Текст книги "Недалеко от Земли"

13

Страна гуляла. Естественно, не вся, потому что существовали, существуют и всегда будут существовать подразделения, призванные создавать условия для бесперебойной жизнедеятельности организма, именуемого государством. В круглосуточном графике работали и предприятия, обеспечивающие сборку и отладку ви-генераторов, доведенных до ума узлов ПП да малотоннажного флота, прототипом основных единиц которого являлась «Прима». Президент и его окружение торопились закрепить приоритет. В отличие от России, у ее партнеров по проекту после Нового года никогда не было столь длительных праздников, и они требовали от Ильина ускорения поставок. Орбитальная станция тоже срочно модернизировалась, готовясь стать первым заатмосферным портом для кораблей нового поколения. Возле нее уже на четверть выросли верфи, и челноки прибывали буквально через день, забрасывая в космос грузы, необходимые для начала успешного и триумфального освоения Солнечной системы. Бернский центр не дремал.

Неусыпно трудился и коллектив Медведева, усиленный американскими специалистами из Комитета и пытающийся нащупать малейшие следы, ведущие к затаившимся испытателям. Денно и нощно кружили над планетой спутники слежения, постоянно сканируя ее поверхность в надежде обнаружить нечто, не вписывающееся в обычные рамки. Несколько групп аналитиков постоянно просматривали гигантские объемы информации в Интернете, газетные статьи, заметки и даже публикации местной прессы из самых отдаленных районов страны. Пока все было тщетно.

Сами же обитатели сибирского особняка, за три дня устав и от отдыха, и от сногсшибательных забав, приступили к планомерному исследованию возможного поля деятельности. Варчук, Клюев и Дорин рыскали по городам и весям, присматриваясь к обстановке, запоминая все негативные моменты и суммируя накопленные впечатления. Тернер часами сидел перед компьютером и думал, похоже, что это достижение человеческой мысли теперь занимало его только как необходимый для работы антураж. Он мог легко обойтись и без него, но, видимо, сказывалась сила привычки. Клеменс под видом одного из инженеров обслуживающей группы угнездился в лабораториях Терехова на Базе и пропадал там довольно давно. То же самое сделал и Хромов, только объектом его интереса были разработки Бородина. Седых вместе с Никитой воспитывал Федора, обучая его кроме навыков у-шу еще и основам древней восточной философии.

Кобыш, оставшись без Вивьен, первое время ходил потерянный, потому что понимал, что ей не до него, она вершила где-то свои, неведомые ему, третьеуровневые дела, потом сообразил, как действовать дальше. Тараоки обмолвилась, что достигнуть высших ступеней может каждый, надо только всемерно развивать свое сознание, и он решил устроить тайную ревизию анналов Института психофизики, дабы постичь методы сего развития. Предварительно он проконсультировался с Монахом, и тот пообещал ему в обозримом будущем обязательно познакомить со своим тибетским учителем Лу-Хтенгом. Связываться с самой Вивьен и надоедать ей Дмитрий не рискнул.

В канун Рождества, как и было задумано, состоялась церемония венчания Аристарха и Прасковьи. Отец Василий наотрез отказался проводить сей обряд сам, поскольку считал не вправе возлагать венец на собственного сына, и процедура произошла в Вырицком храме Казанской Божьей матери, под Санкт-Петербургом, в присутствии всех обитателей таежного дома, команды Ли, Федора и Батюшкина-старшего, переправленных в Вырицу Бородиным. Венчались вместе с еще двумя парами перед чудотворной иконой, и народ, толпившийся у стен храма и под его сводами, слегка осоловев от длительных возлияний, не признал своих героев. И не мудрено. Люди пришли либо со своими заботами, либо просто поглазеть на красивый обряд и разглядывать лица друзей и родственников новобрачных вовсе не собирались. Так что все прошло спокойно и торжественно.

