Текст книги "Электра Милвертон: Невидимая Смерть"

***

Вернув учениц во флигель, мисс Фен как обычно предупредила по всем комнатам о занятиях через час. О госпоже Краас она так и не спросила. Впрочем, кто бы ей ответил…

НИКТО.

Оставшись наконец-то втроем, Сола, Ева и Клементина уселись за стол и принялись обсуждать свои дальнейшие действия.

– Магистр Фентус не даст вам дурацкую перчатку! – уверенно заявила Клементина. – Если она превращает магов в Хозяев, то…

– Тише! – зашипела Сола. – Эти две дуры опять подслушают!

– Да, точно.., – запыхтела та. – Но все равно, я бы на его месте не отдала бы ее… Ни за что!

Она быстро проверила нет ли кого за дверью и вернулась:

– Никого…

– Похоже, Миранда порядком напугала их, – заметила Ева.

– Я буду посматривать, периодически. Не бойтесь.

– Плевать на них, – отрезала Сола. – Говорите тише, и все.

Клементина нахмурилась:

– Ты чего такая злая?

– Не злая… Просто, думаю…

– А чего тут думать, все и так ясно.

– Чего тебе ясно, Клема? – не поняла Ева.

– Что Магистр Фентус сам захочет пойти в Змеиные Тропы.

– Он не знает дороги.

– И мы не знали ее, когда шли…

– Тогда, нас переносил Магистр Брабус. Сейчас же он в камере.

– А твоя мама, Ева? Она ведь тоже Магистр Воздуха!

– Она еще не научилась так переносить… «Перескоком»…

– Откуда тебе знать?

– Иначе бы, уже рассказала мне.

– Как это? Пришла бы сюда, и все тебе рассказала бы?

– Да. Она любит хвастаться всем, что делает ее исключительной.

– Ну, допустим…

Клементина опять сбегала посмотреть нет ли кого за дверью, после чего вернулась за стол:

– Никого…

– Хватит бегать туда-сюда, – выдавила Сола.

– Между прочим, я стараюсь ради нас, – обиделась та.

– Вот и сиди тихо.

– Ну и пожалуйста…

– Если надумала что-то дельное, Сола, так и скажи, – спокойно произнесла Ева. – А давить не надо.

– Точно! – подхватила Клементина, почувствовав поддержку. – Нечего на меня давить, поняла?!

Сола забарабанила пальцами по столешнице:

– Я знаю как поступить…

– Как? – тут же успокоилась подруга.

– Говори, – прищурилась Ева.

– Мы освободим Магистра Брабуса, и он уничтожит перчатку…

– Ах.., – округлила глаза Клементина. – Ты спятила, Сола…

– Нет, Клема…

– Это очень плохая затея, – поддержала Ева. – В блокирующую камеру никого просто так не сажают.

– Меня же посадили, – возразила та.

Клементина побежала проверить дверь:

– Не просто так, Сола!

– Важен лишь результат, Клема! Меня посадили, и выпустили!

– Пусть так! – Она вернулась за стол. – И, как же он уничтожит перчатку?!

– Говори тише, Клема, – предупредила Ева.

– Да, точно…

Сола прищурилась:

– Во-первых, он уже был в Змеиных Тропах… А во-вторых, он теперь Хозяин… Как и ты тогда, Ева…

– Ну… Наверное, ты права…

– Как это, права? – дернулась Клементина. – Я так не думаю! Может он и не Хозяин вовсе!

– Думать ты можешь сколько угодно, – поморщилась Сола. – Но если хочешь поспорить, приведи доказательство. Иначе, сядь и помолчи.

– Доказательство?! – запыхтела та. – Ах так… Тогда, вот тебе доказательство: Магистр Брабус сам принес перчатку на заседание! Значит, он-то все это и подстроил! И теперь не знает, как ему выбраться из камеры! А ты хочешь выпустить его!

– Это не доказательство, Клема.

– А что, по-твоему?!

– Всего лишь, твое личное мнение.

– Да неужели?!

– Хватит кричать, Клема, – вмешалась Ева. – Сколько можно тебе повторять.

