Текст книги "Электра Милвертон: Невидимая Смерть"

Глава 8: Уловка Пайки

Выйдя на улицу, Каддур Заварра сразу же направился к тюрьме. Охранники, с кем он договорился о поимке и убийстве Боско, еще стояли у лестницы под землю, обсуждая произошедшее.

– Эй, вы!

Увидев его, все трое замолчали и выпрямились.

Несмотря на ночь работа по восстановлению Баресты шла полным ходом. Стучали молотки, горели факелы, люди кричали друг на друга чего-то требуя. Казалось, никому нет дела до этих четверых.

– Он в камере?!

– Да, господин Заварра! – отозвался первый.

– Хорошо! – Тот приблизился и понизил голос. – Ближе…

Охранники склонили головы.

– Вот что… – Каддур подозрительно огляделся. – Я все решил… Отпустим крестьянина…

– Точно.., – кивнул второй, будто от его слов что-то зависело.

– Прямо сейчас отпустим, господин Заварра? – спросил третий.

– Сейчас.., – подтвердил тот. – Вот его сумка, в ней осколки…

– Не-не! – дернулся второй. – Я не возьму ее!

– Я тоже! – поддакнул третий.

Каддур всучил ее первому охраннику, и тот только вздохнул.

– Короче так! – продолжил он, и снова огляделся. – Мы ждали капитана здесь… Однако… Как видите, он обманул всех нас, прислав вместо себя тупицу…

– Да! – Третий шмыгнул носом. – Если тот великан вернется, нам конец!

– Не вернется! – перебил Каддур. – Освободите заключенного, и поезжайте с ним! Все трое!

– Чего? – нахмурился первый охранник.

– Куда? – не понял второй.

– Зачем это, господин Заварра?! – отшатнулся третий. – Пусть едет, куда хочет! И без нас!

– Тебя никто не спрашивает! – Каддур показал ему кулак.

Охранники молча переглянулись.

– Мы же договорились прикончить Боско, так план наш в силе.., уже потише продолжил он.

– Не в силе, господин Заварра, – покачал головой второй. – Он не пришел сюда, а мы ездить-ловить его не нанимались.

Тот снова выставил перед собой кулак, потряс им и опустил руку:

– Я объясню вам, что к чему… Если отпустим Пайку одного, он может и не уехать… Застрянет где-нибудь с бутылкой, все потеряет… И вот тогда-то, маги и великан к нам точно подберутся…

Он облизнул губы.

– Мы же не можем допустить этого… Верно?

– Ну, да.., – неохотно признал его правоту первый охранник.

– Да.., – кивнул следом второй.

– Так вот, – продолжил Каддур. – Лишь Пайка знает где сейчас Боско, и сможет вас отвести к нему! Понятно?

– Нет, господин Заварра, – выдавил третий. – Не понятно.

– ЧТО тебе не понятно?

– Зачем нам ехать-то, если он сам потом придет…

– Куда придет?

– Сюда, в Баресту… Ну, он же капитан пока… Придет к воротам, тут мы его и схватим…

Каддур взглянул на него тяжелым взглядом:

– Он к нам прислал тупицу, рассчитывая погубить всех в городе. Вас и меня… И ваши семьи… Всех, до последнего ребенка…

Третий охранник проглотил ком в горле.

– Дождется смерти каждого.., – продолжил Каддур. – А потом, сам появится… Как победитель!

– Какой же он победитель, господин Заварра…

– Такой! – перебил тот. – Герцогу нашему скажет, мол мы сами привели сюда и магов и великана! А он прогнал их! Мало того, тварь выживет, еще на могилы наши наплюет! Это если останется кто хоронить нас! Теперь, понятно говорю?!

Второй охранник почесал в затылке:

– А что делать, когда найдем Боско?

– Убьете его!

– С ним будет этот… Пайка…

– И?

– Они вдвоем прикончили воинов Дортана… А это уже не то же что крестьяне, господин Заварра…

– Поэтому, вы уберете Пайку первым, когда он вам укажет место с капитаном. А Боско… Зайдете ему в спину и прихлопнете как муху. Ничего сложного.

– Ну…

– Вы – сами опытные воины, парни, – решил сменить тактику Каддур. – Ничем не хуже любого из дортанских ублюдков, и легко справитесь с двоими. Тем более что, по раздельности.

Охранники вновь переглянулись.

