Текст книги "Электра Милвертон: Невидимая Смерть"

Глава 13: Имя

Разговор с Солоником вышел коротким. Они договорились, что тот вернется к пристани Истока назавтра после заката, проверит комнату в тоннеле и, если не найдет его в ней, уплывет, и повторит все то же самое уже на следующий вечер.

И ТАК ЕЩЕ ДВА ДНЯ.

Герхард кивал, поддакивал, и всячески показывал что понимает насколько велика его ответственность за поручение. Когда же тот ушел, признался самому себе, что Посвященный знает даже меньше чем он сам.

В итоге, девять часов пути он маялся ворочаясь на койке и думая о том, как поступить вначале: убедить Чуи и переместиться вместе с ним в одну из точек, отмеченных на карте королем Финосом, или же заглянуть к Римари Лоули отдать часть долга Пепина.

С одной стороны, поручение казалось очень важным, но впереди еще целых три дня и торопиться некуда, ведь важен результат.

С другой же стороны, история с тем горбуном ограбившим его за стенами Бергарда…

НЕТ-НЕТ!

В кармане у тебя мешочек с золотом! Ты не забыл, Герхард?!

СОРОК МОНЕТ!

Может случиться что угодно: его увидят, разохотятся, и все…

КОНЕЦ!

Ограбят снова в лучшем случае, а в худшем – попросту убьют!

НО…

Что если, переместившись к Римари в Бергард, ты не застанешь его в лавке? Да и вообще… Туда-сюда, и двух зарядов уже нет как не было…

ОСТАНУТСЯ ЛИШЬ ВОСЕМЬ.

А там кто знает, хватит ли их тебе исполнить поручение…

НЕТ-НЕТ!

Сначала разыщи того, кто создает Кинжалы. Затем отправишься в Бергард, уже когда стемнеет, отдашь Римари Лоули двадцать пять золотых, а после, в десять вечера поговоришь с Белиндой, в таверне «Дух и плоть». Так, ты потратишь всего два заряда на оба дела…

ЧТО Ж, ТЕМ ЛУЧШЕ…

К тому же, если Солоник будет только завтра к вечеру, то впереди целые сутки. Поспи, поешь в той же таверне. Вот только, разменяй пару монет на серебро и медяки…

МЕШОЧЕК НЕ ДОЛЖНЫ УВИДЕТЬ!

Составив план он наконец заснул, проснувшись же от того, что Посвященный тормошил его на койке:

– Вставай!

– А? – дернулся тот.

– Пхиплыли! Идем!

На палубе Герхард вдохнул холодный воздух.

СВЕЖИЙ, ОКЕАНСКИЙ.

Начинался закат и, в свете его ярко-оранжевых красивейших лучей, наполовину выгоревший Исток вдруг показался ему чем-то гадким и отвратительным.

– За мной, пахень!

– Иду…

Чуи уже стоял на берегу, спокойно и молчаливо ожидая.

– Будь остохожен с ним, и не болтай ничего лишнего! – бросил на ходу Посвященный. – Тепехь ты сам по себе, пахень!

– Да-да…

– Я отплываю чехез несколько минут! Ни слова о задании, пока «Хассвет» не отойдет от пхистани! Ты понял?

– Понял, господин Солоник!

Они сошли на песчаный пляж.

– Здхавствуй, Чуи!

– Здравствуй, Солоник!

– Здравствуйте, господин Чуи!

Безразлично взглянув на Канна, тот подошел к Посвященному::

– Ты приплыл не по расписанию.

– Я знаю, – кивнул тот.

– Так почему?

– Пхиказ кохоля Финоса.

– Я еще не собрал новую группу.

– Я тоже. – Солоник указал на Герхарда. – Кхоме него, гостей пока не жди.

Чуи уставился на парня:

– Что это значит? Король послал «Рассвет» ради тебя?

– Да…

– Чего он хочет?

– Я…

– Нам нужно поговохить, Чуи! – перебил Посвященный.

Канн тут же опустил голову.

– Что ж.., – задумался тот. – Идемте в дом…

ОДНАКО.

Дойдя до него, Посвященный поднял руку:

– Подожди тут, Геххахд!

– Конечно, господин Солоник…

Дверь за взрослыми закрылась, и он, оставшись наедине, опять задумался.

ГУЛЕ НУЖЕН ПОДАРОК.

Тогда она тебе поверит, и изменится!

ЧТО-ТО ОСОБЕННОЕ…

Если ты дашь ей много денег, она, конечно же, очень порадуется. Станет примерной и достойной женщиной. Забудет как зазывала с улицы в кровать кого угодно.

НО!

Что будет, когда они закончатся? Останется ни с чем!

И ВНОВЬ ЗАЙМЕТСЯ ПОТАСКУШНЫМ ДЕЛОМ!

Нет, ты не должен допустить такого!

ЧТО ЖЕ ТОГДА?

Он почесал в затылке.

ОПРЕДЕЛЕННО, ТУТ НУЖЕН АРТЕФАКТ…

Какой-нибудь особый…

Такой, что Гуля без него не сможет. Она начнет использовать его, тот будет разряжаться время от времени, а значит ей придется вновь и вновь просить тебя подзарядить его.