– Ах.., – отшатнулась та. – Теперь и ты против меня…

– Я не против тебя, но Сола права… Мы все слышали признание Магистра Брабуса… Он хочет убить нашего главного врага, и ради этого готов даже сесть в камеру…

– И я о том же.., – кивнула Сола. – Если он коснулся перчатки, то потерял всю свою Силу, как и остальные Магистры. А значит, его план убить Дракуса станет невыполним…

– А если, не коснулся и не потерял?! – перебила Клементина.

– Вельмона считает, что коснулся.

– Мы или доверяем ей или нет, Клема, – добавила Ева.

Та шумно выдохнула:

– Ну, ладно… Предположим, доверяем…

– Тогда, освободим Магистра из камеры, – уверенно заключила Сола. – Он перенесется в Змеиные Тропы и уничтожит перчатку.

– А потом?

– Договоримся с ним, что он вернется в камеру.

– Так он тебе и вернется…

– Он противопоставил себя всем, как ты не понимаешь, Клема! Он САМ этого захочет! Иначе Дракус поймет, что его обманывают!

– Я согласна освободить Магистра Брабуса, – отозвалась Ева.

– Ну, как хотите.., – недовольно протянула Клементина.

– Однако, остаются два важных вопроса, Сола…

Та посмотрела на Еву:

– Говори.

– Как мы откроем дверь в блокирующую камеру, и как достанем ту перчатку у главы Ордена…

– Если убедим его, он сам отдаст перчатку. И камеру откроет.

– А если, не убедим? – не сдержалась Клементина.

Сола чуть скривила губы:

– Если не убедим его… Тогда, нам придется решиться на кое-что большее, чем просто слова…

– Ты меня пугаешь, Сола…

– Да, – подхватила Ева. – Рассказывай, что придумала!

– Пока, ничего… Но, придумаю… Если понадобится…

Глава 4: Первый Проходной Ряд

Едва ворота с грохотом закрылись, как на вошедших в Мертвые Тоннели людей сразу же навались кромешная тьма и тишина.

– Не двигайтесь! – предупредил Солоник.

И ТУТ ЖЕ ВСПЫХНУЛ БЕЛЫЙ СВЕТ!

Как на запястьях у Веллы и у Гелика!

Прикрывшись ладонью, Герхард разглядел в его руке короткую и толстую палку. Навершие на ее конце сияло, источая яркие лучи на десятки метров.

АХ! ЕЩЕ ОДИН АРТЕФАКТ!

Да! Вот он и колпак с палки снял, будто вытащил ту из ножен…

Определенно, Солоник здесь не в первый раз. И подготовился.

ВОТ ТОЛЬКО…

Он не пойдет с ними ТУДА, под землю!

– Все за мной! – приказал тот, и направился дальше.

Двадцать приплывших с Континента магов последовали за ним.

Держась последним, Канн резонно рассудил что спешить сейчас уж точно некуда. Ведь король Финос, не ставя сроков, потребовал лишь результат: спуститься, увидеть нечто особенное в самом низу, распознать… То, что делает рожденных там – магами Отражения…

И УКРАСТЬ!

Он провел пальцами по карману с Перемещающей Нитью.

ТЫ СМОЖЕШЬ, ГЕРХАРД!

Не торопись, веди себя спокойно. Никому не известно ни кто ты, ни с чем пришел сюда. А у тебя письмо от короля Финоса. Так что, будь мягок со встречающим, но будь и в меру жестким. И, если вдруг пойдет что-то не так, сразу дави ногтем на палец. Примени тот же прием, что ты себе придумал для успокоения.

ЭТО ПОМОЖЕТ!

Он глубоко выдохнул.

НА КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ, ПЕРЕМЕСТИШЬСЯ САМ!

Если совсем прижмет…

НЕ РАНЬШЕ!

Дойдя до поворота, Солоник уверенно свернул в него, и провел их вторым плавно уходящим вниз Тоннелем, также испещренным тысячами смертельных дыр по всей окружности.

– Сюда! – позвал он, остановившись наконец у металлической двери.

Маги Отражения молча столпились вокруг него.

