Текст книги "Буду злодейкой"

Глава 16

На этот раз казалось, будто весь мир остановился. Музыка замолкла. Танцующие вокруг пары замерли. А мы не замечали их, позабыв обо всем.

Адар целовал меня с такими страстью и отчаянием, будто сам не мог поверить в то, что решился на это. Понимал, что падает в бездну, что этот поцелуй перевернет абсолютно все, разрушит весь его устоявшийся мир, все, к чему он привык и чему долгое время следовал. Но не мог остановиться, оторваться от моих губ. Словно изнывающий от жажды путник в пустыне наконец нашел свой оазис и больше не собирался его покидать.

А я просто наслаждалась ощущениями, любящими прикосновениями и светлой радостью, согревающей мое сердце. Буря тревог и страхов, давно царившая в моей душе и уже успевшая стать привычной, сменилась необычайным спокойствием. Больше не оставалось сомнений в том, что я действительно ему дорога. Несмотря на все предрассудки, пророчества, сюжеты, он все же выбрал меня, а не Машу. И теперь готов заявить об этом всем.

Последняя мысль вновь напомнила о том, что мы не одни, что сегодня, вообще-то, чужой праздник. Смутное беспокойство снова дало о себе знать, и я первой отстранилась, восстанавливая дыхание. Адар встретился со мной взглядом, в котором плавился янтарь, заставляя меня трепетать от желания снова прикоснуться к этому мужчине – светлому, сильному и такому родному…

Внезапно по залу пронесся оглушающий вопль. Лишь обернувшись к возвышению, на котором находились все самые почетные гости, я смогла осознать, что крик издавала Маша.

Ее лицо исказилось от боли и ненависти, а крик был таким пронзительным, что наверняка мог бы взорвать все бокалы в зале, продлись он немного дольше. В следующий миг она рванула с места и подлетела ко мне, шепча на ходу какое-то заклинание и занося руку для удара. Ту охватило холодное серебристое свечение. Таким же светом Служители Солнца исцеляют простых людей и магов с несложными заболеваниями. Но я не обманывалась – удар от такой магии наверняка окажется если не смертельным, то уж точно крайне болезненным.

К счастью, Адар успел заслонить меня собой и перехватить ее руку. Магия в ней погасла. На лице Маши отразилась целая гамма чувств: обида, ненависть, боль. Глаза наполнились слезами. Она всхлипнула и посмотрела на Адара.

– Как ты можешь?! Она ведь хочет тебя приворожить, а потом убить! Разве ты забыл? Почему позволяешь ей снова топтаться по своему разбитому сердцу, втягивать себя в эти игры? Да еще на глазах у всех! Я не могу просто стоять и смотреть на это все со стороны. Если уж ты сам не способен это прекратить, то я обязана вмешаться!

Я отлично знала, какой хорошей актрисой она может быть, потому не поверила в ее слезы ни на секунду. Адар, похоже, тоже об этом догадывался.

Он тихо усмехнулся. Но это веселье явно не предвещало ничего хорошего. Нечто хищное промелькнуло в его улыбке, что даже у меня по спине холодок пробежал. Как же просто иногда забыть о настоящем драконе, скрывающемся под личиной этого человека.

– Игры, привороты… А тебе, я смотрю, так много о них известно, Мари. Уж не потому ли, что сама любишь к ним прибегать?

– Что? Я… Я не понимаю… – ошеломленно захлопала она ресницами.

– Да уж, как быстро летит время, – обманчиво спокойно протянул Адар. – Видимо, все уже успели окончательно забыть те времена, когда драконы составляли едва ли не большую часть высшего света, а наши способности ни для кого не являлись секретом. Каждая дебютантка знала о нашей устойчивости к приворотам. А ведь с тех пор прошла всего лишь пара десятилетий. Но, конечно, драконов ведь почти не осталось. Кому теперь до этого какое дело?

Осознание и испуг отразились в серых глазах бывшей подруги. Однако она продолжала стоять на своем, отказываясь признавать вину.

