Текст книги "Электра Милвертон: Невидимая Смерть"

***

Люций вошел в блокирующую камеру спокойно и без страха.

– Закрывай! – приказал он, не оборачиваясь.

Ойвинд захлопнул дверь.

– Что ж.., – глядя на заключенного в дальнем углу, продолжил глава Ордена. – Мы наконец одни, Ковен… Поговорим?

– Поговорим, конечно.., – откликнулся тот.

Фентус заложил руки за спину:

– Сола сказала тебе о моем предложении?

– Да…

– Как понимаю, ты согласен…

– Мое согласие неважно, Люций, решаю здесь не я.., – покорно опустил голову Брабус.

– И это правда.., – кивнул тот. – ТВОИ решения, к несчастью, только портят все. Ты как неистовый червяк, Ковен. Разрушишь все, куда залезешь… Или к чему, пусть и случайно, прикоснешься…

– Мне жаль…

– Возможно что и так… Но, я тут не за этим… – Фентус шагнул вперед. – Есть несколько вопросов, Ковен… Важных вопросов… Ответишь мне на них, и дальше я уже решу как поступить с тобой…

– Я виноват, Люций…

– Виноват…

– Да…

– В чем же, мне очень интересно знать?

Брабус поднял голову:

– Перед тобой…

Лицо его выражало скорбь и собственное порицание.

Фентус остановился в метре:

– Я слушаю…

– Я поступил ужасно глупо с тем Кольцом… Прости меня…

– Простить тебя…

– Если позволишь, я объяснюсь…

– Позволю.., – кивнул глава Ордена. – Но только, ПРАВДУ…

– Клянусь тебе!

– Что ж, говори…

Брабус протер ладонью лысину:

– Так вот… Прости, я не сказал тебе тогда, что сохранил его… Я же сидел в той камере, думал меня вот-вот обыщут… Спрятал его за раму, на нитку из носка… Потом, когда ты все замял, я позабыл о нем. И вспомнил лишь вчера…

– И решил принести на заседание…

– Я бы не стал! Мне очень не хотелось возвращаться в Северный Авангард! В ту камеру!

– Но ты вернулся…

– Я поступил так вынужденно, Люций! Признаюсь тебе…

– В чем же?

– О встрече Веллы и Офелии я знал заранее…

– Ты ЗНАЛ о ней?!

– Всего за сутки…

– От кого?!

– От Доры Робас, жены нашего Магнуса…

– Не понимаю…

– Я встретился с ней по другому делу, она и рассказала мне что кое-что подслушала…

Глава Ордена замер.

– Стоя за дверью, Дора расслышала как Магнус и Вельмона в разговоре упомянули, что те встречались в Полуночной Впадине… И что теперь хотят залезть в архив… За доказательствами против нас с тобой…

– Проклятье…

– Вот-вот! Я сразу испугался этого, и решил вытащить то самое Кольцо из камеры!

– Зачем же ты принес его на заседание, дурак?!

– Я же не знал, что все так повернется, Люций! Прости! Я думал, мы закончим, и я отдам его тебе!

– Мне?!

– Да!

– ЗАЧЕМ?!

– Чтобы ты спрятал его или уничтожил!

– Ты спятил! Я бы не стал к нему и прикасаться!

– Теперь-то, я понимаю это… Прости…

Фентус зашагал по камере:

– Ох, Ковен-Ковен…

– Я не хотел тебя так подставлять.., – смиренно добавил тот.

– Я понимаю…

– Это проклятые оковы свели меня с ума. Заставили сказать что не хотел… Все бешеная Офелия, Люций! Она грозила разорвать меня на части! При всех! Вот я и…

– Ты сам и виноват во всем…

– Да, я сглупил… Напрасно обвинил тебя… От безысходности…

– Ты натворил такое, что я теперь не знаю как выбираться!

– Позволь МНЕ все исправить…

– Как?! – остановился глава Ордена.

– Нам нужно снова действовать в одной упряжке, Люций…

– Ты думаешь, я смогу доверять тебе?! После всего?!

Брабус вздохнул:

– Я думал лишь о тебе, когда принес его… Думал, ну наконец-то, ты уничтожишь доказательство и мы поборемся с Офелией…

– Они сняли меня с поста! Из-за тебя!

– Они хотели этого со дня Коллегии! Просто нашелся повод!

– Чушь! Мераний не согласился бы никогда!

