Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

– И распределять будут таким образом, чтобы в одну группу попали все три курса по несколько студентов от каждого, – встрял с пояснениями Санир, присоединившийся к нам.

– Подожди, получается, болота защищает не один объект, а целых три? И никто до сих пор не отыскал вредителя? – потрясенно выдохнула я.

– Мы не знаем, в каком именно гарнизоне орудует менталист. Маги ищут, но пока безрезультатно, – покачал головой третьекурсник.

– Если такое происходит, почему же королева до сих пор не отправила в это место профессионалов? – Санья проявил любопытство.

– Отправляла. Но за целый месяц поиска ничего не происходило. Совсем ничего, даже нежить не нападала. Тишь да гладь, словно находились в самом спокойном месте. Это лишний пунктик в пользу того, что новые образцы умнее или ими управляют. Потому теперь на нас вся надежда, – пояснил старшекурсник.

– А еще с нами отправляется Грезгор, – бросил Рич.

Мне показалось или это что-то должно значить? Я, конечно, предполагала, что родственник темного не так прост, как казалось, но все же последнее пояснение вызвало недоумение. Что может сделать один декан, каким бы сильным ни был? Знала бы я тогда правду, определенно бы прониклась. Но никто, кроме Рича, естественно, не был осведомлен, потому и не впечатлился особо.

Долгое время не давал покоя один момент. Я сомневалась, стоило ли спрашивать, но все же набралась смелости или, скорее, наглости и, застав темного одного, завела разговор:

– Помнишь момент, когда учитель сказал о силе Еллины?

– Запомнила все же? – по-доброму усмехнулся юноша. – Да, помню. Что именно тебя заинтересовало? О силе нашей куколки ты и так знала.

– Знала. Но мне показалось, в том разговоре магистр имел в виду нечто определенное, будто ты должен знать об этом. – Я зашла со стороны, хотя так и подмывало задать вопрос в лоб. Едва сдержалась.

Собеседник криво ухмыльнулся, глянув нереально темными глазами, склонился надо мной:

– Альёна, тебе ведь не терпится узнать, кто я. Не так ли? А я пообещал обязательно рассказать, но после практики. Тогда ты сама поймешь, что происходит и почему сила Еллины настолько велика. Потерпи совсем немного.

И как бы сейчас ни хотелось закатить истерику с топаньем ног и криками, я просто кивнула, резко выдыхая. Дала себе установку не нервничать, осознав, насколько были важны уроки медитации.

* * *

За отведенный месяц получилось все, что запланировали. Артефакты студентам раздали, Еллина провела сцепку с силой каждого, кому предназначался артефакт. Навыки нам все же отточили до автоматизма. Вот когда начинаешь верить в профессионализм преподавателей.

Время прошло в авральном режиме. Незаметно подкрались экзамены. В отличие от многих сокурсников, я совсем не волновалась. Пока наши красавицы бегали на свидания и искали любовь, мы тратили время на учебу. Потому и не пришлось в последнюю ночь спешно восполнять пробелы в образовании. Никто из нас не сомневался: все получится. И не ошиблись. Единственная проблема возникла на теоретической магии. Так как в последнее время внимание уделяли практике, о теории напрочь забыли. Меня лично спас легкий попавшийся билет.

Как итог, наша компания, как и в прошлом семестре, получила высшие баллы. Теперь можно было собирать вещи на практику. У одних она вызывала страх, у других азарт, третьи злились и ругались, не желая ехать к черту на рога. Но чужие желания ректор не учитывал. Раз универсалы, боевики и менталисты отправлялись на Зарвартские болота, значит, все остальные договоренности отменялись.

Утром перед отправкой провели жеребьевку. На такое никто не рассчитывал, компании уже сложились, создав желание оказаться вместе. Но вышло все совершенно по-другому.

