Текст книги "Иван-Дурак"

О Светочке Иван еще услышал. Через год, когда он был уже в выпускном классе, ее погнали из школы. История была темная, но в городе поговаривали, что уволили пионервожатую за связь с девятиклассником. Якобы эту парочку застали прямо в классе. Иван был склонен поверить, что так оно и могло быть. Он тогда снова испытал какие-то сложные чувства: смесь злорадства и жалости к этой непутевой девке.

Спустя годы, когда Иван уже имел достаточно обширный сексуальный опыт, он иногда вспоминал свою самую первую любовницу. Неизвестно, то ли потому, что она была первая, то ли потому, что она действительно имела необыкновенный талант в сексе, но Светочка казалась Ивану лучшей. Непревзойденной.

Вот и сейчас, стоя под окнами пустого, темного, совсем обветшавшего Светочкиного домика, он думал о том, что она, как и он, разбазарила свой дар. Раздала его слишком многим, тем самым обесценив. Она сгубила свой талант, да и себя тоже. Интересно, а была бы она счастлива, если бы дарила свою любовь, свою страсть кому-то одному? А был бы ее избранник счастлив? Кто знает? Скорее всего, нет. И она не была бы счастлива. Она могла бы развить свой талант, довести его до уровня искусства, стать настоящей путаной. О, господи! О чем он сейчас думает? Желать женщине стать проституткой! Глупенькая, нищая, бескорыстная Светочка не смогла бы сделать на своем даре бизнес. Она повиновалась только чувству, только зову своего тела. Но зато скольким мужчинам она подарила острые мгновения истинного наслаждения. Бедная девочка. Скорее всего, ее участь была предрешена уже в момент ее первого соития. Кто знает, когда и с кем это было?

– Ты что, тоже из этих? – услышал Иван мужской голос. Он обернулся. Рядом стоял прилично одетый, высокий, полный мужчина, примерно ровесник Ивана.

– Из кого, из этих, простите? – переспросил Иван.

– Из кого, из кого, из Светкиных полюбовников, конечно.

– Да, а вы, что, тоже?

– Ага. Давно уже в Сибири живу, приехал вот родителей навестить, узнал, что убили ее.

– Я тоже только что узнал.

– Это из-за меня ведь ее тогда из школы уволили, и покатилась она тогда по наклонной. Я бы никому не сказал, но нас завуч застукала. Я со спущенными штанами, она – с задранной юбкой, тут уже не отвертишься. Нет, конечно, если бы меня сейчас жена застала в такой ситуации с посторонней бабой, я бы нашел, что соврать, а тогда-то сосунок еще совсем был, растерялся. Как я тогда мучился. Совесть меня загрызла. Я к ней пришел тогда, денег принес, копил я на мопед, и мне дарили родственники на дни рождения, на праздники, а она меня прогнала и денег не взяла. Пьяная была и с мужиком каким-то. Эх, – вздохнул он, – дура была, хоть про покойников плохо и не говорят, а жалко бабенку. До сих пор ведь ее вспоминаю, такая горячая штучка была. Давай помянем, что ли. – Мужчина достал из кармана дубленки бутылку коньяка. – Миша меня зовут.

– Иван. Да, надо помянуть. Как это я сам-то не догадался, слишком был шокирован новостью.

Миша вылил немного коньку в снег и первым глотнул прямо из горла. Потом протянул Ивану бутылку. Помолчали. Потом Миша снова глотнул и сказал:

– Пусть земля тебе будет пухом, маленькая шлюшка, прекрасная богиня любви! Все мы, кому ты дарила свою страсть, огонь своей души и тела, все мы помним тебя. Спи спокойно. Ты заслужила покой.

– Да, заслужила, – подтвердил Иван и подумал, что этот сибиряк как-то странно красноречив. Хотя, какая разница? Больше ведь они никогда не увидятся. И вряд ли когда-нибудь Иван придет еще к этому домику. Мертвой женщине он ничем не мог помочь. Ее душа – уже не его забота.

Глава шестнадцатая

Петр Вениаминович рассматривал картину над кроватью, курил сигару и довольно сопел.

