Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

Следующие несколько часов мы вместе делали домашнее задание, изредка поднимая тему практики. Нашлись такие, кого пугала перспектива попасть в Зарвартские болота. Мои же друзья едва не подпрыгивали от радости, особенно Альёна, которая верила, что миссия попаданки – помочь разобраться с нечистью. Санир даже не удержался и поддел девчонку:

– А как ты станешь разбираться: снаружи или изнутри?

– В каком смысле? – не она одна не поняла высказывание юноши. Тот любезно пояснил:

– Снаружи, просто наблюдая за ней, или будучи съеденной, изнутри? Второй вариант, как понимаешь, более эффективный, но, увы, о результатах ты уже не сможешь рассказать, – ещё и языком прищелкнул в фальшивом сожалении.

– Да ну тебя! Я же серьезно, – надулась подруга.

– А если серьезно, лучше старайся держаться подальше от обитателей болот, высшие маги бьются над загадкой мутирования нечисти и не могут найти ответ. Считаешь, студентка первого курса сразу разберётся? Нет, Альёна, так не бывает, что бы ни писали в ваших книгах, – на этот раз Санир говорил спокойно и добродушно.

– Вот умеешь ты всю малину обломать, – вздохнула землянка.

Сейчас даже переспрашивать не стали, зачем ломать малину, так как суть поняли. Я вообще заметила, что постепенно фразы из мира подруги начинали приживаться и у нас. Они весьма эффективно отражали суть происходящего.

* * *

Из нас определенно хотели сделать боевиков. И ладно бы это касалось студентов, имеющих предрасположенность к данной магии, но у меня и у Альёны ничего подобного не было. Я много раз пыталась из своего огня сотворить боевое заклинание, но выходил один пшик. Зато нашлись и положительные моменты, например мое самочувствие, которое пришло в норму. Голова уже не кружилась, слабость не накатывала. Да и резерв неплохо прокачался. Бывали порой странные ощущения, шевеления внутри или сны, где на меня смотрела уже знакомая волчица, но к чему они снились, не понимала. Да и разбираться не хотела.

Из-за морозов мы вынуждены были заниматься в зале. Минус в том, что порой у ребят выходил рикошет, заклинание отскакивало от защиты, не впитываясь, а возвращаясь обратно. Судя по ехидному оскалу магистра Грезгора, так и было задумано, чтобы никто не расслаблялся.

По вечерам друзья строили ледяные дворцы, а потом устраивали бои снежками. С каждым разом к игре присоединялось все больше народу. Придумала забаву, ну или правильнее сказать, принесла из своего мира, Альёна. Первое время студенты кривились, считая себя взрослыми, а потом втянулись. Броски снежков повышали меткость, координацию и развивали глазомер. Да и просто отвлечься от учебы многим хотелось.

Изредка за нами наблюдали магистры. Довольно кивали, что-то для себя помечая. А потом даже на уроках выводили на улицу и устраивали состязание между факультетами. Условие было одно: никакой магии. Но так делали, пока забава не переросла в уроки с применением магии.

Нечистология все больше поражала воображение. Многие виды существ дописывались на ходу. Как раз тех, кто недавно мутировал. Нам обстоятельно разъясняли, чем их можно было уничтожить, при этом прося не лезть к незнакомым видам и по возможности пытаться избежать столкновения.

– Они бы это сказали нечисти, которая порой прорывается через защитный барьер, – буркнул Сантар. Многие покивали, но комментировать не стали, так как были полностью согласны.

В конце каждой недели мы сдавали зачёты или своеобразные экзамены на выживание. Ради этого магистр Шайалориаль создала карман, где изобразила природу и существ, приближенных к обитателям Зарвартских болот. Именно там мы и проходили полосу препятствий, показывая свои навыки. Справлялись не все. Но упорства студентам не занимать.

А однажды утром, спускаясь на завтрак, увидели собранных и слегка обеспокоенных учеников четвертого и пятого курсов.

– Куда это вы? – спросил Рич, озвучивая общее любопытство.