– Такое дорого вам обойдется, господин Заварра.., – протянул первый. – И серебром не пахнет тут…

– Совсем не пахнет серебром, господин Заварра.., – поддержал его второй.

– Да! – вставил третий. – Только ЗОЛОТО! И половину вперед!

– Тише, идиот! – зашипел Каддур, и оглянулся.

На счастье, никто не слышал их разговор.

– Я дам вам тридцать золотых.., – тихо добавил он. – На всех… Десять дам сразу, еще же двадцать – после… когда вернетесь…

– Ну, ладно, – кивнул первый. – Так и быть.

– Пойдет, – поддержал его второй.

– А если, кто-то из нас не вернется? – спросил вдруг третий.

Повисло неловкое молчание.

– Вот кто вернется, тот и получит все, – пояснил Каддур. – Все двадцать монет…

Первый прищурился:

– Десять – сейчас…

– Сейчас, – подтвердил тот. – Тащите заключенного, я принесу.

– Но десять на троих никак не делится, господин Заварра…

– Да чтоб вас… Тебе я дам четыре, а вам двоим – по три!

– Почему это нам по три? – нахмурился второй.

– Да.., – вставил третий. – Он лучше нас, что ли?

– Вы отказались от проклятой сумки! – зло выдохнул Каддур. – Он понесет ее, и потому сейчас получит на монету больше!

Второй и третий охранники хмуро посмотрели на первого.

– Какая разница, четыре или три! – добавил Каддур. – Каждый из вас в итоге разбогатеет одинаково! Сделайте дело, и принесите мне доказательство того что Боско сдох!

– Голову принести? – не понял первый.

– Ну, да… – Заварра почесал в затылке. – Пусть, главное, никто не знает, что это ВЫ его… ТОГО… Как принесете голову, в ворота с ней не заходите. Я выйду сам, проверю он ли это…

– Ну, ладно…

– Если как надо сделаете, получите свои монеты… Обещаю…

Все трое кивнули.

– Так…, – Каддур потер ладони. – Тащите Пайку! И ничего ему не говорите о задуманном! Понятно?

– Понятно, господин Заварра…

– Понятно…

– Ага, пошли за ним…

Охранники начали спускаться, а он помчался в дом, обдумывая на ходу свое же предложение.

ДАТЬ ДЕСЯТЬ ЗОЛОТЫХ!

– Ах, чтоб вас всех…

ПРОНЮХАЛИ, ТВАРИ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ДЕНЬГИ!

Конечно же, сам Прольи выдал их тебе перед отъездом!

ВОТ ТОЛЬКО…

Все они для тех, кого тот нанял из Гефалии!

ОТСТРАИВАТЬ БАРЕСТУ!

Не для тебя, Каддур! Ты слишком маленькая шишка!

ТАК ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!

Быстро закрыв дверь на щеколду, он подсел к столу.

Осколок в темноте тускло светился темно-красным, и в этом его угнетающем сиянии, Каддур вдруг совершенно ясно ощутил угрозу.

ДЛЯ ВСЕХ СВОИХ ВРАГОВ.

Нужно лишь постараться.

ПРОДУМАТЬ ВСЕ.

Если как-то не заплатить строителям, герцог узнает и наказания не избежать. Ведь он дал золото под опись, а не просто так.

ШЕСТЬ ЧЕЛОВЕК, ПО ДВАДЦАТЬ ЗОЛОТЫХ.

Всего сто двадцать золотых монет.

И ТЫ ОБЯЗАН ИХ ОТДАТЬ!

Пусть не сейчас но скоро, когда строительство закончится.

ТО ЕСТЬ, ЕЩЕ ДВА МЕСЯЦА И ВСЕ…

Он яростно протер лицо руками, словно сгоняя наваждение.

ТЫ МОЖЕШЬ И НЕ ЗАПЛАТИТЬ ИМ ЧАСТЬ!

Если подстроишь некую провинность… Серьезную… Споишь их или же заставишь драться… Или, быть может, уличишь в каком-то воровстве…

НО, ЭТО ОДНОГО-ДВОИХ… НЕ ШЕСТЕРЫХ ЖЕ!

А тебе нужно удержать тридцать монет…

Взяв ложку, Заварра осторожно подкатил к себе осколок и даже постучал по нему. Ничего особенного, точно такой же он мог легко купить на рынке любого большого города в Гефалии.