– Иван Сергеевич! Я восхищен вашей матушкой! Какая женщина! Какой талант! А ведь могла бы тихо помереть перед телевизором, в одиночестве, душевной пустоте и забвении. Но ведь нашла в себе силы, ожила, возродилась, стала творить. Будь я журналистом, я бы про нее написал, хотя нет, я бы ее по телевизору показал в назидание современникам! Пусть поучатся! А то растрачивают свою жизнь черт знает на что. Смотреть противно. А знаете, Иван Сергеевич, пора вам, пожалуй, и честь знать, загостились вы тут что-то. Я по вашей милости утратил в своем мыслевыражении высокий стиль и скатился к какому-то захолустному просторечью. Чудесный городок, спору нет, но уж слишком незамысловатый. Слишком. А люди такие душевные, такие милые, такие общительные, что так и норовят своим общением подпортить мое изысканное, отточенное десятилетиями тренировок красноречие.

Иван никогда бы не подумал, что наступит такой момент, когда он будет ждать ночного визита Перта Вениаминовича. Но он ждал. Когда Иван фантазировал перед сном, в каком амплуа может на сей раз предстать перед ним этот загадочный конферансье-мефистотель, воображал, что будет он трагичен, одет, например, в черный траурный сюртук, а бабочка будет задумчиво-фиолетовая. Но нет, Петр Вениаминович был с ног до головы в камуфляже: в камуфляжной кепке, камуфляжной фуфайке, камуфляжных штанах и даже валенки на нем были камуфляжные. И только бабочка, как пионерский галстук, алела среди этого серо-зеленого массива.

Петр Вениаминович перехватил взгляд Ивана, направленный на его одежду:

– Вот и одеваться стал здесь по-простому, по-народному, никакого лоска, никакой изысканности. Знаете ли, с мужиком с одним, егерем знакомым, на охоту ходил. Это, скажу я вам, да! Я бы точно того лося подстрелил, если бы мне ружье доверили, разумеется. Так ведь не дал, ирод! Так за егерем-то тем и болтался как зритель.

– А вы что же и днем к некоторым являетесь? Я думал, вы исключительно ночной гость.

– Нет, днем я не являюсь, днем я наблюдаю, присматриваю, так сказать. Вы же, людишки, странный народ, все так и норовите влезть в какие-нибудь неприятности. Хлебом вас не корми, дай найти приключений на свою, пардон, жопу.

– И все же, кто вы, позвольте полюбопытствовать? – Иван решился задать мучивший его вопрос, почувствовав, что Петр Вениаминович настроен сегодня вполне благодушно.

– Не позволю, – отрезал тот, – не положено.

– Но послушайте, вы приходите ко мне, приходили к Маше, к моей матери, вас можно было бы считать сновидением, но ведь так не бывает, чтобы один и тот же человек снился разным людям, но с каждым говорил о чем-то своем. Я еще могу представить, что нескольким людям снится один и тот же сон, но чтобы так… Скажите мне, кто вы? Прошу вас! – взмолился Иван.

