Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

Я часто смотрела на помощника, не до конца понимая, что в нем необычного. А оно точно было. Но как бы ни прислушивалась к мыслям, ничего уловить не получалось: он словно намеренно отгораживался, зная, что я могла забраться глубоко. Но не делала этого, так как всецело доверяла пацаненку. Санья успел показать себя только с положительной стороны. Да и подозревать его было не в чем. Тайны имелись у каждого. Рич скрывал настоящее происхождение, я сама не знала, кем являлась. Альёна обладала светлой душой, раскрытой нараспашку, но тоже пыталась скрыть интерес, который вызывал у девушки наш темный. Так что секреты Саньи – это его дело. Влезать и искать правду я не стала.

– Слушай, Санья, а ты не думал, что имеешь дар артефакторики? – воскликнула иномирянка, когда малец первее сообразил, как лучше сделать и соединить сразу несколько составляющих.

– Думаешь? Та не, тут же особого ума не надо, ты наверняка и сама знала, как это сделать, а мне дала шанс показать себя, – отмахнулся малыш.

– Нет, как раз таки не знала, а твоя идея все расставила по местам, – уверенно заявила девушка. – Еллина, глянь?

– Ребят, вы же знаете, мне неинтересно, да и не разбираюсь я в этом, – на миг отвлеклась от книги по мифическим существам, которую в данный момент изучала.

Несколько раз друзья пытались вовлечь и меня. Но я максимум могла влить каплю силы. Настойчивость друзей все же принесла свои плоды. Тут переставить, там соединить, здесь сложить. Это походило на головоломку. Такими темпами я не поняла как, но постепенно начала увлекаться. Раньше не замечала за собой способностей к этому роду деятельности, а тут смотри-ка…

Альёна едва не пищала от радости, демонстрируя артефакты, которые, оказалось, могли излечить любую рану, даже смертельную. Но пока это были только догадки. А проверить их иномирянка собиралась совсем скоро. Через месяц четвертый и пятый курсы отправлялись на практику, им и должны были выдать изготовленные девушкой амулеты. Если артефакты действительно окажутся мощными, сам ректор согласится ходатайствовать о патенте для землянки, при условии, что и дальше их стану заряжать я. Тогда-то Санья не растерялся. Он так торговался за процент и мне, и Альёне, что мы даже заслушались. Сам глава Академии был в шоке, но обещал поспособствовать интересам студенток.

А вот мне больше нравилось лекарское дело. Ну как нравилось, я просто проидентифицировала то, что творилось внутри, как проявление интереса или неприятия. Лечение других стало единственным, что у меня прекрасно получалось, от чего внутри было тепло и, наверное, радостно. Я много раз рассматривала амулет на шее, пытаясь понять, для чего он служил. Но пока результата не было. От украшения даже магических потоков не исходило. А ещё я сканировала саму себя. Хотелось вернуть эмоции, чтобы понять, каково это – чувствовать. Но каждый раз словно натыкалась на глухую стену. Нет, состояние органов прекрасно видела, а стоило пустить силу глубже, натыкалась на тупик. Словно стена из тумана не пропускала в глубокие воспоминания. А когда пыталась развеять эту стену, начинала сильно болеть голова.

На лекциях мы много писали, изучали. Сложнее было с дозированием силы. Не всем это давалось. Многие, как я, сразу бухали большую часть, а к концу занятия просто падали от перерасхода энергии. Я не падала, но голова порой кружилась. Ещё меня интересовало, почему все заклинания лекарей были настолько простыми.

– Для сложных нужна сила архимага, а здесь в основном студенты, имеющие среднюю шестерку, максимум восьмерку. Для таких лекарей сложно удерживать сразу два заклинания, про три и говорить нечего.

– Но ведь можно же создать нечто универсальное, включающее в себя несколько функций, – не желала сдаваться я.

– Попытайтесь. Каждый год студенты что-то изобретают. Иногда это нечто востребованное, но чаще на уровне баловства, потому что не всем подходит, – снисходительный ответ преподавателя заставил нескольких существ захихикать. Но чужая реакция меня мало волновала, а вот идея не желала покидать голову.

