Текст книги "Буду злодейкой"

Глава 6

Мы с Каем шли по просторным безлюдным коридорам. По всей видимости, занятия еще не закончились, поскольку всюду стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком наших шагов.

Отойдя от кабинета истории на достаточное расстояние, Кай произнес:

– Зря ты с ним так. Он искренне беспокоился за нас, хотел помочь. А ты его оскорбила.

– Да я понимаю. Мне очень жаль, что я все это наговорила. Это было ужасно с моей стороны…

– Правда понимаешь? – с сомнением посмотрел на меня Кай. – А то мне кажется, что о клановом устройстве даже своей собственной семьи ты не знаешь совсем ничего. Неважно, каким образом и по каким причинам человек вступает в тот или иной клан. Важно одно – он уже принес клятву и не может предать свой клан. Он будет с ним до самого конца, что бы ни случилось. Даже если тот катится в бездну. В противном случае магия клана сожрет его полностью, не оставив ни следа. И эта смерть будет мучительнее даже кары самого Солнечного Бога.

– Ох… – только и смогла ошеломленно выдохнуть я. У меня даже слов не нашлось, чтобы выразить все осознание своей ошибки.

– Вот тебе и «ох», – передразнил меня Кай. – Ты не просто оскорбила его. Ты еще и усомнилась в его верности. А для него это вполне может стать достаточным поводом для совершения самоубийства. Ведь ни одному господину не нужен тот, кому он не доверяет.

– Ох! – повторила я на этот раз испуганно и остановилась.

Теперь неудивительно, что мужчина выглядел таким подавленным и даже испуганным. Я-то наивно решила, что все дело в его педантичности, и он так болезненно отреагировал на испорченный учебник. А что, если мои неосторожные слова и впрямь достаточно веский повод для чего-нибудь более страшного?

– Я ведь совсем не это имела в виду! Надо срочно попросить у него прощения и все объяснить!

Я уже развернулась, чтобы бежать обратно. Но Кай успел поймать меня за руку и удержать.

– Успокойся, ничего не случится! Тебе повезло, что не ты принимала его в клан и не тебе он приносил свою клятву. Твое слово для него не имеет первостепенного значения. Пойдем лучше поменяем для него учебник, – предложил он. – Тогда и извинишься.

Уверенность друга меня убедила. Я согласилась с его решением, и мы пошли дальше.

По пути я задумалась. А ведь Ноэль – тоже часть нашего клана. Но, тем не менее, это не помешало ей предать нас и даже попытаться убить двоих членов семьи. Однако при этом ничего не случилось, и ей даже удалось благополучно улизнуть. Неужели это потому, что в клан ее принимала не я, а Николя? Ведь ему-то она ничего не сделала. А может, и вовсе потому, что я даже не Валери Корал, а всего лишь ее копия из другого мира…

Мы пересекли огромный холл со множеством портретов неизвестных людей на стенах и вошли в очередной коридор. Чудесно, конечно, жить в таком большом и красивом замке. Но все эти долгие переходы из одного крыла в другое были крайне утомительны.

Когда до библиотеки – святая святых всей академии – осталось всего несколько шагов, Кай вдруг заметил:

– Вообще, я иногда поражаюсь твоей непоследовательности, Валери. То ты ведешь свои непонятные интриги, без зазрения совести портя жизни всем вокруг. То ни с того ни с сего начинаешь строить из себя бедную овечку, которую все вокруг обижают. Раньше ты бы уже за один косой взгляд подожгла своей конкурентке платье и не постеснялась бы ни осуждения окружающих, ни тыкания в тебя пальцами, ни урона своей репутации. А теперь строишь из себя примерную девочку, послушно следующую правилам. Тебя там случайно не подменили? Ты точно Валери Корал?

Внутри меня все похолодело от его вопроса. Неужели он обо всем догадался? Я ведь прекрасно помню, как брат рассказывал мне о таких ситуациях. О том, что при помощи Гримуаров можно перемещаться между мирами. Вдруг Каю тоже о таком известно?

Я посмотрела на него, пытаясь подобрать слова для объяснений. Парень не сводил с меня пытливого взгляда, хотя на губах и играла насмешливая ухмылка. Но я не обманывалась. Он точно вполне серьезно допускал подобную причину всех моих странностей.