– Мне привороты ни к чему, – пафосно заявила она, вскинув подбородок. – Ведь между нами истинные чувства!

– Неужели? – спросил Адар так холодно, что даже Машу проняло. В один момент плечи ее поникли, от былой уверенности не осталось ни следа.

Адар продолжал, решив ничего не скрывать от окружающих:

– Меня, как ректора этой академии, всегда радуют успехи моих учащихся. И неважно, в какой сфере они их достигают, – в теоретических науках, в общей заклинаниях или в клановой магии. Но вместе со знаниями приходит и ответственность.

Его голос уверенно лился по молчаливому залу, позволяя каждому отчетливо услышать сказанное. Он смотрел на Машу, но обращался, казалось, ко всем сразу. А потом вдруг обернулся. Его жесткий взгляд был направлен на кого-то позади меня и глядел с таким укором, что оставалось только посочувствовать этому несчастному.

– Почему же вы, госпожа де Золер, добровольно вызвавшись на роль наставницы этой юной леди, не потрудились объяснить ей как следует этих простейших истин? Чтение мыслей – полезная способность, но лишь тогда, когда ее применяют на благо, а не пытаются подчинить чужой разум или внушить какие-то чувства.

Нинет, к которой, по всей видимости, обращался Адар, выплыла из-за спин собравшихся гостей, словно гордая лебедь. Вместо привычной мантии поверх вязаного костюма на ней сегодня было черное длинное платье, а седые волосы были уложены в изящную прическу. Глядя на нее теперь, сложно было увидеть милую старушку или простого библиотекаря – столько в ней было стати и родовой силы.

– Некоторые знания можно приобрести только через ошибки, – туманно отозвалась она. – К тому же вам ли не знать, что любая магия требует практики. Да, девочка сглупила, повела себя излишне самонадеянно, но ведь не станете же вы ее после такого выгонять из академии? Тем более что правил, запрещающих пробовать магию на других, у нас нет.

– Вы правы, но никто и не говорит об отчислении, – согласился Адар и посмотрел на свою невесту. – И я, возможно, закрыл бы на все глаза, если бы попытка проникнуть в мое сознание была одна. Тогда это еще можно было назвать глупой ошибкой неопытной жрицы. Но не сейчас, во время нашего танца, когда ты снова это сделала, несмотря на очевидную безуспешность прежних попыток. Поэтому… Я вынужден отменить нашу помолвку.

По залу пронесся ошарашенный вздох. Никто явно не ожидал такого исхода. И все же то, как неожиданно перевесили чаши весов в нашем с Машей противостоянии, было поразительным.

Она снова просчиталась. Поставила все на оригинальный сюжет истории, все больше ему потакая и подталкивая вперед. Он ее полностью устраивал, поскольку обещал дать все, о чем она когда-либо мечтала: славу, всеобщую любовь и преданность главного героя. И она бы легко все это получила, если бы не попыталась пойти еще дальше и вмешаться. Говорят, лучшее – враг хорошего. Поторопив события и решив в короткие сроки добиться всего и сразу, Маша, на свою беду, испортила все. Губы бывшей подруги задрожали, и теперь из ее глаз полились уже настоящие слезы. Она в отчаянии подалась вперед, из последних сил вцепившись в рукав Адара.

– Нет! Ты не можешь так поступить со мной!..

– Да как вы смеете?! – воскликнула было Ирэн и уже собиралась спуститься, чтобы подойти к нам, но ее неожиданно удержал Закари. А Нинет послала невестке строгий взгляд, заставив окончательно передумать вмешиваться.

Старшая де Золер мастерски держала лицо. Лишь губы ее едва заметно кривились, выражая крайнюю степень презрения. Адар заметно превышал ее по росту, но сейчас она смотрела на него так, словно тот был юным и несмышленым ребенком вдвое ниже нее.

– Понимаю, ваша невеста нанесла вам обиду, – мягко и вкрадчиво произнесла она. – Но разве для того, кто считает себя сильным и уверенным мужчиной, это достаточный повод, чтобы выставлять вину несчастной девочки на всеобщее обозрение? Разве можно так запросто отказаться от всего, что вас так долго связывало?