– Не положено! А свои пинкертонские штучки оставьте при себе. Меньше знаешь, лучше спишь! – Петр Вениаминович расхохотался. Потом вдруг снова стал серьезным. Даже помрачнел. – А, знаете, к Светочке я ведь тоже захаживал, не по долгу службы, а так, на общественных началах, из сострадания. В высшей степени волнующая особа! Так ведь она меня как в первый раз увидела, креститься начала да визжать. И слова мне сказать не дала. Так и исчез я ни с чем. Совершенно невежественная, темная и суеверная дамочка была. Принять меня за черта! Ну как можно! Я – и вдруг черт! Но я, заметьте, после такого фиаско не спасовал, не отступил, а проявил упорство – я снова к ней пришел. Ради нее я даже сделал исключение – без сигары явился. Даже бабочку снял, чтобы не слишком шокировать это простодушное существо. Говорил ей что-то, говорил. Погибнешь, говорю, ходишь по краю пропасти. А она мне: «Только одного от жизни и хотела – любить, а так и не смогла. Никого никогда не любила. Только тело свое раздавала направо и налево, но не любила никого. Зачем мне жить?». Так и не смог ее спасти. Твоя Светочка – это мой провал. Знаете, это очень странно, самые простые люди, они и оказываются самыми сложными, может потому, что убеждений у них мало, зато они свято в них верят и от них не отступаются. А жизнь-то ведь идет, все меняется, и иногда приходится признавать, что в чем-то заблуждался, отказываться от своих принципов и верований, если они мешают двигаться дальше, ставить новые цели, приобретать новые ценности, если прежние устарели. Гибче нужно быть. Сложно организованные люди чего-то ищут, плутают, выбирают новые пути, дойдя до перепутья, а эти… как встали в колею, так и прут. Хоть там Змей Горыныч у них на дороге, хоть Кощей Бессмертный, все равно прут. – Петр Вениаминович как-то уж слишком задумчиво затянулся своей сигарой. Таким Иван раньше его никогда не видел. Может, сейчас он сбросил все маски и был собой. А может, это какая-то очередная его личина доморощенного философа и спасителя несчастных нимфоманок, которым так и не удалось полюбить никого из сотен своих партнеров. – Сколько раз я зарекался делать добрые дела, спасать кого-то не из служебной надобности, а по собственному почину, так нет, гляди ж ты, опять полез, старый дурак! И что из этого вышло? Да ничего путного так и не вышло. Как спасти того, кто не хочет спастись, кто ищет своей погибели? А ей-то ведь и нужно было не пить несколько дней, чтоб пелена с глаз упала, оглянуться вокруг и увидеть, что есть рядом человек, который ее любит, и которого она могла бы полюбить. Жил он по соседству. А она его и не замечала. Ну да ладно, дело прошлое, и ничего уже не вернуть. Поворачивать время вспять еще никто не научился. А вы ведь, Иван Сергеевич, кажется, еще будучи пылким, наивным юношей тоже пытались ее спасти и тоже безуспешно… Забудьте. Вернее, помните ее, помните, человек ведь жив, пока его помнят, но не казнитесь, не терзайтесь. Ни в чем вы перед этой женщиной не виноваты.

Петр Вениаминович отвернулся, Ивану даже показалось, что он тайком смахнул слезу, когда он повернулся, на лице его снова было привычное глумливо-циничное выражение.

– Ну что ж, молодой человек, не могу не признать, что за последние три дня вы проделали колоссальную работу. Может, вы и разочарованы, но оставшиеся в живых дамы в этом городке, которых вы любите или имели честь любить, я имею в виду вашу прекрасную матушку и Леночку Зимину, прекрасно обходятся без вас. Они великолепно устроены. И какой мы делаем из этого вывод?

– Какой?

– Я понимаю, что вы только что пережили серьезное потрясение, могу также предположить, что вы чувствуете некоторое смятение, эмоциональную опустошенность и даже, не побоюсь этого слова, грусть, но вам надлежит продолжить исполнять свою миссию. Причем незамедлительно. Теперь вы, надеюсь, воочию убедились, что некоторые женщины действительно нуждаются в спасении. И это вам не шуточки. Они вон и помереть могут, если их не спасать. Вам бы еще на кладбище сходить, постоять у кривенького, деревянного крестика на заброшенной могилке Светочки, подумать о скоротечности жизни, о том, что завтра может и не быть, что нужно ценить своих близких, что любимым делом нужно заниматься сейчас, а не когда-нибудь потом. Этого вот «потом» может и не случиться. Но не найдете вы, пожалуй, могилку-то на заснеженном кладбище… Итак, даю вам еще один день на то, чтобы на саночках с гор покататься – и в путь. А кстати, позвольте полюбопытствовать, рисовать-то вам понравилось?

– Нет, – буркнул Иван, – глупое занятие для детей и пенсионеров.

Петр Вениаминович снова обратил взор на картину Ивановой матери.

– Знаете, что я чувствую, глядя на полотно вашей матушки? Я чувствую радость и умиротворение. А знаете, что я думаю, глядя на полотно вашей матушки? Я думаю, что жизнь прекрасна и многолика. Ознакомившись с этой картиной, я и на ваш родной городок смотрю по-другому: теперь я вижу не серые унылые заборы, однообразные домики в три окошка. Теперь я вижу его скромную, неприметную красоту: белоснежные сугробы, росчерк березовых веток по голубому небу, освещенные окна в темноте, за которыми люди занимаются любовью, ужинают или просто смотрят телевизор, мечтают, растут, стареют. Жизнь – это так прекрасно. А искусство творит новый мир, новую жизнь. Впрочем, не стану вас переубеждать. Детство ваше уже миновало, значит, будем ждать пенсии, чтобы вы вернулись в лоно искусства? Но хочу напомнить, что нам не дано знать, насколько долго продлится наша жизнь, и в какой момент она может оборваться. Вдруг сегодня утром вы просто не проснетесь? – Петр Вениаминович демонически расхохотался и исчез.

