Текст книги "Моя маленькая месть"

– Наконец-то вы это признали! – «утешил» Деймон.

Даже не собираюсь спорить.

– Мы поступим вот как…

Готфрид снова надел очки.

– Я подготовлю претензию, постараюсь добиться признания контракта ничтожным. Поводов достаточно. Вдобавок он заключен с человеком, а подобные отношения в обязательном порядке регистрируются в Темной канцелярии, печати ауры недостаточно. Речь ведь не о межличностных отношениях, продаже души, сердца и тому подобного, а о рабочем контракте.

Ничего себе, оказывается, в Загробной империи тоже есть бюрократия!

– Но вдруг контракт уже зарегистрирован? Архидемон вполне мог…

– Отсутствует печать. – Готфрид постучал пальцем по шапке первой страницы. – И вето. Они обязательно проявились бы, пройди контракт официальную регистрацию. Все указывает на то, что его собирались представить как межличностный.

– Но я не собиралась продавать Бельфегору свой суповой набор!

От волнения вскочила и принялась наматывать круги по террасе.

– Боюсь, его интересовал совсем другой орган, – горько усмехнулся Деймон. – За племянниц Астатора не поручусь, а вот архидемон планировал со временем переместить вас из класса в постель. Ткнуть в нужные пункты контракта и претворить их в жизнь. Как раз межличностные отношения.

То есть Алекс не так уж врал вначале…

С языка слетело непечатное слово. Обычно я не выражаюсь, но сейчас можно. Мужчины поняли и простили, замечания не сделали.

– Если позволите, – вновь заговорил Готфрид, – я придерживаюсь несколько другой мотивации нанимателя. На него меня натолкнул именно пятый пункт. Вероятно, услуги айлы хотели преподнести как подарок, сюрприз некому лицу, отсюда отсутствие регистрации. Что до половых контактов, они обыденны в среде демонов, пусть и допускаются с согласия второй стороны, уведомления ее о всех возможных последствиях.

Хрен редьки не слаще!

Хочу, чтобы контракт расторгли и поскорей!

Развернувшись к Деймону, задала вопрос дня:

– Как можно защититься от домогательств архидемона?

Он от души пнул мои надежды:

– Никак.

– Совсем-совсем? Ну, заклинание там, проклятие…

– Архидемона такого чина можно только упросить ничего не делать.

– Ясно… – приуныла я.

Нарисую на лице оспины и оденусь в мешок – вдруг побрезгует?

– На вашем месте, я больше опасался юных архидемониц. Они жестоки, как любые подростки их расы, напрочь лишены морали, сострадания, зато чрезмерно любопытны.

– Благодарю за совет, как снова увижу Бельфегора, сразу прыгну ему в койку.

И отчего Деймон желваками играет, аж побелел от злости. Сам же только что предложил.

Сузившиеся до щелочек глаза твердили: «Только попробуй!» Только давить на меня, запрещать – лишь раззадоривать.

– Ну, – позабыв о присутствии Готфрида, чувственно очертила языком контуры губ, – мы ведь почти ничего не знаем о Загробной империи. Вдруг все – пугалки, призванные лишить дев неземного счастья. Я бы попробовала и описала для науки.

– В могилу раньше срока захотелось? Так я устрою, айла!

Глаза Деймона метали молнии. Из серо-зеленых они превратились в яшмовые, клянусь, даже огненные молнии метали! Подавшись вперед, ко мне, Деймон уперся большими пальцами в пояс брюк, остальными – в бедра, будто замер посредине движения. Ноздри его подрагивали, а мозг наверняка выдумывал новое наказание.

– Эй-эй! – похлопал его по спине Готфрид. – Остынь! У меня в чашке кофе, вряд ли он поможет потушить пожар. Что вдруг на тебя нашло?

– Ничего, – свозь зубы выплюнул Деймон и усилием воли откинулся на спинку плетеного стула. – Бесит она меня, раздражает, как и вся академия. Думал, хотя бы летом отдохну, нет же!

– Может, не бесит, а совсем другое?

Глаза Готфрида лукаво блеснули.

– Может, нам пора…

– Ты прав, – Деймон резко поднялся на ноги, – нам действительно пора. И тебе тоже. Работа сама себя не сделает. У меня труп на чердаке, у тебя – претензии, заявления. Словом, все при деле. Опять же девчонку, – кивок на меня, – надо занять, чтобы меньше о демонах думала. Они, студентки, вечно в облаках витают, принцев на белых лошадях рисуют, а потом истерики, падение успеваемости…

– … вызов родителей в школу, – хихикнув, продолжила я.