Вокруг нас, казалось, сгустилась тьма. Даже свет люстр стал казаться тусклее. Но рядом с Адаром мне нечего бояться. Казалось, он и правда умел вбирать в себя все окружающие свет и тепло. Я чувствовала его силу и защиту, они распространялись на меня, но вот остальным приходилось несладко. Видимо, так это и выглядит со стороны, когда дракон света кардинально меняет к кому-то свое отношение – как сейчас он поменял его по отношению к коварной Нинет.

– Все, что нас связывало, – это договор, который вы убедили меня заключить взамен на содействие в деле об убийстве моей семьи, – спокойно возразил Адар. – В тот день вы заявили, что у вас имеются неопровержимые доказательства того, что во всем замешан клан Корал, и мне стоит отказаться от нашей с Валери свадьбы, чтобы не стать следующей жертвой их злодейских интриг. Я согласился. А позже решил сам все проверить.

– Ну-ка поделитесь с нами. Что же вы нашли? – с издевкой предложила Нинет.

– Некую девушку по имени Ноэль де Золер, – не обращая внимания на ее гримасы, ответил Адар. – Внебрачную дочь бывшего главы клана Леона де Золера, которую он затем, каким-то образом в тайне от всех, признал законной и присвоил свою фамилию.

– Так и знала, что эта чертовка смогла его убедить!.. – тихо выругалась госпожа Ирэн, явно не одобряя действия своего почившего супруга.

– Что? Какая еще Ноэль? – недоуменно спросила Маша и повернулась ко мне в поисках ответа, на мгновение совершенно позабыв о наших с ней разногласиях.

Но ее проигнорировали.

Нинет подтвердила, оставаясь такой же невозмутимой:

– Все верно, имелся у моего сына подобный грешок. Но какое отношение это имеет к делу? Или вы, господин председатель, намекаете на то, что она была последовательницей культа Черного Солнца? Так об этом я вам и говорила с самого начала. Зачем бы клану Корал принимать к себе слугу, состоящую в культе, если не для того, чтобы воспользоваться ею в своих целях?

– Поначалу я тоже так думал, – неожиданно кивнул Адар. – Но потом она зачем-то решила напасть на главу клана, которому теперь служила. Как вы понимаете, если бы она и правда состояла в клане Корал, то нападения бы не произошло – магическая клятва убила бы ее в процессе.

– Не мне вам рассказывать о способах избежать подобного исхода, – парировала она. – К тому же не зря говорят, что бешеная собака и хозяина кусает. На то она и порченая кровь, чтобы не принимать ее в семью, – никогда не знаешь, что у них на уме и какой еще позор они навлекут на свою родню. Увы, мой сын всегда был слишком доверчив к женщинам. Одной паршивке позволил охмурить себя, другой согласился дать свою фамилию.

Ее слова звучали хоть и жестоко, но весьма убедительно. Казалось, Нинет и правда не одобряла действия сына и глубоко презирала его внебрачную дочь за одно лишь ее существование. Но что-то в этом всем меня настораживало. Как будто она пыталась увести разговор в другую сторону, отвлечь внимание от чего-то еще…

– Помимо этого, – продолжал Адар, – вы когда-то поделились со мной любопытной деталью, касающейся обычаев культа. Чтобы стать полноправным его членом, необходимо совершить кровавый ритуал – принести в жертву одного из самых близких людей противоположного пола. По вашему мнению, именно она убила своего отца. Правда, вы пытались убедить меня в том, что она это сделала по приказу клана Корал. Вы тогда, вероятно, рассчитывали на мою неосведомленность или же излишнюю загруженность. Но все же я позволил себе ненадолго отложить текущие дела и выделить время на то, чтобы поднять старые архивы.

Адар сделал паузу, подчеркивая важность своих слов, и смерил женщину суровым взглядом. А затем внезапно нагнулся, чтобы поднять с пола моего Марсика. Как он тут оказался? Он же должен был сидеть в нашей комнате! Я ему даже всяких вкусняшек из столовой принесла, чтобы он там один не заскучал. Когда это он успел заделаться личным помощником ректора? А то, может, и вовсе его персональным шпионом стал? Вон как легко они понимают друг друга без слов!

