Текст книги "Буду злодейкой"

Глава 14

Долгожданный бал наступил слишком быстро. Хотя долгожданным он, наверное, являлся только для одного человека – для Маши. Все предшествующие событию дни бывшая подруга ходила по академии, светясь от счастья и не обращая ни на кого внимания. И даже мне иногда улыбалась светло и радостно, словно совершенно позабыла обо всех разногласиях и прежних угрозах. Конечно, куда ей – она ведь почти добилась своей цели! До победы осталось лишь объявить перед всеми о будущей свадьбе с Адаром, а потом просто дождаться ее наступления, выйти к алтарю в нарядном белом платье и перед глазами сотен гостей произнести заветное «да»!

Вот только сам Адар с каждым днем становился темнее тучи. Как и обещал, он не прекратил наши занятия, но интересных разговоров обо всем и ни о чем больше не было. Я просто приводила с собой Марсика, и, пока тот привычно спал, свернувшись в клубок на коленях ректора, мы с ним просто отрабатывали технику защитных заклинаний и оттачивали уже знакомые мне приемы. А затем так же коротко и сухо прощались, уходя каждый по своим делам.

Время от времени я ловила на себе его тяжелые задумчивые взгляды, явно никак не связанные с темой учебы. Но он ни слова ни произносил, и эта его молчаливая отчужденность каждый раз ранила меня больнее собственного проклятья.

Печально было осознавать, что тень злодейки Валери до сих пор довлела надо мной. Что бы я ни делала, как бы себя ни вела, мнение других обо мне никак не менялось. Оставалось разве что замаливать добрыми деяниями ее старые грехи, но это было бы то же самое, что биться головой о стену в надежде достучаться до кого-то.

В черной кошке видят зло, даже если она к нему не причастна. Так же и со мной – просто потому, что это решили в какой-то книге. Я надеялась, что Адар не станет поддаваться этому влиянию. Он ведь с самого начала относился ко мне совершенно иначе, не так, как другие. Но даже его не обошло стороной тлетворное воздействие предрассудков.

Все, чего я хотела с самого начала, – просто выжить. Теперь же вдобавок к этому неожиданно обнаружила в себе практически непреодолимое желание доказать Адару, что он ошибается на мой счет. Я не злодейка и не собираюсь его убивать, кто бы что ни говорил!

Вот только… что-то внутри меня по-прежнему не давало заявить об этом вслух. Та маленькая, но крайне осторожная часть меня, которая привыкла постоянно пребывать в неопределенности, сомневаться во всем и бесконечно искать запасные варианты. Что, если я не справлюсь? Что, если не смогу достигнуть цели, не найду в академии того, что поможет мне спастись? Какой еще вариант остается, кроме…

Даже мысль об убийстве казалась мне отвратительной. Но я понимала – если не потороплюсь, за меня либо все сделают отец с Максом, либо проклятье просто возьмет свое. Поэтому, пока я еще имею возможность самостоятельно вершить свою судьбу, нужно действовать. И сделать это лучше всего во время бала, пока все будут заняты танцами и празднованием долгожданной помолвки.

В назначенный день все было готово, в том числе и с моей стороны. Обворожительное синее платье в пол под цвет моих глаз, аккуратная прическа, удачно подчеркивающая мои черты лица, вечерний макияж, туфли и украшения. Со всем этим мне помогли служанки, присланные отцом, что позволило мне вновь вспомнить о своем статусе.

За последнее время я начала привыкать справляться со всем в одиночку, и это было обычным делом в моей прошлой земной жизни. Как справлялись со своим ежедневным туалетом мои однокурсницы, мне неведомо, ведь учащимся не позволялось привозить с собой из дома личных слуг. Тем не менее здесь, в элитной академии, хотя бы раз в год каждая юная леди должна вновь почувствовать себя знатной особой, рожденной для того, чтобы блистать перед всеми красотой и богатством на подобных пышных торжествах. И я была не исключением.

Когда я вошла в большой зал, сияющий в ярком свете хрустальных люстр и утопающий в завораживающих музыкальных мотивах, головы гостей вполне ожидаемо повернулись в мою сторону. Однако вместо привычного пренебрежения я ловила на себе восхищенные взгляды, а в некоторых из них крылись нотки зависти. Не успела я удивиться такому повороту событий, как заметила впереди тех, кто особенно выделялся на фоне всех остальных.

