Текст книги "Чувство бездны"

– Постоянно рисовал?

– Да. Очень много, и особенно с утра, в предобеденное время. В последние месяцы. И, кстати говоря, это не удивительно. В подобной ситуации слова действительно могут быть замещены. Рисунками в том числе.

– Рисунки сохранились?

– В том-то и дело, что Карелов уничтожал их сразу же. Рисовал и тут же стирал. Хотя некоторые рисунки давались ему с трудом. Он их неделями творил.

– А потом уничтожал?

– Да. Безжалостно.

– Но что на них было изображено? Вы же не могли не видеть хотя бы краем глаза?

– Всякая бессмыслица, как правило. Иногда что-то абстрактно-аллегорическое. В мрачных, знаете ли, таких тонах. Хотя однажды мне удалось услышать от него рассуждения, будто бы он рисует свои сны. Фиксирует то, что успевает запомнить. Якобы он сам в своих снах только зритель, сам не понимает многих образов, просто рисует их… ну в таком духе. Но подобный разговор был у нас только один раз. В самом начале его творчества.

Черт, подумал Антон, а ведь было бы любопытно взглянуть на эти художества.

– Хотелось бы посмотреть на рисунки, господин Комански, – проговорил он. – Скажите, неужели вы не пытались получить копии файлов с его компьютера? – внутри Антона встрепенулся безопасник.

– Ну мы все же медицинское учреждение, а не спецслужба… Мы не считали это необходимым. Поймите, его рисунки – это, в основной своей массе, пища для исследований психолога. А такая задача перед нами на тот момент не стояла.

– Доктор, пожалуйста, вспомните, может, хоть что-то осталось…

– Зачем вспоминать, – улыбнулся Комански. – Я и так знаю. Сохранилось несколько файлов самого начального периода. Но очень быстро он сменил тактику и стал уничтожать все свои творения. Почему? Неизвестно. А все, что уцелело, лежит в архиве, в деле Карелова.

– Вы можете мне выслать эти файлы? Я был бы вам крайне признателен.

Комански задумчиво помолчал.

– Господин Комански, если вас беспокоит режим конфиденциальности или…

– Да нет, не в этом дело… – Он пожал узкими плечами. – Я пытаюсь понять, какая вам польза от этих рисунков? Там и специалисту-то трудно что-либо понять… Вы же не психолог. – Комански снова улыбнулся и сдался. – Ну хорошо. Раз вы хотите, я пришлю их вам.

– Буду вам благодарен. Мой инфокод и адрес найдете в электронной подписи протокола сеанса. Если можно, сделайте это незамедлительно, договорились?

– Хорошо, – Комански медленно кивнул.

Пискнул сигнал предупреждения: оставалось тридцать секунд до окончания связи.

– На всякий случай попрощаюсь заранее, – сказал Антон. – Очень приятно было пообщаться.

– Кончились деньги, и время исчезло, – добродушно заметил Комански. – Взаимно, господин Шэйн. взаимно.

– Если успею, еще несколько вопросов… Кто-нибудь посещал Карелова за время, пока он находился в вашей клинике?

– Не припомню.

– Кто-нибудь вообще интересовался им, его состоянием?

– Вроде бы нет.

– И родственников у него не было?

– Во всяком случае, мне о них неизвестно.

– Не заметили ли вы за Кареловым каких-либо попыток покинуть клинику?

– Что вы имеете в виду под попытками?

– Ну… может, он в той или иной мере стремился вырваться… Давал понять, что ему плохо у вас в клинике. Нет? И не только в клинике, например…

– То есть? А где еще?

– Скажем, плохо на Земле в принципе…

Раздался финальный писк динамика, кабинет доктора Комански исчез с монитора, и ему на смену на экране появился отчет о состоявшемся сеансе У-связи, Не глядя на содержимое отчета, Антон убрал его с экрана.

В ожидании файлов от Комански он проверил данные по Эмме, помощнице Зордана, и Капаряну, о которых упомянул Санчес.