ТЫ ДОЛЖЕН СТАТЬ ЕЙ НУЖЕН, ГЕРХАРД!

Пускай привыкнет думать о тебе, пускай захочет большего. Ты же не врал ей ни о чем – ни о женитьбе, ни о башне. Это конечно же потом все, но ОБЯЗАТЕЛЬНО свершится!

Другой вопрос, как заряжать разряженное…

ЯЩИК С КРИСТАЛЛОМ – НА «РАССВЕТЕ»…

Всецело принадлежит королю Финосу и королеве Ниале.

А ТЕ НЕ ОТДАДУТ ЕГО!

Разве что, можно попросить другой…

ТАКОЙ БЫ ЯЩИК ДА НА «ПРОВИДЕНИЕ»!

Впрочем кто знает, может он уже там! В какой-нибудь каюте! Ведь, Пепин вряд ли заряжал Нить только на «Рассвете»!

ОХ… ЕСЛИ ТАК, ТО…

Додумать он не успел.

Из дома вышел Солоник и, не прощаясь, направился к пристани.

– Зайди, Герхард! – позвал Чуи.

– Ага…

Решив не останавливать ушедшего, Канн шмыгнул носом.

НАВЕРНЯКА, ОНИ ПОСПОРИЛИ ИЛИ ЖЕ ПОРУГАЛИСЬ…

Иначе, почему Солоник не попрощался?

– Ты голоден?

– Я… Ел, пока мы плыли… Совсем немного…

– Тогда, садись за стол и ешь.

– Спасибо, господин Чуи!

Закрыв дверь, маг подсел рядом, и принялся молча и испытующе смотреть как он жует. Герхард же сделал вид, что поглощен едой.

– Итак.., – мягко начал тот, когда тарелка опустела. – Наелся?

– Да… Очень наелся, господин Чуи… Спасибо большое…

Вытащив платок из кармана, он протер рот и руки.

– Солоник сказал, не знает сути твоего задания…

– Да… Он не соврал вам…

– Что ж, ТЫ скажи мне…

За мягкостью речи и внешним спокойствием мага проглядывали напряжение и скрытая угроза, и Герхард решил не искушать судьбу.

– Я долго думал, с того нашего с вами разговора в подземном доме, господин Чуи.., – осторожно начал он. – Вы правы, король Финос задумал нечто ужасное…

Маг откинулся на спинку стула:

– Продолжай…

– Он подарил мне дом на Острове, Перемещающую Нить… Я благодарен и не испытываю неприязни, но… Мне все же кажется…

– Что?

– Он хочет всех убить…

– Под Островом?

– Да, господин Чуи…

– Какой для него в этом смысл?

– Ох.., – растерялся Канн. – Как же… Вы сами так говорили…

Стало тихо.

– Финос хочет убить Ниалу.., – нахмурился маг. – И пока это не случилось, он на такое не пойдет…

– Но, господин Чуи…

– Он хочет только власти, Герхард! ЕДИНОЛИЧНОЙ власти!

Канн быстро заморгал:

– Я…

– Смерть же власть не ДАЕТ, а ЗАБИРАЕТ!

– Да… Извините, я не подумал…

Недовольство Чуи закончилось столь же быстро, как и началось.

– Итак, продолжим, – смягчился он. – Что Финос поручил тебе на этот раз?

– Да-да, конечно… Я должен отыскать того, кто создал рукояти…

– Зачем?

– Пепин Торвас скончался, вот король Финос и решил…

– Что ты будешь вести дела… Вместо него…

– Да, господин Чуи…

– Хорошо… Значит, он хочет заказать еще Кинжалы?

– Да.., – кивнул Герхард. – Хочет… И много…

– Хм… – Чуи почесал нос. – И сколько именно?

– Король Финос упоминал о сотнях…

– Сотнях?!

Не усидев на месте, маг принялся ходить по комнате.

– Он так сказал мне, господин Чуи…

– Когда они ему нужны?!

– Не знаю… Сначала, я должен отыскать мастера…

– Да! – Быстро сев на место, маг направил на него указательный палец. – Теперь скажи мне, мальчик! Как ты найдешь его?!

НАЧИНАЛОСЬ САМОЕ ТРУДНОЕ.

– Я не хочу его искать, господин Чуи…

Тот прищурился и заморгал:

– Объяснись…

ОДНАКО, ПАЛЕЦ УБРАЛ.

– Я не хочу искать мастера, – повторил Канн. – Скажу ему, что вы мне не поверили и…

– Стой!

Герхард замолчал, не поднимая головы.

– Кому скажешь?

– Королю Финосу…

– Не понимаю… Он приказал тебе поговорить СО МНОЙ?

– Да, господин Чуи…

– О чем же?

– О мастере… Ведь, господин Торвас узнал о нем от вас…

– И?

– Король Финос сказал, вы сможете перенести меня к нему…

– Проклятье…

– Но, я решил, что не хочу этого! – горячо выдохнул Герхард. – Сотни Кинжалов нужны ему лишь для того, чтобы убить всех вас! Он САМ сошел с ума, господин Чуи!