Во мне родилось чувство противоречия. Не хотелось давать ему понять, насколько близок он к истине. Я нахмурила брови, расправила плечи, надменно скривив губы и собираясь ответить что-нибудь едкое, что могло быть похоже на поведение прежней Валери. Но тут, словно из ниоткуда, на нас вылетел огромный огненный шар, заставив позабыть обо всем.

Мы разбежались к противоположным стенам коридора и с одинаковым изумлением смотрели на то, что вдруг предстало перед нами.

– Ну и где вы там ходите? – воскликнуло огненно-пушистое чудовище по имени Марсик. – Нельзя ли поживее? Из-за вас я опаздываю на вкуснейший обед из заклинаний по солнечной магии. Дома-то таким точно не накормят!

– Что это такое? – ошеломленно спросил Кай и поднял на меня испуганные глаза. – Валери, это твое?

Не успела я ничего ответить, как Марсик гордо поднял голову и повернулся к моему спутнику.

– Вообще-то, я не «это». Мое имя – Марсель Первый Великолепный. Но, как я понимаю, для вас, молодой человек, так много слов за раз выговорить слишком трудно. Поэтому можете просто обращаться ко мне Ваше Котейшество.

Кай благополучно пропустил слова Марсика мимо ушей и вновь обратился ко мне:

– Так, выходит, они не врали? У тебя действительно появился фамильяр? Неужели ты сама его призвала?

– А что? Так сложно в это поверить? – отозвалась я и взяла своего кота на руки. – Почему ты здесь? – спросила я его. – Разве ты не должен быть сейчас с ректором? Вдруг он тебя ищет?

– Ничего страшного, капелька стресса нашему Адару не помешает, – невозмутимо заявил он.

– «Нашему»? – с усмешкой повторила я.

– Конечно! Его заклинания такие вкусные, что одной лишь тебе я его не оставлю! Слушай, а давай заберем его домой? Он бы нам пригодился! Если хочешь, могу выманить его во двор. А там ты подоспеешь с каретой, и мы его увезем.

Я изумленно покачала головой. Нет, ну только посмотрите, что вообще несет этот бесстыдник! У меня из-за него могут быть проблемы, а он тут удивительно серьезно рассуждает о похищении ректора!

Кай смотрел на моего кота с восхищением, будто бы никогда в жизни не встречал подобное чудо.

– Невероятно! Знаешь, Валери. Я должен извиниться. Беру свои слова назад – ты действительно достойна того, чтобы тебе служить! Прости, что сомневался в тебе.

Я благодушно кивнула, принимая его слова. Неужели он изменил свое мнение обо мне только из-за фамильяра? Нет, я, конечно, знала, что они – большая редкость в этом мире. Но не думала, что их наличие у мага может так много для кого-то значить.

– Ладно, пойдем, – сказала я. – Нам нужно еще учебник поменять.

Кай не стал спорить и дернул за ручку, открывая передо мной дверь.

Библиотека встретила нас своей величественной тишиной и невообразимой обстановкой. Снова оказаться среди ее бесконечно высоких стеллажей и безграничного пространства, заполненного бесчисленным количеством книг, стало не менее захватывающе, чем прежде. Казалось бы, я уже бывала здесь, должна быть готова к тому, что увижу. Но, вопреки всему, вновь ощутила тот же благоговейный трепет.

Насладиться всем этим великолепием нам не дали – почти сразу нас встретила Нинет.

– Добрый день! Чем могу помочь? – вежливо произнесла она, демонстративно не замечая моего присутствия. Даже если удивилась тому, что мы пришли вместе, то никак этого не показала.

– Здравствуйте, госпожа де Золер! – обратился к ней Кай. – Мы пришли по поручению господина Савара. Нам нужно заменить этот учебник, – он протянул ей испорченную книгу, стыдливо пряча глаза.

Но женщина даже не обратила на его реакцию никакого внимания, с ходу решив, что обугленный учебник – несомненно, моих рук дело. Ну или, по крайней мере, моего кота, которого она смерила недовольным взглядом и больше никак не отреагировала на его присутствие.

Нинет недовольно щелкнула языком и с негодованием произнесла:

– Что, неужели огненных ведьм перестали учить правильно обращаться с книгами? Только и могут портить все вокруг. Ни на что другое не способны. Даже обуздать собственную магию! Как таким людям, скажите на милость, можно доверить управление страной, если они даже с обычной книгой управиться не могут?!