Да, Эмма Зигель действительно была ассистентом Зордана и исчезла вместе с группой из шести человек в ночь катаклизма на «Пупке». Александр Капарян же, сотрудник группы «опылителей», погиб в ту ночь на станции «Цветочный Сад». Он работал с Делла на одном из проектов еще до того, как тот попал к Зордану на «Слезы Этты». Капаряна нашли мертвым в районе автономного лагеря станции. Тело лежало в траве в сотне метров от технических ангаров без каких-либо видимых повреждений. Умер он, судя по мутным медицинским записям, от обширных кровоизлияний в мозг, поскольку в ночь трагедии на территории «Сада» несколько раз дико падало атмосферное давление. Комплекс ангаров не был оснащен силовой защитой. Никто не выжил бы, окажись он за пределами станции в этот момент. Но почему Капарян очутился там во время катаклизма?

Кроме Капаряна жертвой «черного марта» на «Саде» стал еще один человек, метеоролог Вивиан Роже. По сравнению с масштабами жертв на «Слезах Этты» можно было сказать, что «Цветочный Сад» тогда еще легко отделался.

Любопытно, думал Антон, очень любопытно. Франко Делла каким-то загадочным образом знал перед самоубийством о том, что погибли люди на других станциях и зонах. Но больше всего удивлял тот факт, что Делла причислил к мертвым Германа Штольца, до смерти которого на тот момент оставалось еще более семи месяцев.

Антон посидел, задумчиво поглаживая пальцами клавиатуру и приводя в порядок мысли. Времени у него оставалось лишь на то, чтобы разгрести информационную кучу, любезно подготовленную службой сообщений. Тэк-с, сказал себе Антон, что у нас там?

Второе за день «штормовое» из метеослужбы. Будет шторм повышенной активности. Предупреждение объявлялось по всему материку. Странно. Чтобы два дня подряд «штормило», да еще с такой активностью! Что с тобой происходит-то, милая, подумал он. То ли радуешься чему, то ли тебе что-то сильно не нравится… Как бы узнать, а?

Он поглядел в окно, на голубой кусок полуденного небосвода. Там в нескольких местах уже проступили размытые сиреневые сгустки, словно кто-то капнул несколько капель чернил в бассейн с морской водой. Метеослужба не врала – к вечеру разыграется «шторм», по силе как минимум не уступающий вчерашнему. Скоро мне не нужны будут никакие прогнозы и предупреждения, мелькнула у Антона мысль, я и так смогу чувствовать приближение «штормов» и определять их силу. Или я уже чувствую? Ладно, не отвлекаемся, следователь Сапнин.

Сообщение от Эльзы. «Ты опять в режиме недоступности, ты опять занят. Жаль, что у меня нет привилегированных прав доступа, чтобы можно было тебя отвлекать на совещаниях! Испугался? Антон, ты на самом деле занят, да? Ты когда-нибудь вообще бываешь свободен? Или ты теперь все время с этой Аней? М-м? Ладно, ладно, шутка. Я понимаю: работа, загрузка… Антон, только скажи: ты недоступен отныне для меня навсегда?»

Сначала он не знал, что ей ответить с ходу, потом пытался придумать какие-то слова, но они плохо слагались во фразы, и сами фразы выходили какими-то корявыми и нелепыми. Ему показалось, что его ответы – бессмыслица и полная чушь, и ничего Эльза на самом деле у него не. спрашивает, и дело вообще не в том, что он ей ответит… Он оставил эту затею, вздохнул и перешел к следующему сообщению.

Карл. Этот ни на что не претендовал, был весьма терпелив и на редкость сдержан в эмоциях. Господин Райнер кратко уведомлял, что запись с «имки» Мацуми им обработана, оригинал и обнаруженные купюры скинуты Антону, что работы с информационщиками «Сада» ведутся, парни отнеслись к нему с Должным пониманием, и не все так плачевно, и что к прилету Антон, возможно, будет инфа самой первой свежести. В конце сообщения господин Райнер выражал уверенность, что ждет не дождется того момента, когда господин сыщик материализуется-таки на станции, и они железной хваткой в четыре клешни возьмут за хобот сапиенса Саймона.

