Текст книги "Электра Милвертон: Невидимая Смерть"

– Согласна… Держи, Вельмона…

Взяв письмо, та выскользнула в коридор.

– Закройте! – приказал рыцарям Люций.

Дверь закрылась.

– Итак.., – продолжил он. – Вернемся же к тебе, Ковен…

– Ты уже САМ решил все! – капризно ответил тот. – Конечно, оставить меня здесь – что может быть проще! Я же преступник!

– Это не только МОЕ решение…

– Я тоже думаю, тебе лучше побыть тут, – поддержал Фентуса Кранидар.

– Согласна, – кивнула Брук. – Если Ковен остался магом, он не упустит такой возможности прижать нас и отомстить.

– Ты ошибаешься, Офелия! – Брабус покачал головой, изо всех сил имитируя полную растерянность. – Я – жертва…

– Нет, ты НЕ жертва! – вставила Рамштайн.

– Я стал обычным человеком! Как и вы! Сижу тут в камере! Кто я по-твоему, Анна?!

– Ты – хитрый человек, Ковен! – констатировал Люций. – Ты обвинил меня в том, чего я не делал!

Брабус облизнулся, но смолчал.

– Но, это все потом! – добавил тот. – И за слова свои ответишь, и за дела! Останешься в камере, пока мы не вернем себе Силу!

– А я?! – не сдался Ковен. – Так и останусь без нее?!

– Сначала, МЫ! – перебил Кранидар.

– Но, Мераний…

– Доверия нашего ты лишился! – перебила уже Офелия.

– Хватит с ним нянчиться! – заключила Анна. – Идемте уже!

Люций постучал в дверь:

– Да, идемте!

Трое Магистров ушли, камера закрылась, и Брабус привалился спиной к стене, обдумывая разговор.

ОНИ НЕ ЗНАЮТ ТОЧНО…

Подставив Мортона, ты выиграл время, Ковен!

НО!

Если Анна уговорит их наплодить прислужников…

ТВАРИ СТАНУТ ХОЗЯЕВАМИ! У ТЕБЯ ПОД НОСОМ!

Вырастут, вскормленные твоей же собственной Рукой…

ПРОКЛЯТЬЕ, КОВЕН!

Как выбираться из всего этого?!

НИКАК…

В бессилии, он стукнул кулаком о стену.

ДУМАЙ… ДУМАЙ, КАК НИКОГДА…

Ты ведь не жертва, Ковен! Ты – хитрый человек!

***

Вельмона нашла Мастера Тратуса в конце правого крыла второго этажа. Тот оказался высок, худощав, приятен внешне и к тому же не старше тридцати.

– Я получил статус всего несколько дней назад, Мастер Краас, – смущенно пояснил он. – Еще даже не привык к нему толком.

Он улыбнулся.

– О, я тебя прекрасно понимаю, милый, – усмехнулась та. – К твоему сведению, я и сама стала Мастером в двадцать пять.

– Да-да! – подхватил Тратус. – Я слышал о вас, Мастер Краас! Вы очень способная! Невероятно способная!

– Уж этого не отнять… Как твое имя, дружок?

– Базель…

– Что ж, Базель, разрешаю обращаться ко мне Вельмона, раз мы с тобой оба такие способные.

– Хорошо…

– Тебе приказано слушаться меня во всем сегодня.

– Правда?

– Да. Личное указание Магистра Фентуса.

– Понятно. Что же я должен сделать?

– Пока, немногое. Перенесешь меня в школу и обратно.

– Странно… Вы же сами – Мастер Воздуха, Вельмона.

– Тебе приказано также не задавать лишних вопросов, Базель.

– Да… Хорошо…

– Переноси.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Пока не начался обед.

Тратус шевельнул пальцами, и переместил их в Коллегиальную школу, в ее главный зал на первом этаже.

– Да.., – протянула госпожа Краас, осматриваясь. – Тут все по-прежнему как посмотрю…

– Давно вы не появлялись здесь, Вельмона?

– Одиннадцать лет…

– Ого… Так давно…

– Ты думаешь не о том, Базель.

– Да, извините…

Как она и предположила, зал оказался пуст.

– Идем!

Она направилась за лестницу, к темно-красной двери.

– Мы к Куратору? – поспешил следом Тратус.

– Да. Подождешь меня у него в кабинете.

– Хорошо… Вам точно не понадобится моя помощь, Вельмона?

– Пока не понадобится.

– Как скажете…

Пройдя по небольшому коридору, та постучала в черную дверь.

– Входи!