– Когда двехь откхоется, пусть каждый из вас назовет свое имя тому, кто спхосит его с той стохоны!

Он постучал тыльной стороной палки по двери:

ДВА РЕДКИХ УДАРА, ТРИ – ЧАСТЫХ, ДВА – РЕДКИХ.

Вскоре что-то лязгнуло, и та медленно и скрипуче открылась.

Герхард проглотил ком в горле.

НА ПОРОГЕ ПОЯВИЛСЯ ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОЙ МАСКЕ.

– Пхинимай! – добавил Посвященный.

– По одному! – приказал человек в маске, и отступил.

Маги Отражения начали заходить по одному, а Солоник быстро отвел Канна чуть в сторону.

– Дальше мне нельзя, пахень, – тихо сообщил он. – Желаю тебе удачи.

– Спасибо, господин Солоник…

– Не знаю, что тебя ждет внизу, я там ни хазу не был. Но, пхояви всю свою внутхеннюю силу, Геххахд… Дхугой такой возможности кохоль Финос тебе уже не даст…

– Я понял… Я все понял, господин Солоник…

– Не выполнив – не возвхащайся…

Не дожидаясь ответа, Посвященный быстрым шагом направился обратно по Мертвому Тоннелю.

И ДАЖЕ НЕ ОБЕРНУЛСЯ.

Ну, конечно… Он ведь не знает, что именно за поручение…

Пока Герхард смотрел ему вслед, все маги Отражения уже вошли внутрь, оставив его одного.

– Ты! – выглянул человек в маске. – Подойди!

Он подошел.

– Почему Солоник привел тебя? Ты что-то задумал против нас?

Канн тут же ощутил слабость в ногах.

НЕ ПОДДАВАЙСЯ, ГЕРХАРД!

Этот человек – никто! У него нет ни лица, ни имени!

НАВЕРНОЕ, ДЕСЯТНИК!

Все как сказал король…

– Отвечай! Живо!

– Я – личный посланник короля Финоса и королевы Ниалы, – как мог твердо произнес Герхард. – У меня письмо от них, к вашим Молчаливым. Так что, не смей кричать на меня… Или пожалеешь…

Сказал, и удивился сам себе. Откуда столько жесткости в голосе.

ТЫ ЖЕ ВСЕГДА РОС МЯГКИМ! ДОБРЫМ!

Тем не менее, десятник воспринял такой ответ как должное.

– Посланник.., – задумчиво протянул он. – Ладно, войди…

Внутри нового длинного и темного тоннеля, Канн заметил яркий белый ободок где-то на потолке. Тот выглядел странным, но все же слабо освещал и толпу приплывших на Остров и само место.

Десятник с лязгом захлопнул дверь, заставив его вздрогнуть.

– Ты же не маг Света.., – продолжил допрос мужчина. – И одет странно…

– Я буду говорить только с теми, кто достоин моих ответов, – решил продолжить свою тактику Герхард.

И СРАЗУ ПОЖАЛЕЛ…

– Не зарывайся… Посланник.., – зло отозвался десятник. – Ты можешь и не дойти до них…

ОДНАКО.

То ли необычный гость в его владениях проявил внутреннюю силу, то ли сам парень во всем черном, сродни его собственной черной маске успокоил глаз, но угрожать ему он больше не стал.

Напротив, переключил внимание на остальных:

– Вы! Все сейчас за мной! Определю вас временно по комнатам, пока не попривыкните! Потом решим, к каким работам вы горазды!

Десятник спрятал бумажный лист с проставленными напротив имен крестиками, после чего дернул за свисающую веревку…

Тут Герхард аж открыл рот от охватившего его возбуждения.

ОБОДОК НА ПОТОЛКЕ ОКАЗАЛСЯ ТРУБОЙ!

Крышка, что прикрывала ее все это время, сдвинулась в сторону, открыв собой дорогу необычайно толстому белому столпу света. Тот вмиг ударил в скрытое до этого косое круглое зеркало, отразился от него и…

В ТОННЕЛЕ ПОЯВИЛСЯ ЛУЧ!

На всю его длину!

Но даже там, в полусотне метров впереди, отразился от точно такого же круглого косого зеркала, осветив уже следующий тоннель, тот что начинался за поворотом.