Сообщение от Ани. Даже читая ее слова, он чувствовал, как в груди знакомо теплеет. «Антоша, милый, любимый, – писала Аня, – я безумно скучаю по тебе, ты бы только знал! У нас идет совещание, а я не могу сосредоточиться… я все время думаю только о тебе… Правда-правда. Как ты там, а? Наши все-таки собрались лететь на «Второе Око» и на «Слезы», пока еще можно успеть до начала «шторма». Представляешь? Это значит, я скоро буду еще дальше от тебя, чем сейчас! Ужас. Надеюсь, это ненадолго. Мы ведь увидимся вечером? Ты только прилетай обратно, а то я с ума сойду! Хочу скорее увидеть твои глаза. Боже мой… Люблю…»

Антон несколько минут сидел неподвижно, прислушиваясь к ощущениям, потом поймал себя на том, что улыбается во весь рот. Думает о ней, о ее глазах, ее руках, ее губах… Потом понял, что долгая медитация грозит лотерей контроля над временем. Он усилием воли заставил себя очнуться и поспешно написал ответ: «Анечка, у меня все прекрасно! Мы обязательно увидимся вечером, клянусь. Я тоже скучаю. Прости за лаконичность, но мне пора вылетать. По дороге на станцию, думаю, мы сможем поговорить. До связи!»

Затем он связался с транспортной службой и заказал катер. Пристегивая на пояс «ком» и переводя информационные системы кабинета в режим синхронизации, Антон неожиданно осознал, что просмотрел не все входящие. Он понял, что после переписки с Аней он начисто забыл обо всей прочей непрочитанной почте. Мерзкий холодок скользнул по позвоночнику.

– Что происходит, черт побери?! – выпалил он недоуменно. – Вчера я оставил в кабинете «ком», сегодня это…

Озадаченно вернулся к столу. Во входящих мигало только одно сообщение. Отправителем значился доктор Янек Комански. Сопроводительного текста к сообщению не прилагалось. Доктор ограничился высылкой файлов. Их оказалось пять штук. Хотя времени было в обрез, Антон не удержался и открыл документы.

На первом рисунке было изображено хаотическое множество цветных пятен на однородном сером фоне. Пятна были всевозможной расцветки и размеров. С некоторой натяжкой изображение можно было бы назвать зарисовками айского «шторма», если бы не то обстоятельство, что помимо пятен с их нечеткими границами и формами на рисунке присутствовали и геометрические фигуры: квадраты и круги.

Следующий рисунок целиком состоял из череды тонких ломаных желтых полос-молний, пересекающих поле по диагонали. Фон оказался гораздо мрачнее, нежели на предыдущем рисунке, и являл собой тяжелое скопление не то туч, не то клубов дыма, изображенных в удушливых свинцово-малиновых тонах. В общем, оптимизмом рисунок не блистал. Хотя рисовал Карелов действительно неплохо.

В третьем файле взгляду Антона предстало что-то, смутившее его, хотя он и не мог понять – что именно. Смешанная из легких, почти бесцветных красок перспектива, отдаленно напоминающая тоннель, заполненный полупрозрачным вихрем, сходилась к центру композиции от самых ее краев. В середине, словно охваченный мерцающим свечением, находился расплывчатый, едва уловимый силуэт человеческой фигуры во весь рост. Но самое удивительное (может, это и встревожило Антона?) было то, что рисунок имел как бы два изображения, наложенных одно на другое. Помимо фигуры в тоннеле имелся еще и второй, задний слой, блеклый и полупрозрачный и потому воспринимаемый не сразу. Чтобы увидеть его, нужно было слегка податься назад, увеличивая расстояние до экрана.

И тогда на втором слое почти во весь лист проступали глаза. Необычные, завораживающие глаза, но это были не глаза человека. Слишком круглые и сферически-выпуклые, с ярко-бирюзовой радужкой, невероятно большими, бездонно-черными зрачками и с изумрудно-зеленым ободком по краю.

