Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

Мы по привычке выстроились в шеренгу. Новый преподаватель не заставил ждать. Его красота просто разила наповал. В нем все оказалось идеальным. Но так ведь не бывает. Альёна тоже слишком пристально всматривалась в лицо мужчины.

– Что-то не так? – спросила, заметив, как подруга хмурилась.

– Не могу понять. С ним определенно что-то не то, но личину не ощущаю зрительно. Внутри просто криком все кричит, что внешность не настоящая.

– Это можно и так понять: идеальные пропорции, как у куклы или статуи, – озвучила свое мнение. – Да и мысли у него странные. Он думает только о программе физических нагрузок для нашей слабоватой группы. Разве мужчина в ворохе такого цветника станет думать о нагрузках?

– Мне кажется, он знает, что ты менталист, и каким-то образом обманывает. Да и меня тоже пытается надурить со своей личиной. Но как? – Альёна все сильнее хмурилась.

– Давай обсудим после занятия? Пока наблюдаем и смотрим, как будет действовать дальше. Для чего-то же он сюда явился. Я не верю в совпадения. И в пьяную драку не верю – иногда хорошо иметь трезвый рассудок и холодный разум. Так намного проще анализировать происходящее.

– Ладно. Вдруг проколется, а мы его тепленьким и возьмём, – потерла руки в предвкушении иномирянка.

Но удача от нас отвернулась. Все занятие только и делали, что бегали, прыгали и стреляли заклинаниями по мишеням. Личина преподавателя Трауша ни разу не дрогнула, как и его мысли ни на секунду не свернули с заданной программы. Правда, мужчина позволил себе мысленно покритиковать студенток, которым не давалось то или иное задание.

Несколько раз ловила на себе его взгляды. В другое время не обратила бы внимания, на меня часто смотрели магистры, их до сих пор коробили отстранённость и равнодушие. Но Трауш смотрел пытливо, явно о чем-то размышляя. Это же заметила и Альёна.

– Не нравятся мне его взгляды, будто что-то нехорошее задумал, – озвучила девушка и мои собственные мысли. – Надо с ним поосторожнее.

– Надо, мне тоже не нравятся поведение и попытки обмануть менталиста и видящую. Понять бы ещё, как он это делает, – протянула и глянула на преподавателя, перед которым стояла одна из студенток, кокетливо теребя локон и при этом строя глазки красавчику-магистру.

– Поймём. Обязательно. Если это не магическая иллюзия, значит, на нем должен быть артефакт. И я его определю, есть идеи, – воодушевилась девчонка.

Занятие закончилось. Преподавателя тут же обступили студентки, хотя я видела, что он собирался подойти к нам. Отвлекли мужчину вовремя, мы поторопились сбежать. Предположение о мотивах Трауша переросло в уверенность.

– Его мог нанять мой опекун, вряд ли он оставил идею добраться до меня, – подобная мысль пришла в голову внезапно, но я поняла, что она была единственно верной.

– Нанять, говоришь… – Альёна даже остановилась. – Слушай, а если он никого не нанимал? Я читала, что древние артефакты способны дарить второй облик так, что к нему не подкопаешься. Скорее всего, у этого красавчика именно такой. Это может быть сам Тайрэт. Тогда понятно, почему он на тебя поглядывал, оценивал реакцию.

– Может, ты и права. Пока мы никому ничего не можем сказать: нет доказательств, придется самим выводить его на чистую воду, – решительно заявила и с сожалением рассталась с подругой.

Мы разбрелись на разные занятия. У Альёны была артефакторика, а у меня менталистика.

Чем больше думала над ее предположением, тем сильнее крепла уверенность в нем. Лорд Тайрэт был слишком самонадеянным, если что-то задумал, не остановится. И раз мужчина не прекратил попытки до меня добраться, его действия вызывали опасения.