– Свет! – воскликнул вдруг один из приплывших.

– Свет! Свет! – радостно поддержали его маги.

– Идем, – поманил Канна десятник.

Тот безропотно подчинился, пообещав себе впредь не говорить что-либо, способное разозлить местных.

А то, мало ли что…

Луч тянулся точно под потолком, ничуть не мешая идти. Не знай Герхард о нем, решил бы, они где-то снаружи и ясным солнечным днем. Невероятно но то, к чему он сам в своей жизни относился как к обыденности – к свету – здесь, под многими метрами скальной породы, стало для всех жителей истинной ценностью.

Он вдруг подумал: неужели человек в маске настолько могуч, что единолично решает открывать или нет световую заслонку для всего подземного города?

НЕ МОЖЕТ ТАКОГО БЫТЬ…

Опасения развеялись, когда они дошли до середины следующего тоннеля и стало видно что луч, достигнув его конца, упирается в железные ворота.

Вытащив платок, Канн протер им вспотевший лоб.

ВЫХОДИТ, ДАЛЬШЕ УЖЕ ДРУГИЕ ЗАСЛОНКИ!

Тогда все ясно: человек в маске – встречающий! А возможно, и провожающий сумасшедших!

ПОЭТОМУ ОН В МАСКЕ?! ДЛЯ ЗАЩИТЫ?!

– Поживете пока тут! – Десятник указал пальцем на множество железных дверей. – Заселяйтесь только с правой стороны! По двое на комнату! Живее! Вещи, еду и воду вам принесут! Отдыхайте пока с дороги! Скоро покажете на что способны, и я пропущу вас дальше! Станете здесь своими! Живее! Не толпитесь!

Пока он говорил, маги быстро распределили между собой, кто и где будет жить. Нет, они не дрались и не ругались, и Герхард особо отметил про себя это их спокойствие. Напротив, познакомившись еще в Истоке или даже еще раньше, люди уже заранее нашли себе друзей, и сейчас просто воспользовались возможностью устроиться с удобством.

Наконец, тоннель опустел.

– Теперь ты, парень.., – повернулся к нему десятник. – Учти, не вздумай пронести хоть что-то запрещенное. Тебя обыщут и, если пронесешь… Лучше скажи мне сразу…

Герхард замер:

– Я… Не знаю что у вас запрещено, извините…

– Не знаешь, значит… – Тот прищурился из-под маски.

– Нет…

– Тебе что, не сказали?

– Мне не сказали.., – как можно тверже отозвался Канн.

– Никаких артефактов! – пояснил десятник.

НИКАКИХ АРТЕФАКТОВ…

– Почему.., – едва слышно выдавил он.

– Что ты там бормочешь?

– Почему, никаких…

– Так решил не я! Говори, есть при себе что или нет?!

– Нет…

– Ясно… – Тот указал на дверь по левой стороне. – Зайди сюда, и сядь. Я скоро… Сообщу пока о тебе…

Уже в комнате, Канн сразу же бухнулся на стул.

НИКАКИХ АРТЕФАКТОВ…

Фраза стучала в голове, будто молотом.

Как же тогда он пронесет Перемещающую Нить?! Ее найдут!

И ОТБЕРУТ!

Десятник постучал в ворота условным стуком, но иначе чем Солоник, после чего те лязгнули, хлопнули и… Все опять затихло.

ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ…

Только сейчас Герхард обратил внимание, что на двери нет замка.

ПЕРЕПРЯЧЬ ЕЕ!

Пока есть время! Пока человек в маске договаривается о тебе!

Приняв решение, он быстро скинул правый ботинок, надел Нить на пальцы ноги и вновь сунул стопу в обувь. Затем, встал и прошелся по комнате.

ДА, НЕУДОБНО… НО, НУЖНО!

Ступай спокойно, не криви губы… Не меняй походку…

А КАК ТЫ ВЫТАЩИШЬ ЕЕ ПОТОМ?!

Начнешь при всех снимать ботинок?!

