Текст книги "Пагуба"

Суппариджа выехала на площадь не спеша. Остановила коня-зверя у груды уснувших воинов, предоставив ему возможность выбрать любого и начать пожирать его. Спрыгнула с коня и пошла к Луку. Удивленно покачала огромной, покрытой пылью и паутиной головой, глядя, как он пытается не только справиться со сном, но и сладить с внезапным столбняком, силясь овладеть онемевшими руками, дотянуться до рукояти меча. Повернулась к лежавшей на земле Аси, смахнула в сторону безвольную Лалу, сдернула с пояса желтый череп и накрыла им окровавленное лицо несчастной. Потом выпрямилась, растянула синеватые, как будто мертвые губы в улыбке, обнажив острые зубы, и прошептала или выдохнула с гнилостным запахом:

– Мать… сын…

Подняла голову вверх, выпустила на мгновение серый пласт языка и так же натужно вышептала:

– Пагуба.

И схватила Лука за плечи. Ее руки показались ему неожиданно длинными, а пальцы, которыми она его стиснула, стальными. С удивлением он понял, что, несмотря на охвативший его столбняк, он может думать, понимать, чувствовать. Куда-то делся страх, ужас, осталось только омерзение к этому ужасному зубастому рту, к которому порождение Пустоты медленно тянуло беспомощную жертву. Когда до острых зубов и серого языка остался один локоть, Лук наконец сумел сморщиться от брезгливости и посмотрел через плечо чудовища. То, что он увидел, повергло его в изумление, хотя какое уж он мог испытывать изумление, находясь на локоть от смерти, но он ощутил и изумление, и озарение, и досаду, и еще что-то, и даже сумел не подать вида, что видит что-то за спиной Суппариджи.

Из тела Аси поднялся черный сиун. Он сгустился над прикрытым черепом лицом, грудью и животом как тень. Выпрямился, принял облик укутанного в черное человека и метнулся в спину Суппариджи.

Аси обмякла, как тряпка, а ловчая Пустоты вдруг затряслась, отбросила в сторону Лука, припала к копоти и лужам крови и завыла, заскребла когтями камень, пока не обратилась в безвольную огромную тушу и пока над площадью не восстановилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием спящих и похрустыванием человеческих костей в челюстях коня-зверя.

Туша шевельнулась.

Лук медленно, с трудом поднялся на ноги, вытянул из ножен меч, но не шагнул вперед, ждал.

Суппариджа оперлась на руку. Не на свою руку. Рука по-прежнему оставалась гигантской, но пальцы ее вытянулись, стали тоньше, когти исчезли. Суппариджа подняла голову, и Лук отшатнулся. На него смотрела неизвестная ему женщина, которую, если бы не плоть, послужившая материалом для ее лица, он бы назвал ослепительной красавицей.

– Эшар? – хрипло произнес он.

– У меня минута. – Она свистнула, и зверь, бросив недогрызенный труп, побежал к хозяйке. – В этот раз, кажется, получилось. Теперь один из двенадцати – ты. Недоумок, неумеха, слабак, но ты. Равновесие восстановлено. Правда, тебе придется обойтись без сиуна, но, поверь мне, ничего приятного в обладании им нет. В лучшем случае тебе пришлось бы прятаться от него, как твоему отцу, который не слишком желал становиться чьим-либо отцом. Прощай, Кир. Рано или поздно Пагуба закончится. Сможешь – выживешь. Только не лезь наверх, Пустота не любит, когда кто-либо из двенадцати поднимается высоко. Их удел – безволие и слабость, тщета и прозябание на вечные времена. Конечно, если не захочется чего-то иного. Очень не захочется.

Она взлетела в седло, обернулась, прежде чем пришпорить зверя:

– Ты бы собрал друзей, погрузил в лодку да отплывал куда подальше. Через пару часов проснутся не только они, но и твои недоброжелатели. Да и Пагуба уже катится от границ Текана к его центру. Поспеши.

Глоссарий

Агнис – именование клана Огня, место проживания которого – город Ламен и его окрестности.

Арува – знать Текана.

Асва – именование клана Лошади, место проживания которого – город Гиена и его окрестности.

Иша – правитель территории (типа императора).

Ишка – жена иши.

Кессар – именование клана Руки, обитающего в окрестностях города Хурная.

Кикла – именование клана Травы, место проживания которого – город Кета и его окрестности.

Крис – кинжал с асимметричным клинком и характерно расширяющейся пятой у рукояти.

Кусатара – жители горных склонов Южной Челюсти, их основные занятия – овцеводство, добыча полезных минералов.

Лапани – жители Холодных песков, занимающиеся кочевым скотоводством.

Лига – расстояние в тысячу шагов.

Ловчие иши – отборное войско, дружина.

Луззи – не-знать, чернь.

Малла – исконные жители Вольных земель, строящие жилье под корнями больших деревьев или в их дуплах.

Мейкки – гигантские человекоподобные существа, обитающие в горах Северного Рога.

Мугаи – жители южных районов Гиблых земель, в основном потомки беглых рабов и луззи.

Неку – именование клана Тьмы, обитавшего в городе Ак и его окрестностях.

Некуманза – общее название народов, населяющих Дикий лес.

Палхи – исконные жители Гиблых земель, отличались ритуальным и бытовым людоедством.

Паркуи – именование клана Чистых, обитавшего в городе Хилане и его окрестностях.

Паттар – именование клана Крыла, обитавшего в городе Намеша и его окрестностях.

Постельничий – придворный вельможа из числа привилегированной знати. Отвечает за поддержание чистоты, порядка и безопасности в спальне правителя.

Сакува – именование клана Зрячих, обитавшего в городе Харкисе и его окрестностях.

Салпа – название всего мира под солнцем.

Сиун – загадочное существо, которое, по поверьям, приносит несчастье.

Спальничий – слуга при постельничем.

Струг – плоскодонное парусно-гребное судно для использования на реках и озерах.

Сурна – именование клана Рога, обитавшего в городе Туварсе и его окрестностях.

Тати – собирательное название разумных существ Салпы, не относящихся к людям.

Тулия – собрание ураев Текана.

Угольные подковы – специальные подковы, имеющие на нижней поверхности по наружной окружности бортик. Добавляют лошади устойчивости, служат дольше, чем обычные подковы.

Урай – правитель главного города области и глава клана одновременно.

Хисса – именование клана Солнца, место проживания которого – город Зена и его окрестности.

Эшар – именование клана Крови, обитавшего в городе Араи и его окрестностях, а также имя матери главного героя – Лука.