Текст книги "Буду злодейкой"

Глава 23

Неужели все, что происходит сейчас со мной, случилось в книге с Валери? Нет, не может быть, мы ведь вовсе не похожи! Ведь все было совсем иначе!

Вот только проблема в том, что я понятия не имела, как именно все произошло в романе на самом деле. Маша либо не пожелала делиться со мной этими подробностями, либо действительно ничего не знала. Так же, как не знала и я.

Культ Черного Солнца, убийцы, опасные артефакты… Не удивлюсь, если в книге, которую читала Маша, об этом всем и слова не было сказано! И тогда выходит, что главная злодейка здесь вовсе не главная. Она, то есть я, всего лишь жертва обстоятельств! Марионетка, которую дергает за ниточки жестокий кукловод и вынуждает идти на крайние меры, жертвовать всем ради призрачного спасения и подставлять близких ради собственного выживания.

Меня накрыло волной всепоглощающей безнадежности. Все это время я всерьез верила, что способна повлиять на сюжет. Но совершенно забыла о правилах – второстепенные герои, как я, ничего не решают. Я просто пешка на шахматной доске этой совершенно безумной истории. И ничего не способна изменить.

Да и что я, собственно, сделала? Сбежала из академии, чтобы держаться в стороне от основных событий сюжета. Пыталась подружиться с магией и разобраться в окружающих меня реалиях. Хотела простого счастья со своей семьей. Что в этом плохого? А в это время сюжет сам меня настиг и теперь вынуждает вернуться на сцену. Сделать свой ход… и умереть.

Или найти иной выход.

– Точно больше нет других драконов? – спросила я, сама не веря в то, что говорю это, и втайне ожидая новую порцию разочарования от Макса.

Но тот был предельно серьезен и собран при обсуждении возможного убийства, не давая мне и повода усомниться в его поддержке.

– На далеком севере, может быть, и есть, но их никогда никто не видел. Да и добраться тебе туда будет нереально. В твоем теле осталось еще немного магии Адара, но надолго ее не хватит. Ты просто не успеешь. Проклятье настигнет тебя раньше, если до этого сама не погибнешь в диких лесах севера или на крутых скалах.

Я расстроенно скривилась и до крови прикусила губу, обдумывая варианты.

Аннет? Нет, об этом не может быть и речи – она ведь еще совсем ребенок, хоть и очень вредный!

Адар? Боже, неужели я всерьез об этом думаю?..

Помотала головой, отгоняя навязчивые идеи. Это был бы самый очевидный вариант – и самый глупый. Меня поймают, осудят, казнят, а моих родных ждет всеобщее презрение, а после забвение. Все как в книге…

Но и умирать я не собиралась. Ни за что!

Нужно понять, что задумали злоумышленники, и перехитрить их. Очевидно, во всем виноваты культисты. Они так или иначе фигурируют почти в каждой темной истории этого мира. Истребили всех драконов, убили родителей Адара и отца Мари, похищали детей и растили из них безжалостных убийц. В конце концов, подбросили к нам в дом опаснейшую книгу!

Сначала я подумала на Адара, но эта версия совсем не вязалась с тем, что я успела о нем узнать. Он рассчитывал на поддержку нашей семьи в поисках культистов, зачем бы ему подбрасывать нам их главное оружие? Если только он сам не один из них. Но ведь это бред, не так ли?

Мог ли он не знать, что именно передает моему отцу? Книга была завернута в ткань, хотя и не очень плотно.

Я спросила об этом Макса.

– Исключено, – ответил он. – Когда-то у председателя Совета и правда должны были храниться все три Гримуара – Черный, Алый и Белый. Ведь он – дракон, ему не страшны никакие проклятия. По крайней мере, это официальная версия. И, конечно, она является просто предлогом для того, чтобы скопить все могущество этих древних артефактов, великого наследия трех наших кланов под одним крылом, так сказать. Но это уже давно не имеет значения. Несколько лет назад члены культа Черного Солнца напали на родителей Адара, когда еще его отец был председателем. Тогда они и похитили Черный и Алый Гримуары. Позже Алый смогли вернуть, но Черный так и остался у них.

– То есть Адар привез сюда именно Алый Гримуар, отдал его отцу, а потом кто-то его подменил, – заключила я.