У нас подобралась интересная команда. Каждый хотел сотворить нечто совершенно новое. И если у землянки, которая успела сделать несколько принципиально новых и нужных артефактов, получалось, то у меня пока ничего путного не выходило. Рич больше помогал Альёне, потому что с лечением совсем оказался не в ладах. Санья тоже загорелся идеей создавать артефакты. Как мы совсем недавно определили, у него к этому и была предрасположенность. А еще однажды темный уловил в помощнике зачатки боевой магии. Малец едва не прыгал от счастья.

– Все равно мое попаданство какое-то неправильное, – буркнула Альёна, глянув на нас. – Неужели в вашем мире нет никаких тайн, интриг, пакостей? Для чего-то же меня сюда перекинуло?

– Ага, мир спасать, который в этом не нуждается, – ворчливо отозвался Санья, утыкаясь носом в книгу. Как я поняла, вышло это непроизвольно, потому что вон как сразу вскинулся, чего-то испугавшись.

– Та-а-ак, а я ведь не говорила о спасении мира. Откуда ты взял эту фразу? – зацепилась за сказанное землянка, напомнив мне гончую, взявшую след.

– Хм, просто вырвалось? – скорее вопрос, чем утверждение. Но Альёна прищурилась.

– Ну уж нет, не просто вырвалось. Ты правильно заметил, почти в каждой книге фэнтези герои спасали мир. И будь ты отсюда, не знал бы таких нюансов. А значит… – девушка сохранила паузу, напоминая хищницу, готовую наброситься на жертву.

Парень повернулся и сейчас совершенно не походил на подростка десяти-двенадцати лет. На нас смотрели умные и взрослые глаза. Помощник встал, шутовски поклонился и представился:

– Александр Герасимович Найденов, капитан следственного отдела московского РОВД.

Альёна икнула. Мне и Ричу его слова ни о чем не сказали. Хотя нет, наш темный друг что-то понял и уточнил:

– Ты из дознавателей или сыскарей?

– Два в одном, у нас был особый отдел, мы расследовали запутанные преступления, основанные на мистике. Хотя, признаться, в первый год я скептически относился к подобному, так как никогда не верил во всю эту ерунду, пока сам не столкнулся, а потом и вовсе не стал жертвой ритуала безумного маньяка. Когда он вогнал мне нож в сердце, последней мыслью было: «Как-то не хочется умирать в тридцать два года». Потом темнота. Очнулся уже в этом мире. Пацаненком, забитым до смерти. Хорошо хоть память его осталась. За два с лишним года, проведенных здесь, о многом узнал, пообщался и даже подружился с теми, кто убил паренька, научился выживать. Прошлый хозяин тела был той еще сволочью. Туговато пришлось заново располагать к себе народ. Мне помогли навыки, полученные сперва в Полицейской Академии, а потом на практике со всякими отморозками. А потом, увидев тебя, решил ещё и магии поучиться. Один из скупщиков краденого сказал, что из меня получится знатный маг, сила растет, но надобно учиться.

Санья замолчал, а мы переваривали услышанное. Рич уточнил:

– А почему Санья? Ты же Алесадр?

– Саша, Санька, Санёк, Алекс, Александр, от моего имени много производных. Но, как я понял, в вашем алфавите многие буквы отличаются, как и произношение. Вот имя, Лена, Алёна, Леночка, Ленусик произнести правильно местным тоже сложно, потому тебя и окрестили Альёной. Так? – уточнил паренёк, землянка кивнула.

– Да. Нормально мое имя никто почему-то не смог выговорить. А я махнула рукой. Раз им так удобнее…

– Вот и меня вместо Саши или Саньки прозвали Саньей. Александр и вовсе не смогли выговорить, назвали Алесадр, как и Рич, – помощник усмехнулся.

Я решила подтвердить собственную догадку:

– А про спасение мира ты сказал, потому что в ваших книгах подобные всегда спасают чужой мир? А своих воителей в этих мирах нет? Обязательно перетягивать чужих? И как может помочь тот, кто плохо знает местные устои?