Невольно вспомнилось, что этот учебник был не единственной книгой, которую я успела испортить в этом мире. Первым был утопленный в ведре папин гримуар бытовых заклинаний. Так что Нинет была не слишком далека от истины. Но это вовсе не значило, что она могла позволить себе так открыто оскорблять меня и мою семью прямо в лицо!

Однако я не успела ей ничего ответить. Кай первым вступился за меня.

– Это не ее вина, а моя, – ровно признался он. – Я взял без спроса этот учебник и испортил…

– Конечно, рассказывай мне сказки! – не поверила женщина. – Внутреннее пламя огненных ведьм я ни с чем не спутаю. Такое же мерзкое, как они сами. Оскверненное их эгоистическими помыслами и желаниями. От него несет гордыней и себялюбием.

– Да как вы смеете такое говорить?! – не сдержалась я. – Почему так меня называете? У меня, вообще-то, имя есть, и я стою прямо перед вами, так обращайтесь прямо ко мне! У вас какие-то претензии ко мне или моей семье? Так пожалуйста, я здесь и готова вас выслушать!

Только теперь Нинет обратила на меня внимание и прямо посмотрела мне в глаза пронизывающим насквозь взглядом.

– Ты спрашиваешь, какое я имею право? – прошипела она. Лицо ее исказилось от ненависти. На мгновение показалось, что сейчас она выскажет мне все, что накопилось в ней за долгое время знакомства с моей семьей. И это даст мне возможность выяснить что-то новое, какую-нибудь полезную информацию, которую я смогу использовать в будущем. Но вместо этого она заявила: – Ты – студентка, испортившая учебник. А я – работник библиотеки. Я имею полное право отчитывать тебя так, как мне угодно, и выносить любое наказание вплоть до твоего отчисления. Так что лучше скажи спасибо, что я не собираюсь этого делать, маленькая неблагодарная дрянь! А лучше помолись, чтобы при следующем твоем проступке я сделала именно это!

С этими словами она развернулась и скрылась среди стеллажей в глубине библиотеки. А мы с другом остались ждать.

– Лучше не спорь с ней, Валери, – посоветовал мне Кай. – Поверь, отчисление – крайняя мера лишь в ее представлении. При желании она может сделать кое-что и похуже. Четвертовать или на суп пустить, даже глазом не моргнув!

Я недоверчиво посмотрела на него, но парень выглядел серьезным и испуганным, как никогда.

– Постой, ты что, правда в это веришь?!

– Стал бы я тебе об этом говорить, если бы однажды такого уже не случалось? – угрюмо произнес он.

– И что, она действительно кого-то сварила? – ужаснулась я.

– Ну… Может, и нет – просто убила, а тело спрятала, – пожал он плечами. – Этого никто не знает. Тот несчастный потерял аж несколько учебников, что она выдавала, а остальные испортил до неузнаваемости. Но поверь, она на такое точно способна! Госпожа де Золер работает здесь всю свою жизнь и даже лично внесла в развитие библиотеки огромный вклад. Ей очень многое прощается, ведь она из клана Служителей Солнца. К тому же теперь, когда ее внук и внучка соединятся браком с драконами, хозяевами этой академии, ей точно нечего будет бояться.

Я задумчиво нахмурилась. Мне все еще не верилось, что Нинет действительно могла пойти на подобное. Но я не стала тут же отбрасывать в сторону слова Кая.

То, что кажется для меня диким, здесь может являться абсолютной нормой. Всякий раз приходится напоминать себе, что я в другом мире, где правят другие законы и порядки. И не мне, чужачке, ставить их под сомнение.

Внутри кланов все вопросы решаются самоуправлением. Только в спорных ситуациях может вмешаться председатель Совета трех кланов и судить по своему разумению обе стороны, вынести приговор виновнику и лично привести его в исполнение. Но здесь библиотека – территория Нинет. И лишь она решает, кто прав, а кто виноват.

Что ж, выходит, верно я опасалась лишний раз здесь появляться. Как чувствовала, что именно в этой части академии опасность мне грозит трехкратная! Но моя миссия еще не закончена, мне по-прежнему нужна информация.

И, кажется, теперь я знаю, кто может мне с этим помочь.

– Что такое? – Кай поймал мой взгляд и побледнел. – Почему ты так на меня смотришь? Что ты задумала?