Нет-нет… Ты что-нибудь придумаешь, Герхард… Если усадят за стол, незаметно снимешь Нить… Или попросишься в отхожее место и снимешь там…

ЕСЛИ ТЕБЯ ТУДА ОТПУСТЯТ! ОДНОГО!

Так он медленно ходил из угла в угол, размышляя и привыкая к чужеродному предмету на ноге, пока не послышался шум у ворот.

Вскоре в комнату вошел десятник.

– Тебя решили пропустить! – с ходу констатировал он. – Мне лично ты не нравишься, но на твое счастье решаю там не я! Идем!

Канн не стал благодарить его, лишь кивнул.

Они прошли к приоткрытым воротам, и Герхард увидел за ними еще одного мужчину в черной маске.

– Этот? – спросил тот.

– Да, сотник Гешан.., – услужливо отозвался десятник.

– Пусть войдет.

Герхард собрался поздороваться, но получил пятерней в спину:

– Быстрее, парень! Теперь, ты уже не моя забота! Входи!

Ворота захлопнулись, и Канн оказался в продолжении тоннеля, наедине с высоким и крепким незнакомцем.

Как он и догадался ранее, здесь также свисала веревка с потолка, и в зеркало бил отражаясь толстый белый луч. Уже из другой дыры.

– Так значит, ты – посланник короля и королевы…

– Да.., – кивнул он.

– Как твое имя?

– Герхард…

– Зачем они послали тебя к нам?

– Мне поручено передать письмо, сотник Гешан…

– Кому?

– Молчаливым…

– Дай его мне.

– Нет… Я передам его только из рук в руки… Таков приказ…

Мужчина потер небритый подбородок:

– Их приказы не значат здесь ничего. И ни для кого.

– Но значат ДЛЯ МЕНЯ, сотник Гешан…

– Дай мне письмо, – повторил тот.

Канн покачал головой, глядя в пол:

– Нет…

– Ты же не маг Света, Герхард… И одет не как они, и выглядишь иначе… Тебя привел Солоник?

– Да…

– Я сообщу ему что ты пропал, если не дашь письмо…

– Нет.., – упрямо возразил Канн, и впился ногтем в палец.

НЕ УСТУПАЙ ЕМУ! НЕ ОТДАВАЙ ПИСЬМО!

– Думаешь я шучу с тобой, посланник?! – Мужчина схватил его за шею и сжал пальцы так, что стало трудно дышать. – Я заберу его! А ты отправишься туда, где пропадают все! Никто не смеет говорить мне «нет», паскуда! Тем более ты – тот, о ком больше не услышат!

– Агх… Агха…

Тот чуть разжал пальцы:

– Что ты сказал?!

– Нельзя.., – выдавил Герхард, и шумно закашлялся.

– Можно! – усмехнулся сотник.

Рука его напряглась на шее, и Канн с ужасом ощутил вдруг как тело его отрывается от пола.

АХ, ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!

Еще чуть-чуть, и все! Тебя убьют! Предотврати это!

КАК?!

И будто молния сверкнула в голове.

ОШЕЙНИК!

Цепочка, что на тебя надел сам Ирмик – сын королевы Ниалы! Она спасет тебя сейчас! Скажи о ней этому палачу!

– Агх!!! – Он замахал рукой, призывая отпустить его. – Агх!!!

– Одумался?!

Герхард быстро задышал, не в силах произнести пока ни слова.

– Я дам тебе всего одну возможность, парень, – добавил Гешан, приняв расслабленную позу. – Отдай письмо, и расскажи что ты задумал. Никто, никого, никогда не присылал к Молчаливым. Они не захотят с тобой встречаться.

– Я… Я…

– Только попробуй мне солгать!

Расстегнув ворот трясущимися пальцами, Канн вытянул наружу тонкую серебряную цепочку с небольшим перламутровым кубиком на ответвлении.

– Ты что, принес сюда артефакт?! – прищурился сотник.

– Это… Это – Ошейник… Его надели мне… Король и королева…

– Зачем?!

– Он слышит все… И запоминает…

Гешан склонил голову набок:

– Запоминает, что?!

– Все сказанное вами… – Канн проглотил ком в горле. – Если со мной случится что… Они узнают…

– Ты лжешь, паскуда!

