Текст книги "Сокровище Хайшары. Потерянная"

– Какой факультет? – с ленцой поинтересовался блондин рядом с ней. Всегда терпеть не могла блондинов.

– Универсалов.

Больше поговорить не удалось. В класс вихрем ворвался мужчина. Хотя язык едва поворачивался так назвать парня лет восемнадцати на вид, оказавшегося преподавателем. Позади раздались скептические смешки, но тут же исчезли, стоило магистру заговорить.

– Приветствую, студенты! Вы здесь, потому что имеете предрасположенность к артефакторике. И сегодня мы изучим два вида артефактов: общего направления и опасные. Кто знает, в чем проблема опасных артефактов?

– Они могут стать носителями проклятия.

– Способны убить того, кто к ним прикоснется.

Выдвигалось много вариантов. Учитель слушал, иногда кивал, порой улыбался. Когда поток предположений иссяк, повисла тишина.

– Все? Или есть ещё варианты?

– Их невозможно починить, они кусаются, – вырвалось непроизвольно, когдая вспомнила последнюю вещицу, пальцы от которой до сих пор были красными и слегка припухшими. Как раз на них и посмотрела.

– О! А вы, как я понимаю, тот самый самородок? Альёна Мечникова? – развеселился магистр, тоже посмотрев на мои руки. – Артефактор-самоучка, решивший починить собиратель душ?

Студенты ахнули. Я поджала губы и исподлобья глянула на весельчака. Но так как вопрос был задан, на него пришлось отвечать.

– Откуда я знала, что это за гадость? До этого проблем не было, получалось не только чинить, но и добавлять дополнительные функции. А этот с ходу кусаться начал. Там вместо плетения оказались самые настоящие пиявки.

– И это ещё повезло, что у вас весьма силен дар огня, который на подходе сжигал все проклятия с артефакта. Будь вы послабее, давно бы погибли, – на этот раз прозвучало жёстко. – А сейчас разберем, почему опасно касаться неизвестных вещиц голыми руками.

Лекция оказалась интересной. Под конец перед нами положили несколько изделий, предложив самим определить, какое из них являлось опасным, а какое бытовым. На этот раз расфокусировать взгляд оказалось проще, я уже знала, с какой стороны к этому подойти. И сразу заметила на обеих вещицах черные нити. Но в одном артефакте они походили на тех самых пиявок, а во втором просто оплетали изделие. Об этом и поведала, решив, что мне достались два опасных предмета. И не ошиблась. Первое было проклятийным, где проклятие стало самой его сутью. Во втором случае оно служило защитой от краж или чужих касаний.

Из восемнадцати учеников правильно ответили только девять. Магическое зрение ещё не всем оказалось доступно. Тут имелась своя система расфокусировки взгляда. Преподаватель начал объяснять, но на третьем предложении я уже запуталась, поэтому пропустила его слова мимо ушей. Решила делать так, как мне удобнее. А там видно будет.

После занятия отправилась в общежитие. Но так просто уйти мне не дали. Уже знакомая троица преградила путь и молча принялась рассматривать. Я в ответ смотрела на них.

– Решили в молчанку поиграть? Подберите для этого другое время, сейчас я голодна, слона готова съесть. И если ко мне нет дельных предложений, расходитесь, или от голода покусаю.

– Значит, ты та, кто хорошо разбирается в артефактах? – скорее не вопрос, констатация факта. – Сделаешь мне…

– Нет! – категорично отказалась, даже не став слушать, что девушка собиралась приказать. Знала я такое. Один раз уступишь, не заметишь, как превратишься в рабыню. Нельзя давать слабину. – Никому и ничего я делать не стану просто так. Но ты можешь заказать, а я назначу цену. Не нравится – твои проблемы.

Я обошла всех троих и лёгкой походкой отправилась на обед. На душе было легко и радостно. Я нашла свое место в этом мире. Учиться понравилось. Возникла уверенность, эта фифа надменная передумает, а я пока решила заняться вещицами, о которых давно думала. Сейчас представилась возможность их сотворить. А там, глядишь, и заработок найдется. Хорошие артефакты на дороге не валялись, стоило назначить лояльную цену, чтобы заработать себе на жизнь.