РАЗВЕ ЧТО, ЭТОТ СВЕТИТСЯ…

Он отложил ложку.

А МОЖЕТ, НЕ ПЛАТИТЬ ТРОИМ…

Пусть они перебьют обоих, если сумеют. Боско ведь не дурак, раз подослал вместо себя тупицу. Наверняка и сам прикончит одного-двоих, если рука не дрогнет. А значит, можно ожидать обратно лишь одного…

К тому же, маги и великан пойдут скорее за ПЯТЬЮ осколками, чем за одним, твоим…

И ТЫ УСПЕЕШЬ ОТВЕЗТИ ШЕСТОЙ!

Туда, где им придется попотеть все разрушая, чтобы добраться до него… И, если все пройдет как надо, Прольи погибнет под развалинами крепости, а ты, Каддур, убьешь того, кто принесет тебе голову капитана.

ПУСТЬ ТАК И БУДЕТ!

Тщательно завернув осколок в большую тряпку, он встал, залез в тайник, вытащил из него десяток золотых, а на их место положил осколок. После чего поправил все как было и вышел из дому, решив поехать в крепость к Прольи рано утром.

И С СОПРОВОЖДЕНИЕМ.

Тем временем Пайка узнал, что вновь свободен.

– Я же сказал, что это ненадолго! – заявил второй охранник, открывая клетку. – Выходи, давай!

– Ага, спасибо…

– Сумка твоя у нас! – добавил первый.

– И все осколки?

– Ну, да! Нам-то они точно не нужны здесь!

– Не, не нужны! – подхватил третий.

– Так дайте мне…

Он потянулся взять ее, но первый охранник отступил на шаг:

– Спокойно, друг. Я понесу ее.

– Не понимаю.., – насторожился тот. – Меня же отпустили…

– Отпустили.

– Так почему бы сумку не отдать?

– С тобой еще поговорить хотят, – вставил второй.

– Кто?

– Господин Заварра.

– Прямо сейчас?

– Да. Ты поднимайся следом… И не спеши, лестница хлипкая!

Они поднялись, и Пайка огляделся:

– Что-то не вижу его…

Первый охранник усмехнулся:

– Сейчас придет, не бойся.

– Я не боюсь…

– Короче, мы все пойдем с тобой! – не выдержал второй, спустя минуту ожидания.

– Все? – переспросил Пайка.

– Да! Втроем!

– Куда?

– Ты отведешь нас к Боско, друг, – улыбнулся первый.

Ах, эта его вымученная улыбка… И то, что он сказал тебе…

ЧТО, СУКИ, ВЫ ЗАДУМАЛИ…

– Зачем мне вас вести?

– Затем что, господин Заварра желает убедиться.

– Убедиться?

– Что капитан наш, Боско Веньяр, жив. Мы на него посмотрим, и вернемся… А ты оставишь себе пару лошадей… Друг… Боско же так тебе пообещал?

– Да…

– Ты это! – вставил третий. – Дорогой что покороче поведи нас!

– Я не сказал, что соглашусь…

– Тебя никто не спрашивает, тупица! – надменно отрезал тот. – Сделаешь как говорим, и все тут!

Пайка прищурился, но промолчал.

ОНИ ПОЕДУТ ПОСМОТРЕТЬ НА БОСКО…

Это же чушь! Но, для чего тогда… К тому же не один, а трое…

УБИТЬ ЕГО…

Мысль появилась как-то сама собой, естественно и неизбежно.

ИМЕННО ТАК… УБИТЬ…

Заварра же признался в доме: появись вместо тебя сам Боско, и сразу же мешок на голову, еще в воротах. А после – в камеру…

– Не оскорбляй его, – спокойно отозвался первый охранник. – Пайка – наш друг, а ты пугаешь почем зря.

– Я лишь сказал ему.., – начал третий.

– Идет! – перебил второй.

И ДЕЙСТВИТЕЛЬНО.

Показался быстро идущий к ним Каддур, сжимающий в руке черный мешочек.

– Освободили тебя?! – еще издалека поинтересовался он.

– Да, господин! – решил подыграть Пайка. – Спасибо!

– Ты невиновен, – подошел тот. – И я решил, что дам тебе еды и лошадей.

– Спасибо, господин…

– Но! – Каддур поднял указательный палец. – За это ты кое-что для меня сделаешь!

Пайка демонстративно облизнулся:

– Что, господин?

