Текст книги "Древнее китайское проклятие"

В десять я созвонился с Гэндальфом Альфа. Нельзя сказать, что он был сильно обрадован моим звонком, но вел себя вполне корректно. Мы не затрагивали вопрос существования Гэндальфа Бета, просто обсудили кое-какие аспекты личности Горлума.

Попрощались мы почти в половине одиннадцатого. Гэндальф Альфа пообещал пока ничего не предпринимать, я дал слово держать его в курсе событий.

Гэндальфу Бета звонить было некуда. Желательно было получить подтверждение информации о Горлуме из другого источника, но за неимением такой возможности придется полагаться на слова Гэндальфа Альфа.

Потом я снова спустился в подвал и посмотрел на Амфору. Отдавать ее новоявленному богу я не собирался. Из принципа.

Мне дух Ленина был нужен примерно так же, как Ахиллу нагрудник. Но звонивший мне бог был хамом и типом не слишком приятным, кроме того, он пытался меня запугать. А маги очень не любят, когда их пугают.

Он просил сумку? Сумку он и получит. Об амфоре разговора не было. Я сложил обратно все федотовские причиндалы, а амфору запер в сейф. Конечно, бога сейф не остановит, но Гермес сказал, что звонивший мне пока еще не бог. Пока.

Вот бы он небогом и остался. Ничего хорошего от такого типа ждать не стоит.

Там Борис. Интересно, Борис уже признал в нем своего? Наверное, признал. В конце концов, именно этот субъект поставил Борису и его парням защиту.

А если он может на них воздействовать, значит, они него верят. Вот и жрецы.

Гермес в свое время был, среди прочего, покровителем воров. Если новоявленный бог станет покровителем братков, недостатка в пастве у него не ожидается.

Глава двадцать седьмая. Подстава

Серега

Никогда не сомневался в древнем русском гостеприимстве.

Стоило нам только добраться до стольного города какого-то там, как Василисин папашка закатил пир на весь мир. Столы ломились от еды и выпивки, гости пытались переорать друг друга, каждый считал своим долгом хлопнуть со мной по рюмашке. Разглядели свойского парня.

К Гэндальфу они так не лезли. Гэндальф для таких увеселений староват.

Конечно, проваландавшись столько времени в Тридевятом царстве, не будет преступлением, если я задержусь еще ненадолго и отдамся гастрономическим изыскам древней Руси. Но червячки сомнения грызли мою душу, и в перерыве между блюдами я вывел Гэндальфа на балкон.

– Слышь, Пыльный, – сказал я. – Перетереть надо.

– Придумал, что за убийство Кащеево хочешь?

– Ничего мне не надо. Я людям помог, типа, бескорыстно. Давай вернемся к первоначальному соглашению, и дело с концом. Гони мне Горлума и отправляй нас обоих обратно.

– Так сразу? Даже чайку не попьешь?

– Дела у меня в моем мире, – сказал я. – Работы полно, друг один все разгребает.

– Может, тут останешься? Кто ты в своем мире? Маг, каких много. Один из толпы. А тут ты уважаемый человек. Былинный богатырь. Герой, так сказать. Кащея сразил, Змея Горыныча перевоспитал, Василису спас, Бабе яге внушение сделал. При дворе тебе всегда рады будут.

– Не нравится мне тут, – ответил я. – Дороги плохие, бензина нет. Тачку свою бросить пришлось. О санитарии весьма скудные представления. Не было такого уговора, чтобы я оставался. Гони Горлума, Пыльный. И портал готовь. Не говори, что устал и пороху маловато. Я сам видел, как ты Змея Горыныча днем куда-то зафутболил.

Пыльный улыбнулся. Не понравилась мне эта улыбка. Как у хорька рожа.

– Врать не буду, портал открыть могу, – сказал Пыльный. – Только вот проблема есть одна.

– Какая еще проблема?

Ой, не нравится мне этот разговор, ой, не нравится.

– Да как тебе сказать…

Пыльный сунул два пальца в рот и свистнул. К нам подбежал какой-то малец. В смысле, мальчик. Малахольный какой-то. Кожа да кости.

