Текст книги "Буду злодейкой"

Глава 10

Оказалось, кабинет ректора находился на самом верхнем этаже. Едва мы поднялись, нас будто отрезало от всего остального шума академии, который казался постоянным спутником всех учебных заведений. Да и сам коридор выглядел необычно. Здесь не было ставших уже привычными мне бездушных статуй рыцарей, драконов и прочих неведомых существ. Но зато стены были довольно плотно увешаны картинами. Приглядевшись к ним получше, я поняла, что это чьи-то портреты.

Мужчины и женщины, парни и девушки, мальчики и девочки. Все рыжеволосые и чем-то неуловимо похожие друг на друга, хоть и было заметно по одежде, что все из разных эпох. Умершие родственники и предки Адара? Их было так много – даже не верилось, что в живых больше не осталось ни одного из них. И все они погибли из-за преступлений культа Черного Солнца…

Хотелось остановиться и тщательно рассмотреть каждый портрет. Но Марсик все торопил, не давая даже отдышаться.

Наконец мы остановились перед дверями, похожими на двери библиотеки. Не успела я даже постучать, как двери передо мной исчезли, открывая вид на просторное и весьма уютное помещение приглушенных оттенков.

К счастью, в нем никого не оказалось, но это не помешало мне испытать стыд за поступок Марсика. Его способности, конечно, восхитительны, однако нельзя же ими так злоупотреблять!

– Нужно было позволить мне постучать, – шепотом упрекнула я его.

– Ничего страшного, Валери. Не переживайте, – послышался голос хозяина кабинета.

Я подняла голову. Оказалось, Адар сидел на диване справа от двери, где я не сразу смогла его заметить. Он держал в руках какие-то бумаги и выглядел расслабленно, а голос его звучал спокойно, словно у ректора ко мне и в самом деле не имелось никаких претензий. Но я все равно почувствовала волнение. Ох, что же сейчас будет…

Адар тем временем произнес:

– Что ж, я рад, что вы наконец соизволили меня навестить. Правда, надеялся, что ожидание встречи с вами займет немного меньше времени.

В этот момент я вспомнила о просьбе ректора зайти к нему, о которой из-за всех навалившихся дел совершенно позабыла. И потому наша встреча с ним сейчас выглядела вдвойне неловкой. Ему даже пришлось послать за мной.

– Простите, у меня не было времени, – попыталась я объясниться.

– Но теперь-то оно у вас точно есть, раз уж вы здесь, – усмехнулся Адар и указал на пару кресел. – Присаживайтесь. Или стоять у порога вам удобнее?

Я помедлила, но все же заняла кресло напротив него. Убивать меня сегодня, кажется, не станут, и отчислять, по всей видимости, тоже. Но разговор наверняка будет долгим.

А вот Марсик и вовсе не испытывал душевных терзаний. Он резво запрыгнул к Адару на диван и растянулся рядышком, показывая, что имеет на это полное право и никто его не остановит. Иногда я даже завидовала той непосредственности, которую могут позволить себе коты…

Мужчина подался вперед, ловя мой взгляд, и облокотился на колени. Он сцепил свои длинные пальцы в замок, сверкнув парой перстней. На одном из них я разглядела изображение дракона, выгравированного на белом камне, – вероятно, семейный герб.

– Как я уже говорил, Валери, после изучения вашего фамильяра я пришел к выводу, что ваша магия крайне нестабильна и потому весьма опасна для всех, кто находится рядом с вами. Конечно, для многих первокурсников нашей академии подобное может являться вполне нормальным и объяснимым, ведь не всех дома обучают контролю магии. Однако всех остальных едва ли можно приравнивать к вам. По объему, интенсивности и силе магии вы уже сейчас превосходите добрую часть преподавателей, не говоря уже о прочих студентах. Это подтверждает и то, что вы в таком раннем возрасте смогли призвать фамильяра. Подобного не случалось уже очень давно.