* * *

Рич

В первый день учебы занятия проходили весьма интересно, за исключением истории. И кому в голову пришло давать вести подобный предмет старому маразматику? С трудом высидел занятие, настолько скучно и пресно он рассказывал о значимых событиях.

А вот дальше ожидала практика, у каждого своя. Признаться, отпускать Еллину не хотелось: вдруг показалось, что стоит девушке остаться одной, и она обязательно куда-нибудь вляпается. Да и мне сейчас предстояло снова ощутить чужой страх, даже от тех, кто сам был наделён темным даром. Но делать нечего, пришлось пожелать девчонкам хорошего дня и отправиться на практическое занятие по темной магии. И что нового я мог услышать о контроле тьмы? Зачем этот предмет нужен?

Мой контроль находился на самом высоком уровне, потому что с пяти лет справиться с силой помогал наставник. В отличие от других, моя тьма была живой и, как правильно отметила Еллина, самостоятельной. Нас недаром так боялись. Те, кто не мог совладать с даром, были способны причинить вред не только другим, но и себе. А оказаться выпитым мало кому хотелось.

Кабинет, где должна была состояться лекция, оказался небольшим. Ни одного стола, только соломенные коврики, на которых уже сидели студенты с разных факультетов. Всего темных я насчитал тридцать четыре особи, а вот с истинной тьмой, похожей на мою, пришли четверо и сидели особняком. На них косились, стараясь держаться подальше. Покачал головой и занял место рядом с себе подобными.

Я ожидал вопросов, знакомства, наконец, но все предпочли хранить молчание. Ну и ладно, к тому же появился преподаватель. Заметив входящего, я едва совладал с собой. Совпадение? Или родители все же решили подстраховаться? Скорее первое, вон сколько удивления появилось на лице моего наставника. Он явно оказался не в курсе, что я буду здесь. И прекрасно узнал по силе, для которой никакие личины не нужны были.

– И что ты здесь делаешь? – магистр стремительно приблизился ко мне. Я широко улыбнулся.

– Я тоже рад вас видеть, мастер Даяно, – искренне отозвался, выпустив небольшую часть тьмы, которая трансформировалась в руку и похлопала магистра по плечу, тоже приветствуя старого знакомого. Ещё бы, за почти четырнадцать лет мы с тьмой чуть ли не сроднились с наставником.

– Тебя отпустили в Академию? Зачем? – голос строгий, но я прекрасно чувствовал радость мастера.

– Так надо было. А вот зачем, я пока и сам не понял. Думаю, скоро многое прояснится, – ответил туманно. Но по-другому нельзя, здесь слишком много народу, который не должен был догадаться, кто я такой на самом деле.

– А я-то думаю, с чего твой дядя пожаловал. Ты в курсе, он будет преподавать боевое направление?

– Впервые слышу, – для меня это действительно стало новостью.

«Ну, дядя, ну, жук!»

Вот тебе и самостоятельность. Лучше бы он женился и за своими детьми так смотрел, как за мной.

– Ладно, потом поговорим, сейчас занятие. И да, можешь отсесть подальше и заняться медитацией, тебе давно все известно.

Кивнув, сделал так, как он посоветовал, получив несколько неприязненных взглядов. А один студент вообще не удержался и язвительно поинтересовался:

– Не успела начаться учеба, а у магистра уже любимчик появился?

– Если вы покажете хотя бы минимальный уровень того, что умеет мой подопечный, я и вам позволю на занятиях заниматься медитацией, – равнодушно бросил мастер Даяно.

– И что надо сделать? – небрежно заданный вопрос не смог скрыть напряжения.

– Ничего особенного, всего лишь создать любой предмет с помощью темного дара и удержать десять секунд. Начинай!

Парень, прикрыв глаза, создал небольшой шарик. Материализовав его перед собой, даже двух секунд не смог удержать, тот развеялся дымкой. Студент попытался ещё раз, но снова не получилось.

