Текст книги "Электра Милвертон: Невидимая Смерть"

Глава 20: Тот, кто все может

В доме, действительно, нашелся черный ящик.

И В НЕМ КРИСТАЛЛ! ЖЕЛТЫЙ! В ГОРШКЕ!

Такой же как на «Рассвете» или другой, Герхард не мог сказать, Солоник ведь запирал свой ящик на замок. Однако здесь, на рифе, Пепин не стал скрывать это. Возможно испугался что его взломают, решив что внутри золото. И, чтобы не потерять кристалл, сразу же показал тот дяде и даже Линдре, оставив без замка.

Другое объяснение не приходило в голову, да он и не искал его.

ГЛАВНОЕ, ЗАРЯДИТЬ ЦЕПОЧКУ! ДО УТРА!

И что важнее, со смертью Пепина кристалл теперь стал твой!

МОЖНО ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ! КАК УГОДНО!

Легко! По десять раз на дню! Или поменьше, если с Гулей!

АХ, КАК ОНА ОБРАДУЕТСЯ…

Все так сложилось хорошо: сам кристалл Силы, Перемещающая Нить и бочка золота! Осталось лишь найти удобное местечко, где ты построишь башню!

И ИЗ ЧЕГО!

А там, со временем король Финос одарит тебя новыми заказами, ты станешь уважаемым во многих городах, и…

– Эй, лапочка… Ты меня вообще слышишь, Герхард?

Он вздрогнул:

– А?

– Ты так уставился… – Селена приобняла его. – Забылся?

– Да-да, я просто…

– Что в нем особенного? В этом кристалле?

– Он… Заряжает артефакты…

– То есть, их восстанавливает?

– Да…

Канн все никак не мог отвести взгляд от обычного цветочного горшка, наполненного землей. Из него странным растением торчал толстый прозрачно-желтый полуметровый кристалл, раскинув по сторонам такие же толстые короткие отростки.

ЦЕЛЫХ ТРИ!

Казалось, это игрушка стеклодува, что создана на праздник, как подарок и в виде некого цветка.

– Так интересно.., – продолжила Селена. – Твоя цепочка может перенести любого?

– Любого…

– Или троих, как ты сегодня перенес. Верно?

– Да но, на каждого перенесенного потратится один заряд…

– Именно! – Она подняла указательный палец. – Сколько же их всего в цепочке?

– Зарядов? Десять… Правда сейчас – всего один!

– Пока не зарядится снова?

– Да.

– Хитро… Я поняла… А направление ты выбираешь сам?

– Конечно, – озадачился Герхард. – Кто же еще.

– И можешь перенести, куда захочешь?

– Ну… Да, наверное… Почти…

– А вещи? – не унялась Селена.

– Что, вещи?

– Они заряды тоже отбирают?

– Нет. – Он покачал головой. – Не думаю.

– Не думаешь или не знаешь?

– Не отбирают.

– Здорово! Ты мне покажешь, как ею пользоваться?

– Ох… Нет, Селена, извините… Я не могу…

– Я пошутила, милый, – улыбнулась та. – Просто спросила.

Герхард тоже расслабился:

– И я у господина Торваса об этом спрашивал. Что делать, как перемещаться…

Не прекращая улыбаться, она закрыла крышку перед его носом:

– Может, поговорим уже?

– Ох… Да, я готов… О чем?

– О важном.

– Я с радостью!

Он снял пиджак, повесил его на стул, затем задвинул ящик под кровать, и сам улегся на нее, подперев голову ладонью:

– Ну вот, я слушаю…

Селена вернулась в кресло:

– Прежде всего… О том, что ты увидел когда вошел…

Канн открыл было рот, намереваясь высказаться, но передумал.

– Позволь, я объяснюсь.., – продолжила она. – Я не пыталась отобрать у Линдры мужа, так вышло… Бигли устал от собственной жены, и, ты сам видел, стоило нам появиться здесь, как он словно с цепи сорвался…

– Я понимаю вас…

– Ты уже взрослый мальчик, и должен понимать…

Он опустил голову:

– Дядя всегда себя так вел… И с моей мамой тоже…

– Ты же сказал, не знал его, – заметила Селена.

– Не знал… Это отец… ОН рассказал мне кое-что о нем…

Она прищурилась:

– Ты мне откроешь свою тайну?

– Да это и не тайна вовсе.., – вздохнул Герхард, и перевернулся на спину. – Мама была младшей сестрой дяди… Он ненавидел ее… И вот, в один ужасный день отдал ее в распутный дом…

– Хм… – Селена закинула ногу на ногу. – Ты прав, это ужасно…

– К счастью, в тот день мой папа, Лотар, зашел туда… И там ее увидел…

– Влюбился в нее?

– Да… Но, между ними так ничего и не было!

– Я верю, милый.

– Папа сказал, они проплакали все купленное время…

Он замолчал.

– Что же потом? – мягко напомнила она.

