Текст книги "Цепная реакция"

17

ЛУИС

НИКАК НЕ МОГУ понять, что это за девушка. Никки одновременно и чертовски уязвимая, и потрясающе решительная. Мне хочется и защищать ее, и в то же время таранить стену, что она возвела вокруг себя.

– Позволь мне помочь тебе, – снова прошу я.

Она мотает головой.

– Нет.

Делаю шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Все равно Никки меня не подпускает, так какая разница?

– Дело в Хантере или в ком-то еще?

– Нет. Дело в том, что я не хочу иметь ничего серьезного ни с кем из парней.

Я пожимаю плечами.

– Ну так и не надо. Давай будем просто получать удовольствие от общения и посмотрим, куда это нас заведет. Я не стану давить на тебя или грубо себя вести. Буду таким, какой я есть.

Вижу, что она размышляет над моими словами. Хорошо хоть сразу не отшила.

– Вот это кайф был, да? – кричит Дерек, закрепив яхту с помощью якоря. Он швыряет за борт плот и отправляется следом, выполнив сальто прямо с бортика.

Кендалл прыгает следом.

– Давайте, ребята! – зовет она уже из воды.

Никки снимает шорты и топ и остается в красном бикини, отделанном черными полосами. Смотрю, как она встает на борт яхты, так что пальцы ног оказываются за краем. Я буквально заворожен, но стараюсь этого не показывать.

– Ну и… Луис? – Никки глядит на меня, но без обычной своей враждебности во взгляде. С удовольствием замечаю игривый вызов, пробивающийся в ее тоне. – Ты сам предложил получать удовольствие. Хватит тебе смелости окунуться?..

18

НИККИ

НУ ДА, Я ПОДДАЛАСЬ секундной слабости. Иначе ни за что бы не стала подначивать Луиса.

Не успеваю толком разглядеть, как он сложен: Луис встает на борт, вскидывает над головой мускулистые руки и изящным прыжком, как олимпийский пловец, уходит в воду. Гляжу за борт, дожидаясь, когда он вынырнет из волн. Но Луис все не появляется, и я чувствую, что начинаю психовать.

– Где же он? – слышу в собственном голосе отзвуки паники.

– Не меня ищешь? – Его голос эхом доносится из-за противоположного борта яхты.

Я инстинктивно хватаюсь за грудь.

– Не делай так больше, Луис. Напугал меня до полусмерти. Думала, ты утонул.

– Учитывая, что он – чемпион штата по плаванию, – замечает Дерек, подплывая к Кендалл, – тебе вряд ли стоит так переживать.

Изумленно выгибаю бровь. Луис – чемпион штата по плаванию? Офигеть. Прыгаю в воду – незамысловато, «солдатиком». Не особо изящно, но мне все равно далеко до чемпиона, так чего дергаться?

– Проверим твою скорость, а, Фуэнтес? Предлагаю наперегонки до буйка и обратно, – Дерек показывает куда-то влево от нас. – Девушкам дадим фору.

В следующую секунду мы с Кендалл стартуем к бую. Парни ждут, но совсем недолго. Получается совсем не честная гонка – на то, чтобы догнать нас, у них уходит секунд пять, не больше. Дерек – в команде Фейерфилда по плаванию и, наверное, не так уж плох, но Луис с легкостью обгоняет его, еще даже не доплыв до буя.

Они зависают там и ждут меня и Кендалл.

– Что так долго-то? – кричит Дерек.

Кендалл пытается плеснуть в него водой, но мы еще слишком далеко, и брызги не долетают.

– Вам, парни, только дай покрасоваться.

– Это не мы, это тестостерон, – спокойно говорит Луис. Он так легко держится на воде, словно это не стоит ему никаких усилий.

Плыву изо всех сил, слишком быстро – у меня сбивается дыхание. Мне нужна передышка.

– Просто вам, девочки, нужно тренировать выносливость, – говорит Дерек.

– Я сейчас покажу тебе выносливость! – кричит Кендалл, разворачивается и неплохим брассом устремляется обратно к яхте. Дерек плывет следом, а Луис подгребает ближе ко мне.

– Ты в порядке?

Вода капает с его губ, подбородка и волос. Сейчас он выглядит моложе – как будто и не прошло двух с лишним лет с нашей встречи.

– Я только что плыла наперегонки, если ты об этом, – говорю я и ложусь на спину, чтобы дать телу отдохнуть.