Антон разглядывал рисунок несколько минут. Что-то было в этих огромных глазах особенное, притягивающее. Возможно, некое выражение напряженности, некая еле уловимая эмоция, какую нельзя было описать словами. И чем дольше он смотрел в эти глаза, тем больше ему становилось не по себе…

Тогда он перешел к четвертому рисунку. Определенно, на заднем плане была изображена горная гряда, поросшая густым зеленым лесом, над горами – пронзительно голубое небо. На переднем плане – два человеческих силуэта по колено в траве. Силуэты, однозначно, женские, опять же с размытыми границами, одноцветные, составленные из серых геометрических фигур. Обращены лицом друг к другу. Между силуэтами женщин на уровне их груди размещена рамка с текстом. Там было написано четверостишие, напоминающее детское: «Здравствуй, Эмми! Как дела? Где была ты, как жила? Здравствуй, Мэгги! Это сон… Нет меня – есть только он».

Рисунок номер пять. На нем практически не было цветного хаоса и нечетких границ. Какая-то явная аллегория. Большая мрачная черно-серая воронка на равномерном бирюзовом фоне занимала три четверти площади рисунка и была обращена своим зевом под некоторым углом к смотрящему. Внутренняя бугристая поверхность ее напоминала океанскую рябь. В самом центре воронки царила чернота, горловина плавно сужалась и в правом нижнем углу рисунка внешней стороной перерастала в сочный фиолетовый бутон. Мясистые лепестки бутона имели темные прожилки, похожие на вены. Ни стеблей, ни листьев у цветка не было. Антон поймал себя на мысли, что где-то видел нечто похожее, но с ходу не смог вспомнить – где. Он даже пожалел, что не психолог.

Пять рисунков. Пять снов, если верить Комански, думал Антон, деактивируя аппаратуру и выходя из кабинета. Неужели на самом деле это только наспех ухваченные зарисовки, смутные обрывки из всего огромного потока видений, что вынужден (вынужден?) был наблюдать Карелов?.. Но кто и с какой целью показывал ему эти видения там, в безумной космической дали от Аи, в маленькой европейской клинике?.. Черт побери, дорого бы он заплатил, чтобы это узнать.

Глава 13
Третья айская

Третья по счету трагедия, произошедшая в районе исследовательской зоны номер 8, называемой людьми «Цветочным Садом», разыгралась почти год спустя по айскому летосчислению после второй.

Уже не было к тому времени на Ае оннов, уже все станции на покинутых зонах были переведены в режим консервации, уже Антон восьмой месяц занимался расследованием и прошел все стадии: от энергичного энтузиазма до усталого разочарования и осознания своей беспомощности, уже кошмар воспоминаний в памяти колонистов постепенно истаял и люди прекратили вздрагивать от «штормовых» предупреждений… Как все повторилось вновь.

К счастью, не с такими разрушительными последствиями, нежели год назад, однако оптимизма это не прибавило.

Станция «Цветочный Сад» располагалась на обширном участке земной тверди, своеобразной впадине, зажатой с севера и востока горной грядой, а с запада и юга – лесным массивом. Впадина была искусственного происхождения, скорее ее можно было сравнить с котлованом – когда онны открыли здесь зону, то ставить станцию вблизи нее было просто негде. Поверхность земли оказалась сильно захолмлена. Вот и пришлось оннам корчевать лес и срывать холмы под возведение будущей площадки. В результате станцию построили на дне гигантской воронки с пологими краями. Впрочем, края впадины покрылись растительностью в считанные месяцы, и ничто впоследствии не напоминало об ее искусственном происхождении. Солнечный свет туда заглядывал редко и ненадолго – в те часы Этта стояла высоко в зените.

Основная цель строительства была достигнута: нижние ярусы станции располагались на высоте пятнадцати метров над землей, на одном уровне с горным плато, находящемся на краю восточной стороны впадины, в месте, где строгие айские горы резко переходили в непролазную лесную чащу, тянущуюся далеко на юг, до самого океана.

Именно на плато и находилась пресловутая зона, называемая «поляной» – участок твердой поверхности в форме овала площадью около двухсот квадратных метров. Вокруг этого крохотного, по исследовательским меркам, пятачка земли и развернулись основные события в истории человеческой колонизации Аи.

