Текст книги "39 ключей: Гнездо гадюки. Код императора"

Глава 9

Музыка обрушилась на стадион с такой оглушающей силой, что за кулисами было страшно находиться. Ударные по силе были сравнимы разве что с артиллерийскими залпами. Ненасытная многотысячная толпа принимала огонь и жадно требовала еще. Восемьдесят одна тысяча человек в едином неистовом порыве сотрясала стальные конструкции «Птичьего гнезда».

Дэн никогда не был поклонником Йоны ни как музыканта, ни как человека. Но уж чего-чего, а умения завести публику тому было не занимать – даже если речь шла о многотысячной аудитории, для которой английский речитатив был иностранным. Наподобие Зевса, метающего гром и молнии, Йона изрыгал в зал рифмы. И в то же время его манера исполнения была такой искренней, что казалось, он обращался к каждому зрителю лично и каждый в этой восьмидесятитысячной толпе был его другом. Невероятно, но он зажигал так, что над стадионом летали искры.

Сжимая в кулаке пропуск, Дэн стоял в глубине сцены рядом с Бродериком вместе с группой технического персонала, избранными фанатами и репортерами. Он смотрел на Йону и никак не мог понять, зачем ему понадобилась эта гонка за тридцатью девятью ключами. Зачем ему это мировое господство, когда он и так имеет все – деньги, успех, визжащих от восторга девчонок? У него есть слава, а это, насколько мог убедиться Дэн, было просто сверхофигенно! Такое ему не даст никто, даже Кэхиллы.

Вдруг в руках у мистера Уизарда вспыхнул, словно петарда «Римская свеча», его непременный смартфон «Блэкберри». Он отошел от сцены и принял звонок. Брови его нахмурились.

– Это про Эми? Что-то слышно о ней? Вы нашли ее гостиницу? – с надеждой спросил Дэн, выбегая за ним со сцены. Ему приходилось кричать, сложив руки рупором и поднеся их к самому уху мистера Уизарда.

– Нет, без новостей! – выкрикнул ему Бродерик. – Но у нас непредвиденная ситуация – фанаты прорвали заслон со стороны служебного входа, ведущего в гримерку Йоны. Охрана говорит, что их несколько сотен! Мы должны придумать, как вытащить его отсюда! Пойдем!

Вместе с командой охранников они прошли через дверь, на которой на дюжине языков было написано: «Посторонним вход запрещен». Дэн присвистнул. Ого! Это же настоящие внутренности «Птичьего гнезда»! Весь мир смотрел Олимпийские игры по телевизору, но попасть сюда было настоящим везением! Щурясь от мерцающего флуоресцентного света, они пошли по лабиринту подземных бетонных туннелей. Сделав несколько зигзагов, туннель закончился и вывел их к служебному входу, где царил сущий бедлам.

Добрые пять сотен фанатов Йоны заполнили коридор, ведущий в гримерку, втиснувшись в него, как сардины в банку, и визжали, чтобы им хотя бы одним глазком дали увидеть их кумира. Они держали над головой плакаты с призывами на китайском и английском языках: «ЖЕНИСЬ НА МНЕ, ЙОНА», «Я ХОЧУ СТАТЬ ТВОЕЙ ГАНГСТОЙ» и «ГОД УИЗА». А их скандируемое «Йо-на! Йо-на! Йо-на!» грозило перекричать даже супермощные усилители.

Охранники встали в ряд, образовав перед рвущейся толпой живое оцепление. Бродерик встал с ними, и Дэн последовал его примеру.

Вдруг прямо ему в лицо полетела горсть монет, и совсем еще маленькая, на вид младше, чем он, девчушка в истерике завизжала:

– Я должна увидеть его! Всего один поцелуй! – Она распалилась до такой степени, что лицо ее стало краснее перезрелого помидора.

В следующую же секунду в Дэна врезался бумажный самолетик, который кто-то выпустил из середины толпы. Он развернул его и не поверил собственным глазам: там кто-то отпечатал свои розовые губки с пекинским номером телефона. Дэн захихикал – в эту минуту он, как никогда, был далек от Эми, Нелли и охоты за ключами, словно между ними было сто тысяч световых лет.

* * *

Но между ними было всего сто метров – оттесненные в самый конец, Эми с Нелли замыкали толпу беснующихся фанатов.

– Ты знаешь, а мне это кое-что напоминает! – орала во все горло Нелли.

