Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

Сегодня на менталистике преподаватель заявил, что пора не только мысли читать, мозги поджигать, заклинания плести или кристаллы наполнять, но и научиться вычленять ментальную картинку из чужих образов и восприятий. Эти образы, оказалось, можно было вытаскивать как проекцию, переносить на кристалл-носитель или самим создавать подобие кокона с просмотренной картинкой, а потом показывать в развернутой проекции. Этим и занялись.

– Для начала необходимо настроиться на существо. Более сильные могут сразу на расстоянии попасть в чужое сознание, кто послабее – с помощью касания или взгляда. Мало просто прочесть мысли и увидеть общую картинку, нужно промотать след энергии в чужой голове. Пока это для вас непостижимое задание, но со временем всему научитесь. Практику мы вам устроим.

– Так работают криминальные менталисты? – уточнила Ревека, стихийница со слабыми ментальными способностями.

– Да, именно так. Они не просто считывают воспоминания, а выводят проекцию, по которой отматывают все события назад, присматриваются к свидетелям, попавшим в зону видимости пострадавшего, сличают энергетические слепки, раскручивают потоки силы, попавшиеся в зону видимости. Вам необходимо научиться тому же.

– А как выводить проекцию и тем более раскручивать воспоминания? – спросил любознательный Сауш.

– Терпение, юное дарование, все делается постепенно. Начнем с простого. Сейчас каждый раскинет щупальца ментального поиска, пытаясь дотянуться как можно дальше за пределы кабинета. Пока в чужой разум лезть не стоит, сначала определим степень ваших возможностей. Заодно проверим, насколько удаленно сможете взаимодействовать с объектом. Не всем такое под силу.

– А как их раскидывать? Мы же с таким никогда не сталкивались, – посыпалось со всех сторон.

– Взгляните внутрь себя, отыщите ментальный канал, мысленно отделите от него ниточку-щуп. Представьте, что пользуетесь поисковиком, только на этот раз ментально.

Не знаю, как другие, а я долго вычленяла этот щуп. Ещё дольше отправляла его в путешествие и все никак не могла выбрать направление. Зато когда определилась, дело пошло быстро и плодотворно, но утомительно. На пути щупа попадались студенты и преподаватели, их мысли и желания врывались в мою голову, смешиваясь и создавая кашу.

Магистр тщательно наблюдал за всеми и следил за реакцией. Вот первый студент резко выдохнул и расслабился, нашел свой предел. Вторая тоже остановилась. Я же двигалась все дальше. Интересно, где он, этот предел? Пока мой ментальный поисковик продвигался без проблем и уже достаточно далеко. Правда, чем дальше двигалась, тем глуше становились чужие мысли, звучали, будто проходя сквозь преграду.

– Стоп! Еллина, придется остановиться, ваши возможности мы позже изучим более тщательно. А пока каждый попытается найти мертвого с меткой руны Ранхаз. Это недавно погибшие, некроманты специально для нас сохранили их мозги с помощью руны, расставив по всей территории, на всех хватит.

Пришлось возвращать свой щуп и искать мертвеца, который обнаружился недалеко от того места, где я остановилась. Его спрятали под кустом в парке, где было меньше всего студентов. Потянулась к нему, руна вспыхнула ярким светом, послужив магнитом, меня резко втянуло в сознание погибшего.

Неприятная местность, вокруг туман, под ногами чавкала вода, редкие деревья напоминали в тумане чудовищ, чьи лапы-ветви так и норовили дотянуться до горла. Мысли разбегались, но одна настойчиво билась в голове: «Как я здесь оказался? Мы же ложились спать после рейда. А вдруг это сон?» К сожалению, это был не сон. Парень, и я вместе с ним, оказался в самом центре болота. Вокруг раздавались шорохи. Мы стояли на единственном безопасном островке, а вокруг чавкала топь. Но ведь как-то же он сюда дошел, не по воздуху ведь.