– Полагаю, что так, – кивнул Макс. – Я лично видел этот Гримуар. Отец показывал мне его в тот же день. А Черный все это время, оказывается, был закопан в нашем лесу. Кто-то забрал его оттуда и подменил здесь. А потом, когда попытался скрыться, наш отец его заметил и ввязался в неравный бой… Это всего лишь мое предположение, но мне кажется, выглядит достоверно.

– Да, похоже на правду… – задумчиво протянула я. – Вот только зачем им все это? Я не понимаю! И как они могли узнать, что я попытаюсь его выкрасть?

– Дома всегда полно народу. Вас с Николя мог кто-то подслушать.

Я тяжело вздохнула, мысленно соглашаясь с ним. Но думать о том, что кто-то из тех, кому я должна доверять, на кого уже привыкла полагаться, живя здесь, мог оказаться предателем… Да, это тяжело. Но и закрывать глаза на очевидное я тоже больше не собиралась.

Кто был всегда рядом со мной? Кто имел свободный доступ к моим покоям, к моим вещам? Кто пользовался моим полным доверием? Только двое – Марсель и Ноэль.

Первый постоянно шастает неизвестно где. Но его было бы глупо подозревать. Это ведь мой Марсик, мой собственный кот из другого мира, прошедший вместе со мной столько всего! Первое знакомство на улице, еще будучи котенком, ветеринары и приучение к порядку в доме, совместные игры и лежание на диване за просмотром фильмов в одинокие вечера. Единственное, за что он мог мне отомстить, – купание и стрижка когтей. Да и это все такие мелочи!

К тому же, если верить моим братьям, он – мой фамильяр, воплощение моей магии, практически часть меня. Ему я верю, но присматривать за ним почаще точно не помешает.

А вот вторая в свое время многого натерпелась от Валери, могла бы захотеть отомстить, представься ей такой способ. И, хотя она кажется чистой и светлой девочкой, которая и мухи не способна обидеть, не то что воткнуть нож в спину своей хозяйки, не стоило забывать, что она тоже де Золер. Я видела в ней столько общих с Машей черт, что это могло ввести меня в заблуждение. Открытая и дружелюбная снаружи, но подлая и трусливая внутри… Как же мне это знакомо!

Адар сказал, что напавший на моего отца был невысоким мальчишкой с хрупким телосложением и в бесформенной одежде, но при этом достаточно сильным – для ребенка, возможно, даже чересчур сильным, раз сумел так долго продержаться в битве с настоящим драконом. Слишком расплывчатое описание на первый взгляд, но кое-что важное все же имелось – у него в руках был ритуальный кинжал. И, хотя само описание кинжала отсутствовало, одна деталь не давала мне покоя.

Ведь неспроста же Адар решил, что в бою против него выступил ребенок. Руки, которые держали кинжал, должны были выглядеть очень аккуратными и нежными. Такими, как у ребенка или… у молодой девушки!

– Я знаю, кто это был! – воскликнула я и выложила брату все свои догадки.

Глава 24

Мы замерли в темном коридоре перед дверью, ведущей в комнату Ноэль. Переглянулись.

– Так какой у нас план? – шепотом спросила я.

– Не беспокойся. Я знаю, что делать, – также шепотом заверил меня брат. На его ладони появился настоящий огненный шар, и выглядел тот весьма устрашающе. У Ноэль перед ним точно нет никаких шансов. – Просто держись позади меня, а лучше вообще не входи в комнату. Я постараюсь ее задержать, но если вдруг ей удастся вырваться, то просто убегай и зови всех на помощь. Главное – не подпускай ее к себе, особенно если заметишь в ее руках кинжал или Гримуар. Не позволяй навредить себе.

Я была так напряжена, что не могла даже слово вымолвить. Поэтому просто кивнула и отошла подальше, уставившись на закрытую дверь.

Никогда бы не подумала, что однажды мне придется такое пережить! Настоящее задержание преступника, хоть и немного необычное – под покровом ночи, с магией, кинжалами и в полной тишине. И все это прямо в нашем доме!

Я же ей верила! А она оказалась такой коварной лгуньей. Скрывалась у нас под носом все это время, врала прямо в лицо, не моргнув глазом, притворялась невинной жертвой! Даже сегодня до последнего разыгрывала роль мягкосердечной и преданной служанки, радеющей за жизнь своего господина… которого сама перед этим жестоким образом едва не убила! Это все просто в голове не укладывается!

Она была полноправным членом нашего клана, пользовалась всеми доступными ей привилегиями, пусть и несравнимыми с теми, что были даны ей от рождения. Но таков был ее выбор с самого начала, а значит, она проникла сюда с конкретной целью.