– На практику. Нас отправляют на две недели раньше срока, там что-то произошло. Маги пострадали, народа не хватает, – ответила Карша, некромантка с боевой магией.

– Надеюсь, отпустят тоже на две недели раньше? – у Силь тряслись руки, она в этот момент смотрела на юношу-артефактника. Вроде последние пару недель они встречались.

– Никто ничего не говорит, – прошептал Сарс, тот, за кого волновалась наша красавица.

– Будьте осторожны, – прозвучало уже всеобщее пожелание.

Четвертый и пятый курсы ушли, оставив после себя гнетущее впечатление. Так как чувствовать я ничего не могла, просто смотрела вслед ребятам – и вдруг показалось: что-то случится. Предчувствие это, интуиция или что-то ещё, но моя уверенность окрепла, стоило об этом подумать. Вслух говорить ничего не стала, чтобы не нагнетать обстановку. Всем и так было тяжело. Да и помочь мы ничем не сможем, оставалось только желать удачи и скорого возвращения.

А уже на третий день после ухода старших курсов на практику у нас ввели ещё один предмет. Только в расписание пока забыли добавить. Так мы и появились в кабинете теоретической магии. На урок пришла совсем другая преподавательница. Осмотрела нас, поджала губы, снова осмотрела. Потом изрекла с таким видом, словно делала одолжение:

– Работать есть с чем, но посмотрим, насколько вы прозорливы и обучаемы.

Никто ничего не понял, но все молчали, ожидая продолжения. Судя по мыслям студентов, некоторые догадались о подставе, но пока не могли представить ее размеры. Магистр выдержала паузу и продолжила:

– С этого дня у вас начинается весьма важный предмет: бытовая магия! – произнесла с таким пафосом, словно сообщила о мировом господстве.

Ожидаемо, что многие не сдержали разочарования и застонали.

– Зачем нам бытовая магия? Мы универсалы, элита магии. Не хватало ещё уборщиками подряжаться, – выплюнула Силь. Так-то она была умная, но в некоторых вещах казалась совершеннейшей дурой. И почему бы не промолчать? Вон как глаза сузились у магистра. Что-то подсказывало, сейчас всем будет плохо. И я не ошиблась.

– Элита, говоришь? То-то ваша элита на практике в хлеву живёт, потому что самостоятельно не умеет даже пыль убирать из собственных комнат, а ручками, понятное дело, работать зазорно, – прозвучало язвительным голосом. – Поэтому до начала вашей практики меня назначили, чтобы сделать из вас самостоятельных личностей, которые в состоянии хотя бы спальное место себе обеспечить.

Снова пауза. На этот раз никто не пожелал вставлять свою серебрушку. Такое поведение удовлетворило магистра, она кивнула сама себе.

– Начнем с элементарного. Примитивное заклинание «Чорсо». С ним справится даже ребенок, если правильно произнесет формулу и поймает на кончики пальцев нить силы.

На словах было просто, на деле – все замучились. То фигура из пальцев не такая, то сила не желала ловиться и тем более удерживаться между подушечками, которыми и надо было щёлкнуть.

Я перестроилась на магическое зрение, чтобы понаблюдать, как это делала сама преподаватель. А ещё поймала ее злорадную мысль: «Помучайтесь, детки, посчитайте себя идиотами. А потом, так и быть, я раскрою секрет». Стоило женщине об этом подумать, а потом демонстративно щёлкнуть пальцами, как я увидела то, о чем нам забыли сказать.

Повторив все действия за ней, я получила результат с первого раза. Данный факт не понравился магистру. Но больше всего ее разозлила моя отстранённость. Пока бытовичка не успела ничего сказать, я спокойно поведала одногруппникам:

– Вы же все помните, что для взаимодействия формулы и силы нужен узел сцепки? О нем забыли сказать. Создайте заклинание по привычной для нас схеме, увидите результат.

– Самая умная? Представьтесь! – потребовала женщина, у которой едва пар из ушей не шел, настолько она была разгневана.