Но ничего, думаю, мы сможем справиться. Пусть я сама ни к чему не была приспособлена, но у меня теперь появились друзья, которые помогут и, если надо, придут на выручку. Чутье подсказывало: ребята меня в обиду не дадут. Оставалось придумать план действий по выведению на чистую воду нового преподавателя. Правда, для начала стоило выяснить, насколько догадка была верна. Вдруг мы ошиблись – получится некрасивая ситуация. Мне-то ничего, а вот наша иномирянка точно ощутит дискомфорт и вину. А этого бы не хотелось.

Глава 4

Алёна Мечникова

Смотря на Ёлку, я порой завидовала. Так хотелось самой иногда отключить эмоции. Но не получалось. И пусть мой характер всегда был уравновешенным, но здесь я словно изменилась, стала другой, казалось, более живой. Появились ранее неприсущие мне азарт и жажда приключений. А ещё я постигала самую настоящую магию. Мечта любой девушки нашего мира.

Здесь нашла призвание, иногда задумываясь, почему в Академии, где проживало столько вполне приятных ребят, сдружилась я именно с теми, кто разительно отличался от всех. Рича боялись, шарахались как от чумного, потому что тьма вызывала ужас у многих, но не у меня; наверное, потому что до конца я так и не прониклась опасностью, зная, что вреда парень не причинит. Еллина оказалась девушкой-загадкой, похожей на бесчувственную куклу. За глаза ее именно так и называли. Наша Ёлочка пугала студентов до дрожи не только своим видом, но и умением читать мысли. Ни спрятаться, ни скрыться никто не мог. Санья пусть и был только помощником, но все же являлся душой из моего мира. Я будто родственника встретила. Именно с ними мне стало комфортнее всего.

По пути в общежитие я едва не пританцовывала, не терпелось поделиться нашими наблюдениями с Ричем. Общаться с ним было приятно еще и потому, что парень никогда не высмеивал идеи, какими бы глупыми они ни казались. Если совсем уж получалось фантастично, Рич терпеливо объяснял, почему затея являлась бесперспективной. Но ни разу не смеялся. Уже за одно это в него можно было влюбиться без памяти. Подарок, а не парень. Возникла уверенность: юноша сможет помочь вывести нового магистра на чистую воду. Я уже придумала, чем заинтересовать и Санью. При воспоминании об этом парнишке на губах сама собой появлялась улыбка. Надо же, как совпало. Мы прибыли с Земли, но попали в разные ситуации. Я осталась собой, а его занесло в другое тело. Не повезло. Даже посочувствовала, слабо представляя, каково было взрослому мужчине находиться в теле ребенка. Но Санья прекрасно себя чувствовал. Ни разу не пожаловался. Более того, казалось, парень не только приспособился, но и начал получать удовольствие от новой жизни. Вряд ли я смогла бы так же.

– Твои мысли скачут с одного на второе, а потом резко на третье, – раздался холодный и безжизненный голос Еллины, заставивший вздрогнуть.

Я слишком глубоко ушла в себя. А когда задумывалась, не следила за потоком мыслей.

– Слушай, а ты можешь не копаться у меня в мозгах? – даже остановиться пришлось.

– Пытаюсь. Нас этому как раз обучают на менталистике. Но выходит не всегда. Я ставлю самый мощный щит, но сквозь него все равно долетают чужие мысли. Наверное, это со мной не все в порядке, – бросила девушка.

– Тебе можно только посочувствовать, я бы, наверное, сошла с ума, слушая сразу всех. Голова от такого многоголосья не болит? – пришлось проявить участие, затолкав поглубже раздражение.

– Я привыкла, сделала чужие мысли фоновыми. То есть я их слышу, но они звучат, будто многоголосая толпа в общей столовой. Сосредотачиваюсь только на тех моментах, которые кажутся любопытными, или необычными.

Покачала головой. Для меня все равно это сложно и непривычно. Умом понимала: Еллина не выбирала дар, потому и обижаться было бесполезно. Да и не поймет она обид. А ведь когда-то еще в своем мире я иногда мечтала иметь подобную силу, чтобы знать, у кого что на уме. И с Димочкой козлом так бы не прокололась и, может быть, была бы жива. Хотя, что меня ждало там? Патент? Грант? А дальше? Здесь же существовала самая настоящая магия и занятие по душе, которое обязательно в будущем принесет пользу, уж я об этом позабочусь.