– А я-то, дурак, подумал, что наш Мефистофель внезапно подобрел. Чудес не бывает, – хмыкнул Иван. Несмотря на последний аккорд их беседы, таящий в себе угрозу, Иван почувствовал облегчение – его не терзало больше чувство вины по поводу смерти Светочки. Остаток ночи он проспал с улыбкой на лице. Ему снились картины, которые он, возможно, так никогда и не напишет.

После завтрака Иван взял планшет, карандаш и принялся рисовать. Он рисовал жену, мать, пришедшего в гости Александра Васильевича. Он так и был запечатлен с хитрой, торжествующей улыбкой на лице – старый учитель был очень доволен, что его ученик вновь увлекся рисованием. К вечеру рука Ивана обрела твердость и уверенность – он, разумеется, не достиг своего же уровня мастерства, каким обладал в четырнадцать лет, но все же смелые, решительные линии его рисунка свидетельствовали, что способности не утрачены. Просто они слишком долго не были востребованы.

На следующее утро жена Ивана отбыла в Москву, а сам он отправился в город своей юности, где он учился в университете и делал первые шаги в карьере. Жене он сказал, что едет навестить дочь, а на самом деле ему предстояло встретиться и с мамой девочки, и еще с одной дамой. Но жене знать об этом, разумеется, было не обязательно.

Этот город Иван тоже считал родным. И ему было странно, что в этом городе, где у него были десятки знакомых и несколько друзей, ему негде было остановиться. Можно было бы к кому-нибудь напроситься, но он не хотел никого стеснять, а еще больше хотелось ему просто побыть одному. Такси доставило его в гостиницу. Здесь он обычно и останавливался, когда приезжал навещать дочь. Хотя в последнее время чаще она его навещала – так было удобнее им обоим. Ивана не тянуло в город своей юности, зато Лесю тянуло в Москву. Там она весело проводила время с Ивановой женой: они бегали по музеям, по магазинам, гуляли по переулкам, сидели в кафе – Леся чувствовала себя взрослой. По вечерам Иван выводил их обеих в дорогие рестораны. И тогда во время этих ужинов он ощущал редкое чувство покоя. И тогда он вдруг начинал жалеть, что его семья состоит только из него самого и жены, с которой он не очень-то и близок, да и семья ли это вообще. Что совместная жизнь с Лесиной матерью оказалась сущим кошмаром, но самое ужасное, что он влез в него сам, по собственной воле. Что он трус и не может решиться завести собственного ребенка, а время, между тем, идет, и не успел он оглянуться, а молодость уже миновала, и на горизонте маячит старость. И все так быстро, так быстро! А еще он был счастлив, что благодаря Ольге, этой коварной, хитрой, жестокой красавице, в его жизни появилась Леся. Он считал ее своей дочерью. Ей было уже семнадцать – совсем взрослая. Красивая, как и ее мать. Иван искренне надеялся, что не такая жестокая. Но уже избалованная и капризная.

В номере Иван прилег на кровать отдохнуть. Ему не хотелось никому звонить. Даже дочери. Он слишком устал. Слишком устал. Он снова задавал себе вопрос: «Почему я не однолюб? Почему?» и еще: «А смогу ли я когда-нибудь остановиться? Существует ли на свете женщина, которая сможет стать для меня единственной? Куда заведут меня эти поиски, и не останусь ли я в полном одиночестве на старости лет?».

Иван набрал номер дочери.

– Да, папа! – очень забавный у нее голосок, как у десятилетней девочки, только почему-то очень грустный.

– Как дела, заяц?

– Нормально. – Голос какой-то совсем-совсем грустный.

– Что случилось?

– Ничего.

– Я в городе, давай пообедаем.

– Почему ты не предупредил? У меня планы.

– Заяц, я приехал только ради тебя.

«Всегда она так, – подумал Иван, – как быстро мы перестаем быть нужными. Как быстро они вырастают».

– Ну что ж, – сказал он уже вслух, – мне очень жаль. Я соскучился по своему маленькому белому зайцу. Тогда, может быть, завтра?