Слишком уж сейчас Деймон походил на мамочку-гусыню.

– К ректору пойдете, айла, если не перестанете зубоскалить. А потом на все четыре стороны. За мной! Вы, кажется, ведьма, вдобавок отличница, вот и продемонстрируете свои блестящие знания. Там найдется кое-что по вашей части.

Глава 17

Прежде работа уголовного некроманта виделась мне в розовом свете: уютный кабинет, кофе, чистая рубашка, парфюм. Да и как иначе, если Деймон всегда выглядел с иголочки! Грубая реальность разбила очки стеклами вовнутрь.

Деймон сумасшедший, зачем бриться, заказывать дорогую одежду, если во время работы неизбежно превратишься в пьяницу из канавы? Потертые штаны и засаленную рубашку хотя бы не жалко, а одеколоном не перебить удушающую сладковатую вонь.

– Ну и гадость!

Отвернувшись, прижала платок к носу. Меня мутило, хотелось скорее сбежать на свежий воздух.

А Деймону ничего, еще и шутит:

– А вы как себе некромантию представляли?

– То есть вы еще труп вскрывать будете? – мрачно уточнила я.

Заранее, чтобы желудок зря не выворачивало.

Деймон не ответил и склонился над телом женщины. Условно женщины, потому как близко не подходила, а длинные волосы не показатель.

И зачем меня сюда притащили, для устрашения? Мол, станешь плохо учиться, тоже найдут на пятый день на пыльном чердаке?

– Она не здесь умерла.

Взгляд уперся в характерные следы волочения. Везде пыль, а тут прерывистая чистая полоса.

– Верно! – похвалил Деймон. – С ваши успехами… Не задумались о том, чтобы стать моей коллегой?

– Лучше Бельфегору в жены!

Меня аж передернуло. Каждый день сидеть в конторе, носить унылый, сковывавший движения мундир, общаться с просроченными трупами… С Бельфегором хотя бы быстро, раз, и умерла. И на чистом – сомневаюсь, будто он хранит в постели мумии предыдущих жен.

– Что так? – Обернувшись, Деймон прищурился. – Я не устраиваю?

Рукава его пиджака елозили по стропилам покатой крыши. Измажется ведь, никакой магией не отстираешь!

– Уголовный департамент. Вы забыли, я преступница.

И по дороге сюда как раз раздумывала о новом правонарушении.

Отравленный торт – это хорошо, но вдруг семейство Монфей заказывает сладкое в одной и той же кондитерской семь поколений подряд, а остальные изделия скармливает свиньям. С них сталось бы! Есть они, а есть недочеловеки, как можно касаться того, что люблю, скажем, я. Нет, нужно подойти к делу с умом и поторопиться. Времена неспокойные, вдруг архидемон утащит или свадьбу перенесут, а я никак не могла оставить молодоженов без подарка.

– Какой прогресс! Джульетта, вы ли это?

Паясничая, Деймон всплеснул руками.

– Еще недавно вы меня терпеть не могли, а теперь – департамент…

– Вы банально не выдержали конкуренции, айл. Если и дальше станете сдавать позиции, рискуете скатиться до милого душки.

Деймон скептически фыркнул.

– Я – душки? Вы значительно преуменьшаете мои способности!

И уже серьезно попросил:

– Осмотрите тут все, особенно окна. Потом расскажете.

Если найдется, что рассказать. И не задохнусь от смрада.

Ладно, поиграем в сыщика. Двинулась по кругу с дозором. Так, что у нас тут? Пыль, скрипучие доски…

Мы болтались в далеко не лучшем районе города, поэтому окружение было соответствующее. Дом и снаружи выглядел неважно, а уж под самой крышей… Деревянный, двухэтажный, он, кряхтя, доживал свои последние дни вместе со старушкой на первом этаже. Второй пустовал, чем и воспользовался преступник. Дождался, пока старушка примет снотворное, заткнет уши ватой и пополнил криминальную хронику.

Труп обнаружил печник. Больше я ничего не знала, да и знать не хотела.

– Ничего! – с искренним сожалением доложила результаты осмотра.

– Домового опросили?

Деймон скинул пиджак и с усердием первоклашки вывел на полу меловой круг. В центре него, разумеется, оказалась мертвая женщина.

– За пожар отвечаете вы! – предпочла сразу отмежеваться от последствий ритуала со свечами.

И на всякий случай перебралась ближе к лестнице. Бросать людей в беде нехорошо, но, если эти люди сами эту беду сотворили, можно.

– Джульетта, помолчите! – прикрикнул Деймон.