– Хватит! Ничего не получится, потому что ты плохо контролируешь дар! А сейчас простые правила…

Наставник начал объяснять первую стадию контроля. Я молча наблюдал за всем, погружаясь в медитативное состояние. Время перестало иметь значение, но в какой-то момент очнулся от окрика. Мгновенно оценив обстановку, оказался рядом с преподавателем. У одного из истинно темных тьма вышла из-под контроля. И остановить ее мог только тот, кто владел таким же даром.

– Ри, сеть, лови ее, – послышалась отрывистая команда мастера Даяно. Я в точности выполнил указание. – Преобразуй ее в воронку и медленно ввинчивай в тело Бертара.

Это оказалось сложно, но по силам, пригодилась моя медитация. Ни волнения, ни беспокойства, только холодный расчет. Сам бедолага от испуга готов был провалиться сквозь пол. Но надо отдать должное: не дёргался, не мешал, местами даже помогал, раскрываясь навстречу собственной тьме.

Через несколько минут все пришло в норму. Наставник кивнул и, обведя взглядом притихших напуганных студентов, невозмутимо осведомился:

– Теперь понимаете, насколько важен мой предмет?

Все разом кивнули. А на меня уже смотрели без страха и неприязни. Правда, тот самый недовольный на сей раз с лёгким восторгом уточнил:

– Мастер Даяно, а мы тоже так сможем?

– Не знаю, но сделаю все возможное. С Ри мы этому учились почти четырнадцать лет. У вас всего пять. И достижения будут зависеть только от вас самих.

– Ого! Это во сколько же у него дар проявился? – поинтересовалась одна из девушек, темный дар которой оказался не слишком сильным.

– Почти в пять лет, – ответил я.

Больше пояснять ничего не стал, и так сказал больше, чем положено. Потому что рано магия проявлялась только у высших аристократов.

Я видел, как многие тут же вознамерились завалить вопросами, но это же понял и мастер Даяно, поэтому, пока никто не начал проявлять любопытства, жестко отчеканил:

– А сейчас все свободны.

Народ начал расходиться, а ко мне приблизился Бертар. Он не мялся, не суетился, просто от всей души поблагодарил:

– Спасибо! Я уже думал, все, опять будут жертвы. Но, благодаря тебе, обошлось.

– Не за что! Я знаю, что такое выходящая из-под контроля тьма. У тебя все получится, главное, старайся меньше нервничать. Подумаешь, с первого раза не получилось, значит, выйдет с пятого или с десятого. Эмоции влияют на тьму, помни об этом, если желаешь избежать ненужных жертв.

Парень кивнул. И мы отправились на выход. Ко мне больше никто не рискнул приблизиться, несмотря на кучу возникших вопросов. Наглядный пример выхода тьмы из-под контроля заставил студентов еще сильнее бояться темных с истинной тьмой. На сегодня у нас занятия окончены. Стало интересно, как прошел первый учебный день у девушек. Я надеялся, скоро узнаю.

* * *

Еллина Лорта

Первый учебный день. Я не думала, что все окажется так сложно. Подумаешь, нет эмоций. И чего злиться, как преподаватель по мифическим животным? Между прочим, могла бы и свое что-то в лекцию добавить, а не по книге рассказывать. Это мы и сами в учебнике прочесть в состоянии. Ни спорить, ни что-то доказывать не стала, за меня это сделал Рич. Вот она – сила дружбы в действии. Я была благодарна парню, но между тем понимала, стоило самой научиться отвечать, не всегда же он будет меня опекать.

Как вскоре выяснилось, уже после третьей пары у каждого из нас планировалось свое профильное практическое занятие. Ребята убежали, я тоже отправилась в лекарскую. Народу набралось много. Со всех факультетов собрались не только лекари, но и травники, зельевары, все, у кого имелась светлая сила. Мне досталось место в первом ряду за первым столом. Рядом сидела невзрачная и смущенная девушка, не поднимающая глаз от стола. Я глянула на нее раз, второй, потом уточнила:

– А учителя тоже будешь слушать, смотря в стол?

– Но нам нельзя смотреть на лордов и леди, – пролепетала та.