Я заметила, как Грезгор подал знак Ричу, который, едва заметно кивнув, шепнул нам, попросив не торопиться. Собравшиеся студенты подходили к ящику и тянули жребий в виде обычных номерков, на которых высвечивались только цифры один, два или три. Кто-то радовался, кто-то разочарованно стонал, а мы ждали. Наконец, очередь подошла к концу. Первой отправилась к ящику Еллина. Решительно запустила руку внутрь и вытащила шар с номером два. За ней последовал Санир. Я видела, парень ощутимо волновался, руки немного тряслись. Но когда в руках высветилась цифра два, из него с шумом вырвался облегченный вздох.

Ричу тоже попалась цифра два. Настала моя очередь. В это мгновение я готова была молиться всем богам, чтобы не отстать от друзей. Меня трясло от страха. И когда в руку сам скользнул шар, даже раздумывать не стала, вытащила. И едва не запрыгала от радости. Двойка. Значит, наша компания не разделится.

Хотя в какой-то момент до меня дошло – это магия. Нам определенно кто-то помог. Хотя почему кто-то? Грезгор. Недаром он вместе с нашим куратором поменялся группами. Магистр Алфирия взяла первую, а декан боевиков – вторую. С третьей отправлялся магистр Даяно. Еще с нами уходил декан некромантов, чтобы попытаться разобраться в сущности нежити.

Уже завтра мы отправимся на болота. Признаться, я и предположить не могла, что там могло ожидать. Одно дело гадать, а совсем другое – увидеть своими глазами, оценив опасность на месте. Что-то мне подсказывало, реальность будет разительно отличаться от ожиданий. И не все нам понравится. А пока стоило отдохнуть перед отправкой, разбудить нас грозились на заре, чтобы успеть к всеобщему построению защитников гарнизона, где состоится знакомство.

Чувствую, это дело для Еллины. Среди всех только она сможет уловить мысли магов, вдруг повезет отыскать вредителя. Хотя, как сказала сама куколка, лучше на это не надеяться, потому что он очень умен, еще и напился чужой силы. В таком случае обнаружить неродную магию под силу только тому, кто учился определять подобные моменты. И вряд ли это студенты. Нам ведь пока даже не рассказывали, как это вообще делается.

Когда все разошлись, ко мне вошёл Рич. В который раз залюбовалась парнем. Красивый, обстоятельный, надёжный. И пусть ни разу не произнес избитые фразы, поступками явно показал свое отношение ко мне. Вот и сейчас, обняв, нежно поцеловал. И мне вдруг захотелось большего. Но сама ни о чем просить не стану. Успела убедиться, насколько тут порой помешаны на законах.

Нет, девушки, конечно, не блюли свою честь. Взять ту же Силь, которая с лёгкостью порхала из койки в койку, оценивая потенциал парней. Как она однажды выразилась:

– Брать дракона в мешке – не вариант. Вдруг потом выяснится, что в штанах стручок вместо меча, не способный доставить удовольствие?

Так и проверяла многих. Рич же вел себя со мной как с драгоценностью. Максимум, на что его хватало, – поцелуи. Да и то в первое время юноша чутко ловил каждую мою эмоцию. Бедолага, это ж как его любовницы успели зомбировать, что в каждой теперь выискивал следы страха и отторжения. Сейчас Рич освоился и больше не проверял мою реакцию.

– Готова? Сильно боишься? – оторвавшись от моих губ, спросил юноша.

– Боюсь. Но страх перед жеребьёвкой был сильнее, мне на миг показалось, что нас разделят.

– Обошлось. Мы все вместе, но и ответственность ложится огромная, – вздохнул парень.

– Это ведь декан мухлянул? – уточнила шепотом.

– Что сделал? – сначала спросил, а потом смысл вопроса до него дошел. – Да, Грезгор применил магию, чтобы мы оказались в его группе, так дяде проще будет наблюдать за нами и оберегать.

– Ты все же не простой студент, да? И дядя твой явно какая-то шишка. Это стало понятно, когда ты проговорился о его значимости, – хотелось хоть немного приоткрыть завесу тайны. Но Рич меня раскусил и поцеловал в кончик носа.

– Альёна, осталось пережить практику, и ты обо всем узнаешь. Хорошо? А теперь отдыхай!