Завершилось это радостное событие, как уже повелось, за праздничным столом в холле первого этажа лесной обители. Прасковья и Аристарх лучились счастьем, благодарно принимали многочисленные поздравления и целовались при криках «Горько!», а друзья, собравшиеся вокруг, шумно ликовали. В Елани решили не показываться, чтобы не дразнить гусей. Шутка ли, в одной семье две свадьбы за полгода! Да еще каких! Такое могли и не простить по-соседски.

Кобыш тоже отвел душу, ни на минуту не отходя от Вивьен. Она принимала его ухаживания, как должное, остальные же бывшие претенденты лишь улыбались и весело балагурили, полностью признав за своим командиром право на сердце очаровательной японки. Когда, далеко за полночь, Паня и Рис, как их теперь все запросто называли, удалились в свои апартаменты, а гости понемногу утихомирились, Вивьен подарила Дмитрию еще одну ночь любви. Он было попытался как-то закрепить их отношения, но женщина приложила к его губам изящный пальчик и сказала:

– Расти, мой самурай, и надейся на успех. Все придет.

К концу следующей после Рождества недели, субботним вечером, испытатели решили подвести некоторые итоги. Арбитром избрали Монаха, как представителя третьего уровня и человека, наиболее искушенного во внутриполитическом раскладе, благо он жил с ними под одной крышей. Сначала сбросили информацию Клюев, Варчук и Дорин. Обрисовалась неприглядная картина. Практически все учебные заведения, которые они обследовали в российской глубинке, начиная от дошкольных и заканчивая высшими, погрязли в коррупции, учебный процесс был пущен на самотек, а бюджетные средства внаглую разворовывались. С детскими домами обстояло не лучше. «Мы видим только два варианта начала преобразования системы воспитания и обучения, – сказал Олег. – Первый и наиболее скрытный – внедрение в какое-либо учреждение, захват командных высот и реорганизация его изнутри. При втором мы вынуждены сразу засветиться, он заключается в открытии новых действенных центров».

Хромов с Клеменсом были менее категоричны. Они сообщили, что методика Бородина позволяет с большой точностью определять как обитаемые миры, в нашей Галактике и за ее пределами, так и миры, пригодные для заселения, а тереховский способ тестирования выявляет людей, готовых к переходу на более высокий уровень со стопроцентной гарантией. Поэтому, считали они, нечего маяться дурью, можно просто отбирать потенциальных адептов, гонять их к Сфере на собственном ПП-корабле (создать его не так уж сложно при наличии соответствующей информации, Варчук-то у нас на что) и исподволь готовить первых переселенцев, коли человек без всяких дополнительных транспортных средств способен перемещаться в космосе.

Тернер, за две недели разобравшийся в механизмах мирового и российского бизнеса, предложил совсем уж непритязательный вариант. Раз уж во всех банках мира, заявил он, существуют счета, на которых аккумулируются деньги, добытые грязным путем, для него, как хакера со стажем, при его нынешних возможностях не представляет труда перераспределить эти средства и пустить их на социальные программы и эффективную систему образования. Зачем изобретать велосипед? Все уже придумано до нас. «Святая простота, – сказал Монах. – А кто будет контролировать изъятые средства? Нас, знаешь ли, на всех не хватит. Деньги опять уйдут туда же, откуда пришли».

Кобыш, не мудрствуя лукаво, сходу выдал свой замысел: для результативного старта нужно использовать секретные данные таких закрытых государственных центров, как Институт психофизики. У них там громадная картотека на людей с выявленными и латентными экстраординарными способностями, объяснил он. Это ж какой резерв! Их надо первыми вырвать из когтей спецслужб и предоставить все условия для гармоничного развития.