Она со всей силой работала локтями и корпусом, освобождая им путь в море чужих рук и ног.

– Лето две тысячи пятого. Фенуэй Парк. Группа «Грин Дей» Я въехала этому вышибале под дых и взяла у Билли Джо Армстронга автограф себе на лоб. Я тогда не умывалась месяц.

– Но как нам прорваться к Йоне и узнать, не видел ли он Дэна? – в отчаянии кричала ей Эми. – Мы не можем дать под дых всем этим людям!

Вдруг до них эхом донесся голос Йоны:

– Спокойной ночи, Пекин! Ты бомба! Ваще!

Стадион взорвался восторженными приветствиями. За кулисами ситуация была уже накалена до предела: там обезумевшие фанаты давили вперед всей своей массой и вот-вот были готовы прорвать оцепление. Дойдя до какой-то критической точки, все пятьсот человек разом смолкли, опустили транспаранты и, стиснув зубы, слились в одном неистовом порыве снести на своем пути последнюю преграду и упрямо идти вперед.

Охранники, а среди них и Дэн с Бродериком, из последних сил сдерживали эту лавину человеческих тел. Даже Йона, уже давно привыкший к толпам обезумевших поклонников, которые всюду сопровождали его и не давали спокойно ступить и шага, был не на шутку испуган такой яростной атакой своих кровожадных фанатов.

– Сматываем удочки, йоу! Этим людям снесло крышу, это какой-то психоз!

Он вылетел из гримерки и пустился наутек к аварийному выходу.

И вот тут-то Дэн совершил свой первый промах. Он обернулся к Йоне, и в ту же секунду девочка с монетами вскочила к нему на спину, обхватила его за шею и повисла на нем, закрыв ему голову руками. Ослепленный, Дэн отступил назад, оступился, споткнулся, и тут же те, кто стоял в авангарде, ринулись протискиваться в образовавшуюся брешь.

Толпа вздрогнула и хлынула вперед, растекаясь и сжимаясь снова, словно исполинская амеба. Нелли крепче стиснула руку Эми и, потащив ее за собой, плугом врезалась в эту живую шевелящуюся массу, прокладывая им путь.

Спотыкаясь о чьи-то тела и наступая на чьи-то ноги, Эми слепо шла за своей компаньонкой, вверив ей свою судьбу и полагаясь на удачу. А вот если бы она, вместо того чтобы крутить во все стороны головой, высматривая Йону, взглянула себе под ноги, то, возможно, и обнаружила бы под собой того самого брата, которого она все это время искала.

Но, увы! Подхваченные неудержимой стихией, Эми с Нелли, словно по воле волн, плавно перекатились через Дэна и оказались выброшенными на передний фланг, так и не заметив, кто там лежит под ногами.

– Скорее! – разгоряченно кричала Эми.

Но Нелли, словно гончая, которая вдруг потеряла дичь, втянула ноздрями воздух и зорко осмотрелась по сторонам. Яростная, разбушевавшаяся орда добралась до гримерки и рвалась проникнуть внутрь. Но быстроглазая Нелли заметила в стороне дверь аварийного выхода и, не спуская с него настороженных глаз, безошибочно взяла след.

– Ты думаешь, он уже ушел? – задыхаясь, спросила ее Эми.

– Кто не следует собственным инстинктам, тому не видать у себя на лбу автографа Билли Джо Армстронга. – Нелли метнула в нее пронзительный взгляд. – Вперед!

Они вырвались за дверь и чуть не врезались в «Хаммер Стрейч», припаркованный рядом с тротуаром. А в нем за открытым окном сидел не кто иной, как сам Йона Уизард, и безмятежно пил минеральную воду из бутылки.

Из лимузина выскочил телохранитель и преградил им путь.

– Порядок, Бруно, – узнал ее Йона. – Та маленькая цыпа – моя кузина.

Эми начала без обиняков:

– Йона, тебе не звонил Дэн? Ты что-нибудь слышал о нем?

– Дэн? – удивился Йона. – Твой братец? А с какой стати он будет мне звонить?

Эти слова ударили по ней с силой пушечного ядра, и если бы не Нелли, которая стояла рядом и вовремя поддержала ее, то Эми рухнула бы без чувств.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Йона.