Они вошли, и сразу же поймали на себе настороженный взгляд сидящего за большим полукруглым столом старика.

– Здравствуйте, господин Велос!

– Вельмона…

– Знаю вы не ожидали меня увидеть, но я тут по приказу главы Ордена… Мастер Тратус перенес меня, и также действует по приказу Магистра Фентуса…

– Здравствуйте, господин Велос.., – робко поздоровался тот.

Тривдий склонил голову набок:

– Садитесь.

– Закрой дверь и сядь, Базель, – приказала Вельмона.

Тот послушно выполнил поручение и уселся на стул.

– Вот уж, действительно, не ожидал.., – добавил Куратор. – Что произошло?

Госпожа Краас многозначительно подняла бровь:

– Нам следует поговорить наедине, господин Велос…

– Однако, ты привела с собой этого мальчика…

– Лишь по необходимости… Давайте выйдем…

– Хорошо… – Тривдий встал. – Подожди здесь, Базель…

– Конечно, господин Велос. Я подожду.

Они направились к лестнице, и там Куратор преобразился:

– Стой! – властно потребовал он. – Говори! Сейчас!

На всякий случай, Вельмона огляделась.

– Я потеряла Силу, господин Велос.., – тихо произнесла она.

– Что потеряла? – в тон ей отозвался тот. – Силу?!

– Стала обычным человеком, коснувшись одного предмета…

– Осколка?!

– Пока не знаю…

– Ох, чтоб меня… Что это за предмет?

– Перчатка…

– Откуда?

– Магистр Брабус принес ее на заседание Совета, и там…

– Что?! Говори же!

– Надел ее, и обманом вынудил пожать руку…

– Постой… На заседание Совета?!

– Да…

– Кто-то еще коснулся ее?!

– Все…

– Кто, «все»?! – прищурился Тривдий.

– Старший Совет, господин Велос…

– Ох… Значит, они тоже потеряли Силу…

– Да…

– Проклятье… Как Байн не предусмотрел этого!

– Его не было на заседании…

– Что ж… Хоть он сумел избежать…

– Они пропали! – перебила та. – Оба! Он и Электра!

Куратор посерел лицом:

– Как это случилось?

– Потребуется время, чтобы все объяснить…

– Так объясни, Вельмона!

– Не могу сейчас!

– Почему?

– У меня приказ Люция переговорить с Евой Рамштайн!

– Дочерью Анны…

– Да! Она – единственная, кто смог вернуть способности!

– Ясно… – Тривдий протер лицо ладонью. – Выходит, Люций хочет пока сохранить все в тайне…

– Если это вообще возможно, господин Велос…

– Тебя отвести…

– Да, прошу вас.

– Идем!

Они прошли по мягкому ковру к флигелю девочек, где Куратор отпер дверь своим ключом.

– Делай что поручено.., – тихо добавил он. – Но после, я хочу знать ВСЕ…

– Хорошо, – кивнула та. – Я постараюсь.

– Запру тебя пока здесь. Скоро обед, и придет Миранда.

– Миранда?

– Распорядительница, Миранда Фен.

– Я поняла…

– Используй это время с умом. Когда она уведет учениц на обед, вернешься ко мне в кабинет. Я буду ждать тебя.

Та вошла во флигель, и Тривдий, закрыв дверь, щелкнул замком.

ДА…

Такой беспомощной она еще не была. Потеря магической Силы угнетала своей безысходностью, и спасения от этого она не видела.

ЕВА… ЧТО ЖЕ ТЫ СКАЖЕШЬ…

Она вдруг замерла.

КАКАЯ КОМНАТА?!

И обернулась.

ПОЗДНО…

Тривдий ушел, и звать его, ломиться в дверь… Так глупо…

ИЩИ САМА!

Придется… Пусть тут и двадцать комнат, наверняка, все знают Еву или Солу…

Пройдя до середины коридора, Вельмона постучалась в комнату под номером десять, решив не пугать никого своим неожиданным появлением. Вскоре дверь открыла стройная девушка с длинными каштановыми волосами.

– Ой.., – замерла она.

– Кто там, Поли?!

К ней подскочила вторая, тоже с длинными волосами:

– Ой…

– Здравствуйте, девушки, – улыбнулась Вельмона. – Кто вы?

– Я – Полиана Карлсон, – отозвалась первая.

– А я – Ниана Феламента, – добавила вторая. – Первый класс магии Огня…

– Прекрасно. Я – Мастер Воздуха Вельмона Краас.

– Здравствуйте, Мастер Краас! – одновременно выдохнули обе.

– Тише, девушки, – поморщилась та. – Я не глухая.