Он нехотя отстранился. С языка так и рвалась просьба остаться, но я сдержалась и отпустила парня к себе. Сама же, быстро приняв душ и смыв с себя все страхи, забралась в кровать. Сон сморил мгновенно, все же за эти дни мы сильно вымотались.

Глава 8

Еллина Лорта

Разбудили нас рано утром. Но я и сама, уже давно проснувшись, успела собраться. Привычка спать по четыре часа сделала свое дело. Даже зелье не требовалось для восстановления сил. Попутно анализировала свое состояние, с которым последнюю неделю творилось нечто непонятное. Будто магия внутри ворочалась и стремилась наружу. Заметила и обострение зрения, слуха, обоняния и осязания. Пока никому не говорила, сначала решив самостоятельно разобраться в происходящем. Незачем было беспокоить других.

Но не только это вызывало вопросы. Теперь едва ли не каждый день стала сниться рыжая волчица, умные глаза которой смотрели с укором. А потом она вдруг начинала менять цвет с рыжего на белоснежный и обратно. И если сам факт присутствия помощницы и защитницы не вызывал вопросов (я все же по-своему скучала по ней), то смена окраса рождала любопытство. Это наверняка что-то значило. Хотелось бы понять, что именно.

Выходила на улицу вполне бодрая, в отличие от остальных ворчащих, зевающих и засыпающих на ходу учеников. На меня многие смотрели со злостью. А одна из девчонок не удержалась и яростно рыкнула:

– Нельзя быть такой бодрой! Как вообще можно выспаться за пару часов?

– За четыре можно, – поправила ее и, обогнув по дуге, двинулась к друзьям.

Те тоже стояли сонные, кроме Рича. Темный, как и я, бесил всех бодрым видом.

– Поделились бы секретом, как вам это удается? – широко зевнула Альёна. – Мне, например, целой ночи мало для сна. А вам несколько часов хватает.

– Привычка и родовая способность, – подмигнул темный.

– Одна на двоих? – не смог удержаться и Санир.

На это Рич отвечать не стал, попросту не успел. Или не захотел. С некоторых пор я могла точно знать, что именно парень сделает в следующую секунду. И чтение мыслей тут ни при чем. Я будто стала его чувствовать.

– Разделились на три команды! – раздался окрик лорда Найвера. Все на миг встрепенулись, но тут же поплелись к своим кураторам.

Дело немного застопорилось. Студенты толкались, никак не могли сообразить, куда идти, некоторые ещё находились во власти сна. Неудивительно, что построение затянулось. Надо отдать должное магистрам, которые терпеливо ждали. И как только каждый занял свое место, ректор продолжил:

– Сейчас откроются три портала. До места практики будет два подобных перехода. Конечный пункт в небольшом городке Стокмиз в трёх льетарах[1]1
  Один льетар равен одному километру (здесь и далее прим. автора).


[Закрыть] от Зарвартских болот. Вам придется пройти пешком. Так что собрались, студенты!

Раздались стоны. Не о такой зарядке мечтали, просыпаясь на рассвете. Уверена, у студентов еще была надежда хотя бы час поспать по прибытии на место. А тут успеть бы к построению. Но спорить с ректором никто не осмелился. Открылись порталы. Мы шагнули за Грезгором. Рич, Альёна, Санир и Санья держались рядом. Всего в нашей группе оказалось около сорока существ, как и в других. Даже присутствовали пятеро новоявленных студентов из бывших духов. Их тела пока только подстраивались под новую сущность, но ребята уже неплохо себя чувствовали, да и освоиться успели.

– Это ж какая силища должна быть, чтобы так долго держать портал открытым, – восхитилась Альёна.

Никто не ответил, но некоторые кивнули. Когда оказались на холме, вокруг которого раскинулось лавандовое поле, девчонки заохали от красоты, а парни стали фыркать.

– Идём до дальнего холма, оттуда откроем следующий портал, – озвучил намерения декан боевиков.

– А почему сразу отсюда нельзя? – как всегда, проявил любопытство Соуш.

– Потому что в этом пространстве небольшая аномальная зона: нас выкинуло на пару сотен метров ближе необходимого места. Именно перед тем холмом заканчивается искажение. Пошли, не стоит терять время, – отчеканил Грезгор. Но на лбу появилась складка, словно мужчина и сам не ожидал подобного.