Эми хотела ответить, но между ее артикуляционным аппаратом и головным мозгом произошло что-то вроде небольшого замыкания. Она столько надежд возлагала на то, что Дэн каким-то образом разыщет Йону и придет к нему. Это было безумием… все ставить на одну карту. И теперь, когда эта карта проиграна…

Его нет…

Нет. И он не просто ушел куда-то или исчез на время. Его просто нет. Уже больше суток. Пропал без вести. И она не имеет ни малейшего понятия, где его искать.

– Мы разошлись с Дэном, – объяснила Нелли. – Мобильники не принимают, поэтому теперь он никак не сможет нас найти. Мы подумали, что, может быть, он увидит тебя, потому что ты более заметный, чем мы. И придет к тебе.

– Разумно, – кивнул Йона. – Хорошо. Я буду поглядывать по сторонам. Вероятно, он еще появится на горизонте.

– Спасибо, – промолвила Эми, еле сдерживая слезы. – Я знаю, мы соперники, но ему только одиннадцать. И это такая огромная страна, и здесь… – перед ее глазами возник образ Изабель Кабра, – здесь есть злые люди. Есть вещи, которые важнее, чем награда.

– Правильно… эээ… ваще, – ответила мегазвезда, поглядывая на аварийный выход. – Лейдиз, могу я вас подбросить? Вы же не хотите, чтобы вас арестовали? Полиция прибудет с минуту на минуту.

Он спешно затолкал их в машину, и лимузин сорвался с места. Эми с Нелли как раз проезжали сквозь ворота, предназначенные для важных персон, когда в дверях аварийного выхода показалась маленькая фигурка Дэна в сопровождении Бродерика.

Они разминулись всего на пятнадцать секунд.

* * *

После того как китайская девочка с монетами использовала лицо Дэна в качестве стартовой площадки в своем родео до гримерной, китайское телевидение прислало ему частного доктора, и теперь тот старательно накладывал швы на его рассеченную бровь.

Йона был само раскаяние:

– Прости, братишка. Я и представить не мог, что ты попадешь в эту психушку. Виноват.

Дэн пощупал пластырь у себя на лбу. Простые люди часами ждут своей очереди в приемном покое среди других таких же больных, которые к тому же на тебя кашляют и чихают. Но если ты в команде Уизардов, то к тебе в два часа ночи приглашают частного доктора. Поэтому процедура наложения швов стала для Дэна чем-то из области роскоши.

– Все в порядке, – ответил Дэн. – Спасибо за врача.

– Если бы я мог сделать что-то еще. Слушай, мы так и не нашли твою сестричку, а это наша последняя ночь в Пекине.

– Ты уезжаешь?

Что он тут будет делать без Эми и Йоны? Как он останется один в этом громадном чужом городе?

– Новые места, новые люди. – Йона покачал головой. – В этом-то все и дело. Я знаю, что ты справишься один, йоу. Но, как твой кузен, я не могу бросить тебя одного в Пекине. Это не клево.

– Я должен найти Эми.

– Это правда, – согласился Йона. – Но смотри, мы оба прекрасно понимаем, зачем мы здесь, так? И это никак не связано ни с телевизионными шоу, ни с концертными гастролями. Следующий ключ находится в Китае.

Если в этом мире и была тема, которую Дэн вообще не хотел обсуждать, так это тридцать девять ключей.

– Ну и?

– Ну и, хотя мы с тобой в разных командах, твоя сестра все равно будет искать тот же самый ключ. Поэтому, чтобы найти ее, надо найти ключ.

Все так просто! Надо было быть совсем слепым, чтобы не понимать это. И действительно, пусть Дэн уже и вне игры, но Эми-то все равно будет искать ключ.

– Поехали с нами, куз, – продолжал Йона. – Мы будем вместе искать ее.

Дэн вздрогнул. Холодное, как уж, подозрение закралось ему в душу.

«Я вне игры, но Йона этого не знает. Для него я все еще соперник».

А что, если это ловушка? Коварный план, как разъединить внуков Грейс Кэхилл и развести их по разные стороны океана? Нил и крокодилы были просто цветочками по сравнению с потерей сестры.

И снова в его памяти всплыли слова Макентайра: «Никому не доверяйте».

«Да, конечно, ему легко говорить, а у меня теперь ни Эми, ни денег. Так я точно окажусь на улице!» – подумал Дэн, но не стал говорить это вслух.