Похвала была приятной, и я немного зарделась от смущения.

– Но такие способности требуют развития и большого контроля, – напомнил ректор. – В противном случае они могут привести к ужасной беде.

Я прикусила губу, стараясь не думать о том, насколько же он прав. Вот только всю эту невероятную силу и мощь я чувствую лишь в моменты, когда проклятие в очередной раз заявляет о себе. И тогда становится страшно уже не за других, а за саму себя.

– В связи со всем этим, – продолжил Адар, – становится очень странно, по какой причине в вашем расписании отсутствуют практические занятия по магии. Госпожа де Золер сообщила, что вы сами от них отказались.

Мои брови от изумления и возмущения взлетели вверх.

– Что?! И вы ей верите?

Теперь пришел черед ректору удивляться. Секунды мне хватило, чтобы осознать, что речь идет вовсе не о Маше, а о Нинет. И я снова нахмурилась.

Но Адар уже выпрямился и убрал руки на подлокотники, строго посмотрев на меня.

– А почему я не должен ей верить? Она работает в этой академии даже дольше меня, и пока ни разу ее работа не вызывала нареканий и вопросов. Или, быть может, вы хотите сказать, что расписание вам давала не она?

Да уж, крыть нечем. Ну и технически в тот момент перед Нинет действительно находилась я. Точнее, Маша, скрывавшаяся под моей личиной. Но не стану же я сейчас объяснять все это ректору, пускаясь во все подробности и раскрывая все нюансы наших с бывшей подругой взаимоотношений.

Мужчина вздохнул, наверняка думая при этом, что я веду себя как ребенок. Но, к счастью, не стал ни о чем расспрашивать и произнес:

– Дело в том, что я хотел бы предложить вам свою помощь в обучении магии. Внести изменения в расписания уже не представляется никакой возможности, пока вы полностью не закончите этот курс. Поэтому единственным вариантом остается индивидуальная форма занятий в свободное от остальной учебы время.

Ого! А вот это неожиданно. И было бы крайне желательно, ведь мне действительно необходимо учиться. Хотя вряд ли я задержусь здесь надолго. До исполнения задуманного осталось лишь встретиться с Каем и все обсудить. Но успеть получить хотя бы самую кроху знаний было бы чертовски неплохо!

– Согласны ли вы стать моей ученицей?

Я улыбнулась и ответила согласием. А разве могло быть иначе?

До самого вечера Кай так и не объявился. То ли затаился на время, то ли Маша решила занять его какими-нибудь срочными делами. В то, что он мог просто передумать, мне верить не хотелось – все-таки для него все наше опасное предприятие было не менее важно, чем для меня.

Однако оставался еще один неприятный вариант. Закари мог узнать из моих мыслей о наших планах и лично вмешаться – все-таки он тоже де Золер и имел такую же власть над своими вассалами, как и Маша.

Оставалось лишь ждать, когда слухи о нашем с ним конфликте хотя бы немного улягутся и я смогу подойти к нему поговорить, не опасаясь быть неверно понятой.

Несмотря на все неожиданно возникшие сложности, новый день начался в радостном предвкушении интересного занятия. Учебный день пролетел незаметно, и вот мы с Марсиком уже собирались на встречу с ректором.

По дороге он вырвался у меня из рук и побежал впереди, недовольно фыркнув:

– Ты слишком медленная!

Я только усмехнулась на это:

– Надо же, как мы, оказывается, спешим! – и послушно последовала за ним. Так хотя бы не заблужусь по пути.

Разумеется, постучаться Марсик снова не соизволил. Дверь, как и всегда, просто исчезла перед ним, и он гордой поступью вошел в кабинет, как к себе домой. А потом запрыгнул прямо на колени к ректору и свернулся там клубком, удовлетворенно мурлыча!

