Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

– Как мы поняли, из запечатанного капища. Похоже, печати сорваны, кто-то подчинил духов. Но ведь это невозможно? – в голосе послышалась надежда.

– К сожалению, возможно. И как я сразу не сопоставил граувит и древнее капище? Подсказка была перед носом. Старый я дурак, – схватился за голову ректор, которого попытались успокоить несколько преподавателей.

– А при чем тут капище, те противные гусеницы и дух? Что вообще за место такое, которое надо было запечатывать? – проявила любопытство Альёна.

– Помнишь, я говорил о безумном экспериментаторе? – Кивнула не только Альёна, но и другие. Грезгор продолжил: – Так вот, дух этого «гения» вместе с теми, кого он уничтожил и превратил своими экспериментами в чудовищ, был заточен на веки вечные, потому что убить такого невозможно, отправить за Грань тоже. Пришлось разбираться по-другому. Много веков все было нормально, если не считать возникновения Зарвартских болот. Они появились из-за эманации от капища. И теперь кто-то не просто снял печати, а решил использовать злых и мстительных духов, подселив их в студентов.

– Получается, потому возникли и изменения той же нежити, причину которых никто не может понять? – догадался Санир.

– Скелет или умертвие… – едва слышно прошептала Елли. Держалась она определенно только на честном слове.

Как ни странно, но я первый понял, что ей было нужно. Обернулся к ректору и сообщил, чтобы притащили сюда пособие некромантов, скелета или свежее умертвие. Лучше, конечно, второе. Размениваться на ходьбу никто не стал. Темный магистр мгновенно открыл портал, втащил в палату мертвеца, а Елли в мгновение ока резко дернула рукой, будто вырывая что-то из тела студента и впечатывая в грудь мертвеца, который тут же задергался, зарычал, а потом открыл глаза.

Менталистка стала оседать на пол. Упасть не дал подскочивший к ней Санир. Парень подхватил на руки Елли и бережно усадил на край кровати, где лежал Инрек. Последний, кстати, тут же громко выдохнул, пошевелил рукой, сдвинул брови и попытался открыть глаза. Вышло попытки с пятой. А вот подняться самостоятельно уже не смог, сил не хватило.

Одно порадовало: дух не выпил магию. Может, и собирался, но не успел – Елли вытащила его раньше. И теперь существо осваивалось в теле мертвеца с кучей печатей некромантов.

– Где я? Что ты со мной сделала? – начал возмущаться древний. – Почему я не чувствую ни магии, ни жизни?

– Хватит возмущаться. Ты согласился на любое бесхозное тело. Его предоставили. Чем недоволен? – равнодушно бросила куколка.

– Бесхозное? Оно мертвое. Как я жить буду? – распалялся все сильнее дух.

– Я не понимаю претензии. Ты теперь свободен, разговариваешь, тебя все слышат. Так что не нравится? – еще раз уточнила менталистка. – Сердце не бьется? Разве это проблема? Оно у тебя уже сколько веков не бьется? И раньше это не смущало.

– Ну, знаешь ли! Я был заточен в темном и гадком месте. А сейчас стал свободен и тоже хочу жить. Когда наш любимый преподаватель Бретжин предложил поучаствовать в ритуале увеличения силы, вся группа согласилась. Никто не мог знать, чем это чревато. Уже позже до всех дошло, что у нас забирали силу. Но мы оказались слишком молоды и неопытны. Верили учителю и мастеру своего дела. А он обманул. А теперь и ты меня обманула! – ткнул скрюченным пальцем в девушку мертвец.

Наверное, не мне одному стало жаль духа. И пусть нам твердили, что все заточенные в капище были злыми и агрессивными, я сейчас видел насильно лишенного жизни подростка, не успевшего ею насладиться.

– Иди сюда, – позвала Елли. Мертвец настороженно на нее посмотрел. – Да иди, говорю, не бойся. Сама я встать пока не могу. Ты же хотел жить? Но поклянись, что никому не причинишь вреда.