15-го числа 2-го месяца 15-го года поздним вечером на «Саде» разыгрался «шторм». Ничего необычного в нем не было – типичный локальный «шторм» средней степени активности в семь баллов. Но глубокой ночью «шторм» вдруг перерос в катаклизм, унесший жизни четырех человек.

Началось все с серии сильнейших подземных толчков, сотрясших окрестности станции. В первые минуты стихии возник гигантский почвенный разлом, пришедший с востока, со стороны горной гряды. Разлом фактически разрезал территорию впадины на Две неравные части. Казалось, что обезумевшие айские горы решили отхватить себе кусок чужой территории. Трещина пролегла всего в трехстах метрах от южной опоры станции. Возьми она тогда чуть в сторону, опора могла бы не выдержать (как это случилось со «Слезами Этты»), и масштабы трагедии были бы совсем иными. Поскольку часть инфраструктуры станции располагалась на дне впадины, то что-то неизбежно должно было пострадать от столь внушительного катаклизма.

Сначала не повезло техническому комплексу автономного лагеря, оказавшемуся на пути разлома. В считанные секунды разлом проглотил один из ангаров с техникой: Затем последовали новые удары, на сей раз – из-под земли, в результате чего следующей жертвой стихии стала главная магистральная эстакада, соединявшая восточный транспортный портал станции с западным склоном горного плато, где располагалась зона.

Центральные опоры не выдержали ударов, и эстакада – двадцать метров в высоту и двести в длину, словно палочка печенья, разломилась на две неравных части в месте ближе к плато и рухнула двумя концами на землю, где ее встретил мощный выброс горячей черной жижи и пара. В мгновение ока в месте падения концов эстакады возникло бурлящее озеро. В первые минуты его стремительное появление и темпы разрастания вызвали на станции панику. Еще свежи были в памяти прецеденты с «Синяком» и «Первым Оком Даннха» во время «черного марта». Но, к счастью, масштабы затопления не стали катастрофическими для станции – скоро озеро перестало увеличиваться в размерах. Так оно и находится по сей день между станцией и плато – грязное безжизненное болотце диаметром в шестьдесят пять метров.

Подземные толчки оказались не единственным сюрпризом планеты. Эстакадой Ая не удовлетворилась. Несколько каменных оползней устремилось к лагерю, сметая на своем пути деревья, растущие на склонах. Именно эта гибельная смесь из земли, камней и искореженной древесины похоронила в результате лабораторный модуль, располагавшийся вблизи от гор, и четырех человек дежурного персонала, находившихся в его центральном зале.

Трудно было предположить, чем все могло обернуться для «Сада» в дальнейшем, если бы стихия не остановилась.

Ая словно в очередной раз смилостивилась над людьми – после череды ударов катаклизм быстро стих. Оползни прекратились, а трещина перестала увеличиваться в размерах. Хотя еще несколько часов кряду почва на территории впадины вздрагивала, в воздухе роились каменная пыль и обрывки древесной коры, а озеро под эстакадой клокотало и плевалось по сторонам длинными тягучими черными плевками.

Впоследствии автономный лагерь перебазировали восточнее, ближе к зоне. Искореженную и напоминающую взорванный мост эстакаду восстанавливать не стали. Это требовало бы значительных усилий и времени, и решили построить подъемник непосредственно у самого плато, на южной стороне горы. Подъемник соорудили быстро, и проблема доступа к зоне была решена. Триста с чем-то метров от станции до подъемника теперь преодолевали на вездеходах, катерах, грузовых платформах – в общем, на чем придется.

Минула пара месяцев после трагедии, и «Цветочный Сад» зажил прежней жизнью. Площади впадины очистили от завалов и иных последствий урагана. Технику, рухнувшую вместе с ангаром в разлом, поднимать не стали – посчитали нецелесообразным. Лабораторный модуль откопали, перевезли на другое место и установили недалеко от лагеря. Правда поговаривали, что народу там с тех пор бывает мало и работ в нем стараются по возможности не проводить.

