Текст книги "Древнее китайское проклятие"

– Хороший мальчик, – сказала она.

Она погладила меня по голове.

И я снова пропал.

Глава тридцать первая. Пробуждение блудного мага

Серега

Проснулся я, и понял, что это хорошо. В последние несколько дней спать мне приходилось в экстремальных условиях, в основном на траве и земле, и будили меня тоже по-разному, когда Гэндальф в бок посохом тыкал, когда и типы всякие неприятные ногой по ребрам пинали.

Так что выспаться в нормальной, мягкой и теплой постели было очень приятно.

И тут я вспомнил, что проснулся я не в себе, в прямом смысле причем, а в каком-то чужом теле.

Главное, никакого перехода я не помнил. Никаких тоннелей со светящимся выходом, никаких воспарений, никакого подъема с немереной глубины, ничего. Никакой, короче говоря, эзотерической чуши. Типа, вчера был в одном теле, а сегодня уже в другом.

Странно.

Лежу, глаз не открываю, к внутренним своим ощущениям прислушиваюсь. Чувствую, что лежу. Чувствую, лежу на мягком. Чувствую, мне тепло. Произвожу мысленную инвентаризацию. Руки две, ноги две, голова одна, уткнулась в подушку. Пока никакого дискомфорта.

Зато потом такой дискомфорт!

Сунул я правую руку… ну… короче, проверить, все ли на месте, все ли органы при мне. Не, ты чего, совсем глупый, что ли? Уточнить, что я имею в виду? Между ног я ее сунул, вот куда! А там нет ничего!

Абсолютно! Я три минуты искал, никак въехать не мог.

Потом въехал.

Ну, думаю, все-таки Древо-то дубом оказалось, хоть разумным и прикидывалось. Такую подляну мне подсунуло. Пихнуло евнухом в какой-нибудь ближневосточный гарем, девицам истеричным чай с шербетом подносить, мало того, что личной жизни никакой, так как еще прикажете с делами разбираться и тело свое многострадальное из другого мира вытаскивать? Тут ведь, наверное, не только наложниц стерегут, но и вообще за персоналом присматривают… Безопасность, короче, на высшем уровне.

Решил я все-таки глаза открыть. Сориентироваться в новой обстановке, так сказать. Все равно придется ориентироваться рано или поздно, так чего резину тянуть, как говорил один мой знакомый, отбрасывая в сторону презерватив.

Открыл. Лежу я на кровати. Ничего себе кровать, двуспальная. Не мой московский сексодром, конечно, но тоже сойдет. С балдахином даже. Я тебе скажу, большое это дело – правильную кровать выбрать. Человек треть своей жизни спит, а кто и больше. Так и от этой трети тоже надо удовольствие получать.

Ковер на полу, на стене телевизор плазменный висит. Муть какую-то показывает, звука только нет.

Шкафы, стол журнальный, два кресла. Жратва на столе, два стакана, бутылка из-под чего-то полупустая стоит.

То есть явно не гаремная обстановка. Больше на квартиру обычную похоже.

Ну, думаю, если я и евнух, то, похоже, что евнух я безработный. Заранее из гарема драпанул, наверное, дамочками истеричными до глубины души утомленный.

Потом только я на себя посмотрел.

– … – говорю. – И еще четыре раза. А потом еще и еще.

Что именно я говорил, тебе лучше не знать. Потому как пребывание в другом мире сильно мой лексикон обогатило.

А почему я это говорю?

Потому что никакой я, оказывается, не евнух.

Я… Как бы тебе объяснить потактичнее? Евнух, он кто? Он – обслуживающий персонал гарема, так? Вспомогательный элемент. А я в своем нынешнем виде если бы был в гареме, то был бы там составляющим не вспомогательного, а основного элемента. Которого вспомогательные элементы обслуживают.

Все еще не понял?

Короче, баба я.

Там у одной стены зеркало во весь рост обнаружилось. Я напротив него встал и аккурат в него смотрюсь. Не просто баба. Секс-бомба какая-то.

Спал я голым. Голой. Короче, без одежды, так что ничего не мешает мне на себя полюбоваться. Ноги от ушей, волосы до попы, буфера отпадные. Личико смазливое, короче, раньше я и сам на такую бы запал. До сегодняшнего утра вплоть.