На глаза попался Санир, наблюдающий за куколкой, пользуясь тем, что Елли его пока не видела. Я же удивилась. Этот неприступный и вечно саркастичный третьекурсник, за которым бегала половина девиц Академии, сейчас с тоской смотрел на подругу. Захотелось захихикать. Похоже, юноша серьезно запал, а она не могла оценить всю прелесть этого события.

Каюсь, об этом парне постаралась собрать информацию сразу, как только он обратил внимание на нашу куколку. Раз девушка сама не могла волноваться, это сделают за нее друзья. Я была поражена. Оказалось, парень являлся загадкой: с повадками высшего аристократа, но свой настоящий род ни разу не назвал. Девчонок менял практически раз в три дня на первом и втором курсе. Потом, вероятно, пресытился. Сейчас на многих смотрел презрительно. Санир был уверен, что каждый имел цену, все зависело лишь от ее размера. Ему даже завоевывать девушек не понадобилось: они ловили его взгляды, а потом с писком прыгали в кровать. Но, кажется, парня настигло возмездие за всех красавиц, чьи сердца он украл.

Видимо, местные боги разозлились, раз наградили чувствами к той, которая в принципе не могла на них ответить. Я сомневалась, что Еллина вообще заметит интерес парня. Правильно Санья говорил: она казалась самой беспомощной девушкой, даже дети знали больше.

– У вас такие лица, словно собрались пакостить, – встретил нас Рич, естественно, имея в виду одну меня. Лицо куколки по определению ничего не могло выражать.

– Типа того, – опередила с ответом Ёлку. Потом поторопилась рассказать о новом преподавателе, вызывавшем у нас подозрения.

– В ваших догадках есть смысл, – задумчиво протянул темный. А я вдруг поймала себя на том, что любовалась этим парнем.

Пусть на нем была личина не самого привлекательного юноши, а настоящее лицо я никак не могла рассмотреть, это не мешало интересу. Рич казался умным, начитанным, многое знал и умел объяснить. А как ловко у парня стало получаться помогать мне с артефактами. И пусть он не являлся принцем, главное, чтобы человеком был хорошим. Ну или не человеком, не столь важно. Остальное дело техники. Отвадить бы Айвека, не дающего мне прохода, жизнь вообще стала бы сказкой.

В последние пару недель старалась не ходить одна. Староста оказывался везде, где появлялась я, и это вызывало опасения. Казалось бы, что он мог сделать? Подумаешь, начнет приставать, еще раз с радостью поджарю. Но все равно опасения росли с каждым днем. Такое чувство, будто Айвек был уверен, что я не смогу его одолеть. Скорее всего, подготовился. Это-то и напрягало.

– Ты чего такая взвинченная? Из-за нового магистра? – удивился темный, пока Еллина была занята погружением в свои мысли. Наверное, копалась в формулах.

– Не только, – вздохнула и поделилась опасениями. – Только что увидела Айвека, он скрылся в парке. Уже несколько недель следит за мной, боюсь, как бы чего не вытворил. У него выражение лица, как у маньяка на охоте.

– Снова этот щенок за старое, – процедил сквозь зубы парень. – Не переживай, больше ты его не увидишь. А вздумает приблизиться, узнает, что такое объятия тьмы.

– Он просто уверен, раз ты из другого мира, никто не встанет на защиту, – внезапно подала голос Еллина, выходя из транса. Оказалось, она прислушивалась к нашему разговору. – Но он не учел меня и Рича. Этот студент до сих пор верит в свою неуязвимость, обладая сильным покровителем, который помогает скрывать все гадости.

– Теперь понятно, почему пустили на самотек исчезновение студенток в прошлые годы, даже не удосужившись проверить, на самом ли деле они уехали по собственному желанию и живы ли вообще, – вздохнул друг. – Но тебе нечего опасаться, мы всегда рядом.

Глядя на уверенного в себе юношу, почувствовала, как сердце защемило. Повезет же кому-то. Надежный, сильный, за ним как за каменной стеной. Раньше я не понимала подобного выражения в полном смысле, зато сейчас прониклась, уверенная: Рич правда защитит и любого разорвет в клочья.