«Что-то не так?» – рискнула влезть в мысли. Но магистр думал о том, что аномальная зона слишком стремительно разрасталась, не к добру.

«Да, здесь должна была стоять защита, а ее нет, аномалия ползет к городу», – отозвался декан.

«Чем это грозит?» – спросила, хотя и сама уже предположила.

«Проблемами для местных жителей».

Больше не разговаривали. Дошли быстро, даже не успев запыхаться. Сосчитав студентов – вдруг кто решил отдохнуть посреди такой красоты, – куратор бросил на землю портальный кристалл, предупредив, что время перехода ограничено, потому никаких задержек допускать нельзя. Прониклись все. В открывшуюся арку заскакивали по двое, а то и по трое. Но успели.

Перед нами появились слегка покосившиеся ворота города. Высокая каменная стена местами облупилась и потрескалась. Стояли стражники в грязном обмундировании, запашок от них шел соответствующий.

Студенты скривились, Грезгор нахмурился. Чувствую, будь его воля, мы бы обошли город, так как заходить в него никакого желания не возникло бы. Но обход занимал слишком много времени, а путь к гарнизону лежал с обратной стороны Стокмиза. Пришлось идти. По пути к декану подошел Рич. Благодаря обострившемуся слуху, я прекрасно слышала разговор.

– Насколько помню, финансирование здесь всегда было достаточно хорошим. А такое чувство, что попали в свинарник. Надо с этим разобраться, – шепнул темный.

– Я сам как раз об этом думал. Градоправитель шлет отчеты о новшествах, производимых в городе; признаться, ожидал увидеть высокоразвитое поселение, а оказывается… – Мужчина поджал губы. – Разберемся, сегодня же пошлю вестника, чтобы прислали комиссию.

Им пришлось замолчать, ведьмы как раз приблизились к воротам. В этот момент из-за обострившегося нюха почувствовала тошноту и желание чихать. Пришлось искать платок и зажимать нос. Подошел Рич и создал вокруг моей головы воздушный купол, чтобы легче дышалось. Кивком поблагодарила и двинулась следом.

– Что это с тобой? – заметил мое состояние Санир, не отходящий от меня ни на шаг.

– Я не знаю, просто с недавних пор стала лучше видеть и чувствовать запахи, – рассказала ему секрет.

– И что это значит? – нахмурился юноша.

Я пожала плечами:

– Понятия не имею. Знала бы, сказала.

Настаивать Санир не стал, понимая, что врать мне не было смысла. Но судя по мыслям, решил ко мне присмотреться, чтобы понять, из-за чего происходили подобные изменения.

– Кто такие? Ик… Куда? С каждого серебрушка, ик… – заплетающимся языком потребовал один из стражников. Нас окатило таким амбре, что многие зажали рты и носы.

– А не многовато вам будет по целой серебрушке? – ехидно уточнил декан. Стражник тут же попытался состроить грозное выражение лица.

– В самый… Ик… Раз. Не нра… тся… Проальвай… – запинаясь, выдал этот тип.

Грезгор схватил обоих блюстителей порядка за грязные вороты, встряхнул, отвёл, а точнее, оттащил в сторону и произнес несколько слов, после которых оба мгновенно протрезвели, попытались вытянуться в струну, но ноги заплетались.

– Завтра же приду и проверю, – донеслось до нас. – Что стоим? Мы и так опаздываем, – это уже было адресовано нам. Многие поежились, слишком грозно выглядел мужчина.

Спорить с таким деканом не хотелось, ребята даже окончательно проснулись и бодрой рысцой последовали за куратором. Правда, иногда оглядывались, пытаясь понять, что здесь вообще происходило и как можно было настолько обнаглеть, чтобы напиться на посту, при этом выглядеть настоящей свиньей и требовать деньги за вход, который должен оставаться бесплатным.