В зубах у моего фамильяра оказался какой-то свиток, явно не простой. Адар достал его и развернул, быстро пробежавшись по нему взглядом.

– Это ваши показания по делу десятилетней давности, которое вел еще мой отец. Здесь говорится, что вы точно так же убили своего мужа. Уж не по той же причине?

Маша ахнула, теперь уже по-новому посмотрев на бабушку. А я вспомнила, о чем она рассказывала мне еще в самый первый день. О том, что там, в нашем родном мире, ее бабушка Нина точно так же убила своего мужа, но каким-то образом смогла избежать наказания и не попасть в тюрьму. Неужели и здесь все то же самое?

– Я убила его, потому что он был тираном и самым настоящим извергом! – воскликнула в свое оправдание Нинет. – Стала бы я, по-вашему, об этом так открыто заявлять, не будь это правдой или если бы боялась, что кто-то решит связать эти два случая?

– Извините, что прерываю, господин председатель, – внезапно перебила его госпожа Ирэн, которая все же осмелилась приблизиться к нам, несмотря на предостережение свекрови. – Но не кажется ли вам, что такое не стоит обсуждать на глазах у всех? Праздничного настроения, скорее всего, уже ни у кого не осталось. Так, может, вы отпустите гостей? Студентам завтра рано вставать на занятия.

Адар ненадолго задумался. Вероятно, в этом и состоял его план – прилюдно вывести преступника на чистую воду, давая возможность встать кому-то на его защиту и тем самым раскрыть других заговорщиков, если они присутствуют в этом зале. Но он вдруг повернулся ко мне, взглянув на меня с нежностью и скрытым беспокойством, и передумал.

– Хорошо. Тогда предлагаю собрать Совет трех кланов в моем кабинете. Присутствуют все, кто относится к этим кланам, включая наследников и ближайших соратников, – распорядился он.

– Не будет ли разумнее перенести на утро?.. – попыталась Ирэн.

– Сейчас же! – отрезал Адар и обратился к гостям: – Бал окончен, все свободны! Надеюсь, вам понравился праздник.

Студенты и приглашенные из других кланов гости в замешательстве начали расходиться, перешептываясь и напряженно поглядывая в нашу сторону. Женщины из семьи де Золер тоже поспешно удалились, оставляя нас наедине.

Адар обернулся ко мне и взял меня за руку.

– Прости, Лери, что не посвятил тебя во все сразу. Мне не хотелось, чтобы ты волновалась раньше времени. Надеюсь, ты не в обиде за то, что Марсель согласился мне помочь?

– Все в порядке, не беспокойся, – с улыбкой заверила я его и посмотрела на огненного кота, безмятежно размахивающего хвостом рядом. – Уверена, он и сам был рад помочь. Но зачем же ты согласился на их условия? Мы могли закончить все уже сейчас.

– Боюсь, что нет. Нам давно с другими кланами требовалось обсудить все начистоту. За много лет правления королевством накопилось немало претензий друг к другу и нерешенных вопросов. Многие семьи хранят свои тайны, и это нормально. Но я не учел, что публичное раскрытие некоторых из них может иметь непредвиденные последствия. Здесь было слишком много народу. Я просто опасаюсь, что кто-то из этой толпы мог напасть на тебя, а я, занятый обвинениями, не успел бы защитить.

Было приятно чувствовать его заботу и немного досадно сознавать, что из-за меня план пришлось менять на ходу. Но все-таки уверенность в том, что я ему дорога, что он за меня беспокоится, приятно грела душу.

– Пойдем, – Адар протянул мне руку, и мы медленно направились к выходу из зала. – Помнишь, я говорил, что в моем кабинете тебе ничего не грозит?

– Да.