– Еллина Лорта. А вашего имени мы до сих пор не знаем. И ещё. У меня вопрос: за что вы мстите студентам? Намеренно ведь не сообщили об узле, хотели помучить. Разве наши результаты не станут вашим достижением?

Магистр, собираясь разразиться гневной тирадой, аж покраснела от натуги. Но быстро сдулась. Полоснула по мне взглядом и уже спокойнее продолжила:

– Хорошо. С примитивным заклинанием пылесборника вы справились. Теперь идём дальше. Очистка территории, куда включается и «мойка». Принцип такой же, но формула состоит из двух частей: «Чорсо маут» – сверкающая чистота.

В этот раз проблем ни у кого не возникло. Кабинет заискрил, став чистым. Пока было непонятно, у всех ли получилось, но, как нам сообщили, в выходные предстоит сдавать изученный материал.

Оставшееся время нам рассказывали, насколько важна и незаменима бытовая магия. С ее помощью можно было не только убирать, переставлять мебель, но и готовить еду, шить одежду, да и вообще делать множество вещей, незаменимых в жизни и в быту. Слушая женщину, не могла понять, почему этот вид магии настолько принижали. Естественно, вслух задавать вопросы не стала, зато после урока спросила у Рича.

– Дело в том, что с помощью бытовой магии не повоюешь, умертвие не упокоишь, нежить или нечисть не истребишь. Бытовиков слишком много, это простейшая магия. С ней справляются даже дети. На нее и сил много не надо. Другое дело, если бытовик ещё и пространственник. Такая профессия востребована. Вот, кстати, у нас в группе есть такой; будет возможность, попрошу его наведаться в детский дом, чтобы раза в три расширил пространство ребятам, создал игровые комнаты, тренировочный зал и… Впрочем, сейчас речь не о них. Бытовик – это тот же уборщик, только магический.

– Знаешь, я сейчас подумала. А ведь заклинание «Чорсо» вполне может помочь в бою.

– Каким образом? – вопрос был задан синхронно друзьями и парочкой студентов, проходящих мимо.

– Бывают моменты, когда не хватает какой-то пары секунд для плетения сложного заклинания. Что делать? Всего лишь выпустить во врага «Чорсо». Пыль попадет ему в глаза, нос, уши, а пока он будет от неё избавляться, можно использовать полученную фору, – озвучила пришедшую на ум идею.

Высмеивать мои слова никто не стал, многие даже задумались. А потом дружно засели учить и другие бытовые заклинания, чтобы найти не только пользу для улучшения собственного спального места, но и возможность применения во время боя, если придется в него ввязаться.

В тот момент я и предположить не могла, что идея пригодится не только мне, но и другим ребятам, а кому-то вообще спасет жизнь.

* * *

Ещё через неделю вернулись несколько старшекурсников в бессознательном состоянии. Никто толком не смог сказать, что произошло. Вышли в рейд и не вернулись в назначенное время, их нашли около защитного купола. Ни единого повреждения, только скачки магии. Местные лекари не справлялись, ребят вернули в Академию. Но и здесь пока результатов никаких. Я тоже ходила смотреть на пострадавших и ничего не нашла.

– Такое чувство, что на них наведен сон, – предположил Наир. – У меня есть специальное зелье для вывода из такого сна, надо проверить, хуже точно не сделаю.

– И используй свой чудо-артефакт с моей силой. Я потом снова его заряжу, главное, привести в чувство студентов, – попросила я и отправилась на занятия.

Сегодня на бытовой магии нас ожидало новое заклинание. Магистр Фуори явно хотела поиздеваться, дав формулу пространственной магии, способностей к которой у нас не было, но каждый пытался расширить пространство.

Я действовала на автомате. От нитей силы и узелков уже рябило в глазах. Но, не останавливаясь, решила достичь хоть какого-то результата и не заметила, как подошёл Рич.

– У тебя в одном месте ошибка, – мягко уточнил и показал, какой узел я не туда вплела.