– Потом… Отец пошел к дяде, и предложил ему продать сестру…

– Вот как…

– Сказал, что выкупит ее в распутном доме, и даст еще намного больше сверху, если тот разрешит забрать ее к себе…

– К себе?

– В наш город, в Торговый Мешок…

– Да, я вспомнила откуда ты… Так значит, дядя согласился?

– Легко… Но выставил такую сумму за нее, что папа даже начал сомневаться что столько соберет…

– Что ж, это в духе Бигли…

– Они договорились, что дядя даст им год.., – добавил Канн. – А потом, тот с друзьями заявился к ним на свадьбу… И папа отдал им весь долг за маму… Я и не знал об этом…

Он стер слезу, и замолчал глядя в потолок.

Селена перекинула ногу:

– Все это так печально…

– Да…

– Я чувствую, ты ненавидишь его…

– Очень… Когда-нибудь, я отомщу ему за маму…

Она сжала подлокотник.

СЛАБОСТЬ И ЖАЛКАЯ НАДЕЖДА…

Раздуй эту искру, Селена, и пожинай пожар!

ПЛЕМЯННИК УНИЧТОЖИТ ДЯДЮ!

А вместе с ним и Линдру, и остальных!

ЭТО – ТВОЯ ВОЗМОЖНОСТЬ!

Вмиг уловив ее, она уже спустя секунду вновь расслабилась:

– Скажи, лапочка… Ты знал о нападении?

– На Червень?

– Выходит, знал…

– Просто, я слышал разговор… В Шайншаре…

– Кто говорил об этом?

– Господин Якоб, госпожа Линдра и ваш брат…

– Это ведь Норман им все выдал?

– Не знаю…

Она облизнулась:

– Что именно ты слышал, милый?

– Ну… Что вы с дядей собираетесь напасть на город Червень…

– И?

– И они обсуждали, как помочь вам…

– Помочь, значит…

– Да… – Он повернулся к ней лицом. – Что-то не так, Селена?

– То есть, причины ты не знаешь?

– Узнаю, если вы скажете, – робко улыбнулся Канн.

– Что ж, слушай…

Она подсела на кровать, заставив его подвернуть ноги:

– К югу от нас – земли магов Белого Ордена…

– Отец мне говорил о них! – перебил тот.

– Говорил?

– Да! Но, сам туда не ездил!

– Почему?

– Ну… Сказал, маги и сами все умеют, зачем им артефакты…

– Значит, он их не видел…

– Нет, никогда…

– И тем не менее, мы с ними ведем торговлю. Тканями, рыбой, всем что придется под руку. А плату торговцы забирают золотом раз в месяц… В городе Червень…

Селена подмигнула, и Герхард вдруг осознал.

– Я понял! – дернулся он. – Вы отберете золото у торговцев!

– Не у торговцев, лапочка…

– Нет? У кого же? У магов?!

– В самую точку!

– Мне кажется, вы не сумеете…

– С чего это ты взял?

Он покачал головой:

– Я видел магов Света с Божественного Острова…

– Договаривай.

– Если у них украсть что-то, они найдут воров и… Всех убьют…

– Что ж, это правильно. И я бы поступила так же, будь я магом.

– Если маги Белого Ордена так же суровы, то…

Она подняла бровь:

– То, что?

– Я не хочу терять вас! Вы нравитесь мне, Селена!

– Нравлюсь?

– Ох.., – смутился Канн. – Как человек… Простите, я…

– Я так и поняла, – усмехнулась та. – Не извиняйся.

И хищно взяла его за подбородок:

– Будь я на десять лет моложе…

Герхард покраснел.

– А-ха-ха! – звонко рассмеялась Селена. – Попался!

Тот засмеялся вместе с ней:

– Я сразу и не понял, что вы шутите!

– Ты же влюблен в ту девушку! Гульту!

– Да! Как вы поняли?!

Женщина посерьезнела:

– Это несложно, милый… Вернемся к делу, идет?

– Идет, Селена.

Она сделала паузу, глядя ему в глаза, после чего продолжила:

– Ты сам все слышал… Бигли меня использовал… Он вызнал все о Червени, о золоте… Унизил меня, загнав в свою постель…

Герхард проглотил ком в горле, и кивнул.

– Они с Линдой вернут нас с Норманом в Шайншару… После дела… И это значит, мы с ним останемся без доли, и без будущего…

– Вы думаете, дядя вам не заплатит?

– Он продал собственную сестру! Мы же – вообще никто!

– Да, верно…

– Все, сказанное тобой о маме… Нашло во мне глубокий отклик, лапочка… – Она мельком оглянулась на дверь, и понизила голос до шепота. – Если ты тверд в своем желании возмездия, я помогу тебе от них избавиться…

– Ох.., – выдавил тот. – Избавиться от дяди?

– Да… И от Линдры…

– Она мне ничего плохого…

– Это ПОКА! – убежденно возразила Селена.

– Вы же не предлагаете убить их?!

– Нет, милый…

– Ох, я уж было подумал…

– Мы их подставим, и это сделают другие…

– Другие их убьют?!

– Надеюсь…

– Кто же?!