За полтора года своего присутствия на Ае Антону так и не удалось получить целостной картины научных разработок «Цветочного Сада». После второй айской уровень засекреченности информации неимоверно возрос". Узнать что-либо о характере исследований, проводимых как в самой зоне, так и в стенах лабораторий, стало вообще нереально. Для этого Антону нужно было привлекать самые мощные административные ресурсы. И, конечно, предоставлять веские обоснования. Кроме того, времени на подобные изыскания у него почти не оставалось. Поэтому о сущности исследовательских разработок на овальной «поляне» Антон имел отрывочное и сумбурное представление.

И вот что он знал.

Станция «Цветочный Сад» была названа так потому, что странная овальная «поляна», не имевшая травы, была сплошь усеяна гигантскими растениями, каждое из которых как минимум на две головы превышало рост человека. Растения очень походили на цветы, но размерами скорее напоминали низкорослые деревья, потому «поляку» и окрестили «садом». Да и цветами-то огромные растения называли весьма условно, на самом деле они были сложными биологическими организмами. Их удивительные свойства, собственно, и являлись причиной того, почему восемь лет назад онны построили близ маленького плато одну из самых современных своих исследовательских станций.

Насколько знал Антон, цветы имели короткий, непрерывно повторяющийся цикл развития, который почти не зависел от времени года. Именно синхронно стадиям этого цикла и была выстроена деятельность всей научно-технической инфраструктуры станции. Стадии развития цветов полностью определяли ритм, график и прочие аспекты существования персонала «Цветочного Сада».

Начинался цикл со стадии «опыления». Этим термином нарекли процесс пребывания группы людей (их окрестили «опылителями») в течение заданного времени в определенных точках «поляны». Главное было – уловить момент, когда цветы становились «готовы» к контакту. Тогда Банн-феномен зоны проявлялся в максимальной степени. С помощью цветов-посредников Ая становилась чрезвычайно восприимчивой к ментальному полю, находившихся в зоне людей. Длилось «опыление» несколько дней. Каков был режим питания, сна, отдыха и, собственно, процедуры мышления «опылителей» в зоне, Антон не знал, но неоднократно на допросах слышал, что стать «опылителем» может далеко не каждый человек. Для этого «опылителю» нужно было иметь определенные характеристики мозговой деятельности. Поэтому стадия «опыления» являлась ключевой в цикле, самой загадочной и малоизученной. И, как позже понял Антон, еще и самой засекреченной. Ибо от качества «опыления» целиком зависело качество конечного продукта.

Полный цикл развития занимал от двух до трех недель – в зависимости от нюансов проведения процедуры «опыления». Сразу за «опылением» следовала стадия «цветения», которая уже во многом характеризовала успешность всего цикла. За трехдневным «цветением» – недельное «созревание», и, наконец, финальная фаза: сброс листьев и засыхание бутонов. Среди «садовников» эта стадия именовалась «дойкой», потому что именно в сброшенных листьях, а точнее, в их соках, как раз и содержались искомые вещества, ради которых и затевался весь сыр-бор. Конечным этапом цикла являлась пауза в несколько дней, в течение которой «поляна» «набиралась сил» и готовилась к новому циклу. Затем все повторялось.

Собранные листья доставляли в лаборатории станции, и что там с ними происходило после, знал очень ограниченный круг лиц. Антон в их число, разумеется, не входил. Продукты «дойки» регулярно переправлялись на Землю. Во всем, что касалось деятельности «Сада», ощущалась ее властная и контролирующая рука. За полтора года Антон бывал на «поляне» всего пару раз, а в лаборатории не попал вообще. Не имел допуска. Но он и не стремился туда любой ценой – все равно любое столкновение с биотехнологиями вызывало у него смертную тоску.

Пока катер набирал высоту, Антон принципиально не обращал внимания на «ком». Для Антона существовал особый ритуал: оставить в покое чертову работу, хотя бы на несколько минут забыть о ней, чтобы полюбоваться красотами материка. Он любил наблюдать за тем, как во время маневров автопилота снаружи меняется пейзаж, ему нравилось смотреть, как многоярусная громада Базы, напоминающая паука с короткими ногами, сверкая на солнце, уменьшается, а потом окончательно исчезает из виду в слое беспечных облаков. Едва облачный слой кончался, катер снова нырял, и тогда взору представала холмистая местность в причудливых, синеватых тонах. Такой цвет холмам придавали россыпи синих пород, выходящих на поверхность на протяжении многих десятков километров. Поразительно, что накануне «штормов» синие породы вдруг отливали зеленоватым цветом и блестели, что вносило в картину особый шик и привлекательность.

