Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

– Тихо, – попросила ребят, они, как ни странно, услышали и сразу замолчали. Дважды повторять не пришлось. – Вы ничего не слышите? – уточнила на всякий случай, ведь могло и показаться.

– За стеной кто-то есть, – выдохнул едва слышно Варзек. – Такая знакомая аура.

Он еще не закончил фразу, а уже ломанулся туда, откуда слышался не то стон, не то вздох. Мы рванули следом, задерживать парня никто и не собирался, у всех была одна цель, узнать, кто страдал. Но в стене ни единой двери не обнаружилось. Хотя я чувствовала где-то ее наличие.

Первым предложил выход Варзек: создал на ладони небольшой огонек и с пламенем прошелся вдоль стены. В одном месте оно заколебалось и едва не затухло. Мы застыли напротив. Соуш, отодвинув нас в сторону, приложил руки к указанному участку стены и что-то прошептал, браслет на его запястье засветился. А в следующую секунду мы увидели, как медленно проявилась дверь. Дернув ее на себя, вошли. Ревека вскрикнула, парни просто оцепенели.

Стояло несколько столов с бурыми потеками, возле каждого имелись небольшие тазы с носиками, уходящими в стеклянные трубки. Те, в свою очередь, вели к резервуару, наполненному клубящейся силой. Из семи три были заняты. И если на одном лежал уже разлагающийся труп, то на втором девушка явно погибла совсем недавно. Магия мгновенно забурлила, я кинулась к пострадавшей, положила руки на ее тело: одну у основания шеи, вторую на солнечное сплетение. Дар начал действовать. На уроках говорили, как делать правильно. Но сейчас я применила новое заклинание, многофункциональное. Наш гений так и не успел толком рассказать о результатах, зато теперь я могла сама наблюдать, как это действовало.

Лечение заняло прилично времени, но оно того стоило. Девушка пришла в себя, распахнула глаза и едва не шарахнулась от нас, рискуя свалиться со стола. Ее подхватил Соуш. Пока ребята расспрашивали незнакомку о происходящем, я двинулась к тому, кто определенно был жив, но находился на последнем издыхании. Это оказался паренек лет тринадцати. Из одежды только тряпка, скрывающая половую принадлежность. Тощее тело, по которому, как говорила наша Альёна, можно было анатомию преподавать. Я теперь тоже знала, что это такое.

Мальчишка, ощутив мою силу, широко распахнул глаза. Страха в них не уловила, в зеленых омутах заплескалась надежда. Когда мне удалось и его подпитать, парень глубоко вздохнул и попытался встать. Осмотрелся, скривившись.

– Вы кто? Спасатели? А почему мы все еще здесь? – засыпал вопросами малец.

– Потому что мы, как и вы, пленники. Нас похитили, – невозмутимо поведала ребенку. Тот аж воздухом поперхнулся.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – пораженно округлил глаза пострадавший.

– По-другому не умею, – пожала плечами. – А ты как здесь оказался? Я думала, похищают только студентов или сильных магов. А ты еще совсем ребенок.

– Хм, нашла ребенка, – усмехнулся пацаненок. – Я уже взрослый. И у меня открылся дар. Жаль, в тот момент и нарвался на этого психа в маске. Спеленал меня быстренько, я и пикнуть не успел. А потом сюда притащил. Даже не знаю, сколько времени тут провел.

– А как он тебя притащил? Порталом? – в голосе Варзека появилась задумчивость. Судя по тому, что он перешел на магический взгляд, бывший дух что-то искал.

Перебирал банки, склянки, принюхивался к пробиркам. И тут едва не подпрыгнул от радости, стоило в одном из мест ощутить всплеск силы. Вдвоем с Соушем они вскрыли еще одну тайную дверь, правда, небольшого размера. Это оказался тайник, где в ряд стояли шестнадцать кристаллов, наполненных живой магией. Или не магией? Я присмотрелась и поняла, что это были духи, заточенные в тюрьму.

– А вот и мои товарищи по несчастью. И их явно уже подготовили для подселения в чужие тела, – заметил Варзек.