– Хорошие вопросы, я тоже над этим часто смеялся, когда сестра запоем читала фэнтези, а потом с безумным взглядом делилась со мной впечатлениями, – хихикнул Санья. Альёна же только плечами пожала. Но промолчать не смогла.

– Но ведь зачем-то же мы попали именно в этот мир? Если его не надо спасать, то все равно должна быть какая-то миссия.

– Зачем? Тебе не приходило в голову, что вам всего лишь дали второй шанс прожить жизнь? Безо всяких условий, без спасения мира. Ты ведь наверняка мечтала о магии. Вот мечты и исполнились. Пользуйся возможностями и не забивай голову всякой ерундой, – вышло немного жёстко, но я ещё не научилась контролировать интонацию.

– Но ведь душа требует приключений, а их нет. Да, учеба мне нравится. Но как же азарт? Адреналин в крови? Хочется же чего-то этакого, – землянка покрутила рукой в воздухе.

Санья хохотнул:

– Ёлка права, учись, пока есть возможность. Мне тоже хочется чего-то этакого, особенно когда сознание пацана порой выползает наружу. Сложно было взрослому мужчине в теле ребенка. Особенно трусоватого и бестолкового, но позже я смог объединить наши сознания. Теперь это разум того, кем я был в подростковом возрасте, поэтому, как и у тебя, душа требует подвигов, но я понимаю, насколько это глупо. А приключения… Знаешь, я тут поспрашивал. Мне рассказали, что у первого курса в конце года должна быть практика на Зарвартских болотах. Чувствую, приключений там будет хоть отбавляй. Нечисть, нежить, умертвия – любой каприз для твоей души. Вот и будешь спасать мир от порождений зла. А там, может, какой лич попадется или темный властелин.

– В нашем мире нет темных властелинов, – отрезал Рич, хмуро поглядывая на попаданку.

– Ну да, зато есть истинно темный с первородной тьмой, – не думая скрывать смешинки в глазах, отозвался паренёк.

Сказать никто ничего не успел. Ко мне прилетел вестник от ректора, требующий немедленно явиться к нему в кабинет.

– И что ты успела натворить? Опять чьи-то мысли прочла и озвучила? – спросила Альёна. Я и сама пыталась вспомнить, когда успела провиниться.

– Нет, то, что слышала, держала при себе. Да и натворить ещё ничего не успела, – заявила уверенно, глядя на друзей.

– Тогда мы идём с тобой. Узнаем, что нужно ректору, заодно поддержим в случае необоснованного обвинения, – решительно выдал Рич, вставая. Альёна подскочила следом.

– И я с вами, вдруг придется отбиваться, а я все же боевая единица, – после ее слов Санья фыркнул, оценив тоненькую фигурку подруги. Но лично я возражать не стала. Меня больше занимал вопрос, что понадобилось главе Академии. Почему-то ничего хорошего я не ждала.

Несколько раз на пути попадались знакомые Альёны. Одна из девушек, кажется, стихийница, уточнила, когда будет готов артефакт-меситель. Что это такое, решила уточнить у подруги позже. Я и не сомневалась, что она станет прекрасным артефактором. Ее идеи уже не просто заразили многих, а вызывали восхищение. И зачем какие-то каверзы? Альёну и без них заметили и начали уважать. А ведь это всего лишь первый курс.

В приемной ректора никого не было. Дверь кабинета при нашем приближении сама распахнулась, приглашая внутрь. Стоило войти, как знакомый мужчина быстро повернулся ко мне и вскочил с кресла. На лице красовалась фальшивая улыбка.

– Еллина, наконец-то я тебя нашел. Мы сейчас же отправляемся домой, – непререкаемым тоном поведал герцог Лорта.

– Нет. Я останусь в Академии. Лорд Тайрэт, в правилах сказано, что без моего согласия вы не можете меня забрать, а его, как вы понимаете, я не дам, – заметила, скрестив на груди руки.

Опекун уже набрал в грудь побольше воздуха, но тут вперёд вышел Рич. Его тьма клубилась, готовая вот-вот напасть.