Я же застыла на пороге, растерянно наблюдая за ним. Стоит ли мне принести извинения за такое эксцентричное появление? Хотя вчера он ничего не сказал по этому поводу и даже, кажется, с пониманием к этому отнесся. Но ведь не станет же он вечно терпеть подобное. Марсик все-таки мой фамильяр, мой питомец, и я в ответе за его действия. А зная приверженность Адара правилам приличия, логично было бы ожидать от него неодобрения.

Однако метания мои продлились недолго – вопреки моим опасениям, ректор тепло улыбнулся Марсику, будто старому другу, и погладил его по огненной шерстке. А потом заметил меня и произнес:

– Добрый день, Валери! Проходите, вы как раз вовремя. Я уже заканчиваю.

На этот раз мужчина сидел за столом, заваленным кипой бумаг. На его лице красовались очки, что крайне удивило меня. У драконов ведь должно быть идеальное здоровье! Да и зрение наверняка острее, чем у самого зоркого на свете человека! Зачем они ему?

Тем не менее стоило признать, что очки ему очень шли. И вообще, здесь и сейчас я смогла по-настоящему оценить его именно в роли преподавателя, а не просто красивого и влиятельного героя любовного романа, сражающего наповал всех девушек одним лишь своим взглядом с драконьей магией. И даже не серьезного и решительного председателя Совета трех кланов, готового положить свою жизнь на то, чтобы найти убийц своей семьи и отомстить им. Признаться, эта его ипостась впечатлила меня сильнее всех предыдущих. Она казалась по-настоящему близкой для него и больше всех других отражала его суть.

– Вы сегодня уже обедали? Можете присесть туда, угоститься пока, – предложил он, указывая на небольшой столик у дивана, за которым мы вчера сидели.

На нем стояла ваза с фруктами. А еще – знакомая тетрадь, которую я уже где-то видела.

– Гримуар бытовых заклинаний? – не скрывая удивления, спросила я.

– Да, думаю, подобный справочник имеется во всех магических семьях. Наилучшая тема для подрастающего поколения в освоении азов магии, – менторским тоном произнес он. А потом спустил на пол моего кота и снова погрузился в чтение своих бумаг.

Хотелось спросить, а как давно он сам их изучал в таком случае. Адара ведь тоже нельзя назвать старым. На вид ему было около тридцати или меньше. Но волею судьбы уже к этому возрасту ему пришлось взвалить на свои плечи ответственность за дела клана, академии и всего королевства. Не тяжеловато ли одному человеку тащить все это на себе? Стоит мне лишь подумать об этом, как на меня накатывает усталость! А ему все-таки приходится ежедневно иметь с этим дело!

Сев за стол, я поняла, что интересовался Адар вовсе не моим обедом, а Марсика. Ведь именно для него лежал здесь этот учебник. А для меня вот – только яблоки! Ну и, пожалуй, любование профилем самого ректора в отдалении…

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем Адар закончил свои дела и пересел к нам за стол. Мы с Марсиком к тому времени успели изучить заклинание сушки и глажки вещей, которых мне так не хватало раньше.

– Вот уж не думала, что на индивидуальных занятиях с ректором мне придется заниматься чем-то подобным! – не сдержала я изумления.

Адар усмехнулся.

– Всякие знания важны. Но, в общем-то, вы правы. Заниматься мы с вами будем вовсе не этим. Но это пока тоже подождет. Признаться, это впервые, когда я берусь учить кого-то индивидуально. И мне бы хотелось, чтобы между нами не оставалось никаких недомолвок. Уверен, у вас имеется множество вопросов. Я готов на них ответить.

Я удивленно подняла брови. Такого я точно не ожидала. И все же мне с трудом верилось, что он так запросто готов выложить мне сейчас все свои мотивы. Ведь не просто же так он решился мне помогать. Я прекрасно знала, что в академии имеется достаточно тех, кому не помешала бы подобная поддержка. Да и совершенно очевидно, что дел у нашего ректора невпроворот, чтобы тратить драгоценное время на главную нарушительницу всеобщего спокойствия. Но он сам предложил мне стать его ученицей. Сомневаюсь, что дело здесь только лишь в моем фамильяре.