Поняла, не дура, пошла искать домового, хотя сомневаюсь, что найду. Домашняя нечисть, равно как и призраки – капризный народ, абы где селиться не станут. Не удивлюсь, если этим домом даже крысы побрезговали.

Я ошиблась, любитель острых ощущений нашелся.

– Ну, привет! – в упор уставилась на косматое нечто.

Руки чесались подарить ему расческу или сводить к парикмахеру. Дом снесут, куда он денется? Ни одно порядочное семейство к себе не возьмет, а бродяга-домовой – горе для ведьмы. Угадайте, кого заставят его отловить и приютить? Верно, не некроманта.

Домовой не спешил с ответом, хмуро разглядывал сквозь спутанные волосы.

– Ты немой? Или тебя тоже тошнит? Меня вот очень, но ничего, справляюсь. Приятно познакомиться: начинающая ведьма.

Отважно протянула ему руку. Улыбаться не стала: мало ли напугаю?

– Продолжающий домовой.

Голос у него оказался скрипучим, а рукопожатие – крепким.

– Мы тут ненадолго, скоро уберем… эээ… мусор.

Да простит меня покойница, но для домового она кучка грязи.

– Хорошо бы! – Собеседник почесал спину. – Чаем не угостишь? А то та, внизу, пьет какую-то бурду, вкуса настоящего напитка уже не помню.

– Конечно, угощу.

Из корыстных побуждений и за чужой счет – хоть луну с неба.

Знаю, некроманта во время ритуала отвлекать нельзя, но…

– Айл, мне нужны деньги.

Свои я уже потратила.

Деймон что-то нечленораздельно буркнул, не оборачиваясь, махнул на пиджак. Эх, мужики, ну кто там кошелек носит! Вы бы его сразу в руки ворам отдали, как дети, право слово!

– Всегда мечтала пошарить в ваших карманах.

Сейчас на законных основаниях выясню, что носит при себе Деймон. Портрет бывшей, коготь дракона, черствое печенье, ручные кандалы?

– Как скучно!

С кислой миной устроилась на корточках с пиджаком на коленях.

Ничего. Даже ничегошеньки. Хоть бы капли для потенции положил, нашлось бы, что обсудить. А так: кошелек – одна штука, платок – одна штука. Ключи, и те в брюках.

Хм…

С блуждающей улыбкой покосилась на колдовавшего Деймона.

Карманы брюк у него наверняка интереснее, мужчины все ценное всегда держат возле самого дорогого.

Интересно, какие на нем сегодня трусы? Прошлые были в цветочек, а теперь в ягодках?

Распаленное душевной травмой и общением с Алексом воображение нарисовало Деймона посреди лекции в пикантном предмете гардероба на босо тело. В качестве орнамента выбрала розовые черепушки и надпись: «Не влезай, убьет!»

Хихикнув, мысленно чуть передвинула буквы. Идеально!

Мои смешки привлекли внимание Деймона.

– Выметайтесь! Оба.

– Уже уходим, айл. Обещаю беречь ваши деньги как свои.

– Вот этого не надо!

Умный, понимал, в женских руках монеты долго не задерживаются. А как иначе, если поддержание образа прекрасной феи дорого стоит. Вдобавок вокруг столько соблазнов! Не выпивка, еда и бабы, как у сильного пола, гораздо, гораздо больше.

Придерживаясь за перила, благополучно спустилась по не внушавшей доверия лестнице и нос к носу столкнулась со старушкой с первого этажа. Прежде, чем она успела что-то спросить, важно приосанившись, сообщила:

– Ведутся следственные мероприятия.

И все, вопросы сразу отпали. Вот что штампы животворящие делают!

– Наконец-то свобода!

Жаль, временная, но тоже хорошо.

Полной грудью вдохнула ароматы городской окраины и кивнула невидимому домовому:

– Не отставай!

Однако тот как приклеенный замер на пороге.

– Ну, что еще?

Развернувшись, недовольно уперла руки в бока.

– Я боюсь! – пискнуло лохматое существо. – Я никогда один днем на улице не был, а ночью дальше дровяного сарая не ходил.

Покачала головой.

– Ох, горе мое луковое! За ручку или на ручки?

Зачем спрашивала, и так понятно.

С трясущимся комочком домашней нечисти на руках отправилась на поиски чайной. Со стороны казалось, я чуточку помешанная – несу пустоту. Чтобы ко мне точно никто не пристал, скорчила зверскую рожу. Идеально, даже водитель служебного самохода Двуликого помянул.

А домовому понравилось, он выражение лица одобрил. Чувствую, мы подружимся, Алексу придется потесниться.