И тогда я говорю:

– …

Долго говорю, виртуозно. Лексикон у меня расширился до ненаблюдаемых границ. Говорю, а легче мне не становится.

Потому что голос у меня грудной и бархатистый. Очень секси голос. Таким голосом ругаться неинтересно. Аж тошнит. Клевая телка, короче.

Ну, думаю, Древо древесное, падло сучковатое. Такую свинью мне подложить! Нет, я понимаю, что оно, скорее всего, дуб, а от дуба ничего хорошего ждать не приходится, но чтобы так меня подставить? Долго я ему эту любезность буду помнить.

Хотя, думаю, сам виноват. Оно же помочь хотело, между прочим, а сам я все равно перенестись не способен был. Спрашивало, какое тело меня устроит. Сам заказал. Здоровое, молодое, привлекательное.

Откуда дубу знать, чем мальчики от девочек отличаются и что они вообще друг от друга отличаются, а?

Лады, думаю, это все лирика. Тело свое верну, только бы до офиса добраться. А там и над деревом подшучу как-нибудь в отместку. Бензопилу ему покажу.

И только я начинаю думать о своих дальнейших действиях, как открывается еще одна дверь, которой я раньше не заметил, и входит в комнату незнакомый мужик. Нагло так входит, как будто он тут живет. Причем, судя по всему, идет он из душа, потому что голый, волосы мокрые, а из двери за ним облако пара волочится.

Стремный мужчинка. Хилый какой-то, волосы длинные, бороденка жиденькая. Короче, тут меня и впрямь чуть не стошнило.

А он к тому же идиот.

Входит в комнату и видит, как голая женщина перед зеркалом стоит и странным глазом на свое отражение смотрит. Другой бы понял: женщина в раздумьях, и свалил бы по-тихому да по-умному.

А этот остался, подошел поближе, за талию меня облапал и еще говорит:

– Проснулась, солнышко? – И голос такой неприятный. – Уже встала? А я-то надеялся, что ты еще в постели.

И по бедру гладит.

Я аккуратненько так руку его со своего бедра снимаю, разворачиваюсь медленно и смотрю ему прямо в глаза. Пристально смотрю.

– Послушай, – говорю. – Зайчик. У тебя есть ровно десять секунд, чтобы собрать вещи и умотать отсюда к такой-то матери, – и уточняю, к какой именно. – Или я тебе шею сверну.

– Солнышко, а что случилось? – спрашивает он. – Не с той ноги встала?

– Десять секунд, – говорю. – Уматывай, пока цел. И если в будущем наши жизненные пути пересекутся, сделай вид, что мы с тобой незнакомы. Зайчик.

– Солнышко… – снова начинает он.

– А если ты еще хоть раз назовешь меня «солнышком», – говорю, – то знай, что жизненные пути наши никогда не пересекутся, потому что твой путь прямо сейчас закончится.

Тут он смотрит на меня и понимает, что я не шучу, потому как быстренько собирает свои манатки и сваливает. Представляю, какие у этого любовничка ощущения должны были остаться. Наверное, начиная с этого момента он вообще женщин за километр обходить будет.

А вдруг это не любовник, думаю я. А вдруг это муж законный? Мне же потом с дамочкой этой обратно телами меняться, а я ей в первые же пять минут жизнь испортил.

Потом думаю, не муж он. Муж бы просто так не ушел, объяснений бы требовал и сцены устраивал. Любовник это был, причем не постоянный даже, а спутник на одну ночь.

И вообще, мужчины все одинаковые, как женщины говорят.

Другого найдет по возвращении. Перетопчется дамочка без этого хмыря как-нибудь.

Ладно, думаю, прежде чем глобальными вопросами заниматься, надо еще выяснить, где я и что. Открываю шкаф и сразу же документы нахожу. Фотка вроде моя, на отражение в зеркале похожа. Только волосы короче и другого цвета.

И зовут меня теперь Марина Марковна. Идиотское имя. Фамилия красивая, а главное, редкая – Иванова.

Двадцать восемь лет мне, русская. Русский – это же не национальность. Это судьба.