– Подумай, Люций… – Брабус понизил тон до вкрадчивого. – Избрать должны были меня, и, когда это не случилось, Мераний мог стать первым очень легко… Если бы проявил желание…

– У него НЕТ такого желания! Он сам сказал об этом!

– Однако, поддержал на заседании Офелию и Анну…

– Он просто отказался спорить с ними!

– Нет, Люций… Он ПОДДЕРЖАЛ их… Не будь его согласия, ты не лишился бы поста… Ведь, два Магистра не решают ничего…

– Проклятье… Хочешь сказать, он знал чем все закончится?

– Я убежден, они втроем продумали все фразы… До мелочей…

– И Анна тоже?

– Конечно…

– Не верю! Она не интриганка!

– Ты плохо знаешь ее, Люций…

– А ты что, хорошо?!

– Не скрою, лучше… Кто рекомендовал ее в Совет?

– Ну… Мераний…

– А почему не Юргена?

– Он предложил обоих, но я выбрал ее! В конце-концов, ведь это Я – глава Ордена!

– Вот именно!

Фентус нахмурился:

– О чем ты, не пойму…

– Мераний создал лишь ИЛЛЮЗИЮ твоего выбора! Кого бы ты ни принял из двоих, один всегда потащит за собой второго! Они нацелились попасть в Совет вдвоем, Люций, а твой слабак Мераний пошел у них на поводу!

– Это все сказки…

– Помнишь тот день, когда ты принимал их клятву?

– Помню…

– Я появился ровно перед последним словом Анны, и попросил ее… Я умолял ее не принимать Магистра…

– И, что с того?

– До моей мнимой смерти, они были верны мне оба – и Анна и сам Юрген. Держались за меня как за соломинку, ведь я пообещал им кое-что…

– Пообещал? Что именно?

– А ты как думаешь?

– Места в Совете?

Брабус кивнул.

– Вот же засада.., – вновь принялся ходить Фентус. – Значит, они готовились заранее…

– Я предложил место Магистра и Офелии.., – добавил Ковен.

– Ох… Ты собирался вывести из него Байна и Мерания…

– Конечно, собирался. Вокруг меня были бы все, кого я уважаю. Мы проводили бы одну политику во всем, и прекратили споры…

Глава Ордена обернулся:

– Хочешь сказать, ты меня уважаешь?

– Еще бы, Люций! Ты столько сделал для меня…

– Что же ты предлагаешь?

– Избавимся от всех, кто нам мешает… Офелия, Мераний, Анна и даже Юрген – все они жаждут нашей смерти, Люций… Но мы ведь им не позволим это… Верно?

Тот подошел поближе:

– Я собирался дать тебе возможность уничтожить эти проклятые перчатки. Но теперь думаю… Не лучше ли оставить все как есть…

Брабус понимающе кивнул.

– По крайней мере, я еще глава, – продолжил Фентус. – А если мы вернем и Силу, то все покатится по новой. Я буду отстранен, они начнут расследование…

– Ты прав, Люций…

– Однако…

– Да?

– Я тут подумал только что… – Глава Ордена почесал бородку. – О том Кинжале…

– О Выбивающем Кинжале Арата?

– Да… Дочка Нарины ударила им Авалона, после чего он вновь стал магом… Я же не ошибаюсь?

– Нет.., – насторожился Брабус. – Не ошибаешься…

– Выходит, если меня ударить им, я тоже стану прежним?

– Ну… Да, наверное…

– Мы и тебя ударим.., – многозначительно добавил тот.

– Ах, да! – Ковен с трудом улыбнулся. – Блестяще, Люций!

– Где он сейчас?

– Остался в чемодане у девчонки… В Темном Братстве…

– Ты шутишь?!

– Нет, я… Не думал, что он еще понадобится…

– Оставить такой предмет врагу! Ты спятил?!

Брабус пожал плечами:

– Прости, Люций…

– Хватит мне говорить «прости»! – вспылил Фентус. – Почему Я должен искать возможности?! ТЫ виноват во всем, ТЫ и скажи мне как все исправить!

– Я просто не хотел мешать тебе принять решение…

– Решение ОДНО, Ковен! И никаких других! Я хочу стать как прежде – главой Белого Ордена, Магистром магии Воды!

– Ты прав, Люций…

– Я прав! Но прав также и ты…

– Я?

– В том, что нужно избавиться от тех, кто хочет нашей смерти…

Брабус кивнул.

