Текст книги "Чувство бездны"

Глава 16
Список Райнера

Выйдя от Бонэ, он быстро зашагал в сторону конференц-зала сквозь череду узких коридоров, сворачивая по голубым указателям и гулко стуча каблуками по ребристому полу. Несмотря на тишину и кажущуюся безлюдность яруса, он все-таки встретил по пути его обитателей.

Две молоденькие девчонки-лаборантки вынырнули ему навстречу из-за поворота. Пискнув от неожиданности, они порхнули в разные стороны, обходя его по бокам. На него приятно повеяло ароматом парфюмерии, какой-то цветочно-травяной смесью, и он на мгновение замер на месте.

Но нет, нет… это был не катлейский лес с его высокими травами и густым кустарником, а всего лишь тусклый металлопластик переборок и стен… и удаляющиеся лаборантки были только лаборантками в сиреневой униформе, а не стажеры в десантных комбинезонах… Антон помотал головой, оглянулся, но успел лишь заметить, как девиц с шипением проглотило чрево лифта.

В конференц-зале он бухнулся в кресло, посидел в тишине, прикрыв веки и приводя мысли в порядок. Мыслей было много, хаоса в них – еще больше, а времени – особенно не разбежишься. Антон перевел «ком» в режим синхронизации, пересел к монитору терминала и активировал его. Зарегистрировавшись, он первым делом связался с Карлом.

– Доложите обстановку на фронтах, вахмистр.

– Сижу… В архивах вот колупался, – без энтузиазма буркнул Карл. – Жду, когда ваша милость изволит освободиться.

– Ну так ты дождался, – заявил Антон бодро. – Чего наколупал?

– Ничего. Зато приличные люди смачно ковырнули. Тебе понравится, знаю.

– Дрожу от нетерпения.

– Короче, инфа нулевой свежести, ее только что пригнали парни из департамента информационного обеспечения «Сада». Данные по этому твоему «Сапфиру». В основном – бред, без галлюциногенов не разобраться, но есть до жути интересный список…

– Да ты не комментируй! – взмолился Антон. – Ты сбрасывай побыстрее!

– Так уже сбросил, ваше благородие! – фыркнул Карл. – Обидеть изволите?

– Отлично, вахмистр. Значит, раскладки у нас с тобой следующие. Пока я знакомлюсь с материалами, ты срочно сыщи некую Мирелли.

Антон сделал паузу. Карл тут же сдулся и почесал подбородок.

– Мирелли, – повторил он, чуть повеселев. – Хорошенькая? Сколько лет?

– Вот ты и узнаешь. Со слов Бонэ Мирелли лично знакома с Саймоном. Или что-то про него знает. Розыски тела Мирелли следует вести в направлении отдела трансгенетиков. Выясняй все, что сможешь, по своему усмотрению. Как понял меня, прием.

– Ясно-ясно, – хмыкнул Карл. – Кстати, какие методы ведения допроса вы санкциони…

– Это не все! – оборвал его Антон. – Тебе нужно найти еще одну даму.

– Ох! – воскликнул Карл. – Смилуйся! Две дамы сразу…

– Я сейчас скину тебе запись беседы с Бонэ. Смотри самый конец, последние минут семь. Сказку про подругу Эммы Зигель. Вот она-то нас и интересует. Подруга, в смысле. Для начала узнай, кто она и где находится в данный момент.

– А-а…

– Она должна быть очень хорошенькая, Карл! Особенно в период спячки под открытым небом.

– Э-э…

– Еще вопросы по существу, вахмистр?

– Никак нет, ваше благородие!

– Жду с результатами здесь, в конференц-зале восточного сектора.

Антон отключился и стал смотреть новые материалы Карла.

В основном это оказались нудные аудиозаписи технического характера. Данные разного рода регистраторов и эфирных переговоров сотрудников из дежурных подразделений станции в ночь февральской трагедии. Антон наугад запустил несколько раз на прослушивание фрагменты файлов и быстро охладел к этому занятию. Сплошная скукота. Он не был компетентным в терминах биокибернетики, клеточной инобиологии, а также метеорологии, астрономии и прочих убийственных для него наук, и поймать в этом омуте полезную информацию было делом малоперспективным. Но он на это и не рассчитывал.