Неужели этой целью было убийство моего отца?

Макс дернул ручку и открыл дверь. Та на удивление оказалась не заперта. Брат на мгновение обернулся, бросив на меня настороженный взгляд, и убедился, что я стою на безопасном расстоянии и вмешиваться не собираюсь. А затем вошел, тут же утонув в темном пространстве комнаты, – лишь огонь в его руке разгорался ярче и показывал, что с ним все в порядке и он никуда не пропал.

Тишина окутала собой все пространство, будто вакуум. Казалось, время замерло навечно и больше никогда не возобновит свой ход. Но тут вдруг раздался тихий голос Макса:

– Входи, ее здесь нет.

Только тогда я наконец смогла выдохнуть и поняла, что все это время даже не дышала.

Когда я вошла, брат уже успел зажечь свечи. Небольшая, но аккуратная комната действительно оказалась пуста. Все пребывало в таком идеальном состоянии, будто здесь никогда никто и не жил. Но присмотревшись, я поняла, что кто-то просто забрал все личные вещи и тщательно замел за собой все следы.

Выходит, Ноэль не просто нет в этой комнате – она сбежала из дома. И не оставила после себя ни единой зацепки.

Я осматривалась, испытывая глубочайшее разочарование и не понимая толком, что именно расстраивает меня больше – то, что она смогла так легко скрыться, избежав наказания, или же то, что мои догадки на ее счет оказались верны. Она и правда пыталась убить моего отца, убить меня и, похоже, задумывала все это с самого начала.

– Она сама состояла в этом культе и никогда этого не скрывала, – проговорила я. – Мы это знали, но у нас никогда не было повода в чем-то ее подозревать. Она ведь была всего лишь ребенком и просто делала то, что говорили ей взрослые. А потом весьма успешно разыгрывала раскаяние, позволяя себя унижать, пока сама за нашей спиной творила такое! Ух, ну и зараза! Ловко она все это провернула! Я ведь даже почувствовала себя виноватой, хотела помочь бедняжке…

– Но ведь ты знала о ней с самого начала, раз решила ее проучить, взяв к себе в услужение горничной, – с подозрением посмотрел на меня Макс.

– Верно, но… – замялась я, понимая, что случайно прокололась.

А потом меня осенило, что Валери и правда должна была знать об истинной сути Ноэль с самого начала. Выходит, Ноэль меня подловила и обвела вокруг пальца! Она ведь должна была заметить, что я стала иначе к ней относиться. Неужели догадалась, что я не Валери? И ведь так удачно все скрыла, что я даже не заметила! Рассказала мне красивую сказочку, а я и поверила. Да и Коля мне намекал на то, что девочка не так проста, как пытается показать. А я упорно его игнорировала. Даже не верится, что я могла из-за нее возненавидеть Валери, альтернативную версию себя, и довериться настоящей убийце! А ведь я отнеслась к ней с добротой, пыталась загладить вину своей предшественницы, а она отплатила мне тем, что едва не убила моего отца, ранила Адара, да еще и прокляла меня!

– Но я ведь не могла знать заранее, что на самом деле она окажется такой змеей! – заявила я, оправдываясь. Надеюсь, получилось достаточно убедительно. Сейчас не время раскрывать все свои тайны. Для правды всегда найдется другая возможность.

К счастью, Макс мне поверил.

– Верно, культистов никто не любит. Поэтому я не смею винить тебя в том, что ты сделала. На самом деле я разозлился на тебя не за то, как ты себя вела с Ноэль, а за то, что решила принять ее в наш клан, прекрасно зная, кем она являлась в прошлом. И, похоже, кем является до сих пор, – он вздохнул и смахнул челку со лба. – Хотя ты действительно повела себя безобразно, этого нельзя отрицать. Но важно при этом понимать, что чужие злодеяния не дают тебе права издеваться над теми, кто их совершил. И, надеюсь, свой урок из этого ты уже извлекла.

– О да!.. Не то слово. На всю жизнь запомню!

И, судя по всему, она будет настолько короткой, что шанса забыть этот урок у меня уже не будет. Но если рассуждать таким образом, то получалось, что сейчас я продолжала расплачиваться за грехи настоящей Валери. Не могу сказать, как бы я поступила на ее месте. Она все-таки моложе меня и росла в другой среде, в другом мире, полном подобной жестокости. Возможно, даже она не заслужила такого наказания.

Похоже, Макс подумал о том же.