– Вот твой Горлум.

– Не смешно, – сказал я.

– Так и не смейся. Мальчик, изобрази Горлума.

Нет, ты представляешь? Тут этот малец из сумки парик достает, такой, знаешь, типа, как у Петросяна или Райкина, чтоб не только волосы, но и лицо изменить, надевает его, сгорбливается в три погибели и по кругу шаркать начинает. Издалека и при плохом освещении – выпитый Горлум работы Питера Джексона. Примерно тот самый, которого мне Гэндальф по прибытии показывал.

– Плюс небольшая магическая завеса, – сказал Гэндальф, – Вот и весь твой Горлум.

– Это что же выходит? – медленно говорю я. – Ты меня обманул?

– Выходит, обманул. Тебе для деятельности стимул был нужен, вон я тебе его и предоставил. А Горлума я как свои пять пальцев знаю. Его изобразить – никаких проблем.

– Вижу, что никаких, – сказал я. – Ладно, фиг с ним, Горлумом. Домой меня отправь.

– Тут тоже небольшие сложности есть.

– Это еще какие? – Чувствую, что начинаю медленно закипать. – Что, дорогу назад забыл?

– Нет, не забыл.

– Портал открыть не можешь?

– Могу.

– Тогда в чем проблема?

– А нечего тебе дома делать.

– Это уж я сам решу.

– Нет, – сказал Гэндальф. – Это ты решать не будешь. Потому что я тебя домой по-любому не отправлю.

– Это еще почему? – пока еще вежливо спрашиваю, но уже прикидываю, с какой ноги ему лучше сначала врезать.

– А не хочу.

Он проворно отскочил на пару шагов назад и начертал воздухе огненную окружность. Пиротехник-любитель.

Окруженный пламенем портал мерцал фиолетовым светом, и на фоне такой иллюминации Пыльный казался полупрозрачным. Он издевательски помахал мне ручкой и сделал шаг в портал.

Пока портал не успел закрыться, я прыгнул вслед за ним.

В тот момент мною двигали два фактора.

Я уже говорил, что маг я не слишком сильный и собственноручно порталы между мирами открывать не умею. В пределах одного мира трансгрессировать могу, а вот из мира в мир прыгать пока не способен. И, упусти я Гэндальфа, остался бы я в Тридесятом царстве навсегда. Ну, по крайней мере, надолго. Пока бы не нашел мага, способного меня домой отправить или пока сам бы не научился. Гэндальф не был единственным билетом домой, но в тот момент он был самым доступным средством передвижения. Это во-вторых.

Потому что, во-первых, мне страстно хотелось догнать старикашку и свернуть ему шею.

Да, это явно не Москва и даже не ее область.

Загрязнение окружающей среды производственными отходами – дело серьезное, но, когда я последний раз был дома, небо из-за него коричневым не было. Да и Солнце, насколько я помню, на Земле одно.

А тут их целых два, привычное желтое и ярко-оранжевое. Интересно, какие вензеля местная планета выписывает. Если она круглая, конечно. Не исключен ведь и вариант, что меня забросило на какой-то из плоских миров.

Лес вполне обычный, только листочки на деревьях синие. Спина Гэндальфа на их фоне хорошо видна.

Нехороший волшебник быстрым шагом удалялся от портала. Не думает, зараза, что я за ним последовал, иначе удирал бы во все лопатки.

– Послушайте, милейший! – крикнул я. – Давайте обсудим ситуацию еще раз!

Втянул голову в плечи и чесанул быстрее. Драться со мной он почему-то не хочет, впрочем, если верить классике, Гэндальф отнюдь не пацифист. Но и убегать у него не слишком получается.

Я догнал его через тридцать секунд и повалил на траву. Он пытался отбиваться посохом, пришлось отобрать у старика палочку и отшвырнуть подальше.

– Шелоб тебя заешь, – сказал он, отползая в сторону и наваливаясь спиной на могучий древесный корень. – Чего тебе от меня надо?

– А то ты не знаешь.

– Домой я тебя не отправлю.