Какое-то время Луис плывет рядом, потом подтягивает брошенный Дереком плот с яхты, и мы оба хватаемся за него. Несколько минут движемся молча, покачиваясь на волнах, расходящихся по воде от других яхт и катеров, и смотрим в небо.

Он показывает на одно из облаков.

– Смотри, похоже на собаку, правда? Видишь уши и длинный хвост?

– А мне кажется, это змея. Точно не собака, потому что я не вижу у нее лап.

Луис смеется.

– Что ж, никто не идеален.

– Никто. Я очень хорошо это усвоила. – Слова вырываются будто сами собой, и, чтобы не смущаться и не давать Луису повода задуматься над моей фразой, я показываю на другое облако. – А вон то похоже на радугу.

– Не, это черепаха, – не соглашается он. – Видишь, голова из-под панциря высовывается?

– Да нет. Это не голова. Это горшок с золотом на конце радуги[41]41
  Горшок с золотом – по ирландским легендам, там, где начинается радуга, зарыт горшок с золотом, который охраняет лепрекон.


[Закрыть], – имитируя ирландский акцент, говорю я и для убедительности веду пальцем вдоль изгиба радуги до самого «горшка с золотом».

– Уверена?

– Абсолютно. Я отлично разбираюсь в облаках.

– А ты никогда не задумывалась, как Земля выглядит из космоса?

Честно говоря, мне это и в голову не приходило.

– Я видела фотки и видео. Как большой мраморный шарик.

– Я о другом. Представляла ты себе когда-нибудь, каково это – быть там, наверху, и смотреть оттуда на Землю? И если бы у тебя появился шанс это увидеть, ты бы воспользовалась им? – Луис отпускает плот и кладет руки за голову. Теперь он плывет на спине и мечтательно глядит в небо. – Я бы сделал что угодно, только чтобы побывать там.

– Ты можешь погибнуть по пути туда… или обратно.

– Плевать. Такое приключение того стоит. Оказаться так близко к луне и звездам… ощутить бесконечность Вселенной…

Я брызгаю в него водой.

– Ты завитался в облаках, Луис. Вернись на землю.

Он склоняет голову набок и дерзко заявляет:

– Просто чтобы ты знала: я мстительная сволочь.

Снова ладонью пускаю в него воду.

– Я тебя предупредил…

Когда я со словами «ну давай» брызгаю в него в третий раз, Луис ныряет. На всякий случай пинаюсь ногами под водой, недоумевая, что он будет делать.

– Луис, если ты меня напугаешь или утянешь под воду, я тебя урою, клянусь. Я же пошутила, когда сказала «ну давай».

Продолжаю брыкаться, но не вижу ни малейшего признака, что Луис рядом, даже вода не рябит. Беспокойство сводит меня с ума, но я жду, не переставая работать ногами. Я знаю, он где-то здесь – если только не превратился в рыбу и не дышит сейчас под водой, плавая по своему волшебному миру. Все равно вернется… вот только когда?

Луис выныривает прямо рядом со мной, и от его резкого движения меня буквально окатывает водой. Визжу как ненормальная, а он смеется и вытирает лицо ладонью.

– Ты вовсе не такая храбрая, как тебе кажется, mi chava.

– Я храбрая, если парни не пытаются подкрадываться ко мне и пугать до полусмерти.

– Я не подкрадываюсь.

– Тогда, видимо, преследуешь?

– И не преследую. Если девушка мне нравится, я предпочитаю действовать напрямую. В третьем классе вот положил Селене Ибарра в парту любовную записку.

– И что было дальше? Она ее прочла?

– Ага. И рассмеялась. А потом показывала всем в классе. Надо мной еще долго все ржали, пока Карлос не пригрозил надрать задницу любому, кто будет меня доставать. После этого никто не рисковал ко мне цепляться. Карлос умеет быть очень убедительным, если захочет.

– Думаешь, он и мне надерет задницу, если я тебя достану?

– Он сейчас в армии, где-то в другой стране. Полагаю, тебе ничего не грозит.

– Отлично, – говорю я. – Значит, он не станет возражать, если я сделаю вот это. – Протягиваю руку, чтобы брызнуть в него как можно сильнее, и в ту же секунду Луис спокойно так уходит под воду. А когда выныривает, мы оказываемся лицом к лицу, почти вплотную друг к другу.

Чувствую, как учащается и тяжелеет дыхание. Не знаю отчего: оттого ли, что я слишком долго пробыла в воде, или оттого, что Луис так сильно напоминает мне Марко. Внезапно у меня темнеет в глазах и голова начинает кружиться.