– Да так… – хитро прищурилась я. – У меня одна идея появилась…

– О-о-о, нет-нет-нет! Только не говори, что хочешь ограбить библиотеку!..

– Какой смышленый парень, просто прелесть! – восхитилась я. – Ну а что, чем тебе не смертельная угроза?

Кай тихонько завыл. Выражение его лица в полной мере передавало всю степень его страдания.

– Какой черт меня дернул выбрать именно тебя, Корал!..

– Вероятно, гордый и себялюбивый, – передразнила я Нинет. Но в его согласии не сомневалась. Ему вся эта затея была необходима так же сильно, как и мне.

Вскоре Нинет вернулась с новым учебником, и мы благополучно покинули библиотеку. Сразу видно, что это не самое популярное место среди студентов. Ведь коридоры в этой части академии даже после окончания занятий все равно оставались практически пусты. Нам повезло не встретить никого из знакомых.

Весь путь обратно мы проделали в молчании. Кай был напряжен и о чем-то сосредоточенно размышлял, а я его не прерывала. В конце концов он решительно остановился, предварительно убедившись, что рядом никого нет, и повернулся ко мне:

– Так, ладно. Рассказывай, что ты там задумала? Только предупреждаю сразу: устраивать поджог, вырывать листы из книг или что-то в таком роде я не собираюсь. Иначе даже ты не сможешь спасти меня от смерти.

Я подавила удовлетворенную улыбку и заверила:

– Ничего такого и не требуется, поверь. Только похитить там… что-нибудь. Ну, например… на тему исцеления от смертельных проклятий. Хочу к следующему занятию господина Савара хорошо подготовиться.

Кай подозрительно прищурился, пытаясь отыскать в моих словах подвох. Но, видимо, ничего не обнаружил и потому согласился.

– Хорошо, и как ты предлагаешь это провернуть? Если меня поймают на месте преступления, то план будет провален. Даже проникнуть туда будет не так просто, а еще ведь нужно уйти незамеченным. Да и потом… Не уверен, что для долга жизни будет достаточно тебе просто взять за меня вину. Мне кажется, нужно что-то более серьезное…

– Ты прав, – согласилась я. – Поэтому я пойду вместе с тобой.

Кай удивленно поднял брови. Его губы шевельнулись, словно он хотел сказать что-то еще, но быстро передумал.

Я тоже не стала вдаваться в детали своего плана. В конце концов, сейчас не место и не время для этого. К тому же само обсуждение того, каким образом я собираюсь спасти ему жизнь, за что потом потребую с него долг, казалось чем-то неуместным.

Преподаватель истории встретил нас в более благодушном состоянии, чем проводил, и даже по отношению ко мне держался достаточно ровно и непринужденно. Но я все равно повторила свои извинения:

– Господин Савар, простите меня, пожалуйста, за те слова. Я совсем не имела в виду то, что сказала. Вы очень добросовестный человек и хорошо выполняете свою работу. А еще вы тоже являетесь частью моей семьи, и я не имела права относиться к вам иначе…

– Перестаньте, Валери. Все в порядке, – смущенно ответил мужчина. Похоже, совсем не привык к подобному отношению.

Кай протянул ему новый учебник и принес дополнительные извинения от себя. На это мужчина отреагировал уже спокойнее и, пристально посмотрев на нас, произнес:

– Я не смею препятствовать вам в ваших совместных делах за одним-единственным исключением – если эти дела нарушают правила академии. Поэтому спрошу вас единственный раз и очень надеюсь на честный ответ. Вы точно не собираетесь идти против правил академии? Учтите, я в любом случае обо всем узнаю.

Я выдержала его настойчивый взгляд и, взвесив в своей голове все «за» и «против», твердо сказала:

– Не переживайте, господин Савар. Обещаю, мы не станем действовать против правил, предварительно не посоветовавшись с вами.

Мужчина еще некоторое время молча разглядывал меня, пытаясь отыскать в моих словах неискренность, но наконец с облегчением выдохнул.

– Что ж, в таком случае не буду вас задерживать. Вам еще готовиться к завтрашним занятиям нужно. Хорошего дня!

Мы попрощались с преподавателем и покинули его кабинет. Перед тем как разойтись по своим делам, Кай поинтересовался:

– Что будешь делать, когда он узнает, что ты ему солгала? Ты ведь понимаешь, что таким образом можешь навредить его карьере? Наша затея уж точно не выглядит безобидной.