Тот вновь вскочил и зашагал, высказывая себе под нос:

– Не может быть… Что он задумал… Что…

ПОРА! ТЫ ДОЛЖЕН УБЕДИТЬ ЕГО!

– Я повторяю вам! – как можно увереннее добавил Канн. – Я не хочу этого! Поэтому, предам его!

– Кого предашь? – не останавливаясь, переспросил Чуи.

– Короля Финоса! Скажу ему, вы отказались! И все!

– Что, «ВСЕ»?

– Ну, как… Не будет сотен рукоятей, он и не сделает вам ничего!

Маг замер на пару секунд, после чего живо обернулся:

– Я понял…

– Поняли? – заморгал Герхард, глядя в его круглые глаза.

– Да… Финос решил, что я поддамся…

Он медленно направился к столу, и Канн внезапно ощутил себя зверьком в невидимой ловушке. Однако, тело словно онемело.

– Прислал ТЕБЯ… Зная, что закупил Кинжалы ПЕПИН…

Герхард захлопал губами, не в силах произнести ни слова.

– Выходит, он все продумал.., – продолжил маг.

Нависнув над гостем, он стукнул кулаками по столу, отчего тот жалобно скрипнул, а Герхард чуть не свалился со стула:

– Ох…

– В чем твое ИСТИННОЕ задание?! Отвечай!

– Я… Мне… Больше ничего…

– Думаешь, способен обмануть меня?!

– Нет-нет… Я никогда…

– Так я тебе И САМ скажу, лживая тварь!

Герхард зажмурился, ожидая удар:

– А-а-а…

Однако, Чуи не стал прилагать силу.

– Финос хитер.., – жестко добавил он, не меняя позы. – Решил, поговоришь со мной и я перенесу тебя в Арат… Там ты дождешься нужного момента и выполнишь его приказ – похитишь мастера…

Канн ощутил, как кровь прилила к лицу.

КАК ОН УЗНАЛ?!

– Смотри в глаза, когда я говорю…

Он приоткрыл веки, и ужаснулся безразличному взгляду мага.

– Это так?

– Да.., – прошептал Канн, скривившись.

– Финос разрешил тебе предать его?

– Да…

– Заказ на сотни Кинжалов – ложь?

– Да…

– Жалкое существо… Убил бы тебя хоть сейчас…

– Простите, господин Чуи! Меня заставили! У него мой отец!

Тот выпрямился:

– Ты САМ привел его на Остров…

– Лишь потому, что король Финос пообещал, что тоже сделает его своим торговцем! Иначе, я бы не стал! Клянусь вам!

– Значит теперь, он тобой управляет…

– Ох, господин Чуи! Я так хотел бы прекратить…

– Что прекратить?

– Все это… – На глаза Герхарда навернулись слезы. – Я для него пустое место… Прошу вас… Давайте уже сделаем с ним что-нибудь… И я тогда спасу отца…

– Проклятье!

– Умоляю вас, господин Чуи…

Маг вновь принялся ходить по комнате, обдумывая услышанное.

Почувствовав, что главная угроза миновала, Канн вытер слезы платком.

ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ…

Определенно, мастера он не найдет самостоятельно.

НИ ЗА ДЕНЬ, НИ ЗА ТРИ…

Придется из Торгового Мешка взять лошадь и нанять охрану, а там, кто знает, может подвернется проводник.

ВЕДЬ, У ТЕБЯ ЕСТЬ КАРТА!

Да, плохонькая и без подробностей, но это лучше чем ничего.

ВОТ ТОЛЬКО, ТЫ НЕ УСПЕЕШЬ В СРОК…

Что ж, пусть!

Завтра к закату переместишься в комнату в тоннеле, и скажешь Посвященному: так мол и так, господин Чуи отказался помогать, и требуется ГОРАЗДО БОЛЬШЕ времени найти создателя Кинжала. Он человек разумный. Поймет, вернется и доложит королю Финосу что в этом нет твоей вины.

А ТЫ ПОКА ЗАЙМЕШЬСЯ ПОИСКАМИ.

Увидишь Зольму… Узнаешь, как там лавка…

– Так! – обернулся Чуи.

Герхард застыл, потеряв мысль.

– Арат отсюда далеко на западе! – продолжил тот. – Если все сказанное – правда, то Финос дал тебе вторую Нить!

– Да-да… – Канн поспешно выложил на стол цепочку. – Вот, господин Чуи…

– Красная! – констатировал маг. – На обратный путь?!

– Да… Как вы…

– Неважно!

Усевшись на стул, Чуи уставился на парня:

– Как Финос понял, что это я привел Пепина к мастеру?!

– Не знаю, господин…

– Ты рассказал ему о нашем разговоре под землей?!

– Нет-нет, что вы! Клянусь, не говорил ни слова!

Стало тихо.

– Ты не найдешь то место сам, и не надейся…

– Так я и не хотел…

– Замолкни!

Канн смешно хлопнул челюстью, но маг даже не улыбнулся.

– Ты верно обозвал себя! – напористо добавил он. – ПУСТОЕ МЕСТО! Спросу с тебя нет никакого, ты просто исполнитель!