Батюшкин выслушал всех очень внимательно, грустно покивал и, сложив руки на груди, сделал малоутешительное обобщение. «Отрадно, – заявил Аристарх, – что вы стремитесь к просвещению и справедливости. Собственно, иначе и быть не может, вы – люди второго уровня. Беда в том, что вы плохо представляете себе механизмы и траектории развития земного сообщества в его нынешнем состоянии. Тут вы недалеко ушли от российских реформаторов конца прошлого века, которые с шашками наголо пытались лихими кавалерийскими наскоками разрешить проблемы, требующие длительного и осторожного участия. Можно, конечно, внедриться в учебные заведения всех звеньев, постараться взять в свои руки бразды правления и приступить к преобразованиям. Только вы рискуете увязнуть в закулисных склоках, борьбе за кресла и элементарных ловушках, расставленных искушенными в многолетних подковерных играх чиновниками и бюрократами от образования и науки. Хитрость, лживость и корысть в этой среде гораздо важнее, чем ваши сверхъестественные способности. Вы проиграете.

Можно отбирать людей по тереховской методике и уговаривать их пройти инициацию. Только с чего вы взяли, что каждый из них согласится на это. Их решение должно быть свободным или непреднамеренным, как у вас, получивших свой дар неожиданно и прошедших через колебания, сомнения и даже страх оказаться отторгаемой обществом белой вороной. Насильно осчастливить человека нельзя. Эта истина настолько избита, что не стоит даже вспоминать о ней. Кроме того, какая-то часть адептов обязательно подвергнется искусу применить свои умения к собственной выгоде, чтобы покуражиться, подняться над общей массой или просто выделиться из хвастовства. Обычно за таким опытом следует неминуемый и жестокий, с людской точки зрения, удар. Нельзя, не задумываясь о последствиях, нарушать законы Мироздания, начальные условия которых для соискателей на выход во второй уровень изложены, пусть весьма приблизительно и грубо, в библейских заповедях. Обращенный лишается своих способностей, частично или полностью. Получается не эволюция, а реэволюция. Если из этого слова убрать одну маленькую буковку, то возникает понятие, которое принято характеризовать как коренной перелом, являющийся началом перехода на более высокую ступень развития, что совершенно не соответствует настоящему положению вещей. Вспомните, какими разрушениями сопровождается подобный скачок, сколько он приносит бед и несчастий в отличие от постепенного и целеустремленного движения вверх. Как правило, в такие моменты на поверхность поднимаются вся грязь, муть и гной, за долгое время осевшие на дне общества. И прогресс не ускоряется, а тормозится. Правда, позднее, прорвав образовавшиеся завалы, человечество вновь бросается вперед, с грехом пополам извлекая уроки из сделанных ошибок. Тут уж действительно наблюдается форсированный режим, что абсолютно не противоречит законам природы. Вода, прорвавшая плотину, всегда превращается в бурный поток.

Так что не надо торопиться, иначе неизменно остается риск стать повивальной бабкой при рождении новых великих кормчих, вождей и гениев всех времен и народов, подобных Гитлеру и Сталину. Они ведь тоже не появились на свет злодеями. Напротив, Адольф Шикльгрубер в молодости писал неплохие картины, а Иосиф Джугашвили учился на священника и сочинял заслуживающие внимания стихи. В какой-то момент им удалось припасть к источнику глобальной информации и реализовать дремлющие в них способности. Искушение властью оказалось роковым не только для них самих, но и для миллионов людей на планете. Человечество приобрело двух величайших тиранов двадцатого столетия. И их собственный конец тоже был ужасен. Первый, брошенный клевретами и соратниками, остался лежать обугленным у входа в неприступный подземный бункер, где он провел свои последние дни, второй умирал еще более мучительной смертью, в течение суток не в силах сдвинуться с места, куда он упал, вставая с ложа, чтобы сделать глоток воды. Их существование завершилось кратким мигом грубого земного существования. Без возможности продолжения в иных измерениях Мироздания.