– Это довольно рискованно, – вместо этого произнес он. – Если вы с Эми работаете в разных направлениях, то мы можем оказаться за тысячи километров друг от друга.

– Это правда, – с серьезным видом качнул головой Йона. – Не хочу тебе врать и говорить, что такого точно не случится. Но у тебя больше шансов встретить ее, охотясь за ключами, нежели искать ее, как иголку в стоге сена, в этом семнадцатимиллионном городе.

– А что делать, если она здесь и ищет меня в Пекине?

– Тогда вы уже давно были бы вместе, – грустно вздохнула звезда. – И не только мой попс, ее ищет весь мой рекламный отдел, а это целая дивизия. Нет, здесь ее нет.

Разумно. Зачем Эми терять время на поиски Дэна?

«Она, наверное, вообще ненавидит меня после того, что произошло на Тяньаньмэнь…»

– Ты прав, Йона. Я с вами. И куда теперь?

– Изменения в графике, – ответила звезда. – Гастроли были назначены по всей Великой Китайской стене, но это подождет. Прости, не могу вдаваться в детали. Это идет под грифом «Совершенно секретно» в клане Янусов. Если вы узнаете, из какого вы клана, то поймете, что это такое, когда тебе затыкают рот клятвой молчания.

– Понятно, – сказал Дэн, подумав о том, что быть Мадригалом – это самая мрачная тайна в его жизни и он тоже теперь связан клятвой молчания. – Я тоже рассказал тебе не все.

– Ну, как бы то ни было, мы отправляемся в провинцию Хэнань… в место, которое называется Шаолиньский монастырь. Слышал про такое?

Глаза Дэна сделались как блюдца.

– Еще бы! Это то место, где зародилось кунг-фу? Да это же самая замечательная борьба в мире!

– В этом вся соль – боевые искусства! Янусы – это не только картины маслом и старинные клавесины!

– Но это же просто офигенно! – воскликнул Дэн. – А это далеко отсюда? Как мы туда попадем?

– Китайское ТВ дает мне личный джет. Тусуйся со мной и полетишь первым классом, братишка!

Глава 10

Они вошли в полутемный зал и тут же увидели Алистера. Их дядюшка сидел за столом и, погрузившись в свои мысли, что-то рассеянно чертил на салфетке.

– Каллиграфией увлекаетесь? – спросила Нелли.

От неожиданности Алистер вздрогнул, неловко уронил трость и, спохватившись, с вежливостью, достойной королей, пригласил их за стол.

– Доброе утро! – по-старомодному поклонился он.

– И что это такое? – безучастно спросила Эми.

– Прошу прощения?

Она показала на иероглиф, который он нарисовал на салфетке. Рисунок был выполнен с завидным мастерством, особенно учитывая то, что Алистер использовал не китайскую кисть, а обычную шариковую ручку.

– Вот это, – пояснила Эми, – что это означает?

– Ах, это. Это означает «шарм», – нехотя ответил он. – Ерунда. Не обращай внимания, Эми. Где твой брат?

– Мы его не нашли.

Эми из всех сил старалась не выдавать своих чувств, но темные круги под глазами говорили о бессонной ночи.

– Я по-настоящему боюсь за него, – продолжала она. – А что, если это Изабель Кабра? Вдруг это она похитила его?

Для нее Изабель была бы наихудшим из сценариев.

– Успокойся, – сказала Нелли, прижимая ее к себе. – Слезами Дэну не поможешь.

– Забудьте об Изабель. Дело не в ней. – Алистер протянул им свежий выпуск «Пекин Дэйли», на котором красовалась фотография Йоны во время выступления в «Птичьем гнезде». – Смотрите, вот из-за чего я вас сюда пригласил.

– Старые новости, дядя Ал, – грустно покачала головой Нелли. – Музыки мало. Беспорядков много. И нет Дэна.

– Йона обещал посматривать по сторонам, – добавила Эми. – Он, конечно, соперник, но, по-моему, он тоже за него беспокоится.

– Позвольте, я вам переведу статью, – не дослушал ее Алистер. – «Полиция подоспела до того, как начались серьезные беспорядки, и, к счастью, никто серьезно не пострадал. Однако одному из членов свиты Уизардов – господину Даниэлю К. Хиллу – пришлось оказать медицинскую помощь в связи с незначительной раной, у него оказалась рассечена левая бровь. Мистер Хилл, юный кузен суперзвезды, описал происходящее как “Вечеринка по случаю боев без правил среди леди”».