– А хоть какое-то объяснение я заслужил?

– Нет.

Весь мой пыл куда-то делся. Без посоха, лежащий на земле, Гэндальф был обычным человеком пенсионного возраста. Сворачивать ему шею уже не хотелось.

Может, он и был большой шишкой в своей Арде. И неплохим магом вообще. Порталы между мирами открывать способен, посохом балрогов отгонять.

Но драться он привык не магией, а мечом. И в прямом поединке я мог сделать его, как младенца. Не за счет силы – единственно профессионализмом.

Арда, судя по описанию, местность достаточно отсталая. Пустил пару фейерверков, поджег чего-нибудь – уже великий маг.

А у нас это любой ребенок может. Фейерверки готовые продаются, спички вообще на каждом шагу.

Конкуренция в Арде опять же слабая. Всех магов – Гэндальф с Саруманом, да Радагаст на заднем плане маячит. Это на целый континент. Саурона в расчет не берем, от него, кроме глаза, ничего не осталось. Невелика мудрость – глазом с башни зыркать. Маяка прообраз.

Кто там еще? Элронд ничего волшебного не совершал, по-моему, Галадриэль в тазик с водой смотрела да пузырьки со светом дарила.

На их фоне и Гэндальф волшебник.

– Открывай портал, Пыльный, – устало сказал я. – Мало я тебе зла заборол? Мало врагов укокошил? Что тебе еще от меня надо?

– Ничего мне от тебя не надо. Отстань.

– Отправь домой.

– Сам дорогу ищи.

– У нас была сделка, – напомнил я. – Я тебе Василису спасаю, а ты мне Горлума отдаешь и дорогу домой указываешь. Василису я спас. С Горлумом ты меня прокатил, но это я тебе прощаю по доброте душевной. Однако ты не по понятиям поступаешь. Нечестно.

– Ты слишком молод, чтобы осуждать меня.

Черт, ну как с таким типом разговаривать можно? В глаз дать – жалко старика, а слов он не понимает.

– Ладно, мил человек, – сказал я. – Пусть это останется на вашей совести.

И ушел. А что еще оставалось делать?

Глава двадцать восьмая. Новорусский пантеон

Герман

Признаться честно, в моем жизненном опыте есть досадные пробелы. Например, я никогда раньше не бывал не только в Мавзолее, но и в гостинице «Россия», а потому не был уверен, что меня туда вообще пустят. Приготовил даже заклинание невидимости на всякий случай.

Случай, как говорится, не представился. На входе меня никто не останавливал, в вестибюле меня никто ни о чем не спрашивал, а в лифте народу вообще не было. Не было в лифте и кнопки пентхауса. Может, туда особый какой-то лифт ходит? Я доехал до последнего этажа, отпустил кабинку лифта и огляделся. Гостиница как гостиница. Коридоры, двери, коврики, растения в кадках. Никаких намеков на что-то сверхъестественное.

Ага, в конце коридора мальчик какой-то отсвечивает. На дежурного по коридору никак не похож. Типичный образец повзрослевшей уличной шпаны.

Подошел к нему и стою дурак дураком. Чего мне у него спрашивать? Как в обиталище богов с верхнего этажа престижного отеля попасть? В лучшем случае в ухо даст, подумав, что я над ним издеваюсь. В худшем – потом еще в «Скорую» позвонит.

Но тут мне повезло. Он первый заговорил:

– Ты тут чего?

– По делу.

– К Самому? – спрашивает.

– К нему, – говорю.

– По какому вопросу?

– По личному.

– Вызывали?

– А то как же.

– Проходи.

Он открыл передо мной дверь в номер. Я зашел, он дверь за моей спиной аккуратно притворил, а сам в коридоре остался. Не допущен в святая святых.

Номер тоже самый обычный, за исключением того факта, что в обычном номере вместо лифта – ванна. Точнее, в этом номере вместо ванной комнаты был лифт. Лифт был пижонский. Стенки золотые, драгоценными камнями инкрустированные, кнопка вызова – алмаз неограненный.