– Поэтому, спрошу тебя! Ты сможешь принести Кинжал?!

– Ну…

– Сможешь вернуть его?! Ответь, да или нет!

– Ты видишь, Люций, я тоже без способностей…

Тот вытащил Перемещающую Нить и выставил ее перед собой:

– Вот! Это поможет?!

– Откуда она у тебя…

– Я приказал Вельмоне одолжить ее у твоего дружка!

– У Герхарда…

– Да! Если я дам ее тебе, ты принесешь Кинжал?!

Брабус едва преодолел соблазн ответить искренним согласием.

НО СМОГ. ОСТАНОВИЛ СЕБЯ.

В своем стремлении удержать власть, Фентус сейчас напоминал сильную рыбу, плывущую на нерест. Она уже попала в сети рыбака, просто еще не знала этого, и билась теперь поднимая брызги.

ПОСТОЙ, КОВЕН, ДОЖДИСЬ!

Ведь твоя цель – выйти из камеры вернув себе перчатку! Только тогда ты сможешь нанести удар, к чему готовился так долго!

– Я принесу… Но есть одна загвоздка, Люций…

– О чем ты говоришь, Ковен?!

– Кинжал сработает лишь в Отражении…

Тот заморгал:

– Ах…

– Электры нет. Пропала.., – добавил Брабус. – А без девчонки, нам этого не сделать будь даже он у нас в руках…

– Я не подумал… Постой! Велла их держит у себя в тюрьме! Всех этих магов Отражения! Ведь так?!

– Да…

Фентус развел руками:

– Пошлем отряд! Пусть приведут сюда хотя бы одного!

– Узнав что мы беспомощны, Велла легко захватит Орден…

– Проклятье… Да, ты прав…

– Кроме того, у меня сильное сомнение, Люций… Если оставим все как есть, Мераний, Анна и Офелия легко могут воспользоваться новым правом плодить прислужников… Каждый своих…

– Они не станут! Это же уничтожит Орден изнутри!

– Поверь, еще день-два и ты это увидишь… Слишком большой соблазн висит над ними, подобно острому мечу… И над тобой тоже…

– Да чтоб всех вас! – Глава Ордена зашагал по камере. – Что же мне делать, Ковен… Все вышло из под контроля… Неужто, они посмеют выкрасть эти проклятые перчатки…

Брабус шумно и деланно вздохнул:

– Не знаю, Люций… Тебе решать, я могу лишь помочь…

Тот обернулся:

– Ладно! Не будем мешкать!

***

– Она нас игнорирует.., – уныло заявила Клементина. – Ты слышишь, Ева?

– Слышу.

– Делает вид что спит, лишь бы не говорить с подругами…

– Оставь ее. Пусть делает что хочет.

Внезапно щелкнул замок, открылась дверь и…

К НИМ ВОШЛА ВЕЛЬМОНА.

– Ой! Госпожа Краас! Наконец-то!

– Спокойнее, Клема. Крепость не место для восторга.

– Да! – подскочила та. – Извините! Просто, мы засиделись тут! Спасибо, что пришли за нами! Я так…

И ЗАМЕРЛА.

Вошедшая остановилась напротив Солы, не обращая внимания на остальных.

– Пора? – открыла та глаза.

– Пора, – подтвердила Вельмона. – Идем.

Рывком поднявшись, Сола направилась к двери.

– Стойте! – Клементина схватила женщину за руку.

– Что? – нахмурилась та.

– А мы?! Вы что, оставите нас с Евой тут, госпожа Краас?!

– Нет, разумеется. Берите вещи, Базель перенесет вас в школу.

– В школу? – удивилась Ева.

– Не может быть.., – растерялась Клементина. – Я не хочу…

– Не хочешь?

– Мы думали… Вы нас забрали, чтобы…

– Тихо! – перебила Вельмона. – Кто разрешал тебе упоминать об этом, да еще так громко?

– Я не…

– Берите вещи, и поживее! – упрямо повторила та.

Обе молча собрались, и вышли в коридор.

– Так и уйдешь? – Клементина взглянула на Солу, едва не плача.

Та даже не шелохнулась, глядя в стену.

– А как же наше «все делать вместе»?

– Оставь ее, – вмешалась Ева.

Вельмона хлопнула дверью:

– Базель!

– Да, Мастер Краас…

– Не стой столбом, дружок, прошу тебя! Перенеси их!