– Он жив! – взорвалась Эми. – Кому еще придет в голову такая чушь про женские бои?! Это может быть только Дэн!

– У-у-уф!!! Слава богу! – вздохнула Нелли, сдунув со стола салфетки. – Значит, он жив. То есть раз он с Йоной…. – Лицо ее скривилось, как будто она целиком проглотила лимон. – Ах ты… Ах ты, подлый! Лживый! Напыщенный! Хип-хоп-индюк! Как же я сразу не догадалась?!

– Как много воды утекло с тех пор, а Янусы все те же! – запричитал Алистер. – Незадолго до Второй мировой войны Пу И стал марионеткой в руках японского правительства, так как оно пообещало вернуть ему трон императора. Таков и наш Йона – он настолько поглощен собой, что даже не видит, какое зло он творит собственными руками.

– Либо все он на самом деле видит, но ему наплевать, – угрюмо пробормотала Нелли.

– Подождите, но какой смысл Йоне похищать Дэна? – сказала Эми. – И главное, зачем мой дебильный брат ему подыгрывает?

– На второй вопрос ты ответила сама, – сказал Алистер. – Ему больше некуда идти. Вполне вероятно, Дэн пребывает в полной уверенности, что Йона просто пригласил его как гостя в свою команду. А что до Йоны, то… Ну разве это не очевидно? Его мотив ясен – это тридцать девять ключей.

– Да у него денег куры не клюют и связи по всему миру. Зачем ему еще и Дэн?

– А разве вы не знаете? – Алистер удивленно переводил глаза с одной на другую. – Вы, молодые люди, устроили в нашем курятнике настоящий переполох!

– Глупости! – ответила Эми. – Ну, положим, перехитрили мы кого-то раз-другой, но мы же еще не выигрываем? – Она запнулась. – Или уже выигрываем?

– Может быть, и нет, но вы значительно младше остальных участников, и у вас нет ни денег, ни помощи клана, ни знаний об истории нашего рода. Большинство из нас предсказывало, что вы не протянете и неделю. Однако результат налицо – вы здесь, и в самом эпицентре. Возможно, вы унаследовали дар Грейс, возможно, вам просто лучше видно со стороны… Но что бы там ни было, Йона похитил Дэна не просто так.

– Знаете, что? Мне наплевать на это состязание! – перебила его Эми. – Во всяком случае, пока мы не вернем Дэна. Кто знает, что Йона с ним сделает, как только Дэн перестанет быть ему полезен. Крокодилы водятся повсюду, – во всяком случае, здесь они тоже существуют.

– Ну, хорошо. Самое главное, теперь мы знаем, где Дэн, – умиротворенно сказала Нелли. – Когда мы найдем Йону, мы найдем и Дэна. Что мне нравится в этих мегазвездах, так это то, что им не спрятаться! Куда бы он ни пошел, мир сразу узнает об этом по телевизору.

– Ну, если верить газетам, то следующая его остановка – Великая Китайская стена.

– Значит, и наша тоже, – решила Эми.

– Голубушка, – сказал он, – Великая Китайская стена около девяти тысяч километров в длину! Но так как Йона в Пекине, то можно сделать немудреный вывод, что первым пунктом его путешествия станет участок Бадалин – он находится в непосредственной близости отсюда. Но и этот участок стены огромен, как целое государство.

– Но Йона знаменитость, – не сдавалась Эми. – Если он там, то мы найдем его. Вернее, мы обязаны найти его, если мы, конечно, хотим спасти Дэна.

* * *

Бродерик Уизард недовольно отвернулся от иллюминатора борта «Гольфстрим G5». Далеко внизу, посреди бескрайних холмистых просторов, раскинулась на несколько километров типичная китайская деревушка с небольшими хижинами и малоэтажными квартирными домами.

– Кажется, я читал, что Дэнфэн – маленькая деревня, – пробурчал он. – А здесь население чуть ли не с целый город!

– Это Китай! – улыбнулся ему бортпроводник. – Здесь даже маленькие городки большие.

– Если в стране проживает один миллиард триста миллионов человек, то приходится расселять их на каждом клочке земли, – сказал Дэн, высунувшись из-за прилавка с газировкой, молочными коктейлями и закусками.