С детьми и подростками надо обращаться тем более осторожно. Их сознание еще открыто миру и готово меняться как в ту, так и в другую сторону. Тут действует заповедь «не навреди». Да и как вы собираетесь объяснять им необходимость инициации и последующего переселения? Что будете говорить их родителям в том случае, если они, папа и мама, неспособны на трансформацию? Любой ребенок очень раним и привязан к давшим ему жизнь. Для него семья – понятие неприкосновенное. Не для каждого, конечно, но таких мы и не рассматриваем. Они выпадают из круга наших интересов, потому что отсутствие любви к ближнему – серьезный порок, насмерть перекрывающий возможность дальнейшего развития. В случае с детьми допустимо лишь длительное и крайне осмотрительное участие в воспитании.

Что же до хакерских пристрастий Брюса, то здесь еще хуже. Изъятие денег с банковских счетов чревато крайне негативными результатами, не говоря уж об этичности подобных деяний. Да, теневая экономика планеты поразительно живуча, и грязные деньги, являющиеся результатом криминального и полукриминального бизнеса, составляют сотни миллиардов долларов. Но это вовсе не значит, что надо уподобляться их владельцам и накладывать лапу на то, что, по сути, принадлежит всем людям. Ну, подумайте сами, если со счетов начнут пропадать деньги, до предела пошатнется доверие к банкам, что, в свою очередь, приведет к панике на биржах и неминуемому обвалу мировой системы. А уж когда эти деньги неожиданно обнаружатся совсем в других областях экономики, последует незамедлительный взрыв. В сущности, начнется война, которая, как всегда, ударит по ни в чем не повинным людям. Категорически – нет!

Предложение Димы заслуживает внимания. Тут есть определенное поле деятельности. Правда, следует учитывать, что далеко не все, обладающие редкими способностями, могут пройти через сито стартовых условий трансформации. По вышеуказанным причинам. Поэтому здесь тоже требуются осторожность и сосредоточенность».

– Как же быть? – растерянно спросил Седых. – Окончательно уйти в подполье? Или заниматься отбором и воспитанием на уровне кружков и самодеятельных секций?

– Ну, зачем же утрировать, – мягко сказал Монах. – Вы все проделали довольно интересную работу, и ее результаты в значительной мере можно использовать. Например, так. В какой-либо оффшорной зоне, скажем, на Кипре, регистрируется некая фирма, основным видом деятельности которой являются услуги в системе образования. На ее счет зачисляется небольшая сумма в четыре-пять миллиардов долларов. Поверьте, для мировой экономики это крохи и они не явятся дестабилизирующим фактором. Фирма, после недолгих изысканий в любой стране, в том числе и в России, может заключить соглашение с соответствующими инстанциями о создании и развитии центров обучения по новым методикам. У нас здесь это сделать проще потому, что к иностранным инвесторам наши чиновники привыкли относиться с большим пиететом, чем к своим собственным, особенно при наличии заранее оговариваемых сумм, оседающих на их зарубежных счетах. Кроме прочего, контроль за такими программами либо значительно ослаблен, либо отсутствует вообще. Что, согласитесь, немаловажно.

К сказанному добавлю следующее: президент поручил мне разработать проект привлечения крестников Сферы для воспитания нового поколения. Больших надежд в этом случае я не питаю, потому как Ильин – не самая сильная фигура. Он – король на шахматной доске. На него всегда могут надавить те, кто привел его к власти и у кого в руках закулисные рычаги. Их много, а он один. Тем не менее, мы можем использовать и этот вариант, запустив его параллельно с основным. Дублирование не помешает. Правда, в последнем случае опека будет назойливой и всесторонней. Но кое-что сделать удастся. Как вам такой расклад?

– Звучит неплохо, – Кобыш окинул свою команду взглядом. – А, ребята?

– Годится.

– Тогда начинайте готовиться прямо сейчас.