– Ты какой чай любишь? Черный, с ягодами?

– С ягодами и шишками. Ты, это, с ритма не сбивайся, а то меня трясет.

Скажите, пожалуйста, только познакомились, а уже с претензиями! То на ручки возьми, то чаем напои. А мне довольно радости от его внимания. Ничего не напоминает? Вот и мне тоже.

– Где ж я тебе шишки возьму?

Удобнее перехватив домового, свернула за угол. Тяжелый! Зато пахнет приятно – молоком.

– У прошлой хозяйки всегда были, но можно и без шишек, – смилостивился домовой.

Да пьют тут вообще чай или только горячительные напитки?

Когда я вконец отчаялась, впереди замаячила заветная вывеска.

Чайные не кондитерские, в них особая атмосфера, в двух словах не опишешь. Во-первых, абсолютно во всех царит дух провинциального городка. Кружевные салфеточки, одинаковые белые скатерти, обязательно сахарницы в красный горошек. На стенах – разные картинки, преимущественно с розовощекими девушка и толстыми котами. Ни намека на чувственность, дамы – хозяюшки. Во-вторых, контингент. Молодых здесь почти не встретишь, шумную холостую компанию тоже. Не для них эти блюдечки, вазочки, свинья-копилка на прилавке.

Я в чайных бывала редко, только если не хватало денег на еду. Знала, тут всегда можно поживиться пирожком. Мои любимые – с куриной печенкой. Съел один такой и сыт, много ли женскому организму надо, особенно в вечной погоне за красотой.

В последний раз… Точно, в последний раз я заходила в чайную на первом курсе. Помню, нашла небольшую в крохотном переулке – бурчащий желудок привел. С тех пор мое благосостояние улучшилось, спасибо госпоже Озоли.

Толкнув дверь с колокольчиком, вошла. Да, чайные везде одинаковы – вот и салфеточки, любовно постелены на каждый стол. Их немного, штук шесть, почти все пустуют. Выбрав тот, что поближе к двери, – если ты трапезничаешь с нечистью, готовься в любой момент сделать ноги – сгрузила домового на стул и направилась к прилавку. Ожидания и тут оправдались: несколько видов чая, пирожки. И дородная женщина в накрахмаленном переднике. Если есть в империи что-то вечное, так это чайные. Сделала заказ, оплатила и вернулась за столик.

– Ну, рассказывай!

У нас не благотворительная акция.

– Дай сначала хлебнуть.

Вот вредина!

Однако животворящий чай развязал домовому язык.

– Знацица, так… – Прихлебывая и чавкая, начал он свой рассказ о событиях недельной давности. – Сижу я это, гнилую половицу починяю, вдруг слышу: в замочной скважине кто-то ковыряется…

История холодила кровь. Не сомневаюсь, душа несчастной поведала Деймону немало подробностей, мне же хватило скупых слов домового.

Потрясающая глухота! Это я про старушку внизу.

– Ты их запомнил, описать сможешь?

За бесплатное развлечение надо платить, особенно, если оно заканчивается смертью жертвы. Все происходило в пустующей квартире наверху, на чердак ее притащили уже бездыханной.

– Смогу! Очень хочу описать. Терпеть не могу насилия! Дом теперь грязный, душит…

Это не фигура речи, бытовая нечисть ощущала ауру жилища.

Предложила:

– Давай, я с курительницей пройдусь, полынью все окроплю? Ну, если жиличка с первого этажа позволит.

Со стороны мы смотрелись забавно. Точнее, я, потому как для всех прочих домовой оставался невидимым. Заказала две чашки, беседую с пустотой, активно жестикулирую. Вдобавок показываю фокусы с блюдцем.

– А я ее напугаю, – задорно подмигнул домовой. – Люди такие внушаемые!

Поддакнула:

– Это верно! Чуть что, так к ведьме.

Я уже говорила, чайная не пивнушка, тут всегда душевно, а разговоры заканчиваются выгодными сделками. Так и у нас вышло.

Немного взбодрившись, отправилась в обратный путь. Надеюсь, Деймон уже закончил. Руки чешутся приготовить полынный отвар и вычистить всю скверну! Увы, у мироздания были иные планы на мой счет…

– Ааа!

Домовой вдруг задергался, заорал так, что едва не лопнули барабанные перепонки. С перепугу разомкнула объятия… и лицом к лицу встретилась с неожиданностью, которую следовало бы назвать недобросовестным работодателем. Только с утра вспоминали, сто лет жить будет. Хотя что такое сто лет для архидемона, так, мгновение.

– Ик! – вырвалось из горла вместо пафосного: – Приветствую вас, октодон!