– А у вас разве нет ко мне никаких вопросов? – спросила я.

Адар посмотрел на меня заинтересованным взглядом. На губах его играла таинственная улыбка. Казалось, он затеял со мной игру, правила которой известны лишь ему одному. Складывалось странное ощущение, будто он уже и без того знал меня гораздо лучше, чем я сама. А все остальное, что я усердно от него скрывала, он намеревался выведать в скором времени – словно бы разгадать интересную головоломку.

– Неужели вы действительно ничего не хотите спросить у меня?

– Я надеюсь, что однажды ты расскажешь мне обо всем сама, – произнес он, внезапно переходя на «ты». – По крайней мере, обо всем, о чем пожелаешь.

Его слова меня совсем обезоружили. С одной стороны, они вселяли безграничную благодарность за оказанное доверие. А с другой – порождали тревогу и сомнения.

Я пытливо уставилась на него, жалея, что я не де Золер и не могу прочитать его мысли. Что он задумал? Стоит ли мне бояться? Может, он уже наслушался от Маши всяких гадостей обо мне, а теперь заманил в ловушку, чтобы поизмываться перед тем, как окончательно растоптать? А может, это все – такой изощренный способ свести старые счеты с Валери? Ведь все-таки не стоит забывать, что он видит во мне совсем другого человека, хотя иногда так хотелось поверить в обратное…

Все эти слова уже готовы были сорваться с языка. Но тут меня отвлек пушистый хвост Марсика, словно невзначай мазнувший по моей руке. Сам кот лежал прямо на столе ровно посередине между нами и, как всегда, крепко спал. А может, просто притворялся. Но в любом случае, он был рядом и готов прийти на помощь, как он сам меня заверял, даже во сне!

Это вселило в меня уверенность и позволило расслабиться. Что ж, господин ректор. Значит, говорите, готовы ответить на любые мои вопросы? Я снова посмотрела на Адара и сказала первое, что пришло мне в голову:

– Ладно. Тогда скажите… Только прошу, не сочтите за грубость или бестактность – мне просто интересно. А для чего дракону очки?

Глава 11

Такого вопроса Адар точно не ожидал. Он удивленно поднял брови, а потом усмехнулся и снял очки. Те рассеялись в воздухе, словно дым, и я поняла, что они были ненастоящими.

– Это специальное заклинание света, – объяснил он. – Позволяет видеть скрытые магические символы и руны. На документах их часто оставляют секретари, отмечая важные вещи. А еще ими пользуются некоторые студенты, считающие себя умнее преподавателей, и маскируют ими ошибки в своих тетрадях. Если захотите, позже могу вас научить.

– Маскировать ошибки в тетрадях? – пошутила я.

– Их я научу вас не допускать, – серьезно сказал он. – А вот замечать скрытые вещи может быть полезно в том числе и для вашей же безопасности.

Я благодарно улыбнулась, а потом вспомнила о том, почему здесь нахожусь, и нахмурилась.

– Скажите, почему вас так сильно заботит моя безопасность? Вы лично пришли ко мне, рассчитывая предложить помощь с занятиями. Я же верно поняла, что именно это привело вас тогда в женское крыло?

– Верно, – подтвердил он и пожал плечами. – Это было нужно, потому что я – ректор этой академии и в ответе за безопасность каждого, кто здесь находится. Разве не очевидно?

Я стушевалась. И правда, почему я сразу об этом не подумала? Не все ведь крутится вокруг меня.

– Но вы правы, есть еще одна причина, – внезапно произнес он. – К сожалению, так уж вышло, что вы, Валери, – всего лишь жертва обстоятельств, игры, к которой не имеете никакого отношения, но в которую оказались случайно втянуты врагами. В этом есть и доля моей вины, и поэтому я должен понести за это ответственность. Сделать все возможное, чтобы вы вышли из этой ситуации с минимальными потерями. И хороший уровень владения магией вам в этом поможет.