Народу на улицах почти не было. А если и пробегали малыши, то стремительно пытались скрыться с глаз долой. При этом страх казался слишком осязаемым. Такое чувство, что население вообще боялось показываться на улице. В чем же причина? Увиденное не понравилось не только студентам, но и декану. Он выглядел так, будто прямо сейчас отправится убивать. Город преодолели быстро. Оставаться даже на лишнюю минуту не хотелось. Никто из учеников ни слова не сказал об ускорении шага, но подсознательно старались побыстрее оставить стены ужасного места позади. Солнце только начало подниматься, освещая грязь и мусор на улицах. Это ж как надо было запустить город? Родственник Рича все больше мрачнел.

На вторых воротах вообще никого не оказалось. Пришлось самим открывать и покидать негостеприимное место. Зато дальше утоптанный тракт позволил двигаться в быстром темпе. Хоть дорога оказалась ровная, без колдобин, к месту назначения явились за десять минут до общего построения.

От заставы было одно название. Я представляла крепость с каменной стеной, а увидела всего-то пять домов в три этажа, стоящих приблизительно метрах в пятидесяти друг от друга. В качестве стены выступал купол, отделяющий и сами болота. Их я вообще не увидела. За домами находился пролесок, справа цветущий луг, слева холмистая местность. Да, территория заставы оказалась огромной. Наверняка за день не обойдешь, а если постараешься, свалишься от усталости.

– А где болота? – не я одна находилась в недоумении. Ничего похожего вообще не наблюдалось.

– За пролеском. Он служит защитой от нежити, там же находятся специальные сигнальные артефакты, – пояснил маг, встретивший нас. – Кстати, среди вас есть артефакторы? У нас тут ерунда творится, многие цацки выходят из строя. Причина неизвестна.

– Посмотрим. Все посмотрим и проверим, – пообещал Грезгор. – Какой дом для студентов?

– Второй отсюда, его более-менее привели в порядок, но, сами понимаете, справляться придется своими силами, – в голосе прозвучала толика извинений.

Это и понятно, женщин здесь не было, убираться точно некому.

– Справимся, – снова кивнул куратор, повернувшись к нам. – У вас семь минут, чтобы выбрать комнаты, кинуть вещи и выйти на плац. Все должны быть здесь во время общего сбора. Ясно? Вперёд!

И мы помчались к указанному дому, каменному, обшарпанному, но внутри достаточно большому. Все оказалось запущено, стоял затхлый запах, хотя было видно, здесь пытались проветривать. Вот только пыль и мусор никто убирать не стал, это предстояло сделать нам. Но уже не сейчас. Слишком ограничено время.

Наши спутники бегали, заглядывали в комнаты, что-то искали. Мне не хотелось, поэтому прямо на первом этаже нашла две комнаты, соединяющиеся общей дверью. Здесь было чище всего. Позвала ребят. Каждая комната была рассчитана на двух студентов. Парням придется поставить третью кровать для нашего помощника. Зато окна выходили в лес, в случае чего можно легко выпрыгнуть, если заметим нечто неожиданное.

С задачей мы справились первые. Потому не стали тратить время на уборку. Меня влекло на улицу, о чем и сказала друзьям. Одну не отпустили, вышли следом. Только Санья остался, чтобы осмотреться и найти для себя кровать. Заодно взялся понаблюдать со стороны.

Стоя недалеко от плаца, я всматривалась в каждого мага, торопящегося на построение. Мысли у многих оказались схожи:

«Будут ли нападения в ближайшие дни?»

«Как поскорее восполнить утраченный резерв?»

«Раны ноют».

Воины думали о чем угодно, но не о том, чего я ожидала. А еще некоторых заинтересовало прибытие учеников. Кое-кто даже успел рассмотреть наших девушек. И вознамерился идти на штурм.

– Как успехи? – рядом появился Грезгор. Я мотнула головой. – Совсем ничего? А ментальный след на ребятах не нашла?

– На четверых, уже сбросила, правда, размотать привязку не получилось, умный гад, подстраховался. Он на время поставил блок с условием активации кодового слова. Это не тактильная активация, поэтому снижается успех обнаружения, – поведала я. – А еще их воспоминания не дают никакого результата, совершенно нет ничего, указывающего на менталиста.