При показе непроизвольно выпустил свою силу, которая смешалась с моей и… Чудо свершилось! Пространство поплыло, а потом все увидели дверь в ещё одно помещение. Мы переглянулись.

– Получилось? – осторожно уточнила, заметив замешательство на лице магистра.

– Да! Попробуй ещё раз, – темный искренне радовался успеху. Но недолго. Я сделала, как он показывал, но результат оказался нулевым.

– Не получается, – ответила после третьей попытки. К нам приблизилась Альёна.

– А смешайте снова вашу силу и сотворите заклятие, – посоветовала она.

Решили, что хуже не будет, поэтому так и сделали.

Появилась знакомая картинка. Пространство поплыло, формируя новое помещение. Но я не обратила внимания, потому что в данный момент занимало нечто другое. За всю жизнь я привыкла к ровному биению собственного сердца: оно никогда не ускоряло бег, не заходилось, как бешеное, просто билось. А во время соприкосновения с силой Рича всего за пару мгновений что-то изменилось. Удары сердца, казалось, усилились, а по телу будто сотни пёрышек порхали. Что это значит, пока не поняла.

– Ух ты! – захлопала в ладоши Альёна. – Получается, поодиночке вы ничего сотворить не можете, а вместе – сила. Какой полезный навык.

– И нам не придется никого просить, чтобы помочь друзьям Саньи, – заметил темный с улыбкой.

– Я одного не понимаю, откуда взялось такое взаимодействие сил? – рядом появилась магистр Фуори. – К тому же ваши дары кардинально противоположны, они не могут взаимодействовать.

– Мы – исключение из правил, – широко улыбнулся Рич.

А вечером в общежитии мы застали слишком задумчивого Санью, который протянул нам кристалл и предложил:

– Может, я и мнительный параноик, но все это подозрительно. И вам определенно стоит увидеть своими глазами.

* * *

Санья

Странное что-то творилось. Студентов старших курсов раньше времени забрали на практику. Атмосфера в общежитии неуловимо изменилась. Ребята стали какими-то агрессивными, подозрительными, а некоторые и вовсе шарахались от любого звука. Хозяйка Линлы пару раз закатывала истерику на пустом месте, а хозяин Тони разговаривал сам с собой, размышляя, стоило ему верить или нет. Кто этот загадочный Он – оставалось загадкой.

– Прям шекспировские страсти «Быть или не быть – вот в чем вопрос», – буркнул вслух, слушая рассуждения друзей о помешательстве студентов.

– Тут будто не обошлось без чужого вмешательства, уж больно все разом изменились. Так ведь не бывает, – протянула Линла.

Ее слова заставили задуматься. А ведь похоже на то. Даже улыбчивая кокетка Силь все чаще срывалась на истерики. За полгода подобного от нее не слышал, хотя общался много раз, так как леди являлась постоянной клиенткой нашей куколки.

– Мне кажется, здесь спрятаны артефакты, влияющие на чужое сознание, – предположила Рила. – Надо поискать. С недавнего времени я почувствовала, как изменилась атмосфера, даже воздух словно другой стал. Видимо, это и есть то самое влияние.

– Начнем поиски, когда вернусь. Мне нужно в город, – выдал, обдумывая идею, пришедшую только что.

В отличие от студентов, мне пропуск не требовался, я мог входить и выходить в любое время. Достав припасенные детям подарки от Альёны и Рича, повесил на себя артефакты для защиты и на всякий случай добавил записывающий. Наша артефактор тренировалась делать следилки на простых кристаллах, их и прихватил целую жменю. Если кто спросил бы, зачем они мне понадобились, ничего вразумительного ответить бы не смог. Все происходило машинально, на уровне интуиции. Не забыл и мешочек с серебрушками. Недалеко от Академии уже ждали Забияка и Гром. Я недавно отправил им вестника, как учила Еллина. Полезное заклинание оказалось. Осталось товарищей обучить, чтобы в случае чего смогли призвать меня или сообщить важную информацию.