– Ого… – испуганно выдавливаю я.

– Что случилось?

– У меня голова немножко кружится. – Тянусь к Луису и в поисках поддержки практически вцепляюсь ему в руку.

– Ты в норме?

Отчетливо слышу беспокойство в его голосе. Свободной рукой Луис обнимает меня за талию и крепко, но заботливо прижимает к себе… Ни дать ни взять герой. Наши ноги соприкасаются под водой, и это движение на секунду кажется мне совершенно привычным и очень интимным. Хотя это ни разу не так.

Быстро отпускаю его руку.

– Извини. Я просто… у меня просто на секунду закружилась голова. Уже все в порядке.

Когда-то я считала Марко своим героем, своим прекрасным принцем – и ошибалась. Принцы – просто выдуманные герои волшебных сказок, на самом деле их не существует. По крайней мере в моей вселенной. Хотя сегодня Луис вплотную приблизился к тому, чтобы стать одним из них.

Он сопровождает меня обратно к яхте, все время плывя рядом и периодически спрашивая, как я себя чувствую. Перед тем как забраться на борт, он прикасается к моей руке.

– Ник?

– Что?

– Просто чтобы ты знала: я отлично провел время.

Киваю и улыбаюсь, еле заметно.

– Я тоже. Хорошо, что мы заранее решили не считать это свиданием.

– Угу. Но предупреждаю, что за остаток дня я постараюсь поменять твое мнение, – заявляет он с широченной ухмылкой на лице.

19

ЛУИС

В ПОНЕДЕЛЬНИК, ПОСЛЕ ФУТБОЛЬНОЙ тренировки, Марко все-таки заставляет меня поехать с ним. Хотя и раздраженно морщится, когда я говорю, что сначала сделаю домашку, а потом уже пойду тусить на вечеринку к парням или куда он там хочет меня отвезти.

Когда я расправляюсь с домашкой, мы садимся в черный тонированный внедорожник и едем в город.

– Я встречался с Никки, – говорю я, когда мы сворачиваем на Грин-Бэй-роуд.

– Знаю.

– Тебя это напрягает?

– Что меня реально напрягает, так это то, что ты общаешься с Дереком и Беном. Они с северной стороны. А ты принадлежишь нам, Луис. Ты один из нас.

– Я что, оскорбляю тебя тем, что тусуюсь с белыми?

– Нет, но ты должен помнить, на чьей ты стороне. ¿Comprendes, compa?[42]42
  Здесь: сечешь, приятель?


[Закрыть]

– Si.[43]43
  Да.


[Закрыть]

– Bien[44]44
  Хорошо.


[Закрыть]. Поехали на пляж, где тусят настоящие мексиканцы.

О том, что Никки – тоже настоящая мексиканка и что я не могу выкинуть ее из головы, я благоразумно помалкиваю. После нашего «не-свидания» на яхте у Дерека она попросила дать ей время. Конечно, я послушался. Но больше невозможно отрицать, что я хочу быть с ней.

Марко едет к озеру Мичиган, но на общественной стоянке не паркуется. Вместо этого он поворачивает направо и движется к уединенной части пляжа, где обычно тусит «Мексиканская кровь».

– Что мы здесь забыли? – удивляюсь я. В Фейерфилде больше не слышно ничего о «Мексиканской крови», и я считал, что эта часть пляжа совсем заброшена.

Оказывается, нет.

– Ты что, не слышал новости? – спрашивает Марко.

– Что за новости?

– В пятницу Чуи Сото выпустили из тюрьмы.

Примерзаю к сиденью. Чуи – опасный ублюдок.

И вряд ли тюрьме было под силу его исправить. Если он вернулся, значит, «Кровь» теперь станет сильнее?

Я видел, как банда избивает и пытает своих, даже убивает их. Но я видел и то, с какой преданностью и уважением ребята из банды относятся к своим друзьям.

Пляж гудит; здесь собрались парни из моего братства, мой народ. Практически никого из них я ни разу и не встречал с самого возвращения в Фейерфилд, а теперь они выбрались из своих убежищ и пришли на вечеринку в честь Чуи Сото.