Три фигуры стояли на небольшом возвышении, на первый взгляд ничем не примечательные и внешне мало чем отличающиеся от всех остальных. Однако было в них что-то особенное, едва уловимое, но в то же время необычайно мощное, что заставляло всех любопытных держаться от них в стороне и время от времени коситься с опаской.

Это были главы трех кланов. И все трое выглядели настолько разными, что даже удивительно было видеть их вместе.

Мой высокий и широкоплечий отец, одетый в черный камзол, расшитый алыми нитями, которые своими узорами напоминали всполохи огня, – такие же резкие и неукротимые, как горячий нрав моего папы. Брови его были насуплены, а губы привычно сжаты в тонкую линию, словно собравшееся празднество помешало ему остаться дома и заняться важными делами.

Рядом с ним находилась обворожительная блондинка в струящемся платье из розового кружева и с веером в руках. На первый взгляд она казалась очень мягкой и нежной, но сила, исходящая от нее, была столь же сильна, как и у моего отца. В отличие от него, женщина осматривала бальный зал с мечтательной полуулыбкой, явно наслаждаясь приемом. Это была мама Маши, хорошо знакомая мне из прошлой жизни. Тетя Ира – так я ее называла когда-то. Теперь же к ней нельзя обратиться никак иначе, нежели госпожа Ирэн де Золер.

Огненноволосый Адар, самый молодой из них, сияющий, будто изнутри, великой драконьей силой, несомненно, приковывал к себе взгляды. Он гармонично вписывался во всеобщую картину, ничуть не уступая по силе своим коллегам, и выглядел настоящим хозяином данного вечера. Сомнений в том, кто здесь по-настоящему главный, не оставалось никаких.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, ректор посмотрел прямо на меня. Его глаза на короткое мгновение сверкнули восторгом, а потом он протянул мне руку, приглашая подойти.

Преодолев внезапно охватившее меня волнение, я поднялась к нему.

– Господин Корал, госпожа де Золер, позвольте представить вам мою ученицу – юную госпожу Валери Корал, – гордо произнес Адар.

Разумеется, как таковое представление было не нужно – оба гостя меня прекрасно знали. Но вот новость о том, кого именно ректор взял к себе в ученицы, они восприняли с единодушным неудовольствием.

– Не думал, что моей дочери может потребоваться наставник, – сказал папа. – Все тайны магии Огня в нашей семье принято постигать в одиночку. Искать у кого-то помощи, да еще и у других кланов, – признак непростительной слабости.

– Не будьте так строги, – миролюбиво попросил вдруг Адар. – Чтобы разгореться как можно ярче, любому огню требуется дополнительная помощь, будь то помощь ветра, дерева или другого топлива. Я всего лишь обеспечиваю эту поддержку – делюсь необходимыми знаниями.

Отец нахмурился еще сильнее, полагая, очевидно, что Адар ничего не смыслит в семейных традициях и в магическом искусстве заклинателей огня. Но, к счастью, решил не продолжать спор.

А вот госпожа Ирэн не преминула заметить:

– Удивительным образом у вас проходит отбор в ученицы, господин председатель. Из бывшей невесты практически в члены семьи, обходя любые церемонии и обряды. Даже быстрее, чем моя дочь!

– А вы так спешите породниться со мной? – прямо спросил Адар, сверкая лукавой улыбкой.

– Просто не понимаю, по какому принципу вы сделали ставку именно на нее. В вашем распоряжении целая академия для более тщательного отбора, – ушла она от ответа, взмахнув веером и посмотрев на меня.

Взгляд ее был холоден и расчетлив, что никак не вязалось с ее воздушным, милым образом. А магия света, которой она лучилась почти так же, как Адар, казалась совсем иной – более жесткой, чужеродной. Было заметно, что магия была не ее собственной, а взятой взаймы у Солнечного Бога. В ней не было той же полноты и силы. Говорят, жрецы умеют исцелять болезни? Что ж, как по мне, их сил хватало лишь на то, чтобы покалечить…

– А разве вы видите здесь более достойных кандидатов? – все же не сдержался папа. – Уж кому, как не наследнице великого клана, передавать свои знания! Той, кому хватит выдержки и силы их принять! И той, кто сможет с честью ими воспользоваться!

– Уж не хотите ли вы сказать, господин Корал, что лишь ваш клан является единственно великим? – возмутилась женщина.

– Упаси боже наш Солнечный! И в мыслях подобного не было! – воздел руки отец в знак протеста. – Но, если же вас это столь сильно задевает, должно быть, сомнения в величии собственного клана у вас слишком сильны.