Главным лакомым куском и гордостью Карла, конечно же, были вовсе не аудиозаписи. Гвоздем программы оказался скромный текст, небольшая записка без адресата, чудом уцелевшая во времена массовых информационных «зачисток». Текст не имел ни заголовка, ни подписи и, по всей видимости, был фрагментом какого-то рабочего сообщения. В тексте значилось:

«Теперь относительно персонального состава по „Сапфирчику". По фазе С-3 окончательный список на планируемую дату (20 марта) выглядит так:

1. А.Капярян. Основной А-инжект. В настоящее время в „опылениях" не задействован. К 14.03.20 среднее значение показателей Т-ремиссии планируется от 1.00 до 0.95. Показатели Y-группы в пределах нормы.

2. П.Саймон. Дублирующий А-инжект. В настоящее время выводится из работ по „опылению" по 2-ступенчатой схеме. К 14.03.20 среднее значение показателей Т-ремиссии планируется не менее 0.70. Показатели Y-группы в пределах нормы.

3. Ш.Доусон. Субинжект-периферийник, он же модулятор типа „точка". Показатели Y-группы для фазы несущественны. Показатели UU-активности за последние полгода не отмечены.

Примечание: кандидатуру Миллера, которого ты предлагал использовать на С-3 вместо Доусона, считаю неподходящей, как, впрочем, и на остальных по «Саду». Все-таки пусть он проходит по «четверке», как и рассчитывали изначально, риска там меньше. Настаиваю на том, что определяющими для С-3 (именно для С-3!) являются индекс Кена и фактор TQ-x. У Миллера они слишком нестабильны, как и в целом параметры Э-поля. На 4-й и 11-й зонах это, может, и несущественно, но цветочки наши этого точно не поймут».

Антон внимательно прочел текст несколько раз. Доусона он вспомнил сразу. Это имя он встречал среди списка «улетевших с Аи», а стало быть, все концы Доусона теперь терялись на Земле. Антон наспех составил локальный запрос, но справочные данные выданные в ответ, оказались примитивно скудны: Шон Доусон, 45 земных лет на момент трагедии, уроженец Софии, по образованию биофизик, прилетел на Аю одним из первых, с Зорданом до того не работал, на Ае сразу попал в коллектив «Сада», полгода стандартной стажировки, затем – группа «опылителей». Путь, очень похожий на путь Саймона, с некоторыми несущественными различиями. Никакой явной связи с Зорданом и его проектами не прослеживается.

Антон снова задумался об Александре Капаряне. Итак, что мы имеем на него? Во-первых, со слов Санчеса о гибели Капаряна упоминал перед смертью Франко Делла, и это было странно – ведь официальных известий о погибших на тот момент еще не поступало. Во-вторых, Капарян погиб при загадочных обстоятельствах, в результате того, что, находясь в особом психическом состоянии (распространенная официальная формулировка) покинул станцию во время катаклизма. В-третьих, как выясняется, Капарян (как и Саймон) был связан с проектом «Сапфир-Х».

По Миллеру Антону тоже ничего нового и интересного выудить из базы не удалось. Константин Миллер, 40 земных лет на момент трагедии, уроженец Земли, ведущий специалист управления биоаналитики, один из соратников Зордана, погиб в составе шести человек на «Пупке» вместе с самим Зорданом и Эммой Зигель.

Терминология, упомянутая в записке, ни о чем Антону не говорила. Ну разве что зоны с номерами 4 и 11 были зонами «Пупочная Скважина» и «Слезы Этты» соответственно. Планируемая дата эксперимента совпадала с фактической – именно 20-го числа 3-го месяца 14-го года и разыгралась вторая айская трагедия.

На всякий случай Антон проверил данные по Вивиану Роже – второму погибшему во время «черного марта» на «Саде». Картина выглядела вполне безобидной и никаких подозрений не вызывала. В тот момент, когда в районе станции первый раз резко упало давление, Роже находился на дежурстве. Возился с оборудованием на верхних площадях метеояруса, как говорили его сослуживцы позже. Скорее всего, при падении давления он потерял сознание и разбился, сорвавшись не то с одной из смотровых площадок, не то с металлической лестницы, ведущей к ней. Страховочные механизмы почему-то были деактивированы, иначе они бы его спасли – в этом коллеги Роже не сомневались. Выглядело происшествие, как обычное нарушение техники безопасности, стоившее метеорологу жизни.