Мы развлекаемся тем, что гоняем мяч по пляжу. Через какое-то время разгоряченный Марко подходит к холодильнику, вытаскивает оттуда банку пива и принимается глотать его, так что жидкость бежит у него по щекам. Прикончив банку, он утирает рот тыльной стороной ладони, отшвыривает пустую жестянку прямо на песок и хлопает себя по коленям, словно только что заработал тачдаун[45]45
  Тачдаун – один из способов заработать очки в американском футболе – когда игрок доставляет мяч в очковую зону противника. Приносит шесть очков (гол – всего одно очко).


[Закрыть] для своей команды. Потом достает из холодильника еще одну банку и кидает мне.

– Твоя очередь.

Открываю пиво и одним махом опустошаю банку – в надежде, что алкоголю удастся стереть из моей головы образ мокрой Никки в красном бикини. Не помогает. Иду к холодильнику за новой банкой, пью крупными глотками и жду, когда алкоголь хоть как-то даст о себе знать. Обычно я не стараюсь набухаться в стельку, но и девушки обычно не терзают мой мозг одним своим видом.

Вижу, что Марко машет мне.

– Луис, иди сюда! – орет он.

Подхожу к группе парней, с которыми он болтает.

– Чего надо?

– Вон Чуи Сото. – Он кивает в сторону только что появившегося на пляже чувака.

Этот парень огромный, как медведь. Его руки и шея полностью покрыты татуировками, ходит он вальяжно-угрожающе, будто предупреждает: «Не действуй мне на нервы, а то я тебя пристрелю». И, словно внешнего вида кому-то может показаться мало, в углу рта у Чуи тлеет сигара.

Все замолкают. Сото подходит ко мне и останавливается. Если бы все мое детство не прошло рядом с членами банды, я бы сейчас, наверное, уже наложил в штаны от страха.

– Слышал, что младший Фуэнтес удостоил Фейерфилд своим присутствием, – говорит Чуи и протягивает руку.

– Я привез его, – встревает Марко, явно гордясь своей заслугой.

Пожимаю Чуи руку – сильно и уверенно. Такие парни уважают тех, кто не дрожит, как осиновый лист, от одного их присутствия.

– Caballeros[46]46
  Господа.


[Закрыть], дайте нам с Фуэнтесом поговорить с глазу на глаз, – командует Чуи.

Не проходит и пары секунд, а вокруг нас уже становится пусто. Марко присоединяется к остальной ganga[47]47
  Банда.


[Закрыть] – парни толпятся вокруг огромной кучи палок и поленьев, явно собираясь превратить ее в полыхающий костер.

– Я специально попросил Марко привезти тебя сюда сегодня, – говорит Чуи.

Бессмыслица какая-то. Если верить слухам, что до меня дошли, с тех пор как Алекс расплевался с бандой, Чуи считает его предателем. А к младшему Фуэнтесу, стало быть, внезапно воспылал любовью? Если для Сото мой брат – враг, то с чего он так спокойно ко мне относится?

Объяснение могу придумать только одно. Чуи хочет, чтобы я занял в банде место Алекса.

– Думал, ты в тюряге, – отвечаю.

Он улыбается. Сигара каким-то непостижимым образом приклеилась к его губе.

– Скажем так, я сумел воспользоваться юридическими формальностями. – Чуи наклоняется ближе ко мне и понижает голос: – Слушай, я хочу восстановить «Мексиканскую кровь», и ты мне в этом поможешь.

– Почему я? Я даже не связан с бандой.

– Вот тут ты ошибаешься, Луис. Ты рожден для «Крови». – Он хлопает меня по плечу. – И будешь в «Крови» до конца своих дней.

Луис Фуэнтес. «Если бы я был животным, то это скорее всего был бы…»

Вообще-то мне нравится писать эссе. В прошлом году я целую статью накатал о том, почему некоторые аспекты мексиканской культуры так глубоко проникли в жизнь американского общества. Мне, разумеется, поставили пятерку. Мистер Хейлманн даже умудрился как-то протащить мою работу в местную газетенку, и это было здорово.

Но сейчас я в ступоре, что со мной случается очень редко. Зуб даю, большинство парней в классе напишут о льве, короле джунглей. Я не король и никогда им не был. Если кто и похож на короля, то это Чуи Сото.

Ручка зависла над бумагой. Пытаюсь сообразить, то ли я вчера так надрался, то ли Чуи в самом деле сказал, что я должен помочь ему возродить «Мексиканскую кровь». Поднимаю глаза на фотку на стене – это снимок Алекса, Бриттани и Пако.

У mi’amá выходной. Я вдруг понимаю, что она вовсе не занимается готовкой, как я думал, она стоит, прислонившись к раковине, и в пальцах у нее дымит сигарета.