Герхард отчаянно закивал.

– Проклятье! – Чуи стукнул ладонью по столу. – Я так хотел, чтобы ТЫ обвинил Финоса, но КТО станет к тебе прислушиваться! Ты же пустое место! Не только для него, но и для ВСЕХ на Острове!

Не переставая кивать, Герхард быстро заморгал.

ПУСТЬ ГОВОРИТ ЧТО ХОЧЕТ! ПОДДАКИВАЙ ЕМУ!

– Хватит вести себя как идиот! – нахмурился маг.

Канн замер, перестав кивать.

Чуи сжал пальцы на столе в кулак:

– Ты сделаешь как хочет Финос…

– Ох.., – выдавил тот, глядя на его руку. – Не понимаю…

– Встретишься с мастером, а после перенесешь его на Остров…

– Как…

– Я помогу тебе в этом…

Герхард растерянно открыл рот.

– Перенесу тебя к нему, в Арат.., – добавил тот.

– Может не надо, господин Чуи…

– НАДО!

Повисла тишина.

– Придется уговорить его принять в дальнейшем нашу сторону… Сторону победителей… ОН обвинит Финоса в крови, когда наступит нужный час, и вот ЕМУ-ТО ВСЕ поверят…

– Поверят? – пролепетал Канн.

– Без исключения!

– Выходит, вы знакомы с ним… С этим мастером…

– Поверхностно…

И ТУТ.

Герхард подумал вдруг о том, что хватит уже называть мастера – мастером.

ЭТО НЕПРАВИЛЬНО!

И робко задал тот вопрос, что будто сам собой сидел на языке:

– Как же его зовут, господин Чуи?

Маг убрал руку со стола и выпрямился:

– Что ж, ладно. Скажу, раз скоро встретимся… Имя его известно лишь немногим… Тем, кто родился близ Арата, как и я…

– Его же тоже зовут Арат? Да, господин Чуи?

– Нет… Кайвин Дол!

Глава 14: Предложение

Разговор у водопада все не заканчивался.

– У меня есть копия карты Электры, – заявил коротыш.

– Я видел настоящую, – кивнул Монтерау. – Очень подробную.

– Да, – продолжил тот. – Я держу ее дома, под замком.

– Почему?

– Ты что, Эбельхам!

– Что?

– Этот предмет нельзя носить с собой! Не знаю как другие, а я прекрасно осознаю ее ценность, и не хочу потерять в случае чего!

– Нам-то, ты можешь показать? – поинтересовался Бубум.

– Могу… Поэтому и сказал о ней…

– Ну так, неси! – согласился Эбельхам. – Посмотрим!

– Ага… Я скоро!

Коротыш исчез, и наступила тишина.

– Что-то вокруг все неспокойно.., – нарушил ее великан.

– Ты о нашем разговоре?

– Нет, Эбельхам, вообще обо всем… Мне почему-то кажется, что та пещера под Драконьей Бухтой еще опасна, хоть Магнус Робас и обвалил ее…

– Она же под водой, – возразил тот. – Выходит, он ее не просто ОБВАЛИЛ, а еще и ЗАТОПИЛ!

– Может и так… Но все равно, тревожно как-то…

– Ох, прошу тебя, Бубум! Не нагнетай, и так все плохо!

– Ладно, не буду…

– Спасибо…

– Пожалуйста…

И ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ.

Монтерау хмуро уставился на него:

– Ты издеваешься?

– И не думал.

– Вот и не издевайся.

– Ладно, не буду…

И ОПЯТЬ ВЗДОХНУЛ.

– Это уже невозможно! – рассердился Эбельхам. – Куда пропал Магнус?! Разве, так сложно взять карту и вернуться?!

Словно в ответ, на пне рядом вдруг снова появился коротыш:

– Я здесь!

В РУКЕ ОН ДЕРЖАЛ КАРТУ.

– Наконец-то! – отозвался Монтерау. – Клади на землю!

– Ага… Сейчас…

Коротыш аккуратно развернул ее, и сел у самого края:

– Ну, давайте смотреть… Присаживайся, Эбельхам…

– Да… Подвинься, Магнус, ты все загораживаешь!

– Ничего я не загораживаю…

– Тебе видно, Бубум?!

– Видно, Эбельхам. Я отсюда посмотрю, если вы не против.

Оставшись в тумане, он выглядел как говорящая голова.

– Ладно, оставайся…

Монтерау провел ладонью по карте, разглаживая неровности:

– Братство – тут! А мы – тут! – Он повернулся. – Магнус!

– А?

– Ты бывал в Лаверуне?

– Нет.

– Плохо…

– А кто бывал? – поинтересовался великан.

– Кто? – переспросил Магнус.

– Да. Кроме, разумеется, Нарины Милвертон и ее дочери.

– Да, кто? – поддержал его Эбельхам.

– Ну.., – замялся коротыш. – Так сразу и не сказать… Мастера Краас и Таларан бывали…

– Обе нам не подходят! – уверенно заявил Монтерау.

– Для чего? – не понял тот.