– Отвезешь проклятые осколки обратно Боско!

– Ох…

– Мне не нужны здесь ни они, ни маги, ни великаны! Ты понял?

– Ему отдать осколки, господин?

– Да! Отдашь и скажешь, герцог Прольи не злится на него и ждет его в Баресте! Пусть поторопится!

– Хорошо, скажу…

– А чтобы ты наверняка доехал до него не растеряв осколки, с тобой поедут эти трое воинов! И защитят тебя!

– Я бы и сам, господин…

– Я лучше знаю, сам ты или не сам! – перебил Каддур.

– Хорошо, господин… Но если, маги нападут на нас в дороге…

– Тем лучше! Отдайте им осколки, а сами поезжайте к Боско! Ты должен передать ему, что герцог ждет его! Это сейчас важней всего!

– Да, господин… Как пожелаете…

– Хорошо… Теперь, с вами… Отойдем-ка!

Каддур отвел троих охранников в сторонку и заговорил с ними.

ПОСЛЕ ЧЕГО, ОТДАЛ МЕШОЧЕК ПЕРВОМУ.

Суть разговора Пайка разумеется не слышал, но понял сразу:

ВНУТРИ МОНЕТЫ!

Судя по тяжести, совсем немного…

ОДНАКО!

Будь это серебро, Заварра отдал бы его в открытую и каждому…

НЕУЖТО, ЗОЛОТО?!

Таким за «посмотреть на Боско» не вознаграждают!

ЗНАЧИТ, ВСЕ ЖЕ ХОТЯТ УБИТЬ…

За что? Просто борьба за власть в Баресте? Возможно… Ну если так, то пусть! Тебе-то все это без разницы! Пусть строят планы, как перебить друг дружку, а ты за это время…

ЗА КАКОЕ ВРЕМЯ?!

Ты что, Пайка! Ведь, эти трое не дадут тебе смотаться! Осколки твои держат при себе, и глаз с тебя уже не спустят!

НАВЕРНЯКА, ЗАВАРРА ПРИКАЗАЛ ИМ И ТЕБЯ УБИТЬ!

Не сразу, иначе проводника лишатся.

НО!

Стоит хоть раз сказать: «Боско вон там, в пещере…», и все. Сразу проткнут ударом в спину.

СУКИ…

Нет, ты же не допустишь этого… Придумай что-нибудь… Какую-то уловку, что даст тебе возможность победить…

Закончив разговор, Каддур вновь подошел к нему:

– Ну, все! Берите лошадей, еду-питье, и в путь!

– Спасибо, господин…

– Давай, Пайка! – Тот хлопнул его по плечу. – Сделай, как мы договорились, и заберешь кобыл! Награда твоя впереди!

– Да, господин… Спасибо…

Вскоре странный отряд покинул город. Трое мужчин высокие – в кольчугах Прольи, а с ними толстый и коренастый – в кольчуге Дортана, страны враждебной герцогу десятки лет.

Объехав стены, они остановились в поле и Пайка показал рукой:

– Туда!

– Точно, туда?! – переспросил первый охранник.

– Да!

– Ладно! Веди нас, друг!

Пайка пришпорил лошадь, и палачи его живо поехали за ним, не упуская из виду и не общаясь.

ТЫ ДОЛЖЕН САМ УБИТЬ ИХ! ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ!

Эта простая мысль застряла в голове, будто заноза.

ПОДУМАЙ ХОРОШО, ПАЙКА!

Они не знают, что ты обманул их с Боско. Считают, ты – тупой крестьянин, решивший им помочь ради кобыл в награду.

НЕТ, ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ…

Ты – безоружен, а у них – мечи…

КАК ТЫ УБЬЕШЬ ИХ?! КУЛАКАМИ?!

Обе взошедшие Луны светили ярко, и Пайка, раздумывая над своим новым планом, дал лошади желанную свободу, лишь изредка потягивая поводья чтобы та слишком не глупила и не лезла в дебри.

ЗАВАРРА ОТДАЛ ИМ МОНЕТЫ? ОТДАЛ.

Они их поделили еще в конюшне, ты видел сам это.

ОДНАКО.

Только глупец заплатит все и сразу, еще до исполнения заказа! А значит, в их карманах прячется задаток!