Теперь все внимание Ирэн сконцентрировалось на моем отце. Она по-прежнему поддерживала всем своим видом иллюзию радушия и мира для окружающих, но ее серые глаза недобро прищурились, а рот открылся, готовый выплюнуть хлесткое обвинение…

Однако его я уже не услышала – кто-то внезапно потянул меня в сторону, уводя подальше от спора высочайших чинов. У одного из столов, спрятанного за колонной, мы остановились.

– Кай?! – воскликнула я, увидев своего «похитителя», одетого в изящный голубой костюм. – Что ты здесь делаешь?

– Как это что? Ты разве забыла о нашем уговоре? Я пришел тебе помогать!

– Вовремя же ты! – хмыкнула я, скрестив руки на груди. – А может, я уже все сама сделала и ты мне больше не нужен?

На короткий миг по лицу парня пробежала тень страха. Но потом он решительно качнул головой и сказал:

– Будь так, наш ректор бы вряд ли сделал тебя своей ученицей. Это было бы самым нелепым наказанием за нарушение правил, тебе не кажется?

Я не стала спорить. Тем более что он был прав. Но так быстро прощать его я не собиралась.

– А тебе не кажется, что это слишком нагло с твоей стороны – заключить сделку, а потом почти сразу же испариться, будто ничего не обещал?! Если испугался последствий, то мог бы просто подойти и прямо мне об этом сказать! Зачем сбегать? К тому же тебе это было нужно не меньше, чем мне!

– У меня были на то свои причины, – тяжело вздохнул Кай.

– Да ладно! И какие?

– Мне пришлось на некоторое время уехать из академии и вернуться в родовое поместье де Золер. Я смог сейчас находиться здесь только потому, что госпожа Ирэн решила навестить свою дочь и посетить бал.

– Мы могли бы просто ускориться в своих планах, и тебе бы не пришлось ничего этого делать…

– Не могли, как ты не понимаешь! Мари прочитала мои мысли! Она точно знала, что, когда и как мы собираемся делать! И в наказание отослала меня прочь!

Я замерла в ошеломлении. Маша научилась читать мысли? Не может быть! С другой стороны, чему я удивляюсь? Если Закари уже однажды проделал это со мной, что мешало Маше освоить то же самое? Может, именно поэтому она была такой спокойной в последнее время? Знала, что ее слуги от нее не сбегут и никто из них ее не предаст.

Внезапно Кай, будто увидев приближение своего самого страшного кошмара, вздрогнул и быстро юркнул под стол.

– Ты чего? – удивилась я.

– Не оборачивайся, стой так, – донеслось до меня шепотом из-под стола. – Нас не должны видеть вместе!

Конечно же, я не послушалась и повернула голову.

В зал вошла Маша, одетая в пышное светлое платье. Оно было почти белым и напоминало свадебное. Казалось, бывшая подруга перепутала день и уже сейчас готова была выскочить замуж.

Тем не менее выглядела она обворожительно и прошествовала через весь зал с широкой улыбкой, будто это был самый счастливый день в ее жизни. Я проследила за ней взглядом и, когда она приблизилась к тройке глав кланов, заметила, что рядом с ними уже стояла скучающая Аннет в золотистом приталенном платье, а поблизости крутились мои братья. Значит, и мне следовало подойти.

– Прости, Кай, мне пора, – бросила я ему. – Если найдешь способ сбежать отсюда незамеченными, позови меня.

После этого я отошла от того места, где мы прятались, и поспешила к отцу.

– Тебе следует быть рядом со своим наставником, – осторожно напомнил мне Макс.

И то верно! Пока я ношу официальный статус ученицы Адара, на всех подобных приемах я должна сопровождать его как член семьи и клана.

Ректор обратился ко всем присутствующим, произнес приветственные слова и пожелал приятного вечера. А потом заиграла чарующая музыка. Зал заполнился танцующими парами. Все пришло в движение.

Адар с Машей ушли танцевать вместе со всеми.

Нельзя было не признать, что вместе они смотрелись изумительно, что не преминула во всеуслышание отметить госпожа Ирэн. Оба красиво кружились под звуки вальса. Маша сияла от счастья и даже не пыталась сдержать своих чувств. А лицо Адара было полно сдержанности, истинные чувства хорошо прятались от всех. Но что-то мне подсказывало, что ему, так же как и мне, не по душе данное торжество.