– Конечно, извините…

Они исчезли, и та повела девушку к лестнице:

– Не знаю в точности, что вы задумали с Магистром Фентусом, но он сказал, тебя посадят в камеру, Сола…

– Посадят.., – отозвалась ученица.

– А самого Магистра Брабуса освободят…

– Да, вероятно…

– Ты говоришь об этом так спокойно…

– Я не решаю ничего, Вельмона, вы же понимаете…

– Ну разумеется, ты не решаешь…

Поднявшись к комнате, где Сола говорила с госпожой Таларан, они чуть не столкнулись с ней самой и командиром крепости.

– А вот и вы.., – спокойно констатировал он. – Благодарю вас, Мастер Краас, что привели ее. Дальше мы сами.

– Хорошо, Ойвинд…

– Вы можете остаться в этой комнате, пока я не вернусь.

– Я так и сделаю… Удачи, Сола…

– И вам, Вельмона…

Мельком взглянув на выдру, госпожа Краас скрылась из виду.

Едва за ней закрылась дверь, как Хаген потянул обеих:

– Идемте, вам нужно поторопиться.

– Я не спешу, господин Хаген, – легко освободилась девушка.

– Прочь руки! – вырвалась Ребекка. – Не прикасаться! Это вам ясно?!

– Если настаиваете.., – нахмурился тот. – Не отставайте!

Пройдя по коридору, они вскоре свернули в его особое крыло, ведущее к блокирующей камере.

Сола прищурилась, сразу заметив изменения.

ОХРАНЫ НЕ БЫЛО.

Вместо нее, у двери ждал сам глава Белого Ордена, нетерпеливо расхаживая из стороны в сторону.

С КОРОБКОЙ!

– Быстрее! – поторопил он их. – Я не могу ждать вечность!

– Сейчас, Магистр! Одну секунду! – Хаген щелкнул ключом. – Все, можно заходить…

– Останься тут! – приказал Люций. – А вы обе – за мной!

Они вошли в камеру, и, на этот раз, Ойвинд не стал ни запирать за ними, ни говорить Брабусу чтобы тот отошел к дальней стене.

НАПРОТИВ, ПОВЕЛ СЕБЯ РАССЛАБЛЕННО.

– Итак, Ковен… – Фентус вздохнул. – Сола займет твое место…

– Согласен, – кивнул тот.

– Вот тебе Нить…

– Спасибо, Люций…

– С тобой пойдет Ребекка.

– Я понимаю…

– Не перебивай!

– Прости, я слушаю…

– Из-за большого расстояния, сразу переместиться в Тропы вам не удастся! Поэтому, сначала в Северный Авангард, а уже из него и в сами Тропы! Ты понял?

Брабус кивнул.

АХ, ЛЮЦИЙ! ТЕБЕ КОНЕЦ!

– Если.., – продолжил тот. – Запомни, Ковен… Если перчатку не удастся уничтожить, я жду ее обратно…

– Конечно, Люций! Я принесу!

– В коробке… Не вытаскивая…

– Само собой!

– Ребекка!

– Да, Магистр…

– Окажетесь в Змеиных Тропах, заберешь Нить себе!

– Забрать Нить у Магистра Брабуса?

– Я хочу чтобы ТЫ перенесла его обратно, а не ОН – ТЕБЯ!

– Мне нет смысла тебя обманывать, Люций.., – опустил голову Брабус. – Тем более, моя разумнейшая дочь в твоих руках…

– Вот именно! – подхватил тот. – Даже НЕ ДУМАЙ об обмане!

И ПЕРЕДАЛ ЕМУ КОРОБКУ.

– Держи…

– Спасибо, Люций… Я оправдаю твое доверие…

– Надеюсь, Ковен, я не пожалею… Идите!

Он пропустил его и госпожу Таларан, и посмотрел на девушку:

– Учти, Сола! Ответишь головой!

– Я к этому готова, – едва заметно усмехнулась та. – Но также и уверена, отец не подведет меня, Магистр. Он справится со всем.

– Да.., – протянул Фентус. – Справится…

И вышел следом.

Ойвинд захлопнул дверь, щелкнул замком и выпрямился.

– Ну все! – опасливо огляделся глава Ордена. – Действуйте! Вас не должны увидеть!

Брабус прижал коробку локтем, нацепил Нить:

– Ребекка, возьми меня за руку.