– Ладно, давай сегодня.

– А твои планы?

– Отменю. Там ничего серьезного.

Они встретились в кафе в центре города: респектабельный господин средних лет и молоденькая красивая девушка. Ивана всегда забавляло, как на них последние года два реагировали окружающие: они явно не видели в этой паре отца и дочь – им чудился растлитель малолетних со своей жертвой. Они уселись на желтые полосатые диваны друг против друга. Леся заказала себе пиццу.

– Может, что-нибудь поприличнее? – спросил ее Иван и недовольно поморщился.

– Я хочу пиццу, папа. – Ответила она упрямо.

Ну да, возраст такой – отстаивают свою независимость.

– Пиццу, так пиццу, – согласился Иван, а себе заказал пасту с белыми грибами и карпаччо из говядины с руколой. – Что будешь пить? – он снова обратился к дочери.

– Пиво. – Сказала она.

Иван хотел было рявкнуть, что рано ей еще пить, а потом вспомнил, что она уже взрослая и выпить немного пива ей, наверное, уже можно, хоть и не желательно. И вообще, бог ее знает, что и сколько она пьет со своими друзьями. Да и имеет ли он право ей что-то запрещать, он ведь даже не воскресный папа, а так, в лучшем случае – каникульный. Или как там правильно – каникулярный?

– Два пива. – Сказал Иван официантке. – Как в школе? Как четверть закончила? – спросил уже Лесю.

– Тебе правда интересно? – с вызовом.

– Правда.

– А почему ты тогда не позвонил в конце декабря, когда четверть закончилась и нам выставили оценки? Почему ты только сейчас интересуешься? – в голосе обида, в глазах – злость.

– Извини. Закрутился. Ты же меня знаешь: работа, работа, ни на что не хватает времени. Были еще и крупные неприятности. Из головы вылетело. Но если я не спросил, это не значит, что я о тебе не думал.

– Все ты врешь! – почти закричала Леся. – Тебе вообще нет до меня никакого дела!

– С чего ты взяла?

– Потому что ты мне не отец, ты мне чужой дядя! Ты мне вообще никто, и я для тебя никто!

Официантка принесла пиво.

Леся вцепилась в бокал и сделала несколько больших глотков. Иван тоже отпил немного. Что это? Просто подростковое недовольство тем, что он мало уделяет ей внимания, или ей кто-то рассказал, что Иван действительно ей не родной отец?

– О чем ты говоришь? Я не понимаю. – Спросил он осторожно.

– Ты ведь мне не родной отец, признавайся!

– С чего ты взяла?

– Что ты юлишь! – закричала Леся. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю!

– Нет, не понимаю. – Ответил Иван твердо. Он давно уже научился лгать. – И еще я очень попросил бы тебя вести себя прилично. Мы все-таки в общественном месте находимся.

– Почему вы все такие? – зашипела Леся, – в кабаке, по-вашему, кричать нельзя, а врать человеку всю жизнь – можно! По-моему, куда приличнее в кафе устроить истерику – вреда от этого никакого, а вы подумали, что я чувствую из-за вашей лжи?!

– Леся, ты можешь нормально сказать, что случилось? Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь.

– Мама мне рассказала, что ты мне не родной отец. – В глазах девочки блеснули слезы. – А еще она сказала, что женился ты на ней только из-за денег и меня удочерил тоже! А на самом деле ты меня совсем не любишь. Это правда? – она снова сорвалась на крик.

Иван медленно глотнул пива.

– Да, кое-что из того, что ты сейчас наговорила, действительно правда.

– И что же? – спросила Леся холодно.

– Я на самом деле не твой биологический отец. И мы с твоей мамой договорились, что не будем говорить тебе об этом. Точнее, решили, что скажем тебе, когда ты будешь готова спокойно воспринять подобного рода информацию.

– То есть вы договорились врать мне? Вы что, серьезно думали, что человек когда-нибудь может быть готов услышать, что мужчина, которого он отцом считал, любил как отца, на самом деле ему никто? Вы серьезно думали, что такое возможно? – Леся расхохоталась. – Вроде, взрослые люди, седые уже, а такие идиоты!

– Ты считаешь, что я тебе никто? – спросил Иван. – А ты думаешь человеку, который вырастил тебя как отец и любил тебя как дочь, легко слышать, как ты говоришь про меня – никто. Леся, я – твой отец.