– Терпеть не могу, когда ты куришь, – говорю я.

– Меня это успокаивает. – Она затягивается и кончиком пальца сбрасывает пепел в раковину. – Мне вчера предложили вакансию администратора. В больнице, где Елена работает.

– Ну здорово же.

– Да, и деньги приличные, и со здоровьем, если что, разбираться легче. – Она снова подносит сигарету к губам.

– Мам, с тобой все нормально? Такое ощущение, что ты до смерти напугана.

– Estoy bien. – Она выдувает дым. – Вообще-то нет. Мне сегодня позвонили, сказали, что Карлос ранен.

Чувствую, что начинаю паниковать. В мозгу крутятся ужасающие картины – солдаты в инвалидных колясках, с отрезанными руками и ногами.

– Что произошло? Скажи все как есть, нечего тут утаивать.

– Ничего смертельного. Но ранение достаточно серьезное, поэтому его отправляют домой долечиваться.

– Как это понимать – «ничего смертельного»? – уточняю я. – Если его отправляют домой, значит, там ничего хорошего.

– Он ногу повредил. Пришлось делать операцию, поэтому Карлос не смог присоединиться к своему под разделению и ему пришлось взять больничный. Теперь он должен еще решить, хочет ли возвращаться в армию. Я, конечно, только рада буду, если он будет дома, но…

– Но ты знаешь, что Чуи Сото выпустили из тюрьмы.

– Елена только что узнала от Хорхе. – Мама указывает сигаретой в сторону двери. – И ты, пожалуйста, держись от него подальше. Не хочу, чтобы мои дети связывались с ним или с «Мексиканской кровью».

Поздно уже, мама. Тру узелок, образовавшийся на затылке. Как бы это сказать? Я нервничаю, ладони становятся влажными.

– Мам, я правда, типа, благословлен «Мексиканской кровью»?

– Ты где такое услышал?

– Чуи Сото сказал, что я вроде как рожден для «Крови», ну и я, в общем, не понял, о чем это он.

Мама наставляет на меня указательный палец.

– Не вздумай слушать Чуи, Луис. Слышишь меня? Держись от него подальше.

– Он теперь снова всем заправляет, мам. И хочет возродить «Мексиканскую кровь».

Я знаю в себе эту черточку, сумасшедшую и, может быть, вредную – стремление поиграть с опасностью. Обычно мне удается контролировать это желание, но когда вчера вечером я встретился с Чуи… Показалось, я чувствовал, как выплеснулся в кровь адреналин от возможности, которая мне открылась. Я заставлю его заплатить за то, что Алекс едва не лишился жизни, когда захотел выйти из банды.

Mi’amá затягивается еще раз.

– Просто держись от него подальше и не задавай лишних вопросов.

– А разве я не имею права знать, почему новый главарь «Крови» считает, что я один из них? – закипаю я.

Она гладит меня по щеке.

– Нет, Луис. Не спрашивай меня об этом. Нам вообще лучше никогда не задавать вопросов. Тебе ничего не грозит. И нам всем тоже, пока ты держишься от Чуи подальше.

Не стану ей говорить, что не хочу держаться от Чуи подальше. Как минимум я должен знать, что именно Сото замыслил. Ведь чем сильнее он будет, тем меньше сил противостоять ему останется у жителей Фейерфилда. Если Сото рулит бандой, он может захотеть отомстить Алексу. А если моей семье грозит опасность, я должен об этом знать.

Значит, надо оказаться как можно ближе к Чуи Сото. Другого выбора у меня нет.

20

НИККИ

НА СВОЙ ДЕНЬ рождения Дерек всегда устраивает вечеринку, потому что его родители как раз в это время всегда уезжают на ежегодную конференцию по продажам. И этого события с нетерпением ждет практически весь Фейерфилд. И я тоже – и волнуюсь едва ли не сильнее остальных гостей. С тех пор как две недели назад мы с Луисом оказались вместе на яхте, я больше не открывалась ему – ни физически, ни эмоционально. Но все равно думала о нем каждый день.

Мы с Кендалл приезжаем пораньше, чтобы помочь украсить дом. Дерек слямзил у старшего брата документы и купил несколько бочонков пива. Вообще-то я не любительница алкоголя, но Луис написал, что совершенно точно заявится сегодня на вечеринку, и…

– Что ты делаешь? – изумляется Дерек, наблюдая, как я до краев наполняю пивом пластиковый стакан и принимаюсь пить – жадно, большими глотками.