В душе начинали распускаться цветы, благо живности никакой не возникало; я в полной мере поняла смысл выражения, что влюбляются не в оболочку, а во внутренний мир. Так и произошло. Себе я могла признаться, насколько более сильными с каждым днем становились чувства к парню. Жаль, сам он хоть и проявлял интерес, но, казалось, только дружеский. А мне не хотелось терять достигнутого за эти месяцы, потому и держала чувства в тайне.

В этом мире сбылись самые смелые фантазии. У меня была магия, позволяющая заниматься любимым делом. И в кои-то веки появились друзья. Не такие, как в прошлой жизни: им всем всегда требовалась моя помощь, а самые настоящие, которые помогали, ничего не прося взамен. А теперь Рич стал ещё и тем, из-за кого сердце учащенно билось.

– Что будем делать с новым преподавателем? – перевела тему с Айвека на магистра, вызывавшего подозрение.

– Есть предложения? – на этот раз с вопросом меня опередила Ёлка.

И пусть тон оставался равнодушным, в глазах читались холод и пустота, но я чувствовала, девушке было не все равно, пусть и в ее особом стиле.

– Да, имеются. Насколько я знаю, со следующего урока у вас начнутся тренировки с холодным оружием. Я попробую сделать так, чтобы наши занятия объединили, а там уже подключу собственного декана. Он мастер разбираться в подобных личинах, – поведал юноша тоном заговорщика.

– Ты что? Нельзя! А вдруг мы ошибаемся? Представляешь, как будем выглядеть? – заволновалась я и получила ободряющую улыбку.

– Спокойно! Декан боевиков – мой родной дядя, только это секрет. Ладно? Никто не должен узнать об этом. И да, он авантюрист похлеще тебя. И если ваш новый преподаватель послан герцогом или сам им является, дядя первый ему глотку перегрызет, – заверил темный.

Я вдруг прищурилась. Что-то в его словах покоробило.

– С чего вдруг? Почему твой родственник так волнуется о нашей Ёлке? – ну вот, не смогла скрыть ревность.

Рич улыбнулся и слегка щёлкнул меня по носу.

– В свое время узнаешь обязательно. Обещаю, вы станете первыми, кому я открою правду.

И так тепло прозвучали его слова, что я устыдилась собственных подозрений. Потому, опустив глаза в пол, просто кивнула. Женское любопытство – страшная сила, но как бы ни хотелось узнать все сразу, придется терпеть. На этом нам снова пришлось разойтись, потому что Рич не стал откладывать дело в долгий ящик, а ушел искать родственника для обсуждения вопроса.

Я по привычке осмотрелась вокруг, досадливо скривилась, успев в очередной раз заметить наблюдавшего за нами старосту. Он ухмыльнулся, проделал неприличный жест бедрами, тем самым показывая, какую участь мне приготовил. Не сдержавшись, выставила средний палец и отвернулась, стараясь не обращать внимания. Поймет этот жест – хорошо, не поймет, позже продемонстрирую подробнее, как стоит обращаться с девушками.

Мы с Еллиной поднялись в комнату, где расположился Санья, к нашему удивлению, не один. Вместе с пареньком над учебниками склонились ещё трое. Две девушки на вид пятнадцати и двадцати лет и парень, возраст которого определить не получалось. Он был чуть выше нашего Саньи ростом, а вот лицо подростковое. Ребята спорили о заклинании, которое просто необходимо было проверить на полигоне. Заметив нас, маленький друг и помощник широко улыбнулся. А вот остальные мгновенно вскочили и склонились в поклоне.

– О, девчонки, как хорошо, что вы пришли! – радостно воскликнул малыш. Я заметила, какими большими стали глаза остальных. Они явно не привыкли к таким обращениям. – Нужна ваша помощь. Мы тут заклинание вычитали, но ничего не получается. Какая-то фигура на пальцах должна быть, но никто из нас не понял, какая именно.