Глянул на новенького. Спокойный как удав. Мой взгляд перехватил старый знакомый, хлопнув по плечу, заверил, что все в порядке. Гром был надёжным. Кличку парнишке дали из-за голоса. Сам вроде казался щуплым и мелким, а стоило открыть рот, так и хотелось присесть. Поэтому он по большей части молчал.

– Так зачем звал? – перешёл на деловой тон Забияка.

– Дело есть. В Академии непонятно что творится. Надо, чтобы вы проследили за входящими и выходящими. За последними особенно. Вот записывающие кристаллы, снимай все, мы потом отфильтруем. Это оплата за работу, – я бросил парню кошель. Заметив, как тот готов был возразить, жёстко пресёк возмущение: – Любая работа должна оплачиваться. Не кривись. Поблагодарить за доброту моих подопечных можно будет другим способом. А сейчас в приоритете понять, что же всё-таки происходит. И ещё, это тоже вам, Альёна передала бытовые артефакты, а Еллина лечебные. От Рича и Санира мешок с одеждой, списанным оружием и кое-какие бытовые мелочи. Вам пригодится: на каникулах парни решили заняться обучением старших. Все, мне пора. Устрой дежурство человек по пять-шесть, мне надо знать, куда ходят студенты в выходные и с кем встречаются.

– Сделаю, – по-деловому кивнул Забияка. И тут же исчез в толпе. На парня я мог положиться, он много раз показал себя умным и умеющим становиться незаметным при особой необходимости.

А я повернул назад и тут же шмыгнул в ближайшую подворотню, заметив Айвека. Не обратил бы внимания, если бы он не оглянулся несколько раз, словно опасаясь встретить знакомых или обнаружить за собой слежку.

Непроизвольно хмыкнул. Чаще всего преступники выдавали себя сами. Иди староста спокойно, вряд ли я бы вообще обратил внимание, а шуганые движения вызвали массу вопросов.

Подозрительное поведение старосты насторожило. Я медленно двинулся за ним. Шли недолго, парень остановился около одного из домов, где недалеко от входа стоял магистр Займар. Тот самый, который в начале года преподавал у девчонок и попал в драку явно по вине опекуна куколки. Его ноги были закованы в металлические латы. Видимо, повреждения у преподавателя физической подготовки оказались серьезными. Быстро включив запись на кристалле, по воздуху отправил артефакт ближе к беседующим. Я был уверен, что на него не обратят внимания, так как подобных здесь еще не видели. Удивительно, как тогда справлялись? Сам я слышать разговор не мог, но планировал сделать это позже.

Беседа проходила на повышенных тонах. Айвек пытался спорить, но потом сник, изредка кивая. А Займар распалялся все сильнее. Наконец, староста, в последний раз кивнув, повернул обратно. А преподаватель на негнущихся ногах направился в дом. Притянув обратно кристалл, я положил его в карман и тоже бросился к Академии. А там с нетерпением ждал прихода подопечных.

Рила и Линла рыскали по общежитию в поисках артефакта, влияющего на сознание. Тони наблюдал за студентами. А я составлял план действий.

Когда появились мои студенты, я выложил перед ними кристалл. Не став ждать Санира, который находился на усиленной тренировке, решили сначала посмотреть сами. Узнали много интересного о том, что вот уже несколько лет магистр Займар вербовал студентов с непомерными амбициями из бедных слоев населения. Раньше они действовали осторожно, подсовывали граувит для небольшого выкачивания силы, поэтому никто ничего не замечал. Как Силь и предположила, шутником действительно оказался Айвек. Он переборщил. Из-за этого и ругался магистр. Парень привлек внимание, поставив под угрозу отлаженный механизм получения чужой силы. А ещё в их разговоре прозвучала весьма странная фраза:

– Надеюсь, на Зарвартских болотах дело выгорит.

Что они там придумали, даже страшно было представить. И не касалось ли это мутаций нежити, о которых рассказывала Альёна?

– Нам надо показать это ректору, – подняла голову Еллина.