– В любом случае, кто бы это ни был, результат один – ты умираешь. И я… совершенно не представляю, что с этим делать, – упавшим голосом произнес он и обнял меня.

Теперь уже я гладила его по спине, успокаивая. Мне по-прежнему было страшно, но еще сильнее я переживала за близких. Что с ними будет, если им придется меня потерять? Может, я им не родная, но они так не считают. Да и для меня самой они – моя настоящая семья. Другой у меня уже не будет. Я не могу их подвести.

– Мы что-нибудь придумаем, обещаю! – сказала я. – Может, стоит поискать ответы где-нибудь еще? Наша библиотека, даже вместе с тайным кабинетом отца, далеко не самая большая. В ней может просто не быть того, что мы ищем.

Макс отстранился и строго посмотрел на меня, догадавшись, к чему я клоню.

– В академию ты не пойдешь!

– Боишься, что пострадают последние драконы королевства? – съязвила я, не скрывая обиды. Он всерьез считает, что я способна совершить убийство?

– Глупая, – неожиданно усмехнулся он. – Я знаю, что ты не причинишь им вреда. Да и если бы хотела, не смогла. Посмотри правде в глаза – тебе даже с Аннет не тягаться. Ты только недавно начала учиться, а ее сила при ней с самого рождения. У драконов даже инициации не бывает.

– Везет им…

– Я переживаю за тебя, Лери. Мало тебе одного смертельного проклятья, хочешь еще второе заработать? Они смогли достать тебя здесь, думаешь, там будет безопаснее? Тем более что мы не знаем, где теперь Ноэль. Вдруг она решила укрыться в академии?

– А что мне уже терять? – всплеснула я руками. – Там хотя бы есть какой-то шанс найти информацию. Это же самая большая библиотека! Читать – не перечитать! К тому же там есть преподаватели, они тоже могут что-нибудь полезное знать…

– Нет! – отрезал брат и выпрямился, нависнув надо мной непреклонной стеной. – А если посмеешь сказать отцу или кому-то еще, то поверь, тебя вообще здесь запрут, и ты до конца жизни света белого не увидишь. А жизнь твоя будет долгой, потому что уж папа точно не станет осторожничать и лично достанет для тебя сердце Адара, да еще и его сестрицы в придачу – так, на всякий случай, чтобы уж точно не прогадать.

Я скрипнула зубами, прекрасно осознавая его правоту. Папа и думать не станет ни о каких вариантах – выберет самый надежный и радикальный. Убьет дракона, чтобы спасти меня, и тем самым развяжет войну или что-нибудь похуже.

А может, именно этого и добиваются культисты? Они ведь желали когда-то захватить власть. А нашими руками им это будет сделать во много раз проще. Разразится хаос, вся вина падет на мою семью, а после придут спасители со своим проклятым богом и принесут мир королевству, который будет пострашнее любой войны…

Однако в книге им ничего не удалось, хотя Валери действовала именно так. Но ведь конец книги – это не конец истории. Никто не знает, что случится дальше.

Дальнейшие возражения брат даже слушать не пожелал – отправил спать и сам ушел к себе, пообещав утром обязательно найти решение. Но у меня сна не было ни в одном глазу. Я даже сидеть спокойно не могла, не то что лежать. Бесконечные мысли крутились в голове, не желая успокаиваться. Нужно было что-то делать, однако я не понимала, что именно. Как долго я смогу продержаться без магии Адара? День? Неделю? Месяц? А что начнется после? Я сразу умру или начну медленно гореть, как в прошлый раз, постепенно превращаясь в пепел?

И почему он сказал, что у меня была инициация, если сам прекрасно знал, что это не так? Проверял меня? Или, может, о чем-то догадался?

Все эти сомнения, подозрения и полнейшая неопределенность – уже стали моими постоянными спутниками в последнее время. Когда знаешь, что все закончится плохо, но до последнего надеешься и веришь, что кто-то спасет и все снова станет хорошо. Но это бесполезно. Если никто не может мне помочь, я должна сделать это сама!

Я ходила взад-вперед по комнате, взвешивая все «за» и «против», пытаясь на что-то решиться. За окном уже понемногу начинало светать. На подъездной дорожке уже стоял экипаж лекаря, приехавшего к моему отцу из соседнего города. Что ж, хотя бы за него я могу не беспокоиться.

В комнате воцарилась почти звенящая тишина, поэтому голос, неожиданно раздавшийся позади, меня напугал.