– Сношу на фиг внутренние запреты, – отвечаю я. – А ты что подумал?

– Ты же не пьешь, Никки.

Салютую ему стаканом.

– Теперь – пью.

– Кендалл! – зовет Дерек, явно отчаявшись меня урезонить. – Иди сюда!

Подруга заглядывает на кухню.

– Что стряслось?

Дерек указывает на меня.

– Твоя лучшая подруга решила устроить себе одиночный разогрев.

Я делаю еще один глоток. Кендалл смеется.

– М-м-м… Не очень хорошая идея, Ник.

– Не согласна. Вечером припрется Луис. – Чем больше я наливаюсь пивом, тем меньше меня пугает перспектива оказаться с ним один на один.

Кендалл с Дереком обмениваются понимающими взглядами.

– Это не то, что вы подумали, – говорю я. – Просто хочу понять, каково это – прикидываться, что мы встречаемся.

– Прикидываться? Ну ты даешь… Просто признайся самой себе, что он тебе нравится, – возражает Кендалл. – С этими чувствами и разбирайся. А напиться – это все равно что глаза себе завязать: и мешает, и толку никакого.

– Я уже говорила, нет у меня к нему никаких чувств. – От этой мысли меня пробивает истерический смех.

Кендалл хлопает Дерека по груди.

– Дерек, ну сделай что-нибудь… скажи хоть что-то.

Дерек в ужасе поднимает руки.

– Не хочу иметь к этому разговору никакого отношения. На выстрел не приближусь.

Тут как раз звонят в дверь, и Дерек торопливо спасается от нас бегством.

Приканчиваю стакан и наливаю себе еще.

– Ты знаешь, что после Марко Луис стал первым, с кем я целовалась?

– Знаю, – мрачно отвечает Кендалл.

– Я много об этом думала. Вообще-то почти каждый день. По-моему, если я хочу попрактиковаться, то Луис идеально для этого подходит. Ты как считаешь?

Кендалл забирает у меня из рук стакан с недопитым пивом.

– Я считаю, что Луис не заслуживает того, чтобы на нем практиковались. Ты не думаешь, что ему может быть больно от такого отношения?

– Ничего подобного, – возражаю я. – Луис сам признался, что он игрок, такой же как Марко. И это он предложил нам просто получать удовольствие. Но не волнуйся, я проверю, что он правильно все воспринял. Типа: что бы между нами ни происходило, это все чистая случайность и ничего не значит.

– Случайные связи – это развлечение для девушек вроде Марианы, не для тебя. – Кендалл качает головой. Когда я хватаю другой стакан и наливаю себе еще пива, она со вздохом закрывает тему: – Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

– Да все нормально со мной будет. Сама же говорила, что мне надо расслабиться. Луис тоже что-то такое болтал… Вот я и расслабляюсь.

Спустя час в доме вовсю играет музыка и полно народу. Я совершенно точно дошла до кондиции, и теперь мне хочется найти Луиса. Выливаю в раковину все, что еще оставалось в стакане, бросаю его в мусорку и пробираюсь сквозь толпу – ищу Фуэнтеса. Его нигде не видно. Спрашиваю ребят вокруг, но Луиса никто из них не видел.

– Привет, Никки. – Джастин Дуган широко улыбается мне, и зубы у него такие белоснежные, что, клянусь, он бы и слепого ослепил. – Ты такая красотка сегодня.

– Угу… Вообще-то у меня были планы с… – Я хочу сказать «с Луисом», но вдруг понимаю, что вряд ли Фуэнтес подозревает о моих намерениях. Это у меня были планы, не у него. И я просто собиралась уговорить Луиса им последовать. Однако зависать на танцполе с Джастином Дуганом в мои планы точно не входило.

– Пойдем со мной наверх, – говорит он, беря меня за локоть и утаскивая подальше от толпы гостей.

– Я никуда с тобой не пойду, Джастин. – Да уж, это точно не герой моих фантазий.

– Доверься мне, – говорит он. – Я ничего тебе не сделаю.

– Я не доверяю парням, которые говорят «доверься мне». Я… мне нужно на воздух.

– Хорошо, значит, пойдем прогуляемся.

Прежде чем я успеваю возразить, Джастин ведет меня на улицу, к бассейну. По дороге я чуть не сворачиваю себе шею в надежде разглядеть среди гостей Луиса, но безуспешно. Да, он сказал, что будет здесь, но вдруг передумал?