– Нет! – дернулся Герхард. – Я говорю вам правду! Я должен лично передать письмо Молчаливым! И вернуться назад!

– Я убью тебя!

– Убьете – и переговорам не бывать! А Молчаливые узнают, что вы стали преградой! И помешали!

– Ах ты ж, сучара! – Мужчина ударил ногой о стену. – Решил меня подставить?!

Видя что тот не знает как себя повести, Герхард тут же добавил:

– Отведите меня вниз, сотник Гешан! Прошу вас! А я, наоборот, скажу всем, что это ВЫ мне помогли! И все эти переговоры стали возможны лишь благодаря ВАМ!

Повисло молчание.

– Еще артефакты есть?! – зло выдохнул наконец мужчина.

– Нет! – поспешно покачал головой Канн. – Мне дали только Ошейник! Король и королева знают, что к вам нельзя их проносить!

– Подними руки, обыщу тебя!

– Да, конечно…

Тот принялся тщательно обхлопывать одежду:

– Кто ты вообще такой?! И почему прислали именно тебя?!

– Я – простой торговец… Возможно, поэтому…

– Простой торговец, значит…

– Клянусь вам! Я всего пару дней на Божественном Острове!

– Как там узнали о Молчаливых?!

– Не знаю…

– Лжешь, паскуда!

– Нет-нет! Я сам впервые услышал о них только сегодня!

– Не верю что те, кто так ненавистен нам, доверились тому кто всего пару дней на Острове!

– Я стал полезен им, сотник Гешан! Вот они и приняли меня!

– Чем же полезен?!

– Я рассказал им, что другой торговец обманывает их! – быстро выдохнул Герхард. – И они поверили мне!

– Другой торговец на Острове?!

– Да! Его имя Пепин! Пепин Торвас!

– Так они тебе и поверили!

– Они… – Он запнулся. – Они убили его… На моих глазах!

– Вот как…

– Да, сотник Гешан! Отравили! Ядом! Все его стало теперь моим! И вещи всякие, и дом на Острове!

Мужчина выпрямился и отступил на шаг:

– Ладно, ты чист походу… Но если соврал, внизу тебя убьют…

Канн проглотил ком в горле.

– Отведу тебя к тысячнику.., – задумчиво продолжил тот, будто сам с собой. – Такого не случалось раньше, может и повезет мне…

– Повезет…

– Заткнись, я не с тобой говорю…

Сказано это было спокойно, даже ворчливо, и Герхард понял, что гроза миновала.

ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ПОКА!

Сотник упер руки в бока, оглядывая его:

– До тысячника Мордвина целых четыре Проходных Ряда… Тебя увидят все… Придется самому пойти с тобой… Но говорить о тебе… Нет, не стану… Ни с кем… Идем, парень!

Они пошли по тоннелю.

– Так! – уже в привычной для себя уверенной и дерзкой манере, добавил Гешан. – Ни с кем не разговаривай по дороге! Понял?!

– Понял…

– Не смотри никому в глаза! Смотри в землю! Понял?!

– Понял, сотник Гешан…

– Даже если спросят о чем или сами подойдут! Понял?!

– Да…

ЕЩЕ БЫ НЕ ПОНЯТЬ!

Он ведь и сам не собирался ни с кем тут разговаривать!

Все эти «твари», как их назвал Солоник, ему не интересны! Пусть сотник познакомит его с тысячником внизу, а тот уже наверняка сведет с самими Молчаливыми. И все кто встанет между ними, все эти остальные «твари» – лишь суета, потеря времени и смысла. Не обращай на них внимания, и все.

ОДНАКО.

Свернув за поворот, Канн вдруг застыл как вкопанный.

ОГРОМНАЯ ПЕЩЕРА-ПОЛЕ!

Усеянное злаками, от края и до края!

И БОЛЬШЕ СОТНИ СГОРБЛЕННЫХ ФИГУР!

Не будь толстенных каменных столбов поддерживающих свод, да очень хитро расположенных зеркал ведущих луч по всему периметру пещеры, он бы решил они где-то под Солнцем.