– Клянусь! Я и не собирался вредить, сам пытался освободиться из этого тела, – дух ткнул пальцем в наблюдавшего за ними студента. – Но не получалось сделать это самостоятельно. Так чего надо?

Он, с трудом передвигая ноги, подошел к девушке и встал напротив. В палате повисла тишина. Никто не понимал, что куколка станет делать. Но вмешиваться не торопились. Еллина протянула руку, схватила мертвеца. Ее ладонь засветилась. Сияние поползло сначала по запястью экспоната, охватило всю руку, а потом и тело, образовав кокон. По оболочке прошли искры. Печати лопались с громким треском. А когда свет растаял, ахнул не только я, но и преподаватели. Вот она, сила жизни, – в действии.

Умертвие теперь походило на живого человека. Цвет кожи приобрел розоватый оттенок, трупные пятна полностью исчезли, руки перестали быть крюками. Мне показалось или даже сердце стало биться? То, что тело было обнажено, казалось, не смущало никого.

Хотя нет, кто-то из ребят заставил парня накинуть простыню, в которую тот мгновенно обернулся. Рассмотрел собственные руки, потрогал лицо, шею, живот, особое внимание уделил местам, где еще недавно стояли печати подчинения некромантов, а потом… Непроизвольно вздрогнули все.

– А? Оу? Йа-а-ахайо! – Юноша начал прыгать и танцевать, в порыве чувств резко обнял Еллину и чмокнул в щеку. При этом едва не получил оплеуху от Санира, не стерпевшего такого отношения к девушке. – Ты! Ты просто нечто! Спасибо!

– Да не за что, – отмахнулась куколка. – Я же пообещала. А сейчас расскажи, что вообще происходит на болотах? И как оказался внутри Инрека? Сколько вас таких? Я так поняла, во всех, кто находится без сознания, проникли такие же сущности?

– На всех мы учебного пособия не напасемся, – буркнул декан некромантов, но ректор глянул так, что магистр подавился своими словами. – Тебя как зовут, жертва чужих экспериментов?

– Варзек. Мы находились в артефакте, ожидая тело. Те, кто появился в зоне поражения, стали нашими носителями. И я не понимаю, почему ты их не слышишь.

– А зачем вас вообще подселили в чужие тела? – задал вопрос Грезгор.

– Этого не знаю. Но стояла задача вытеснить чужую душу, а потом явиться в Фандар и ждать указаний.

– Фандар? Но это на другом конце Хайшары, – удивился я. – И там вроде ничего подходящего под капище или хранилище артефактов нет. Почему именно туда?

– Когда меня освобождали из капища и внедряли в артефакт, я слышал разговор одного из капюшонщиков. Он сам предложил именно этот город, там находится заброшенный храм, где сохранилась сила, но разрушены стены. Место подходит для ритуала. А вот что за ритуал, не знаю.

– Разберемся. Уже и это много, – кивнул Грезгор. – У самого какие планы? Ты же так и не закончил учебу?

– Я был бы рад. Но сейчас наверняка другая программа, так что даже не знаю, как быть.

– Сейчас идешь со мной, проверим уровень силы, а потом будем думать, на какой курс и факультет тебя определить. Еллина Лорта восстановит силу и продолжит с другими студентами. Декан Родерик, с вас умертвия. Поищите посвежее. У вас же со студентами практика на кладбище? Вот и займитесь.

Ректор пришел в себя, начав раздавать указания направо и налево. Глянул на наблюдавшего за ним Инрека.

– Как самочувствие?

– Восстанавливаюсь, – прозвучало хрипло, но радовало, что парень пришел в себя и теперь вполне адекватно мыслил.

– Восстанавливайся, а остальные расходитесь. Пусть Инрек отдыхает, у нас к нему будет много вопросов.

Магистры и несколько студентов покинули палату. Еллина сидела на кровати с прикрытыми глазами. Альёна попросила Наира принести что-нибудь сладкое, объяснив, что оно быстрее помогало прийти в себя куколке. И хоть сегодня менталистка уже не могла помочь с пострадавшими, завтра точно будет рваться вперед. Первая победа окрыляла и давала надежду на успех в дальнейшем освобожденим ребят. Главное, причину их бессознательного состояния нашли. А дальше, как говорила Альёна, дело техники.