* * *

Солдат перечитывал заметку во второй раз. Газета называлась «Аномальные явления» и выходила в Красноярске. В статье, озаглавленной «Еланский феномен», говорилось о том, что в новогоднюю ночь многие деревенские жители наблюдали полет НЛО, в том числе и корреспондент газеты, также ставший очевидцем благодаря счастливому стечению обстоятельств. В Елани проживали его престарелые родители, и он решил отметить праздник в узком семейном кругу, «под крышей памятного с детства отчего дома». Каково же было удивление аборигенов, высыпавших по традиции после полуночи на улицы, с гармошками, частушками и четвертями самогона, когда над их головами зависла летающая тарелка. Осыпав ошарашенных гуляк золотистыми снежинками и дождем конфетти, необычный аппарат игриво дал три паровозных гудка («именно паровозных», писал шустрый газетчик, поскольку с малолетства помнил этот звук), выпустил струю пара и отбыл восвояси. Таинственное и одновременно шутовское происшествие можно было бы списать на массовую галлюцинацию, явившуюся следствием всеобщего злоупотребления крепчайшим продуктом местных умельцев, но на следующий день слегка протрезвевшие жители обнаружили у своих чад неимоверное количество игрушек, которые дети радостно демонстрировали своим папам и мамам, заявляя, что Дед Мороз с виртуозным мастерством выполнил их самые сокровенные желания, вплоть до цвета волос у кукол и конструкции давно вожделенных велосипедов. Такое с рациональной точки зрения объяснить было невозможно!

«Молодцы аналитики, – подумал Солдат, – не прозевали!» С одной стороны, это можно было считать полным бредом пьяного воображения, а с другой, слишком уж смахивало на чудачества того же Клюева. Медведев опять вспомнил многопудовую скамейку и поежился. Только вот зачем они устроили такую буффонаду? Из новогоднего озорства? Или тут что-то посерьезнее? Учудить такое можно лишь в том случае, когда стопроцентно уверен в своих силах. Вот, мол, смотрите, мы вас не боимся! До лампочки нам все ваши спецслужбы и спецназы. Что хотим, то и творим. Поймайте, ежели сумеете.

Солдат набрал на аппарате ви-связи код сибирской группы подчиненного ему подразделения и нажал на клавишу вызова. Экран немедленно осветился, и на нем появилось изображение полковника Прошина, его доверенного лица и офицера в высшей степени сообразительного.

– Костя, – сказал Медедев задушевным голосом, – отправь-ка своих людей в деревню Елань. Пусть аккуратно, не возбуждая излишнего внимания, понюхают обстановку. Прикинутся, скажем, охотниками за тарелками или другими аномальщиками со снесенной крышей. Надо плотно прочесать окрестности на предмет обнаружения сбежавших из Института Варчука и Клюева.

– Только их? – спросил понятливый Прошин.

– Не только, – Солдат утвердительно кивнул. – Там могут оказаться и другие знакомые.

– Что делать при установлении?

– Если их присутствие подтвердится, операция сразу же переходит ко второй фазе, исключающей их появление в любом другом месте.

– Чтобы их взять, понадобятся большие силы.

– Задействуешь областной спецназ. С твоими полномочиями можешь привлечь хоть всех сразу, с авиацией и прочими прибабахами. Я бы лучше сам приехал, но у меня здесь американцы пасутся, а они не должны ничего пронюхать. Учти, ты обеспечиваешь абсолютный результат.

– Какие пределы мне устанавливаются?

– Живыми они не нужны, – интонации Медведева обрели соответствующую жесткость.

– Именно поэтому я не могу покинуть Москвы. Задача операции идет вразрез с пожеланиями некоторых высокопоставленных людей, а посему для них я буду не в курсе. Мало ли какое рвение проявили местные служаки! Естественно, потом полетят головы, но своих мы в обиду не дадим. Все понял?

– Конечно. Раз живыми не нужны, значит, задание упрощается.

– Я так не думаю, – отрезал Солдат. – Ты просто не можешь себе представить, на что они способны. Будьте предельно осторожны. Лучше бить издалека.