– Именно поэтому и солгала, – пожала я плечами. – Если мы с тобой окажемся в самом пекле, то это будет только по нашей вине. Он ничего не знал.

Парень сокрушенно выдохнул, запрокинул голову и уставился на высокий расписной потолок.

– О, Солнечный! Во что ты меня втянул?..

Глава 7

В свою комнату я возвращалась в глубокой задумчивости. Марсик был все еще со мной, и мне бы по-хорошему стоило отнести его обратно к ректору, но так не хотелось снова с ним расставаться. Тем более неизвестно было, сколько еще времени потребуется Адару на изучение моего фамильяра, а мне ждать больше нельзя. Я так и откинуться успею. Или подпалить кого-нибудь. Причем буквально – сегодня уже, кажется, был первый звоночек.

К моменту, когда я поднялась на свой этаж и свернула в нужный коридор, в моей голове уже родилось несколько подходящих предлогов, чтобы наведаться к ректору и попросить его больше не забирать у меня кота. Однако впереди меня ждал сюрприз – Адар уже стоял тут как тут собственной персоной, прямо у моей двери.

Вот только к нему демонстративно прижималась Маша, показывая всем, что этот мужчина принадлежит ей.

Смотреть на это было неприятно. Я ощутила растущий комок ревности в груди и неосознанно дернулась назад к лестнице. Не хотелось становиться свидетелем этой картины – того, как сияла самодовольством бывшая подруга и беззастенчиво дергала ректора за руку, словно тот был ее любимой плюшевой игрушкой.

Адару это, по-видимому, тоже не особенно нравилось, но, тем не менее, он позволял ей так с собой обращаться, вероятно, считая это глупой девичьей прихотью.

Я уже подумывала скрыться побыстрее за поворотом, пока они меня не заметили, но тут Марсик выскользнул из моих рук и понесся навстречу своему любимому кормильцу.

Вот только первой встречать его бросилась Маша.

– О, а вот и наш Марсель! – радостно воскликнула она, приветствуя моего кота, будто лучшего друга.

От этого наигранного веселья меня всю покоробило. Уже лишь за то, что она назвала его вчера облезлым котом, я была готова повыдергивать ей все ее жидкие блондинистые волосенки! А сегодня она разыграла всю эту комедию, ничуть не стесняясь своего двуличия. Вот же гадина! Да я бы прямо сейчас накинулась на нее и разорвала на мелкие кусочки, если бы не такое большое количество свидетелей вокруг.

Скрипнув зубами, я вышла к ним навстречу. Марсик, мой хороший, проигнорировал Машу и даже попытался отгородиться от нее за ногами Адара. Я успела заметить, как Маша присела на корточки и протянула к нему руки, собираясь погладить, но неожиданно резко отпрянула и закричала:

– Ай! Он меня обжег! – на ее глазах почти натурально выступили слезы, а губы задрожали.

– Ты чего? – с непониманием посмотрел на нее ректор и спокойно взял Марсика на руки, ничуть при этом не поранившись. Мужчина провел рукой по голове кота, и тот в одно мгновение погрузился в крепкий сон. Казалось, он даже дышать перестал. – Может, ты просто его напугала?

– Неправда, я всего лишь хотела его погладить, – возразила девушка. – Нормальные коты любят, когда их гладят. А этот может и без руки оставить.

– Так, может, не стоит тянуть руки к тем, кто тебе не рад? – заметила я, приблизившись к ним.

Маша сделала вид, что не услышала меня.

– Я же говорила, что он опасен, – продолжала причитать она. – Нельзя позволять ему бродить по академии в одиночку! Это может очень плохо кончиться.

– Насколько я понимаю, он и не был один, – произнес ректор и посмотрел на меня. – Добрый день, Валери! Очень рад, что вы нашли своего питомца. А то я уже собирался извиняться перед вами за то, что не сумел уследить за ним, хотя именно это и обещал.

– Не стоило переживать, – улыбнулась я. – Он постоянно куда-то убегает, но потом обязательно возвращается в самый неожиданный момент. Я уже к этому привыкла.

Маша громко фыркнула, напоминая о своем присутствии. Видимо, ей не по душе пришлось наше с Адаром любезное общение.