Все-таки этот полет стоит того! Роскошь тут чуть ли не сочится из обшивки самолета. Но вот они приземлились. И к маленькой, единственной на весь аэропорт посадочной полосе, подъехал личный транспорт – автобус «Фольксваген» 1969 года выпуска.

Водитель не знал ни слова по-английски, но зато устроил им часовую экскурсию на чистейшем китайском. Они въехали в поселок Шаолинь, и первым, что бросилось в глаза Дэну, были, как это ни удивительно, самые заурядные сувенирные лавочки и кафе. Поразительным образом туризм докатился даже до такого заповедного уголка Азии. Но вот они проехали еще немного, и Дэн увидел мечту всей своей жизни – на пологих склонах широких холмов вдоль дороги десятки людей в шаолиньских оранжевых робах занимались кунг-фу.

Прижавшись носом к грязному, засиженному мухами стеклу, он во все глаза смотрел в окно, завороженный этим прекраснейшим зрелищем на земле.

– Клево, да?

– Зашибенно, – ответил его кузен, даже не взглянув в окно.

И в этом весь Йона. Его совершенно не интересует внешний мир. Все, что он видит перед собой, это цель, например какой-нибудь следующий ключ. А все остальное вне поля его зрения. Дэн невольно подумал об Эми – она такая же, эгоистичная и целеустремленная. Она так поглощена этой гонкой, что уже наверняка забыла о собственном брате.

Водитель остановил автобус и на прощание снабдил их пространными инструкциями на великолепном китайском, из которых никто не понял ни слова. Дальше их путь пролегал пешком.

Шаолиньский монастырь предстал пред ними неожиданно, словно сказочное видение. Издалека он был похож на волшебное, парящее в небе королевство. Четкие, изогнутые очертания его крыш были похожи на крылья гигантских птиц, плывущих среди облаков над самой вершиной горы Суншань.

Вот она – священная колыбель самых прекрасных боевых искусств в мире! И вдруг он впервые в своей жизни понял Эми. Он понял, почему каждый раз, как только судьба забрасывала их в новые страны и они соприкасались с историей, Эми чуть ли не визжала от восторга. Но вот они подошли к главным воротам монастыря и застыли перед изваяниями каменных львов, стерегущих святыню. Еще немного, и Дэн окажется там, где в течение полутора тысяч лет оттачивалось высшее мастерство самых потрясающих, самых крутых боевых искусств в мире.

Окажись Эми здесь, у нее впервые появился бы шанс отомстить ему за то, что он мешал ей наслаждаться всеми этими чудесными музеями, за то, что он чуть ли не силой тащил ее из этих восхитительных научных залов и необъятных библиотек. «О, какая тоска, этот твой Шаолиньский монастырь! Это противное кунг-фу! Мне скучно, пойдем отсюда, Дэээн…»

Нет, Эми-то, конечно, никогда так не скажет. Она терпеливая. У них в семье такое может позволить только он. Лишь он имеет Великую Печать Дэна Кэхилла «Не одобряю!» и может смахнуть в урну все, что, с его точки зрения, заслуживает приговора. А такого было – чего уж там греха таить – немало.

«А с другой стороны, при чем тут Эми? Я, между прочим, Мадригал! Мы хладнокровные убийцы и в наших жилах течет ледяная кровь! Подумаешь, семья! Мы, вообще, едим этих маленьких…»

Родители… Конечно, он сам был еще маленьким – что он о них знал? Но, насколько он помнил, у них точно была не ледяная кровь, а совсем наоборот… И тут его охватила такая жгучая тоска, словно ему в сердце вонзили кинжал.

Дэн очнулся от своих дум, услышав рядом с собой чей-то голос.

– Фотографировать запрещено.

Это был монах, одетый в оранжевую, перекинутую через плечо тунику и с выбритой макушкой. Он показывал на «Блэкберри» в руках у Бродерика.

– Но я не собираюсь ничего фотографировать, – желая от него отвязаться, ответил тот.

– Камеру вернуть потом, – ответил монах и молниеносным движением руки выхватил у него телефон. Тот и глазом не успел моргнуть.

Дэн стоял, открыв рот. Он еще никогда не видел, чтобы движения простого смертного могли быть такими быстрыми.

– Это моя связь с миром! – в негодовании закричал Бродерик.

– Лады, попс, зато пальцы отдохнут, – успокоил его сын.