Нажал. Открылись дверцы и явили мне кожаный диван, бар, два стула. Учитывая, что ехать не так уж высоко, подобное убранство показалось мне излишним.

В лифте никаких кнопок не оказалось, но стоило мне войти, как дверцы закрылись, и кабинка поползла вверх.

Ползла она довольно долго. Никак не ожидал, что с верхнего этажа до пентхауса на лифте полчаса добираться придется.

Сел на диван, полюбопытствовал, что в баре имеется. Минеральной воды не имелось, сплошной алкоголь. Да, эта религия вряд ли будет призывать к воздержанию.

Странно, но никакого трепета перед предстоящей встречей я не испытывал. Вроде как по три раза на дню с богами встречаюсь.

Гермес не в счет. Гермес – это мой приятель, если можно такое о боге говорить, и консультант по сверхъестественным вопросам. Он у нас в стране на правах гостя.

А устроившаяся наверху компания намеревается нами порулить.

Все равно внутри ничего не трепещет. Я больше за Серегу волнуюсь, о Кольце думаю. Ну боги и боги. Чего мы там не видели?

Оказалось, такого еще никто не видел.

Это не пентхаус, это целый дворец. Лифт открыл дверцы в огромную залу, устланную персидским ковром, конца-краю которому не было. Потолок поддерживали колонны в виде обнаженных девушек. Да, смотрятся симпатичнее, чем атланты, по крайней мере на взгляд гетеросексуального мужчины. Музыка тихая играет. Что именно, не разобрать.

Меня встретил один из парней Бориса. Это я могу сказать точно, потому что видел его в Мавзолее.

– Здорово, браток, – поприветствовал он меня, как родного. – Проходи прямо, они в тронном зале.

– Ага, – сказал я.

Уже и тронным залом обзавелись. Трон, наверное, из чистого золота. Хотя, судя по убранству холла, тут и унитазы из чистого золота. Если они, конечно, есть. Гермес при мне никогда в туалет не ходил.

Тут я обнаружил окно. Врожденное мое любопытство заставило меня отклониться от прямолинейного движения и выглянуть наружу.

Ага, снизу только облака. Крыши гостиницы «Россия» в частности и Москвы вообще из окна не наблюдалось. Прямой лифт в небесные сферы. Круто. Круче только горы.

Насчет трона я угадал. Действительно из чистого золота. В два человеческих роста высотой, рассчитан на две персоны.

Это я так подумал, потому-то на троне две персоны и восседали. Мужчина и женщина. То есть бог и богиня.

Мужчина был средних лет, высокий, черноволосый. В кожаных штанах и дорогих замшевых туфлях на босу ногу. На тело была накинута белая шелковая рубашка. Застегнута она не была и демонстрировала мощную волосатую грудь.

Богиня была помоложе, с фигурой фотомодели, в принципе, чего еще ожидать от богини, и, окромя драгоценностей, рассыпанных по телу без всякой меры и вкуса, другой одежды на ней не было.

Рядом с троном стояли еще несколько фигур. Самой колоритной был браток, исполненный в масштабе один к полутора. То есть всего в нем было в полтора раза больше, чем в обычном братке. И роста, и веса, и понтов.

Рядом с ним стоял моложавый улыбчивый тип в строгом костюме-тройке. Пока он стоял ко мне анфас, ничего странного я в мужчине не заметил, но стоило ему повернуться спиной, как несообразность прямо-таки бросилась мне в глаза.

Спины у индивида не было. Вместо нее имел место еще один анфас. То же лицо, только менее улыбчивый, тот же костюм, только в немного других тонах. И галстук другой.

Поодаль от них обнаружились две знакомые физиономии. Бориса не было, зато был его адъютант Вован. И еще один браток, встреченный мною в Мавзолее.

Все это я увидел с порога. Тронный зал был небольшой, хотя и богато обставленный, и охватить его можно было одним взглядом.

Стоило мне войти, как взгляды присутствующих обратились в мою сторону, разговоры смолкли.

– Ну, здравствуй, Герман, – сказал бог, занимающий место на троне.

– Привет, – ответил я.

Желать здоровья этому типу мне не хотелось. Сначала надо с ним поближе познакомиться.