И ВОТ ТЕПЕРЬ, ВОПРОС:

Кому достанется остаток, если вдруг кто-то не вернется? Помрет от руки Боско, так и не сделав дело? Наверное, двоим другим…

ПОМРУТ ЖЕ ДВОЕ – ОСТАНЕТСЯ ОДИН!

И все возьмет себе!

Если Заварра дал им золото, то это слишком жирный куш…

ДА ЗА ТАКОЕ, ОНИ ДРУГ ДРУГА ПЕРЕБЬЮТ!

Легко! А ты поможешь им, посеешь в них сомнение!

НО, НЕ ЗАТЯГИВАЙ!

Продумав свои будущие действия, он чуть привстал на стременах и поднял руку, одновременно приостанавливая лошадь.

– Чего?! – крикнул первый охранник, резко вздыбив свою.

– Все! Больше не могу!

– Чего это не можешь больше?! – подъехал второй.

– Не спал уже два дня… Если поедем дальше, упаду…

– Эй! – возмутился третий. – Ты не придуривайся, толстяк!

– Клянусь, сейчас засну… Делайте, что хотите…

– Пришпорить бы тебя, сам побежишь!

– Не побегу…

– Ладно-ладно! – предотвратил их ссору первый. – Хватит!

Все спешились у мелкого ручья, подле обрушенного непогодой дерева.

– Устроимся здесь на ночь, пусть отоспится! – добавил первый.

– С чего это ты мне приказываешь?! – нахмурился второй.

– Да! – подхватил третий. – С чего это?!

Первый охранник шумно выдохнул:

– Если наш друг в дороге свалится… И стукнется башкой… Мы не доедем… И тогда вы, паскуды сучьи… – Он выхватил меч. – Ответите за то, что я не получу в Баресте!

Двое подельников помедлили, и тоже вытянули мечи из ножен.

– Что-то задумал против нас?! – прошипел второй.

– Решил присвоить все себе! – в тон ему прошипел третий.

Повисла тишина.

– Да ладно вам.., – вмешался Пайка. – Не знаю, что вы там между собой не поделили, но дальше не пойду… Пока не высплюсь… Хоть пару-тройку часиков… А лучше до утра… Не спать два дня это ужасно, парни… Я еле двигаюсь… И еле говорю… В глазах двоится… Ох, не могу больше…

Так он намеренно ворчал, пока устраивался у ствола на ветках.

И лишь услышав его храп, охранники будто очнулись.

– Ну, ладно.., – протянул второй, пряча оружие. – Так и быть, сегодня заночуем здесь…

Он посмотрел на третьего:

– Сходи за хворостом.

– Кто?! Я?! – выпрямился тот, и тоже сунул меч в ножны.

– Проклятье… Пойдем вдвоем!

– Пошли!

Оставшись один, первый охранник посмотрел на спящего, затем уселся рядом, воткнул меч в землю и задумался.

КОНЕЧНО ЖЕ, ПАЙКА НЕ СПАЛ!

– Они убьют тебя.., – спокойно произнес он, не открывая глаз.

– Чего? – нахмурился тот.

– Убьют тебя… Когда заснешь…

– С чего ты взял?

– Они ушли вдвоем, чтобы договориться как это сделать…

Охранник заинтересованно повернулся:

– Они ушли за хворостом…

Пайка промолчал.

– Что-то ты очень умный как для крестьянина… – Тот почесал подбородок. – Еще что скажешь интересного?

– Будь осторожнее.., – ответил Пайка, и добавил. – Друг…

После чего зевнул и повернулся на другой бок, спиной.

ЗЕРНА СОМНЕНИЯ ПОДБРОШЕНЫ!

Осталось повторить те же слова другим.

НЕ СРАЗУ!

Пусть первый отойдет в кусты сначала, а ты не упусти момент!

Вскоре ушедшие вернулись, неся с собой валежник.

– Ну что, спит Пайка? – поинтересовался третий.

– Спит, – отозвался первый, не вставая. – Умаялся, видать.

Второй сбросил на землю принесенное:

– Надо и нам поспать…

– Поспите, я присмотрю…

Вернувшиеся переглянулись.

– Мы будем спать по очереди.., – медленно выдавил третий. – Сначала, я…

– Ну, дело ваше…

С костром стало тепло, и Пайка даже не заметил как уснул, хоть и держался долго вслушиваясь в каждый шорох.