– Ты бросил нас с мамой! – взвизгнула она. Родных детей не бросают.

– Твой родной отец бросил тебя еще до рождения, как только узнал, что твоя мать беременна. А я тебя воспитывал, заботился о тебе. Наш развод с твоей мамой не имел к тебе никакого отношения, я хочу, чтобы ты поняла это. Это были только наши с ней проблемы – мы не могли больше оставаться вместе. Наша совместная жизнь превратилась в ад.

– Могли бы потерпеть ради меня. – Проворчала Леся.

– Я бы мог сейчас сказать, что ты жуткая эгоистка, но я так не скажу. Я задам вопрос: ты хотела бы взять ответственность за то, что мы несчастливы, на себя?

– Это еще с какой стати? – возмутилась Леся.

– Ну, мы терпели бы друг друга ради тебя, то есть, если перефразировать – ИЗ-ЗА тебя. Значит, именно ты и была бы виновата. Логично?

– Логично, – нехотя подтвердила Леся.

– А сейчас ты отвечаешь только за себя, а за свои неприятности мы уж как-нибудь ответим сами, – Иван рассмеялся будто бы беззаботно. Он очень надеялся, что дочь перестанет задавать неудобные вопросы, и они просто начнут болтать о всяких пустяках.

Леся тоже улыбнулась, попросила заказать еще пива. Иван недовольно поморщился, но заказал и ей, и себе. Он, было, расслабился, но тут дочь задала следующий вопрос:

– Ну, хорошо, ты мне по-прежнему отец, хоть и не родной, а что насчет твоей женитьбы на маме из-за денег, это правда?

Иван пожалел, что не заказал чего-нибудь покрепче пива. Он смотрел в окно и думал, как ответить. Пауза затягивалась.

– Так это правда? – Леся уже не спрашивала, а, скорее, утверждала.

– Самое забавное, что это правда, но одновременно и неправда. Я хотел собственную квартиру и хотел спасти твою маму. Мне тогда казалось, что это можно как-то совместить. – Иван решил, что его повзрослевшая дочь имеет право знать, как все было на самом деле, но он не представлял, что по этому поводу ей наговорила ее мать. Тем более он не представлял, насколько его версия может отличаться от версии Ольги. Что ж, была не была. – Твоя мама была очень красивой девушкой. Может быть, самой красивой в этом городе. По крайней мере, я красивее не встречал. Я видел ее несколько раз, но даже мечтать не мог, что она когда-нибудь обратит на меня внимание, тем более что и у меня в то время была девушка, которую я очень любил…

Иван рассказал своей дочери, как ее мать отшила его на дискотеке, как его пригласил в гости ее отец и предложил сделку, как он решил отказаться, а Ольга уговорила его согласиться, чтобы спасти ее…

Свадьба была богатая – Михаил Львович еще в советские времена поднаторел в умении пускать пыль в глаза. Торжество проходило в самом большом и роскошном ресторане города. Невеста была в самом дорогом и элегантном платье, которое только удалось найти. Платье было очень простым – Ольга наотрез отказалась надевать на себя разные там, как она выразилась, кремовые торты, как полагалось по тогдашней моде. Ивана тоже принарядили в серьезный темно-синий костюм. Он и не подозревал, что бывают костюмы из такой тонкой шерстяной ткани. Собственно, он не подозревал, что вообще бывает такая ткань – в его гардеробе была лишь турецкая одежка, купленная на рынке, которая по тем временам считалась образцом стиля и признаком состоятельности. Гостей было человек двести. И Иванову родню пригласили – он не хотел впутывать родителей в свой фиктивный брак, больше похожий на сделку, но Михаил Львович строго-настрого наказал позвать и их, чтобы ни у кого не было сомнений, что свадьба самая настоящая. Ивану пришлось спешно отправиться в родной город – объясняться. Он хотел было придумать для родителей красивую сказочку о поразившей его внезапно неземной любви и последовавшей за ней беременностью объекта страсти. Все три часа в автобусе на пути домой он продумывал детали «легенды», а дома, когда вся семья собралась за ужином, неожиданно для себя выложил всю правду. Над столом повисло молчание. Потом отец потребовал водки. Мать принесла из чулана припрятанную бутылочку беленькой. Разлили по рюмкам и Ивану плеснули в первый раз в жизни, будто признав, наконец, что он стал взрослым. Выпили по одной. Разлили еще.