О, он даже представить себе не может, насколько прав! Я действительно случайная жертва всех обстоятельств, случившихся со мной в этом мире! Даже моя смерть и перемещение в тело Валери полная случайность! Или же все не так очевидно, если вспоминать слова Марсика о прошлой жизни-сне?

– Что вы имеете в виду? – нахмурившись, уточнила я.

Адар со вздохом поднялся из-за стола и принялся медленно ходить по комнате. Его действия выдавали в нем волнение, и это казалось мне еще более странным, чем даже волшебные очки для чтения ошибок. Он ведь всегда был таким уверенным и держался так надменно и отстраненно. Что же могло заставить его избавиться от этой маски и вызвать в нем… сожаление и тревогу?

– Хочу, чтобы вы понимали, – наконец произнес он, не глядя на меня, – я вовсе не испытываю к вам ненависти и ни в чем вас не виню. Но другим об этом знать не следует. Тем не менее я прошу у вас прощения за все те несправедливые провокации и намеки, которые вам пришлось вынести.

Поверить не могу! Он только что извинился передо мной? Но… за что именно? Уж не за то ли, что лично причастен к разрушению моей репутации? Его действия положили начало всему, что происходит теперь в моей жизни. Но я уже знала всю правду тех событий и понимала, что винить его за это глупо. В тот день ему пришлось выбирать между семьей и личным счастьем. Уверена, на его месте я бы поступила так же.

А потом я вспомнила.

Ужин у нас дома. Встреча у кабинета отца. Лес, озеро, кухня… Вечно рядом с ним у меня возникало ощущение, что он что-то недоговаривает. А теперь оказалось, что он, возможно, даже говорил вовсе не то, что думал. И, похоже, делал это намеренно. Но почему? Опасался, что нас кто-то подслушает?

Что ж, справедливо. Учитывая то, что кто-кто из нашего окружения действительно оказался предателем и теперь разгуливал на свободе. Но почему тогда сейчас он вдруг решил вести себя иначе? Настолько уверен в своей академии?

Об этом я его и спросила.

– Вовсе нет, в академии даже больше опасности, чем вы можете себе представить. Но эта комната полностью защищена магией драконов. Сюда невозможно проникнуть никому, кого я не желаю видеть. И никто не может нас здесь подслушать. Самое безопасное место во всей академии, – с неприкрытой гордостью сказал он.

А ведь Марсик, выходит, был прав. Рядом с Адаром мне действительно нечего бояться. Да я и сама это чувствовала. По крайней мере, той ауры целительного света, которая его окружала, было достаточно, чтобы не бояться случайно на пустом месте вспыхнуть ярким пламенем своей магии. А это уже кое-что.

Но что тогда насчет Маши? Какое место во всей этой игре занимает она?

По-видимому, она – такая же пешка, как и я. Вот только ее положение оказалось чуть выгоднее моего и продержится на доске она явно подольше меня. Настолько, что скоро из пешки превратится в королеву…

– И о каких обстоятельствах речь? – задала я вопрос, желая убедиться в своих подозрениях.

Адар со значением посмотрел мне в глаза, мол, ответ на поверхности, догадаться несложно. И я поняла:

– Политических? Вас не устраивает то, что вас пытаются использовать в своих целях. Клан де Золер и… мой клан…

Мужчина резко повернулся.

– Что меня действительно не устраивало, так это то, что культ Черного Солнца убил почти всю мою семью! – внезапно вспылил он, и я поняла, что случайно затронула больную тему. – Я рассчитывал, что должность ректора магической академии поможет мне найти убийц, ведь кто, как не дети, с особым энтузиазмом подхватывают самые опасные идеи и особенно преданно им следуют? Через них я надеялся выйти на культ. Но затем пришлось взять на себя еще и обязанности председателя Совета, хотя я совершенно этого не планировал. Ничего из этого не планировал! – он снова отвернулся и, покачав головой, вздохнул. – Прошу прощения, я не хотел срываться… В любом случае сейчас не самое подходящее время для этой темы. Когда я предложил задать вам несколько вопросов, то предполагал, что они будут касаться условий вашего обучения, а не тех вещей, которые к вам никак не относятся.