– Так точно.

– И вот еще что. Запомни сам и проинструктируй всех своих людей, вплоть до последнего бойца. Те, с кем вам придется воевать, не в состоянии причинять зло людям. Таковы их принципы. Так что руки у вас развязаны, не поддавайтесь панике, если вам станут демонстрировать различные сногсшибательные фокусы.

– Понял.

– Приступай.

* * *

Разведчики вернулись через трое суток. Прошин послал в поиск самых лучших, привезенных из столицы, поэтому рассчитывал на гарантированный результат. Этим четверым было не привыкать выслеживать врага в любых условиях: в тундре, тайге, степи, тропических джунглях, больших городах и даже труднодоступных горных районах. Они являлись элитой спецназа.

Прибыв в Елань под видом барнаульской группы по изучению НЛО, они произвели пристрастный опрос всех очевидцев, при случае помянув корреспондента «Аномальных явлений» как одного из своих ближайших приятелей и сподвижников, поглазели на игрушки, тщательно проверили их портативным сканером (игрушки оказались самыми что ни на есть натуральными, из материалов, рекомендованных государственными стандартами) и попутно выяснили, с кем еще можно пообщаться на предмет получения сведений о летающей тарелке. Выяснилось, что посудина появилась с той стороны, где обитает местный лесник, человек нелюдимый и странный, недавно женившийся, впрочем, на дочери Прасковьи, бухгалтера деревенской управы. Кому, как не ему, заявили мужики, наблюдать за тем, что в небе летает, один хрен, делать-то больше нечего. Шастай себе по тайге да задирай голову. А еще он водит дружбу с отцом Василием, попом здешним. К священнику разведчики соваться не стали, а вот Прасковью решили навестить. Визит вышел неудачным. Соседи пожимали плечами и говорили, что не видели Паню аж с Нового года. Как увезли ее с зятем и детьми на военном «газике», так и пропала баба.

Покрутившись еще немного по Елани с целью увидеть как можно больше, группа направилась в тайгу, неукоснительно следуя направлению, указанному мужиками. К дому лесника они подбирались уже скрытно.

– Ну и сторожка у таежного отшельника, доложу я вам, – рассказывал Прошину старший группы, капитан Зуев. – Загородная резиденция VIP-класса! Это в сибирской-то глуши! – он поджал губы, удивленно покрутил головой и выложил на стол поляроидные снимки. – Вот, полюбуйтесь. А это, судя по всему, хозяин. Да и не отшельник он вовсе, у него там целый взвод окопался. Засекли человек десять, не считая самого хозяина. Может, и еще кто в доме прятался. Наблюдали, пока светло было, так что за количество не ручаюсь.

– Взгляни сюда, – полковник достал пачку фотографий и разложил их на столе. Среди них были снимки не только Варчука с Клюевым, но и всей команды испытателей. – Кто?

– Ха! – Зуев не смог сдержать торжества. – Да все они там, зуб даю!

– Молодец! – Прошин расплылся в скупой улыбке. Большего он и не смел ожидать. – Отдыхайте пока. Восстанавливайтесь. Думаю, долго бока давить вам не придется. Операцию по уничтожению противника начнем сходу.

– Какой же это противник? – удивился Зуев. – Совершенно безобидные ребята, и еще пара баб впридачу.

– Ты сначала справься с ними, расслабляться потом будешь. Есть информация, что они не люди. Вернее, уже не люди. Так что потребуется вся ваша сноровка. Ступай и не мельтеши перед глазами.

Действительно, разведчики даже не предполагали, что «безобидные ребята» легко засекли их скрытое наблюдение и уже обсудили предварительную стратегию обороны. Кобыш, развалившись на диване в холле третьего этажа, весело прокомментировал:

– Вот и дождались! Хорошо хоть наблюдателей для начала запустили, а не ринулись напропалую. А то бы могли сгоряча таких дров наломать! Значит, остерегаются. И, между прочим, правильно делают! Такие вещи нужно обдумывать не спеша, прикидывая самые различные варианты. Хотя где уж им! Они же не знают, на что мы способны.