Та молча обхватила ему кисть и…

ОНИ ИСЧЕЗЛИ.

– Так… Ойвинд!

– Слушаю, Магистр…

– Верни охрану, и побыстрее! Сразу, как я уйду!

– Все сделаю, Магистр, не беспокойтесь.

Косо взглянув на дверь блокирующей камеры, Фентус вздохнул и поспешил по коридору.

ГЛУПЫЙ НАИВНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Глава 22: Невидимая Смерть

Герхард спускался по спиральной лестнице на дно вулкана легко и почти безбоязненно. Благодаря полуденному Солнцу, он видел каждую ступеньку почти до дна, и это придавало ему силы.

Внимательно следя за каждым шагом, он ни разу не оступился.

ОДНАКО.

Уже внизу, глядя в чернеющий проход первой пещеры, он замер.

ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ К НЕМУ ВО МРАКЕ…

Задуманное сразу же показалось ему невыполнимым, и он вдруг ощутил себя загнанной в угол мышью. Согнулся в поясе от страха, обхватил колени, сильно и быстро задышал…

ОХ, ГЕРХАРД, ЧТО ЖЕ ТЫ ЗАТЕЯЛ…

Вскоре испуг прошел.

Он выпрямился, вытащил платок, стер пот со лба…

ТЫ СМОЖЕШЬ! И БЕЗ СВЕТА!

Пойдешь на ощупь, по заранее известному пути!

ТЫ ЕГО ПОМНИШЬ!

Налево… Прямо… Снова налево… Направо… Направо… Прямо… Прямо… Налево… Налево… Прямо… Направо… Прямо…

ДВЕНАДЦАТЬ ВЫБОРОВ!

Ты сделаешь их в темноте, в этих пустых пещерах наполненных лишь жутким эхом. Ты должен это сделать, иди.

ИДИ ЖЕ!

И он пошел.

Сначала медленно, будто по краю бездны, но вот позади первые три поворота, и ноги сами повели быстрее.

Еще четыре… И еще три…

НЕ СБЕЙСЯ, НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ И НЕ БОЙСЯ!

Остались две пещеры.

НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ!

Он повернул направо и, шаркая как дряхлый и беспомощный старик, держась рукой за стену вышел к двенадцатой развилке.

И ВДРУГ.

В другом конце пещеры что-то обвалилось.

ГУЛКО И ОЧЕНЬ СТРАШНО ДЛЯ НЕГО.

Возможно просто камень не удержался в своде, но сделал это так пугающе и резко что Канн не удержался.

– А-а-а!!! – вскрикнул он, прикрывшись как от удара.

Эхо пронзило его встречным криком, рассеявшись во мраке.

Он быстро вытер все лицо, словно стирая страх.

ЭТО ЛИШЬ КАМЕНЬ…

Наверняка, лишь камень…

Собрался с мыслями, чуть успокоился и двинулся к последнему проходу…

И ТУТ!

Позади, в паре метров, внезапно вспыхнул факел.

– Ах вот, кто тут скрывается! – послышался мужской голос.

От неожиданности и от света Герхард зажмурился, взмахнул руками, не удержался и повалился на колени:

– О-о-ох… Господин Дол…

– Я ждал вас с Чуи только вечером, малыш.

Канн повернулся на четвереньках и поднял голову:

– Простите… Извините…

– Может быть, встанешь?

– Да-да… Я просто… Испугался очень…

Он встал и принялся отряхивать брюки.

КАК МАСТЕР ОКАЗАЛСЯ ЗДЕСЬ?!

Переместился?! Услышал крик, и поспешил узнать, кто вторгся?!

ЗНАЧИТ, ОН МОЖЕТ ВСЯКОЕ…

Кузнец не двигался, глядя на Канна и терпеливо ожидая.

Наконец, тот закончил, вздохнул и выпрямился:

– Мне нельзя ждать до вечера, господин Дол…

– Вот как…

– Господин Чуи не знает, что я вернулся к вам…

– Не знает? – Дол посветил факелом. – Почему?

– Я думаю, он хочет от меня избавиться… Хочет убить меня…

– Тебя, малыш? – улыбнулся тот. – Ты для него так страшен?

– Он разозлился, что взял меня вчера с собой…

– Чуи лишь выглядит таким.

– Нет-нет, господин Дол! Я уверяю, он собирается меня убить!

– Значит ты здесь, чтобы найти во мне защиту?