– Это все потому, что в нем хранится Белый Гримуар – древняя реликвия моей семьи, – поделился Адар. – Он имеет охранные свойства, защищает всех, кто мне дорог, всех членов моей семьи. Ты пока еще не являешься моей невестой, но ты моя ученица. В иерархии клана – это практически то же самое, что младшая сестра, которую надо оберегать не менее тщательно, чем всех остальных. Поэтому, что бы ни случилось, там ты будешь в полной безопасности. Только обещай, что будешь рядом, ладно?

– Обещаю, – ответила я. Быть для него младшей сестрой мне совсем не хотелось, но вот слово «пока» невероятно обнадеживало. Я бы даже сказала, окрыляло. Он еще не сделал мне предложения, но не скрывает, что рассчитывает именно на это…

Когда мы вместе поднялись на верхний этаж и добрались до кабинета ректора, нас остановил мой отец.

– Прошу прощения, господин председатель. Не возражаете, если я пару минут переговорю с дочерью?

– Конечно, – кивнул Адар. Он мягко сжал мою руку, которую держал все это время, и медленно отпустил, растягивая удовольствие от прикосновения. А затем скрылся за дверью кабинета.

Папа все это время наблюдал за нами, не пропуская ни единого взгляда или жеста.

– Что ж, я рад, что между вами наконец-то все решилось, несмотря на все предыдущие разногласия. Однако у меня есть к тебе важный разговор, дочь.

Я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что легким он точно не будет. Так и оказалось.

Глава 17

Отец прошелся взад-вперед, собираясь с мыслями. А потом остановился и вздохнул. Он тяжело посмотрел на меня.

– Скажи честно, дочь. Ты знала, что твоя служанка – член культа Черного Солнца и состоит в клане де Золер?

Хотелось спросить, с какого именно момента можно считать, что я об этом узнала. Определенно раньше него, но уж точно позже настоящей Валери. Но я решила, что слишком честной быть не стоит. Если папа решит задать такой же вопрос моим братьям, то наши показания не сойдутся.

– Да, – просто ответила я.

– Уму непостижимо! – воскликнул папа. – Поправь меня, если я неправ. Ты подговорила Николя убедить меня принять ее в клан на общих условиях, как простолюдинку! В то время как она, будучи полноправной наследницей другого влиятельного клана, успела принять его силу, и наша магия на нее уже никак не могла подействовать. Так?

– Все так, – согласилась я. Отпираться не было смысла.

– Магия наших кланов равна по силе, – объяснил он. – Именно поэтому мы правим королевством вместе. Одна может с легкостью нейтрализовать другую: любую магическую печать или клятву. По этой же причине наши семьи никогда не соединялись в браке – это просто невозможно, родовая магия обеих сторон не примет обычные клятвы верности.

– А как же…

– Как же вы с Адаром, ты хотела сказать? – проницательно посмотрел на меня отец и неожиданно тепло усмехнулся. – Не переживай, у драконов существуют свои варианты. Более древние и сложные, связывающие не кровь и магию, а прежде всего – души. Но… Ладно, об этом пока не время.

– То есть ты будешь не против, если мы с ним снова будем вместе? – с надеждой спросила я.

– Не буду. В конце концов, в вашем разрыве есть доля и моей вины. Тогда я не поверил в искренность ваших чувств, считая, что он тебя совсем не ценит, раз не готов вернуть Осколки Солнца. Хотя бы один из них – тот, что и так принадлежит нашей семье по праву. К счастью, теперь я понял, что дело было совсем в другом. Он не хотел делиться властью и ее символами, потому как считал, что она поможет ему найти виновных в убийстве своей семьи. Благородная цель, правильная. Мне не следовало быть к нему столь категоричным. К тому же, как я понял, все это время в академии он тебя поддерживал и помогал. Значит, и правда очень дорожит тобой. Считай, что мое благословение у вас в кармане.

Не сдержав радости, я бросилась к нему и крепко обняла. Честно говоря, не ожидала от него такой чуткости. Хотя моего папу никогда и нельзя было назвать черствым – все-таки не зря же про нашу семью говорят, что у нас огненная кровь и вспыльчивый характер, – но раньше он не очень-то интересовался моими чувствами и привязанностями. Так было в прошлой жизни и, мне казалось, так осталось и в этой.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

– Пока не за что благодарить. Прежде всего нужно решить проблему с кланами и культом. А как это сделать, если по вине нашей семьи убийца теперь на свободе?