– Простите, Мастер Краас, – заморгала Полиана. – Вы к нам?

– Я ищу Еву Рамштайн…

– Ах.., – вставила Ниана. – Это же дочь Магистра Рамштайн?

– Верно. Вы знаете, где ее комната?

– Да, Мастер Краас. Она прямо рядом с нами, одиннадцатая.

– Хорошо.

Не переставая моргать, Полиана уставилась на женщину:

– А-а… Зачем вам Ева, Мастер Краас?

– Да.., – подхватила Ниана. – Она что-то натворила?

– Нет, не натворила.

– А-а…

– Хватит задавать вопросы, девушки.

Ниана захлопнула рот.

– Вы знаете Солу Накельброк?

– Да! – вновь отозвались обе, одновременно.

И ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.

– В какой она комнате?

– В седьмой, Мастер Краас, – услужливо подсказала Полиана.

– А Клементину Нафар, знаете?

– Она тоже живет в седьмой комнате, Мастер Краас, – вставила Ниана. – Ох, даже не представляю себе, зачем они вам…

– Что ж, спасибо. – Вельмона махнула пальцами, спроваживая обеих назад. – Сидите у себя, и не выходите до прихода Миранды.

– Ага.., – выдавила Полиана.

Ниана облизнулась:

– Помочь вам хоть чем-то еще, Мастер Краас? Могу позвать Еву, если хотите…

– Нет, – отрезала Вельмона. – Спрятались! ЖИВО!

Округлив глаза, обе отступили в комнату и закрыли дверь.

Госпожа Краас только усмехнулась.

ИТАК, СЕДЬМАЯ ИЛИ ОДИННАДЦАТАЯ…

В одиннадцатой – Ева. Та, кто ей нужен.

НО!

Кроме нее, в комнате, наверняка, есть и другие ученицы. И, даже если вывести Еву в коридор, разговора все равно не выйдет.

УЖ СЛИШКОМ МНОГО ЛЮБОПЫТНЫХ ГЛАЗ И УШЕЙ.

В седьмой же, Сола и Клементина. А значит, имеет смысл завести Еву туда, спровадив кого-то третьего. В конце-концов, в Змеиных Тропах были обе. Возможно, вспомнят что-нибудь…

Подойдя к седьмой комнате, Вельмона постучала.

Открыла ей Клементина, и тут же замерла:

– А-а…

– Здравствуй, Клема.

– Здравствуйте…

– Зайдем. – Госпожа Краас вошла и закрыла за собой дверь.

– Вельмона?! – присела на кровати Сола. – Как вы…

– Тише. Привет.

– Здравствуйте…

– Вы одни?

– Да…

– Где третья?

– Какая третья? – не поняла Клементина.

– Та, кого поселили с вами.

– Ну… Так это…

– С нами жила Электра, – ответила за подругу Сола. – Пока ее не исключили из школы.

– Ах, вот оно что, – расслабилась Вельмона. – И верно, я как-то не подумала об этом… Тем лучше…

Клементина уселась за стол:

– Что-то случилось, госпожа Краас?

– Я ненадолго, так что сразу к делу. – Та присела рядом. – Кто из вас позовет Еву?

– Еву? – озадачилась Сола.

– Я позову! – вызвалась Клементина, и тут же убежала.

– Что происходит, Вельмона?

– Ты все узнаешь, Сола. Потерпи.

– Хорошо… Как скажете…

Повисло тягостное молчание, но ненадолго. Вскоре Клементина вернулась, приведя с собой подругу.

– Здравствуйте, госпожа Краас…

– Здравствуй, Ева. Присядьте-ка поближе. ВСЕ ближе.

Девушки собрались за столом.

– Вы здесь насчет Электры? – предположила Ева.

– Так… – Вельмона поморщилась. – То, что я скажу вам сейчас, не должно выйти за пределы этой комнаты… Вы поняли?

Все трое кивнули.

– Я не шучу. Это очень и очень важно!

– Поняли, госпожа Краас, – серьезно отозвалась Клементина.

– Думаю, мне не нужно объяснять вам как действует осколок…

– Осколок? – переспросила Сола.

Ученицы переглянулись.

– Да.., – кивнула та. – Я о том, что прикоснувшись к нему, маг сразу же лишается всей своей Силы… Вы уже столкнулись с этим…

– Мой осколок уничтожен в Змеиных Тропах.., – нерешительно произнесла Ева. – Я вернула себе способности, госпожа Краас…

– Потому-то я и здесь…

– Не понимаю…

– Ах! Нашелся второй осколок! – зашептала Клементина. – Тот, что украл гоблин! И кто-то еще стал Хозяином! Я же права, госпожа Краас?! Да?!