– Они лишились Силы! К тому же, Таларан – Мастер Земли! – Он махнул рукой. – Впрочем, без разницы…

– Тогда еще… Магистры Просперус и Брабус…

– Ты сказал, Байн пропал, – возразил Бубум. – А Ковен Брабус сидит в блокирующей камере.

– Да… Верно, Хранитель…

Монтерау встал и уткнул руки в бока:

– Но КТО-ТО же нас МОЖЕТ переместить туда!

– Кто? – посмотрел на него снизу вверх коротыш.

– Не знаю! В конце-концов, можно взять Нить у Герхарда!

– И дать ее Вельмоне Краас, – закончил за него великан.

– Да!

– Хорошая мысль, Эбельхам.

– Еще бы!

– Стойте! – вскочил коротыш. – Нам не нужна Нить!

– То есть? – не понял Монтерау.

– Я знаю кое-что важное о нем!

– Важное? – Бубум приподнял бровь.

– Да, Хранитель!

– И что же это, Магнус Робас?

– Кое-что о его протезе!

– Точно! – в свою очередь, перебил Монтерау. – Я и сам хотел сказать, ты меня просто опередил!

– Что сказать, Эбельхам? – приподнял вторую бровь великан.

Тот вздохнул, глядя на коротыша:

– Договаривай уж, раз начал… Так и быть…

– Спасибо…

– Пожалуйста…

Магнус тоже упер руки в бока:

– Ева Рамштайн, дочь Магистра Рамштайн, как-то рассказала подругам и мне об опытах что Магистр Просперус, господин Велос и она сама проводили в лаборатории господина Канна, в тогда еще целой башне!

– Электра Милвертон упоминала об этом, – кивнул Бубум.

– А говорила ли она, что господин Канн упомянул ненароком, из ЧЕГО сделан его протез, и КАК он добыл его себе?

– Нет, не говорила, – простодушно удивился тот.

– Я слышал слова Евы! – вставил Монтерау. – Просто позабыл!

– Так вот! – констатировал Магнус. – Протез у него из особого дерева – Черного Брана! Растет оно только в Темном Братстве! Так что ему пришлось договариваться с самим Владыкой Неферином, чтобы тот продал ему маленький кусок!

Он замолчал, ожидая реакции.

Бубум шумно почесал макушку:

– Хм… Выходит, Герхард уже бывал там…

– Да, Хранитель! И Нить у него брать вовсе и не нужно!

– Он САМ перенесет тебя! – поспешно заключил Эбельхам. – Я и не нужен вовсе! Именно это я и собирался предложить, Магнус!

– Нет! Это я сказал, а не ты!

Уткнув руки в бока оба выглядели почти воинственно, и великан поспешил сгладить возникшее между друзьями недопонимание.

– Не ссорьтесь, прошу.., – улыбнулся он. – Каждый из вас по-своему прав…

– Да.., – сдался коротыш. – Признаю твою правоту, Эбельхам… Извини…

– Ладно.., – пробурчал тот. – Я ПРАВ!

И засмеялся.

– Однако, есть один важный вопрос, – добавил Бубум.

– Какой вопрос, Хранитель?

– А такой, Магнус Робас… Герхард не знает о том, что Старший Совет потерял Силу. Ты сообщишь ему об этом?

– Зачем ему знать правду? – не понял Монтерау.

Усевшись на пенек, коротыш принялся болтать ступнями:

– Я тоже думаю, не стоит открываться.

– Что же ты ему скажешь, Магнус Робас?

– Ну, не знаю…

– Зато Я знаю! – вставил Эбельхам. – Скажи, Старший Совет приказал тебе доставить Электру в Колыбель, для допроса! Где она сейчас, Магнус? В Темном Братстве?

– Скорее всего…

– Вот пусть и поможет тебе попасть к ней.

– Что ж, – кивнул великан. – Хорошая причина. А если Герхард спросит, почему Магнус Робас обратился с этим именно к нему?

– Ответит что Вельмона пропала, а Ковен Брабус в камере.

– Ты что, Эбельхам! – испугался коротыш.

– А что?

– Нельзя! Про камеру! Они же оба – предатели!

– Ладно… Тогда скажи ему, он тоже пропал, и Магистры хотят теперь узнать от Электры как это произошло.

– Он может спросить о Байне, – вставил Бубум.

– Может – не может! – деланно рассердился Монтерау. – Что за мямли! Скажешь, ВСЕ ПРОПАЛИ! И точка!

– Все? – переспросил коротыш.

– Да! Какая вообще ему разница, зачем тебе в Нилендаль!

– Если так рассуждать, то просьба станет услугой… А за услугу господин Канн захочет с нас целую кучу монет…

– Магнус Робас прав, Эбельхам, – кивнул великан. – И медом здесь уже не обойтись.

Монтерау замер обдумывая ответ, после чего прищурился:

– Ничего! Ты же несешь Герхарду двадцать золотых, Магнус!

Тот непроизвольно прикрыл карман рукой:

– Да…

– Скажешь ему, Магистры давали всего десять!

– Десять?

– Да! Но ты настоял на двадцати!