Перед тем как пропустить их через ворота, монах окинул каждого подозрительным взглядом, особенно придирчиво осмотрев Йону.

«По-видимому, хип-хоп не очень-то популярен в провинции Хэнань», – решил Дэн.

Они вошли в дворик Чан-чжу, украшенный скульптурами и фресками, которые изображали технику боя кунг-фу. Дэн был просто поражен. Для него это был настоящий подарок судьбы.

Дальше они прошли в Храм Тысячи Будд, в центре которого находился алтарь, сделанный из бронзы и белого нефрита.

– Обратите внимание, какой здесь неровный пол, – услышали они голос гида, который обращался к группе британских туристов. – В этом храме на протяжении многих лет тренировались учителя кунг-фу, оттачивая технику удара ногами. Представьте себе, какой силой они должны были обладать, чтобы оставить в камне такие глубокие следы.

Дэн специально встал одной ногой в каменный след, и ему показалось, что он почувствовал сильнейшую энергию, исходящую из камня.

Несмотря на то что в монастыре не было лестниц, они, переходя из храма в храм, оказывались каждый раз все выше и выше, так как монастырь располагался на крутом склоне на самой вершине горы.

– В этот клуб меня бы в любом случае не приняли. – Бродерик с сомнением оглядел толстые каменные стены, от пола до потолка расписанные подробнейшими изображениями техник кунг-фу.

В центре зала вокруг какого-то объекта в стеклянной витрине собралась толпа посетителей.

– Перед вами находится одна из самых главных святынь монастыря – Камень с тенью, – рассказывал монах другой группе туристов. – Это кусок скалы, на которой в пятом веке нашей эры сам Бодхидхарма, наш великий Учитель, навечно оставил свою тень. Он просидел перед этой скалой, неотрывно глядя на нее, девять лет подряд, взяв на себя величайший обет молчания и медитации. Когда глаза его не выдержали и стали закрываться от усталости, он выдернул себе веки. Он просидел в позе лотоса так долго, что ноги его иссохли и отвалились. Он сидел так все эти годы под палящим солнцем, которое отбрасывало на скалу его тень так четко, что на ней даже отпечатывались складки его одежды, и вы до сих пор можете их видеть.

«Так вот почему эти монахи такие крутые, – подумал Дэн. Нет, конечно, он не был поклонником медитации, и тем более отрывания век. Но какова сила воли! – Представляю, каким он был бойцом, когда у него еще, конечно, были ноги».

– Думаю, ему не пришлось после этого танцевать чечетку, моргать и подмигивать, – прокомментировал Йона.

Услышав его, монах бросил на него презрительный взгляд.

– Грубые шутки не уместны здесь, молодой человек. Бодхидхарма – наш великий Учитель и основоположник китайского дзен-буддизма, если желаете знать. И именно он, наш великий Учитель, изобрел искусство кунг-фу в Шаолиньском монастыре.

– Лады, – ответил Йона, подняв руки. – Виноват. Но грузить Гангсту всем этим средневековьем…

– Гангсту? – глаза монаха расширились, и он что-то возбужденно закричал на мандаринском диалекте.

Вдруг, откуда ни возьмись, со всех сторон к ним бросились толпы монахов и стиснули свои ряды вокруг Камня с тенью.

Самоуверенность Йоны как с руки сняло.

– Ой-ой-ой! Ребята, я не хотел вас обидеть. Я просто пошутил!

Бродерик потянулся к карману за своим «Блэкберри», чтобы позвать на помощь, но увы…

Даже Дэну стало не по себе, когда вокруг стала сгущаться оранжевая масса, состоящая из бойцов кунг-фу высшего пилотажа, обладающих невообразимой силой и сверхчеловеческими способностями драться. Например, одним ударом голой ступни оставить след в каменном полу.

– Ваще? – испуганно пробормотал Йона. – Я вас уважаю. Уважаю вас я. Я весь в уважении… э-э-э… к старинным традициям и… э-э-э… н-у-у… к оранжевым шмоткам…

Монахи наступали все ближе, сужая круг, и в зал стекалось все больше послушников, так что даже было странно, откуда их столько берется; казалось, они проникали сквозь стены. Десятки пар горящих неистовым огнем глаз были готовы прожечь Йону насквозь. Наконец в этой напряженной тишине раздался голос самого старшего монаха:

– Так, значит, это правда, да? Ты – Йона Уизард, американский артист и музыкант?