– Какое глупое правило, – бросила равнодушно.

Ответа не услышала, в аудиторию вплыла эффектная женщина, со светлыми локонами, в зелёном халате и осмотрела всех нас. Изредка хмурилась, порой довольно ухмылялась, кивала сама себе, а на мне ее взгляд просто застыл.

Ухмылка исчезла. Глаза резко увеличились в размерах. Рот слегка приоткрылся. Я ждала, что и эта сейчас выйдет из себя от моего равнодушия, но ошиблась.

– Истинный свет. Магия жизни, – прошептала с придыханием. – Девочка, ты как в Академии оказалась?

– Пришла поступать, сдала экзамены, – поведала прописную истину.

– Я не о том. Как тебя вообще отпустили? – магистр оказалась рядом со мной.

– Никак, я сбежала от опекунов, – сказала как отрезала. Объяснять все каждому не собиралась.

– Удивительно. Восхитительно, – никак не могла уняться женщина. Попыталась взять меня за руку, но я вовремя отдернула и спрятала ладони под стол. Та тяжко вздохнула и отошла.

Началось занятие, во время которого женщина то и дело поглядывала на меня. Не знаю, что она надеялась увидеть, но все сильнее хмурилась. Под конец уточнила:

– Вам не интересно то, о чем я говорю?

– Интересно, но я все это уже знаю, сама изучала.

– И что, можете продемонстрировать? – не ожидая ответа, она приблизилась к моему столу, просто отрастила коготь на руке и чиркнула себя по запястью. Кровь хлынула в разные стороны.

Я простерла ладонь над раной, касаться не собиралась, хотя именно этого она наверняка и добивалась. Сосредоточилась и вызвала свет, который в одно мгновение залечил рану. Магистр довольно кивнула и громко поведала для всех:

– Это и есть бесконтактное лечение. Невербальное. Такое мы будем проходить на третьем курсе. Объясню, что это такое. Студентка не произнесла ни одной формулы, ни единого заклинания. Она всего лишь использовала сырую силу, причем на минимальном уровне. С помощью заклинания резерв уменьшился бы сильнее. В этом, к сожалению, и разница между лекарем и магом жизни. Задания я вам пока не даю, анализируйте материал и втягивайтесь в учебу, нам предстоит многое изучить. В том числе и узнать о лечении зельями, выяснить, насколько и в каких случаях это бывает опасно. А сейчас все свободны.

Быстро схватив сумку, я поторопилась на выход и заметила слишком пытливый взгляд магистра, сейчас больше напоминающий хищный. Не зря дамочка пыталась прикоснуться. Может, Альёна права, и у меня с этой самой Рапацелью больше общего, чем мы думали? Тогда существовала опасность стать объектом касания тех, кто пожелает воспользоваться силой. А данный момент меня совершенно не устраивал.

Отошла недалеко. Привлек разговор студенток, стоящих ко мне спиной. Одна с азартом втолковывала второй, что дар жизни имели только высшие аристократы или даже сами монархи.

– Ина, ты идиотка? Кто ж отпустит высшую аристократку или саму принцессу в Академию? У них домашнее обучение. Наверняка чья-то байстрючка, от которой поторопились избавиться, – выплюнула вторая девчонка.

– Тэна, это ты идиотка, не знаешь элементарных правил. Не бывает у высших байстрюков, если только от любимой женщины. Но они признают детей и дают им достойное образование.

Больше слушать не стала. Эти двое сплетничали обо мне. Но ни они, ни я сама не знали правду. А значит, и глупые домыслы ни к чему. Ещё и желудок заурчал, требуя его покормить. А значит, стоило поторопиться в общежитие, наверняка Альёна и Рич уже были там. Они, скорее всего, захотят поделиться впечатлениями о первом учебном дне.

В этот момент снова пожалела, что у меня не было эмоций. Поняла, что даже не смогу порадоваться за друзей, если они будут в восторге, или посочувствовать, если день прошел не так, как ребята ожидали. Перед самым входом в голове появилась мысль – предложить Альёне осмотреть мой амулет. Она же артефактор, вдруг сможет понять принцип его работы.