– Я настоял?

– Еще и уговорил добавить золота за каждый новый день!

– Я не уверен, Эбельхам…

– Ты можешь предложить что-то получше?!

– Нет…

– Значит, ты НАСТОЯЛ!

– Ох… Ладно…

– Пусть он перенесет тебя, а ты потом сразу же возвращайся!

– Может все же пойдешь со мной, Эбельхам?

– Куда?

– Хоть к господину Канну…

– Зачем?

– Боюсь, если он мне откажет… Ничего не выйдет…

– А ведь и верно, Эбельхам, – поддержал Бубум. – Если Магнус Робас не убедит Герхарда, второй попытки у нас уже не будет.

– Что?! Опять я?!

– Пожалуйста.., – заканючил коротыш. – Пожалуйста…

– Ну, ладно-ладно! Придется пойти с тобой…

– Спасибо…

– Иду ради тебя!

– Ты настоящий друг, Эбельхам…

– Вот и хорошо, – заключил Бубум. – Подожду вас здесь.

– Ага… – Магнус быстро сложил карту, сунул ее в карман плаща и посмотрел на Монтерау. – Все, идем?

– Идем…

– Мы скоро, Хранитель, – добавил коротыш.

И ШЕВЕЛЬНУЛ ПАЛЬЦАМИ.

***

Отдав Вельмоне Усмиряющую Цепь, Герхард задумался.

ЧТО ЕСЛИ ТА ДЛЯ КОВЕНА?!

Вскоре однако он отбросил эту мысль, признав несостоятельной.

С МАГИСТРА СНЯЛИ ВСЕ ОБВИНЕНИЯ!

А значит, Цепь понадобилась для другого человека. Тоже кого-то важного, но не настолько. Какого-нибудь Мастера, забывшего свои обязанности.

НО.

Полдень давно прошел, а Брабус все не появлялся похвастаться победой на заседании.

НИ В ЧАС, НИ В ДВА… ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ…

– Я погуляю вокруг, Ройни, – не выдержал он.

– Конечно, господин Канн. Я тоже на огород. Со мной пойдете?

– Нет-нет! Один пройдусь!

– О-о-о… Только недалеко, прошу вас! Магистр Брабус кричать на меня сразу начинает, если вас не находит!

– Я помню…

Махнув Верникусу, он вышел, заложил руки за спину и принялся бродить вокруг цветочных кустов.

ОПРЕДЕЛЕННО, ЭТО НЕ СОВПАДЕНИЕ…

Если Вельмона все же надела на Ковена оковы, тогда все плохо.

ПЕРЧАТКУ РАСПОЗНАЛИ!

Совет решит что это ты, Герхард, помог ему создать ее!

И ЗА ТОБОЙ ПРИДУТ! С МИНУТЫ НА МИНУТУ!

Что ты им скажешь?!

НИЧЕГО!

Если же Ковен укажет на тебя при всех…

НЕ ПРИЗНАВАЙСЯ!

Перчатку ты никогда не видел! Свидетелей у него нет, и доказать твою вину не смогут!

– Герхард!

Он резко обернулся:

– Ох… Как ты меня напугала, Вельмона…

Та быстро подошла:

– Нам нужно поговорить!

– Да-да, конечно… Кто это с тобой?

– Так, кое-кто… – Госпожа Краас взяла коллекционера под руку и отвела его в сторонку. – Вот что, дружок… Магистр Фентус хочет, чтобы ты дал ему Перемещающую Нить…

– Зачем?

– Ты мог бы и не спрашивать, я не отвечу.

– А где мои Оковы? Ты обещала их вернуть сегодня…

– Еще не вечер, Герхард. Тебе вернут все, не переживай.

– Ну, ладно… Значит, он хочет Нить…

– Полную зарядов.

КАК БЫ УЗНАТЬ ЗАЧЕМ…

Канн почесал в затылке:

– Красную или синюю?

– То есть?

– Красная Нить перемещает ближе, а синяя – подальше.

– Я возьму синюю.

– В синей закончились заряды…

– Хорошо, давай красную!

– Он знает, как ею пользоваться?

– Я не сказала, что она нужна ЕМУ.

ТАК-ТАК…

– Да, ты права… Но все равно, если цель будет слишком далеко, цепочка не сработает.

Госпожа Краас прищурилась:

– Даже в несколько перемещений?

– Тебе проще сказать откуда и куда нужно попасть…

– Хм… Что ж, хорошо… Попасть нужно из Колыбели на запад, к Змеиным тропам…

– К Змеиным Тропам…

– К северу от Сумрачного Леса… Ты представляешь, где это?

– Да.., – в свою очередь, задумался тот. – Представляю…

– Как поняла, сразу туда не переместиться?

– Нет… Но, из Колыбели можно попасть в Северный Авангард, а из него уже – туда…

– Прекрасно! – Она протянула ладонь. – Давай цепочку!

Канн заморгал:

– Надолго?

– На один день!

– А что насчет оплаты?

– Тебе заплатят десять золотых!

– За каждый из потраченных зарядов?

– Нет, просто за цепочку!