Джастин, кстати, тоже пьян. Это видно по тому, как он несколько раз едва не падает в воду, но наконец умудряется усесться в одном из шезлонгов.

– Присаживайся рядом, – говорит он, а сам хватает меня за руку и тянет вниз. – Ты горячая, как тамале[48]48
  Тут игра слов: тамале – очень острое и действительно горячее блюдо мексиканской кухни, и этим же словом называют сексапильную мексиканку.


[Закрыть].

– Слабо смахивает на комплимент, – отвечаю.

Джастин наклоняется ко мне – то ли теряет равновесие, то ли пытается полапать. В любом случае от него несет пóтом и пивом, и это не самое приятное сочетание. Я отталкиваю парня подальше.

– Эй, – слышу я голос Луиса, а в следующую секунду в поле зрения появляется и он сам. Джинсы низко, но не вызывающе сидят у него на бедрах, а футболка кажется ужасно ношеной и оттого мягкой, как шелк. Выглядит Луис просто великолепно.

Джастин недовольно смотрит на него.

– Проваливай, мексикашка.

– Никки, между прочим, тоже мексиканка, дебил, – отвечает Луис.

Джастин цепенеет.

– Ты кого дебилом назвал, а?

– Никого! – встреваю я. – Он ничего такого не имел в виду. Так ведь, Луис?

– Вообще-то нет, – говорит он. – Я именно это и имел в виду.

Кажется, Джастин сейчас вскочит и накинется на Луиса с кулаками, но в следующее мгновение в руку Дугана вцепляется Дерек и тащит парня за собой.

– Дуган, пошли, мне нужна твоя помощь.

– С чем? – недоумевает Джастин.

– С… так, кое с чем. – Дерек уводит приятеля в дом, оставляя нас с Луисом наедине.

Луис смеривает меня таким взглядом, словно я его предала.

– Какого хрена ты сидишь тут с этим pendejo?

– Вообще-то я с ним не сидела… Ну ладно, сидел а, но…

Я вздыхаю. Сегодня все идет не так, как планировалось. Я напилась, а теперь не знаю, как объяснить Луису, что все это время я его ждала. Ждала, а он все не приходил.

Так. Объяснить, может, и не смогу, зато смогу показать.

– Пойдем со мной.

Он отчего-то мнется.

– Ну пойдем же, – говорю я. Беру его за руку и веду к домику у бассейна. Я знаю, что ключ спрятан в цветочном горшке. Достаю его, отпираю дверь, а в голове бьется одна-единственная мысль: избавиться от оставшихся еще тормозов и поцеловать Луиса, как тогда, у меня дома. Только на этот раз нам не помешают. Луис заходит и тянется к выключателю, но я перехватываю его руку.

– Запри дверь, – прошу я.

Он подчиняется. Я иду в глубь комнаты.

– Я не хотела сегодня вечером быть с Джастином. Ты прав, он абсолютный pendejo.

– Я увидел тебя с ним, и мне это совершенно не понравилось, – говорит Луис. – Не думаю, что хотел бы видеть тебя с кем-то еще… кроме меня.

Прямо сейчас мне нужно, отчаянно нужно, чтобы он меня обнял. И причина этого желания – не в моей неуверенности. Причина в том, что хочется приносить друг другу удовольствие и хоть на короткое время воплотить свои фантазии в жизнь.

– Обними меня, – прошу я. – Пожалуйста.

Луис не двигается с места.

– Ты пьяна.

– Совсем чуть-чуть, это даже не считается.

– Никки, – шепчет он и наконец шагает ко мне. Почувствовав рядом жар тела Луиса, я протягиваю ладонь и медленно беру его за руку.

– Не говори ничего, – шепчу я в ответ. Если он сейчас заговорит, это может все испортить. Честно говоря, я просто боюсь того, что Луис может сказать.

Мы здесь, в совершенной темноте, и оттого происходящее кажется немного нереальным. Точнее, это смесь фантазии и настоящего, два в одном. Но я совсем не против, что оказалась в сказочном мире, – ведь мне хотелось именно этого. Если бы все получилось слишком реальным, я не смогла бы с этим справиться.

Мягко щекочу губами его щеку до самого уха.

– Обними меня. Так, как хотел обнять на яхте.

Луис обхватывает меня руками за талию, и в ту же секунду сладкое, томное спокойствие омывает мое тело. Сразу вспоминаю Фокс-лейк и то, как бережно Луис поддерживал меня, пока мы плыли к яхте. Я не собираюсь обманывать себя и говорить, что это ощущение будет длиться вечно, но здесь и сейчас я млею в его объятиях. Живу настоящим, живу одним моментом, и мне так хорошо, что совершенно не хочется прекращать.