– Наверняка в наши, тебе такое счастье уже не грозит, – поведала Силь, подмигнув парню. Я заметила, что наша взбалмошная красавица неровно дышала в сторону недавнего духа. Да и он тепло к ней относился.

– Если получится, постараюсь защитить тебя, – юноша приблизился к девушке и обнял ее. Но ребятам пришлось отстраниться друг от друга, оба понимали, времени в обрез, необходимо было отыскать хоть что-то для защиты и возвращения.

Я стояла в стороне, а одногруппники шустро проверяли находку. В это мгновение снова ощутила внутри себя нечто непонятное, будто сила ворочалась, пытаясь выбраться на волю. А еще уловила далекий зов и прислушалась. Появилось ощущение, будто меня кто-то звал. Вот и перстень, подаренный Ричем, который не снимала ни разу, засветился и слегка нагрелся. Ему вторил мой амулет.

«Елли, ты меня слышишь?» – кажется, послышался голос Рича. Но как он смог до меня дозваться? Мы где-то рядом?

«Да. Слышу. Вы где?» – уточнила, сама при этом пытаясь сообразить, как отсюда выбраться.

– Еллина, что с тобой? – ко мне подскочил Соуш, но его быстренько оттащила Ревека.

– Не мешай, кажется, она сейчас с кем-то общается, – шепотом просветила всех девчонка. Я не отвлекалась, пытаясь удержать нить ментального канала, по которому ко мне пробился темный.

«Мы пока на заставе. Я рискнул с тобой связаться, потому что между нами связь».

«Связь? О чем ты?» – до сего мгновения я ничего подобного не ощущала. Но слова парня заставили задуматься. Он какую-то привязку провел? Тогда почему я об этом не знала, ведь все должно делаться добровольно.

«Елли, я потом все объясню, а пока сосредоточься, найди нить, которая нас связывает. По ней мы сможем к тебе пробиться», – в голосе было столько ужаса, что я невольно повела плечами.

«Сейчас попробую», – пообещала и сосредоточилась на внутренних ощущениях.

Пока ничего подобного не наблюдалось. Но чем сильнее всматривалась вглубь себя, тем яснее видела. Уже знакомая белесая дымка неохотно рассеивалась, что позволило найти то, чего раньше не замечала. Точно, нить. Она полыхала белым и черным, переплеталась, словно косичка у ребенка, а вкрапления фиолетового добавляли красоты.

Так, Еллина, надо собраться. Потом буду рассматривать, сейчас стоило подергать за эту нить, надеюсь, ту самую, о которой говорил Рич. Сосредоточилась, потянула на себя.

«Да, Ёлочка, отлично, мы с Грезгором скоро откроем к вам портал. Только продержитесь, ладно?»

«Да нам пока ничего не угрожает, осмотр проводим», – поторопилась успокоить парня.

Ребята шустро рассовали камни по карманам. Вовремя. Видимо, я сглазила. Всплеск силы – и перед нами появилась фигура в плаще и в маске. Девчонка, которую я вытащила из-за Грани, громко вскрикнув, шарахнулась-таки со стола. А вот паренек порадовал, смело смотрел на злодея. Я же поторопилась на всех накинуть ментальный щит. Кажется, вовремя. Поток принуждения прекрасно рассмотрела. Этот тип оказался силен, раз пытался воздействовать сразу на всех.

«Еллина, что происходит?» – раздалось обеспокоенное от Рича.

«Явился менталист и попытался всех разом подчинить. Он силен, но мой ментальный щит скрыл всех ребят», – отчиталась, рассматривая хозяина лаборатории. Ничего знакомого в нём не видела.

– Так-так-так, кто тут у нас? – голос из-под маски звучал глухо. Мужчина заметил вполне бодрых пленников, одна из которых недавно была мертва, и его глаза в прорезях скрывающего лицо аксессуара загорелись. – Маг жизни, – выдохнул благоговейно. – Как удачно я в этот раз ловушку поставил.

– Что же ты лицо прячешь, как крыса? – зло процедила Ревека. – Нам такую же уготовил участь? – Она ткнула пальцем в ожившую незнакомку.