– Надо побыстрее раздать ребятам артефакты, – задумчиво протянула Альёна. И тут же запнулась: – Подождите, получается, мы так и не исключили шанс, что и нашему менталисту вручим защиту против него же?

– Вот поэтому и необходимо обозначить хотя бы подозреваемых, – кивнул Грезгор. От прозвучавшего гудка вздрогнули. Нас подтолкнули к плацу, куда уже бежали другие студенты. – Идите, сейчас начнется знакомство. И да, ментальный след – не повод избавляться от подозрений.

И мы пошли. Я рассматривала суровых воинов, широко улыбающихся нашим красавицам. Признаться, думала, мужчины окажутся постарше. Здесь же самому старшему было от силы лет сорок. Основная масса магов оказалась лет двадцати пяти – тридцати.

На нас смотрели, изучали, сканировали, некоторые недовольно хмурились, глядя на хрупких девчонок, которых явно не воспринимали всерьез и не понимали, что они здесь делали.

– Сколько красавиц к нам прибыло, – довольно ухмыльнулся молодой маг. – Меня Ширт зовут. Могу провести экскурсию и показать, что здесь имеется.

– А я Зуат, тоже с радостью составлю компанию, – выкрикнул второй мужчина. По рядам магов прошло волнение. Сами студентки уже вовсю строили глазки молодым мужчинам, не скрывая интереса.

Я наблюдала, изучая чужие мысли, старалась поймать хоть одно знакомое плетение, увиденное в Академии в голове мертвых воинов. Но ничего подобного не нашлось. Или его намеренно скрыли, или мы в чем-то ошиблись. Но я склонялась к первому варианту.

– Тишина! – раздался окрик старшины гарнизона, серьезного мужчины со шрамом на лице. Глаза его острым клинком полоснули по весельчакам, те мгновенно стали серьезными. – Практиканты, делимся на группы по способностям. Артефакторы, боевые маги, лекари, менталисты, если имеются – некроманты.

Я задумалась, в какую группу направиться. Открывать настоящие способности не торопилась, вдруг это даст фору в поиске вредителя. А значит, раз уж настоящую силу менталиста решила пока скрыть, выбрала лекарское направление под одобрительным взглядом Грезгора. Альёна встала рядом с артефакторами, а Санир и Рич направились к боевым магам. Как только распределение закончилось, поймала удивленный взгляд Соуша и Ревеки. Они недоумевали, почему я не присоединилась к ним. Пришлось едва заметно мотнуть головой, показывая, что так надо. Ребята кивнули, даже строптивица Ревека, обозленная на весь мир из-за сорвавшейся удобной практики, и та не стала возмущаться. В их сообразительности нисколько не сомневалась, ребята наверняка догадались, почему я это сделала.

– Студенты, у вас два часа на обустройство жилья, завтрак и сбор. Артефакторы отправятся со мной. Группу боевых магов возьмёт на себя Уфинар, необходимо проверить периметр около купола. Лекари отправляются в лазарет для пополнения кристаллов-накопителей, которые странным образом разрядились. Менталисты идут с Тиатом на левый фланг, именно там чаще всего в последнее время прорывается нечисть. Да и купол в этом месте по непонятным причинам становится все тоньше.

– Если нам придется считывать ментальный фон, то необходимо взять с собой одного лекаря, так как перерасход сил может привести к ослаблению функций организма, – деловито заметил Соуш, чем удивил многих.

Лично я о подобном слышала впервые, но вмешиваться не стала, догадавшись, для чего это было сказано.

– А без лекаря никак? – в голосе прозвучало ехидство.

– Никак, лично у меня часто идёт кровь носом, если перенапрягаюсь, тут без лекаря не обойтись, – кокетливо отозвалась Ревека. Мужчина махнул рукой.

– Делайте что хотите. Кого из лекарей возьмёте?

Ответить никто не успел, однокурсники недоуменно переглядывались, не понимая, что делать в случае ментального истощения. Пока никто ничего не сказал, я подошла к ребятам и, встав рядом, представилась:

– Еллина Лорта, я пойду.