Я попыталась проверить юношу на применение постороннего вмешательства. Зелья он точно никакие не принимал, а вот внушение… Толчок. Парня кто-то похлопал по плечу, прозвучали ни к чему не обязывающие слова, как связующая основа ментального приказа. Вот оно. Но кто это мог быть? Почему не видно лица и не слышно голоса? Сканировать сразу две локации сложновато. К такому я пока не была готова. Находясь в чужом разуме, притом мертвом, в весьма опасной ситуации, тяжело сосредоточиться на полной картине произошедшего. Уже то, что воздействие я все же обнаружила, говорило о многом. А ведь мозг пострадавшего, даже с учетом руны, отмирал, а вместе с ним и воспоминания.

В тумане появились светящиеся точки. Глаза. Умные, проницательные и не предвещающие ничего хорошего. Туман поредел, и мы увидели, как три особи чудовищного вида шли прямо по поверхности булькающей топи. Магия? На чем же они держались? Их лапы не касались жижи. Левитация? У нежити? Вопросов появилось много, а ответов пока не было видно. В данный момент не сразу поняла, где мои мысли, а где мага, в разум которого я попала. Казалось, теперь я его слышала.

«Бежать? Куда? Это верное самоубийство. Принять бой? Но как драться с тем, о чем не имеешь представления. Ничего подобного в бестиарии не было».

Попытался призвать силу, тщетно, не откликалась.

«Это конец. Оружия тоже нет. Кто-то специально отправил меня на верную смерть».

Что произошло дальше, я не успела увидеть, меня выбросило из сознания. Судя по тому, как глубоко дышали и надрывно кашляли остальные, внедрение практически у всех прошло относительно успешно. Но сложно.

– Итак, вы побывали в чужом сознании. Как прошло внедрение? – уточнил магистр.

Все тут же стали делиться ощущениями. Кто-то быстро проник в разум, некоторых, как и меня, затянуло внутрь, но нашлись и те, для кого подобное стало весьма сложной процедурой. Соответственно, в деталях эти студенты не смогли все рассмотреть, запомнив только общие картинки. Но общую схему все равно прекрасно дополнили.

– Сейчас будем учиться вызывать проекцию увиденного, – произнес преподаватель.

И ребята начали пытаться. Я ждала, вспомнив, что нечто подобное уже делала, только непроизвольно, когда очень хотела показать мысли Айвека. Поэтому сейчас сосредоточилась и продемонстрировала то, что видела в голове у мертвеца. После этого начала рассматривать другие проекции. Было о чем задуматься.

К нам доставили мертвых магов как раз из Зарвартских болот. Снова они. Что же это за бич мира такой? Но больше всего поразили абсолютно новые виды нежити и нечисти. Магистр, сделав слепки, нахмурился озабоченно, покачал головой и тут же закончил занятие, сообщив:

– На сегодня свободны, а завтра будем учиться искать чужие энергетические следы.

– Зачем? – удивились студенты.

– Чтобы понять, какая сила перенесла магов в центр болота; как вы поняли, сами они прийти не могли. А значит, тут несколько вариантов. Первый – портальное перемещение, но для этого рядом должен был находиться портальщик. Второе – ментальное внушение, причем весьма мощное, позволившее пройти по топкому болоту, как это делает нежить. И третье – мощнейшие артефакты, притягивающие магов с определенным уровнем дара. Кстати, студенты, вы почувствовали, что всем погибшим отказала магия? Ее попросту выпили.

Сообщив это, магистр стремительно удалился, оставив пищу для размышлений. Как только остались одни, тут же заговорили все разом. И волновал только один вопрос:

– И нас хотят отправить туда, где настолько опасно?

– Но ведь это наша работа, – пожала плечами я, вспомнив слова ректора.

– Вот только сложно бороться с тем, о чем понятия не имеешь. Самый опасный враг тот, которого не знаешь, – глубокомысленно заявил Соуш.

Я ощутила страх ребят, который липкой пленкой оседал на теле. Никто не желал вернуться в Академию в виде мертвого пособия.

– Чтобы подобного не произошло, надо учиться защищать свой разум. Судя по тому, что я вижу, тут явно чьё-то ментальное воздействие, – озвучила пришедшее на ум предположение.