– Сначала Грезгору, он все же глава безопасности Хайшара, – приоткрыл тайну родственника Рич.

Больше ничего говорить не стал. Ох, как непрост наш темненький. Судя по зажегшемуся любопытству в глазах моей соотечественницы, девушка тоже была не прочь узнать о юноше побольше. Но он одним взглядом пресек любые расспросы.

Недолго думая, Рич послал вестника родственнику. А через минут десять в комнате появился декан боевиков, пересмотрел запись, нахмурился, постучал пальцами по столу.

– Значит, мы с твоим отцом были правы, Академия является причиной многих проблем Хайшары. Но изначально я подозревал ректора, а все оказалось намного проще. Кому-то всего лишь захотелось дармовой силы студентов. И из-за этого куча пострадавших. А вот о Зарвартских болотах стоит разузнать. Так, больше никаких расследований, учитесь и не высовывайтесь, – приказал декан и ушел, забрав запись.

– Вот тебе и спокойная размеренная жизнь, в которой ничего не происходит, – выдохнула Альёна, осмотрев всех нас. – Санья, значит, не зря мы с тобой сюда попали. И если я ещё не смогла проявить себя, то ты молодец!

И ведь восхищение казалось неподдельным. Я даже слова сказать не успел – дверь открылась, заглянула Рила с бешено сверкающими глазами.

– Мы нашли. Я не знаю, что это, но от него мороз по коже.

Девушка на вытянутых руках внесла в комнату нечто, замотанное в две тряпки. Перед нами на стол легла полукруглая штуковина, похожая на серп, в котором тускло светились три камня. Рич мгновенно накрыл находку тьмой и рвано выдохнул, глянув на смутившуюся девчушку.

– Вы молодцы, надо ещё два таких найти. Эта гадость работает в сцепке треугольника. Обезвредить их можно только вместе, – пояснил темный.

– Ты знаешь, что это? – уточнила Еллина.

– Сталкивался один раз десять лет назад во время визита ведьмы Шарли с ее спутником. Благодаря этому артефакту им и удалось задуманное. Иначе живыми бы не ушли, – процедил Рич.

– Предлагаю поискать вместе, больше шансов поскорее разобраться с этой гадостью, – вскочила Альёна. Спорить не стали и вышли на поиски опасной вещицы.

* * *

Альёна Мечникова

Насколько первое полугодие прошло тихо и спокойно, настолько второе началось тревожно и напряжённо. Чего стоил один только бал. Потом практика у старших курсов не вовремя, студенты стали мнительными и излишне дергаными. Атмосфера в общежитии накалялась. И ведь особых предпосылок не было. Я и сама иногда раздражалась по пустякам. Расслабиться могла только на любимой артефакторике.

Вот уже месяц, как пыталась создать местный аналог мобильного телефона. Как успела узнать, здесь общение проходило вестниками. Но те же дети не умели посылать их, да и защита на Академии могла не пропустить. А связь нужна была всегда: вдруг у малышей что случится, заболеют или понадобится передать важную информацию. Для этого просто необходима связь.

Я перепробовала разные варианты, потратила кучу камней – проводников силы. Ничего не получалось. Зато сегодня ночью приснилось нечто нереальное. Ракушка. Обычная витая ракушка, через которую можно было общаться. Но где ее взять? Море находилось за много километров от столицы, где располагалась Академия. Решила позже посоветоваться с Ричем. Он лучше знал места. Заодно попробую узнать, почему сила парня так хорошо взаимодействовала с магией Еллины. Не в этом ли крылась загадка его к ней отношения?

То происшествие на бытовой магии вот уже неделю не давало покоя. А вдруг они, как в книгах, являлись истинной парой. Тогда мне ловить нечего. А ведь уже успела влюбиться окончательно и бесповоротно. Сложно будет расставаться с темным.

– Студентка Мечникова, не хотите рассказать, что пытаетесь сотворить? – ко мне приблизился магистр, рассматривая детали, коими был завален стол, и никак не понимал, что я мастерила. Признаться, я и сама в этот момент не сразу сообразила, что собрала в итоге, пока сидела задумавшись.