Кредитные карточки обнаружились, целая стопка. Ага, деньгами я не стеснен. Не то чтобы я слишком деньги любил, просто без них как-то не очень уютно себя чувствую.

Еще каких-то бумажек куча. Членство в клубах, визитки чьи-то… Потом разберемся, если понадобится.

И тут я обнаруживаю, что жрать мне неимоверно хочется. Ничего удивительного, когда я ел в последний раз? На пиру по случаю вызволения Василисы из Кащеева плена. И вообще, это в другом теле было. И в другом мире.

А это тело, новое, всю ночь развлекалось, похоже. Мне тоже после секса есть хочется.

Пошел я на кухню, открыл холодильник. Ничего, кудряво живем. Соорудил себе бутерброд с красной икрой, кофеварку включил. Потом сигареты нашел, и совсем мне хорошо стало.

Правда, женские сигареты оказались, легкие слишком, однако у меня и организм на данный момент не слишком мужской.

Подкрепился я и стал думать.

В первую очередь одеться мне надо. А то, если я в таком виде на улицы выйду, нездорово на меня люди смотреть будут. А я ж не могу всю дорогу в квартире сидеть. Мне в офис нужно, домой зайти…

Позвонил в офис. Гера трубку не брал. Дома он ее тоже не брал, и на даче тоже. И по мобильному меня послали, сказали, вне зоны действия.

Хм, что я, не один по другим мирам шастаю?

Придется вопрос с одеждой самолично решать. Потому как знакомых у меня много как мужского, так и женского пола, но никому, кроме Герки, я в таком виде не покажусь.

Прошерстил все шкафы. Пеньюары всякие, платьица и мини-юбки. Чулочки ажурные. Очень секси, конечно, но на себе я их как-то не представляю. Не привык я с голыми ногами ходить. А брюк нету. Вообще никаких нету брюк. Даже в обтяжку. Вот такие моды.

Так что ощущения двоякие. С одной стороны, радостно, что вокруг Москва, что дома я, а с другой стороны, совершенно непонятно, что дальше делать.

Глава тридцать вторая. Затмение

Герман

Ночь была долгой, но запомнилась она мне плохо. Несколько раз я почти приходил в себя, каждый раз обнаруживая нас в весьма пикантных позах, и каждый раз она называла меня «хорошим мальчиком» и я вырубался.

Сомнения и критический подход к жизни постепенно растворялись.

Утром я обнаружил ее спящей, а себя, как и положено, в ее ногах. Я готов был целовать их, но не хотел нарушить ее сон. Поэтому я целовал тени от ее стоп, лежащие на простыне.

Богиня!

Как я мог в этом сомневаться? Она не просто потенциальный кандидат, она уже богиня.

Само совершенство. Я напишу такую мифологию! Я сделаю все, что она скажет. Все, чтобы угодить своей госпоже.

Только надо подобрать своей госпоже другое имя. Более звучное, более красивое. Такое же совершенное, как и она сама.

Любовь.

Я назову ее Любовью, и мне поверят.

Она проснулась. Богиня проснулась. Мир заиграл новыми красками.

Улыбнулась мне. Я таял от счастья.

– Иди ко мне.

Как я мог отказаться?

Глава тридцать третья. Олимп

Гермес

Главная проблема на Олимпе – это папе на глаза не попасться. Конечно, все мы с возрастом лучше не становимся, но папа превратился в абсолютно невыносимого типа.

Никак не желает смириться с мыслью, что лишился своего могущества. Что никакой он больше не Дий Высокогремящий, не Зевс Громовержец, победитель титанов и вершитель судеб, а всего лишь обычный пенсионер Зевс Кронович Уранид.

Все на несправедливость жизненную жалуется, на неблагодарность смертную. Бог, жалующийся на несправедливость, – грустное зрелище.

Был ли он сам справедливым, когда правил? Конечно нет. О справедливости обычно слабые думают. Сильным справедливость до лампочки. Хоть и нельзя плохо о родителях говорить, но при власти был он тиран, деспот и самодур.

Любит поймать кого-нибудь из знакомых, припереть его к стенке и долго, с подробностями, смакуя удовольствие, рассказывать, что бы он сделал со смертными, дай ему сейчас в руки его молнии.