– Проходи, не стесняйся, здесь все свои.

Какие они тут свои, это понятно. Понятно даже, кому они свои. Но я подошел поближе к трону, сумку на пол у ног пристроил.

– Принес сумочку? – констатировал бог. – Это хорошо. Рад иметь дело с умным человеком.

Гипербраток подошел ко мне, подхватил сумку и потащил к трону. Пристроился у подножия, открыл молнию и учинил сумке небольшой дружеский шмон.

– Знакомиться будем, – сказал бог на троне. – Я – Бакс Всемогущий, глава нашей небольшой, но теплой и сплоченной компании. Это, – он показал на соседствующую с ним богиню, – сеструха моя, Евра. По совместительству жена. Я знаю, у вас, людей, такие браки не приветствуются, но у нас, богов, так принято. Еще у нас братишка младший есть, Рубликом звать, только мы его сюда не приглашаем. Больной он. На всю голову деревянный.

Евра мило улыбнулась. Зубы у нее были перламутровые. Надо спросить, какой зубной пастой она их чистит.

Бакс Всемогущий, глава нового русского пантеона богов. С одной стороны, звучит довольно абсурдно, а с другой – вполне в духе времени.

Все можно купить, говорит наш народ. То, что нельзя купить за деньги, можно купить за большие деньги. А то, что нельзя купить за большие деньги, можно купить за очень большие деньги.

Наверное, сначала это была шутка. Потом ее стали повторять слишком часто, и она перестала быть смешной. Потом люди стали в это утверждение верить.

А теперь они получили материальное воплощение этой веры. Вот оно, на золотом троне сидит и улыбается. Ой, что-то будет.

– Это, – бог, не имеющий спины, сделал шаг вперед и шутливо поклонился, – Двуликий Рейтинг, бог политики.

Ну, насчет политики я уж и сам догадался. Это у всех политиков так водится: одно лицо – для избирателей, а другое – настоящее.

– Порно, богиня секса. – И как я ее раньше не заметил?

Молодая женщина, черные чулочки, кружевные перчаточки, лифчик, подвязочки, туфельки на шпильках. Взор томный, грудь округлая, бедра. Во мне даже сейчас пробудилось мужское естество, хотя обстоятельства совсем к этому не располагали. Это вам не древнегреческие богини-девственницы.

– Нравится? Ничего, возможно, она будет к тебе благосклонна.

Благодарю покорно. Лучше уж без ее благосклонности пожить.

Деньги, секс, власть – три основные стремления рода человеческого.

Надо отдать этим… богам должное. Если в других пантеонах пытались что-то закамуфлировать, назвать другими именами, здесь все подавалось открыто и в лоб. Даже чересчур открыто, на мой взгляд.

Вот он, правящий триумвират. Точнее, пока еще не правящий. Но, глядя на них, в окончательном торжестве их религии как-то не сомневаешься.

– А это – Фарт, – сказал Бакс Всемогущий, указывая на продолжающего рыться в сумке гипербратка. – Сам понимаешь, чей покровитель.

Понимаю. Существует такое выражение в криминальном мире – нет фарта. Ну что ж, теперь он есть.

– Слышь, пацаны, – сказал Фарт. – А тут эта, не хватает чего-то.

Бакс нахмурился:

– Чего там не хватает?

– Этого самого, – сказал Фарт. – Который в Мавзолее.

– Вот как? – Рука Бакса выросла в длину чуть ли не в три раза и схватила сумку. – И правда, нет. Ты что же, шутки с нами решил шутить?

– Не понимаю, о чем речь, – сказал я. – Вы просили сумку, так вот вам сумка.

– И ты из нее ничего не вытаскивал?

– Нет, – сказал я.

– Гонит он, – убежденно заявил Фарт. – Гонит, зуб даю. Слямзил душонку, типа. За базар отвечу.

– Гонишь? – спросил Бакс.

– Нет, – сказал я. – А что там было?

– Не лепи горбатого, – ерепенился Фарт. – Ильич там был, в натуре.