Уже ночью, пока все спали, я наведался к дяде. Предстояло обсудить один вопрос. Так как нам пока было запрещено выходить в город, а мне не хотелось пользоваться преимуществом, то за помощью решено было обратиться к тому, кто не сможет отказать.

– И чего тебе не спится? – беззлобно обронил Грезгор, сидя за столом перед разложенной картой.

– Дело есть. Только ты сможешь помочь, обращаться к другим не хочу, это все же не мой секрет, – пояснил приход, устраиваясь напротив.

– И что же за дело не могло дотерпеть до утра?

– Ты сможешь принести несколько ракушек?

Всегда мечтал вывести дядю на эмоции. Как правило, его ничем нельзя было удивить. А сейчас мужчина сидел, даже рот приоткрыв. Жаль, здесь не было Еллины, способной узнать, о чем подумал родственник.

– Это шутка такая? Ради них ты ко мне заявился ночью? – выдохнул родственник.

– Ага, только ради них, – весело подтвердил я, добавив, – нет, это не шутка, я серьезен как никогда.

– Ракушки? Зачем они тебе? – уточнил осторожно, наверняка решив, что племянник немного тронулся умом.

– Альёна хочет создать переговорник, но пока ничего не выходит. А недавно она увидела сон с ракушками; возможно, из них получатся хорошие устройства. Сделаешь?

– Хм, заманчивая идея. Переговорник. Хорошо, будут вам завтра ракушки. Десятка на первый раз хватит?

– Думаю, да, если что, снова приду, – усмехнулся и, поблагодарив, оставил дядю в дальнейших размышлениях. А утром увидел на тумбочке горку ракушек, которые сразу же отнес Альёне. Сколько радости было!

– Рич, спасибо огромное. Я тогда побегу, хочу прямо сегодня попробовать сделать пробную партию, уже и камешки для них готовы. Надо только сообразить, как пропустить силу для связи на дальние расстояния, – меня чмокнули в щеку и ускакали. Даже про завтрак забыла. Вот что значит увлекающаяся натура.

Мне тоже пришлось собираться и бежать на боевку. Даже ни с кем не удалось толком поговорить. По пути меня перехватила настырная Софи. По инерции попытался обойти девчонку, но она загородила дорогу. Стояла, смотрела.

– Что надо? Говори и дай пройти, на занятие опаздываю, – спросил жестко и властно, миндальничать с нахалкой не собирался.

– Почему ты меня избегаешь? Что, не ровня? Принцам не по статусу простой люд? – прозвучал дрожащий голос, будто Софи собралась реветь. Но я прекрасно раскусил уловку.

– Понятия не имею, что по статусу полагается принцам, а у меня уже есть девушка, которая мне нравится. Поэтому, мой тебе совет, поищи другого, и явно не здесь, – отчеканил, понизив градус холода.

– Я не желаю другого, хочу с тобой поближе познакомиться. Мы могли бы просто подружиться, – Софи стала подходить ближе. Я заметил в ее руке блеснувшую вещицу. Раскинув тьму, как крылья, заставил девчонку шарахнуться в сторону от страха. После чего, аккуратно подобрав то, что выпало из ее ладони, усмехнулся.

– С таким ужасом на лице дружбу не предлагают. Да и подчиняющие артефакты для будущих друзей не готовят. Поэтому, говорю в последний раз, забудь. Никакой дружбы не может быть. Хорошего дня, – нашел в себе силы пожелать напоследок и на этот раз без препятствий обошел красавицу.

Быстро добежал до полигона, где уже собрались студенты. Про артефакт сказал наобум, так как понятия не имел, что Софи собиралась применить. Понадеялся разобраться с этим позже, как и с самой девицей, вызывающей все больше опасений и недоверия.

Незаметно отдал Грезгору ликвидированную у Софи вещицу, попросив проверить, что это на самом деле было. А сам приступил к тренировке. К концу дня из нас выжали все соки, я и думать забыл о Софи с ее непонятной безделушкой. Зато на следующий день меня ожидал сюрприз.