– Не смей голос повышать! Вы все должны мне повиноваться! – истерично завизжал мужчина.

– Прогрессирующая мания величия, – изрекла я. – Кажется, мы имеем дело с сумасшедшим.

– Заткнись! Слышишь? Я приказываю тебе подчиниться!

Он подскочил ближе и уставился в мои глаза. Я поняла, это шанс. Тип настолько уверовал в собственную непогрешимость, что начал считать себя богом. Его мысли я прекрасно слышала. Враг даже не озаботился их спрятать, решив, что не существовало никого сильнее его. Чужая магия вскружила голову, а ее в этом гаде было на самом деле много.

– Ты сейчас произнесешь добровольное согласие на передачу силы мне. Я приказываю. – Ментальный посыл, надо сказать, весьма ощутимый, ударился о мой щит.

Глядя в глаза мужчины, пыталась понять, неужели он и правда был настолько глуп, или дело в том, что бедняга просто не верил в обнаружение более сильного противника. Но так подставиться… Я не собиралась упускать шанс. Раз враг пытался отдать себя в мои руки, так тому и быть. Перехватила его взгляд, утянула в собственную глубину, устанавливая полный контроль. Сначала тот не понял, что произошло.

– Сними маску! – на этот раз потребовала я. Пока сжигать мозги не стала, маг ещё мог пригодиться, так как в его памяти обнаружилась встреча с моим опекуном. Что могло быть общего у этого гаденыша с лордом Тайрэтом? А ведь они были давно знакомы.

– Что? Как ты… – менталист застонал.

Надо отдать ему должное, пытался сдержаться, воздвигал между нами стены, которые я безжалостно разрушала. Поздно, если бы не попался в мою ловушку, может, трюк бы и сработал. А сейчас ситуацию я вывернула в свою пользу. И ослаблять давление не стала. За спиной находились студенты, которых необходимо было спасти от этого чудовища.

«Елли, мы уже рядом, держись!» – едва слышно прошептал Рич, стараясь не отвлекать меня.

– Ты не можешь… Я специально достиг такого могущества, чтобы никто не смог подчинить… Кто ты? – голос дрожал, тело мага извивалось, он не оставлял попыток освободиться. Позади замерли мои спутники.

– В отличие от тебя, моя сила врождённая. Снимай маску, я хочу видеть, что за крыса завелась в гарнизоне, – потребовала, усилив напор воздействия. Мужчина застонал, схватился за голову, пытаясь оторвать от меня взгляд. Не получилось.

Его рука взметнулась вверх и сорвала маску. За спиной выругались студенты. И я их понимала. Больше недели мы хорошо общались с этим гадом, он мило улыбался, помогал, вынашивая мерзкие планы.

– Зуат. И почему я не удивлена? – хмыкнула я.

Ревека хохотнула:

– Может, потому что ты этого не умеешь делать? – Она встала рядом, презрительно осматривая весьма привлекательного мужчину. – На свидания, значит, приглашал? Целоваться лез? А сам в этот момент мою силу прощупывал? Ну ты и сволочь!

Я видела, девушка едва не рванула вперёд, чтобы расцарапать физиономию гаденыша, но сдержалась, понимая, что я держала врага на ментальном поводке. Стоило потерять концентрацию, он сорвётся, и тогда нам придет конец, потому что заимствованной магии в нем чересчур много. Мужчина одним щелчком пальца способен всех тут уничтожить. Этого допустить нельзя.

– Где мы находимся? – задала вопрос, ещё немного усилив давление.

– В самом центре Зарвартских болот, – голос стал равнодушным, взгляд стеклянным. Лаборатория. Капище.

– Так это оно и есть? – обведя вокруг рукой, уточнил Соуш.

– Да, – ответ односложный, но другого и не требовалось.

– Сюда только порталом можно добраться? – включилась в допрос Ревека.

– Да. Вокруг одна топь. Пройти по ней невозможно, если не обладать магией воздуха. Но даже с ней не так просто. Мои ловушки никого не пропустят. Я целых десять лет создавал паутину.

– Откуда ты знаешь лорда Тайрэта? – я просто не могла не задать этого вопроса.