– Вы чего вскочили? Вернитесь на места, – предложила ребятам миролюбиво. Те, хоть и заняли стулья, сидели так, чтобы в любой момент можно было вскочить.

Сама толком не поняла, что нарисовано на странице книги. Мы этого еще не проходили. Не успела признаться, как Еллина меня опередила. Глянув в учебник, кивнула и ловко сложила пальцы, перекрестив указательный и средний. Сотворила земное «ок» тремя пальцами, а потом один раз чиркнула подушечками большого и указательного, словно показывая жест «мани-мани», только движение оказалось не мягким, а резким. Елли показывала без вливания силы, потому комната осталась на своем месте, как и предметы в ней.

Каждый стал по очереди складывать пальцы. Со стороны смотрелось легко. Я непроизвольно и сама попробовала, но с первого раза вышло топорно. Это ж какие ловкие пальцы должны быть!

– Девчонки, я вам ещё нужен? – Санье просто не терпелось опробовать только что полученные знания.

Еллина покачала головой, выдавила заученную и отрепетированную улыбку. Все четверо сорвались и скрылись за дверью, и я покачала головой. Вот же неугомонные!

– Слушай, если у нас завтра тренировка с оружием, может, сходим и выберем себе что-нибудь? Лучше это делать вдумчиво, не торопясь, чем суетиться со всеми, хватая, что под руку попадется, – внесла предложение и получила согласный кивок.

Успели спуститься на первый этаж, когда дорогу нам преградил Айвек. Я едва не застонала. И пока раздумывала, что сказать, Ёлка произнесла:

– Нет. Даже не думай. Предупреждала ведь: очередная подлость, и я поджарю твои мозги.

От ее ледяного тона даже меня пробрало, староста повел плечами и спешно ретировался, бросив на бегу очередное оскорбление. Трус. В глаза перед кучей народа сказать побоялся. А так все равно хоть как-то выделился для поддержания авторитета, рассыпающегося на глазах. Хотелось смеяться. Это самое быстрое отваживание наглого типа, которое я знала. Правда, на этом сюрпризы не закончились. На выходе мы столкнулись с Саниром.

– А вы куда? – вырвалось у него явно непроизвольно.

С некоторых пор он все чаще интересовался делами Ёлки. Я собиралась и его оттолкнуть, сказав грубость, но пришлось промолчать, стоило глянуть на подругу.

– Хотим подобрать оружие, если получится. У нас завтра тренировка, – поведала наша куколка, и не думая ничего скрывать.

– Я могу показать оружейную, а заодно помочь забрать приглянувшееся оружие, – тут же предложил помощь парень.

Менталистка повернулась ко мне, спрашивая совета. Пришлось вмешаться:

– Мы согласны, если это не противоречит правилам, – последнее добавила машинально, зная, насколько огромным было желание старосты сделать подлость, ради этого он мог и друга своего подговорить. Правда, не уверена, что этот красавчик согласился бы навредить Елли. Видно невооруженным взглядом: наша ледышка ему действительно понравилась.

– Не противоречит. Особенно если повезет, и вы отыщете свое оружие, – широко улыбнулся парень, засветив ямочками на щеках.

Я даже засмотрелась. Красив, шельмец.

– Что значит, свое оружие? – уточнила Еллина, а я об этом даже не задумалась.

Хотя кое-какие догадки возникли. Порой и наши книги фэнтези хоть на что-то годились, позволяя кое-что почерпнуть. И, надо сказать, предположения оказались верны.

– Каждому студенту предлагают настроиться на приготовленный арсенал. Прислушаться. Не часто, но случается так, что нужная вещь сама зовёт хозяина. И нет, тут даже чувства не нужны, напротив, магистры предлагают отрешиться от реальности, отключить эмоции и слушать. У тебя должно получиться лучше всего, – подбодрил юноша Еллину, хотя, как по мне, это было лишним. Подруга в ободрении не нуждалась. Она его даже не заметила.

– Я поняла. Идёмте выбирать оружие, – решительно отозвалась и двинулась вперёд.

– Эй! Нас возьмёте с собой? – Оказалось, наш разговор услышали ещё несколько ребят из группы. Отказывать не стали. А по пути я судорожно вспоминала, как их звали.