Так-так, думал Антон, барабаня пальцами по столу. Троица эта смотрится вполне-таки комплексно. А Саймон на этом фоне вообще выглядит для следствия просто подарком. Что ж, дядька, сказал себе Антон, наступает и твой черед выйти из тени.

Еще один серьезный вывод по тексту сообщения заключался в том, что станция «Цветочный Сад» оказалась-таки втянутой в эксперимент Зордана, о чем Антон доселе упоминаний нигде не встречал. Придется искать дополнительную инфу по связи «Сада» и «Сапфира-Х» – слишком уж лакомая тема. М-да… Скучать в ближайшее время не придется, подумал Антон. Расследование может выйти, так сказать, на новую орбиту. Вот хорошо бы еще не слететь с нее. А го слишком много тут вьется разных орбитальных объектов, все со своими намеками да советами…

Он вспомнил недавний отказ на запрос о «двадцатке» со ссылкой на Уэйна и почуял спортивную злость. А попробуем снова, сказал он себе, ухмыльнувшись, склоняясь над клавиатурой и отправляя запрос повторно. Дополнительным пакетом он запросил данные по Доусону и Капаряну. С собственными правами ломиться в двери базы УКБ не имело смысла, поэтому он опять пустил запросы через Арчера. Шеф будет сильно недоволен, ну да ладно, как-нибудь отобьемся. Однако Арчера все-таки стоило предупредить, и Антон послал ему вызов. И тут его ждал новый сюрприз.

Арчер не просто не отвечал – он был недоступен. Ну, или же барахлила мультисвязь. Ни того, ни другого на памяти Антона не происходило еще ни разу.

Перед ним светились сообщения об отказе в предоставлении канала, но указания причин не было. Да Антон и не видел сроду таких сообщений. Он с минуту посидел перед монитором, приоткрыв от удивления рот, затем озадаченно крякнул. Нужно было с честью принять этот удар. Ладно, ладно, сказал он про себя, выводы делать еще рано, поживем – увидим. Будем считать для душевного равновесия, что это проблемы со связью.

Он криво улыбнулся, потом – делать нечего – отправил запросы стандартным путем. Мелькнула мысль, что сейчас снова полезут ошибки, одна диковинней другой… уведомления, что у старшего следователя Сапнина больше нет связи ни с кем… Но, к счастью, этого не произошло, диспетчер послушно принял пакеты к обслуживанию.

Антон откинулся в кресле, посмотрел в высокий рифленый потолок. Снаружи конференц-зала доносились слабые звуки – он не закрыл дверь полностью. Вот застучали каблуки: по коридору шло не менее трех человек – молча, деловито, торопливо. Антон прикрыл веки, собираясь с мыслями. Он слышал, как глухо загудели створки грузового лифта и что-то массивно-грузное с жужжанием и клацаньем стало приближаться к конференц-залу. Разумеется, оно направлялось не в сам зал, а мимо него: туда, где располагалась зона транспортного конвейера. Звук агрегата становился громче, и по характерному чмоканью гидравлики Антон догадался, что это движется лабораторный автоконтейнер.

Его сопровождали двое – видимо, техники, они негромко говорили, кажется, о работе. Голос одного из них показался Антону знакомым. Возле двери конференц-зала движение слегка застопорилось, автоконтейнер, шипя и чмокая, совершал разворот. Техники остановились, возясь с управлением, и до Антона стали доноситься обрывки их разговора.

– …всякие, знаешь, оценки износостойкости… – бубнил первый голос. – В конце концов, это его проект и его ответственность…

– …конечно, не так! – отвечал второй, странно знакомый голос. – Есть, между прочим, общие параметры… не зависят ни от чего!.. – Шум контейнера. – …но ты докажи мне ее сначала!.. – Щелчки поворотных замков и гул генератора.

Очень знакомый тембр! Антону показалось, еще немного, и он вспомнит, что это за голос: такой мягкий, пыхтящий… Но глаз он не открыл – ему представилось забавным разгадать загадку в полной темноте.