– Да? – удивился я. – Значит, все-таки Ильич. А вам он зачем?

– Нам он, как раз, совершенно ни к чему, – заявил Бакс. – Нам этот коммунизм ни в… ни в красную армию. Это проверка была.

– И ты ее не прошел, – сказал Фарт. – Не реальный ты пацан.

– Погодите, коллеги, – остановил его Двуликий. – Может быть, молодой человек не пытается ввести нас в заблуждение. Видите ли, Герман, – я думаю, вы позволите мне называть вас по имени, – товарищ Ленин нам действительно совершенно не нужен и мы хотели проследить, чтобы его душа отправилась туда, где ей и место. То есть в царство мертвых. Поскольку вы сами старались не допустить его воскрешения, я беру на себя смелость предположить, что взгляды на эту проблему у нас с вами сходятся.

«Но только на эту», – подумал я. Кивнул.

– Я понимаю, что вы, как человек благоразумный, не решились взять столь ценную вещь на встречу с незнакомыми вам… – тут он немного замялся, – …сущностями. И я только приветствую эту вашу предосторожность. Но теперь вы видите, что цели наши схожи, и думаю, что дальнейших проблем у нас с вами не возникнет.

Любопытно, что он назвал себя и своих коллег «сущностями». Значит, они еще не боги и сами это понимают.

– Да и фиг с ним, с Лениным, – сказал Бакс. – Даже если и воскреснет, народ за ним уже не потянется. Народ революциями сыт по горло, правильно я говорю? Народу нужно хлеба и зрелищ. Стабильность народу нужна. А стабильность народу можем дать только мы.

Упаси нас… кто-нибудь от такой стабильности.

– Так что если тебя прикалывает сам факт, что на полке твоей вождь пролетариата мирового собственной усопшей персоной стоит, то фиг с вами обоими, – продолжал Бакс. – Главное, чтобы он в мир обратно не лез. Потрясения нам не нужны, правильно я говорю?

И ведь самое обидное, что правильно он говорит. Только непонятно, что им от меня нужно? Сначала я думал, что Ленина. А теперь на это не очень похоже. А что еще?

– Понимаешь, Герман, – сказал Бакс, – боги – это материальное воплощение людских чаяний. И если сфера интересов человечества смещается, то приход новых богов так же естествен, как восход солнца. Для каждого времени – свои боги. И наш облик, и то, что мы такие, какие мы есть, не зависит от нашего желания. Нас формируете вы, вы создаете нас такими, какими хотели бы видеть себя, наделяете нас теми качествами, какими хотите обладать сами. Вы неосознанно творите нас по своему образу и подобию, только мы получаемся лучше, чем вы. Совершеннее. И вы по своей воле отдаете нам власть. Я – Бакс Всемогущий. Мой алтарь – кассовая машина. Мои атрибуты – кейс и счетчик купюр. Места поклонения мне – любые прилавки. Мои храмы – магазины и банки – разбросаны по всей стране. Количество моих жрецов неисчислимо. Мое животное – шестисотый «мерседес». Мои иконы – денежные банкноты. Мои избранные станут олигархами. Те, от кого я отвращу свой взор, будут влачить свое существование в нищете. Я так хочу.

Он умолк. Это была проникновенная речь, полная самолюбования. Упоения собственным могуществом. Вот такой я, дескать, сильный и могучий. Бойтесь меня. Ублажайте меня. Верьте.

И ведь некоторые уже верят, иначе он бы на троне не сидел и о себе любимом не разглагольствовал.

Евра зевнула, прикрыв рот рукой. Рейтинг улыбнулся. Интересно посмотреть на выражение его заднего лица. Небось рожи корчит.

– Хорошо, – сказал я. – Но что вам надо от меня?

– Видишь ли, Герман, – продолжил Бакс. – Мы ведь еще не совсем боги. В нас верят, но верят единицы, хотя вера их настолько сильна, что мы смогли воплотиться в реальности. Но чтобы мы стали настоящими богами, в нас должны поверить миллионы.

– Это произойдет, – сказал Рейтинг. – Но мы желали бы ускорить этот процесс. Подтолкнуть его. Реакция необратима, но мы хотим прибегнуть к помощи катализатора.