– Мы знакомы почти семьдесят лет, он когда-то был одним из нас. Потом женился на ведьме и покинул братство. А десять лет назад Тайрэту понадобилась помощь в похищении. Подробностей не знаю, те трое, кто ему помогали, не вернулись. Лорд поддерживал с нами связь, указывал на перспективных магов, благодаря его древним книгам удалось найти множество забытых техник. Полгода назад Тайрэт указал на вашу группу, сообщив имена самых одаренных студентов.

– Ты все время говоришь «мы». Кто ещё входит в ваше братство? – осведомилась, не желая оставлять за спиной врагов.

– По идейным соображениям больше никого не осталось. Кто-то погиб, кого-то схватили, некоторые подались в другое королевство. Со мной остались только те, кто помогает по моей воле, – отчеканил не без гордости.

– Пуговицы. Через них ты и влиял на так называемых помощников? И тем самым подставлял их, – догадалась, тут же получив подтверждение. – И через них же имел возможность воздействовать на расстоянии, – еще один кивок.

Теперь стало понятно, что случилось с иномирянкой. Она в тот момент общалась с Ширтом, через него Зуат и послал ментальный посыл.

– Где мы находимся сейчас? Как выбраться обратно? – робко поинтересовался недавно спасённый паренёк, переводя заинтересованный взгляд с меня на Зуата и обратно.

– Древнее капище, я же уже сказал, тут когда-то построил лабораторию безумный маг, – начал говорить менталист. – Теперь это все мое.

Больше он сказать ничего не успел, а мы не смогли задать остальные вопросы. Послышался грохот, а следом возник искристый дождь. Вспыхнул очередной портал. Осталось понять, это дело рук друзей или тех самых невольных подчинённых помощников, вызванных на подмогу гаденышу. Хотя вызвать помощь Зуат не мог бы, так как все время находился в ментальном плену. Но его возможностей мы не знали, потому ощутимо напряглись. Думаю, сейчас все узнаем.

* * *

Рич

С утра впервые хотелось накричать на нашего помощника и его предчувствие. Едва сдержался, но хуже всего поддавалась контролю тьма, которая так и норовила поскорее выпрыгнуть и кого-нибудь уничтожить. Пришлось срочно применять медитативную методику для успокоения. В том, что атмосфера стала совершенно ненормальной, я догадался. Сам сходил с ума от беспокойства. Хуже всего не знать, с какой стороны ожидать удара.

Сегодня нам повезло: в рейд вместе с нами отправилась группа Альёны и Еллины. Мы снова были вместе и могли подстраховать друг друга в случае опасности, но в то же время нельзя было терять концентрацию, волнуясь о друзьях. Никто даже предположить не мог, на что пойдет гаденыш. Ловушки-порталы. Но как мы могли их просмотреть? Все же проверили! Даже артефакт землянки не сработал. Вероятно, негативной энергетики в портальных ловушках не оказалось, потому они и остались всеми незамеченными.

Когда исчезла Еллина, я чуть с ума не сошел. Альёна от ужаса закричала, рвалась спасать подругу. У нашей иномирянки случилась истерика. На Санира страшно стало смотреть, он аж посинел от страха за девушку.

– Вызывайте магов! – скомандовал Уфинар.

Я же не стал терять время и отправил вестника Грезгору.

Подкрепление появилось одновременно. Дядя мгновенно оценил ситуацию, первым делом заметив пропажу Еллины. От его рыка многие присели, а заодно увидели, насколько был страшен в гневе носитель истинной тьмы.

– Где она? – вокруг все разом потемнело, бывалые воины застыли с широко распахнутыми глазами, после чего упали на одно колено.

Вот грытр! Дядя только что раскрыл свое инкогнито. Теперь и на меня поглядывали подозрительно.

– Успокойся, иначе вдвоем мы тут все разнесем, – попытался урезонить родственника, хотя понимал его и сам с трудом держался. Только обрёл свою вторую половинку, как вдруг снова лишился, не уберёг и не удержал.

– Зато сделаем сразу всю работу, от болот останутся одни воспоминания, – рыкнул родственник.