– Ты уже знаешь…

Герхард застыл, раздумывая:

– Маги Белого Ордена?

– В самую точку, лапочка…

– Но, как мы это сделаем?! – зашептал он. – Я не смогу!

– Сможешь! Мы заберем себе и золото из Червени, и их корабль!

– И «Провидение»?!

– Кто сказал всем, что занял место Пепина?

– Я…

– Король Божественного Острова тебя назначил?

– Да…

– Значит, корабль – ТВОЙ!

– Мой?

– ТЫ теперь можешь все! А Бигли – всего лишь капитан!

Канн заморгал:

– Да… Дядя – всего лишь капитан… Вы правы…

– Конечно, я права. – Она взяла его за руку. – С сегодняшнего дня мы с тобой заодно, Герхард. Согласен?

– Согласен… Но все же, я не совсем уверен…

– Завтра – последний день месяца, – мягко добавила Селена. – И вечером мы нападем на Червень.

– Нам нужно разработать план! – дернулся тот. – Без плана, мы ничего не сможем! Нельзя так нападать!

– Я все продумаю, милый. К тому же, нам поможет Норман.

– Ох.., – покачал головой Канн. – Все как-то быстро… Вы меня втягиваете во что-то непонятное, Селена…

Та отпустила его ладонь:

– Другой возможности у нас не будет.

– Я понимаю… Просто… Как мы поделим золото?!

Вопрос прозвучал так смешно, что женщина едва не засмеялась снова.

– Как мы его поделим?

– Да! На троих?!

– Ну, разумеется. Я, ты и Норман. Три равных части.

– А много там его?!

– Боюсь, все даже унести не сможем.

– Ох…

Канн округлил глаза, и задрожал от возбуждения.

ОДНАКО.

Поняв, что парень в ее власти, Селена тут же сменила тему.

– Все, лапочка! Давай-ка спать!

– Да-да… Но… – Он огляделся. – Здесь лишь одна кровать…

– Что ж, ляжем вместе. Подвинься.

– Вместе?

И отодвинулся к стене:

– Я буду вас стеснять…

– Не будешь.

Она потушила лампу.

– Если, конечно, не надумаешь пристать ночью…

– Я?! Нет-нет, что вы! Как вы могли такое…

– Я пошутила. Спи.

– Ох… Да, точно… Пошутили… Спокойной ночи, Селена…

– Спокойной, милый.

***

Герхард не спал почти всю ночь.

Во-первых, в последний раз он был в кровати с женщиной еще в глубоком детстве, с мамой. Чувствовал себя защищенным с ней, и радовался этому пока жестокая болезнь не проявилась.

Хоть после ее ранней смерти Зольма и пробовала заменить тепло и мягкость рук родного человека, но бесполезно. Мальчик толкал ее, сбегал, прятался в своей комнате, где проводил почти все время за изучением магических предметов из их же лавки. Впрочем, она все понимала и не настаивала.

С тех пор Канн стал пугаться молодых женщин. Внешне, он вел себя вполне обычно, когда Лотар показывал его своим любовницам, но внутренне испытывал страдания, и уходил все в ту же комнату.

И ВОТ.

Своим простым и беззаботным действием, Селена превратила ночь во что-то странное. Сама, конечно же, заснула, а он застыл словно натянутая нить, скрючился под тончайшим одеялом, боясь случайно прикоснуться к телу удивительной сообщницы.

ТЫ ВИДЕЛ ЕЕ ОБНАЖЕННОЙ В ДОМЕ ДЯДИ!

Но, как ни странно, воспринял это спокойно.

ВОТ ЕСЛИ БЫ ВМЕСТО НЕЕ ДА ГУЛЯ…

Ты бы любил ее и целовал…

СВОЮ НЕВЕСТУ!

А после бы прижался к ней, как к маме в детстве.

И ЗАСОПЕЛ БЫ НА БОКУ.

Забыв о всех невзгодах и печалях.

А во-вторых, после такого разговора спать не хотелось.

«ВСЕ ДАЖЕ УНЕСТИ НЕ СМОЖЕМ».

Ах как Селена высказалась ярко!

Если, и в самом деле, золота так много что им его не вынести, то это явно ОЧЕНЬ много бочек! И, даже если поделить все на троих, каждый получит… Получит…

НО ТЫ НЕ ВОР, ГЕРХАРД!

Ты же не станешь воровать!

ПУСТЬ ОНИ САМИ!

Да, ты похитил столик. И бочку из Питомника тоже похитил.

ОДНАКО!

Ты совершил это, пытаясь выжить! Значит, не вор ты никакой!

А ЗДЕСЬ, ТЕБЕ НЕ НАДО ВЫЖИВАТЬ!

И стало быть, ты сам определяешь меру!

Попросят их перенести куда-то – пожалуйста. Открыть замок – пожалуйста. Но когда заберутся, ты отойдешь подальше и будешь ждать снаружи, как будто и не с ними вовсе.

Так размышляя, он все же наконец уснул под утро.

– Герхард! Ты меня слышишь?!