– Чем ты там занята? – спросил Марсик. – Неужели тебе настолько нравится бездумно пялиться в окно? Что ты в этом вообще нашла?

– Ну вы же, коты, тоже так постоянно делаете, – парировала я. – И что-то определенно в этом находите.

– Мы видим все иначе, все иное. Тебе, человеку, никогда этого не понять, – загадочно произнес он.

– Ну конечно, куда уж мне до Вашего Котейшества! – воскликнула я и снова повернулась к окну.

За последние несколько минут во дворе ничего не изменилось. Карета лекаря стояла прямо перед крыльцом совершенно пустая – садись кто хочет! Один лишь кучер стоял рядом и с сонным видом дымил трубкой, уставившись на горизонт.

Идеальная возможность! Лучше уже не будет.

У меня ладони зудели от нетерпения – так хотелось срочно что-то предпринять. Но я сомневалась. Покосилась на кота, нетерпеливо размахивающего хвостом из стороны в сторону. Похоже, он разделял мои чувства.

– Помоги мне собраться, – сказала я. – Мы уезжаем.

– Боюсь, от моей помощи будет мало толку. Но могу проследить за тем, чтобы нас никто не заметил.

Я согласилась и принялась небрежно наполнять одеждой сумку, совершенно не заботясь о том, как она потом будет выглядеть. Взяла все самое необходимое, но даже так сумка оказалась забита до отказа и довольно тяжела. Оставалось лишь надеяться, что в случае нехватки чего-то меня снабдят этим в академии. А если нет, то и ладно, перебьюсь как-нибудь.

По дороге к выходу нам, к счастью, никого не встретилось. Все еще спали. Только лишь из спальни родителей доносились невнятные голоса. Хотелось открыть дверь, проверить папу, попрощаться с семьей. Но я сдержала этот соблазн. Нельзя! Меня никто не должен задержать!

Вышла на крыльцо и спустилась по ступенькам, но нерешительно замерла на последней – кучер все еще стоял у кареты спиной к нам. Без него нам не уехать, ровно так же, как и с ним. Что же делать?..

– Господин, вы уже закончили? Что-то вы сегодня быстро… – пробормотал кучер и начал оборачиваться.

Испугавшись, что он сейчас нас увидит, я просто сделала первое, что пришло в голову: замахнулась тяжелой сумкой и со всей силы ударила его по голове. Мужчина такого явно не ожидал – он ойкнул и покачнулся, но сознание не потерял, и тогда я снова его ударила. На этот раз кучер рухнул без чувств на землю.

Адреналин кипел в крови, и я даже не удосужилась проверить, жив ли он вообще. Но ничего, лекарь рядом, все с ним будет в порядке, успокаивала я себя. Быстро забралась в карету, а Марсик расположился спереди на козлах. Не представляю, что именно он делал и как вообще у него получалось колдовать, но сейчас это было и неважно – карета сдвинулась с места и понеслась к воротам. Те, к счастью, были открыты. Если охранники и заметили неладное, среагировать они не успели. Мы мчались вперед с такой скоростью, словно пытались ускользнуть от снежной лавины. Именно так себя чувствовала и я сама. Мне просто нужно было успеть. Успеть сделать хоть что-то, пока не стало слишком поздно.

Часть 2

Глава 1

Марсик гнал карету, как сумасшедший, не обращая внимания ни на кочки, ни на ямы на дороге. Меня то и дело подбрасывало вверх и дергало из стороны в сторону. Сиденья внутри оказались слишком жесткими и скользкими. Держаться толком было не за что, поэтому пришлось спуститься на пол и устроиться там. Тесно и неудобно, но все же лучше так, чем случайно вылететь в окно или пробить макушкой крышу кареты.

Своему коту я не говорила ни слова по поводу того, куда и зачем отправляюсь, но он вел себя так, будто прекрасно обо всем знал. Может, и правда наша с ним связь настолько сильна, что для понимания не нужны никакие слова? Пусть даже это работало только в одну сторону. Впереди ждало опасное приключение, полное неизвестности. Но то, что рядом со мной будет тот, кому я могу полностью доверять, грело мне душу и заметно успокаивало.

За окном в мгновение ока пролетали леса, поля и реки. В моем родном мире вряд ли возможно на подобной дороге развить настолько высокую скорость. А ведь все зависит от магии! Выходит, у меня и правда большой потенциал, раз Марсик способен с такой легкостью его использовать.