Я глянула на ректора: тот, вначале расслабленно сидевший в кресле, тут же подобрался. Глаза прищурились, тело было напряжено.

– Тайрэт, значит, а когда-то ты представился Тишианом. И надо же, какое совпадение, именно десять лет назад у вас появилась опекаемая?

– Ты кто такой? Я тебя знать не знаю, щенок! Что-то собрался мне предъявить? – рассвирепел герцог, хотя я видела, насколько он боялся.

– Зато я тебя запомню на всю свою жизнь. Ваше с ведьмой последнее посещение нанесло огромный урон королевству. Пока Шарли отвлекала охрану, ты в этот момент похищал… – Рич, казалось, даже стал выше, а тьма возросла до потолка, готовая поглотить герцога.

К сожалению, возможности узнать, кого Тайрэт похитил, не дали. Лорд крутанул на пальце перстень и мгновенно исчез. А темный выругался. Правда, тут же повернулся ко мне. Альёна дернулась и громко ахнула, а я подошла ближе и положила ладони на лицо парня. Сейчас в нем не осталось ничего человеческого: скулы заострились, в глазах поселилась сплошная чернота, изо рта торчали клыки. Наверное, поэтому герцог испугался. Да и не только он. Ректор попытался преградить дорогу, чтобы я не приближалась к парню. Но я на уровне интуиции знала: никакого вреда он мне не причинит. И оказалась права.

Глянула на то место, где еще недавно стоял опекун, и покачала головой. Нашел-таки. Осталось понять, чем это чревато. А еще возникло чувство, что, несмотря на его страх, мы ещё увидимся. Правда, не предполагала, как именно. Студентам-первогодкам все равно запрещено покидать территорию Академии, выходить могли только слуги или помощники. Так что подкараулить меня лорд не сможет.

Возможность выкрасть существовала, а значит, придется попросить подругу сделать отслеживающий артефакт, чтобы в случае чего меня могли найти. Хотя теперь я была уверена, что в состоянии за себя постоять. На практических занятиях нам рассказывали не только о спасении существ, но и о том, как можно вскипятить им кровь, остановить сердце, заставить неправильно работать лёгкие. Поэтому никчёмной я уже себя не считала. И бояться нужно Тайрэту, а не мне.

Друг пришел в себя и повернулся к главе Академии, задумчиво смотревшему на нас двоих.

– Лорд Найвер, почему вы не арестовали похитителя? Его ищет весь Хайшар, мой дядя побывал на трёх материках, а он, оказывается… – начал закипать Рич.

Его осадили:

– Не кипятитесь, студент. Да и незачем уже гоняться за герцогом, он – ничтожество. Всем заправляла колдунья Шарли, но ее, как показали артефакты, уже нет в живых.

– И куда она делась? Когда я сбегала, Шарли была здорова и вся цвела, – подняла голову и посмотрела на мужчину.

– Отцвела, ее время пришло. А герцогу вы нужны как ментальный маг, его планы меня повеселили. И да, никто отпускать вас не собирался, такие кадры нам самим нужны. А сейчас можете быть свободны, идите, учитесь, а мыслями о Тайрэте не забивайте голову.

Спорить с ректором, когда он говорил таким тоном, никто не стал. Выйдя на улицу, мы не сразу пошли в общежитие. Для начала хотелось узнать, что же такого украли опекуны. Но на все вопросы Рич только мычал, а потом и вовсе признался, что давал клятву о неразглашении. Но позже обязательно придумает, как обойти ее. На этом и решили.

– Скоро праздничный бал, – вздохнула Альёна.

– И? Тебе же нравятся праздники. Почему вздыхаешь? – спросила я.

– Танцевать ваши танцы не умею, а учить никто не желает, хотя я мало у кого спрашивала, но все только посмеялись и отказались.

– Я тебя научу, – бросил непринужденно Рич.

Альёна взвизгнула и от радости прыгнула на парня, повиснув на нем. Ещё и в щеку поцеловала. Какая же она была бесхитростная.

– Могла бы сразу ко мне обратиться, мы же друзья, – продолжил парень.