– Ну… Честно говоря, я ожидал…

– Не в этот раз, Герхард! Лучше и не торгуйся!

– Да что у вас случилось-то?!

– Скоро узнаешь! Давай, я тороплюсь!

– Эх… – Он передал ей Нить.

– Спасибо! – улыбнулась та. – Договорим в следующий раз!

Она вернулась к худощавому высокому мужчине не старше тридцати, и оба сразу же исчезли.

– Что же у них случилось.., – задумчиво повторил Герхард.

– Все хорошо, господин Канн?! – поинтересовался вышедший из дома Верникус.

– Да, Ройни!

– Я буду на огороде! Зовите, если что!

– Договорились!

Прогуливаясь, Герхард продолжил строить различные догадки, однако вскоре произошло еще кое-что важное.

У ДОМА ПОЯВИЛИСЬ ДВОЕ.

– Господин Канн!

Он обернулся, и замер.

МАГНУС И КТО-ТО РЫЖИЙ…

Это уж точно за тобой!

БЕГИ, ГЕРХАРД!

Рука сама собой легла в карман, за новой Нитью, но он вовремя одумался.

ПОСТОЙ… ПОСЛУШАЙ… ПОСМОТРИ…

Быть может, эти двое просто заявились к тебе в гости…

В ГОСТИ?! КТО ЭТОТ ЧЕЛОВЕК?!

Герхард помахал им, и улыбнулся:

– Я тут!

Гости подошли.

– Здравствуйте, господин Канн! – затараторил коротыш. – Мы к вам! Хорошо, что застали вас! Вы же никуда не собирались?!

– Добрый день, – поздоровался рыжий.

– Здравствуй, Магнус… И вы, незнакомец, тоже…

– Нам нужно поговорить, господин Канн! – добавил Магнус.

– Я так и понял… Поговорим конечно, но… Кто это с тобой?

– Это… – Коротыш замялся, не зная что ответить. – Ну…

Эбельхаму вдруг ОЧЕНЬ захотелось взять стоящего перед ним человека за отвороты его черного пиджака, тряхнуть того со всей силы и крикнуть так, чтобы у того аж в ушах зазвенело:

Я – ТОТ, КОГО ТЫ ДЕРЖАЛ В КЛЕТКЕ!!!

Однако, он сдержался.

– Мое имя Эбельхам Монтерау, господин Канн…

– Кто? – удивился тот.

– Я – Мастер магии Воды и… Предатель Белого Ордена…

Глаза у Герхарда забегали, остановившись наконец на Магнусе:

– Это правда?

– Да.., – вздохнул коротыш. – Так и есть…

– Хм… Что ж, слушаю…

Магнус шмыгнул носом, и посмотрел на стоящего рядом друга:

– Меня прислал Старший Совет, господин Канн…

– Ох.., – вырвалось у Герхарда.

– Что? – прищурился Монтерау.

– Ничего… Я наступил на камень.., – выкрутился тот. – Прошу, Магнус, продолжай!

– Магистры поручили мне передать вам плату за предмет, что вы им временно отдали… – Коротыш протянул ему мешочек. – Вот…

Герхард вытащил платок, и вытер им лицо:

– Да, верно… Они должны мне… Сколько здесь?

– Двадцать золотых…

– Прекрасно! Давай сюда!

Он взялся за мешочек, а Эбельхам многозначительно приподнял бровь.

– Они хотели дать вам только ДЕСЯТЬ монет, господин Канн! – живо добавил Магнус, не отпуская шнурок.

– То есть? – замер Герхард, тоже не разжимая пальцы.

– Но, я сказал им… Потребовал, чтобы не нарушались правила…

– Потребовал?

– Да! – снова солгал коротыш, уже более уверенно. – И все они согласились, что нужно добавить вам еще десять!

– Ну, ладно… Ты поступил правильно! Давай сюда оплату и сам предмет, Магнус!

Герхард дернул за мешочек, но тот вновь не отпустил шнурок.

– Постойте, господин Канн!

– Что?

– Магистры поручили вам сказать, что пока сохранят предмет!

Тот нахмурился:

– Мы так не договаривались…

– Я знаю, господин Канн! Поэтому, опять потребовал!

– Не понимаю тебя…

– Я им сказал, придется заплатить за каждый новый день!

– Ох…

Решив что достиг желаемого, коротыш гордо выпрямился:

– Они сопротивлялись как могли, господин Канн! Но, я сумел!

– Сумел? – выдавил тот.

– Уговорить их! Магистры согласились!

– На что?

– На ДЕСЯТЬ золотых! За каждый лишний день использования!

– Ох… Ты не шутишь, Магнус?

– Нет! Я совершенно серьезен!

Коротыш разжал пальцы, и Герхард, наконец, забрал оплату:

– Признаюсь, я очень удивлен…

Взвесив мешочек на ладони, он заглянул внутрь.

– Я думал о ваших интересах, господин Канн!

– Не знаю, что на тебя нашло… Но ты меня порадовал…

Магнус посмотрел на Монтерау, и тот кивнул.

– И я хотел бы получить от вас услугу.., – добавил коротыш.

– Услугу? – переспросил Канн, продолжая изучать содержимое мешочка.