Но мысль как пришла, так и исчезла, стоило войти в здание. Передо мной стоял темноволосый парень, друг Айвека, и слишком пристально разглядывал. Не успела задать ни единого вопроса, как он просто развернулся и ушел. И что это было?

Глава 3

Рич

Кто бы знал, насколько некоторые бывают настырными. К несчастью, на первом же занятии боевой магией меня поджидало две новости. И обе не сказать, что приятные. Началось с того, что на полигоне, ещё до прихода преподавателя, подошла одна из студенток, кажется, с факультета стихийников. Девушка с темными волосами была вполне симпатичной, но у меня отклика не вызывала. До девятнадцати лет я не был монахом, перебирал фавориток слишком тщательно, но дольше двух недель ни одна не задерживалась. Не будь иномирянки, я все равно в сторону слишком прилипчивой девчонки не посмотрел бы. Не любил настырных, а эта явно вознамерилась обратить мое внимание на себя. С трудом не скривился.

Тут даже интуицию не пришлось подключать, ей определенно от меня что-то понадобилось. Не тот ли это случай, о котором говорил ректор на собрании? Многие студентки поступили в Академию, чтобы найти мужей. Одна проблема: им приходилось туго, так как найти под личинами высшего аристократа было весьма сложно. Вероятно, у этой нюх на мне подобных.

– Привет! Ты универсал?

– Да, – бросил коротко и отвернулся, в планы не входило ни с кем знакомиться, к тому же, как ни маскируй страх, он все равно проявлялся. Вот и девушка боялась, но всячески демонстрировала дружелюбие. И с такими, готовыми на многое, даже забраться в мою постель, лишь бы получить привилегии, я много раз сталкивался. Брюнетка не отличалась сообразительностью.

Интересно, неужели у девчонки совсем не было мозгов, раз она посчитала, что я не смогу уловить неприятные эмоции? Отвернулся и с радостью бы вообще ушел, но моя воспитанность в очередной раз подвела.

– Ты всегда такой немногословный? – не желала сдаваться девчонка.

Я мог бы прямо сейчас выбить собеседницу из равновесия, задав в лоб вопрос: что ей на самом деле было надо? Но решил повременить, негоже в первые дни учебы ссориться. Поэтому снова выдал односложный ответ:

– Да.

Девушка на мгновение стушевалась, не зная, о чем разговаривать, но, видимо, ей действительно что-то требовалось, потому что, вздохнув, едва ли не прижалась ко мне и прошептала:

– Я совершенно не разбираюсь в заклинаниях. Поможешь мне?

– Нет, – снова коротко, но ёмко. Я отстранился, не желая находиться к этой настырной так близко. Беседа начала утомлять.

– Почему? – на этот раз удивление оказалось искренним, даже страх перебило.

– Не хочу. Мне есть кому помогать. Поищи другого. Все. Разговор окончен.

Я сам отошёл, пока она ещё о чем-нибудь не попросила. Слишком неприятные эманации исходили. Я заметил, как девушка недовольно поджала губы, но больше навязываться не стала. Правда, смотрела так, будто замыслила гадость. Надо будет к ней присмотреться.

Может, леди и не искала мужа, а преследовала совсем другие цели. Но в любом случае мне затея совершенно не нравилась. Что бы она ни задумала, ничем хорошим это не обернется. На миг мелькнула мысль попросить Еллину покопаться в мозгах этой девицы, чтобы в будущем знать, чего ожидать.

Появился преподаватель. Как мы успели узнать, вести занятие будет сам декан боевого факультета. Что он был за маг, никто толком сказать не мог, так как в этом году назначили нового. Ребята вовсю гадали, кого же мы увидим. Стоило магистру появиться, я едва не выругался вслух. Признаюсь, разозлился знатно, но уже не удивился, благо наставник успел предупредить. Но гнев все равно прошел волнами по телу, на миг всколыхнув тьму. И было от чего.