– Не переживай, па, – внезапно к нам приблизился Коля. – Зря ты думаешь, что мы с Лери такие глупые и ни к чему не подготовились. Вообще-то, я подстраховался и связал Ноэль долгом жизни. Так что, возможно, я единственный здесь, у кого найдется на нее управа. Поверь, когда мы ее отыщем, ей несдобровать.

Папа неодобрительно покачал головой.

– Не стоит переоценивать долг жизни. Он не дает тебе никакого контроля над ней. Тебя она тронуть не посмеет, а вот твоих близких – запросто.

И ведь он прав. Невольно вспомнилось, как она едва не убила папу… Даже захотелось извиниться, хотя я понимала, что лично от меня в той ситуации совершенно ничего не зависело.

Однако у моего беспечного братца таких желаний точно не могло возникнуть. Он даже не пытался сделать вид, будто чувствует себя виноватым. Широко улыбнулся и самодовольно заявил:

– Ничего страшного! У меня уже есть план! Я могу выступить в роли наживки, и у нее будут связаны руки. Тогда мы ее и схватим…

Раздался громкий хлопок – отец с размаху дал Коле подзатыльник.

– Совсем спятил?! Ты ее еще не нашел, чтобы планы по задержанию строить! К тому же идея твоя абсолютно идиотская! Я уже сказал, долг жизни не дает никаких гарантий. Пусть вас и связывает магия, но твоя безопасность держится на ее честном слове. Как можно доверять культистке?! Если захочет, она убьет и тебя, и себя заодно, и даже глазом не моргнет! Они творят ритуальную магию, проводят жертвоприношения собственных же родственников. Почему ты считаешь, что ей не хватит духа пожертвовать собой ради высшей цели – какой бы она у нее ни была?

Уверенности у брата резко поубавилось. Он недовольно поправил прическу и произнес:

– Ладно тогда, потом все решим. Может, уже пойдем? – он махнул в сторону ректорского кабинета. – А то нас там все, небось, уже заждались. Председатель сейчас начнет метать гром и молнии!

Мы согласно кивнули и вошли в кабинет, где действительно уже все собрались.

Довольно просторное помещение теперь стало казаться очень тесным. Все стулья и диваны были уже заняты. Семья де Золер практически в полном составе устроилась с левой стороны комнаты, поближе к столу Адара. Судя по тому, что Закари был с ними, ему так и не позволили стать учеником моего папы. Печально… К своему удивлению, я обнаружила здесь и Кая, стоящего за спинами госпожи Ирэн, рядом с несколькими другими незнакомыми мне соклановцами.

С правой стороны оставался только небольшой столик с двумя стульями. На одном сидела Аннет. На втором Макс, который с появлением отца сразу же поднялся и уступил ему место, пристроившись за его спиной рядом с господином Саваром. Нам с Колей оставалось только растерянно топтаться у самой двери.

Сам Адар тоже почему-то не спешил садиться, грозной статуей застыв перед всеми у своего массивного письменного стола. Заметив меня, он тепло улыбнулся, на мгновение заставив утонуть в янтарном море его глаз. А потом приглашающе протянул мне руку, прося подойти.

Точно! Я же обещала держаться к нему как можно ближе!

Приблизившись, неожиданно обнаружила, что кресло ректора-то, оказывается, было уже занято! Оно было огромным, больше напоминало трон, обитый темно-зеленым бархатом и увенчанный резным деревом. И восседал на нем не кто иной, как мой бесстыжий Марсик!

– Ты чего там забыл? Иди сюда! – шепотом сказала я. Но эта наглая рыжая морда даже не думала двинуться с места.

Ну держись! Получишь ты у меня еще вкусняшек!