– Это ж какой силы должен быть менталист? – всхлипнула миниатюрная блондинка с кукольным личиком.

– Не сила важна, а умения и стремление, – произнесла недавно вычитанные из книги строки. – Когда цель важнее средств достижения, можно через голову прыгнуть, и не только свою, но и чужую. Мы не знаем стремлений, но именно наша задача отыскать неизвестного во время практики. К тому же сил он задействует мало, я успела заметить глубокое вмешательство. Для активации необходимо прикосновение и слово-ключ. Последним, что мой погибший почувствовал, стало прикосновение к плечу и какие-то слова. Причем этого типа он знал, но в разуме я не нашла ни одного образа.

– Значит, менталист может быть даже из магов, охраняющих купол? – удивленно уточнил Краст.

– Не может быть, а, скорее, именно так и есть, иначе как бы он тогда проворачивал свои делишки? – опередил меня с ответом Соуш.

– А наш курс не попадает на Зарвартские болота, туда отправляются только универсалы и боевики, – с долей самодовольства поведала Ревека.

– Не хочу тебя разочаровывать, но менталисты тоже отправятся с нами, – ехидно отметил паренёк из боевиков, которого звали Коар.

– Неправда, мне уже отец нашел место для практики. Не собираюсь проводить месяц в жуткой вони среди кучи мужланов, – вздернула нос Ревека.

– Вряд ли кому-то интересно твое мнение. Практика обязательна для всех. Только менталист способен отыскать причину смертей на болотах. А значит, мы всем составом отправимся на практику, – Соуш подключился к беседе. Я молчала.

Пока остальные спорили, размышляла о нежити. Их умные глаза наводили на размышления. Они будто пытались что-то сказать. Да, голод хорошо чувствовался, но агрессии не исходило. Как именно погибли маги, никто из нас не увидел, всех выбросило из чужих разумов.

Слушать перепалку дальше не стала. Нам ещё предстояла тренировка на полигоне. Надо успеть переодеться. Я шла к общежитию и смотрела, как многие высыпали на улицу, радуясь тёплому весеннему дню. Солнце уже ощутимо грело, заставляя сбрасывать верхнюю одежду. Природа тоже просыпалась после зимы. На деревьях набухали почки, из земли пробивались первые ростки травинок. А на полигоне, чувствую, сегодня будет грязно. Декан Грезгор явно постарается.

У себя в комнате переоделась. А на выходе встретила Альёну. Саньи не нашла, скорее всего, он с друзьями где-то отрабатывал уроки магии.

– На тренировку? – вздохнула иномирянка, которая тоже была в спортивной форме. – Ты чего такая задумчивая?

На лице девушки появилось удивление. Как она пояснила позже, все привыкли видеть мое лицо равнодушным, словно маска у статуи, а сейчас я и правда много размышляла.

– Думаю о том, что увидела на менталистике. – Мы давно ничего друг от друга не скрывали, и сейчас не видела оснований.

– И что же ты увидела? – вопрос прозвучал от Санира, обнаружившегося внизу.

– Идёмте, по пути расскажу. У тебя сейчас занятие? – вопрос адресовался третьекурснику.

– Да, с вами вместе, совместный спарринг, – кивнул и вопросительно глянул, ожидая моего рассказа.

Пока шли к полигону, я коротко изложила, чем мы сегодня занимались, что увидели, какие мысли возникли после посещения чужого разума.

– Хм, получается, нежить явно хочет что-то сказать, но не может, а магов истребляет менталист, причем явно неучтенный, – быстро поймала мысль Альёна, ее мозги заработали в нужную сторону. – Ёлочка, надо всем студентам, которые отправятся на практику, сотворить артефакты, защищающие от чужого влияния на мозги. Но для мощного эффекта мне понадобится твоя сила. Поможешь?

– Конечно. Успеешь за месяц? Не забывай, нам ещё к экзаменам готовиться, – предупредила, прекрасно зная ее азарт. Дай волю, так Альёна из лаборатории и выползать не будет. Хорошо, за этим пристально следил Рич, забирая девушку и на обед, и на ужин, хоть порой и удавалось это с трудом.