– Это правда, Вельмона? – напряглась Сола.

– Все хуже, чем вы думаете…

– Еще хуже? – выдохнула Ева.

– Я САМА стала Хозяином…

Глава 3: То, на что я решусь

– ВЫ – Хозяин?! – Клементина едва не упала со стула. – Ах…

Ева нахмурилась:

– Вы же не шутите, госпожа Краас?

– Я уже сказала, это не шутка.

– Но… Вы же знали, осколок нельзя трогать…

– Знала… И, это еще не все…

– Другой маг коснулся его?! – округлила глаза Клементина.

– Осколка бессмысленно касаться дважды, Клема! – перебила Сола.

– Тогда, что же?! Скажите нам, госпожа Краас!

Стало тихо.

– Некто… – Вельмона вздохнула. – Не стану называть его имя, так как пока не уверена… Нашел осколок… Скорее всего у гоблина что выкрал его тогда, в пещере Драконьей Бухты… Раздробил его, превратив почти в пыль… После чего, нанес эту пыль на перчатку старейшины Темного Братства…

– То есть, перчатка теперь создает множество Хозяев?

– Да, Сола…

– Ах! – состроила жалостливое лицо Клементина. – Я так сразу и подумала, госпожа Краас! Кто-то еще коснулся! Вы скажете нам, кто?!

– Не «кто-то», а весь Старший Совет.., – констатировала та.

– С ума сойти.., – замерла Сола.

– Обалдеть… – Ева склонила голову набок. – И моя мама?

– Да… И твоя мама… Коснулись все, кроме Байна Просперуса, он отсутствовал на заседании…

– Так сколько же всего сейчас новых Хозяев, Вельмона?

Та посмотрела на Солу:

– Со мной вместе, шестеро…

– Шестеро? Но вы сказали, Магистр Просперус отсутствовал…

– Также, к перчатке прикоснулся Ковен Брабус…

– Магистр Брабус.., – протянула Сола, и откинулась на спинку стула.

– Как понимаю, он – твой НАСТОЯЩИЙ отец…

– Это еще ничем не доказано! – вмешалась Клементина.

Госпожа Краас вновь вздохнула:

– Недавно я слушала показания Венды Накельброк… По одному делу двадцатилетней давности…

– Показания моей мамы? – Сола прищурилась. – О чем?

– Она призналась в них, что ждет ребенка от Ковена Брабуса…

– Вот тебе и доказательство, Клема, – заключила Ева.

– А МЫ можем прочесть их, госпожа Краас?! – не сдалась та.

– Хватит, Клема! – оборвала подругу Сола. – Я САМА решу!

Та нахмурилась.

– К сожалению у вас нет допуска, так что… – Вельмона развела руками. – Либо вы доверяете мне на слово, либо…

– Я верю! – Сола сжала кулаки. – Продолжайте, госпожа Краас, прошу вас!

– А я все равно ничему не поверю, пока лично не прочитаю! – возразила Клементина. – И делайте что хотите!

Ева подняла ладонь:

– Значит, перчатки коснулись шестеро. Верно, госпожа Краас?

– Верно, – кивнула та.

– Кто же тогда пронес ее на заседание Старшего Совета?

– Магистр Брабус.

– Ах.., – не удержалась Сола.

– Он хочет возглавить Орден! – вновь возбудилась Клементина.

– Ты не знаешь истинной причины, Клема!

– Тут и знать не нужно! Он давно этого хотел!

– Тише! – пресекла спор Вельмона.

– Хм… – Ева покачала головой. – Тогда, не понимаю… Зачем ему приносить на заседание то, что лишило Силы его самого?

– Да, – подхватила Сола. – Зачем?

Госпожа Краас пожала плечами:

– Поначалу я решила, он следовал своему плану. Однако, что-то тут не сходится…

– Что не сходится, Вельмона?

– Магистр надел перчатки в коридоре, прямо перед заседанием, на виду у всей охраны… К тому же, в разговоре в Зале Пятерых вел себя открыто… Сообщил Совету, что те – подарок нового Владыки Темного Братства, Мортона…

– Подарок? – не поняла Ева.

– Ну, не совсем подарок. Скорее, символ.

– Символ чего, госпожа Краас?

– Важных договоренностей. В Братстве они всегда скрепляются рукопожатием, и я, зная об этом, восприняла спокойно просьбу Магистра. Вот он и пожал всем руки, в том числе и мне…

– Значит, он не знал о скрытой в ней пыли?