– Подавитель воли. Надо сказать, весьма мощная штука, – поведал дядя, все сильнее хмурясь. – Кто, говоришь, держал эту гадость?

Угадал, надо же. А ведь всего лишь предположил. Я не стал скрывать, рассказав о студентке, с начала учебы пытающейся сблизиться. Но проблема была в том, что до этого леди вела себя как настырная поклонница, не переходящая грани. Да и сейчас девушку не за что было привлечь. Подумаешь, держала в руках опасный артефакт. При желании можно придумать кучу отговорок, например нашла и как раз несла сдавать находку. Грезгор и сам это понимал, потому решил всего лишь понаблюдать за излишне ретивой поклонницей. Больше всего интересовало, с кем она общалась. В том, что действовала Софи по чужой наводке, никто не сомневался.

Полностью доверившись родственнику, я с чистой совестью отправился учиться и наблюдать за своими девчонками. Заодно не терпелось узнать, что намудрила иномирянка. В том, что ее задумка осуществится, не сомневался. Слишком талантливая девушка оказалась сначала другом, а потом проникла в самое сердце.

* * *

Еллина Лорта

Да уж, ситуация та ещё. Это ж кому в голову пришло запихнуть духа в тело студента? Зачем? Как ни прокручивала данную ситуацию, никак не могла вспомнить похожий ритуал. А ведь у герцогини хранилось много пособий по запрещённой магии. Но и там я ничего подобного не видела. Подчинение духов было, а внедрение в живые тела – нет.

Пока я восстанавливалась с помощью сладкого чая и нескольких печенюшек, Альёна с Ричем убежали в общежитие. Как сказала девушка, ей не терпелось опробовать новый артефакт.

– Значит, это ты услышала подселенца? – обратился ко мне Инрек. Говорил он ещё с трудом. Но парню определенно полегчало.

– Да, случайно. Не сразу сообразила, откуда разносилось бормотание. Только других я не слышу. Расскажешь, как вы вообще получили такие подарки?

– Нас отправили в вечерний рейд. Каждый день с семи до девяти вечера группе из пяти студентов вместе с четырьмя магами гарнизона вменяется обход территории и проверка защиты. Держится она на артефактах, сохранность которых мы и должны были проверить. Вначале все было нормально. За неделю ни одного прорыва нежити или нечисти, ни единого нарушения границы защиты. Мы расслабились, решив, что практика в этот раз выйдет лёгкая. Ошиблись. Во время очередного обхода я заметил пульсацию одного из артефактов и указал на нее магам. Но мы не успели подойти – раздался сигнал, включающий боевую тревогу. Появились полчища нежити, о которой ни я, ни мои товарищи слыхом не слыхивали. Они едва не снесли купол. Маги выскочили вперёд, все же это их прямая обязанность; нам приказали оставаться на подхвате и проверить оставшиеся артефакты. Тогда все и случилось. Кто-то из нас наступил в активированную ловушку. Последнее, что помню, нападающая нечисть разом исчезла. Мы перенеслись в какую-то лабораторию, сильно болела голова, горло горело огнем, и темнота. Очнулся уже здесь. Много пострадавших?

– Семнадцать. Сначала доставили вас пятерых, через неделю ещё столько же, а позавчера поступило сразу семеро. Причем страдают только студенты, маги-защитники в полном здравии, не считая ран от нежити, – пояснил Наир.

– Знаете, у меня создалось ощущение, что кто-то из магов в гарнизоне командует нечистью. Знаю, это в принципе невозможно, но уж больно ситуация подталкивает к подобным размышлениям, – поведал юноша. Его глаза стали закрываться. Больше парень ничего не сказал, уснул.

Слабость отступила. Я поднялась на ноги, прислушалась к себе. Резерв уже на треть восстановился. Можно было вернуться в общежитие и что-нибудь поесть. Вроде ела в последний раз только утром. Наверное, отсюда и слабость. Санир всматривался в мое лицо, во взгляде читалось беспокойство.