– Никогда, сынок, слышишь, никогда мы, Лёвочкины, не продавались! Никогда! – изрек отец. – Лучше быть бедным, но честным. Честь потерять легко, и потом ее ни за какие деньги не купишь. Пойми это! Что ты собрался делать? Зачем тебе это? Стоит ли эта дурацкая квартира поруганной чести?

– Папа, мне нужно где-то жить. – Возразил Иван. – Квартира нужна. Ну, скажи, сколько лет я должен работать, чтобы купить себе жилье? Или, может быть, вы с матерью можете мне помочь в этом вопросе? Папа! Я не хочу возвращаться в этот город! Я вырос из него, пойми! Где я буду здесь работать? Я ведь уже профессионал. Ты хоть знаешь, сколько я сейчас зарабатываю?

– Что, много? – спросил отец и язвительно посмотрел своими холодными голубыми глазами в холодные голубые глаза сына.

– Достаточно! – выкрикнул Иван.

– Достаточно для чего, позволь поинтересоваться?

– Для жизни!

– Значит ли это, что и свою квартиру ты сможешь купить сам?

– Смогу, но не скоро. К тому же, мне придется уволиться, вернее, не так, меня уволят, потому что мой шеф – это отец моей фиктивной невесты. И тогда, прежде чем начать копить на квартиру, я еще должен буду найти новую работу.

– Ты умен?

– Да.

– Молод?

– Да.

– Энергичен?

– Да.

– Талантлив?

– Вроде, да.

– Так неужели ты не сможешь заработать себе на квартиру?

– Смогу.

– Так зачем продаваться? Ты сам все сможешь!

– Папа, я ей обещал. Я не мог отказаться. Понимаешь, если я на ней не женюсь, отец выдаст ее за своего полуграмотного водителя, а она образованная, интеллигентная девушка. Как она с таким? Я должен ее спасти. И я уже обещал на ней жениться, понимаешь? Как я могу отступиться от данного слова? Это не предательство, по-твоему? Это, по-твоему, не потеря фамильной чести и моей собственной?

Отец не отвечал. Он молча налил водки себе, Ивану и своей жене. Все, не сговариваясь, выпили. Без тостов, как на поминках.

– Я всегда тебя ценила за то, что ты держал свое слово, – вдруг сказала мать, обращаясь к отцу, – я тебя за это уважала, и за верность своему слову я тебя и люблю до сих пор. Вы оба не представляете, до какой степени это важно. Нет ничего важнее для женщины, чем возможность верить своему мужчине, доверять ему. Это ее опора в жизни. Это такая редкость. Ваня, раз обещал, женись на этой девушке. Я тебя благословляю. Но должна предупредить, что ничего хорошего из этого не выйдет. Не сможешь ты с ней расстаться через месяц после женитьбы. Затянет она тебя. И ребенок ее станет твоим ребенком. Не спрашивай меня, откуда я это знаю. Я сама не знаю, но я это чувствую. Мне кажется, ты хочешь на ней жениться, может быть, ты немного в нее влюблен?

– Мама! Это фиктивный брак! Это сделка!

– Значит, точно влюблен, – рассмеялась мать.

– Дал слово? – уныло спросил отец.

– Да, дал слово.

– Значит, придется жениться. Лёвочкины держат свое слово. Это у нас в крови. Да, именно так – мы порядочные люди, а это по нынешним временам не такое уж и достоинство, скорее тяжкий крест.

– Не волнуйся, сынок, все будет хорошо, поступай так, как считаешь нужным. – Резюмировала мать.

– Спасибо, мама. А на свадьбу-то приедете?

– Приедем-приедем, – уверила его мать, – к тому же и родственников придется привезти – нам теперь, как и твоему будущему тестю, придется пускать пыль в глаза: нечего им знать, что ты ради квартиры и данного слова женишься, пусть все будет вроде как по-настоящему. А то не отмоешься потом. Разговоров не оберешься. Не такой судьбы я тебе желала, Ваня, но ты взрослый уже и должен сам искать свою дорогу.

– Спасибо, мама. – Прошептал Иван.