Признаться, у меня тоже возникли похожие идеи, правда, я знал и о последствиях. В этом случае могли пострадать и маги. Тьма, выходящая из-под контроля и получившая приказ уничтожения, не щадила никого и ничто.

Подхватив меня за шкирку, а Альёну и Санира за что пришлось, Грезгор забросил нас в портал. Мы оказались в его департаменте, где в данный момент проходил проверку Ширт. То, что парень был невиновен, подтвердил дядя, но необходимы были скрытые воспоминания, которые кто-то успел зачистить. Для этого вызвали самого сильного менталиста нашего мира – Ее величество.

Присутствующие тут же склонились перед королевой. Дядя, не дав ей возможности поприветствовать собравшихся, совсем не аристократично схватил женщину за руку и под изумленный «ах» присутствующих потащил ее к допрашиваемому.

– Это кто? – шепотом уточнила Альёна.

Ответил ей Санир:

– Ее величество. Как я понимаю, ее пригласили из-за Ширта? Он может знать, где Еллина?

– Мы надеемся на это. Те полтора часа, которые выпали из его памяти, парень мог находиться там, куда забирали таким же образом наших студентов. Не на открытой же местности им подселяли духов. Для этого нужна лаборатория, – пояснил я.

Ждать пришлось порядка получаса. Мы извелись, пока дверь не открылась. Грезгор, разом осунувшийся, поманил нас к себе. Ширт лежал на кушетке с закрытыми глазами. Его ввели в транс.

– Он действительно был в лаборатории, но координат не знает, как и места, где она может находиться, – вздохнула мама и в упор глянула на меня. – Ты пытался с ней связаться?

Признаться, от беспокойства не сразу сообразил, о чем она говорила. Нахмурившись, мотнул головой. Санир с Альёной старались слиться со стеной, и я их понимал. Сейчас от мамы и от дяди исходили такие волны силы, которые не каждый мог выдержать. Вон у друзей уже испарина на лбу выступила.

– Присядь. И попытайся дозваться. Вы – две половины одного целого, должна быть связь, – поведала родительница. – Ищи и зови Еллину.

Глаза иномирянки в этот момент надо было видеть. Казалось, ещё немного, и она расплачется. Я сначала никак не мог понять, с чего вдруг. Но стоило глянуть на Санира, смотрящего на меня, как на злейшего врага, дошло. Они оба посчитали менталистку моей истинной парой. Закатил глаза.

– Чего ты ждёшь? – поторопили меня.

– Мама, не дави. Лучше познакомься с моей девушкой. Альёна иномирянка и талантливый артефактор. А ещё видящая. А Санир – друг Еллины. Очень жаль, что первая встреча произошла в такой неподходящей обстановке, – произнес я и тут же самоустранился, заметив взгляды друзей.

Чувствую, при других обстоятельствах меня бы сейчас порвали. Но мама права, не время отвлекаться. Правда, перед тем как погрузиться в транс, я услышал слова королевы:

– Мой сын прав, очень жаль, что знакомство произошло при таких условиях. Мне кажется, Ри хотел представить вас, как полагается, во дворце. Но изменить уже ничего не получится.

А потом я отключился от реальности, стараясь дозваться до Елли. Несколько безуспешных попыток расстроили, но я не отчаивался, продолжал звать, найдя нашу нить связи. Сколько радости было, когда девушка отозвалась. Я даже на месте подпрыгнул.

– Грезгор, считывай координаты, – приказал, находясь сразу в двух реальностях и стараясь не потерять концентрацию.

Сначала все было спокойно, дядя тут же соединился с мамой по их связи, а та начала настраиваться на Ёлочку. И тут я в очередной раз выругался. Не успели – гад к ним пожаловал. Что сейчас будет, только богам известно. Главное, успеть.

Время растянулось. Все изнывали от беспокойства, дядя отдавал распоряжения, попутно записывая координаты портала. Получилось. Осталось пробить защиту, чем и занялись подчинённые главы безопасности Хайшары.

– Вы остаетесь здесь и ждёте нас, – жёстко отчеканил Грезгор.