Не может он понять, что повезло ему. Что жив он до сих пор, а сколько богов без следа сгинуло?

Олимп в сознании смертных до сих пор с богами ассоциируется. Поэтому тут для нас климат самый благоприятный. Сначала только мы, греки, здесь жили, потом и других пускать стали. Устроили нечто вроде санатория. Нам, отставникам, как правило, делить нечего.

Даже действующие иногда заходят. Поговорить, совета спросить, успехами похвастаться. Ничего, все пройдет. Все мы здесь будем.

Если повезет, опять же.

Валялся я в своих апартаментах, нектаром да коньяком отпаивался, раны залечивал. Афродита приходила, послал подальше. Арес приходил, винца попить предлагал, но пить в компании не хотелось, тоже послал.

Локки заходил, ветеран Рагнарека. Единственный, кто из всего скандинавского пантеона выжить умудрился, а как он умудрился, мифы о том умалчивают. Я тоже не спрашивал, нетактично. Приятный парень в целом, только шутки у него странные. Поболтали, анекдоты рассказывали. Потом он смекнул, что мне не до него, и тоже отвалил.

Потом Амур в окошко залетел, поганец крылатый. Верткий, как муха. Выгнать его нет никакой возможности.

– Слышь, Психопомп, – говорит, – чего-то ты какой-то невеселый. Может, стрелой пониже спины тебя подбодрить?

– Лети отсюда, пока я твой лук тебе в ухо не засунул.

– Кадуцей короток. О, вижу, ты опять его поломал. Не дается тебе бейсбол, Гермий, ох, не дается.

– А ты, случаем, не по делу летел?

– По делу.

– Вот и лети.

– А у меня к тебе дело. Пришли к тебе, спуститься просят.

– Кто?

– Сюрприз.

Вот уж действительно сюрприз. Кто, как вы думаете, меня во внутреннем дворике ожидал? Ни за что не догадаетесь.

Красный собственной персоной.

– Здравствуй, – говорит.

– Между прочим, согласно неписаным правилам Олимп считается нейтральной территорией, и приносить сюда свои разборки не рекомендуется.

– Да я не драться пришел. Я наоборот, извиниться хочу. Понимаешь, выяснилось ведь, что на той территории мне уже делать нечего. А тебе там никогда ничего не светило. Так что нечего нам делить.

– Нечего.

– Так ты это… Извини, ладно? Погорячился я немного.

– Ладно, – говорю, – бывает. Сам не идеальный.

Пожали мы друг другу руки.

– Дяде привет передавай. Скажи, не со зла я во владения его вторгался, для пользы дела.

– Передам.

– Странный ты парень, Гермес, – говорит он. – Даже для такого древнего бога, как ты. Никак я тебя понять не могу. Так за того парня рубился, словно он пророк какой-нибудь. А он в тебя, между прочим, и не верит.

– Жертвы приносит, иногда.

– Но не верит же.

– Не верит.

– Тогда почему ты так его защищал?

– А тебе это знать надо?

– Очень хочется.

– Понимаешь, – говорю, – есть у меня такое мнение, хотя многие его и не разделяют, и даже не многие, а практически все, что у нас – бывших, павших, забытых, – у всех перед смертными должок небольшой есть. Вот и отдаю его по мере возможностей.

– Нет, не пойму я тебя. Хотя и уважаю. Принципиальный ты парень, уверенный.

– Останешься? – спрашиваю.

– Нет, на Остров Свободы отправлюсь. Мне там лучше силы поправлять.

– Бывай тогда.

– Слушай, а здоровый тот тип был, ну, из новых.

– Здоровый.

– Как я в молодости. Но я с самого рождения в драки не лез.

– Другое поколение, – говорю я.

Глава тридцать четвертая. Вылазка

Серега

Еще раз все шкафы проверил. Ну ничего привычного нет.

Жалко, что сейчас не лето. Надел бы шорты какие-нибудь, маечку, шлепанцы. Все не так дико.

А за окном осень.

Ладно, думаю, деньги есть, первым делом в магазин пойду, гардероб обновлять буду. В соответствии с моими вкусами и пристрастиями. Только вот до магазина тоже дойти в чем-то надо.