В голосе темного мелькнула обида. Сама девушка вдруг покраснела и смущенно отвела взгляд. Я присмотрелась: в ее мыслях витала такая мешанина. Совсем не поняла, при чем тут объятия, его руки на талии, жар в теле. Нет, определенно надо было как-то обходить стороной мысли подруги, иначе рисковала получить заворот мозга, как однажды выразился Санья. Что это такое, не знала, но звучало угрожающе.

Смотря на эту сцену, я ощутила в груди, будто распускающийся цветок лепестками нежно касался души, заставляя ее трепетать. Понемногу начала определять подобные явления, сейчас это означало радость.

А вот Рич будто застыл. Глаза широко распахнулись, когда он смотрел на довольную землянку. Казалось, парень был в шоке. Наверное, такое поведение, как у Альёны, не приветствовалось или являлось чем-то из ряда вон выходящим. Я пока не все изучила.

Мы отошли подальше, прямо вглубь парка, где в это время народу обычно находилось мало. И Рич предложил начать прямо сейчас. Я устроилась на скамье, решив понаблюдать за ребятами. Сама тоже не умела танцевать, но меня эта проблема мало заботила. Одна из студенток говорила, что танец – это порыв души, выражение эмоций в движениях. А как я могла их выразить, если ничего не чувствовала?

Наблюдая за друзьями, размышляла. Могли ли опекуны меня похитить? Рич сказал, десять лет назад кого-то или что-то украли. В это же время у них появилась я. Но зачем было блокировать память? Скорее всего, чтобы не вспомнила о родных. Может, меня не зря занесло в Хайшар?

Я так задумалась, что вздрогнула от неожиданности, когда рядом упала довольная и запыханная Альёна. Девушка вся светилась от радости.

– Рич, спасибо огромное! Ты прирожденный преподаватель. Теперь я точно не ударю в грязь лицом, – изрекла, откидывая голову назад и смотря на небо, полное звёзд. – Какая красота. В моём мире я тоже любила смотреть на звёзды, они так умиротворяют. Посмотрите!

Мы с другом тут же подняли головы и честно полюбовались на россыпь светящихся точек на небе. Рич ещё продолжал смотреть, а мне надоело. Опустила голову и тут же удостоилась заливистого смеха девушки.

– Ну да, кому я это предлагаю? Интересно, твою отмороженность как-то можно растопить?

– Не знаю. Мне бы тоже хотелось знать ответ, – призналась честно. – Когда я смотрю, как искренне радуются или огорчаются другие, хочется и самой чувствовать. Я ведь целитель, на занятиях часто проводила сканирование других. Попробовала проверять и себя, но выяснялось, что здорова, никаких проклятий на мне нет. Куда подевались эмоции, непонятно. Может, их никогда и не было?

– Так не бывает, – уверенно заявила Альёна. – У всех есть эмоции, просто кто-то может их контролировать, а кому-то эта наука не даётся. Но без них личность неполноценна, не в обиду тебе было сказано.

Обидеться, даже если хотела бы, не смогла. Потому всего лишь кивнула. Тут и Рич, налюбовавшись звёздами, устроился рядом. Мы немного помолчали, после чего тишину снова нарушила неугомонная землянка.

– Я вот одного не понимаю. Войн здесь нет, прорывов тоже. Зачем тогда столько магов? – спросила девушка.

– Войн нет, ты права. А вот прорывы… Смотря что ты имеешь в виду. Маги как раз и нужны, чтобы сдерживать натиск тварей из Зарвартских болот. Их слишком много, всех перебить невозможно, размножаются стремительно. Задача магов – не допустить прорыва нежити в селения и города. Два раза в год они как раз сбиваются в стаи и пытаются найти лазейки, чтобы пробраться наружу. Но им не позволяют. Говорят, последнюю пару лет там странная обстановка. То защита сама по себе спадает, то некоторым магам кажется, будто чудовища с ними разговаривают. Несколько раз посылали комиссию, но отклонений или посторонних примесей никто не нашел.

– И нам придется проходить там практику? – повела плечами Альёна. – А поспокойнее мест нет?