Светленький, похожий на ангелочка, Силар. А темноволосая девушка с высокомерным взглядом – Радания. Сейчас юная леди вела себя на удивление нормально, хотя изредка высказывалась в излюбленной манере. Я успела заметить несколько ее мечтательных взглядов, брошенных на Санира. Тихая и скромная заучка с тоненькой косичкой мышиного цвета – Ларша. Рядом с ней шел невысокий, непрезентабельный, но вполне миленький Тоб. Мы особо не общались, но порой перебрасывались несколькими фразами.

Санир привел нас к огромному ангару и постучал. Дверь распахнулась, навстречу вышел самый настоящий гном. Надо же, за три месяца я ещё ни разу не видела представителей этой расы.

– Чё притащились? – не слишком любезно поинтересовался коротышка.

– Гхрат, хватит ворчать, это студенты, у которых завтра первое занятие с оружием. Сам понимаешь, перед уроком дают всего десять минут. Да и притащат для них то, что успеют первым схватить. Что они там себе отыщут? – спокойно произнес старшекурсник, пристально глядя на гнома. Тот собрался ворчать, лицо недовольное сделал, но потом передумал, махнув рукой.

– Лады, проходьте, чё уж там. Стремление к учебе надобно поощрять.

Он посторонился и шире открыл дверь. Мы гуськом протиснулись внутрь и застыли на пороге. Все, кроме Еллины, которая, не останавливаясь, сразу двинулась в одной ей известном направлении. А у остальных глаза разбежались. И я их понимала. Вокруг висело, лежало на столах, тумбах, и прямо на полу оружие. И чего только я не увидела. Мечи большие и маленькие, изогнутые и с зазубринами; кинжалы такой же причудливой формы; диски с острыми краями, с шипами, с иглами; нашлись и булавы разных размеров.

Рассмотреть все оказалось невозможно. Да и время не резиновое. Остальные умчались выбирать, и я тоже решила сосредоточиться. С первого раза не вышло. Со второго тоже. Хотела плюнуть, решив, что здесь не было моего оружия, и выбрать, что понравится. Но тут на задворках сознания послышалась лёгкая мелодия, словно кто-то натянул струну, а потом стал на ней играть. Я считала это невозможным, пока не услышала звук. Двинулась в сторону, откуда доносилась музыка.

В куче хлама под какими-то железками лежал стилет с резной ручкой, тонким лезвием из остро отточенной стали. Протянула руку и сама не заметила, как уже сжимала его в ладони. Мой. Перед глазами мелькнула вспышка.

– Молодца, девка, нашла своего помощника, – довольно прошамкал сторож.

Я тоже улыбнулась, осмотревшись. Многие, как и я, прижимали выбранное к себе. Тоб гладил булаву, Радания пробовала балансировку меча, надо сказать весьма массивного на вид, Силару достались диски, которые парень сжимал в обеих руках, пытаясь сообразить, что с ними делать. А вот Ларша выбрать так и не смогла. Ее ничего не звало, а брать наугад девушка не захотела.

Зато когда появилась Еллина, среди ребят раздались смешки. Признаться, я сама едва не расхохоталась от комичности ситуации. В ее руках была игрушка, самая настоящая, похожая на калейдоскоп из моего мира. Меня так и подмывало уточнить, как она вообще оказалась на складе с оружием. А вот Санир вдруг подобрался и как-то рвано выдохнул. Сторож тоже разом утратил благодушие и весь напрягся. Сама Еллина подошла ко мне, протянула руку и изрекла:

– Оно позвало, но не предоставило инструкции к применению. На оружие мало похоже, но мне все равно нравится, прочное, можно будет дать по голове тому, кто нападет.

– Боюсь, тогда от головы напавшего ничего не останется, – глухо отозвался старшекурсник.

– Да ладно? Разве этой штукой можно убить? – влезла Радания.

– Можно. Правда, я думал, камшаси давно утеряно, а оказывается, лежало здесь, хотя никто его ни разу не видел, – с сомнением поведал наш провожатый.