– В таком случае это даже хорошо, что он способен сам себя защитить, – сказал ректор. – Это очень важное качество для фамильяра. В конце концов, он является в буквальном смысле продолжением магии своего владельца. Если кто-то с недобрыми намерениями сумеет его заполучить, то без особого труда сможет нанести вред и хозяину. Вам невероятно повезло, Валери, что Марсель оказался таким самодостаточным. Настоящий защитник!

– Да, он такой! – с гордостью подтвердила я, ощутив прилив благодарности судьбе за то, что Марсик не бросил меня одну в этом мире и тоже переродился здесь со мной.

– Однако в этой ситуации кроется опасность. Именно это я и хотел с вами обсудить.

– Какая опасность? – насторожилась я.

Но тут решила вступить Маша, которой, видимо, надоело стоять незаметным столбом.

– Господин ректор знает, как исправить его характер, и хотел бы предложить тебе помощь с этим, – сказала она.

А вот это мне не понравилось. Он что, еще и моего кота с ней обсуждает? Откуда она вообще может знать о планах ректора?

– Ну не то чтобы исправить, – не согласился Адар. – В этом совсем нет необходимости. Марсель – ваш фамильяр, Валери. И только вам решать, что с ним делать и каким он должен быть. Да вы даже при всем желании не смогли бы полностью его переделать. Он ведь в прямом смысле является олицетворением вашей магии, ее воплощением, а потому полностью перенимает ее настроение, поведение. Он – огонь во плоти. Такой же игривый, буйный, неистовый. Но, к несчастью, крайне нестабильный и неукротимый. В будущем это может стать причиной многих неприятностей.

Маша смотрела на меня с каким-то превосходством, словно верила, что слова Адара характеризуют не мою магию и моего кота, а меня саму. Но я считала, ей стоит поменьше думать. Слишком уж много ненужного смысла она придает его словам. Он сказал то, что хотел сказать. Не больше и не меньше.

По крайней мере, так я себя успокаивала. Да и не похоже было, что он имел в виду что-то другое. А Машу лучше просто игнорировать. Она мне только настроение портит…

– А тогда почему он сейчас спит? – поинтересовалась я.

– Потому что сытый, я полагаю, – ответил ректор и протянул мне Марсика. – Вам его тоже придется почаще кормить своей магической силой и своими знаниями. Ведь именно для этого, как я понимаю, он и был вами создан. Правда, не уверен, что эффект будет однозначно таким же. Заклинания для него – как дрова для костра: чем больше даешь, тем более грозным он становится. Но и голодом его морить тоже не выход. Нужно найти верный баланс.

– Стоит ли тогда держать в академии такую опасную зверушку? – снова вклинилась Маша. – Он же как бомба замедленного действия! Неизвестно, когда рванет. А вдруг кто-то пострадает?

Я презрительно посмотрела на нее, намекая на то, что ее мнения здесь никто не спрашивал. Если уж кто и несет в этой академии больше угрозы для окружающих, так это она сама!

Но неожиданно Адар поддержал свою невесту.

– Ты права, Мари. Фамильяры известны своей взрывной силой. Не зря они считаются признаком великого таланта своего хозяина-мага. Такое сокровище нельзя упускать, – серьезным тоном, будто зачитывая лекцию, объяснил он.

Мне даже на миг захотелось поприсутствовать хотя бы на одном его занятии. Уверена, он очень хороший преподаватель, такой же основательный, как и во всех своих делах. Да и похвалил меня вроде. Приятно…

– Именно поэтому я к вам и пришел, Валери. У меня есть для вас предложение, которое, я уверен, вы оцените по достоинству. Только… Может, не будем стоять в коридоре? Этот разговор не для посторонних ушей.

Я несколько растерялась от такой чрезмерной важности момента. Для этого он сюда пришел? Чтобы поговорить со мной в моей комнате? Стало даже немного боязно. А вдруг он захочет забрать у меня Марсика навсегда? Он ведь такой ценный!

– Да, конечно… Проходите, – все же сказала я. Для начала стоит его выслушать, а после уже делать выводы.

Я протянула руку к двери, собираясь ее отпереть, но Маша вдруг громко воскликнула, привлекая к нам всеобщее внимание:

– Вы собираетесь зайти в комнату к девушке?! Разве это не против правил? Пусть вы и главный здесь, перед правилами все должны быть равны. Иначе каждый так начнет делать, используя свое положение в корыстных целях. Так нельзя! Вы должны быть примером для остальных.