– Не совсем вас понял…

– Мифы, – ответил Бакс. – Самый простой способ известить смертных о своем существовании. Я хочу, чтобы ты стал автором новой мифологии.

– Сейчас вы зададите вполне логичный и ожидаемый нами вопрос, – вмешался Рейтинг, не давая мне открыть рта. – Почему именно вы? Позвольте, я вам объясню. Во-первых, вы – здравомыслящий человек, а нам нужно, чтобы в нас поверили именно здравомыслящие люди. Во-вторых, вы маг, и нам не нужно убеждать вас в нашем существовании, ибо вы можете видеть нас собственными глазами и, в отличие от многих других людей, привыкли доверять тому, что видите. В-третьих, вы уже имеете опыт общения с богами. С тем же самым представителем древнегреческого пантеона, покровителем атлетов, воров, а чуть позже – алхимиков. И наконец в-четвертых, вы человек творческий. Вы же пишете книгу, не так ли?

Интересно, а об этом они как узнали?

– Пишущий книги маг – человек весьма влиятельный, – продолжал Рейтинг своим медовым голоском. – Мы довольно долго искали нужного нам человека, такого, как вы. Ибо книги есть способ формирования общественного мнения, а маг точно знает формулы, заставляющие людей верить написанному. Понимаете, существует такая вещь, как талант, но талант – явление редкое и весьма эфемерное. И к тому же очень капризное и своевольное. Нет, я совсем не хочу сказать, что вы не обладаете талантом, но помимо таланта вы обладаете знанием, а это куда более важно. И если вы используете это знание, то люди поверят всему тому, что вы о нас напишете.

– Допустим, такие технологии действительно существуют, – сказал я. – Но позвольте, а что я буду с этого иметь?

– Вот это уже деловой разговор, – обрадовался Бакс. – Это по-нашему. Ты будешь иметь все. Все, что захочешь. Ты станешь нашим любимцем и баловнем. Хочешь денег? Абрамович и Березовский будут нищими рядом с тобой. Хочешь власти? Ты станешь следующим президентом России и будешь им, пока тебе не наскучит. Хочешь секса? И самые красивые женщины падут к твоим ногам.

Евра снисходительно улыбнулась. Порно улыбнулась обольстительно. Фарт подмигнул и улыбнулся понимающе. Рейтинг улыбнулся покровительственно. Хорошие у них стоматологи.

– Это твой шанс, парень, – сказал Бакс. – Так хватай его. Ты же понимаешь, что ты не уникален, мы можем найти и другую кандидатуру на твое место.

– Просто поиски займут определенное время, – сказал Рейтинг.

А время терять не хочется. Хочется власти прямо сейчас. И побольше, побольше.

– Сочетание ваших качеств встречается крайне редко, но оно все же встречается, – наставлял Рейтинг. – Однако я не думаю, что нам придется продолжать поиски. Вам сделано предложение, от которого просто невозможно отказаться.

Где-то я уже такое слышал.

– Я могу подумать?

– Торгуешься? – снисходительно сказал Бакс. – Уважаю. Конечно, ты можешь подумать. Сейчас фарт проводит тебя в комнату для раздумий.

– Я предпочел бы думать в более привычной для меня обстановке.

– Это уж извини, – усмехнулся Бакс. – На улицах небезопасно, вдруг с тобой случится чего. А ты для нас слишком ценен. Так что думать будешь здесь.

В принципе, можно было и не соглашаться. Я в этих богов не верю, следовательно, на данный момент они мне ничего сделать не в силах.

Присутствующие здесь братки могут попытаться мне помешать, но с братками я справлюсь. Маг все-таки.

Но это по отдельности.

А вот если они скопом навалятся, с божественной защитой, как в Мавзолее, тогда дела мои запахнут тринитротолуолом.

Браток сам по себе не опасен. И зародыш бога сам по себе не опасен. А вот в комбинации они и не такого мага, как я, уделать могут.

Придется думать здесь. Только не о том, о чем они меня просят.