Возможно, я себе это все придумала, но за последнее время, за все эти ежедневные встречи с Адаром, я научилась очень хорошо его понимать и чувствовать. Как бы ни вынуждали его обстоятельства, он был далек от всей этой публичности и светской жизни. Его тянуло к изучению магии, а главной ценностью была семья. Но все, чем ему приходилось заниматься, было связано с политикой, управлением и бесконечными встречами с влиятельными людьми в самой разнообразной обстановке. Включая подобные балы.

То ли целительная магия самого Адара, что уже давно поддерживала во мне жизнь и прочно нас связывала, давала мне понять, что все происходящее ректору нравится не больше, чем мне. То ли дело было в хорошо знакомой складке, пролегающей у него между бровями, которая всегда появлялась, когда он был чем-то недоволен. Моей ошибкой в произнесенном заклинании, дерзкой выходкой какого-нибудь студента или же, как сейчас, танцем с той, кого он, как я надеялась, совсем не любил.

Однако, даже понимая все это, смотреть мне на них было до боли неприятно. Что-то темное и жгучее съедало меня изнутри. Тоска и ревность смешались в нечто взрывоопасное, а это был тревожный звоночек. Будет нехорошо, если я сейчас на глазах у всех загорюсь проклятым смертельным пламенем.

Я шумно вздохнула, стараясь успокоиться.

– Ну что, ты довольна? – ехидно сказала мне Аннет, стоящая рядом. – Тебе все-таки удалось породниться с нами. Пусть и временно. Не этого ли ты всегда добивалась?

Глава 15

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – проигнорировала я провокацию.

Девушка закатила глаза, но продолжать нападки не стала.

– На самом деле в последнее время я начинаю сомневаться, что выбор моего брата верный.

– Что ты имеешь в виду?

Аннет взглянула на танцующих. На ее лице промелькнуло сожаление.

– Не думаю, что Мари по-настоящему достойна его. Такое впечатление, что все, чего она желает, – удачно выйти замуж за того, кто побогаче и повлиятельнее. Как будто это защитит ее от всех невзгод, а после свадьбы будет ожидать нескончаемое счастье.

– Говоришь так, словно уже всю жизнь прожила, – удивилась я неожиданной мудрости ее слов.

– Защищая сердце брата от когтей жадных хищниц, и не такому научишься, – с намеком посмотрела она на меня, но я пропустила ее шпильку мимо ушей.

– Мне казалось, вы с ней лучшие подруги.

– Разумеется, – подтвердила Аннет. А потом добавила: – Такие же, как главы наших кланов.

Она кивком указала на еще одну пару, которая неожиданно тоже решила выйти танцевать, – моего отца и мать Маши. Издалека те выглядели образцовыми партнерами, улыбались друг другу и всем вокруг. Но при этом разговор между ними не замолкал ни на минуту, что на удивление не мешало им попадать в такт и не сбивать дыхание. О чем они говорили, мне было неведомо, но я сильно сомневалась, что беседа действительно была дружеской.

Аннет продолжала говорить:

– Когда Мари мне сообщила, что ты собираешься убить моего брата, я ей, конечно, поверила – это было бы весьма в твоем духе. По крайней мере, именно так мне казалось. К тому же для чего еще бы тебе понадобилось возвращаться в академию, если не ради мести? Но потом я познакомилась с твоим фамильяром.

Я удивленно застыла. Когда успела-то? Марсик ведь почти все время был со мной… кроме первого дня разве что. Наверное, именно тогда все и произошло.

– Милейшее существо, – улыбнулась девушка, и я вновь очень явственно ощутила на себе ее благосклонность, как в первый день нашего знакомства. Словно лучи теплого весеннего солнца снизошли до меня. – Такое просто не может быть у того, кто сам является плохим человеком. Тем более что к моему брату Марсель относился с огромной любовью, а это уже о многом говорит. Всем известно, что фамильяры – отражение личности и магии своих хозяев. Если бы ты действительно хотела убить Адара, твой кот бы считал его своим врагом и никогда бы к нему не приблизился. А вопреки всем заверениям Мари, Адар еще и сделал тебя своей ученицей. И теперь я даже не представляю, кому из вас мне стоит верить.

Ошеломленная услышанным, я даже не смогла найтись с ответом. В этот момент я осознала: гонясь за идеальной концовкой, Маша умудрилась перехитрить саму себя. Она так старалась сделать Аннет свой подругой, что лишь оттолкнула этим. А свою предыдущую подругу она, по собственной глупости, потеряла уже давно.