Когда катер набрал скорость и зеленоватые отблески внизу слились в сверкающие полоски, Антон посмотрел в небо.

Там, среди одиноких, потерянных облачков уже проскакивали «искры», и все видимое пространство незримо, но явно наливалось тяжестью. Климат менялся, это Антону было ясно без прогнозов. А ведь всего каких-нибудь полгода назад разве мог он, взглянув на небо, сказать, что надвигается «шторм»? Совсем сроднился я с тобой, подумал Антон и вдруг ощутил смутное беспокойство.

Что-то волновало его, но он не мог найти этому объяснения. Уставившись в иллюминатор под ногами, он пытался разобраться в причинах тревоги. И наконец понял: Аня. Волнение в душе было связано с ней… И с облетом зон их чертовой комиссией. С одной стороны, ничего необычного в этом мероприятии не было. Он сам десятки раз получал «штормовое» предупреждение, находясь за сотни километров от Базы…

Теоретически существовала вероятность внезапной активизации «шторма» или, не дай бог, перерастания его в катаклизм. Когда, находясь вдалеке от защиты, ты остаешься один на один с непредсказуемой стихией, но… Но это теоретически! На самом же деле ничего подобного на его памяти не происходило. Ни с ним, ни с кем-либо другим. Так почему же он так взволнован?

Потому, вдруг понял он, что я каким-то чутьем чую, что частые «штормы» в последние дни – это неспроста! Потому что «Второе Око» близко… а вот «Слезы» – это, как ни крути, а все же четыреста километров от Базы, это в два раза дальше, нежели тот же «Цветочный Сад»!.. Я переживаю, потому что Ая – это все-таки бочка с порохом, шкатулка с секретом… и играем мы по ее правилам, как бы нам ни хотелось иного, как бы мы ни придумывали собственные правила… В любой момент она может выкинуть новый каприз и растереть в порошок вчерашнюю былую уверенность в ней. Я беспокоюсь, потому что не хочу, чтобы с Аней что-нибудь случилось, пусть даже вероятность этого ничтожна, черт побери! Не хочу!..

Будто получив приказ, вдруг неистово замолотило сердце, и он схватился за «ком» на поясе. Сообщение от Ани уже мигало в углу экрана. Он торопливо нацепил видеоочки, включил трансляцию и прочитал сообщение.

«Очень, очень скучаю, – писала Аня. – Прилетай скорее. Так хочу тебя увидеть, если бы ты знал! Поговорить с тобой пока не могу, так как мы всем скопом бродим по „Второму Оку". Сначала сидели в информатории, теперь слоняемся по пустым и мрачным коридорам. Зачем они меня с собой взяли, спрашивается? Скукотища безумная… Потом Уэйн склоняет всех прогуляться на озеро. Уж что он там надеется найти – ума не приложу. Так не хочется, Антон! Мечтаю вернуться побыстрее и увидеть тебя. И услышать… И вообще использовать все органы чувств в отношении тебя!.. Когда ты приедешь, а? Пожалуйста, ответь, как только сможешь. Схожу с ума и люблю…»

Он тут же написал ответ, чувствуя, как его бросает в жар:

«Аня, милая, хорошая моя, все будет хорошо! Не волнуйся, прошу! Я закончу дела и вернусь. Хочу тебя увидеть и обнять побыстрее. Меня очень беспокоит „предштормовое" состояние в нашем районе. Пожалуйста, не задерживайтесь там долго. Лучше вернуться и слетать потом еще раз. Заклинаю, только не рискуйте! Поговори, пожалуйста, с Уэйном на сей счет. Прилечу на „Сад" – сразу свяжусь. Пока!»