– Я уже в норме, – поторопилась сообщить, уловив в его мыслях кучу вопросов. И уже покинув лазарет, спросила: – Как думаешь, какова вероятность того, что ребята правильно интерпретировали увиденное? Мог ли один из магов поспособствовать внедрению духов?

– Не знаю, – честно ответил юноша. – Но раньше я бы вообще возмутился из-за подобных подозрений. А сейчас, посмотрев кристалл и узнав, что Айвек является тем самым шутником, едва не отправившим кучу студентов за Грань, уже сам не понимаю, кому верить. Мы ведь с ним почти три года были друзьями. Да, были у Айвека некоторые заскоки, но у кого их нет, он прекрасно справлялся. А тут, словно дурь в голову ударила, стал совершенно другим – я перестал узнавать друга. Удивляет, что никто из нас раньше ничего не заметил. А ведь многие мечтают попасть в тайную службу Ее величества. Чувствую, с такой безалаберностью дорога туда нам будет закрыта.

– Не торопись хоронить мечту, – осадила парня. – К тому же вы с Айвеком дружили. Лучше попытайся вспомнить, не было какого-нибудь эпизода, смутившего тебя. Незначительная деталь, выбивающаяся из общей картины.

Санир размышлял и вспоминал почти до самого общежития. Но на ум так ничего и не пришло. А потом переключились на другое. Как оказалось, артефакт Альёны подействовал, сумев обнаружить все три детали неприятной штуки. Теперь ее предстояло уничтожить. Так как до ужина был ещё целый час, решили потратить его с пользой. Сами уничтожать игрушку не стали. Рич послал вестника дяде, укутав амулеты своей тьмой. Если повезёт, можно будет найти следы ауры того, кто установил эту гадость. А там уже и расспросить, зачем понадобилось нагнетать обстановку.

Хотя виновник, как мне кажется, уже вполне был известен. Непонятно, почему его до сих пор не забрали, чтобы расспросить? Скорее всего, я чего-то не понимала.

На следующий день, не успев позавтракать, я примчалась в лазарет. Наир любезно приготовил булочки с чаем, поэтому перекусывала на ходу. После приступила к осмотру пострадавших. Внимательно прислушивалась, звала духов, но они не желали откликаться. Некроманты притащили троих свежевыкопанных и отмытых мертвецов, которые так и лежали на полу. Надо отдать ребятам должное, тела выбирали совсем юные.

Наир тихонько сидел около стены, наблюдая. От занятий сегодня меня освободили. Магистры знали цену времени. Если дух займет тело студента, вытеснив душу, ничего хорошего не будет.

Совершая ещё одну попытку, я пошла на хитрость. Мысленно не только звала, но и обещала нормальную жизнь в другом теле, если существа отзовутся, или окончательную смерть, если решат и дальше оставаться в студентах.

«Ты правда гарантируешь мне жизнь?» – донеслось до меня.

«Да. Ректор пообещал восстановить вас на учебе. Все прекрасно понимают: вы пострадали зря. К тому же один из ваших уже проходит испытания на силу и знания», – я старалась быть убедительной.

Дальше все пошло легче. Клятва, смена тела, новая жизнь и знакомство. Так у нас появилось ещё трое новых студентов и столько же пришедших в себя старшекурсников. На большее меня не хватило, слишком много сил отнимало оживление. До общежития довел Наир, сама я передвигала ноги с трудом, а там энергии едва хватило на обед. Уснула прямо в гостиной. Кто относил в комнату, скорее догадалась. Санир. Больше некому. Он в последнее время слишком опекал меня. Это слово отыскала в мыслях иномирянки.

За неделю произошло много событий. Удалось освободить духов, Санья собрал кристаллы, которые раздал малышам для слежки. Один паренёк оказался смышленым, заметив студента, направляющегося к дому магистра Займара, шустро подскочил к нему и протянул руку:

– Дяденька, дашь монетку? – изобразил щенячий взгляд малыш. От него отмахнулись, как от комара. Но зато сам постреленок не растерялся и прицепил следилку на пиджак студента. Тот вошёл в дом, следом явились ещё трое, среди которых оказалась девица, не дававшая прохода Ричу. Кажется, он называл ее Софи. Это ж какую сеть развил преподаватель?