– Да сейчас! Мы идём с тобой, – мгновенно ощетинился я.

Санир встал рядом, всем своим видом выказывая решительность. Он тоже не собирался сидеть и ждать. Как и Альёна. Друзья оказались рядом, твердо глядя на дядю. Тот отмахнулся.

– Грыхтр с вами! Некогда спорить. Там счёт идёт на секунды, неизвестно что менталист творит с нашими студентами.

Потом был портал, защиту все же пробили умельцы родственника. В образовавшуюся арку шагнули первыми вместе с дядей. Мама вернулась во дворец, потребовав полного отчёта после спасения студентов.

Картина, представшая перед глазами, заставила остановиться. Еллина, сидя напротив Зуата, удерживала его ментально, не позволяя творить бесчинства. Пока маги выводили в портал ребят, менталистка продолжала держать обезумевшего экспериментатора. А потом, отпустив, пошатнулась. Сколько же сил потратила! Резерв почти опустел.

– Ёлочка, мы чуть с ума не сошли от беспокойства. Что тут происходило? Где твои силы? – затараторила Альёна, обнимая девушку.

– Сначала возвращала из-за грани пострадавшую, которая несколько дней была мертва, потом ещё и паренёк едва живой обнаружился, пришлось лечить обоих. А когда появился Зуат, выложилась полностью, силен, гад, – пояснила девушка.

– Что это за место? – подчинённые дяди ходили и рассматривали колбы, шары с силой, перегонные аппараты.

– Лаборатория безумного мага, – пояснила Еллина. – Она находится на месте древнего капища. Или это и есть то самое капище, я плохо разобралась. Там есть записи Зуата, как убрать паутину, которую он воротил около десяти лет. Там же указан и способ уничтожения болот. Его маг приберег напоследок, чтобы, получив неограниченный резерв и став всемогущим, создать место для жилья. Площадь болот очень большая, здесь Зуат планировал положить начало собственной Империи.

– Это ты увидела в его мыслях? – повернулся к нам Грезгор.

– Да. Там такая каша была. Амбиции зашкаливали. А от планов и вовсе кружилась голова. Он вознамерился захватить весь мир, поднять и подчинить мертвецов моей силой. Вышла бы огромная армия, с помощью которой Зуат и собирался начать захват, – озвучила планы свихнувшегося типа девушка.

– Возвращайтесь обратно, вам надо отдохнуть, а мы тут осмотримся, – дал отмашку дядя. Санир подхватил на руки Еллину, которую просто шатало, и шагнул в портал.

Открылся тот сразу на заставе, где в этот момент работали сотрудники департамента вместе с магами. Не став задерживаться, отправились в комнату. Правда, по пути к нам обратились Соуш и один из дядиных подчинённых.

– Еллина, мы забрали духов из лаборатории, потом поможешь им с телами и новой жизнью? – робко поинтересовался юноша, поглядывая на стоящего в стороне Варзека.

– Обязательно, только отдохну. Слишком много сил ушло, – прошептала менталистка.

Больше нас задерживать не стали. Без проблем добрались до комнаты девчонок, где сходил с ума Санья, который, заметив нас, бросился уточнять, что произошло, откуда ажиотаж, почему многие говорили о смерти. Никто не ожидал увидеть пропавших живыми. Но ребята вернулись и сейчас делились впечатлениями от лаборатории и личности безумного мага.

Сначала никто не мог поверить, что убийцей оказался Зуат. Многие вместе с ним сражались с нечистью, строили планы на жизнь, водили дружбу. Никто и предположить не мог, что добрый, отзывчивый и готовый всегда прийти на помощь воин имел двойное дно. Такое сложно принять.

В комнате Еллина специально для Саньи поведала о небольшом путешествии в лабораторию. Рассказала о находках, потом попросту отрубилась. Будить не стали, все начали расходиться, только Санья и Санир остались рядом с девушкой. Альёна вытащила меня на улицу и, отведя в укромное место, тут же потребовала:

– Рассказывай! Какое ты имеешь отношение к Еллине? Откуда связь?

– Обо всем расскажу во дворце. История будет долгой, сейчас не время, – подмигнул иномирянке и поцеловал, давно хотелось это сделать.