– Есть, в любой деревне имеются погосты, где порой восстают умертвия. Туда посылают боевиков, стихийников, некромантов и целителей. Но, поверь, умертвия могут быть пострашнее тварей Зарвартских болот, – пояснил Рич. – Да и практика там действительно помогает осознать, насколько хорошим или посредственным магом являешься.

– Но все равно выпускников много, а на эти болота требуется, ну, пусть четверть выпуска. А остальные куда? – не унималась девушка.

– Альёна, в королевстве множество мест, где нужны стихийники, особенно погодники. Боевики становятся или наемниками, или идут в храны – это гильдия телохранителей, которых нанимают для охраны особо ценных грузов. На дорогах не всегда спокойно. Они сопровождают посольства и других важных персон. Лекари, особенно хорошие, нужны везде, так как в королевстве их острая нехватка, в особенности там, где идет добыча горных пород и минералов. Ран получается много, и не все они безопасные. Универсалы – элита магов. Нас сразу разбирают в самые опасные места. И Зарвартские болота не единственная территория, где полно тварей. В соседней Жаоре таковой является степь с зыбучими песками, откуда ползет всякая гадость, на которую они почему-то не действуют. Так что без работы никто не остаётся, – подвёл итог Рич.

– Прохладно становится, идёмте в общежитие. – Я встала первая и поежилась.

Все же зима на улице. И пусть температура пока не ушла в сильный минус, но меня уже и теплая шубка не грела.

Шли в тишине. Наверное, поэтому ещё издалека услышали спор двух студентов: парня и девушки. Подслушивать никто из нас не собирался, мало ли о чем могла спорить пара на свидании. Но тут одна фраза зацепила, пришлось остановиться.

– Ты уверен? А если это не принц?

– Ага, сама веришь в такую чушь? Можно скрыть лицо и сущность, но силу подделать невозможно. Много у нас истинных темных?

– Как минимум четверо. Но все равно, корона же достанется не ему. Так какая от него польза?

– Ну ты и дура, – в сердцах юноша ударил кулаком по дереву. – Если попасть во дворец и устранить его сестричку, корона достанется ему в обход всяких правил. И тогда…

– Все-все, я поняла, – замахала руками девушка. – Но как мне, прежде чем соблазнять, понять, кто он. Вон рядом крутятся эти две девки, одна из них меня вообще пугает, мысли читает. Я даже подойти не смогу к темному. Хотя несколько раз пыталась, он от меня шарахается, как от прокаженной. А остальные тоже всегда с кем-то. Ты бы сначала выяснил, кто из них настоящий. Я еще в самом начале пыталась поближе познакомиться с каждым, но меня отшили, даже духи с приворотным эффектом не сработали. Заметь, ни на одного не подействовало. И как тогда их соблазнять?

– Ты должна найти способ. А я пока попытаюсь узнать, кто из них кто. Одно могу сказать, из всех только трое подходят на эту роль. Так что действуй! Можешь двоих соблазнить, а с третьим дружбу завести. Поняла? – в голосе парня отчётливо прозвучала угроза.

Рич ломанулся было, чтобы обозначить свое присутствие и сразу обломать планы парочки, но я его удержала.

– Не торопись; как говорит Альёна, хоть какое-то развлечение. К тому же они явно не вдвоем это задумали, наверняка помогает знающий и весьма умный наставник, вынашивающий собственные планы. Именно его мы и должны в первую очередь вычислить.

– А почему ты сам не хочешь обаять принцессу, у нас и проблем бы не было? Твой род знатный, не зазорно жениться на королевской дочери. – Девчонка все ещё искала другой способ, только чтобы ничего не делать самой.

– Идиотка! – рыкнул ее собеседник. – Потому что ее давно никто не видел. Поговаривают, именно из-за таких вот женихов принцессу спрятали подальше. Вроде как намечается династический брак, поэтому нам надо успеть раньше. В запасе всего год, может, чуть больше. Когда ей исполнится двадцать один, ее отправят на инициацию, а там уже у нас ничего не получится.