Меня удостоили колким взглядом. Не став противиться, мужчина кивнул.

– Ладно. Будьте готовы через два часа. Хотя ума не приложу, чем вы сможете помочь.

И ушел, не дожидаясь ответа. Ага, вопрос был риторическим. Задерживаться студенты тоже не пожелали, разбрелись наводить порядок. Многим стало понятно, для чего в Академии ввели бытовую магию. Руками убирать собственное жилище вряд ли кто-то нормально смог бы. Жить в пыли и с паутиной не хотелось. Поэтому первым, что было сделано, стала уборка. Дом засиял чистотой уже через полчаса. Себя тоже привели в порядок, сходили на завтрак, а в назначенное время снова выстроились на плацу.

В нашей группе оказалось всего пятеро вместе со мной. Шестым стал Тиат, молодой воин лет двадцати семи, вряд ли ему было больше. Привлекательная внешность мужчины располагала к себе. На хорошо тренированное тело заглядывались две наши красавицы. Ревека первой и завела разговор:

– А долго нам идти?

– Около получаса. Что, волнуетесь, что ноги устанут? – вроде и сказал миролюбиво, но ехидство скрывать явно не собирался. А в мыслях я увидела, насколько Тиат был недоволен нашей командой:

«Что могут сделать эти красотки? Им бы дома сидеть, а не в магию лезть».

Покачала головой, но промолчала.

– Ну что вы, мы привыкли, – бросила девушка. – А почему ваши менталисты не разобрались с проблемой? Вы же не один в гарнизоне обладаете такой магией?

– Нас трое. Я, Игар и Тофаз. И даже совместных сил не хватило, чтобы понять проблему, – отозвался уже более миролюбиво мужчина. В этот момент я внимательнее к нему присмотрелась. А потом до меня дошло, он без зазрения совести читал всех ребят, вернее, пытался читать и все время хмурился, потому что ничего не получалось.

– Часто вы вместе решаете вопросы? – уточнил Сирен, второкурсник из стихийников.

– Нет, мы вообще редко вместе работаем, у каждого свой участок. К чему эти вопросы? – наш провожатый всполошился.

– Любопытство. Хотим больше узнать о магах и их работе, – мило улыбнулась вампиресса Кната, третьекурсница из универсалов. – Как-никак у нас же практика, есть чему поучиться у более опытных товарищей.

Я шла позади, и пока ребята заговаривали зубы, очень осторожно просматривала воспоминания воина. В них не нашлось ничего, за что можно было бы зацепиться. Хотя… Это что такое? Чем глубже забиралась, тем отчетливее становилась зеленоватая нить. Надо сказать, очень знакомая ниточка ментального воздействия, которую кто-то сильно желал спрятать. И будь на моем месте другой маг с таким же даром, это вполне получилось бы. Я же начала аккуратно разматывать клубок. Наверное, дернула слишком сильно, потому что Тиат вдруг вздрогнул и остановился. Тут же отвернулась, стараясь не потерять концентрацию.

После обнаруженной находки поняла, насколько погорячилась, проведя на плацу поверхностное сканирование. Выявленные четверо воинов с ментальным воздействием, оказалось, были для отвода глаз. А на самом деле здесь все намного сложнее и страшнее. Придется пообщаться с каждым защитником; понять бы еще, как это сделать, не привлекая внимания. Надо будет у Грезгора узнать, наверняка посоветует что-то дельное.

– Что? Вы что-то услышали? – тут же постарался отвлечь мага Соуш.

– Нет, показалось… – наш провожатый сдвинул брови, осмотрел каждого из учеников. Посчитав самой безобидной студентку лекарского факультета, внимания мне уделять не стал.

– Вы побледнели. Вам плохо? Вот, а говорили, лекарь лишний. Еллина, не поможешь нашему бравому воину? – кокетливо пропела Ревека. Я подошла ближе. Заметила на лбу испарину.

Получается, задев зеленую нить ментального воздействия, я ухудшила самочувствие мужчины. Но в данный момент это был мой шанс. Встав напротив, тихо попросила:

– Закройте глаза и не открывайте, если не хотите ослепнуть. Ясно?