Забрал камень малыш таким же образом. Покрутился рядом и снял. А мы потом в компании Грезгора смотрели запись. От чужих разговоров впору было за голову хвататься. Но зато появился весомый повод для арестов, пока заговорщики не исполнили задуманное. Во время нашей практики они планировали провести ритуал, который несколько веков назад и превратил в духов студентов.

Грезгор забрал все собранные следилки, отметил студентов и ушел. Глядя ему вслед, Альёна поежилась, Санья вздернул нос, довольный проделанной работой, а Рич глубоко ушел в себя.

За всей этой суетой мы даже не заметили, как пришла весна. На деревьях распустились почки, снег окончательно растаял. Благодаря переполненной магами Академии, слякоти и каши избежали. Дорожки подсушили водники, с температурой поработали огневики.

Восстановленные старшекурсники вернулись в общежитие. Из всех новых студентов, коими стали духи, к нам на факультет попали четверо. Среди них оказался и Варзек, который, не успев попасть в особняк, с ходу принялся очаровывать девчонок. И у него отлично получалось. Паренёк был весёлым, рассказывал забавные истории, умело преподносил комплименты. Не удивительно, что вскоре юноша обзавелся личными поклонниками. Остальные трое присматривались, пока еще не совсем привыкнув к новым телам и окружению, да и собственная сила усваивалась с трудом. Хотя я не понимала, откуда она взялась, учитывая то, что ребят лишили магии вместе с жизнью. На этот вопрос ответил однажды вечером Грезгор:

– Да, магии их тогда лишили. Но после запечатывания капища силе некуда было деваться, она равномерно распределялась именно в духах, плотно привязываясь к бестелесным созданиям. Отсюда и дар. Интересно, что некоторые получили способности, которых раньше не имели. Вон водник и боевик сейчас вынужден постигать азы лекарского мастерства, а бывший артефактник, не мыслящий жизни без своих поделок, теперь осваивает боевую магию.

Больше вопросов не возникло. Нам только оставалось сочувствовать ребятам, ведь они, будучи в свое время на третьих, четвертых, а то и пятых курсах, сейчас должны заново постигать магическую науку, отличную от той, которой обучались ранее.

Как-то Рич обмолвился, что сыскари наведались-таки в Фандар. И весьма успешно. Ещё немного, и вся сеть любителей запрещенных ритуалов будет накрыта. А мы узнали, что артефакт, влияющий на сознание, установил Айвек, чтобы легче было манипулировать студентами. Он пожелал на примере магистра организовать собственный круг будущих жертв и вознамерился повторить путь безумного мага, став всесильным. Моральный аспект парня нисколько не смущал.

Альёна создала то, о чем грезила больше всего. В один из дней примчалась радостная, прижимая к себе самые обычные ракушки. Одну вручила мне, вторую Ричу, третью Санье, четвертую оставила себе. Пока мы рассматривали предмет, расписанный рунами и имеющий вкрапленные камни, иномирянка быстро показала, куда надо было нажать, как только пойдет вибрация.

– А теперь разойдитесь в разные стороны, надо проверить дальность. Рич, ты иди в сторону некромантов, Санья – к стихийникам, Еллина, думаю, общежитие лекарей подойдет. А я вас наберу и подожду ответа.

Спорить никто и не подумал, любопытство зашкаливало. Я взяла свою ракушку и двинулась туда, куда отправили. По пути встретился ректор.

– Студентка Лорта? Куда направляетесь? И зачем вам ракушка? – поинтересовался мужчина.

– В сторону общежития лекарей. Альёна что-то придумала, у нас сейчас испытания, – не стала скрывать я.

Мужчина собирался еще что-то спросить, но тут штука в моих руках затряслась. Судя по всему, это и была вибрация. Нажала на камень, как и говорили.

– Ёлочка, ты меня слышишь? – донеслось изнутри ракушки голосом иномирянки. Даже ректор застыл, в упор глядя на изобретение.