– Будь иначе, я бы сразу это заметила. Он выдал бы себя… Но, повторюсь, что-то не сходится… Думаю, он тоже потерял Силу…

– Вы не спросили у него об этом?

– Нет, Ева.

– Почему, госпожа Краас?

Та вздохнула:

– Все это слишком сложно для вашего понимания… Скажу одно: он стоял перед нами в блокирующих магию оковах… Неоднократно подносил к лицу перчатку… Возможно даже, вытирал ею пот со лба…

– Его обвинили в чем-то, Вельмона? – холодно спросила Сола.

– Я не могу об этом говорить… Будет расследование…

– Где же сейчас Магистр?

– В блокирующей камере. В такой же, в какой сидела ты сама.

– В Восточной Колыбели?

– Да.

– Выходит, вы не доверяете ему…

– Это не мне решать, Сола. Однако, кое-кто все же доверяет… – Она выложила на стол листок. – Письмо от Электры, вам троим…

– Ах! – схватила его Клементина. – Давайте, прочтем! Можно, госпожа Краас?!

– Читайте.

– Вслух читай! – потребовала Сола.

– Да-да, сейчас…

Привет, подруги!

Со мной все в порядке! Вы не поверите, но мы нашли Горбаша! В Темном Братстве! Он взял себе новое имя и собрался напасть на Белый Орден! Превратил всех жителей Нилендаля в прислужников, а мы их освободили! Магистр Брабус убил мерзкую тварь, и мы все готовимся праздновать и веселиться вечером!

Надеюсь, вам в школе тоже неплохо…

Кстати! С нами Вельмона Краас! И даже выдра! Все отговаривали ее идти, но она отказалась вернуться в школу! Она совсем спятила! Точно! А сейчас еще и сбежала от нас куда-то! Только сама себе навредила! Думаю, Управляющей ей уже не бывать!

Личного учителя мне пока не искали. Может, завтра…

Это письмо передаст вам Магистр Брабус! Он повел себя сегодня как настоящий друг! У нас было целое приключение, и он научил меня одному тайному магическому приему! Ему точно можно доверять!

Мы не виделись с вами всего-то ничего, а уже произошло столько важного! Только никому не рассказывайте про Горбаша!

Думаю о вас и скучаю!

Ваша Элли.

Клементина опустила руки и уставилась на Солу:

– Все… Больше ничего…

Повисло молчание.

– Не понимаю.., – нарушила его Ева. – Зачем Владыке лишать Магистров Силы? Это же бессмысленно, госпожа Краас. Мы спасли всех этих людей, а он в ответ решил нас уничтожить?

– Темное Братство никогда не пыталось захватить кого-либо, – отозвалась та. – К тому же, я лично знаю самого Владыку Мортона. У него и в мыслях не было планов захватить нас.

– Однако, он передал Магистру Брабусу перчатку, – возразила Сола. – И предвидел, чем все закончится.

Вельмона вынужденно кивнула:

– Согласна с тобой… Пока вопросов больше, чем ответов…

– Где же Электра, госпожа Краас? – вмешалась Клементина. – Она передала письмо, и значит с ней все в порядке?

– Она пропала…

– Пропала?!

– Я не могу говорить об этом…

– Ах, ее точно похитил Дракус Волверт!

– Ты так думаешь? – всерьез восприняла слова подруги Ева.

– Уверена! Он грозился сделать это еще тогда, под школой!

Ева взглянула на женщину:

– Это правда, госпожа Краас?

– Я не могу сказать.., – повторила та.

– Странно… Она ведь оставила нам письмо… Написала, что идет в Темное Братство с Магистрами…

– Да, очень странно! – подхватила Клементина. – Почему они не защитили Элли?! Они же знали, что он охотится за ней!

– Магистр Просперус тоже пропал…

– Ах.., – осеклась та. – Не может быть…

– Магистр Брабус знает об этом? – спросила вдруг Сола.

– Разумеется, знает.

– Он как-то замешан в пропажах, Вельмона? Поэтому в камере?

– Точно.., – прошептала Клементина. – Он виноват…

– Нет! – оборвала ее госпожа Краас. – Ну все, хватит! Я пришла к вам не сплетничать, а с определенной целью!

– Какой? – нахмурилась Ева.

Та вздохнула, глядя на нее:

– В Змеиных Тропах, ты вошла в тот дом…

– Да…

– И вышла из него, уже восстановив способности…

– Да…

– Магистр Фентус поручил мне выяснить, возможно ли вернуть Силу всем нам… Таким же образом…

Ученица покачала головой:

– Я ведь уже объясняла, как все произошло…

– Повтори еще раз, Ева… Возможно, ты упустила что-то…

– Ну… Мы с Электрой вошли и сели за стол с тремя стульями… Все выглядело так, будто господин Крабан…

– Старик с разноцветными глазами?