– Почему? – не поняла девчонка.

– Как ты думаешь, почему наследование идёт именно по женской линии? – в свою очередь спросил студент.

– Не знаю, об этом нигде не говорится, – пожала плечами та.

– Потому что после инициации именно принцессы видят любого насквозь, читают мысли и души, от них ничего невозможно скрыть. И как бы ни притворялся влюбленным, задурить голову уже не получится. А ещё, говорят, после инициации королева может становиться двуликой, как оборотень. Но только в том случае, если не теряет невинность до двадцати одного года. Тому, кто сможет ее соблазнить раньше, достанется основная часть силы принцессы. А это, как ты понимаешь, лакомый кусок. И самое главное, после инициации сила девчонки станет неограниченной, возрастет в несколько раз, хотя и сейчас уже далеко не слабая. И нам необходимо этому помешать.

– И ты бы от этого не отказался, но не знаешь, где держат принцессу, – хихикнула красавица.

– Это не твое дело. Поняла задачу? Будем пока действовать в сторону принца, может, повезет, и он выведет нас на сестричку. Если нет, в запасе еще несколько планов. Иди, нас не должны видеть вместе, – парень подтолкнул девушку к одной из тропинок. А сам молча смотрел вслед, пока та не скрылась из виду, и вздохнул. – И как с такими дурами работать? Где отец их только берет?

Посокрушавшись, и сам двинулся из парка в другую сторону. А мы остались переваривать услышанное. Первой не удержалась Альёна.

– Надо обязательно отыскать этого принца и предупредить. Это же самый настоящий заговор. Вот оно, я знала. Недаром же оказалась в нужное время в правильном месте. – Землянка подпрыгивала от нетерпения.

– Уймись, не надо никого предупреждать. К тому же, как ты планируешь искать принца? Подходить к каждому и спрашивать? Правда думаешь, тебе так с ходу ответят? – в голосе парня прорезалась язвительность, остудившая пыл подруги. Та даже сникла немного. Но тут же хитро уставилась на Рича.

– А разве это не ты?

Друг аж подавился от такого предположения. Признаться, я и сама пыталась понять ее логику, но не вышло. А парень быстро взял себя в руки и уточнил:

– С чего ты взяла?

– Ну как же? Истинная тьма, – изрекла довольная собой девушка.

– Ты же слышала, не я один, помимо меня есть еще студенты.

– А вдруг они ошиблись и плохо рассмотрели, а мы все прекрасно поняли, – иномирянка явно была довольна своей логикой. Темный вздохнул.

– Ты ни разу не была на факультете темных? Таких четверо. У нас же уже была некромантия. Не заметила?

– Мне не до того было. Честно? Думала, трупами меня не испугаешь. И ведь страха правда не возникло. Но запах… так и не смогла перебороть. Так что не до разглядывания студентов было, – сникла Альёна. – Там правда несколько темных было?

– Темных в Академии много, но ведь ты спрашивала о носителях истинной тьмы. Это разные вещи, – наставительно заметил юноша.

– А в чем разница? – вопрос с языка сорвала. Мне тоже было интересно узнать.

– Истинная тьма похожа на вторую сущность оборотней. Мы можем принимать любую форму, тумана или птицы, тени которых нам подчиняются. Существует и боевая форма, ты ее уже видела в кабинете ректора. Мы можем создавать себе помощников из тени. А также истинная тьма даёт крылья и возможность при необходимости летать. Обычным темным такое неподвластно. В этом и разница, – уже спокойно пояснил Рич.

Альёна окончательно сникла и, все больше хмурясь, что-то тихо бормотала себе под нос. Мне удалось расслышать только сожаление по поводу сокрытия лиц тех двоих. Рассмотреть их не удалось, но голос, наверное, мы смогли бы узнать. Это затрудняло процесс узнавания, особенно если кто-то из двоих изменил голос.

– Но как же быть? Мы обязательно должны что-то сделать, – прозвучало немного жалко от иномирянки.

– Сделаем, не переживай. А сейчас надо согреться, Ёлку уже трясет от холода, – криво ухмыльнулся друг, похожий сейчас на мстительного мага, которому лучше не переходить дорогу. При этом мы обе отметили его задумчивость.