Он приоткрыл глаза:

– А?

Селена растормошила ему волосы и улыбнулась:

– Давай-ка поднимайся! Живо!

– Ох… Да-да, сейчас…

Он сел, и тут же обнаружил в комнате Якоба. Тот ждал у входа, заложив руки за спину и хмуро наблюдая за происходящим.

МОЛЧА.

– Доброе утро, господин Якоб.., – поздоровался он.

Тот не ответил, но чуть кивнул.

ЧТО Ж, ЛАДНО…

– Готов? – спросила Селена.

Канн застегнул пиджак:

– Да…

– Идем! – Она повела его под руку. – Нас уже ждут!

– Кто ждет?

– Все!

Выйдя втроем, они направившись к большому дому неподалеку.

Внутри уже, действительно, сидели все: сам дядя Бигли, Линдра, Феска, Мыр, и даже Норман.

– Явился! – поднял ладонь Биноги. – Якоб! Усади его!

Тот усадил парня за стол, заставленный бутылками и завтраком.

– Ну! – указал Бигли. – Ешь, пей! Я разрешаю!

Канн робко взял кусок сухого хлеба.

– На тебе, милый… Сыр, яйца.., – придвинула тарелку Линдра.

На женщину у входа она даже не посмотрела.

– Спасибо, госпожа…

– Итак! – продолжил тот. – Сегодня важный день! После обеда мы поплывем на Червень, так что готовьтесь к делу!

– Заждались уже дела, Бигли, – заметил Мыр, закусывая.

– Вот и предупреди всех, чтобы не занимались ерундой!

– Само собой…

– План нападения будет к обеду!

Феска шмыгнул носом, и покосился на Селену:

– Я думал, уже есть…

– Ты меньше думай!

– Как скажешь, Бигли…

– Герхард!

Тот чуть не подавился:

– Да… Господин Биноги…

– Перенесешь Якоба с Норманом в Шайншару!

– Хорошо…

– Вернешь к обеду! Понял?!

– Понял, господин Биноги…

– Покажешь себя как надо, и я позволю звать меня дядей!

Канн еле проглотил кусок, и кивнул.

– Якоб!

– Да, Бигли…

– Где и как встретитесь, договоритесь сами!

– Само собой…

Биноги поморщился:

– Теперь насчет тебя, Селена…

Линдра тут же прижалась к нему:

– Да, дорогой, скажи ей…

– Пусть это дело порадует всех нас! – продолжил тот. – Каждый получит по заслугам, и я решил не отбирать у тебя долю!

– Спасибо, Бигли… – Селена покорно опустила голову.

– Скажи спасибо Линдре, это она меня остановила!

– Спасибо…

– Считай это подарком! – не оборачиваясь, заявила Линдра. – Моим прощальным для тебя подарком!

– Может, все же… – Феска шмыгнул носом. – Оставим ее у нас, Бигли? Чего добру-то пропадать, найдет себе другого…

– Заткнись уже, – беззлобно перебил тот.

– Заткнись! – эхом и жестко повторила Линдра.

Феска вздохнул, но спорить разумеется не стал.

– Герхард!

Канн вздрогнул, и выронил кусок сыра на стол:

– Да, господин Биноги…

– Все! Хватит жрать! Подъем, и за работу!

Тот встал:

– Спасибо…

Бигли подал мужчинам знак, Якоб открыл дверь дома, и Норман вывел Герхарда наружу.

– Ну, что? – спросил стражник. – Цепочка зарядилась?

– Не знаю, господин Якоб…

– Не знаешь? – Тот угрожающе нахмурился.

– Уверен, что зарядилась! – поправил себя Канн. – Мне прямо сейчас перенести вас?

– Сейчас.

Он натянул Нить на запястье:

– В тот дворик со скамьей?

– Да.

– Прошу, возьмите меня за руку…

Оба схватились за него, он сжал кулак, тряхнул им и…

ОНИ ПЕРЕНЕСЛИСЬ В ШАЙНШАРУ.

– Ох, здорово.., – нашелся Герхард. – Зарядилась…

– Мы подойдем на это место в два часа, – предупредил Якоб. – Не вздумай опоздать.

– Да-да! Я буду!

– Идем, Норман.

Они ушли, и он уселся на скамью.

КАК ПОСТУПИТЬ…

В цепочке семь зарядов, но три потратятся обратно.

А ТЕБЕ НУЖНО ПОСЕТИТЬ КАЙВИНА ДОЛА!

На закате!

ОДНАКО…

Дядя сказал, что отплывает в Червень после обеда, и ты заведомо не успеваешь в оба места!

КАК ТЕБЕ ВЫКРУТИТЬСЯ…

Ведь очевидно: один заряд – в Бергард, оттуда – на поляну, где спрятал бочку, и лишь потом к Кривой Горе…

НО, ДАЖЕ ЕСЛИ ИЗ БЕРГАРДА СРАЗУ ТУДА!

То все равно, потратишь два – туда, и два – обратно.