Отталкивать не стала, напротив, рьяно включилась в игру. Повезло, на время землянка забыла о вопросах, а мне именно это и нужно было. Я пока не был готов озвучивать правду, особенно когда вокруг находилась куча лишних ушей. К тому же вообще удивился, что никто не догадался, ведь все было на поверхности.

Но на следующий день попал на допрос уже от Еллины. Поймав с самого утра, девушка потащила меня в какой-то сарайчик, о котором я ни разу не слышал. И как только она его нашла?

– Рассказывай! Что за связь между нами? Когда ты успел меня привязать к себе? Разве для этого не нужно добровольное согласие?

– Еллина, послушай, – попытался вклиниться в поток ее вопросов, но не преуспел.

– Почему я даже в твоих воспоминаниях не вижу ритуала? А Альёну тоже связал? Почему тогда у меня с ней нет такой связи?

– Елли! – пришлось рявкнуть, чтобы остановить тарахтение. Девушка резко замолчала и глянула своими бездонными глазами, все больше становящимися похожими на мои собственные. – Ты слушаешь? – Кивок. – Я тебя не связывал. Никого не связывал. Давай ты подождёшь, пока мы прибудем домой, потом все поймёшь. Может, вернутся воспоминания, тогда и вовсе ничего не придется говорить. Сейчас об этом лучше молчать, неизвестно, остались ли пособники у Зуата. Терять тебя в третий раз я не хочу.

– Третий? – девушка свела брови к переносице и задумалась. – Но ведь меня похищали только один раз. Тогда почему…

Я приложил палец к ее губам и отрицательно мотнул головой. Елли продолжать не стала, но в глазах мелькали вопросы, на которые ей очень хотелось узнать ответы. Я же пока не готов был их дать. Не потому что не хотел, все намного проще. Могли подслушать. Тогда ничего хорошего нас бы не ждало, началась бы охота. А я устал воевать и хотел скорее попасть домой, отдохнуть и от учебы, и от практики. Заодно не терпелось отвести Еллину к нашему оку и ритуальному алтарю. Если кто и мог вернуть воспоминания и эмоции, то только он.

– Все потом. Ладно? – попросил шепотом и получил в ответ согласие.

Правда, напоследок Ёлочка все же не удержалась и протянула:

– Я не знаю, как ты это сделал, но после нахождения нити я стала острее чувствовать тебя. Именно чувствовать и постепенно узнавать, что это такое. Пусть это не мои эмоции, но я будто маленький ребенок, познающий мир, впитываю твои ощущения, попутно пытаясь понять, каково это.

– Ничего, скоро это будут уже твои чувства, а не мои, – подмигнул и покинул это место. Еллина вышла вместе со мной.

* * *

За оставшуюся неделю практики мы многое успели сделать. Прибыли маги земли, присланные мамой. Дядины подчинённые три дня снимали «паутину», чтобы вслед за ними водники испаряли трясину, воины уничтожали прятавшуюся в болоте нечисть, а маги земли ровняли то, что оставалось после иссушенных топей.

Продвигались медленно. Пока дошли до древнего капища, где располагалась лаборатория, из нее все успели вынести. Нашли кучу тайников, в которых хранились дневники безумного мага. С ними ещё предстояло разбираться, а вот остальное подлежало уничтожению.

Капище, разбуженное безумцами, снова усыпили, ещё и перенесли в другое место. Как это удалось, Грезгор не сказал, да и мы не сильно вдавались в подробности. Главное, в королевстве появилась огромная площадь плодородной земли. Причем это было идеальное место для размещения приграничного города, ведь находилось оно аккурат около границы. Здесь выйдет отличный торговый путь, сокращающий переход сразу в три королевства.