– Я… – Канн облизнул губы. – Я здесь, чтобы… Сказать, что восхищен вами…

– А-ха-ха! – рассмеялся Кайвин, разнося эхо. – Ты шутишь?!

– Клянусь вам, господин Дол!

– Малыш! – перебил тот. – Проход ко мне известен лишь моим друзьям! Тут лабиринт пещер, и невозможно не заблудиться!

– Но я же ЗДЕСЬ, господин Дол!

Кузнец почесал шею, и посерьезнел:

– Да, кстати… Как ты нашел дорогу?

– Запомнил повороты…

– Ну надо же… И шел все время в темноте…

– Да, господин Дол…

– Определенно, ты очень необычен для всех обычных…

Он снова посветил факелом, после чего кивнул:

– Ну, ладно! Пойдем, ты заслужил!

Герхард почувствовал прилив воодушевления.

МАСТЕР ТЕБЯ ОСТАВИЛ! НЕ ПРОГНАЛ!

Не перенес наверх, как сделал это в прошлый раз!

НАВЕРНЯКА, РЕШИЛ ПОМОЧЬ! НАВЕРНЯКА!

– Не отставай! – не оборачиваясь, позвал тот.

– Иду!

Пройдя последнюю пещеру, они вошли все в ту же комнату, что и вчера.

– Присаживайся… – Кузнец вложил факел в настенное гнездо.

– Спасибо, господин Дол…

– Захочешь есть, бери что видишь…

– Спасибо, я не голоден…

Кайвин уселся с противоположной стороны стола:

– Итак, малыш… Ты пришел высказать мне восхищение…

– Да, господин Дол…

– Что ж, начинай, – улыбнулся тот. – Мне очень интересно.

– Я.., – собрался с мыслями Канн.

– Ты…

– Я очень восхищен вами, господин Дол… Я знаю разных магов, но все они не могут и частицы из того, на что способны вы…

– На чем основаны твои слова, малыш? Ты же меня не знаешь.

– Ну как… Вы же перенесли меня и господина Чуи на вершину! А сами не перенеслись! Моя цепочка так не может!

– Твоя цепочка…

– Да, вот! – Герхард вытащил голубую Перемещающую Нить.

– Вещь ценная, – кивнул Кайвин.

– Конечно, господин Дол! Ее мне подарил сам король Финос!

– Вот как…

– Да! Я забрал ее у господина Пепина Торваса, когда… Когда…

– Когда тот умер…

– Да.., – смутился Канн, и опустил руку. – Я знаю, вы не маг, господин Дол… Вы – тот, кто управляет магами…

– Пожалуй, – вновь улыбнулся тот.

– И всеми артефактами! – живо добавил Герхард.

– Можно и так сказать.

– Как у вас это получается, господин Дол?

– А как ты ходишь? Спишь и ешь?

– Ну…

– Мои способности всегда со мной, малыш. Я их не изучал.

– Это так странно…

– Но, ты же не за этим здесь.

– Что? – растерялся Канн.

– Ты здесь не для того, чтобы мной восхищаться…

– Ох… Я…

– Ты сам сказал, защита тебе не нужна, – продолжил тот. – Раз так, то нет и смысла проделывать весь этот долгий путь. Ведь так?

– Нужна! – решился Герхард. – Нужна ваша защита!

– От Чуи…

– Да! Нет, не только! Еще от короля Финоса! И королевы Ниалы!

– Хах! – Кузнец хлопнул ладонью по столу. – Я так и знал! Что, и они тоже хотят убить тебя?!

– Да… – Канн жалобно скривил лицо, выдавливая слезы. – Мне страшно, господин Дол… Так страшно…

– Отчего же?!

– Что я умру…

Повисла тишина.

– Ты же – торговец короля…

– Да, господин Дол…

– Тогда, зачем с тобой так обращаться?

– Король Финос сказал… Сказал, если не выполню его приказ… Убьет меня и моего отца…

– Какой приказ?

– Доставить вас к нему, господин Дол…

– Мы так и собирались поступить сегодня вечером… С Чуи…

– Нельзя! – навзрыд заплакал Герхард. – Нельзя нам с ним!

– Нельзя?

– Я знаю, он убьет меня! Потом! Когда я стану бесполезен!

– Малыш… – Кайвин склонил голову набок. – Ты мне не друг, и я не знаю чем помочь тебе…

– Простите.., – прошептал Канн. – Я брошен всеми…

– Говори громче.