– Тебя что-то беспокоит? – первой озвучила вопрос Альёна.

– Не то чтобы беспокоит, просто… – Молчание длилось всего мгновение, потом друг продолжил: – С самого начала учебы на боевке Софи все время пытается навязаться с разговорами. То ей помощь нужна, то совета спрашивает или вовсе просит помочь с учебниками в библиотеке. Признаться, навязчивость меня достала. Сейчас я как раз вспомнил о ней. Может, это все неспроста?

– Конечно! Она наверняка решила соблазнить тебя, чтобы поближе узнать. Или ты ей просто понравился, – последнее Альёна прошипела рассерженной кошкой. Такой поворот ей явно не нравился.

– В любом случае это ее проблемы, меня эти игры не интересуют. Поддаваться на уловки не собираюсь, – заявил Рич, успокаивая подругу. Та сразу заулыбалась, довольная решением парня.

Пришлось ускорить шаг, так как я действительно чувствовала себя отвратно. Меня знобило, хотя по всем показателям не должно было. Мага грела его сила, моя в данный момент не желала работать, как говорила подруга, обогревателем.

В особняке народ гудел. Подскочила Сильвара, изобразила щенячий взгляд и обратилась ко мне:

– Елли, ты можешь помочь с зельем? Оно все время не того цвета получается.

– Ты же знаешь, в зельях я не сильна, меня к готовке не подпускают, только к вливанию силы, – напомнила ведьмочке, которая и пострадала на первом занятии зельеварения, когда ее поставили к нам в пару.

Тогда было многим весело, кроме нее. Я и сама не могла предположить, насколько у меня кривые руки. Вроде все растолкла как положено, в котелок закладывала травы по порядку, даже цвет у зелья получился нежно-фиолетовый. Но что-то пошло не так. Всего мгновение – и взрыв. Злополучное варево оказалось на Сильваре. Повезло, что готовили мы взвар для улучшения кожи лица. Как сказала преподаватель, он являлся самым лёгким, в нем невозможно было ошибиться. Наверное, невозможно для всех, кроме меня.

Силь не обиделась только потому, что почти месяц ходила с сияющей кожей. На нее тогда многие обратили внимание. А вот магистр так и не нашла причину, по которой взорвалось зелье. Но обнаружила нечто другое. В тот момент, когда женщина меня коснулась, ее глаза вспыхнули. Преподаватель тут же расставила передо мной флаконы и попросила наполнить их силой. Ну, было не сложно. Тогда-то я поняла, что женщина о чем-то догадалась, но подробностей не сообщила. Только с того времени к варке меня больше не подпускали, а вот для наполнения зелий силой стали вызывать все чаще. И не только магистр, но и остальные студенты что-то поняли, потому и начали обращаться с такими же просьбами. Первые раз пять я спокойно вливала силу в чужие зелья, а дальше за дело взялся Санья, категорически запретив делать это бесплатно. Смышлёный паренёк «просек фишку». Что это значило, объяснил в общих чертах. Оказалось, с моей магией возникла интересная ситуация: она не просто улучшала зелья, а делала настолько мощными, что они были способны оживить мертвого.

За три месяца помощник собрал довольно приличную сумму с желающих получить каплю силы для своих зелий. А я и не думала спорить. Ни к чему это той, кто только начал познавать мир и его составляющие. То, что без денег мы никто, мне уже объяснили.

– Ты расценки помнишь? – тут же свесился со второго этажа Санья, строго глядя на Сильвару.

Та скривилась. Даже Альёна хихикнула и шепотом мне поведала:

– Ага, на халяву решила нарваться, но наш Санёк бдит. Молодец, парень, далеко пойдет. Стоит только услышать о твоей силе, он тут как тут.

– Помню. Принесу я тебе монеты, просто зелье мне нужно срочно, – и снова умоляющий взгляд.

Я даже машинально обернулась. Кого она разжалобить пыталась? Ту, кто не могла чувствовать? Глупо и недальновидно.