– А может, просто так женишься? А квартиру-то брать не будешь? – предложил отец.

– Папа, – ответил Иван строго, – социализм закончился, мы вступаем в эпоху рыночных отношений. Кодекс строителей коммунизма больше не действует. Забудь о нем. Мир изменился. Квартиру я возьму, это плата за мои услуги.

– Куда катится мир? – вздохнул отец.

Перед свадьбой Иван встречался со своей невестой всего два раза: гуляли по парку и обсуждали стратегию поведения на бракосочетании. Ивану все хотелось поцеловать Ольгу. Но он не решался. Это ведь был фиктивный брак. К тому же ему полагалось страдать от разрыва с Ириной. Он и страдал, но как-то не слишком сильно, и это его смущало.

Михаил Львович тоже пару раз приглашал Ивана на аудиенции. Давал инструкции: смотреть на его дочь нужно было с искренним, неподдельным обожанием, с тестем и тещей обращаться почтительно, с гостями, среди которых будет немало весьма уважаемых людей, общаться вежливо, интеллигентно. Когда будут кричать «Горько!», целоваться с чувством, страстно. Говорили не только о театральной стороне предстоящего события, но и об оплате этого спектакля. Михаил Львович возможности выбрать самому будущую жилплощадь Ивану не дал – подобрал все сам, или были у него какие-то резервные квартирки, кто его знает. Сказал, что и Иван, и Ольга получат документы, подтверждающие право собственности, за два дня до свадьбы, и это будет акт доверия к будущему родственнику. Михаил Львович выразил надежду, что жених не предпримет попытку сбежать, как только получит желаемое. Добавил, что он так поступать настоятельно не рекомендует, ибо времена сейчас неспокойные, жизнь человеческая вообще ничего не стоит, и кто знает, что может случиться при таких раскладах? Кирпич на голову упадет, например, или шальная пуля заденет. К тому же всегда есть шанс шашлыком из собачатины отравиться. Ну, мало ли. Иван заверил будущего тестя, что он предельно ясно понял ход его мыслей и беспокоиться абсолютно не о чем – он с радостью выполнит все условия договора. Михаил Львович оказался человеком широкой души: хотя метраж квартир и не обсуждался, и Иван надеялся на что-то вроде однокомнатной хрущевки, но получил он двухкомнатную квартиру новой планировки в кирпичном доме. Такую же жилплощадь получила и Ольга, только эта квартира была полностью обставлена и с хорошим ремонтом: именно в нее и должны были переехать молодожены – по условиям контракта Иван должен был прожить с Ольгой не менее полугода, чтобы потом уже развестись, не вызывая подозрений, мол, не сошлись характерами. Обычное дело. Когда Иван получил ключи от своей собственной квартиры, от своей первой собственной квартиры, он был счастлив. Им овладела самая настоящая эйфория. Это было похоже только на первый секс. Тогда, в пионерском лагере, в возрасте пятнадцати лет, когда он лежал в постели после самого первого своего соития, он испытывал нечто подобное. Когда Иван ходил по своей собственной квартире, по двум ее небольшим пустым комнатам, оклеенным блеклыми старыми обоями, оставшимися от прежних хозяев, он чувствовал себя баловнем судьбы – как далеко он ушел от своих нищих сверстников: у него есть работа, приличная зарплата, а теперь вот и квартира – собственные 50 квадратных метров. И уже точно не нужно возвращаться в родной город! Душа его пела и ликовала. Но продолжалось это недолго. Уже на следующий день, накануне свадьбы, его начали терзать сомнения: поступает ли он правильно, не совершает ли он роковую ошибку, не предает ли он себя, сможет ли он выпутаться из этой ситуации без потерь и, вообще, сможет ли он выбраться? Сердце, как тисками, сжало тревогой: Ивану вдруг начало казаться, что его заманили в западню, то, что казалось ему сделкой, приключением, благородным поступком, может обернуться потерей свободы, ярмом, каторгой. А что если это семейство, всемогущий отец с замашками местечкового князька или даже царька и его не по годам умная и коварная дочурка, не выпустят его? Или, наоборот, вышвырнут, как старую тряпку, после того, как он перестанет быть им нужным. Стоит ли эта дурацкая квартира таких перспектив? Зачем он в это ввязался? Зачем? Вот дурак! Вот идиот!