– Камшаси? Что это? – первой с вопросом успела Ларша. Но интересно было нам всем, в том числе и сама Ёлка теперь в упор смотрела на парня.

– Древнее оружие. По воле партнёра оно способно трансформироваться во что угодно: меч, посох, магический жезл, кинжал, булаву, чакру, да даже в обычный маленький ножик, от одной царапины которого сразу наступает смерть.

– Мне нравится камшаси, теперь он всегда будет рядом. – Еллина провела по предмету рукой, а в следующее мгновение в ее ладонях уже расположился самый обычный браслет, который девушка и надела на запястье.

– Оно и так может? – прошептал Силар.

– Да, камшаси может принимать любую форму, даже стать шпилькой для волос – опасной и смертоносной. А сейчас нам пора обратно.

Поблагодарив Гхрата, покинули оружейную. Студенты разбрелись, наверняка решив потренироваться с обретенным оружием. Еллина с Саниром сразу же отделились, заговорив о формулах, а меня понесло на полигон. Иногда неплохо свой огонь развивать, а то я слишком много времени уделяла артефактам. Это приносило удовольствие, пользу и деньги, но огонь являлся своевольной стихией, которая часто помогала в работе.

До полигона не дошла, встретив Рича. Темный сначала шел медленно, явно о чем-то размышляя, но потом в глазах мелькнула решительность. Парень ускорился, но тут заметил меня.

– Альёна? Ты куда направляешься?

– Как прошел разговор?

Мы произнесли это одновременно, засмеялись, и я первая ответила на вопрос:

– Иду на полигон, надо потренироваться с огнем, да и оружие опробовать, мы ходили выбирать к завтрашней тренировке. Кстати, тебе не надо?

– Нет, у меня есть свое, – мотнул головой юноша. – И да, дядя присмотрит за вашим новым преподавателем, а если получится, то и найдет магическую составляющую маскировки. А на полигон я бы тоже сходил. Как тебе моя компания? – Он широко улыбнулся.

– Отличная, мне определенно нравится.

И мы двинулись заниматься. Просто не терпелось опробовать нечто новое и незнакомое. Оно манило и будоражило, а главное, двигало все ближе к цели – стать самым крутым магом. Я надеялась, что достигну желаемого.

С темным тренировка оказалась весьма плодотворной. Он контролировал потоки, усиливал или ослаблял заклинания, заставлял концентрироваться на определенных формах. Последнее было сложнее всего. Ведь одно дело – выпустить поток сырой силы и выжечь все вокруг, а совсем другое – создать небольшой шарик или другую выдуманную фигуру, а потом не только удерживать, но и постепенно добавлять в нее по капле силы. Вышло у меня с седьмого раза. Но ведь вышло же. И заслуга это не только моя, но и темного, радующегося вместе со мной.

От переизбытка эмоций по привычке взвизгнула, обняла парня и поцеловала в щеку. Но отстраниться он не дал. Прижал к себе и, глядя в глаза, медленно склонился к губам. Противиться даже и не думала. Поцелуй обжег губы, затуманил разум, заставил парить высоко в небе. Раньше я целовалась не один раз, но никогда не придавала этому никакого значения. А сейчас поняла, вот о чем писали в книгах: внутри душа переворачивалась, то сжималась, то разжималась. Голова кружилась, так было приятно и хорошо. Сердце ускорило бег.

Сколько бы мы еще целовались, неизвестно, но послышались голоса. Сюда еще кто-то шел тренироваться. Какие сознательные пошли студенты.

– Это только начало, надеюсь, в следующий раз мы продолжим с того места, где остановились, – прошептал Рич.

Кивнула, спрятав лицо у него на груди. Так мы и стояли несколько минут, обнявшись, а потом двинулись в общежитие.