КУДА ТАМ…

Вмиг будто провалившись в необычайно дивный и прекрасный сон, он тут же чуть не задохнулся от переизбытка чувств. В большом богатом незнакомом городе, все горожане почему-то перед ним склонялись, будто перед каким-то королем, а сам он, сидя в кресле на повозке, небрежно им помахивал рукой, показывая огромнейшие перстни на каждом пальце.

АХ, КАК ЖЕ ОН ХОТЕЛ ВСЕГО ЭТОГО!

Признания и уважения! Славы и почета!

И ВОТ ЖЕ! ПОЛУЧИЛ!

Склонившиеся улыбались ему, и он им отвечал все той же мягкой нежной улыбкой. Они протягивали руки, желая хоть разок коснуться его ступни, и он охотно подставлял им ногу.

И ТЕ ДЕРЖАЛИСЬ ЗА НЕЕ…

Крепко держались.

И ТЯНУЛИ К СЕБЕ… РЫВКАМИ…

Да так, что он вдруг испугался упасть прямо на них. Задергался, руками замахал, потерял равновесие и…

ПРОСНУЛСЯ.

Первый охранник, стоя на коленях, зачем-то дергал его за ногу, при этом опираясь на рукоять меча. Забрызганное кровью и в свете костра, лицо мужчины выглядело страшным.

– Ах… Чтоб тебя.., – попытался отползти Пайка, и стукнулся о ствол затылком. – Ты что…

– Я их убил! – выпалил тот, и мерзко засмеялся. – Убил обоих, Пайка! Все так, как ты сказал!

– Убил их?

– Зарезал! Как свиней! Твари хотели подобраться со спины пока я спал! А я НЕ СПАЛ! Я слышал все! Их разговоры, и шаги!

– Ты молодец, дружище! – нашелся Пайка. – А я проспал все! Как дурак!

– Ты что! – Тот округлил глаза. – Наоборот! Ты их расслабил, вынудил раскрыть вонючее нутро! Всю эту гниль поганую!

– Да, ты прав…

– Теперь я знаю точно, что смогу тебе довериться! После такого, ты стал мне настоящим другом, Пайка!

– И ты мне…

– На! – Охранник выдернул из земли клинок, и протянул его. – Держи! Через часок рассвет, и мы с тобой поедем! Я расскажу тебе зачем нам Боско, и даже поделюсь с тобой наградой! А этот меч… Прими его в знак моего доверия!

Не ожидавший таких слов, Пайка медленно взялся за рукоять:

– Спасибо…

– Не благодари!

Тот встал и повернулся спиной, указывая на трупы неподалеку:

– Обыщем их, а после – спрячем тела! У каждого есть то, что мы с тобой поделим, друг! Тут важно, чтобы их не нашли потом!

СЕЙЧАС! ЛУЧШЕ МОМЕНТА И НЕ ПРИДУМАТЬ!

Пока охранник так глупо подставлял себя, Пайка поднялся гибко словно какой-то хищник, и быстрым точным выпадом воткнул ему клинок сзади, точно под ребра.

– Ах.., – пошатнулся тот.

– Нет, нам не по пути.., – прошептал он ему.

– Су-ка…

– Ну-ну, потише… Не ругайся…

Он усадил обмякшего охранника на землю.

Тот не сопротивлялся, едва выдавливая слова:

– Мы же… Друзья… Пайка…

– Друзья? Нет, ты что-то попутал. Мы не друзья с тобой.

– Но… Ты же… Спас… Меня… От них…

– Я просто думал, как избавиться от вас. – Пайка уселся рядом, стянул с его плеча сумку с осколками и уложил ту между ног. – От всех троих. И ты помог мне в этом.

– За… Зачем…

– Ну, как сказать… Я вам наврал про Боско.

– А-а…

– Нет, правда. Вот дали бы мне сразу и еды и лошадей, так я бы и поехал дальше. Но этот ваш Заварра… Он все чуть не испортил…

Он принялся развязывать шнурок на горловине.

– У-ми-раю.., – протянул тот.

– Да, точно. Спи спокойно.

– А-а…

– Прости, я не спросил твоего имени…

– Меня… Зовут…

– Неважно, не говори…

Охранник повалился набок.

– Сами во всем же и виноваты, а я видите ли сука! – выдохнул Пайка. – И поделом вам! Твари…

Вытащив тряпку, он развернул ее и тут же замер.

ЛИШЬ ПЯТЬ ОСКОЛКОВ… ВМЕСТО ШЕСТИ!