– Да… Будто он знал, что мы придем вдвоем… И намеренно их поставил у стола…

– Вы сели…

– Да…

– И?

– Он сказал, все слова предсказаны – его и наши с Электрой… А потом спросил меня, зачем я здесь…

– И ты ответила, что хочешь вернуть способности…

– Да, госпожа Краас… Осколок сильно тяготил меня, вот я и…

– Ты поступила верно, Ева! – вмешалась Клементина. – Я бы тоже не сомневалась ни секунды! От него одни неприятности!

Вельмона осуждающе посмотрела на нее:

– Я буду признательна тебе, Клема, если ты помолчишь.

– Я… Ладно… – Та захлопнула рот.

– Продолжай, Ева.

– Господин Крабан попросил положить осколок на тот столик…

– Красный с белыми прожилками?

– Да… А потом взял столик в руки, и эти прожилки вдруг словно ожили… Окутали собой осколок, и тот пропал…

– Старик сказал тебе что-то?

– Сказал, мои способности вернулись, но я должна благодарить за это только себя…

– Ясно… Теперь скажи мне то, о чем ты умолчала остальным.

– Не понимаю, госпожа Краас…

– Ты понимаешь, я вижу это по глазам.

– Ева.., – нашлась Клементина. – Ты что-то скрыла от нас?

Та смутилась:

– Я обещала не говорить об этом.

– Кому?

– Электре, Клема.

– Мы же договорились, ничего не утаивать друг от друга!

– Говори, Ева, – твердо и спокойно произнесла Сола.

– Возможно, это как-то поможет нам вернуть Силу, – добавила Вельмона. – Ты же понимаешь, обстоятельства исключительные.

Ева вздохнула:

– Понимаю… Ладно, скажу… Когда я вновь обрела способности, господин Крабан спросил Электру зачем та здесь… И она ответила, что ищет маму – Нарину Милвертон…

– Это же не тайна, – заметила Клементина. – Элли и раньше ее искала.

– Тогда, он предложил ей тронуть Рунол.., – продолжила Ева.

– Она притронулась?

– Да, госпожа Краас. Ничего не произошло. И господин Крабан сказал, что она выбрана для другого…

– Дальше, Ева.

– Она спросила его, видел ли он Нарину Милвертон…

– И он ответил…

– Что та приходила в Змеиные Тропы… Давно…

– Ах, Ева! – вспыхнула Клементина. – Ты столько всего утаила!

– Тише, – нахмурилась Вельмона.

– Извините…

– Продолжай, Ева.

– Электра тогда сказала очень странную фразу, госпожа Краас…

– Повтори ее.

– Сказала, у нее еще остался шрам на щеке…

– У Нарины?

– Да. Причем, упомянула об этом утвердительно. Так, будто сама видела свою мать с этим шрамом. А ведь, она никогда не видела родителей…

– Действительно, странно…

– Господин Крабан тогда добавил, что шрам – предначертанное наказание за то, что Нарина попыталась изменить предсказание для Электры…

– Ты понимаешь хоть что-нибудь? – Клементина посмотрела на внимательно слушающую разговор Солу. – Я, например, ничего не поняла. Разве можно изменять предсказания?

Та проигнорировала подругу.

– И еще, госпожа Краас…

– Да, Ева?

– Электра спросила о Черноплеточнике и Дракусе Волверте…

– Бывали они в Змеиных Тропах или нет?

– Да… И, если честно, ответ мне тоже показался странным…

– Почему?

– Господин Крабан сказал, это место закрыто для всех, кого нет в предсказании…

– То есть, они могли и появиться там…

– Да! И я так подумала!

– Еще что расскажешь?

– Это все, госпожа Краас.

– Точно?

– Да. Мы поспешили покинуть Тропы, так как господин Крабан предупредил, что останемся в них навсегда если не уйдем.

– И затем, это место исчезло…

– Внешне, оно осталось таким же но… Магистр Брабус поискал его снова, и не нашел… Ни дом, ни даже наши следы…

– Значит, идти туда бессмысленно…

– Не бессмысленно! – вмешалась Сола.

Все посмотрели на нее.

– Вы сейчас в том же положении, что и Ева тогда! – добавила девушка. – Возможно, Змеиные Тропы открываются только тем, кто стал Хозяином! Вам нужно отправиться туда, взяв с собой перчатку, Вельмона! Если Крабан уничтожит ее, то Сила вернется не только к вам, но и к остальным!