В ШАЙНШАРУ! ДО ЧЕРВЕНЯ УЖЕ НЕ ХВАТИТ!

Он вытер лоб платком.

МОЖНО ВЕРНУТЬСЯ К ДЯДЕ!

Снова подзарядить цепочку!

И ТУТ ЖЕ ПОНЯЛ, ЧТО НЕ УСПЕЕТ…

Нить зарядилась за ночь, а у тебя до двух – не больше трех часов.

ТАК ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ…

Просто сидеть и ждать?!

Тогда, ты сможешь перенести Якоба с Норманом назад, на риф. Но, на дорогу к Кайвину, зарядов будет недостаточно.

И ПУСТЬ!

Ведь, без тебя, тот не появится на Острове!

Чуи ты скажешь, что не виноват, да и Солоник подождет! А ты тем временем сплаваешь в Червень! Вернешься, зарядишь цепочку! И завтра вечером отправишься к Кривой Горе!

ЕДИНСТВЕННОЕ ВЕРНОЕ РЕШЕНИЕ!

Сиди, Герхард, и жди… Сиди и жди…

ОДНАКО.

Он вдруг подумал, что упускает нечто очень важное.

КАЙВИНУ ДОЛУ НЕ НУЖНЫ ЦЕПОЧКИ!

Он сам сказал, что может сразу оказаться где захочет!

И ЭТО ОН – ТОТ, КТО ВСЕ МОЖЕТ, А НЕ ТЫ!

Задумка так зажгла его, что он вскочил. Кулак его вновь сжался, он тряхнул им и…

НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.

И не могло случиться.

ОТСЮДА, ТЫ К НЕМУ НЕ ПОПАДЕШЬ!

В Бергард?! Нет, не в Бергард!

Он вновь тряхнул им, переместившись на поляну. Проверил яму.

БОЧКА БЫЛА НА МЕСТЕ.

Он выпрямился, опять тряхнул рукой, и оказался у подножия Кривой Горы. В том самом месте, куда его вчера забросил Чуи.

На этот раз, при свете дня он разглядел вдали какой-то город.

ВОЗМОЖНО, ГРОТАН.

– Не отступай.., – прошептал Канн. – Ты сможешь…

Вздохнул и начал подниматься.

ОДИН. НА САМЫЙ ВЕРХ. К ЖЕРЛУ ВУЛКАНА.

Глава 21: Решение

Сола смотрела на отца, раздумывая что ответить.

НА УДИВИТЕЛЬНЫЕ ЧЕСТНЫЕ СЛОВА…

Это его признание… И замысел, граничащий с безумием…

ОНИ НЕ ОСТАВЛЯЛИ ВЫБОРА…

– Как я убью его? – произнесла она. – Оружием?

– Нет! – живо возразил Ковен. – Дракус его заметит!

– Магией?

– Да!

– Я не сумею! Я ведь не изучала!

Он сблизился и зашептал ей на ухо:

– Неважно… Я знаю, кто тебя научит…

– Вне школы?

– Да… И раньше срока…

– Что ж… Если так, то я согласна…

– Но, есть еще одно условие… – Брабус на миг запнулся. – Твои подруги не должны узнать…

– Они и не узнают…

– Этого мало, доченька…

– Мало?

– Ты должна отказать им в дружбе…

Сола закусила губу:

– Это настолько необходимо?

– Необходимо… Иначе, Дракус нам не поверит…

– Что мне сказать?

– Открыто заяви о своем превосходстве…

– Они решат, что я сошла с ума…

– Начни приказывать, и они сами от тебя отстанут…

– Не отстанут, папа…

– ОТСТАНУТ… Когда увидят, что тебе все подчиняются…

– Значит, ты хочешь стать единственным в Совете…

– Да, Сола… Никто не сможет возразить против меня, ведь я – единственный Магистр на весь Белый Орден…

– Но, без решения Коллегии, народ тебя не примет!

Ковен скривился:

– Мы ПРОВЕДЕМ Коллегию, и все решим согласно правилам. Я сделаю тебя своей помощницей в Совете.

– Когда?

– Когда? – повторил тот. – Сначала, нужно выбраться отсюда.

– Я вытащу тебя!

– Отличные слова, дочь!

– Но… Как мы поступим с Таларан, отец?

– Она – наша союзница.

– Союзница? – нахмурилась Сола. – Не может быть…

Тот на секунду оглянулся:

– О том, что мы хотим убить Дракуса Волверта, она не знает. Но, знает кое-что ДРУГОЕ… Очень и очень важное…

– Что-то о Дракусе?

– Нет, но… Нам лучше не ругаться с ней… Пусть думает, что все в порядке…

– Тебе виднее…

– Короче так. – Он вновь взял ее за руку. – Пока веди себя, как раньше. Не выделяйся, не говори ни с кем.

– Хорошо…

– Разве что, с Люцием.

– Я это и собиралась сделать…

– Прекрасно. Скажи ему, я согласился на его условие. Пусть сам придет сюда, и мы обсудим все.

– Я передам, отец…

– Но, только САМ! Без никого!