Адар снова сел за стол, и Марсик подался к нему, позволяя себя погладить. И правда, что может быть лучшим утешением, чем мягкий пушистый кот?

Я согласилась пока больше не затрагивать эту тему, хотя и не была в полной мере с ним согласна. Все-таки мы в одной лодке, хотя и кажется, что это не так. В моем доме завелась убийца, из-за которой мой папа едва не погиб, а я по-прежнему балансирую на грани смерти. Его практически лишили семьи. И источник всех этих несчастий – зловещий культ, очень скрытно и филигранно распространяющий всюду свою заразу, постепенно повергая страну в хаос.

Но, тем не менее, цели у нас разные. Адар стремится покарать всех культистов, а я – спастись. Если бы могли друг другу полностью доверять, то, вероятно, у нас получилось бы объединить усилия и помочь друг другу. Но мы не можем. По крайней мере, уж точно не я. Мне нужно его сердце. Разве готов он его добровольно мне отдать?

На мгновение испугавшись, что мои мысли могут услышать, я подняла на мужчину глаза. Тот с интересом меня разглядывал, о чем-то размышляя.

Наконец он неспешно произнес:

– Знаете, Валери. Может, это и хорошо, что я проговорился о своих мотивах именно вам? Может, мне пора уже перестать гнаться за убийцами в одиночку, раз за столько лет это так и не привело ни к каким результатам? И я, конечно, не настаиваю, но, уверен, что с вашей помощью смог бы сдвинуться с мертвой точки.

Я замерла. Не мог же он и вправду подслушать мои мысли? Забавно, что мы думали об одном.

Прежде чем согласиться, я не могла не спросить:

– Почему вы думаете, что я не на их стороне? Что мне можно доверять?

Адар склонил голову набок и как-то по-особенному тепло посмотрел на меня, будто я была новорожденной сказочной зверушкой, не способной причинить кому-нибудь вред намеренно.

– Вы не можете быть на их стороне. Я знаю вас. И верю вам.

От его слов у меня мурашки побежали по коже. Было невероятным то, что даже после скандального расставания и вынужденной помолвки с другой девушкой он все так же по-доброму, с заботой и доверием относится ко мне. Или лучше считать, что к ней, к Валери?

Я уже совсем перестала нас разделять. Моя история – ее история. А ее история – теперь часть моей жизни. Мы связаны даже больше, чем мне бы того хотелось. И с каждым днем мне все меньше хочется думать о том, как бы поступила она. Или, как сейчас, что бы она почувствовала после слов Адара.

Уж не знаю, как она, но я вдруг ощутила тепло и нежную благодарность к нему, растекающуюся по всему моему телу, словно сладкий мед. Но мед этот был осквернен ложкой дегтя – я опустила ресницы, пряча глаза и надеясь, что дракон никогда не узнает, что я когда-либо всерьез думала о его смерти.

– Хорошо, и что вы предлагаете? – спросила я.

– Боюсь, не так уж много, – вздохнул Адар. – У меня нет права просить вас о чем-то, что может поставить вас в невыгодное положение или угрожать опасностью. Но мы могли бы сыграть на том, как складываются обстоятельства в данный момент. Наши занятия, конечно, не являются тайными, но и публичности не предполагают. Если кто-то захочет узнать, что я решил вам помочь с магией, то непременно узнает. Другое дело, кому и зачем это может понадобиться?

– Вашей невесте уж точно, – выпалила я. – Или сестре. Уверена, они обе с вас глаз не спускают. А увидев меня рядом с вами, тут же забьют тревогу.