Но делайте скидку на мое состояние, прежде мне еще не являлись демоны среди бела дня.

Бельфегор соткался из ничего прямо передо мной. Воздух вокруг него дрожал, образуя своеобразную раму. Вокруг один мир, а тут заплатка из другого. И мне туда совсем не хочется.

– Джульетта? – Бельфегор склонил голову набок.

Надо же, имя мое запомнил. Только что-то он не похож на довольного архидемона! А недовольный архидемон – это хуже вони на чердаке.

– Да? – пискнула я, стараясь не думать о методах казни ведьмочек, решивших расторгнуть контракт.

– У вас завтра день рождения?

– Да.

Что-то ответы пошли однотипные, но какие есть.

– В таком случае идемте со мной.

И протянул руку.

– Зачем?

А вот и новое слово выучила.

– На урок. Если запамятовали, – будто случайно Бельфегор частично обнажил внушительные клыки, – вы взяли на себя определенные обязательства.

– Конечно, конечно!

Только вместо шага вперед я сделала шаг назад.

Интересно, если закричать, громко-громко, сорвав голос, Деймон услышит? А если услышит, поможет?

Прохожих как ветром сдуло, все сразу слепые, глухие. Даже домовой удрал. Надеяться не на что, Джуди, вперед, на опыты!

Смирившись с незавидной судьбой, закрыла глаза. Открыла я их уже в классной комнате, обставленной по последней демонической моде. Даже дыба и стол с кандалами имелись, а под ним – пила.

– Детские игрушки! – проследив за моим взглядом, отмахнулся Бельфегор.

Сегодня на нем было куда больше одежды, чем в первый раз, все официально, даже рубашка застегнута.

– Мне куда?

Не удивилась бы, если на дыбу.

– Куда хотите.

Мне предоставили свободу выбора, прекрасно! В таком случае… Лучше постою.

А вот Бельфегор предпочел присесть.

– Мешать не стану, но одну вас оставлять пока не рискну. Кузины приготовили вам подарок, лучше мне первому взглянуть. Люди такие хрупкие!

Понятно, там набор «Юный инквизитор», где мне отводилась роль инвентаря.

– У меня для вас тоже есть подарок, – широко улыбнулся Бельфегор. – Вполне традиционный. Вытяните руку!

Приготовилась к худшему, однако все оказалось не так уж плохо, всего лишь браслет. Дутый, из красного золота с кабошонами. Старомодно и на века – в духе Загробной империи.

– Спасибо, очень мило!

На самом деле браслет мне не понравился, но я не самоубийца.

Топот ног за дверью возвестил о том, что демонические сестренки прибыли. Первой в класс ворвалась младшая Аграт, следом – Лилит. У каждой в руках по большой коробке, перевязанной черным бантом.

Дружно развернувшись к Бельфегору, демоницы высунули языки и присели в реверансе:

– Привет, кузен!

– Чтоб ты сдох, кузен!

При этом коробки в их руках не шелохнулись.

Бельфегор и бровью не повел на сомнительное приветствие.

– Что принесли?

Коробки задрожали и по воздуху поплыли к архидемону.

– Так, сейчас посмотрим, что вы ей надарили…

Сначала он вскрыл коробку Лилит.

– Так, это ей еще рано. Этот слишком большой. Это и вовсе не для людей, – не позволяя взглянуть, что там, Бельфегор безжалостно отмел большую часть подношений. – Остальное дари. Следующая!

Коробка Аграт подверглась столь же строгому осмотру, после чего вернулась владелице.

– Ты почти все выбросил! – скуксились демоницы. – А ведь мы старались!

– Старались скорее ее убить? – усмехнулся Бельфегор. – Вещи я вам верну, пригодятся, когда вырастете.

Да что же там такое? Я ногти себе сгрызу от любопытства!

Заметив мое возбуждение, Аграт шепотом пообещала:

– Мы тебе все расскажем.

– И все вернем, – подмигнула Лилит. – Братец еще спасибо скажет!

– Он скажет спасибо, если вы закроете рты, – ворчливо заметил Бельфегор. – Или мне намекнуть вашему дяде?..

– Нет! – в один голос в ужасе выпали сестрички и юркнули за парты.

Хоть кого-то они боялись, ну да кто не сглатывает при имени Астарота?

Дальнейший урок прошел в дружной нервной атмосфере. Я даже коробки с подарками не открыла: боялась, и мне достанется. Хватит сюрприза, который готовил для демонов Готфрид. Когда он огласит свою ноту, или как там назывался тот документ, лучше мне оказаться подальше от Бельфегора и компании.