НА ОБЫЧНОМ ПОЛЕ!

Где трудятся крестьяне, ухаживая за посевами и собирая урожай. И не на Острове, а где-нибудь на Континенте. Ведь, наверху нет ничего подобного! Одни дороги и дома!

КАК УДИВИТЕЛЬНО…

Благодаря лучу, все приспособилось расти…

И ЗАПАХ…

Настоящего овса! Уж он-то знает!

– Ну? – обернулся Гешан. – Чего встал?

– Да-да! Иду!

Поначалу, на него никто не обращал внимания. Занятые делом, люди в просторных балахонах не разгибали спин, и, вовсю пользуясь этим, Герхард с удовольствием рассматривал пещеру и зеркала.

Но вскоре идущих мимо заметил один работник, затем второй…

ВОТ УЖЕ И ОСТАЛЬНЫЕ ВЫПРЯМИЛИСЬ.

И он тут же перестал любопытствовать, опустив голову.

НЕ СМОТРИ НА НИХ, ГЕРХАРД. НЕ НАДО.

Впрочем смотри или нет, а появление под землей незнакомца в черном костюме, да еще и в сопровождении сотника Первого Проходного Ряда, явно сбило всех местных с толку.

Гешан не успевал махать рукой:

– Хватит пялиться! Работаем! Работаем! Всех касается! Передай!

Его слушались, и сразу же вновь выпрямлялись стоило отойти подальше.

Наконец, обойдя поле, они вошли в широкий длинный коридор со множеством дверей, и Герхард с облегчением выдохнул.

– По правде говоря, я не люблю столько…

– Стой тут! – перебил сотник.

– Хорошо…

Тот отошел в его конец, где постучал условным стуком в еще одни железные ворота, а Канн, оставшись на месте, отметил про себя что двери в комнаты выглядели все так же.

БЕЗ ЗАМКОВ.

Почему? Чтобы никто не мог закрыться? Спрятать что-то?

СБЕЖАТЬ?!

И вмиг подумал вдруг о сказанном королем Финосом. Тот ведь назвал все в точности: Первый Проходной Ряд и Молчаливые.

НО!

Если название места ему мог сообщить Солоник, то…

Сотник Гешан прав!

КАК КОРОЛЬ ФИНОС УЗНАЛ О МОЛЧАЛИВЫХ?!

Солоника ведь не пускали дальше первого тоннеля…

НИКТО И НИКОГДА ТУТ НЕ БЫЛ НА ПЕРЕГОВОРАХ!

И тут же понял, как…

ТЕ ПЕРСТНИ С ЧЕРНЫМИ НАВЕРШИЯМИ!

Королева Ниала сказала, король Финос допрашивает в тоннелях кого-то с помощью этих двух артефактов.

КЛЕТКА И ЯЗЫК!

Да! Они развязывают магам языки!

МАГАМ ОТРАЖЕНИЯ?!

– Ах.., – пробормотал он, пораженный собственной догадкой.

Все части вдруг сошлись между собой, открыв замок загадки.

СУМАСШЕДШИЕ…

Значит, Солоник не отводит их сразу на «Рассвет», а прячет где-то в пыточной… Куда перемещается и сам король Финос… Там он сажает магов в Клетку, а после подчиняет Языку… Да… Ведь, в этом состоянии маг не способен контролировать себя… Перестает быть магом… Возможно даже, сумасшедшим… Выбалтывает все о жизни под землей… О Молчаливых…

Но, для чего все это королю… Пытать кого-то…

ЧТОБЫ НАЙТИ ПРИЧИНУ!

И способ уничтожить их! Тебя за этим и послали! Найти предмет, что делает из тварей магов Отражения!

НО… КАК УЗНАЛА КОРОЛЕВА…

Вряд ли Солоник ей признался в этом…

ЧУИ!

Да! Это ведь ОН встречает сумасшедших в Истоке и провожает их через тоннель на Континент! Конечно! Он запросто мог выяснить у них все, что захочет! Все, что те вспомнят! И передать на Остров, королеве! Через Ирмика! Или сказать ей лично! В ее Эфире!