Ладони Луиса медленно гладят меня по спине, и тепло его сильных пальцев опаляет мою кожу даже через шелк топа. Я столько времени его отталкивала – долго, слишком долго, – но сегодня вечером у меня и мысли не возникает это сделать. Вдохновляясь собственной решимостью, протягиваю руку и кончиками пальцев прикасаюсь к его лицу.

Луис привлекает меня к себе.

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Конечно, – шепчу я. – Сегодня вечером ты – моя фантазия. Надеюсь, не возражаешь?

– Значит, фантазия…

– Угу. Как противоположность реальности. – Я смеюсь, чувствуя, как кружится голова от одной только мысли, что я здесь, сейчас, с ним. И дико радуюсь, что удалось воплотить свой план в жизнь. – Только сегодня, и будь что будет.

– А завтра?

Завтра?

– Так надолго я не задумывалась. Мне просто хочется сегодня быть с тобой. Ты против?

– Это зависит от обстоятельств.

– От каких?

Луис наклоняется и целует чувствительное местечко за ухом. Я слышу шепот:

– От того, ограничимся ли мы поцелуями, или ты хочешь пойти дальше.

Когда он медленно спускается губами по моей шее, я откидываю голову и молюсь, чтобы он так же медленно и продолжал. Это непривычно и невыразимо приятно.

– Как же мне нравится, – стону я, когда губы Луиса замирают за ухом, там, где он легко может почувствовать мой пульс. Он невесомо целует меня туда. – Продолжай.

Он снова целует. И снова. И снова.

– У тебя учащается пульс, – шепчет Луис, касаясь губами моей кожи.

– Да неужели? – бормочу я, и он негромко смеется.

Кладу руку ему на грудь и чувствую, даже через футболку, как сильно и быстро бьется его сердце, толкаясь мне в ладонь.

– У тебя тоже.

– М-м-м, – то ли спорит, то ли соглашается Луис, а в следующую секунду я чувствую, что на смену губам пришел язык.

Ого. У меня вдруг начинает кружиться голова, и я вцепляюсь ему в плечи, чтобы не упасть. Сильные руки немедленно смыкаются вокруг меня в замок и крепко держат, как будто Луис более чем готов быть сегодня моим героем.

А герой мне и вправду нужен.

Какой романтичный вечер. Шторы задернуты, и ничто из внешнего хаоса до нас не долетает. Порой между занавесями проникают отблески света, разгоняя темноту комнаты. Не знаю, алкоголь ли виноват в том, что я так сильно хочу Луиса, но совершенно уверена: я никогда такого не испытывала, никогда и нигде. Даже с Марко. И мне хочется, чтобы это длилось вечно.

Когда его губы прокладывают опаляющую дорожку вниз по моей шее и Луис сдвигает край моего платья, чтобы поцеловать плечо, я не выдерживаю.

– Если ты меня сейчас же не поцелуешь, – говорю я, едва дыша, – я умру. И к черту твою медлительность.

– Ты же вроде говорила, мне надо потренироваться.

– Соврала. Хочешь попробовать снова?

– О да, – выдыхает он. – Очень хочу.

Какую-то долю секунды Луис еще колеблется, но наконец я чувствую, как его ладонь мягко обхватывает мою щеку, а большой палец нежно, еле касаясь, скользит по нижней губе, лаская ее. Закрываю глаза и целую его в этот самый палец.

– Нравится? – спрашивает он, когда на смену пальцу приходят невесомые касания губ.

– Да, – шепчу в ответ. Руки словно сами собой погружаются в его волосы.

По ходу, я пьянее, чем казалось, потому что все, о чем я могу думать, когда его губы прикасаются к моим, – это о том, что мне хочется остаться здесь с Луисом навсегда. Из-за того, что его язык движется по моим губам, я забываю, как дышать.

– Дай мне попробовать тебя, mi muñeca[49]49
  Куколка моя.


[Закрыть], – стонет Луис.

Выбрасываю из головы все мысли и предубеждения и тянусь языком к нему. Чувствую, что Луис затаил дыхание, ожидая моих действий. Когда наши языки сталкиваются, это и жарко, и мокро, и скользко, и невыносимо медленно… а еще ужасно грязно, сексуально и прекрасно в одно и то же время.