– А как Академии вообще позволили забрать мертвых магов? Их должны были похоронить со всеми почестями, – озвучил сомнения Санир. Теперь остановились все трое.

– Это могло быть только в одном случае: менталисту захотелось поиграть и показать свое могущество, – предположила я.

– Ага, типа, я такой крутой, а вы все лохи, фиг меня поймаете, – подхватила иномирянка. Часть слов не поняла, но общий посыл был ясен.

– Тогда он чересчур самонадеян, а такое бывает только в нескольких случаях: если это наследник древнейшего рода, для членов которого законы не писаны, считающий себя выше правил; если это вконец обнаглевший маг, загубивший не одну жизнь и выпивший чужую магию, что позволило считать себя всемогущим; или безумный экспериментатор, всеми силами желающий, чтобы его остановили, так как сам он это сделать уже не в состоянии, – предположил Санир.

– К нашему случаю подходят все три, а вот какой из них верный, думаю, придется разбираться на месте, – произнесла, тем самым заканчивая разговор, мы как раз приблизились к полигону.

Там уже собрались первые и третьи курсы универсалов и боевиков. Грезгора ещё не было. Что-то подсказывало, он вместе с другими преподавателями сейчас рассматривал слепки менталиста с необычной нежитью.

– Вы снова что-то задумали? – к нам приблизился Рич, по лицу Альёны и прочитавший беспокойство.

Пришлось во второй раз поведать о недавнем занятии, выводах и предположениях. Что по этому поводу хотел сказать темный, мы так и не узнали, появился декан и бросил взгляд на меня.

«Уже рассказала друзьям?» – прилетела мысль мужчины.

«Конечно. У нас даже появились некоторые мысли», – поведала, пока студенты выстраивались в шеренги.

«Задержитесь после занятия, поделитесь соображениями», – прозвучала не просьба, приказ. Я едва заметно кивнула, преобразовала браслет в оружие и, как остальные, приготовилась к буйству декана.

Сначала была общая разминка, потом полоса препятствий, которую установил магистр Займар, а декан менять не стал. Только самую малость усложнил. К ней многие привыкли и сейчас преодолевали без проблем. Правда, сегодня в конце что-то изменилось. Возник туман, похожий на тот, что я видела в голове мертвеца. Пришлось проявить осторожность. И не зря. Воспользовавшись ментальным щупом, чтобы проверить дорогу, обнаружила болото. Пусть и иллюзорное, но грязь оказалась вполне настоящей. И что делать?

Щуп наткнулся на кочки. Значит, придется прыгать. Первая, вторая. С третьей едва не соскользнула. Тело напряжено, дыхание начало сбиваться. А конца болоту не видно. Ещё две кочки. И тут из молочного марева выступили две фигуры нежити. Магией бить нельзя – неизвестно было, как отреагирует, пришлось доставать меч. Ещё одна кочка. Взмах оружием, и тварь отскочила, а вторая напала.

Я никогда не считала себя сильным бойцом, и сейчас получилось преодолеть препятствие только чудом. Мой меч вошёл в тело существа, оно с хлопком исчезло. Вторая тварь подкралась незаметно, прыгнула как раз на то место, где только что стояла я, благо успела переместиться на следующую кочку. Здесь опора попрочнее. Нежить рыкнула и бросилась навстречу, я подставила острие, на которое она напоролась. Снова послышался хлопок. Постояла, прислушиваясь, рядом никого не обнаружила. Нашла ещё две кочки. На какую из них прыгать?

Снова в дело пошел ментальный щуп. Одна кочка оказалась обманкой. Ступив на нее, сразу бы ушла в болото. Переступив на вторую, выдохнула и… Оказалась на финише. Я прошла полосу.

Не всем так повезло. Многие, расслабившись выученной программой, потеряли осторожность, туман не смутил. Как итог: падение в болото и прохождение заново. Рич, как и я, прошел с первого раза, а вот Альёна только со второго. Позже, вспомнив мой рассказ о мертвеце, девушка сопоставила данные, и во второй раз проявила внимательность.