– А ты хоть пробовал? – изрек первый. – Они шесть кранов запороли, два на «Рубце» и четыре на «Морщинах»… И никто их за это не ткнул!..

Второй невнятно что-то забормотал, потом сказал отчетливо:

– Но нужно захотеть услышать!

И тогда Антон узнал его.

Кроу, обомлел он. Но откуда, черт подери?! Кроу… Парнишка-стажер из катлейской истории, неуклюжий салага из его, Антонова, прошлого… Здесь, на Ае?! Работает техником?! Что за бред?!

– Думаешь, я не пытался им доказать?.. – снова воскликнул второй, и Антон вздрогнул. Лицо Кроу возникло перед его мысленным взором, будто бы он видел его только вчера: потное, испуганное, бледные щеки трясутся, а выпуклые карие глаза смотрят с упорством и страхом одновременно.

Автоконтейнер за дверью завершил маневр разворота и затих, ожидая дальнейших команд.

– А ты видел его подходы, читал этот доклад?! Помнишь, когда мы на «Рубец» летали на прошлой неделе…

Это было слишком невероятно! Антон не выдержал и открыл глаза.

На долю секунды ему показалось, что серого, рифленого в клеточку потолка нет – вместо него высились мрачные кроны деревьев. Антон тряхнул головой – покачивающийся лес исчез, уступив место мертвому покрытию. Но Кроу остался, он был там, за дверью, какой бы нелепостью это не казалось.

– Ладно, пошли, чего встал?! – сказал первый.

Но Кроу был возбужден и будто не слышал своего спутника.

– Я даже теряюсь иногда, когда думаю об этом – произнес он, вдруг понизив голос. – Мы, разумеется, на много порядков выше по развитию, чем майголы… Но почему?.. Почему мы взяли на себя право…

– Кроу! – выкрикнул Антон и пружинисто вскочил на ноги. – Роберт, это ты?!

– Да, господин лейтенант! – тут же отозвался Кроу за стеной. Словно ждал. – Рад вас видеть. Как вы тут? Вымотались, наверное?

У Антона пересохло в горле. Он внезапно обнаружил, что в зале темно и очень свежо. Пахнуло сыростью джунглей, цветочными ароматами с пряными примесями. За окном массивной величественной стеной стояли джунгли.

– Кроу, постой!.. – выдохнул Антон. Что-то задрожало у него внутри.

Он отодвинул кресло в сторону, снял с плеча автомат, бросил его на стол и метнулся к выходу.

Приземистая и полная фигура Кроу в желто-синем комбинезоне медленно удалялась по коридору вслед за жужжащим автоконтейнером и бормочущим напарником.

– Роберт!.. – крикнул Антон, застыв в дверях и задыхаясь. – Где Аня?! Аня!.. Где вы ее оставили?..

Кроу остановился и развернулся.

То же круглое бледное лицо и насупленный взгляд, словно и не было никаких пяти лет, как будто бы ничего не изменилось в жизни…

– Где Аня?! – повторил Антон, чувствуя сухость во рту.

Лицо стажера изменилось. Щеки вдруг опали и на глазах и покрылись черной бородкой, карие глаза изменили цвет на серый. На Антона с удивлением смотрел незнакомый худощавый мужчина в черной форме техника.

– Простите?.. – сказал техник. – Вы кого-то потеряли?

Он покосился на своего спутника, грузного розовокожего детину. Напарник молча пожал плечами. Они оба непонимающе уставились на Антона.

– Извините… – пробормотал Антон, пятясь. – Я обознался.

Техники переглянулись и двинулись дальше по коридору вслед за послушной двухметровой цистерной, густо усеянной клапанами и люками.

Антон с колотящимся сердцем вернулся в конференц-зал, упал в кресло и расстегнул ворот рубашки. За окном снова была Ая с ее нетерпеливыми облаками и томлением атмосферы в ожидании «шторма». Он покосился на стол – никакого автомата не было. Все стало, как прежде, только в душе Антона поселился страх. Неужели я схожу с ума, мелькнула мысль. Он вспомнил недавний случай с разворотом катера, отчетливо увидел бескровное, перепуганное лицо Ани на экране… Что за чертовщина? Я не чувствую рычагов, которые манипулируют мной, я не осознаю правил игры, которую мне навязывают, я не понимаю, отчего случается то, что случается… Или я просто устал?