Придется обходиться тем, что есть.

Первая проблема случилась уже с лифчиком. Странные там застежки какие-то. Нет, раньше-то я с лифчиками дело тоже имел, но я их преимущественно снимал, а не надевал, и, как правило, не с себя. Натянул я его с горем пополам. Как же женщины в них ходят, бедные? Тут режет, там давит…

Фигня какая-то.

С колготками тоже пришлось повозиться, но справился я и с этой проблемой. Елки-палки, рассказать ведь кому, засмеют. Вот и вы все улыбаетесь.

Свитер натянул. Свитер – явление внеполовое, его и мужчины, и женщины носить могут.

А штанов-то нету…

Выбрал юбку под цвет свитера. Черная. Кожаная. Надел.

Блин, как в ней ходить-то? В бедрах давит, шагнуть не дает. Чертова мода. Нет чтоб что-нибудь длинное и просторное, чтоб хоть движений не стесняло.

Потом туфли. Как назло, все на каблуках. Я на каблуки эти посмотрел и понял, стоит только надеть, и переломанные ноги мне обеспечены.

К счастью, нашлись ботинки на платформе. Платформа невысокая, сантиметров пять. Тоже не слишком удобно, но все же лучше, чем на каблуках.

Судя по документам и ключам, машина у меня обнаружилась. «Рено» почти новый. Только где она стоит-то, машина эта?

Под окном нет ее, а стоянок вокруг немерено, да и гаражей тоже. Долго искать придется. Надел я куртку, деньги в карманы рассовал, прошелся по комнате для практики, и тут дошло до меня, какой осел.

За всеми этими переживаниями, с обменом телами Связанными, совсем вылетело у меня из головы, что я маг. И что в квартиру к себе могу попасть, не выходя на улицу, и что штаны себе без магазина раздобыть могу. В общем, ругался я еще минут пять. Исключительно в свой адрес.

А потом попытался трансгрессировать к себе домой.

Не тут-то было. Словно блокирует кто-то. Вроде все правильно делаю, а результата никакого.

Может, квартира в неблагоприятном районе? Есть такие, для трансгрессии закрытые.

Попробовал брюки наколдовать. Ноль. Бутерброд с колбасой. Ноль! Свечку ароматическую поджечь и то не удалось.

В общем, нет у меня никаких способностей к магии почему-то. Хотя женщин-магов тоже много, как и мужчин. Может, в результате астрального переноса что-то сбилось. Это выяснять надо.

А вдруг и после обратного обмена телами способности ко мне не вернутся? Это ж как я дальше жить-то буду?

Гм, мрачно. Но не стоит раньше времени страдать. Как у нас Гера говорит? Надо решать проблемы по мере их поступления.

Не удалось от похода в магазин отвертеться, значит, придется идти.

На улице, как только ветер мне под юбку задул, сердце мое исполнилось жалости и сострадания к женщинам и шотландцам.

Зато что в Москве хорошо: никто никого не знает, никто ни на кого внимания не обращает и не в свои дела не лезет. Вот и ко мне никто с расспросами не приставал, ни на лестничной площадке, ни в лифте, ни на улице.

Не обмануло Древо, в Москву отправило. Я как выхлопных газов, с промышленными отходами перемешанных, которые в столице воздухом считают, вдохнул, сразу понял, что я дома.

Да, в Тридесятом царстве дышалось легче. В конце концов, один Змей Горыныч не способен загрязнить атмосферу так, как это может сделать один промышленный город.

В метро я давно не ездил и правильно делал, как выяснилось. Шумно, грязно, тесно. Мужчины толкаются, женщины толкаются, дети на ноги наступают.

В общем, не понравилось мне в метро.

К тому же оказалось, что хоть название станции, находящейся рядом с нашим офисом, я помнил правильно, дорогу от станции до этого самого офиса благополучно успел позабыть.

В итоге бродил по улицам сорок минут, а оказалось, что идти меньше пятисот метров.

И тут я подумал: «Эге!»

Геры в офисе нет, значит, офис закрыт. Ключей мы не держим, потому как один из нас, не будем уточнять кто, имеет обыкновение их терять, и замок на нашей двери просто для камуфляжа висит. Дверь открывается заклинанием. А в новом теле я на заклинания оказался неспособен.