В ее голосе были слышны истеричные нотки. Казалось, не пустить его в мою комнату было для нее вопросом жизни и смерти.

Студентки, возвращавшиеся с занятий в свои комнаты или, наоборот, выбегавшие из них по делам, с недоумением оборачивались на нас. Замечание Маши сыграло свою роль – у Адара не было иного выхода, кроме как согласиться с ней.

Но Адар не был бы собой, если бы позволил кому-то так легко загнать себя в ловушку. Он повернулся к своей невесте и чуть насмешливо ей улыбнулся.

– Не вы ли, дорогая моя Мари, еще буквально пять минут назад так упорно уговаривали меня навестить вас в вашей комнате? Что-то изменилось в правилах с тех пор? Или вы считаете себя исключением?

В отличие от Маши мужчина говорил тихо, так, чтобы никто из посторонних не слышал его слов. Не хотел выставлять свою невесту в невыгодном свете перед другими? Какое благородство, куда бы деться! Какая жалость, что я стояла слишком близко и могла с легкостью расслышать каждое его слово!

Маша сильно смутилась от его слов. Заметив на моем лице торжествующую улыбку, которую я, как ни старалась, не могла скрыть, она гордо вздернула подбородок.

– Дело не в этом, вы же понимаете…

– Понимаю, – не дал ей оправдаться Адар и окатил таким ледяным взглядом, что вся напускная уверенность тут же слетела с девушки. Я даже успела заметить, как она вздрогнула, будто от холода.

А мужчина уже повернулся ко мне.

– Нам все еще нужно обсудить мое предложение. Зайдите ко мне в кабинет, когда у вас появится свободная минутка. И советую не тянуть с этим. Поверьте, Валери, это в ваших же интересах. А пока, – он передал мне наконец Марсика, – возвращаю вам ваше сокровище. Берегите его. Хорошего дня!

Дождавшись от меня ответного кивка, мужчина поцеловал на прощание руку своей невесты и ушел, оставив нас с ней наедине.

Снова вступать в конфронтацию с Машей у меня не было никакого желания, поэтому я, не говоря ни слова, просто развернулась и ушла в свою комнату. Заперлась на все замки, чтобы меня больше никто не смел побеспокоить, и наконец выдохнула.

– Вот и вся она, ваша хваленая любовь, – неожиданно подал голос Марсик. – Лишь пыль в глаза и мишура!

Он широко зевнул и, вывернувшись из моих рук, спрыгнул на пол и принялся с важным видом прохаживаться по комнате, оценивать свои новые владения.

– Всего одна комната? Маловато нам с тобой на двоих, тебе не кажется? Когда пойдешь к своему Адару, попроси у него еще одну комнату. Для меня.

Кот выглядел таким бодрым, что я невольно удивилась.

– Так ты не спал, что ли, все это время? Просто притворялся?

– Ну почему же? Я спал очень крепко и, кажется, выспался на годы вперед. Но знаешь, представься мне такой случай снова, я бы непременно поспал еще! – сладко потянулся он. – И обязательно попроси для меня кровать побольше и помягче! А то твоя недостаточно удобная. Вот у Адара кровать в самый раз. Хочу себе такую же!

– Вот только о его кровати мне еще думать не хватало… – пробормотала я. И спросила: – Но если ты крепко спал, то как тогда мог все слышать?

– А я даже во время сна точно знаю, что ты испытываешь и о чем переживаешь. Если возникнет какая-нибудь угроза для твоей жизни, я обязательно приду на помощь даже сквозь сон!

– Да ты прямо мой рыцарь! – рассмеялась я и пожаловалась: – Представить не могу, что бы я без тебя делала! Здесь все настроены против меня. Такое чувство, что угроза может поджидать меня на каждом шагу…

– Я бы на твоем месте держался поближе к Адару, – заметил Марсик. – Он-то уж точно не желает тебе зла. В случае опасности он станет лучшим твоим спасением. После меня, конечно же.

Я с сомнением хмыкнула, но решила не спорить. Должно быть, он слишком предвзято относится к нашему ректору, поскольку успел провести с ним достаточно много времени. Даже кажется, что за все время с момента его перерождения в этом мире от Адара он получил намного больше, чем от меня, его хозяйки.

Надо это срочно исправлять!

– Иди ко мне, Марсик. Пора учиться.