– Что ж, теперь вы понимаете, к чему может привести беспечность, – подвёл итог Грезгор. – Разница в том, что здесь ловушки фантомные, есть возможность начать заново. А в реальности подобная неосторожность могла стоить вам жизни. Нельзя расслабляться, находясь в необычной ситуации. Надеюсь, уяснили. То, что сегодня далось вам легко, а именно бой с нежитью, может оказаться самым сложным. Так как даже мы не знаем всех способностей новой нежити. Понятно?

Слаженный кивок послужил ответом. И в следующий час нас разделили на пары: старшекурсник – первокурсник. Со мной встал Санир. Мы давно уже занимались вместе. И разбивать наш дуэт никто не стал. Ричу достался излишне самоуверенный боевик-оборотень, возомнивший себя великим воином. А вот Альёна оказалась напротив щуплой драконицы. Девушки пока присматривались друг к другу, не торопясь нападать.

Больше я на ребят не смотрела, уделив все внимание партнеру. Взмах. Разворот, перекат. Выпад. Мы танцевали с парнем, и он явно получал удовольствие. Ему легко удавалось достать меня, но при этом Санир сразу обозначал мои промахи и ошибки.

– В любом бою важна хитрость и изворотливость. Каким бы искусным ни был враг, необходимо его перехитрить, заставить поверить в твою неопытность, а потом серией ложных выпадов полностью обезвредить. Поняла?

– Да. Но одного понимания мало. Осталось применить советы на практике, – отозвалась, снова вступая в бой.

Только к концу занятия удалось выработать тактику и даже один раз достать парня. Это стало маленькой победой, и я смогла отвлечься на друзей. Оборотень рядом с Ричем неимоверно злился, совершая ошибку за ошибкой. Кажется, ему так и не удалось достать темного, зато сам уже весь покрылся царапинами от клинка Рича.

Альёна с драконицей красиво танцевали, с переменным успехом. Иномирянка выигрывала за счёт ловкости и смекалки, а драконице оставалось применять силу, выносливость и ускорение.

Грезгор пристально наблюдал, делая пометки в блокноте. Где-то кивал с довольной ухмылкой, местами хмурился, если не нравилось происходящее. Но в спарринги не вмешивался. Только в самом конце устроил разбор полетов, обозначив, какими неповоротливыми ослами, прущими напролом и не желающими включать мозги, считал некоторых.

Разбредались, едва волоча ноги от усталости. Альёна повисла на Риче, меня поддерживал Санир. А ведь отдохнуть не получится, именно с сегодняшнего дня мы решили помогать иномирянке с артефактами. Я надеялась, что после обеда силы хоть немного восстановятся.

– А вы куда собрались? – догнал голос Грезгора.

А ведь я о нем совсем забыла. Пришлось останавливаться. Нам вручили по пузырьку восстанавливающего зелья. Пришлось выпить, стало значительно легче.

– Что хотел? – Рич явно потерял настроение в спарринге с оборотнем.

– Обсудить произошедшее, – не поддался на агрессию племянника мужчина. – Какие соображения?

– Декан Грезгор, почему тела погибших магов не похоронили с почестями, а отдали Академии для экспериментов? Это ведь неправильно, так не должно быть, – озвучил общий вопрос Санир. Магистр довольно кивнул.

– Молодец! Зришь в корень. На заставу уже отправлен запрос, как такое могло случиться. Ответ ожидаем. Чувствую, скажут, что никто ничего не посылал. А это значит? – от нас явно ожидали продолжения.

– Что разошедшийся менталист пытается добиться цели, правда пока непонятно, какой именно, – бросила Альёна, вспомнив о нашем недавнем разговоре и предположениях.

– Ментальная магия – опасная вещь, которая сводит с ума, вызывает привыкание, агрессию. Если наш менталист, ощутив вседозволенность, пытается привлечь внимание, чтобы его остановили, значит, сам он давно перешёл черту, утратив собственную суть и отдавшись во власть магии. Это тот самый случай, когда не маг управляет силой, а она им, – поведал Грезгор.