Значит, в офис мне не попасть?

Я понадеялся, что Гера уже успел прийти на работу, а может, он все время был там и не брал трубку, потому что слишком увлекся своими изысканиями, с ним это бывает, – и направил свои стопы к двери.

Дверь оказалась закрытой.

Заклинание – это вам не замок. Ногой не вышибешь. Да и нога у меня сейчас не того размера, чтобы двери выносить.

Как плохо быть женщиной!

Как плохо не быть магом!

Я присел на верхней ступеньке, вытащил из сумочки сигареты и закурил. Что теперь делать?

Нет, пойти к себе домой или в магазин, купить какой-нибудь нормальной одежды – это понятно. Это вне обсуждений. А что делать дальше?

Мне был нужен Гера. Потому что Гера – друг, а своему другу я могу показаться в любом виде, даже в женском. Конечно, он тоже между мирами путешествовать не способен, но с ним вдвоем мы бы что-нибудь придумали.

Ни к кому другому я в таком виде не пойду. Засмеют. Или не поверят.

Да и к кому идти? К конкурентам, так сказать? Настоящих магов в городе мало, одни шарлатаны промышляют. Да и калибр тут побольше нужен. Все маги, работающие в городе, находятся на том же уровне примерно, что и мы с Герой. Ну, это я не к тому, что у нас с Герой уровень один, просто… Заклинания наводить не так уж сложно. Заклинание – это набор формул, как в алгебре. А вот между мирами путешествовать – тут особое мастерство нужно. Другие формулы. Совсем другие.

Мне бы в Шамбалу, к учителю нашему, или с Советом Мудрецов посоветоваться. Только как мне без магии в Шамбалу попасть? Туда трамваи не ходят, к сожалению моему великому.

Сигарета дотлела до фильтра, я еще одну прикурил. Время тяну. На улицу выходить не хочется, да и надежда еще теплится, что Гера вот-вот на работу придет.

На лестнице послышались шаги, и вскоре я лицезрел престарелого длинноволосого субъекта со здоровенной тростью в руке. При первом же взгляде на этого субъекта у меня зародились очень нездоровые ассоциации.

– День добрый, барышня, – сказал он.

– Предположим, – ответил я.

– А что, маг по-прежнему не принимает?

– По-видимому, нет.

– А вы его ждете?

– Нет, меня просто прикалывает курить на лестнице.

– Хм, – сказал субъект. – А вы не знаете, когда он появится? Раз вы его ждете, то ведь можете и знать, правильно?

– Правильно, – согласился я. – А вам чего от мага надо?

– У меня дело, – сообщил субъект. – Мы с ним его уже обсуждали, и я хотел бы узнать, как оно продвигается.

– Касательно чего ваше дело?

– Боюсь, что это конфиденциальный вопрос, барышня.

– У Германа от меня секретов нет.

– Вот как? – удивился субъект. – Вы его жена?

– Я его компаньон.

– Но позвольте, его компаньон – мужчина.

– И зовут его Сергеем, – сказал я. – Я за него.

– Хм, – не понял он.

– А вас как зовут?

– Меня зовут Гэндальф, – ответил старик.

Так я и знал! Еще один Гэндальф на мою голову. Расплодилось Гэндальфов в последнее время, аки собак нерезаных.

– Пыльный? – спросил я.

– Кто пыльный?

– Вы. Гэндальф Пыльный?

– Почему же пыльный? – удивился он. – Гэндальф Серый к вашим услугам.

– Видал я одного Гэндальфа, – сказал я. – Только что-то он на вас был не слишком похож.

– А, так вы тоже встречали этого самозванца? – вскричал он. – Ну доберусь я до него! Ишь удумал чего – позорить мое честное имя!

– Не знаю, как насчет самозванца, – сказал я. – Но подставил он меня крепко. И с тех пор лица, носящие имя Гэндальф, особого доверия у меня не вызывают.

– Могу вас уверить, сударыня, что это был не настоящий Гэндальф, – сообщил старик. – Потому что настоящий Гэндальф только один, и Гэндальф этот – я.

– А тот кто?