* * *

Санья

Сколько находился в Академии, столько и не уставал радоваться встрече с той необычной девчонкой. Сбеги я тогда, не смог бы попасть сюда и учиться. А это оказалось интересно и познавательно. Здесь я увидел, насколько порой были не приспособлены аристократы к самостоятельной жизни. Без слуг совершенно не могли обходиться. Вот взять хотя бы хозяйку восемнадцатилетней Линлы – самой старшей из всех служанок. Ее хозяйка, леди из весьма богатого рода, понятия не имела, что форму не меняли на новую каждый день. Необходимо было ее чистить и стирать. Девушка даже самостоятельно воды в графин набрать не могла, так как не знала, как это вообще делалось. Я был в шоке, узнав об этом. Сначала вообще решил, что это шутка. Оказалось, неприглядная реальность.

Так и с остальными. За несколько месяцев успел сблизиться не только с Линлой, но и с Рилой, четырнадцатилетней служанкой, взятой в Академию спонтанно. Раньше в доме Присторов она выполняла черновую работу, а как пришла пора юной леди поступать, так и пал выбор на Рилу. Слугу брать разрешалось только несовершеннолетнего. А совершеннолетие здесь наступало в двадцать один, а не как у нас, в восемнадцать. Никто не знал причин, но таковы были правила. Так девушка и оказалась здесь.

Был ещё и Тони, парень-загадка. Лордик нашел его на постоялом дворе, где останавливался перед прибытием на учебу. Это все, что рассказал парень. Настаивать на ответах никто не собирался, как и лезть в душу. Хотя всем было интересно, кто же он. По повадкам сразу становилось ясно: Тони не простолюдин, его одежда, хоть и поношенная, но весьма добротная, в ней я уже успел разобраться. Речью паренек пытался подражать нам, но видно было, что практики маловато. Определенно, лорд. Но как тогда оказался в слугах?

Я надеялся, когда-нибудь мы сможем узнать историю парня. А пока все сосредоточились на учебе. Раз такой шанс выпал, надо было пользоваться. Мы часто, пока подопечные были на занятиях, собирались у меня и читали учебники Рича и Еллины. Так и выяснилось, что у всех моих новых знакомых имелась магия. Первое время ребята волновались.

– Санья, а тебя не отругают за то, что берешь хозяйские учебники? – беспокоилась Рила. – Могут же и наказать.

– А то и прогнать. У благородных с этим строго, – подхватила Линла. Пришлось всех спешно успокаивать.

– Нет, Рич и Еллина сами посоветовали изучать, а непонятное они оба, а теперь еще вместе с Альёной, рассказывают и показывают едва ли не на пальцах, – отмахнулся, хотя чужая тревога согрела душу.

Больше мы к этому вопросу не возвращались. А стоило подопечным вернуться, похвалить за усердие, еще и лично продемонстрировать несколько неясных формул, как друзья успокоились, перестав дергаться, когда кто-то заходил в комнату. Но на куколку теперь смотрели едва ли не с благоговением. А Рила и вовсе высказалась:

– Таких благородных не бывает, чтоб слугам дозволяли учиться, еще и сами брались объяснять чтось.

– Бывает. Пример перед тобой. И, повторюсь, я не слуга, а помощник, – терпеливо пояснил, хотя порой такие сравнения начинали раздражать.

Был ещё один приятный момент. Помимо занятий со мной, Рич исправно платил местный аналог зарплаты. Пытался отказаться, все же они с Ёлкой давали мне несравнимо больше, но темный только улыбался и тоном заговорщика сообщал:

– Я не обеднею, а тебе нужнее. Не всегда же ты будешь с нами, хотя я бы не отказался.

Больше к этой теме не возвращались. Каждый занимался своим делом. А через три месяца с радостью осознал, насколько увеличился мой резерв. Да и не только мой. Тони тоже уже мог самостоятельно вырастить любое семечко за несколько минут. У него оказался дар земли.

Новые друзья порой удивлялись, насколько легко и просто я общался с «хозяевами». И хоть не единожды пытался объяснить, что являлся не слугой, а помощником, мне не верили. Зато стоило им поприсутствовать на паре уроков, где не только Рич и Еллина объясняли непонятные моменты, но и Альёна с жаром рассказывала о любимой артефакторике, как Тони слегка сник, Рила перестала дёргаться и каждую минуту ожидать удара, а Линла с восторгом смотрела на моих подопечных.