– Я брошен всеми, господин Дол…

– Так уж и брошен…

– Я будто потерялся в этих, чернее ночи, пещерах… Кричу, молю о помощи… И никого вокруг…

Он прижал платок к лицу, и молча затрясся.

Вновь стало тихо.

– Ты предлагаешь не дожидаться Чуи?

Канн закивал как сумасшедший.

– Что же мы скажем ему вечером?

– Что скажем? – отнял платок Герхард.

– Да…

– Скажем, все уже сделали… Приказ короля выполнен…

– Он же обидится…

– Я больше не увижу его, господин Дол! А значит, он не убьет меня! Благодаря лишь вам! Разве вам недостаточно моей спасенной жизни?!

– Ладно! – решительно поднялся Кайвин. – Хоть ты пока еще не друг мне, Герхард, я все же помогу тебе!

– Ох, мой прекраснейший господин Дол! – тоже встал Канн. – Я так вам благодарен! Так благодарен!

Тот подошел и положил тяжелую ладонь ему на голову:

– Я никогда не посещал Остров. Поэтому, ТЫ проведешь меня.

– Я? – растерялся Герхард. – Но, как…

– Это несложно. Представь то место, где ты хотел бы оказаться.

– На Острове?

– Да.

НЕУЖТО, ВСЕ ТАК ПРОСТО…

Закрыв глаза, он мысленно увидел дом, подаренный королем Финосом.

СТОЛ, ТУМБОЧКА, КРОВАТЬ… И ОКНА…

– Представил, господин Дол…

– Хорошо.

Кузнец убрал руку, и он открыл глаза.

ВСЕ ТА ЖЕ КОМНАТА НА ДНЕ КРИВОЙ ГОРЫ.

– Ох.., – заморгал Канн. – Не получилось…

– С чего это ты взял, – усмехнулся тот.

В ту же секунду оба вдруг оказались на Божественном Острове.

ИМЕННО ТАМ, В ЕГО СОБСТВЕННОМ ДОМЕ!

– Невероятно.., – еле выдавил Герхард. – Вы это сделали…

– Я ничего не делал, малыш, – огляделся кузнец. – Это все ТЫ.

– Я?

– Ты сам мне показал. – Он сморщил лоб. – Где это мы?

– Я здесь живу, господин Дол…

– Должен признать, место не очень… Какое-то унылое…

– Простите, я еще не убирался…

– Нет, я вообще…

Кайвин прошел к одному из трех окон и всмотрелся вдаль.

В слабом белом свету, его торс показался Канну скульптурой.

ОН, ВИДИМО, НЕ ЧУВСТВУЕТ ТЕПЛО И ХОЛОД!

Могущественный человек!

ХОТЯ…

Как может человек не чувствовать такое…

ЗНАЧИТ, ОН ВСЕ-ТАКИ НЕ ЧЕЛОВЕК!

– И, кто живет на этом Острове? Маги Света и Отражения?

– Да, господин Дол…

– Странно…

– Что, странно? – еще под впечатлением, повторил Канн.

– Я вижу мертвецов, а не живых…

– Кого?!

Он подбежал к соседнему окну, и так и обмер округлив глаза.

ТЕЛА В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ! И ПОВСЮДУ!

У тех домов, куда хотел пойти отец, и где нашел ту потаскуху – Гафу!

ДЕСЯТКИ! СОТНИ ЛЮДЕЙ!

Лежали у дверей, у перевернутых столов и кресел на лужайках.

ПРЯМО НА ДОРОГЕ!

Наверняка, в попытке убежать! Спастись!

– Ох.., – выдохнул он. – Что же тут случилось…

Тела их выглядели так, будто все разом потеряли чувства.

ПОПАДАЛИ, НЕ КРОВОТОЧА!

– Ты мне скажи, малыш, – спокойно отозвался Кайвин.

– Это… Невидимая Смерть, господин Дол…

– Вот как…

– Это, наверное, она…

– Всех убивает?

– Да…

И ТУТ, ГЕРХАРД ВНЕЗАПНО ОСОЗНАЛ.

Тот слабый свет, что мягко падал в окна, шел от тумана.

НАВИСШЕГО НАД ОСТРОВОМ.

А Световой Барьер их защищающий…

Он проглотил ком в горле.

БАРЬЕР ПРОПАЛ…

Конец девятой книги.

Москва. 2023.