– Да, прекрасно слышно, и не только мне. Так и должно быть? – уточнила, так как всегда думала, что разговоры – это нечто личное.

– Нет, не должно, но над этим еще поработать надо. Главное, у меня получилось! – раздался радостный голос девушки.

– Это что? – Ректор оказался впечатлен.

– Новое изобретение Альёны, – ответила и повернула обратно.

Тот покивал и, больше ни слова не сказав, отправился в другую сторону. А я вернулась к ребятам, уже вовсю прыгающим от радости.

Как жаль, что я не могла разделить их чувства. Оставалось надеяться, что Рич, как и обещал, сможет помочь мне вернуть утраченное или заблокированное. А пока мы должны учиться дальше, чтобы спокойно сдать экзамены, пройти практику и посмотреть, как жил наш друг.

– Надо будет придумать еще один маленький кристалл-проводник, который будет вставляться в ухо, чтобы никто другой не мог подслушать разговор, – протянула иномирянка с горящими от азарта глазами. Друзьям только и оставалось кивать с умным видом.

Однажды ректор пригласил нас в кабинет, попросив взять с собой и Санью. Помимо него и Грезгора там находилось ещё два существа, держащихся в тени. Рассевшись по предложенным креслам, мы внимательно посмотрели на лорда Найвера.

– Гадаете, зачем вас пригласили? – усмехнулся глава Академии. Мы кивнули. – Лорд Грезгор решил просветить, вы так неосторожно влезли в одно дело и, к нашему удивлению, помогли. Интересно?

– Очень, – за всех ответила Альёна, у которой аж глаза загорелись.

– Все началось очень давно, порядка семи веков назад, когда один безумный маг, имея огромные желания, но слабый резерв, разработал систему отъёма силы у других. Он не наглел, брал помалу, постепенно впитывая в себя и усиленно прокачивая магические способности. Первый опыт принес успех. Усваиваемость чужой силы прошла отлично, никто ничего не заметил и не почувствовал. Бретжин осмелел. К собственному выпуску получил степень архимага. А потом остался преподавателем. Его амбиции росли, породив цель – получить не только все четыре стихии, но и собрать в себе самые редкие виды силы: менталистику, всеведение, прорицание и дар слышать животных. Он выбирал тех, в ком имелась необходимая сила, предлагал индивидуальные тренировки. Студенты любили Бретжина и доверяли ему. Что из этого получилось, вы видели, – провел экскурс в историю Грезгор.

– Это мы вроде и так знаем, – отозвался Рич. Декан усмехнулся.

– Тогда никто не знал, чем ещё занимался Бретжин, – как ни в чем не бывало продолжил мужчина и, поймав всеобщее внимание, хмыкнул. – Он соблазнял выпускниц. Казалось бы, ничего такого. Если не учитывать, что магистр не просто соблазнял их, а доводил до беременности. Дальше девушек уже никто не видел. Мы с трудом обнаружили дневник безумного мага, оказавшийся у магистра Займара. Именно оттуда удалось вытащить картинку целиком.

– Займар – потомок Бретжина? – догадались ребята.

– И не он один. В замке безумного мага был целый питомник беременных девушек. Он держал их на цепи, ожидая потомства. За несколько лет соблазненные студентки родили двадцать четыре ребенка. Сначала мы не могли понять, зачем это ему понадобилось. Оказалось, проводился очередной эксперимент. Бретжин хотел вывести особую породу магов. Но так и не получилось.

– А что стало с девушками и с детьми после смерти мага? – уточнила Альёна.

– Некоторые остались в замке, другие вернулись домой. Дед Займара вместе со своей матерью как раз были из тех, кто остался. Именно эта женщина и собрала все записи и дневники безумного мага. Они же потом достались нашему магистру.

– А он пошел по стопам предка? Вот гад! – эмоционально воскликнул Санья.

– Да. Мы замечали странную слабость студентов после некоторых занятий, но не придавали значения, – слово взял ректор. – Надо сказать, магистр не наглел, брал помалу, агитировал студентов, создавая ту же сеть, что была у Бретжина.