Пару минут пялилась на нечто несуразное, напоминающее «палка, палка, огуречик». Коснулась подвесок на дощечке и едва не подпрыгнула. Глянула на преподавателя, а затем снова на изделие.

– Альёна, вы так смотрите, словно ждете от меня ответа. Но собирали вы, а мне сложно понять, что у студентов в головах творится. Так как? Не желаете поделиться вашей задумкой?

– Это оповещатель, – гордо изрекла, осознав, что натворила, вернее сотворила.

А все из-за того, что мы никак не могли отыскать в общежитии ту неприятную штуку, действующую на психику. Вот и создала оповещатель, тонко реагирующий на артефакты с негативной энергией. С ним мы определенно отыщем психотропный амулет.

– С темной энергией? – переспросил магистр, я мотнула головой.

– Нет, именно с негативной. Вам ли не знать, что есть амулеты, несущие вред, в которых изначально закладывается или проклятие, или отсроченная порча. Негативной энергией я называю то, что способно разрушать или причинять вред, – объяснила как можно доступнее; меня поняли, глянув на созданный предмет.

Коротко изложила учителю суть проблемы, которая сводилась к тому, что оповещатель реагировал на все виды артефактов, несущих негативную энергетику. Он должен был еще на подходе помочь купировать проклятийные изделия или заряженные на причинение вреда. Проверить поделку решила уже сегодня вечером.

Мне разрешили забрать артефакт. Это было последнее занятие на сегодня. Я вышла в коридор, где дожидался Рич. Подхватив под руку, увела его в сторону. Найдя свободную нишу, начала с главного: показала то, что сотворила на занятии, поведав суть. А дальше приступила к расспросам.

– Рич, не знаешь, где я могу найти ракушки. Витые такие, можно рогообразные, они нужны для артефакта.

– Их полно в гидропозитарии, там содержатся редкие виды морских существ. Детеныши. Как только они достигают определенного возраста и становятся способны защищаться, их выпускают в море. А такими ракушками уложены полки и дно аквариумов. Если надо, попрошу Грезгора принести.

– Надо. А мы в этот гидропозитарий сходим? Интересно, что за существа там содержатся, – улыбнулась, получив поцелуй в нос.

– Обязательно сходим. На каникулах я много интересного покажу. Но это ведь не все, о чем ты хотела поговорить? Слишком обеспокоена. Делись, что смущает и угнетает? Если тот амулет в общежитии, то мы его обязательно найдем.

– Нет, он тут ни при чем, – вздохнула я и, глянув на парня, выпалила: – А какие отношения тебя с Еллиной связывают? Почему ваша сила настолько взаимодействует? Она твоя пара?

Я пристально наблюдала за парнем. Он нахмурился, наверняка переваривая мои слова, а потом искренне расхохотался. Обняв меня и прижав к себе, поцеловал в макушку.

– Альёна, ты иногда такой ребенок. И нет, она не моя пара, во всяком случае, в том смысле, о котором ты подумала. Но пока я ничего не смогу рассказать, потому что удержать эту информацию в себе и ни разу не воспроизвести мысленно ты не сможешь, а нам пока рано говорить об этом. Вот разберемся, что тут происходит, побываем на практике, тогда вы обо всем узнаете.

Вроде и спокойнее стало, но червячок сомнения все же подтачивал изнутри. Особенно напрягло упоминание практики. Вспомнились прибывшие без сознания ребята. А вдруг и нас ожидало нечто подобное?

– Ты не волнуешься? А вдруг и мы пострадаем? – спросила и получила полный уверенности ответ.

– До того момента, пока нам туда предстоит отправляться, обязательно разберутся, что происходит.

– Но ведь даже Еллина не смогла понять, что со студентами. Как тогда другие будут разбираться? – не сдавалась я.