Та нахмурилась:

– Перчатка у главы Ордена, под строгой охраной. Я не думаю, что он отдаст ее мне.

– Ах! Что если, мы сами поговорим с ним! – округлила глаза Клементина. – Нам-то он может доверять, мы через столько всего прошли! К тому же, Ева – дочь Магистра Рамштайн! А Сола… – Она запнулась. – Пусть Сола станет дочерью Магистра Брабуса… На один разок! Дочерям Магистров он точно не сможет отказать!

– Ну.., – задумалась Ева. – В этом есть смысл… С осколком я обращаться уже умею, и перчатку понести смогу… Она же в какой-нибудь коробке, госпожа Краас?

– Да.

– Ну вот, тогда вообще не опасно…

– Что ж.., – задумалась Вельмона. – Если глава Ордена решит воспользоваться вашей помощью, то можно и попробовать…

– Только с одним условием, госпожа Краас! – тут же добавила Клементина.

– С условием?

– Да! Я тоже пойду в Змеиные Тропы!

– Ты – ученица школы, Клема, – возразила та.

– Ну и что?!

– Нельзя пропускать занятия.

– А им значит, можно?!

– Это не оправдание.

– А вы?! – Девушка взглянула на подруг круглыми глазами. – Вы-то чего молчите?!

– Мы пойдем с вами втроем, госпожа Краас.., – вздохнула Ева.

– Или не пойдем вообще, – спокойно заключила Сола. – Тут все зависит от того, кому это нужнее.

– Если вы думаете, что Магистр Фентус согласится на какое-то там условие, то сильно ошибаетесь, – мягко усмехнулась Вельмона.

– Почему же, – прищурилась та. – Это не мы потеряли Силу, а Магистры. Долго такое от всех не утаить, так что…

– Мне нет смысла спорить с тобой, Сола. Единственный способ выяснить все – встретиться с главой Ордена. Поэтому, сделаем так: сейчас пообедайте, и возвращайтесь в комнату. Я пока договорюсь с Мастером Лиманом о том, что заберу вас.

– Спасибо, госпожа Краас.., – расслабилась Клементина.

Вельмона изящно махнула пальцами:

– Не благодари. Если Магистр Фентус согласится принять вашу помощь, найдем проводника и сразу же отправимся туда. Если же нет, вас вернут в школу и вы продолжите занятия. Договорились?

Ученицы кивнули.

– Хорошо. Рада, что мы поняли друг друга.

– Госпожа Краас…

– Да, Клема?

– Что же все-таки с Элли? Она ведь наша подруга…

– Она сама все объяснит… Когда появится.

– А вы уверены что она появится, госпожа Краас? – серьезно спросила Ева.

– Уверена. У тебя какие-то сомнения на этот счет?

– Просто, это ее письмо… В нем, у нее все хорошо…

– Ах! Точно-точно! – подхватила Клементина. – Не может быть такого, чтобы она не написала нам о своих тревогах, госпожа Краас! Ее снова похитили, да?! Вы только намекните, мы все и поймем!

Сола хлопнула ладонью по столу:

– Вот что ты пристала, Клема! Сказали же – тайна!

– Можно подумать, тебе самой неинтересно!

– Придет время – узнаем!

– Хватит спорить! – остудила их пыл Вельмона. – Я могла бы и не говорить вам о ее пропаже! Решила, вы более благоразумны!

Клементина только шумно выдохнула носом.

– Что же случилось с госпожой Таларан? – быстро сменила тему Ева. – Сейчас на ее месте Мастер Лиман…

– Да, – поддержала Сола. – Это как-то связано с тем, что о ней написано в письме, Вельмона?

В коридоре послышался голос Миранды:

– Так, девушки! Это что еще такое?! Ну-ка, быстро в комнату!

– Вот же дурочки.., успела прошептать Клементина.

Дверь открылась, и на пороге появилась мисс Фен:

– С чего бы им подслушивать вас…

Она осеклась.

– Здравствуйте, Миранда, – улыбнулась Вельмона, и встала.

– Здравствуйте…

– Я – Мастер Воздуха Вельмона Краас.

– Ага…

– Господин Велос любезно открыл мне флигель, чтобы я смогла кое-о-чем переговорить с девушками, по приказу Старшего Совета.

– Они что-то натворили, Мастер Краас?

– Нет-нет, Миранда. Это касается той, кого недавно исключили.

– Электры Милвертон…

– Именно.