Передо мной во всей красе предстал родной дядюшка. Наверняка родители подсуетились, чтобы не оставлять сына в Академии одного. А ведь я мечтал о самостоятельности. Откуда же ей взяться, если тут же прибегала нянька, чтобы подтереть сопли. И если с наставником действительно вышло спонтанно, то родственник никак не походил на случайность.

Порадовал факт, что родственник ни единым жестом не показал нашего знакомства. Гонял меня, как и всех остальных, не выделял, но и спуску не давал. Когда никто не мог видеть, я поймал его шальную ухмылку. Дядя и сам был доволен, что вырвался в Академию. Но я чувствовал, скоро он об этом пожалеет: вон сколько студенток собралось поглазеть на наше занятие, а если быть точным, скорее на преподавателя. Хорошо, что он только у нас вел боевую магию, девчонкам достанется другой учитель. Но красавчик-преподаватель не мог остаться без внимания. Еще бы, на вид дядя был чуть старше нас, красив и обаятелен. Я много раз спрашивал, почему он до сих пор не женился, на что неизменно получал ответ, что не нашлось еще той, которая заставила бы побегать за ней. Если и попадалась более-менее достойная, то ее хватало максимум на месяц. Потом дяде становилось скучно. И его сердце вновь оказывалось свободным. Так и жил. Этого мужчину все вполне устраивало.

Студенток дядя определенно не воспринимал всерьез. Обведя девушек взглядом, на миг досадливо скривился, явно не обнаружив достойных, значит, сейчас покажет, каким зверем может быть. Сразу большая часть поклонниц отвалится.

Я и сам не знал, почему обрадовался. Наверное, не хотелось, чтобы потом кто-то высказывался о мужестве, красоте и харизме родича. Возможно, это была ревность, но я ничего не мог поделать.

– Так, студенты! Разбиваемся на пары, я хочу увидеть, кто на что способен. Ты, – тычок в меня, – ко мне в пару.

«Кто бы сомневался?» Пришлось отрабатывать заклинания вместе с ним. Это было привычно, мы много раз тренировались, поэтому я знал многие приемы дяди, впрочем, и он мог предугадать мои. Но все равно занятие получилось интересным, попутно я успел оценить, кто из ребят чего стоил.

Вначале многие осторожничали или, наоборот, бросались в бой слишком рьяно, стараясь показать себя с хорошей стороны, но быстро выдыхались и пропускали удары. Дядя замечал все, одновременно сражаясь со мной. Изредка втихаря ругался, если кто-то из ребят слишком активно использовал силу не по назначению.

– Стоп! – произнес, добавив в голос силу, чтобы все услышали. Студенты застыли. Несмотря на одышку, пот и сбившееся дыхание, устремили взгляды на преподавателя. – Итак, ваши слабые стороны… – начал магистр, осмотрев студентов.

Несколько минут каждый выслушивал критику в свой адрес. Меня тоже не минула сия участь.

– Всем все понятно? На следующем занятии начнем именно с этого. А сейчас все свободны!

Когда занятие закончилось, я заметил, как ко мне снова собралась подойти та самая девица. Пришлось спешно ретироваться, чтобы не разговаривать с прилипчивой особой.

Я элементарно сбежал на занятие по взаимодействию с тьмой. Повезло, оно прошло в очередной медитации. Сегодня уже никто на меня не косился и против не высказывался. Только перед уроком приблизился Дукран, еще один парень с истинной тьмой.

– Хотел спросить, сможешь научить меня такой же сети и преображению?

– Мастер Даяно с этим справится намного лучше. Но несколько подсказок дать смогу, – улыбнулся добродушно и показал, как лучше трансформировать, при этом ещё и удерживая, тьму.

Всего-то и надо было создать мыслеобраз, напитать силой, визуализируя и не теряя концентрацию. К нашим словам прислушивались и остальные. Неудивительно, что тем, кто последовал моему совету, на уроке повезло раза с третьего. Я видел, многие оказались довольны, и порадовался вместе с ними. После занятия меня попросил задержаться наставник.