Строительство наметили на лето. Грезгор успел пообщаться с магами, столько лет прослужившими на Зарвартских болотах. Общим решением стало назначение градоправителем Ширта, как наиболее пострадавшего от действий собственного друга. А ещё, по просьбе Еллины и Альёны, строители пообещали создать приют для таких, как Санья. Такой же, какой получился у тех, кого наш помощник направил на путь исправления. Детей-сирот в королевстве было много, в один все не поместятся, а значит, для них необходимо пристанище в разных городах. Там, где уже имелись подобные заведения, будет проведена проверка. Не просто же так оттуда все стремились сбежать. Значит, детям было плохо. От хорошей жизни не бегут. Вон взять хотя бы детский дом Саньи. Ребята стремились туда попасть, а о побеге и не думали. Значит, стоило узнать, что не так с приютами в королевстве. Но это все позже.

А пока мы вместе со всеми работали над уничтожением болот. Еллина с некромантами нашла подходящие тела. Бывшие духи получили право на дальнейшую жизнь. Пришлось потрудиться и выложиться по полной. Сразу всех вернуть к жизни девушка не могла, на это как раз и ушли первые три дня. А уже потом в дело вступил Варзек. Как-никак это были его товарищи.

Жаль, конечно, многие забыли свои имена, род и даже основы магии. Что же с ними творили? К сожалению, об этом мы уже никак не могли узнать. Выяснилось, что в то время лаборатория была больше, ребят держали в нескольких отсеках, проводили разные опыты. Совсем беспамятным как раз и назначили наставником Варзека. Он окончательно освоился в новом теле, к тому же являлся единственным, кто знал всех студентов, некогда убитых собственным куратором. С остальными занимались Соуш и девчонки.

Постепенно практика подходила к концу. Чем меньше дней оставалось, тем сильнее возрастало мое нетерпение. И за день до окончания явился Грезгор, я как раз собирался спать. Дядя устроился на стуле и задумчиво уставился в одну точку.

– Ты пришел со мной помолчать? – уточнил, не понимая напряжения родственника.

– Думаю. Я вчера был во дворце, сестра готовит ритуальную залу, но вместе с тем опасается, не повредит ли Еллине такое вмешательство. Ведь на ней хранитель, а он всегда был своенравным. Как себя поведет? – выдал собственные опасения дядя.

– Раз хранитель, значит, должен понять, насколько это необходимо самой Еллине. К тому же ты забыл? В случае малейшей опасности для нее алтарь просто отзовет магию, чтобы не причинить вреда, – произнес, хотя сам после слов Грезгора начал сомневаться.

– Перстень рода на ней? – забеспокоился гость.

– Да, Елли с ним не расстается, говорит, он теплеет при малейшей опасности или предупреждает, куда не надо идти, – вспомнил ее слова.

– В таком случае мы можем не опасаться, он обязательно предупредит, если ей будет грозить опасность.

Мой гость быстро вскочил и покинул комнату, а я задумался. И зачем приходил? Что-то слабо верилось, чтобы самого сильного темного мага Хайшары беспокоили такие мелочи. Уверен, он давно уже сам все приготовил и сто раз проверил. И тут моя тьма заволновалась и подкинула картинки. Сначала не понял, а потом расхохотался. Ну, Грезгор!

Он явился проверять меня на приворот в любом исполнении. Неужели мог подумать, что Альёна способна на такую подлость? Хотя, зная нашего перестраховщика, это скорее осторожность. Надеюсь, ему хватит такта держать подозрения при себе, тем более я прекрасно знал, что обратил внимание на иномирянку ещё в первые дни учебы. И ни о каких приворотах не могло быть и речи.

* * *

Долгожданный день наступил. Сегодня нам выдали свитки об окончании практики с полным перечислением заслуг. Их мы могли предоставить ректору уже осенью, а сейчас, наконец, пора домой. Собирая вещи, Альёна волновалась. Ее руки дрожали. Свои чемоданы я собрал ещё вечером и уже отправил порталом к себе в комнату, а сейчас наблюдал за девчонками, которым помогал Санья.

– Откуда столько волнения? Ты же уже познакомилась с моей мамой, – подошёл к ней, обнял со спины и поцеловал в макушку.

– Тогда были непредвиденные обстоятельства, опасные, я за нашу Ёлочку беспокоилась, а сейчас… Почему ни разу не сказал, кто ты? – Она развернулась в объятиях и обвинительно ткнула пальцем мне в грудь.