– Есть мнение, что тип, выдающий себя за меня, – не кто иной, как Саруман.

– Вот как? Его же прирезали в Шире.

– Нет этому никаких свидетельств, кроме книжки вашего Толкина, – заявил Гэндальф. – Я покинул Арду почти сразу же после окончания Войны Кольца и могу быть не в курсе всех событий. Последнее, что я слышал о Сарумане, так это то, что он сидел в своей башне.

– Понятно…

– Я вижу, что вы ничуть не удивлены моим заявлением.

– Я маг, – заявил я. – И удивить меня достаточно трудно.

– Позвольте, – сказал он. – Но я не могу не заметить, что, судя по исходящим от вас эманациям, вы довольно слабый маг. Кроме того, меня удивляет ваша манера говорить о себе в мужском роде.

– Это звенья одной цепи. История довольно долгая и не слишком интересная.

– Постойте!

Он уставился на меня в упор и посохом своим над головой махать начал. Причем над моей головой, что меня несколько беспокоило. А ну как выпустит свою штуковину из рук? Там вес немалый, не хотелось бы мне таким набалдашником по черепу получить.

Манипуляции свои он продолжал достаточно долго, я еще одну сигарету выкурить успел, подумав при этом, что Герман уличил бы меня в неэтичном отношении к настоящей владелице тела.

Я и в своем теле курю много, но я маг, и никотин из тела мне вывести – все равно как пыль со стола смахнуть. Не знал еще ни одного волшебника, кто бы от рака легких загнулся.

– Ага, – сказал Гэндальф, закончив свои ритуальные танцы. – Вижу, что ты говоришь правду, камрад. Так ты и есть Сергей?

– К вашим услугам.

– Герман тебе о Кольце рассказывал?

– В общих чертах, – ушел я от прямого ответа. Признаваться в том, что слышу о каком-то Кольце впервые и что действительно удивлен, не хотелось. – У нас не было много времени для общения. У меня была… командировка в другой мир. Рептилию одну завалить и деспота одного уничтожить.

– Что ж, – сказал он. – Раз камрада Германа сейчас нет… Конечно, не вижу, чем ты сможешь помочь в нынешнем своем состоянии, но и вреда тоже никакого не вижу. Так слушай.

Ну и Герман, ай да чей-то сын!

Вот теперь я точно понял, зачем он меня в леса отправил и почему Горлума попросил поискать. А по сути дела и не сказал ничего!

По его замыслу Кольцо должно было меня приманить. Потому что я маг, а маги до артефактов падки. А Кольцо падко на магов, падких на артефакты.

Интересно, а что бы он делал, если бы я Кольцо на самом деле нашел и властелином мира себя объявил? Или он так сильно в меня верит?

Или думает, что, как только Кольцо будет локализовано, справиться с его носителем труда не составит. Тоже логично. Вон в Арде даже Саурона завалили.

Теперь история с Пыльным, липовым Горлумом и заказом на ликвидацию древнерусских злодеев представала передо мной в совершенно другом свете. Непонятно пока, в каком именно, но что в другом, это точно.

Есть о чем подумать.

Другой вопрос есть. Один раз тип, называющий себя Гэндальфом, меня уже нагрел. Так где гарантия, что этот не нагреет?

– Расскажи мне о самозванце, – попросил он, закончив свой рассказ.

Почему бы и нет? Опустив подробности своей деятельности в Тридесятом царстве, я нарисовал образ Пыльного, снабдив его своими комментариями.

– Нет, – Гэндальф покачал головой. – Это не Саруман. Это кто-то еще.

– То есть ты хочешь сказать, – я тоже перешел с ним на «ты», – что существует уже целых три субъекта, называющих себя Гэндальфами?

– Нет. Есть два субъекта, называющих себя Гэндальфами, камрад. И еще есть я, Таркан, Аллорин, истинный Гэндальф.

– Допустим, – сказал я. – Буду считать тебя Гэндальфом, пока никто не доказал обратного. Раз уж ты маг, то сними заклинание с двери, посидим в офисе, кофейку попьем, ситуацию обмозгуем.

И, памятуя о случае с воротами Мории, объяснил, как именно открывается дверь в наш офис.