– Мне кажется, Медведев дал им кое-какие наметки, – заметил Варчук. – Иначе они бы уже приступили к захвату.

– Окстись, Олег! – Седых недовольно поморщился. – О каком захвате ты толкуешь? Мы уже полмесяца мертвы, и воскрешать нас никто не собирается. Речь идет об уничтожении.

– Вот именно! – Кобыш значительно поднял палец. – Они придут, чтобы убить нас окончательно. Поэтому переговоры не предусмотрены. Будем действовать сообразно обстановке. Чтобы перекрыть все стороны, четверых человек вполне достаточно. И надо сообщить Монаху, пусть знает, а то еще испортим ему выходной.

Этого разговора разведчики не могли слышать, даже если бы очень захотели.

Когда Зуев покинул кабинет, на ходу бормоча: «Еще посмотрим, кто кого», Прошин вызвал к себе командира оперативного подразделения спецназа Варенцова, усадил его перед собой, расстелил на столе крупномасштабную карту района с Еланью, обведенной красным маркером, и приступил к постановке боевой задачи:

– Слушай меня внимательно, майор. От твоей расторопности будет зависеть исход дела. Здесь находится узловая станция, – он ткнул маркером в карту, – которая является исходным рубежом. Сюда прибудет состав с твоими орлами и техникой, а в ближайшем от станции лесочке мы развернем командный пункт. От него до рубежа атаки по прямой шестьдесят два километра. Обойдете деревню сбоку, форсируете речку, выдвинетесь еще на километр в тайгу и затаитесь. К объекту, – Прошин бросил поверх карты фотографии, – будете подкрадываться на цыпочках. Чтобы ни одна веточка не шелохнулась. Технику оставите под прикрытием подлеска. Рекомендую заранее посадить снайперов. Их нужно восемь человек, по двое на каждую сторону дома. И не жмись, иначе можешь людей не досчитаться. Они должны работать, в основном, по целям, появляющимся снаружи. Стекла в особняке тонированные, и что происходит внутри, им не разглядеть. Когда начнете, в первую очередь бейте по окнам, тогда и у снайперов видимость улучшится. Живых остаться не должно. Особняк тоже не щадите. Его нужно сравнять с землей, чтобы даже памяти не осталось. В этом вам помогут армейские вертушки с ближайшей авиабазы. Вопросы?

– Какое оружие предполагается у противника?

– Вряд ли у них есть оружие. Они сами – оружие. Они могут, не сходя с места, поднять твой танк, как пушинку, и зашвырнуть его подальше в тайгу. Так что стрелять только на поражение. Желательно с большим упреждением.

– Какими силами должна проводиться операция?

– Прикидывай сам, но никак не менее роты. Повторяю, с таким противником не приходилось сталкиваться ни одной армии мира. Ваш враг обладает сверхъестественными способностями, даже мы не представляем, какими. Главная тактика – внезапность и быстрота.

– А серебряный боезапас нам не понадобится? – скривился Варенцов. – Вы, господин полковник, заранее-то не пугайте. Как бы боевой дух не подорвать.

– Я обязан тебя предупредить, – Прошин нахмурился. – А дальше уж смотри. У тебя, правда, есть значительное преимущество. Твой противник не может причинять зла людям. Не знаю уж почему. Так и проинструктируй всех своих бойцов. Все останутся живыми. А вот ваши цели должны быть уничтожены.

– Сколько их?

– Минимум десять.

– Ну, Бог не выдаст, свинья не съест. Когда выступаем?

– Немедленно. На сборы – два часа. Завтра ночью мы должны быть там, чтобы к рассвету выйти на рубеж атаки.