– Ри, я рад, что твои наработки помогли студентам, но все же им стоит вырабатывать собственную тактику, чтобы потом легче давалось заклинание. Попробуй им объяснить, чувствую, меня они вряд ли послушают. Их вполне устроил результат, потому никто не станет стремиться его улучшить.

– Я вас понял, мастер Даяно, завтра же поговорю с ребятами. Вы правы, немного сглупил, всего лишь хотел помочь, – признался и задумался. Это был тот самый случай, когда хорошее могло обернуться совсем не во благо.

– Иди, а то опоздаешь на занятие. И да, я немного подправил твои потоки, чтобы скрыть истинную силу. Они слишком быстро стремятся наружу, поэтому раз в неделю буду укреплять.

Поблагодарив наставника, покинул аудиторию. Сказанное мастером заставило задуматься. Перед отправкой в Академию наш маг отлично замаскировал мои потоки. Тогда почему истинная сила стремилась вырваться? Что могло этому поспособствовать? Сам я вряд ли мог разобраться. Оставалось ждать.

Последней была теория артефакторики, там же встретился и с девчонками. Обе смурные, и если Альёна действительно злилась, то Еллина всего лишь подражала. Выходило бы забавно, если бы не было так удручающе. Поговорить толком не сумели, пришла преподавательница, с ходу начала лекцию про связки и узлы в артефакторике, и камни, лучше всего подходящие к изделиям. Нам объяснили, какие материалы лучше взаимодействовали друг с другом, а чье соседство, напротив, снижало потенциал вещицы.

Было интересно. Пусть я вряд ли смог бы хоть что-то изготовить, но разбираться в этом должны все. Как правильно привела пример магистр:

– Представьте, что вам срочно понадобился артефакт с несколькими функциями. Обращаетесь к мастеру, а получаете красивую и безумно дорогую вещь с бриллиантом, гранатом и изумрудом. Богато? Да! Но малоэффективно, потому что именно эти самые дорогие камни не удержат плетения и, соответственно, не выполнят заложенную в них функцию. И хорошо, если такое изделие хоть один раз послужит, а не разрядится уже через полчаса после покупки.

– Но мы же маги, сможем сами зарядить, – подала голос одна из девушек.

– Можете, конечно. Но надолго ли вас хватит? Да и не всегда ваша сила может послужить правильно. Разве не слышали о противоположностях? Сила может оказаться противоположна той, какой мастер зарядил артефакт, и тогда, сами понимаете, что случится, – пояснила учитель.

Теперь понятно, для чего тем, кто не имел отношения к артефакторике, понадобилась теория. Лично я о подобном знать не знал. Сложись такая ситуация, попал бы впросак. И ведь предъявить артефактору было бы нечего. Если при покупке заказ работал, какие проблемы? Вот поэтому знания необходимы даже тем, у кого не имелось склонности к артефакторике.

– Сейчас вы достанете из коробки несколько вещиц и попытаетесь сами понять, что подходит для амулета, а какие детали лишние, – предложила преподаватель.

У меня оказались три камня, пара деревянных дощечек, одна пластинка, детская игрушка волчок, кусок ткани и обломок какой-то детали. Перебирая каждую, я никак не мог понять, что у них общего. На первый взгляд лишним являлся обломок, но интуиция подсказывала, что он как раз был нужен. После нескольких попыток применить силу, как посоветовала магистр, выяснилось, что ненужной оказалась пластина. Все остальное немыслимым образом соединилось, образовав подобие артефакта для бытового использования. Сам я не мог его сотворить, учитель подсказала. Так родился мой первый и, чувствую, единственный артефакт.

Занятие вышло интересным и познавательным. Мы с иномирянкой шумно обсуждали происходящее, а вот Еллина походила на ледяную статую. У нее ничего не получилось, девушка даже притворяться не стала, что ей интересно. В Елли совершенно не оказалось способностей к данному предмету. А по пути в особняк Альёна поведала:

– Вы в курсе, что традицию принятия в студенты так и не отменили?

– Просто в ней будут принимать участие те, кто согласен на идиотские задания, – вставила свое мнение Еллина.

– Ну и фиг с ними, – отмахнулась Альёна. – Пусть проводят. А мы учиться будем.