Неожиданное дружелюбие Аннет стало для меня приятным предзнаменованием перемен. Хотелось бы верить, что и сами перемены окажутся приятными…

Наконец, танец подошел к концу. Адар с Машей, а с ними и мой папа с Ирэн вернулись обратно. На прощание Адар поцеловал руку своей невесты и, улыбнувшись, что-то тихо произнес. Не знаю, почему, но у меня это вызвало странное впечатление, будто Адар с ней прощался навсегда. Да и внезапно побледневшее лицо Маши подтверждало эту мысль. Но в следующую секунду девушка уже с широкой улыбкой поднималась к нам, в то время как Адар отошел в сторону обсудить что-то с Ирэн.

Сам бал тем временем продолжался, уводя всех присутствующих в увлекательные развлечения. Однако все это удивительным образом проходило мимо нас. Мы втроем – три наследницы самых влиятельных кланов, три принцессы – стояли на возвышении, будто главные украшения этого вечера. На нас все смотрели, нами любовались, но никто не осмеливался подойти и позвать на танец. Я бы еще поняла, если это касалось лишь Маши – она ведь все-таки невеста ректора и вряд ли ей позволительно танцевать с кем-то еще. Но к нам-то это каким образом относилось?

Будто услышав мои мысли, Аннет пояснила:

– Три сокровища дракона – я слышала, именно так нас теперь называют. Это значит, что по древней драконьей традиции мы, как самые близкие хозяину дома люди, должны сначала по очереди станцевать именно с ним, и лишь затем нам будет позволено подарить по одному танцу кому-нибудь еще. Лично я жду возможности потанцевать с Закари, – мечтательно улыбнулась она и послала игривый взгляд брату Маши, который разговаривал о чем-то с моим отцом. Тот заметил ее и ответил тем же, а потом продолжил разговор, который, судя по всему, был крайне серьезным.

Музыка вновь сменилась, и следующей Адар пригласил свою сестру. А я не сводила нахмуренного взгляда с Закари. Какие у него могут быть дела с моим отцом?

Маша придвинулась ко мне и произнесла:

– Мой брат вдохновился твоим примером и теперь хочет поступить на учебу к твоему отцу. Невиданное дело! Чтобы жрец Солнечного Бога обучался управлению финансами!

И правда невероятно. Вот только внезапно мне кое-что вспомнилось…

– А разве не этим он занимался в нашей с тобой прошлой жизни? И, кажется, ему это очень хорошо давалось.

Бывшая подруга вздрогнула так, словно увидела ожившего мертвеца. Вероятно, этим самым мертвецом, давно погребенным под забытыми воспоминаниями, и являлось для нее наше прошлое.

– Не упоминай при мне прошлую жизнь, – процедила она сквозь зубы. – И вообще, лучше бы тебе все это забыть.

Было противно наблюдать, как легко Маша готова отмахнуться от всей своей предыдущей жизни, будто та вовсе не имела значения. Словно все, что с ней когда-то случалось, – лишь глупый сон, развеявшийся после пробуждения.

Вот только для меня все было иначе. Прошлое и настоящее слились воедино, образовав прочную крепкую нить, ведущую в будущее, по крайней мере, в одну из его вариаций. Либо оно повторит сюжет книги, либо приведет к чему-то новому. Я чувствовала, что все имеет значение, каждая деталь. И неважно, в каком из миров она когда-то была.

– Я всего лишь хотела сказать, что его прошлый выбор – доказательство того, что именно к этому лежит его душа, именно в этом и есть его талант, – произнесла я. – Так почему бы не позволить ему это?..

– Хватит! – отрезала Маша. – Я попросила тебя этого не делать, а ты продолжаешь! И вообще, мы обе прекрасно знаем, чего добивается ваше семейство. Хотите заманить к себе одного из нас, чтобы еще сильнее ослабить наш клан, а потом уничтожить!

– Мы?

– Да! Я и моя мама. Мы все знаем. Это из-за вас погиб мой отец! Вы натравили на него культистов!

Чушь какая-то! Но теперь хотя бы ясно, о чем спорили наши родители во время танца.

Продолжать этот разговор я посчитала бессмысленным. Такое впечатление, что все семейство де Золер охватило безумие, и теперь они верят в самые невероятные грехи моей семьи. Ведь всем и так прекрасно известно, что если кого и стоит в первую очередь подозревать, так это самих де Золер. Одна Ноэль только чего стоит. Кто знает, какие еще тайны они скрывают?