Когда мы прибыли в город, расположенный у подножия горы – той самой, на вершине которой находилась академия, – солнце только начало выходить из-за горизонта. Невольно вспомнилось, с какой черепашьей скоростью мы с Машей и Каем добирались сюда в прошлый раз, и вновь вернулись прежние страхи.

Марсик будто услышал мои мысли и у подъема чуть замедлился. Дальше по крутой, петляющей горной дороге мы ехали достаточно медленно. Я успевала разглядывать в окно пушистые облака, плывущие над нами по голубому небу.

Вскоре карета остановилась у запертых ворот академии. Я выбралась наружу и тут поняла, что забыла кое-что важное.

– А как мы туда попадем, если ворота для входящих открываются только раз в год?.. Черт! Дырявая моя голова…

– Не боись! Я же с тобой! – бодро напомнил Марсик. – А для меня не существует ни дверей, ни ворот!

Он уверенно прошествовал вперед, и ворота, как по волшебству, исчезли сами собой. Хотя почему «как». Вот же она – чистая магия!

Я подхватила сумку и поспешила следом. Легко преодолела проход и вошла во двор академии, так сильно напоминающий чудесный парк, который с моего последнего визита успел слегка поредеть. Листья на многих деревьях уже почти опали и теперь разноцветным шуршащим ковром устилали узкие дорожки. Ни студентов, ни преподавателей нигде не было видно – все спали либо еще только просыпались и готовились к началу учебного дня.

– Надо поспешить, пока никого нет, – сказала я. – О нас, конечно, все равно узнают, но будет лучше, если это случится не сейчас. Иначе нас могут тут же развернуть обратно, даже не пустив внутрь, а мне еще надо…

Внезапно со всех сторон зазвучал страшный оглушающий звук. Тревога. Сердце упало в пятки. Я попыталась убежать, спрятаться где-нибудь, но будто уперлась в стеклянную стену, не выпускающую меня из ловушки, и понятия не имела, что теперь делать. Как спасаться?

Прямо под моими ногами будто из-под земли сиял яркий круг света. Необычного света – оказалось, именно он и стал нашей главной преградой. Я огляделась по сторонам, ожидая скорого прибытия кого-нибудь из преподавателей, и заприметила две драконьи статуи на фонтанах, которые обычно смотрели на здание академии. Сейчас они были повернуты в мою сторону и смотрели прямо на меня, будто живые.

Не прошло и пяти минут, как на улицу начали выходить первые любопытствующие. Н-да… На такое внимание к себе я не рассчитывала. Среди них оказалось несколько преподавателей. Одним из них был худощавый брюнет с короткой стрижкой, цепким взглядом серых глаз за круглыми очками и в идеально отглаженном черном костюме. Весь его облик, как и безэмоциональное выражение лица, выдавал в нем натуру крайне дотошную и педантичную. Очевидно, легкого разговора с ним можно не ждать.

Так и оказалось. Мужчина в костюме был единственным, кто осмелился приблизиться ко мне. Он посмотрел на меня холодно и строго, но без заметной злости и неожиданно коснулся невидимой стены, окружавшей меня. Та внезапно исчезла, и я смогла освободиться.

Удивленная тем, что меня не стали ругать и допрашивать, я уже хотела поблагодарить преподавателя, но тот вдруг схватил меня за руки. В тот же миг мои запястья сцепило неизвестным заклятием, будто наручниками. Преподаватель развернулся и пошел ко входу в академию. Меня неведомой силой потянуло следом за ним. Я двигалась под звуки насмешек и перешептывания свидетелей моего провала, стараясь игнорировать их и оглядываясь по сторонам в поисках неизвестно куда подевавшегося Марсика. Вот нужно же было ему так не вовремя исчезнуть и бросить меня тут совсем одну!

В результате меня привели в кабинет истории – судя по тому, что было написано на двери, – и заставили сесть за парту, стоящую прямо напротив преподавательского стола. Сам мужчина садиться не стал и теперь смотрел на меня сверху вниз.

После недолгой паузы он произнес:

– Это вам, – и протянул мне запечатанный конверт.

– Что это? – растерялась я.

– Откройте и посмотрите. Вы же вроде такая самостоятельная, – он с намеком выгнул бровь, и я поняла, что он намекал на мое незаконное проникновение в академию. – Или предпочли бы, чтобы я сделал это за вас?

Отрицательно покачала головой и вскрыла конверт. Внутри оказалось письмо, написанное очень знакомым почерком.