– Понятно… Я много слышала о вас, Мастер Краас…

– Можете обращаться ко мне, Вельмона.

– Да. Вы же были самой молодой преподавательницей в школе…

Та подняла бровь:

– Я и сейчас молода.

– Ох простите, Вельмона! Я совсем не так выразилась!

– Ничего страшного, Миранда. Все мы ошибаемся.

– Я имела в виду…

– Откройте-ка, пожалуйста, флигель, – мягко перебила госпожа Краас. – Господин Велос ждет меня в своем кабинете.

– Да-да, конечно! Идемте!

– Увидимся, девушки!

Они вышли и пошли по коридору к двери в главный зал.

– Вот что, Миранда…

– Я вся во внимании, Вельмона…

– Нас кто-то подслушивал?

– Да, две первоклассницы… Не понимаю, и что на них нашло…

– Как их имена?

– Ниана и Полиана…

– Я так и подумала, что это они…

– Вы знаете их?

– Уже познакомились…

– Если нужно я приведу обеих к Куратору, только скажите! Они, наверное, услышали кое-что важное…

– Пока, не нужно…

– Я поняла… Тогда поведу всех на обед, как и собиралась…

– Да, Миранда. И, прошу вас, никому обо мне не болтайте.

– О, как вы могли такое подумать, Мастер Краас! Я же не какая-то там ученица под дверью!

В кабинете Куратора, Вельмона застала не только самих Тривдия и Базеля, но еще и того с кем как раз собиралась переговорить – временного Управляющего школы Мастера Корнелиуса Лимана.

– Вот уж, не ожидал увидеть вас здесь снова, Вельмона.., – даже не улыбнулся тот.

– Я тоже рада видеть вас, Корнелиус, – отозвалась она. – Вижу, за столько лет вы, наконец-то, пошли в гору.

– Что привело вас сюда? – проигнорировал сарказм учитель.

– Как ни странно, поручение Старшего Совета.

– Мне казалось, вы отдалились от Ордена после той истории…

– Магистр Фентус лично попросил меня кое-о-чем.

– О чем же?

– Мне придется забрать троих учениц в Восточную Колыбель.

Велос и Лиман переглянулись.

– Надолго? – поинтересовался Куратор.

– Они вернутся еще сегодня, господин Велос.

– Что ж… Если Корнелиус не против…

– Я не против, господин Велос… Кого именно вы хотите забрать с собой, Вельмона?

– Солу Накельброк, Еву Рамштайн и Клементину Нафар.

– Если не ошибаюсь, все они – подруги недавно исключенной из школы Электры.., – задумчиво протянул Лиман. – Странно…

– Это не имеет к Электре отношения.

– Я верю… Верю…

– Когда ты хочешь забрать их? – вмешался Тривдий. – Сейчас?

– Нет, сразу после обеда.

– Хорошо. Вот что, Корнелиус…

– Да, господин Велос…

– Ты же собирался в столовую?

– Да…

– Захвати-ка с собой Базеля. Покорми его, с утра он наверняка проголодался. Верно, Базель?

– Я.., – смутился тот. – Не так чтобы…

– Проголодался, не спорь, – заключил Куратор. – Идите.

Мастер Тратус встал:

– Мне потом вернуться сюда, Вельмона?

– Да, – кивнула та. – Я подожду.

– Может, вы тоже пообедаете со мной…

– Нет, милый. Ступай.

Стоило двери закрыться за обоими, как Тривдий поудобнее устроился в кресле:

– Итак… Что ты узнала?

– Главное, господин Велос… – Она присела на освободившийся стул. – Если ученицы смогут убедить или уговорят Люция Фентуса отдать им проклятые перчатки, мы их уничтожим…

– Уничтожите?

– Ну… Попробуем уничтожить…

– Где?

– В Змеиных Тропах…

– Там же, где уничтожили первый осколок…

– Да, господин Велос… Как вы узнали?

– От Байна…

– Магистр поделился с вами…

– Мы с ним друзья вот уже много лет, Вельмона. У нас нет тайн друг от друга.

– Я поняла…

– Значит думаешь, перчатку возможно уничтожить…

– Не уверена, но надеюсь на это… Как и на благоразумие самого главы Ордена…

– Если потребуется моя помощь в задуманном, я помогу.

Госпожа Краас вздохнула:

– Буду иметь в виду, господин Велос…

– Хорошо. Теперь расскажи, как пропали Байн и Электра.

– Это не так-то просто, и займет время…

– Мы же не зря отослали Базеля, верно?

– Согласна…

– Я слушаю, Вельмона. Начинай.