– Конечно…

Он обернулся:

– Ребекка!

– Да? – тоже обернулась та.

– Подойди!

Она подошла к ним, и Ковен указал ей на девушку:

– Запомни же, Сола – моя разумнейшая дочь. И я хочу, чтобы ты знала: с этого дня ОНА – моя помощница во всем. Ты будешь уважать ее и слушаться всего, что она скажет… Как если бы сказал я сам… Ты поняла, Ребекка?

Выдра кивнула, внешне никак не проявляя удивление:

– Я поняла, Магистр.

– Скоро я выберусь из этой клетки.., – добавил Брабус, – и мы с тобой займемся нашим делом… ТЕМ САМЫМ делом…

– Вы не сказали дочери о нем?

Тот посмотрел на Солу:

– Скажу, но не сейчас. Сначала, нужно захватить всю власть.

– Всю власть? – заморгала Таларан.

– Я не терял свои способности, Ребекка.

– Как, не теряли… Я сама видела перчатки! Вы в них стояли!

– Забудь, что ты их видела!

– На вас были оковы!

– А теперь, нет!

– Но вы же в камере, Магистр…

– И, что?!

– Как вы проверите свое предположение…

– Хватит болтать, Ребекка! – рассердился Ковен. – Я говорю, не потерял их, значит не потерял!

Она кивнула:

– Да… Значит, не потеряли…

– И это не предположение, а убеждение! – заключил тот. – Все! Ступайте к Люцию!

– Что мне ему сказать, Магистр?

– Ничего! Будешь молчать!

– Молчать?

– Все скажет Сола! Ты просто ей поддакивай!

Выдра уставилась на ученицу:

– Она скажет?

– Скажу, госпожа Таларан, – подтвердила Сола. – Надеюсь, вы не против освободить невинного?

– Невинного? – переспросила та, и тут же поправила себя. – Ах да, невинного! Ну, разумеется! Я поддержу тебя, не сомневайся!

– Идите же! – повторил Брабус.

Вернувшись к двери, Ребекка застучала по ней условным стуком.

ТРИ ДЛИННЫХ, ДВА КОРОТКИХ, ОДИН ДЛИННЫЙ.

Вскоре та приоткрылась.

– Заключенный! Отойти к дальней стене! Живо!

– Да отошел я, отошел…

Ойвинд просунул голову в проем, и осмотрел камеру:

– Все хорошо?

– Да, – подошла Сола. – Мы закончили.

– Что ж, выходите…

Закрыв за ними, он повел обеих по коридору к лестнице:

– Что-нибудь выяснили?

– Отец сказал, что невиновен ни в чем.

– Будь так, он не сидел бы в камере, – возразил Ойвинд. – А вы что скажете, Мастер Таларан?

Та промолчала, опустив голову.

– Лучше не спрашивайте, господин Хаген, – добавила Сола.

– Почему?

– Нам запретили говорить.

– Глава Ордена?

– Да.

Ойвинд кивнул, и молча проводил их к комнатам Магистров.

– Он у себя?

– Да, командир, – отозвался один из двух охранников.

Тот постучал.

Фентус открыл спустя секунду, словно стоял и ждал поблизости:

– Ну?!

Сола молча кивнула.

– Зайдите! Обе! Быстро!

Он пропустил их, приказал Хагену остаться в коридоре, после чего захлопнул дверь:

– Сядьте!

Они послушно сели.

– Итак… – Люций уселся на кровать. – Что вы узнали? Ребекка!

– Если позволите, Магистр, – Та указала на девушку. – Вам все расскажет Сола.

– Хорошо… Говори!

– Отец сказал что невиновен, Магистр…

– Он потерял способности?

– Да. И сожалеет, что его так обманули…

– Жалеет, значит…

– Очень, Магистр…

Фентус нахмурился:

– Как он отреагировал на предложение?

– Он ждет вас… Одного…

– Ты объяснила, что я оставлю в камере ТЕБЯ, вместо него?

– Да, Магистр…

– И что же он?

– Согласен…

– На что, согласен?

– Помочь вернуть утерянное, Магистр…

Глава Ордена встал и принялся ходить по комнате:

– Хорошо… Ты знаешь, откуда у него перчатки?

Сидящие переглянулись.

– От нового Владыки Темного Братства… Мортона…

– Я ей не говорила, Магистр, – вставила Ребекка.

– И правильно. – Он заложил руки за спину. – Твой сумасброд-отец был в Темном Братстве… И там, новый его Владыка – Мортон Темный – дал ему их в подарок… Якобы с тем, чтобы пожать нам руки на Совете… Но не лично, а через него…

Сола кивнула.

– Поступок этот крайне дерзок и коварен.., – продолжил тот. – И, я уверен, Владыка не пошел бы на такое САМ… Мы точно знаем, что с ним вместе росла Нарина Милвертон – та, кого он всегда считал своей сестрой…

– Это она стоит за всем, Магистр?

– Другого объяснения не вижу! – согласился Люций. – Решила наказать нас, и заодно вернуться в Орден, победительницей!