Отправив сообщение, он с трудом заставил себя забыть о пейзажах и «штормах» и вспомнить о работе.

Первым делом нужно было заняться записью Мацуми. Весь оригинал записи с «имки» инженера-роботехника он слушать не стал, а сразу перешел к файлам с купюрами, которые обнаружил Карл. Купюры были снабжены его комментариями: «Женские голоса принадлежат сотрудникам лаборатории № 8/8 (в порядке появления): начальнику лаборатории Елене Капериной, старшей лаборантке Ирме Фаррет, дежурной лаборантке Наоко Сидзуки. Запись произведена с резервного инфомодуля, установленного в ААР центрального лабораторного зала. Время срабатывания регистратора: 03:18:22/15.02.15».

ФРАГМЕНТ ПЕРВЫЙ. Время по показаниям регистратора: 03:29:54/15.02.15.

На фоне разговора постоянно слышны отдаленный глухой треск и металлический скрип, иногда переходящий в скрежет.

(Всхлипывание и вздохи.)

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Потерпи, кажется, все закончилось! (Неразборчиво)… уже не трясет так… Ирма, Ирма, послушай меня! Послушай же!

ВТОРОЙ ГОЛОС: Меня всю колотит, Лен… Я не знаю, что это… Словно это не я!.. (Неразборчиво.) Я туда больше не пойду! Мне страшно!.. Сейчас все свалится прямо нам, на голову, и мы умрем…

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Не говори глупости! (Пауза, вздох.) Наоко! Наоко-о!

ВТОРОЙ ГОЛОС: Нас засыпало! Мы все умрем! (Неразборчиво)… хоть бы света немного!

(Рыдания. Отдаленный тонкий визг, потом – плач.)

ТРЕТИЙ ГОЛОС: (Очень плохо слышно из-за постороннего шума, выкрикивает имена «Лена» и «Ирма».)

ВТОРОЙ ГОЛОС: Это Наоко… Она жива. Я боюсь…

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Надо доползти до нее, Ирма! Может, ей помощь нужна…

ВТОРОЙ ГОЛОС: Я не могу двигаться, Лена! Не надо, прошу тебя, не оставляй меня… Не уходи!!! Я сейчас умру от страха!.. Мне очень плохо… что-то холодное нарастает в груди… С ума сойду!.. Это не я, Лена, не я… Это кто-то другой боится в моем теле!.. Не надо, не надо… Что мне делать?! (Рыдания.)

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Ирмочка, держись!.. Чего ты боишься?! (Неразборчиво)… нужно потерпеть… (Неразборчиво)… терпи, умоляю!

ВТОРОЙ ГОЛОС: Не уходи, Лена, только не уходи!.. Пусть Наоко сама ползет к нам… Скажи ей, Лена!.. Мне страшно!.. Я ничего не вижу… Как можно включить свет?..

(Неразборчивое бормотание, всхлипывание.)

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Ирма, ты что!!! Перестань, Ирма!!!

ВТОРОЙ ГОЛОС: Это не мой страх!.. Я не знаю, что это… Я не хочу, не надо! Мама!.. Мамочка!..

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Ирма, Ирма!.. Я с тобой! Ирма!..

ВТОРОЙ ГОЛОС: Мама… Я не верю… Мне кажется, я сойду с ума… Не надо больше молочка, я сойду с ума… (Неразборчиво.)

(Громкое шипение, затем – мощный хлопок.)

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Господи, что это?! Опять?.. (Неразборчиво.)

ТРЕТИЙ ГОЛОС: (Неразборчиво)… генератор! Быстрее же!.. (Неразборчиво)… заклинило на самом (Неразборчиво)…

(Всхлипывания, рыдания. Пауза. Слышен шум капель.)

ПЕРВЫЙ ГОЛОС: Наоко, ты можешь двигаться?! К нам ползи, к нам!

ВТОРОЙ ГОЛОС: Лена! Не надо было соглашаться! Как я могу не соглашаться?! Боже!.. Это же не я говорю!.. Не я, честно, Лена!!! (Тяжелое дыхание, возня)… Что это такое – молочко?.. Мне до смерти страшно!