– А как вычислить такого безумца? – вырвалось у меня.

– Очень сложно. Если сила берет верх, то идёт на любые хитрости, чтобы как можно дольше творить деяния, не попадаясь под подозрение. Если человеческий фактор ещё может выдать личность безумца, то магический засечь практически невозможно. И тут вся надежда только на таких же менталистов. Еллина, тебе больше всех придется постараться, при этом как можно тщательнее скрывая свой дар. Вернее, его настоящую мощь. Понятно?

– Да, вполне, мне уже не в первый раз советуют скрывать настоящую силу, – отозвалась, пытаясь понять, чем она отличалась от других. Об этом на занятиях ничего не говорили.

– А теперь я хочу услышать, что ещё вы придумали, – уточнил декан.

– Хотим создать артефакты, раздать студентам, чтобы не попали под влияние и не погибли, как до этого маги. А если получится, то и воинам в гарнизоне оставить, им нужнее, – поделилась задумкой иномирянка.

– Хорошая идея. А справитесь? Месяц остался, – в голосе мелькнуло сомнение.

– Очень постараемся, подключим и других артефакторов, они не откажутся помочь, – уверенно заявила подруга.

– Ладно, а мы все же попытаемся узнать о специфике неопознанной нежити, – буркнул себе под нос Грезгор, судя по виду, уже находящийся не с нами.

– Я одного не понимаю, если вы раздадите артефакты всем, то, значит, и самому менталисту достанется? – задал вопрос Рич.

Судя по всему, эта мысль пришла ему в голову прямо сейчас. Об этом, кажется, никто и не подумал. Поэтому теперь все недоуменно переглядывались друг с другом.

– Какой хороший вопрос, – кивнул Грезгор. – Его надо хорошенько обдумать. Ограничимся защитой одних студентов. Магам, естественно, артефакты сделаем, но пока отдавать не станем. Только тем, кому безоговорочно можно доверять.

– А как мы будем знать, кому безоговорочно доверять? – проявила подруга любопытство. – Как известно, настоящий злодей умеет очаровывать и втираться в доверие. Такого весьма сложно вычислить.

– Мы постараемся, – пообещал декан, в тоне которого отчетливо сквозила угроза. Что ж, больше нам здесь делать было нечего.

Оставив мужчину наедине с мыслями, отправились на обед, а потом Альёна предложила вместе идти в лабораторию, где сейчас наверняка можно было отыскать артефакторов со всех курсов. Спорить не стали.

Внизу нас ожидал Санья. Услышав, куда мы собрались после обеда, попросился с нами. Все же его увлечение артефакторикой перешло на новый уровень. Парень прекрасно справлялся со связкой камня и основы, задавал параметры и успешно проходил их активацию. Лишние руки точно не помешают, учитывая, что от меня толку никакого не было. Сколько ни пыталась, так ни разу и не смогла соединить цепочки взаимодействия – они рвались. Многое я не видела и не чувствовала, зов камней вовсе казался темным лесом. Это Альёна и Санья их прекрасно слышали, потому и безошибочно угадывали, как применить. А для меня кристаллы все являлись одинаковыми.

В лаборатории, как и ожидалось, уже корпели над заготовками другие студенты, по рядам прохаживался магистр, наблюдая за работой. Заметив нас, широко улыбнулся Альёне.

– Студентка Мечникова, тоже решили поработать?

– Да, магистр, но мы еще и с просьбой, – начала землянка. После чего поведала о задумке.

– Да, я слышал о вашей практике, – кивнул преподаватель. – И, думаю, наши студенты пойдут навстречу.

Отказываться и правда никто не стал, понимая необходимость артефактов для тех, кому предстояло прохождение практики. Амулетов понадобилось много, как-никак студенты трех курсов универсалов, плюс три курса боевиков и несколько менталистов с других факультетов отправлялись в опасное место. И пусть нам самим они, возможно, не пригодятся, лишними не станут. Маги, служащие около болот, тоже нуждались в помощи.