Тогда важно понять одно: где король Финос всех допрашивает…

В ТОННЕЛЕ…

Но ведь, не тут! Он не спускается сюда!

И НЕ В ИСТОКЕ!

Выходит, есть отдельный вход под землю… Особенный тоннель…

О ЧЕМ НИКТО НЕ ЗНАЕТ…

За размышлениями, он даже вздрогнул от крика сотника.

– Сюда иди, говорю! – Тот яростно махал рукой. – Эй, ты!

– Ах, да! – дернулся он. – Извините!

И побежал к воротам.

Здесь его уже ждал еще один человек.

ТОЖЕ В ЧЕРНОЙ МАСКЕ.

Герхард не успел подумать почему и этот тоже, как спор между мужчинами продолжился.

– Это он? – спросил стоящий за воротами.

– Да! – подтвердил Гешан.

– Ну и? Где письмо?

– Я не отобрал…

– Дай его мне, я отнесу!

– Нет! Я сам отнесу!

– Тебе нельзя ниже Четвертого Ряда!

– Я и не пойду! Мордвину письмо отдам, и парня покажу!

– Твое место здесь, Гешан!

– Не смей указывать мне, Лисан! Ты – сотник! Как и я!

– Я лишь предупреждаю! Нарушишь правила!

– Ничего страшного! Быстро зайду – быстро вернусь!

– Ну, не знаю…

– Послушай, Лисан… – Гешан оперся о створ ворот и наклонил голову вперед. Голос его стал вкрадчивым. – Ты сам знаешь, такого раньше не случалось…

– Ну…

– Если там наверху что-то задумали, я доложу об этом… И, будь уверен, Мордвин вспомнит о тебе… Ведь я скажу ему, что это ТЫ помог мне с парнем…

Он кивнул на Канна, не спуская с того глаз.

– Что ему скажешь? – заинтересованно придвинулся Лисан.

– Скажу, ты сразу понял чем все это пахнет… И подсказал, что допросить его должны не мы, а Мордвин… Лично…

– Да.., – протянул тот. – Пусть сам его допросит…

– Вот-вот! Я проведу его, и все так и скажу!

– Ну, ладно…

– Идем, парень! – поспешно позвал Гешан.

Однако едва переступив за ворота, Канн вновь остановился. На этот раз, подчиняясь руке Лисана, схватившей его за локоть.

– Постой! – опомнился тот.

– Что? – обернулся Гешан.

– Там же еще два Ряда!

– И?

– И два сотника, Гешан! Им ты пообещаешь то же, что и мне?!

– Нет, Лисан! С чего ты взял!

– А, что ты скажешь им?!

– Скажу, Мордвин мне лично приказал доставить этого!

– ТЕБЕ?!

– Нам, Лисан! Я попутал!

– Да.., – успокоился тот. – НАМ… Так и скажи!

– Хорошо! Так и скажу, не сомневайся!

Герхард молчал, даже и не думая вставить хоть слово.

ЗАЧЕМ!

По сути, Гешан сам все и сделал: договорился с этим сотником, а ниже договорится и еще с двумя, он же сказал. Так пусть же думает, что управляет положением.

А ТЫ, ГЕРХАРД, ПОДДАКИВАЙ!

Лисан отпустил его локоть, и он направился за провожатым даже не попрощавшись. Задача ведь была поставлена не стать приятным всем вокруг, а так или иначе но пробраться вниз.

НА ДНО! ТУДА, ГДЕ ПРОЖИВАЮТ МОЛЧАЛИВЫЕ!

Кто это, Герхард до сих пор не понял. Возможно маги Света – наследники тех, самых первых, кто ушел под землю сотни лет назад. Возможно – Посвященные, хранящие то самое сокровище.

КАКАЯ РАЗНИЦА!

Для всех, ты лишь переговорщик. И кто бы ими не оказался, ты выполнишь порученное: осмотришься, и распознаешь артефакт.

А ПОСЛЕ…

После улизнешь отсюда, забрав его с собой!

ТЫ ДОЛЖЕН ЭТО СДЕЛАТЬ, ГЕРХАРД!

Ради себя! Ради отца! И ради Гули!