Ответа не дождалась. Нас нашел растрепанный Санир со сверкающими глазами, наверняка что-то произошло. Так и оказалось:

– Идемте в лазарет. Там такое… Еллина обнаружила в пострадавших некую сущность. Сейчас магистры пытаются понять, что это такое.

– Ну вот, я же говорила, наша куколка на многое способна, – в этот момент я ощущала гордость за подругу.

Понятное дело, задерживаться не стали, рванули вслед за Саниром. Надо же, сущность. И как она оказалась внутри ребят?

* * *

Рич

В последнее время не только Грезгор разошелся. Многие преподаватели пытались вложить в наши головы как можно больше полезной информации. Дроу и вовсе будто озверела, в прямом смысле слова вдалбливала в нас боевые заклинания, требуя их отработки. Потом сама занималась почти с каждым, стараясь научить владению холодным оружием. Некоторые пытались узнать, с чего такая подготовка, но правды никто не услышал.

Почти месяц нас гоняли со страшной силой. Тренировки усилились после возвращения пострадавших старшекурсников. Связаться с заставой на болотах не было возможности. Вестники возвращались обратно. Магистры и студенты забеспокоились.

После очередного занятия по боевой магии меня остановил дядя. На лице читалась обеспокоенность, сам он, казалось, несколько суток не спал. Поставив купол тишины, тихо произнес:

– Древнее капище окончательно вскрыто, печати сорваны. Вот уже около пятнадцати лет его пытались разбудить, но сейчас все получилось.

– Откуда знаешь? – забеспокоился я.

– Твоя мать прислала вестника. Око истины сообщило. Туда пытались направить моих бойцов, но все вернулись ни с чем. Стоит защита. Не наша. Чужая. Она никого не пропускает, – поделился информацией Грезгор.

– Получается, это и есть причина того, что происходит на болотах? – догадался я, последовал кивок от дяди. – Это же может быть причиной состояния ребят? – еще один кивок.

– Но пока мы не можем понять, как одно с другим связано. В общем, будь осторожен. Мне кажется, ваш староста и магистр Займар причастны к этому. Я уже отдал приказ следить за преподавателем, а сам пока понаблюдаю за Айвеком. Он слишком активизировался. Надо узнать, чего добивается.

От родственника ушел в задумчивом состоянии. Настроение упало. А тут еще и Альёна добавила беспокойства. Я и предположить не мог, что наша объединенная сила вызывала подозрения. Да, чтобы успокоить девушку, я мог бы открыть правду. Но делать это, учитывая то, что сейчас происходило, было рискованно. Поэтому придется подождать. Если она ко мне хоть что-то чувствовала, то поймет и сможет довериться.

В друзьях я был уверен, но менталист, если я откроюсь Альёне, сможет прочесть в голове иномирянки правду о нас с куколкой. И тогда вся конспирация пойдет насмарку. Мне-то ничего не грозило, я смогу дать отпор, а вот Ёлочка еще не стала обученным боевым магом – она могла не справиться и первой попасть под удар.

В лазарет прибыло столько народу, что не протолкнуться. Еллина стояла над одним из парней и держала его за руку. Глаза были закрыты, на лбу появилась испарина, кожа посинела от напряжения. Первым желанием было броситься к ней, подхватить, отстранить. Но пришлось брать себя в руки и слушать Наира.

– Мы в очередной раз пытались понять, что же мешает пробуждению ребят, а потом Елли услышала посторонние мысли. Она сама не поняла, что это такое, где находится существо, пока не взяла за руку Инрека. А внутри него дух. Древний дух. И он все время ругается, что какие-то людишки его подчинили. И это не наши студенты.

– А почему Ёлочка держит парня за руку и не отпускает? – уточнила Альёна. Парнишка сник.

– Потому что дух ее не отпускает. Ему надо выговориться, а она единственная, кто слышит.

– А что магистры-менталисты уже не котируются? – разозлилась землянка.

– В том-то и дело, они тоже его не слышат. Никто не понимает, почему одна Елли может общаться с этим древнейшим.

– А откуда он вообще взялся? Как попал в Инрека? – проявил любопытство Санир.