– Ослепнуть? От чего? – Тиат даже отодвинулся, глядя настороженно. Я выпустила свет наружу, пустив по ладони. Маг икнул, потом, кивнув, зажмурился. Я подала знак ребятам.

Работа закипела. Вытащив из головы воина то, что было глубоко запрятано, мы все вместе начали разматывать смазанные и скрытые воспоминания. Попутно я сканировала организм спутника и качала головой. Из него только недавно начали выкачивать силу на расстоянии. О таком на занятиях не говорили. Раньше мы вообще думали, что это невозможно. И тут я поняла, как это делалось. Пуговица на кителе служила проводником. Ткнула пальцем в зачарованный предмет. Соуш тут же наложил на него блокирующее заклинание, Ревека попыталась снять слепок силы.

– Долго еще? – уточнил Тиат, не открывая глаз. Испарина на лбу не проходила, еще и дыхание стало сбиваться.

– Нет, еще немного. Как самочувствие? Лучше становится? – спросила, заговаривая мужчине зубы, пока остальные мучились с проекцией воспоминаний.

– Как ни странно, но да. Только слабость сильная, словно после трехчасовой тренировки. Вы хороший лекарь, хотя и пугаете своим видом, – признался мужчина.

Когда, казалось, победа уже была близка и мы вот-вот узнаем имя вредителя, нить резко оборвалась. Просто истончилась. Ребятам хотелось ругаться, но пришлось сворачивать деятельность. Да и Тиат уже вернул себе привычный цвет лица.

– Уже можно открывать глаза? – уточнил воин.

– Да, лечение прошло успешно, – бросила равнодушно, пряча сделанный слепок его ментальной проекции в карман пиджака.

Остаток пути маг то и дело задавал вопросы о лечении. Чувствовалось, он явно в чем-то нас подозревал, но толком не мог понять, что произошло. Пришлось остановиться.

– Тиат, с кем вы чаще всего общаетесь? – задала вопрос в лоб. Он прервался на полуслове, глядя с недоумением.

– А какое это имеет значение? – Я уловила в вопросе враждебность.

– Вот эта пуговица. Откуда она? – ткнула пальцем в обозначенный предмет.

– Глупый вопрос. Это моя пуговица. Она тут всегда была.

– Нет. Стежки совсем свежие, ее пришивали около месяца назад, нитки еще не успели поистрепаться, – возразила я, и тут собеседник задумался.

– Что происходит? Вы вообще кто? Студенты или дознаватели? – тело напряглось; казалось, Тиат в любую минуту готов броситься на нас.

– Одно другому не мешает. Вы сейчас дадите клятву о неразглашении, а я расскажу, что с вами происходило, – предложила сделку.

Он несколько минут думал, глядя на каждого из нас по очереди. В глазах поселилось столько подозрения. Ребята стояли с бесстрастными лицами. Мы ждали.

– Это как-то связано со сбоями магии и моим плохим самочувствием в последнее время? – наконец, решился на вопрос.

– Да. Напрямую. Но всего я вам не скажу, пока не буду уверена в том, что о нашем разговоре больше никто не узнает, – поведала спокойно.

– Слушай, ты всегда такая ледяная? Или настолько хорошо умеешь держать лицо? – Тиата передернуло.

– Это к теме не относится, но если тебе будет легче – всегда, – я тоже перешла на «ты», не став заострять на данном факте внимания.

– Бррр… Ладно, давайте вашу клятву, – со вздохом согласился мужчина.

После того как Соуш продиктовал нужные слова, а маг их повторил, я рассказала о ментальном воздействии и пуговице-артефакте, через которую и уходила его магия к тому, кто подсунул вещицу. После рассказа мы стали вспоминать происходившее месяц назад. Но результата никакого не добились. Преступник повесил ментальное воздействие, подстраховался и затер о себе все следы. Умный, зараза.

– Ничего, отсутствие результата – тоже результат, – философски заметила Ревека. – Пошли, глянем, что там с нежитью. Кажется, мы и так задержались дольше положенного.