Может, это побочный эффект от общения с Солнечным Богом? Или с этим их… Как его? Затмением? Хотелось верить, что хотя бы Закари миновала эта зараза. Хотя в последнюю нашу с ним встречу он вел себя ненамного лучше.

Но что, если, прикоснувшись ко мне и прочитав мои воспоминания, он смог увидеть себя прошлого моими глазами – такого, каким сумел стать в другом мире, чего успел добиться там? А теперь решил повторить этот путь. В этом мире забота о благополучии родного клана – самое священное, что только может быть. Но ведь важно помнить и о собственном счастье.

Очередной танец завершился, и вновь заиграла новая мелодия. Не успела я сообразить, что это могло значить, как увидела перед собой уже хорошо знакомую руку с примечательным перстнем на пальце. Адар оказался передо мной так быстро, словно весь вечер только этого и ждал. На его лице застыла едва заметная улыбка, а взгляд смотрел ласково, но так глубоко, что казалось, задевал самые потаенные струны моей души, касаясь их очень мягко и бережно.

Я улыбнулась в ответ и приняла приглашение, позволяя увлечь себя в новый головокружительный восторг.

Музыка играла, задавая такт движениям. Танцевать оказалось несложно, хотя я и переживала, что буду с непривычки спотыкаться или наступать Адару на ноги. Однако этого не произошло. Рядом с ним у меня будто бы крылья за спиной вырастали. Казалось таким естественным держать его за руку, прижиматься к нему всем телом, чувствовать кожей его тепло, ловить на себе его взгляд – такой яркий и горячий, словно жаркое солнце во всем мире светило сегодня лишь для меня одной. Время будто замедлилось, и не осталось никого вокруг – только я, он и музыка.

Однако, как бы мне того ни хотелось, это всего лишь иллюзия. Когда Адар заговорил, пришлось вспомнить, что кругом полно гостей.

– Как тебе бал? – спросил он, неожиданно переходя на «ты».

– Чудесно, спасибо, – вежливо отозвалась я.

Лично для меня приятного во всем этом мероприятии было мало. Мне не нравился ни повод, по которому мы все здесь собрались, ни сами порядки этого бала, ни большое количество незнакомых людей вокруг. Хотя в остальном все и правда выглядело очень чудесно. Было сложно не проникнуться всей этой красотой вокруг и не подхватить всеобщее ликование.

Мужчина улыбнулся, прекрасно понимая, что я солгала.

– Даже сейчас? – тихим, проникновенным голосом спросил он, намекая на наш с ним танец.

У меня сбилось дыхание от одного его вопроса и завораживающего голоса, от того, как он смотрел на меня в этот момент. А может, дело было в том, что говорить и танцевать одновременно – довольно сложное занятие, даже если сказать пришлось всего лишь два слова. Да и что я должна была ответить? Могла ли позволить себе прямо высказаться ему обо всем, что думаю и чувствую?

Однако Адару, казалось, не нужны были слова. Он читал меня будто открытую книгу. И эти невероятные понимание и доверие, установившиеся между нами, вновь начали крепнуть, как прежде. Я даже готова была поверить, что того инцидента с кинжалом никогда не было. Или, по крайней мере, он не принял его всерьез. Какая разница, что там показывает какой-то сон, даже если все считают его вещим?

Однако затем он вдруг спросил:

– Помнишь про наш план? Сейчас самое время его осуществить.

Я сосредоточенно кивнула. Ведь ради этого все и затевалось – чтобы поймать культистов, перед этим их спровоцировав. Но разве мы этого еще не добились? Все уже и так знают, что я его ученица.

– Что нужно делать?

– Просто быть рядом, – сказал он. – Держаться в поле моего зрения, а желательно вообще не отходить от меня ни на шаг. Я должен быть уверен, что тебе никто не навредит. В крайнем случае, если что-то пойдет не так, твоя семья тоже сможет тебя защитить.

– О чем речь? Что может пойти не так? – забеспокоилась я и даже сбилась с шага, едва не упав.

Адар успел подхватить меня и плотнее прижал к себе.

Мы окончательно остановились, музыка продолжала играть, и вокруг нас кружились пары. Но мы единственные стояли так близко и не отрываясь смотрели друг другу в глаза, будто и в самом деле весь окружающий мир перестал иметь всякое значение.

– Не переживай, – ободряюще улыбнулся мне Адар и погладил меня по волосам. Хотя по глазам его было заметно, что он тоже сильно взволнован тем, что предстояло сделать. – Я просто собираюсь исполнить то, что должен был сделать уже давно.

С этими словами он наклонился и поцеловал меня.