– Значит, Владыка Мортон был обманут… Как и отец…

– Владыка Мортон – тряпка! Не смог ей отказать, и тем навлек на всех беду! Ребекка!

– Да, Магистр?

Тот положил ей на плечо ладонь:

– Если я поручу тебе сопроводить Ковена, ты согласишься?

– Если Старший Совет прикажет…

– Совет не будет знать об этом…

– Вы лично от себя прикажете, Магистр?

– Я ПОПРОШУ тебя…

– Ну… – Выдра задумалась. – Конечно, я готова… Куда?

– В Змеиные Тропы, – произнесла Сола.

– Ага… Зачем?

Глава Ордена вздохнул:

– Там можно уничтожить проклятые перчатки…

– Я никогда не слышала об этом месте, Магистр…

– Неважно, он сам тебя перенесет…

– Сам?! – испугалась та. И тут же посмотрела на ученицу.

– Я дам ему Перемещающую Нить, – пояснил Люций.

– Не понимаю.., – нахмурилась Ребекка. – Если он сам…

– Тебе не нужно это понимать. Твоей задачей будет сопроводить его туда, и проследить чтобы перчатки были уничтожены.

– Да… Хорошо, Магистр…

– В Тропах найдете старика по имени Крабан, зайдете в его дом, и там он превратит их в пыль… Или развеет… Или… Не знаю что он там с ними сделает, но уничтожит! Понятно?

– Ага…

– Ты сохранила свои способности?

– Да, Магистр…

– Выходит, кроме тебя, никто с этим не справится…

– Кроме меня?

Фентус похлопал ее по плечу и отошел:

– Да… Если Ковен попробует сбежать, я разрешаю его убить…

– Убить? – еще сильнее нахмурилась госпожа Таларан.

Тот обернулся:

– Ты видела, ЧТО он пронес на заседание в своем кармане!

– Кольцо…

– Кольцо! Одно лишь ЭТО способно обвинить его и уничтожить! И ты УБЬЕШЬ его! Как мерзкую кусачую собаку, если потребуется!

Стало тихо.

– Однако.., – уже спокойнее добавил он. – Старший Совет и лично я… Мы ВСЕ простим его… ЗА ВСЕ… Конечно только в том случае, если перчатки будут уничтожены, и мы, тем самым, вернем себе утерянную Силу…

– Я поняла, Магистр…

– Я не могу отдать тебе приказ, Ребекка, так как Совет не знает о моей затее…

Выдра кивнула.

– Иначе, если узнает, Ковен останется в той камере.., – добавил Фентус. – И никогда уже не выйдет из нее до самой смерти…

Она вновь посмотрела на Солу.

ХОЛОДНОЕ, РАСЧЕТЛИВОЕ ПОВЕДЕНИЕ.

Казалось, будущее отца ее никак не волновало.

– Так что, мы сделаем все в тайне, – заключил глава Ордена.

– Когда мне начинать, Магистр?

– Сначала, я поговорю с ним сам… Я должен быть уверен, что он обманут… Как и все мы…

– Как скажете, Магистр…

– Пойдемте!

Все трое вышли в коридор, где Люций сразу же отвел командира крепости в сторону:

– Вот что, Ойвинд…

– Слушаю, Магистр…

– Я хочу заглянуть к Ковену. Дай-ка мне ключ…

– Да… Вот, пожалуйста… С вами зайти к нему, Магистр?

– Нет, разговор будет без посторонних…

– Конечно…

– Но все же… – Фентус запнулся, подыскивая слова. – Это мое сегодняшнее посещение… Оно должно остаться в тайне… Ото всех… Ты понимаешь?

– Понимаю… От Старшего Совета…

– Да… На некоторое время…

– Хорошо…

– Отведи Солу к тем ученицам в гостевую. Скажи, скоро за ними подойдут, а после возвращайся к камере… И отпусти охрану…

– Может, лучше не подвергать себя опасности, Магистр?

– Не бойся за меня. Снаружи будет стоять Ребекка, и, если что, заставит Ковена серьезно пожалеть… Но, я уверен, ничего такого не случится.

– Как пожелаете, Магистр…

– Все, уводи ее!

Хаген кивнул и подошел к Соле:

– Я отведу тебя к твоим подругам.

Та посмотрела на Ребекку:

– Меня одну?

– Это приказ, – добавил тот. – Пойдем.

Бросив быстрый взгляд на замершего поодаль Люция, девушка развернулась и пошла по коридору, в сопровождении командира крепости.

– Ключ от камеры.., – тихо произнесла она, стоило им отойти.

– Что?

– Вы ведь отдали его Магистру… Да, господин Хаген?

– Просто, вернул.

– Значит, он собирается пойти туда?

– Тебе лучше не вмешиваться, Сола.

– Я – дочь Магистра Брабуса. Мне нужно знать.

– А я не сын его, и мне не нужно говорить об этом, – спокойно возразил Ойвинд. – Если понадобится, глава Ордена сообщит тебе.

Та сжала губы.