– И, наверное, последствия тоже оказались бы такими плачевными, если бы не вмешался посторонний фактор. У нас появилась Еллина, сбежавшая от опекунов. Лорд Тайрэт, желая вернуть средство манипулирования, пошел на крайние меры, лишив одного из преподавателей способности продолжать работу. И к несчастью для Займара, это оказался именно он. Вот тут-то все и пошло наперекосяк. Айвек напутал с пропорциями искринок, засветился в городе перед глазастым Саньей, духи пошли нам навстречу и выбрали новую жизнь, не желая становиться вечными рабами магов. И вся сеть накрылась до того, как могли пострадать студенты. Теперь у вас будет задание: найти в Зарвартских болотах артефакты, несущие негативную энергетику.

– Хорошо, я уже доработала один артефакт, усилив заклинанием «магнит». Так что теперь они сами притянутся к нам, – подскочила Альёна. – А ещё я заканчиваю работу над переговорником. Повезет – к практике как раз успею доделать.

– Это тот, через который вы общались с Еллиной? – уточнил декан боевиков, которому глава Академии, видимо, уже успел рассказать о новинке.

– Да, он. Там осталась самая малость, – закивала иномирянка, – нужно сделать разговоры личными, а не общественными.

– Я одного не понимаю, при чем тут капище? – уточнила я во время паузы.

– Займару была нужна лаборатория. Но, как выяснилось, ее нашли около пятидесяти лет назад. Печати оставались на месте, этот феномен нам еще предстоит выяснить. Главное узнать, кто владелец и где находится это место.

– Подождите, вы знаете, что она функционирует уже полвека, но так и не смогли ее найти? Как это возможно? – удивился Рич.

– Нам рассказали об этом студенты из бывших духов. Они часто видели нового хозяина лаборатории, но каждый раз он появлялся в плаще и в маске. Понять, что это за личность, не получилось. Изредка туда наведывались лорды, желающие купить шар с силой, изъятой у других. Наш главный вражина наладил поток продаж, не забывая и о себе. Как я понял, отдавал то, что у него уже имелось или не подошло, – пояснил ректор.

Мы задумались над словами главы Академии. Только Альёна все время крутила в руках переговорник и явно пребывала где-то далеко, раздумывая над очередной задачкой. Это заметила не я одна, декан боевиков на нее поглядывал, усмехаясь.

– Практика уже через месяц, а вам необходимо подготовиться к экзаменам, – строго заметил Грезгор, как я поняла, как раз для землянки.

– А ещё нам нужно разрешение на выход в город. Думаю, стоит отблагодарить малышей, помогавших в слежке, – заметил Рич, глядя на дядю.

– Разрешение уже выписано. Вы станете сопровождать женщин и преподавателей, нанятых для работы в детском доме. Ну и название вы придумали, – качнул головой Грезгор.

– Какие женщины? Зачем? – вскочил Санья.

– Тихо, не нервничай. Детям необходимо учиться. Ты и сам должен это понимать. Повар, учителя правописания, боевых искусств и естественных наук. Сами посмотрите, поговорите с ними. Я сразу предупредил: на детей не давить, не кричать и не злиться, – пояснил декан. Санья тут же выдохнул, кивнул и сел обратно.

– Наша Академия решила взять, как говорила студентка Мечникова, шефство над малышами. К ним теперь будут наведываться для оказания помощи все желающие. Беспризорников со всей Хайшары мы начнем отправлять туда. Надеюсь, никто не против? – произнес ректор таким тоном, что, попробуй мы возразить, узнали бы силу его гнева. – В этом есть и плюс, магически одаренных безо всяких рекомендаций сразу будем забирать на обучение.

Видимо, это и стало решающим фактором, возражать никто не стал. Но, судя по лицам Саньи и Рича, у парней было свое мнение на этот счёт. При этом наш помощник едва не подпрыгивал от нетерпения, желая поскорее увидеть товарищей. Решено было отправиться в выходные. Заодно и с учителями познакомимся.