До самого ужина все занимались только защитными артефактами, отложив собственные до лучшего времени. Я подпитывала их силой, устанавливая мощный блок от ментального воздействия. Для тех, кто сейчас присутствовал здесь, сделала на основе их собственной силы, так амулеты работали намного эффективнее. Что касается остальных, конечную привязку на силе сделать проще, а вот артефакт создать оказалось сложнее.

Парочку решили проверить прямо сейчас. Несколько учеников надели украшения и обернулись ко мне. Магистр, мотнув головой, задумчиво протянул:

– Что-то мне подсказывает, воздействие Еллины не самый удачный способ проверки.

– Почему? – удивились многие.

Могла бы, последовала бы их примеру, а так только вскинула вопросительно бровь.

– Потому что для этой девушки преграды вообще никакой быть не может, – озвучил со вздохом.

На миг показалось, что мужчина знал нечто такое, о чем пока никто из нас не догадывался. Вон как посмотрел на Рича. Почему на него?

Наш друг задумчиво прикусил нижнюю губу, насквозь прожигая взглядом преподавателя. Но все же темный кивнул и уже сам уточнил:

– Тогда как мы проведем проверку?

– Соберем менталистов и направим их общую силу на одного из студентов с нашим изделием. Это и будет самой лучшей проверкой, – пояснили нам. Возражать никто не стал.

Уже вечером в общежитии началась раздача артефактов с последующей привязкой индивидуальной магии.

– А зачем нам это? – поинтересовалась Силь, рассматривая амулет с интересом. – В честь чего такая благотворительность? – теперь в вопросе проскользнула настороженность.

– В гарнизоне на Зарвартских болотах менталист убивает магов. Амулет защитит от чужого воздействия, – пояснила Альёна. – И это не благотворительность, а разумная предосторожность. Могла бы и «спасибо» сказать. Ребята выкладывались для вас.

– Спасибо. И прости, – тут же пошла на попятный девчонка.

– А вы всем их делать будете? – уточнил второкурсник, поглядывая на наших согруппников.

– Да, нам и другие артефакторы пошли навстречу, как раз за месяц планируем управиться и создать всем защиту, – охотно пояснила иномирянка. – Пока только десять сделали на пробу. Осталось проверить, а потом и для остальных творить. Ну, или вытворять, тут уж как получится.

Да, это займет время, но хотя бы подарит для студентов иллюзию защиты. И пусть моя роль в этом деле маленькая, я все равно старалась.

А ночью моя сила повела себя весьма странным образом, словно бунтовать вздумала. Снилась уже знакомая рыжая волчица, смотрела умными глазами, будто хотела что-то сказать. Не дождавшись, прыгнула навстречу и… Впиталась в мое тело. От толчка я проснулась и села на кровати, глядя в распахнутое настежь окно, откуда светила полная Лавра, небесное светило фиолетового цвета.

– И что это было? – вопрос риторический, ответ я вряд ли узнаю. Но не покидало ощущение: сон что-то значил, жаль, не понимала, что именно. И с кем посоветоваться, пока не предполагала. Друзей пугать не хотелось, во всяком случае, в преддверии практики и так все были на нервах.

* * *

Альёна Мечникова

Слишком жесткий режим задали магистры. Добавили занятий, тренировок, а ведь еще надо было успеть доделать артефакты. О сне вообще забыли. Наша компания спала по четыре часа, держась на местных энергетиках. Отдушиной служили редкие разговоры с беспризорниками, которым через Санью передали готовый переговорник. Так мы знали обо всем, что творилось в доме у детей.

Вопреки опасениям, преподаватели исправно занимались с ребятами, помогали в благоустройстве дома. К тем четверым добавилось еще пятеро, которые были вызваны взрослыми. Теперь беспризорники находились при деле, благо еда всегда имелась в наличии. Гном построил на участке небольшую мастерскую, где обучал старших парней работе с камнями и деревом. Они создавали мелкие вещицы, которые потом относили в одну из лавок на продажу. Потом у мастера появилась задумка изготавливать мебель, благо лес находился рядом, а декан боевиков обещал походатайствовать о делянке под вырубку деревьев. Что ж, у ребят налаживалась жизнь, можно было пока не беспокоиться. Уверена, девчонки тоже найдут чем себя занять, чтобы приносило пользу.