НЕВАЖНО, ТЫ И САМА ВСЕ ПОНЯЛА.

Они спустились к гостевой комнате.

– Следи, чтобы не выходили, – поручил он рыцарю на охране.

– Да, командир.

Ойвинд вздохнул и посмотрел на девушку:

– Скоро за вами подойдут.

– Не сомневаюсь в этом, господин Хаген, – процедила она.

Затем вошла в комнату, и хлопнула дверью.

– Сола!

– Сола! Это ты!

Подруги набросились на нее, будто хищницы на жертву.

– Я! – еле отбилась та. – Отстаньте!

– Что с тобой? – не поняла Ева. – И, где ты пропадала?

– Неважно.

– Рассказывай! – возмутилась Клементина. – Ты нам должна!

– Должна? – скривилась Сола.

– Да! За свое дурацкое поведение!

– О, Клема! На такое способна только ты!

– Я же думала о НАС! О том, чтобы не стало хуже!

Сола уселась в кресло:

– Сидите теперь, и ждите!

– Я уже насиделась, – возразила Ева.

– И я хочу отсюда выйти! – подхватила Клементина. – Давайте, выйдем! Хотя бы по коридору погуляем! Идем?!

– Иди, – Сола пожала плечами. – Тебя никто не держит.

Немного постояв, та уверенно подошла к двери, открыла ее и…

НАТКНУЛАСЬ НА СПИНУ ОХРАННИКА.

– Ой…

Он обернулся:

– Вам нельзя выходить.

– Даже в коридор?! – округлила глаза Клементина.

– Закройте дверь.

– Ну уж, нет! Я вам не какой-нибудь предмет! Пустите!

– Не пущу.

– Пустите, говорю!

Они начали бороться.

– Не-пу-ЩУ…

– Нет-ПУ-сти-те…

– Нет…

– Да-я-хо-ЧУ…

– Нель-ЗЯ…

К дерущимся подбежал второй молодой рыцарь, после чего оба втолкнули разбушевавшуюся ученицу назад в комнату, и захлопнули дверь.

ЩЕЛКНУЛ КЛЮЧ В ЗАМКЕ.

– Ну что, доигралась? – безразлично поинтересовалась Сола.

– Очень глупо с твоей стороны, Клема, – заметила Ева. – Если они пожалуются на нас…

– Пусть жалуются, мне все равно! – отмахнулась та. – Что мы вообще тут делаем?! Нам отказали! Нас никуда не забирают! Сидим как дуры с чемоданами!

Она стукнула ногой по своему.

– Какая-то ты нервная, – присела Ева.

– Зато вы я смотрю, спокойные!

Однако тоже уселась.

ПОВИСЛО УГНЕТАЮЩЕЕ МОЛЧАНИЕ.

Первой не выдержала Ева:

– Ты была в камере?

– Была.., – не сразу отозвалась Сола.

ВНОВЬ ПОВИСЛА ТИШИНА.

– Вместе с госпожой Таларан?

– Да…

И В ТРЕТИЙ РАЗ СТАЛО ТИХО.

– Что сказал Магистр, когда увидел тебя?

– Отец сказал, что невиновен…

– Он тебе не отец! – вмешалась Клементина.

– Тебя спросить забыли…

– Послушай, Сола! Он же предатель! И пользуется тобой!

– Я от тебя устала, Клема…

– Он с радостью всякого-разного наплетет, только чтобы выйти из камеры! А ты ему и…

– ХВАТИТ! – сорвалась та. – Не говори больше о нем!

– Буду говорить! Ты же ослепла!

– ЗАТКНИСЬ, ДУРА!

– Сама, дура! Понятно?!

Ева подняла руку:

– Может еще и подеретесь?

– Пусть только продолжит! – отвернулась Клементина.

– Не нарывайся, и не получишь, – уже спокойнее заявила Сола.

– Сама не нарывайся!

– Зачем ты так? – покачала головой Ева. – Мы думали, с тобой что-то случилось.

– Ничего не случилось…

– Значит, вы просто поговорили с ним? И все?

– И все…

– Тогда, зачем было идти туда?

Сола вздохнула:

– Проверить кое-что, Ева!

– Ты нам не скажешь?

– Я обещала молчать!

– Кому? Магистру Брабусу?

– Главе Белого Ордена! Довольна?!

– Как-то все это странно…

– Конечно.., – не оборачиваясь, проронила Клементина. – Мы с тобой для нее никто, Ева… Раньше она вела себя как человек… Как настоящая подруга… Все нам рассказывала…

Она шмыгнула носом.

– Поплачь еще, – отреагировала Сола.

– Нет, – возразила та. – Такой радости я тебе не доставлю…

– Не понимаю.., – продолжила Ева. – Зачем же нас оставили…

– Решается кое-что важное, – ответила Сола.

Обе уставились на подругу.

– Что решается? – не сдержалась Клементина.

ОДНАКО, ТА СМОЛЧАЛА.

Лишь села поудобнее и, словно бы в ответ, глаза закрыла.