Я осеклась, вспомнив, по какой именно причине Маша не хотела подпускать меня к Адару. И дело тут не только в ревности. А об Аннет и говорить не приходилось. Эта маленькая и хрупкая девчонка обладала такими упорством и несокрушимостью, что мне иногда страшно становилось. Уж она-то не постеснялась бы сделать ради этого все возможное.

Адар тихо усмехнулся – по-доброму, будто хорошо осознавал и принимал все странные и часто нелепые особенности поведения своей сестры, но считал их чем-то милым, пусть и немного детским.

– Тогда позволим им это, – кивнул своим мыслям ректор. – Совсем скоро будет бал по случаю нашей с Мари помолвки. Будут приглашены многие члены уважаемых кланов и, разумеется, все учащиеся академии. Там вы предстанете перед всеми в новом статусе. А мы сможем понаблюдать и решить, что с этим делать и как обернуть ситуацию в свою пользу.

– Помолвка? Разве ее еще не было? Мне казалось, всем и так давно известно, кто именно теперь является вашей невестой, – постаралась я спросить как можно более нейтрально, чтобы не показать, как сильно меня задевает эта тема. Но не подумала, что самим вопросом выдала себя с головой.

Во взгляде Адара мелькнуло понимание, как будто он точно знал, что именно я сейчас чувствую. А может, даже разделял те же эмоции. Однако ответил отстраненно:

– Известно только потому, что договоренность была публичной. Однако правила приличия требуют устроить прием по этому случаю и объявить о помолвке на весь мир. И раз уж выдался дополнительный повод, то почему бы не сейчас?

И не поспорить…

Иногда я терялась в течении времени. События летели столь стремительно, что под грузом забот и хлопот начинало казаться, будто вместе с ними пролетали целые месяцы и даже годы. Однако на самом деле с того момента, как я попала в этот мир, прошло всего несколько недель. Свадьба Адара и Валери была совсем недавно. Скоро настанет черед новой свадьбы…

– И каков же будет мой новый статус? – уточнила я, старательно отвлекая себя от неприятных мыслей.

– Статус моей ученицы. Как я уже сказал, маги редко обучают кого-то лично, беря под свое покровительство и полную ответственность. Это делает вас практически членом моей семьи, пусть и только на время обучения. А значит, дает определенные привилегии.

Что ж, подарок и правда ценный!

Возможно, находись мы в другом месте в другое время, это не значило бы вообще ничего. Ведь я и сама являюсь наследницей одного из самых влиятельных кланов, и подобные подачки от других можно было бы и вовсе счесть оскорбительными. Но так уж вышло, что в академии сейчас немного иная расстановка сил. И методы этих сил я уже вовсю успела испытать на себе. Спасибо, мне не понравилось! Чтобы что-то выяснить, мне не помешает примкнуть к этой силе. А то и возглавить, чтобы вдоволь отплатить всем обидчикам. Пока я точно не знала, как именно буду действовать, но что-то мне подсказывало, что Маша и Аннет не решатся на меня нападать, пока я официально нахожусь под защитой ректора.

Однако оставалось прояснить кое-что еще.

– Мой брат писал вам о том, что мы нашли убийцу?

– Да. Ноэль де Золер. Кто бы мог подумать, что она все это время работала в вашем доме. И как жаль, что успела скрыться. Но не переживайте, Валери. Мои люди ее ищут. Обещаю, от правосудия ей не сбежать.

Похоже, Макс не все детали поведал Адару. Умолчал о том, как именно Ноэль появилась в нашем доме. Это хорошо.

– А если она вдруг объявится здесь, в академии?

– Не представляю, для чего бы ей сюда соваться. Здесь ее сразу же схватят. Никто не проберется в академию незамеченным.

О да, это я на всю жизнь запомнила! И хотелось бы верить, что уверенность Адара возникла не на пустом месте. Иначе мои галлюцинации вполне могли оказаться реальностью.