– Да… В ответ за все, что сделал ради вас…

– Какую еще услугу?

– Небольшую, но очень важную…

Герхард уставился на него:

– О чем ты говоришь, Магнус? Если желаешь денег, то извини. Я потерял все что имел… И каждая монета для меня сейчас ценна как никогда…

– Нет-нет, господин Канн! Не деньгами!

– Не деньгами.., – многозначительно повторил Эбельхам.

Вмешательство рыжего вызвало у Герхарда сильное раздражение.

ЧТО ЗА ДУРАК ПЕРЕД ТОБОЙ!

Зачем глупец картограф привел его сюда?!

КАК ЭТИ ДВОЕ ОКАЗАЛИСЬ ВМЕСТЕ?!

Предателя искали в Ордене больше десятка лет, и так и не нашли! А тут приходит сам по себе, и что-то еще требует!

Он надменно выпрямился:

– Я не оказываю услуги тем, кто мне не нравится.

– Услуга Магнусу, господин Канн, – возразил тот.

– Мне все равно! – распалился Герхард. – Я никому и ничего не должен! И вам, тем более! – Он перевел взгляд на коротыша. – Зачем он здесь?! Ты понимаешь, что привел ко мне преступника?!

– Я.., – начал было Магнус.

– Видно, не понимаешь! – перебил Канн. – Если ко мне придут и спросят про него, я лгать не стану!

– Кто придет? – не удержался Эбельхам.

– Неважно, кто! Вы же предатель Ордена, и сами это признали!

– Признал! И что?!

– И то! Раз вы стоите тут передо мной, значит вас ищут! Мне же не нужно неприятностей! Прошу вас, Мастер Монтерау! Уходите!

– Но вы даже не знаете, о чем я попрошу! – встрял коротыш.

– И хорошо!

Магнус возмущенно и осуждающе посмотрел на друга.

– Что?! – ответил тем же Эбельхам. – Это была ТВОЯ затея! Я и не собирался идти!

Стало тихо.

– Я.., – растерялся тот. – Я…

И ЗАПЛАКАЛ.

– Простите меня, господин Канн… Все вышло так неудачно…

Герхард тяжело вздохнул, нахмурился и покачал головой.

– Я ведь старался.., – продолжил Магнус, стирая слезы рукой. – Для ВАС старался… Думал, вы мне поможете… Перенесете…

Монтерау демонстративно отвернулся.

– Хочешь, чтобы я перенес тебя?

– Да, господин Канн… Хотел, но… Раз вы не можете…

– Куда перенес?

– Ох… Это уже неважно… Пусть… Пусть я ни с чем останусь… Я сам во всем и виноват…

– Хватит ныть, Магнус. Куда тебя перенести?

Тот резко перестал плакать, и шмыгнул носом:

– В темное Братство…

– Куда? – удивился Герхард.

– В Нилендаль.., – обернулся коротыш.

– Зачем тебе туда?

– Ну… Старший Совет приказал мне поговорить с Владыкой…

– Хм… С Владыкой Мортоном?

– Ох… Вы уже знаете, что он возглавил Темное Братство…

– Знаю.., – задумался тот.

– От Магистра Брабуса?

– Да…

– Что же теперь делать… – Коротыш заломил руки. – Я никогда не заходил на запад, а Старшему Совету нужен ответ Владыки прямо сейчас…

– Я хочу подумать, Магнус, не торопи меня…

– Ох! Я вовсе и не тороплю вас, господин Канн! Мне что-то так неловко перед вами… Очень неловко… Никогда не чувствовал себя глупее…

Герхард молча развернулся и отошел от обоих на десяток метров.

ЭТО НЕ СОВПАДЕНИЕ!

Они явились попросить тебя о странном переносе…

В ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ!

Но почему, картограф…

ЧТО СВЯЗЫВАЕТ ЕГО С ПРЕДАТЕЛЕМ?

Ведь очевидно, они знакомы и уже давно…

К ТОМУ ЖЕ, КОВЕН САМ ПРИНЕС БЫ ДЕНЬГИ!

Посмотрев на мешочек в руке, он сунул его в карман.

А ЗНАЧИТ, ПЛАН ИХ ВСЕ ЖЕ НЕ СРАБОТАЛ!

Ковен раскрыт… Или сбежал куда подальше.

И ПОТЕРЯЛ ПЕРЧАТКУ…

– Не может быть…

Он замер.

УСМИРЯЮЩАЯ ЦЕПЬ!

Вельмона ведь забрала ее для Офелии… А та – член Старшего Совета… Выходит, все Магистры знали об этом артефакте…

ВСЕ, КРОМЕ КОВЕНА!

Что если, это он сейчас закован в ней?!

Он обернулся, успев заметить как маги перестали шептаться:

– Магнус!

– Да, господин Канн!

– Подойди сюда, прошу тебя!

Тот переглянулся с Монтерау, после чего медленно подошел:

– А?

– Ты знаешь, Магнус, я не оказываю услуги просто так…

– Знаю…

– В другое время я бы согласился принять предложенный тобой обмен, но твоя просьба…