* * *

Варенцов внимательно рассматривал особняк в цейссовский бинокль. Это, действительно, была резиденция VIP-класса с широкой парадной лестницей, украшенной декоративными фонарями, с тонированными окнами и мансардным этажом, стекла которого оказались самыми обычными. Сквозь них виднелась буйная растительность самых разнообразных очертаний. Первая неожиданность подстерегала сразу же за кромкой леса, со стороны ворот. Перед спецназовцами оказалась обширная площадка с ровно утрамбованной поверхностью, из-за этого от них до распахнутых створок оставалось метров сто совершенно открытого пространства. Ничего подобного на фотографиях разведчиков не наблюдалось. «Неприятно, – подумал майор. – Придется менять тактику».

Он жестом подозвал командиров групп и приказал изменить диспозицию. Теперь им предстояло окружить двор с тех сторон, где лес подступал вплотную к изгороди, представлявшей собой невысокую, сантиметров семидесяти, основу с торчавшими из нее через каждые пять метров столбами, к которым крепилась ажурная металлическая решетка. Команды, в составе двадцати человек каждая, бесшумно канули среди заснеженных ветвей. Снайперы уже заняли свои места по боевому расписанию, их совершенно не было заметно, но Варенцов знал, что именно сейчас они накручивают глушители на стволы винтовок. Выждав еще полминуты, он тихо буркнул в рацию: «Готовность?» «На местах», – еле слышно пискнула рация.

Главная группировка в количестве сорока бойцов находилась за его спиной, но навязчивая мысль о том, что еще рано отдавать приказ «К бою!», беспокоила майора все сильнее. Он осторожно отполз назад, оглядел замерших спецназовцев, приподнялся, коротко выдохнул: «Ждать» и исчез за разлапистыми елями, где в небольшом отдалении от дороги притаились три БТР и два танка. Подойдя к командирской машине, он забрал у радиста наушники с микрофоном и сказал:

– Соедини с первым.

Через секунду в наушниках раздался голос Прошина:

– В чем дело, майор? Возникли трудности? У меня на картинке все, как на ладони.

– Тогда вы должны видеть площадку перед воротами, – Варенцов мельком глянул на объектив телекамеры. – Я не поведу своих в лоб. Начнут снайперы и засадные группы, а дальше бой покажет.

– Возьми с собой аппарат ви-связи. О любых неожиданностях докладывать немедленно. Вертушки поддержат тебя через десять минут.

– Понял. Значит, через пять минут даю сигнал.

– С Богом, майор!

Варенцов вернул радисту его принадлежности, вытащил из бортового кармана плоский прямоугольник с закругленными краями, несколькими клавишами и небольшим экраном, махнул рукой водителям, дескать, сидеть тихо, слушать команды, и опять нырнул в заснеженные заросли. Подобравшись к своей группе, молча показал растопыренную ладонь. Бойцы едва заметно кивнули. Пятиминутная готовность была им не в новинку.

Тем временем в доме царили тишина и спокойствие. Никита и Седых, давно вернувшиеся с утренней разминки, плескались в бассейне, чередуя водные процедуры с разговорами за небольшим уютным столиком под тепловой лампой. Лесник с удовольствием слушал повествование Жени о четырехтысячелетнем развитии философской мысли в тибетских храмах, потягивая из высокого стакана холодную минералку. Сам же испытатель изредка прерывал свой рассказ небольшими паузами, вроде бы для того, чтобы тоже налить воды или оторвать виноградину от грозди, но Никите казалось, что он постоянно к чему-то прислушивается.

Кобыш поднялся сорок минут назад, проделал легкий гимнастический комплекс, принял душ и отправился на второй этаж, где его уже поджидал Монах. Батюшкин, в махровом халате и шлепанцах на босу ногу устроился на диване в одном из холлов. Он отпивал из небольшой пузатой кружки ароматный зеленый чай и задумчиво глядел в окно.