стрелок в них нуждался, но для Кая это был вопрос принципа – мол, я же говорил, что у меня все в порядке! Когда «молодого специалиста» в третий раз вышибли с работы еще до окончания испытательного срока, Кай категорично объявил, что ему все осточертело и он уходит в свободное плавание. Ругать и уговаривать его отец не стал, лишь с горечью бросил: «А ведь в твою учебу столько труда и денег было вложено, и все, получается, зря!» Стрелок сказал это просто в сердцах, жалея не о расходах, а об упущенных возможностях, и уж тем более не намекая на сыновнюю неблагодарность, но «долг» засел в Кае занозой. Кассандра далеко не всегда была преуспевающей колонией, да и сейчас ее сложно назвать богатой, скорее перспективной, и оплачивать сыну университет Стрелку пришлось из своих сбережений. Почти все они туда и ушли, и вернуть долг стало для Кая делом чести.

Молли вообразила, что победа уже на их стороне, и поспешила ее закрепить:

– Раскомандовался он тут, ишь! Место багажа – в грузовом отсеке, вот и вали туда!

Кай быстренько просчитал все варианты развития событий.

Пробив корпуса либо уничтожение жизненно важного оборудования – двадцать два процента вероятности.

Нейтрализация всех вражеских объектов с нанесением телесных повреждений легкой и средней степени тяжести – пятьдесят девять процентов.

С серьезными повреждениями либо вынужденным уничтожением от одного до четырех объектов – девятнадцать процентов (Лиза убьет! Да и за предыдущий вариант убьет тоже, хоть он максимально привлекательный).

– Ладно. – Киборг развернулся и вышел из рубки.

Доберман потрусил следом, демонстрируя Команде такую наглую целеустремленную задницу, что краткий миг торжества сменился озадаченным перебросом взглядами, а затем растущей паникой.

– Стой, пля! Не смей! Погоди, давай поговорим! Нормально поговорим!

Кай шел и ухмылялся в Пса. Если я не могу остановить вас, то попробуйте остановить меня!

Пассивное сопротивление – отличная штука.

* * *

Выйдя в кокпит к завтраку, Лиза обнаружила там всю компанию – Кая в том числе, хотя оба стула по бокам от киборга пустовали, а остальные максимально сплотились.

– О! Прогресс! – восхитилась Лиза, садясь между другом и Хэлом.

– НЕТ!

Ничего интересного в грузовом отсеке Кай не нашел – так, немножко поддельного виски, чуток нелицензионного оружия и шесть запаянных пакетов с фицей, которые Молли полагала надежно заныканными по разным углам. За это ей влетело от своих же: Иветта ненавидела наркоту, а Хэл – тюремный срок, который за нее давали на большинстве планет, в том числе на Майне. Обычно спокойный Натан разъярился больше всех – его драгоценную «Фрею» могли конфисковать за контрабанду наркотиков!

В итоге часовой ругани то с киборгом, то между собой Команда так умаялась, словно по-настоящему подралась, и оппоненты, ворча и огрызаясь, залегли зализывать раны.

– Ну-ну. – Лиза сперва с интересом заглянула в тарелку Кая, бесцеремонно выхватила оттуда маслину и только потом обвела взглядом стол. – Что тут у вас вкусненького?

– Ничего, – лаконично сказал киборг. – Стандартные пайки, дешевые и дерьмовые.

– Не нравится – не жри! – огрызнулась Молли, которой стоило немалых трудов достать хотя бы такие.

А самое паршивое и обидное, что она рассчиталась за них курьерскими услугами, и как теперь выкручиваться – непонятно. Натан в запале с ходу пошвырял фицу в утилизатор, не дав Молли объяснить, что это чужой товар. Да она так и так промолчала бы, некогда Боженькой поклявшись друзьям, что больше нипочем не свяжется с наркотой, – а Он, увы, все видит, и обманывать его нехорошо. Друзей тоже, поэтому втягивать их в это дерьмо Молли не собиралась, придется самой его разгребать. Фица – легкий дешевый наркотик, однако шесть килограммовых пакетов очень даже дороги и тяжелы, особенно когда тебя бьют за них по почкам. Соврать Лысому Филу, что «Фрею» тормознул полицейский патруль и контрабандисты поспешили скинуть товар? Его стоимость все равно придется вернуть, на слово вон даже Боженька уже не верит, отслеживает… А тут еще и кибер привередничать вздумал!

– Заж-ж-жрался на своей Кассандре! – с такой ненавистью добавила Молли, что на нее удивленно посмотрел даже Хэл. – Еще и шавку вонючую с собой приволок! Ее мы точно кормить не собираемся, и пусть только посмеет где-нибудь нагадить!

– Это не шавка, – злобно блеснули на нее глазами Кай и доберман.

– А кто?! Кошечка?!

– Нет, тоже я, – непонятно, но очень прочувственно сообщил киборг, нарываясь на продолжение перебранки.

Лиза и Хэл синхронно пнули под столом каждый своего друга.

– В нашей студенческой столовке примерно так же кормят, – громко сказала Лиза. – И тоже всего по одной маслине в салате, однажды даже половинку подсунули!

– Безобразие, – согласился Хэл, равнодушный к маслинам, но рассудивший, что лучше болтать с девчонкой о всякой ерунде, чем бессмысленно гавкаться с кибером. – А у нас в школе они еще и синтетические были!

Иветта с Натаном охотно поддержали гастрономическую тему, с нервным смехом вспоминая самые ужасные блюда в своей жизни. Смотрели они при этом исключительно на Лизу и обращались тоже к ней, старательно вытесняя киборга в «слепое пятно», как обычного андроида-телохранителя. Хватит, больше они не позволят ему портить им настроение и аппетит! Это их корабль, а кибер – временное досадное недоразумение! Все равно при своей «хозяйке» он ничего им сделать не может, вон как перед ней стелется!

Каю к такому отношению было не привыкать, что только усиливало его презрение к Команде. «Ну погоди, вот когда ты будешь без своего киборга…» – издалека тянули станционные мальчишки, утирая расквашенные Лизой носы. Подруга зверела и снова рвалась в бой, но киборг, увы, был рядом и не пускал.

Те, кто считали Кая покорной Лизиной тенью, крепко ошибались.

Лиза никогда не управляла Каем. Просто она обожала маслины, а он терпеть их не мог, и так было во всем. Она генерировала идеи – он придумывал, как их осуществить. Она мгновенно схватывала информацию – он тщательно ее обрабатывал. Она смело шла вперед, потому что не сомневалась: ее есть кому подстраховать… или остановить. Бывало и такое. Каждый из них брал на себя то, что ему нравится и лучше получается, а если что-то не нравилось обоим, то они делали это вместе. Так дополняют друг друга движок и корпус, просто со стороны виден только второй.