Больше мы к этой теме не возвращались. Да и некогда стало. В комнате нас ждал Санья, который желал скорее приступить к занятиям. Знакомство с иномирянкой прошло быстро, паренек изнывал от нетерпения, потому особо не зацикливался. Объясняя ему материал, мы и сами подробнее в нем разбирались, больше запоминая. Так что в некоторой степени такое наставничество оказалось весьма полезным.

* * *

Еллина Лорта

– Как странно, уже три месяца учимся, а ничего пока не происходит, – вздохнула Альёна во время небольшого перерыва.

Вечером мы как раз разбирали магические плетения и узлы, попутно Альёна пыхтела над артефактом. Санья опередил нас с вопросом:

– А что должно происходить? Тебе разве учебы мало? Вон только переночевать и приползаете. Энто ж надо так студентов гонять, – паренёк покачал головой, снова утыкаясь в книгу.

За это время он успел освоить несколько заклинаний. И не забывал прокачивать свой резерв, чтобы увеличить. По мере возможности мы с Ричем занимались с бесценным мальчишкой. А он помогал по мере сил и возможностей нам. Вот, например, на прошлой неделе сбегал в город и приобрел для меня теплые вещи. Сама я тоже постепенно осваивала науку жизни, начиная понимать, что за все надо платить. Одежда, еда и канцелярия не брались из воздуха по одному желанию. Попутно мне помогали осваивать этикет, а Альёна вместе с Саньей изучали магию.

Помощник иногда расстраивался, потому что помимо стихии воздуха у него пока никаких талантов не обнаружилось. Рич подбадривал, уверяя, что еще не время, ведь мы охватили не все области, а только самые основные, да и занимались, можно сказать, поверхностно. Малыш кивнул, но складка все чаще прорезала его лоб. Я же смотрела на парня магическим взглядом и прекрасно видела большой потенциал, правда, в какой области, никак не получалось определить. Говорить пока ничего не стала, чтобы не давать ложную надежду. Вот когда поймем, к чему у него имелась склонность, тогда можно будет и поговорить.

Каждый учился чему-то новому. Поэтому слова землянки весьма удивили парней. Я же вопросительно посмотрела на нее, предлагая пояснить. Она снова вздохнула, мечтательно закатив глаза:

– Понимаете, в наших книгах обязательно был какой-нибудь крутышка, который сразу бы обратил на меня внимание, спорил бы и ругался. Вредные девицы, осаждающие его, устраивали бы каверзы, потом нам бы пришлось вместе распутывать клубок интриг, а то и вовсе преступление. А в конце любовь… – и такой стон издала, что я непроизвольно запустила сканирующее заклинание, вдруг ей плохо стало. Но нет, все было нормально.

– Н-да, странные у вас книжки. Кто ж студентов допустит до расследования. Как ты там сказала, крутышка? Он тоже имеется, да не один, а целых два – Айвек и Санир, дружок его закадычный. После памятного разговора староста все же получил нагоняй от друга, но сути это не меняет. И вы вроде спорили несколько раз, особенно когда ты старосту маленько подожгла. Девиц тоже полно. Только не понимаю, зачем тебе каверзы? Хочешь на кого-то произвести впечатление? Порази интеллектом. Поверь, это намного лучше глупых ссор. Что касается преступления, то в Академии это невозможно, здесь повсюду стоят артефакты, реагирующие на негативные помыслы, – содержательно поведал Рич. Его слова вызвали ещё один стон у неугомонной землянки.

За прошедшее время Альёна сильно увлеклась артефакторикой. От ее замыслов порой кружилась голова. Девушка обсуждала идеи с нами, но понимал ее, казалось, только Санья, что вызывало удивление у Рича, а если бы было возможно, то и у меня. Мне было неинтересно, а Рич помогал и поддерживал нашу подругу. Насколько я знала, ради нее даже стал ходить на артефакторику. И самое забавное, теперь они втроём частенько собирали какие-то мудреные вещицы. Иногда Санья смотрел на них широко распахнутыми глазами, придавая себе более невинный вид, чем было на самом деле.