– Ах ты ж…

КТО-ТО ИЗ НИХ ЗАБРАЛ ЕГО СЕБЕ…

– Эй, ты! – Он посмотрел на тело рядом. – Где шестой?!

Тот не ответил.

– Эй! – разозлился Пайка, и резко пнул его. – Не притворяйся, что подох! Отвечай! Живо!

Тот снова не ответил.

– Вот же, скотина…

Спрятав осколки в сумку, он перевалился на живот, поднялся на колени и принялся быстро обыскивать труп:

– Куда… Ты… Его… Спрятал…

Пусто.

ОДНАКО!

Во-внутреннем кармане нашелся черный мешочек!

ТОТ САМЫЙ, ЧТО ПРИНЕС ЗАВАРРА!

А в нем четыре кругляша!

МОНЕТЫ!

Он тщательно их рассмотрел, и в свете костра золото показалось ему крайне притягательным. С одной стороны профиль мужчины, с другой же – надпись полукольцом «Гефрон Гефалийский».

ЗНАЧИТ, МОНЕТЫ НЕ ОТ ПРОЛЬИ…

Впрочем ни этого, ни другого золота, Пайка ни разу и не держал в руках. Лишь видел как-то одну похожую у Берана, но разумеется с королем Ронаром, а не с вот этим…

Воодушевленный находкой, он обыскал оставшихся двоих.

И С КАЖДОГО СНЯЛ ПО ТРИ ЗОЛОТЫХ МОНЕТЫ!

Вот только, не нашел шестой осколок…

– Заварра.., – пробормотал он, вмиг все поняв.

НИКТО, КРОМЕ НЕГО!

Этот ублюдок вытащил его, и не сказал! Задумал что-то!

– Ах, сука… ЗАЧЕМ же он тебе…

Ты ясно выразился в том доме:

МАГИ И ВЕЛИКАН ПРИДУТ ЗА НИМИ!

Никто после такого не стал бы подвергать себя опасности, и ты, рассчитывая именно на это, затем в Баресту и пришел! Чтобы тебя прогнали! Дав и еды, и лошадей!

И, ЧТО ТЕПЕРЬ?! ЗАБЫТЬ О НЕМ?! ВЕРНУТЬСЯ?!

Выдернув меч из трупа первого охранника, Пайка стащил с него же окровавленную кольчугу Прольи, и принялся оба предмета промывать в ручье, обдумывая одновременно как поступить.

НЕТ… ВОЗВРАЩАТЬСЯ – СЕБЕ ДОРОЖЕ…

Если Заварра вдруг тебя увидит, поймет мгновенно что потерял и золото и трех своих людей…

ЛУЧШЕ ВСЕГО, ЗАБЫТЬ О НЕМ… НА ВРЕМЯ…

Ведь, что бы он там ни задумал, Хозяином от этого ему не стать… Так что пускай хранит его пока, тупица! Хоть в тайнике, хоть под подушкой или в кармане – неважно!

ТЫ НАЙДЕШЬ МАГОВ, И ПРОДАШЬ ИМ ОСТАЛЬНОЕ!

А чтобы заслужить доверие, расскажешь о шестом осколке. Где он лежит, и кто его украл. И если нужно, сам приведешь их к этому ублюдку!

ИМЕННО ТАК, ПАЙКА!

Ты станешь важным человеком, о чем всегда мечтал!

ЗОЛОТО У ТЕБЯ УЖЕ В КАРМАНЕ?! ДА!

И это лишь начало!

ПРЕКРАСНОЕ НАЧАЛО, ПАЙКА!

Смыв кровь и подсушив кольчугу над костром, он сбросил с себя кольчугу Дортана и переоделся в Прольи. Даже одел на голову чуть маловатый шлем.

ПЛЕВАТЬ! ВСЕ ЭТО НЕНАДОЛГО!

Вылезти из воды сухим, благодаря уловке. Чтоб тебя, Пайка! Такое оказалось лишь тебе по силу! А значит, провидение сейчас с тобой! Поддерживает всячески!

И ПРИВЕДЕТ ТУДА, КУДА ТЕБЕ И НУЖНО!

Вскоре две лошади уже неслись во весь опор на юг. Одна везла сумки с едой и фляги полные воды, вторую же пришпоривал толстяк с круглыми от перевозбуждения глазами.