Тактика магистров принесла плоды. На тренировках многие уже показывали отличные результаты. А еще перед сном Ёлочка на нас тренировалась раскладывать информацию на составляющие. Мы с удивлением наблюдали, как девушка вытаскивала наши воспоминания, проверяя энергетические следы. Плавающая в воздухе проекция заставляла смотреть на нее широко распахнутыми глазами. Я такое только в кино видела. И пусть привыкла к магии, но, как оказалось, существовали моменты, способные удивлять. И дар подруги стал одним из них.

– А как ты разматываешь эту нить? – завороженно спросил Санья. Потом поправился: – Откуда вообще ее берешь? Здесь же ничего подобного нет.

– Есть, смотри, – куколка указала на пустое место в проекции, где уже через секунду появилась подцепленная нить. – Она указывает, с кем и когда ты взаимодействовал.

В данный момент в воздухе витали воспоминания нашего парнишки. После слов девушки стали проступать образы друзей помощника, потом незнакомых студентов, которые всего лишь проходили рядом. Сам парень на них не обращал внимания, но мозг все зафиксировал.

– Потрясно! – выдохнул Санья. – И так можно с каждым?

– Да, абсолютно с каждым. Даже с мертвым. Но с ними сложность в том, что мозг быстро отмирает, энергетическую нить до полной раскрутки не доведешь, просмотреть можно только последние воспоминания, при условии, что прошло не больше суток после смерти. Потом мозг окончательно отмирает и уже ничего не показывает, – пояснила Еллина.

Рич тоже освоил новые заклинания с применением тьмы. Магистр Даяно даже научил ребят сложным формулам третьего курса, так как это могло пригодиться на практике.

– Такое чувство, что нас отправляют на войну, а не на практику, – вырвалось у меня.

– В принципе, ты близка к истине, – кивнул Рич. – И пусть это не война в масштабном плане, но не менее опасное место. Никто не знает, чего добивается менталист, кто он вообще такой и откуда взялся. А нам придется его отыскать. Точнее, не именно нам, а всем вместе.

– Знаете, я только сейчас осознала всю степень опасности, мне страшно, – созналась, нисколько не стесняясь своего страха.

– Это вполне понятная реакция, – выдала Еллина. – Многим страшно, глупо скрывать очевидное и строить из себя героя.

А вот Санья, хитро подмигнув, поведал:

– Ты же хотела подвигов и спасения мира. Дерзай! Вот твой шанс.

– А твой? Ты же с нами отправляешься, – я хотела его поддеть, но не получилось. Мальчишка широко улыбнулся:

– А я в сторонке постою, на вас посмотрю. Конечно, по мере возможности помогу, но на амбразуру точно не полезу, прошло то время. Был бы в своем теле, без проблем. А будучи ребенком, предпочитаю соотносить собственные силы и возможности.

Я восхитилась парнем. Все-таки мозги не пропьешь, и возраст для них не помеха. Пусть Александр по какой-то прихоти и оказался на месте забитого мальчишки, но рациональность сохранил, как у взрослого мужчины.

Но в следующее мгновение вдруг дошло еще кое-что. Глянув на друзей, задумчиво протянула:

– Я одного не понимаю, на практику отправляется чуть больше ста студентов. Казалось бы, должны быть спокойны. Но магистры боятся. Чего именно? Неужели такое количество народа не справится с одним менталистом?

– Для начала его необходимо найти. Мы не знаем, что за новая нежить нам противостоит. Откуда вообще взялась и на что способна? – произнес Рич. – Зарвартские болота тянутся слишком далеко. Не факт, что все окажутся в одном гарнизоне. Старшие курсы разделили на три точки. Скорее всего, с нами поступят так же, – пояснил темный.