Пришлось мне самой подойти и взять его на руки. После него все сиденье оказалось покрыто искрящейся шерстью. Нет, ну что за недоразумение!.. Стало даже как-то неловко за то, что мебель ректора теперь испорчена. Хорошо хотя бы, что мне уже известно нужное бытовое заклинание.

Пока я разбиралась с котом и креслом, Адар уже начал заседание Совета.

– Итак, раз мы все наконец в сборе, предлагаю вернуться к прежней теме. Кажется, вы, госпожа Нинет, хотели нам кое-что рассказать. Поделиться подробностями убийства вашего мужа, например?

Нинет пренебрежительно хмыкнула, но отказать не посмела. Хотя я сильно сомневалась, что ей хотелось обсуждать именно это.

– Делиться тут особо нечем, – начала она, но все же рассказала.

История могла бы выйти слезливой и даже весьма трогательной, в лучших традициях мелодраматических сериалов, если бы не была поведана сухим, даже грубоватым тоном пожилой женщины и не оканчивалась бы безжалостным убийством.

– И все же на трупе были найдены следы ритуальной магии, – произнес Адар, листая записи старого дела. – А значит, это было жертвоприношение…

– Я пыталась его спасти! – выкрикнула Нинет. – Потом… Когда осознала, что натворила. Надеялась вернуть обратно к жизни…

Она звучала убедительно, но все же мне было сложно поверить ее словам. Как, собственно, и Адару. Он сверлил ее взглядом, словно хотел прочитать ее мысли. Жаль, что только де Золеры обладают подобным талантом.

Больше всего печалило то, что явных, железобетонных доказательств не было. Даже я уже знала, что с помощью ритуальной магии можно не только калечить, но и спасать. Для остальных это также не было секретом. Увы, преступлением это не являлось. И других показаний в записях не находилось. А значит, и предъявить ей нечего.

Нашла взглядом Машу. Интересно, каково ей было узнать подобное?

Нас с ней разделял стол, но бывшая подруга не смотрела на меня и даже, казалось, не прислушивалась к разговору. Все ее мысли были посвящены чему-то другому. Брови нахмурены, взгляд смотрит в пол. От всего свалившегося на нее сегодня она была явно не в своей тарелке.

Неожиданно кто-то тронул меня за плечо. Ко мне незаметно подобрался Кай.

– Пошли! – шепнул он мне.

– Что? Куда? – не поняла я.

– В библиотеку. Пока все здесь и никто не обращает на нас внимания.

Я обернулась. И правда, спор разгорался с новой силой. Только теперь уже главными его участниками была не Машина семья, а моя. Речь шла о Ноэль и о том, каким образом она оказалась в нашем клане.

Н-да, такими темпами о нас еще долго никто не вспомнит. Я задумалась. Сегодняшний день изменил многое. Но главное осталось неизменным – смертельное проклятье никуда не делось, оно все еще на мне. Временами я чувствовала его наступление, этой огненной бури, поднимающейся во мне и готовящейся спалить все дотла. Но присутствие рядом Адара ненадолго успокаивало ее. Если это случалось не во время наших с ним занятий, приходилось тайком отправлять к нему Марсика. Через него он тоже мог действовать на мою магию успокаивающе. Но ведь так не может продолжаться вечно. Вспышки проклятья стали учащаться. Кто знает, во что это выльется, если лечение запустить…

Единственный известный мне способ его снять и раньше был неприемлем, а теперь и подавно. Я не буду убивать Адара, чтобы исцелиться. Об этом не может быть и речи! А значит, мне по-прежнему необходимо найти другой выход.

Я снова взглянула на своего мужчину. Надо же… Мой мужчина! Даже в мыслях это звучит непривычно. Но в то же время очень правильно, именно так, как оно и должно быть с самого начала. Он просил меня оставаться рядом – ради моей же безопасности. Но сейчас я должна подумать о его безопасности. Ведь главная угроза для него не клан де Золер и даже не культ Черного Солнца. А я – главная злодейка всей этой истории.

Не медля больше ни секунды, я взяла Марсика и тихонько, стараясь не шуметь, покинула кабинет.