Ужасно хотелось пить. Настолько, что сухость во рту мешала сосредоточиться. Он облизнул губы, поднялся из кресла и подошел к терминалу.

На экране уже язвительно мерцал ответ, которому он не удивился, он даже как будто ждал его подспудно. Что ж, господин Уэйн, спасибо за откровенность. Связываться с вами по вашему идентификатору я, конечно, не стану. Хотя, может быть, вы только того и ждете? Ничего, ничего, посмотрим. Пьеса обещает быть интересной. Главное – не делать резких движений.

Он снова вызвал Арчера и с тем же неутешительным результатом. Глядя на экран с сообщениями об ошибках канала связи, Антон поймал себя на том, что до сих пор слышит запах сырой земли и высоких трав, скрежет деревьев и шелест прохладного ручейка, возле которого они тогда сели передохнуть…

Так, стоп, сказал он себе. Хватит, дорогой! Пора сделать перерыв, черт возьми! Чашечка-другая крепчайшего кофе однозначно не помешает.

Глава 17
Андрей Стоцкий

Рабочий день еще не кончился, поэтому народу в ресторане было немного. Парочка хорошеньких лаборанток, несколько одиноких мужских фигур, похожих на дежурный персонал. Все они определенно пришли сюда утолить второпях голод и снова вернуться к работе.

Первую чашку кофе Антон выпил мгновенно, с особым цинизмом, и только на второй позволил себе мелкие глотки и более внимательный осмотр присутствующих. Поэтому он даже вздрогнул от неожиданности, когда обнаружил возле своего столика Стоцкого.

Андрей Стоцкий собственной персоной, словно джинн из кувшина, неслышно, как-то крадучись возник сбоку. Он навис над Антоном своей громадой и держал перед могучим животом дымящуюся чашку. Антон успел мысленно поставить себе двойку, и более всего не за то, что упустил момент, когда Стоцкий появился в ресторане, а за то, что проворонил, как тот успел незамеченным подкрасться к его столику. Это уже было просто немыслимо, просто-таки сверхневероятно. Но посыпать свою следовательскую голову пеплом времени не было.

– Добрый день, господин Сапнин. – Круглое лицо Стоцкого расплылось в улыбке. – Разрешите составить компанию?

– Буду весьма польщен.

Стоцкий грузно сел напротив, обхватил чашку ладонями, словно не торопился пить чай, а пришел лишь затем, чтобы поглазеть на господина Сапнина.

– Давненько вы у нас не были, – заметил Стоцкий.

– Да все как-то без нужды, знаете ли.

– А теперь, никак, появилась она, нужда-то?

– Работа у нас такая, – учтиво заметил Антон. – Сегодня не надобно, а завтра – вынь да положь. И ведь не угадаешь заранее.

– Да-да. Это точно.

Стоцкий закивал массивным бородатым лицом и стал тихонько покручивать чашку с чаем на блюдце. Начальник станции и главный ученый айской колонии выглядел сегодня озабоченным. Ранее Антон за ним этого не замечал. Но озабоченность свою Стоцкий умело скрывал, она была видна вскользь – то в выражении его желтоватых глаз, обрамленных сеточкой морщин, то в интонации сиплого голоса. Конечно, их обмен пустопорожними фразами был ритуалом. Антон использовал эти секунды, чтобы понять настроение Стоцкого, сориентироваться в своих ближайших ходах, дать, в конце концов, и подсознанию время для мобилизации. И он больше чем был уверен, что Стоцкий занимался в эти мгновения тем же.

– Какие у вас новости, господин Сапнин? – небрежно спросил Стоцкий.

На памяти Антона его работой Стоцкий интересовался впервые. Разменная монета у Антона была.

– Вы знаете, вчера был на «Слезах», – сказал он и сделал глоток кофе. – И прелюбопытные вещи обнаружил.

– И что же это за вещи? – несколько равнодушно произнес Стоцкий, продолжая вращать меж ладоней чашку.

– На «пятаке» началась регенерация «камней». Сам видел. Может, зона восстанавливается?

Стоцкий не подал виду, что сообщение Антона как-то его заинтересовало. Возможно, где-то в глубине его ученой души подобный факт и был ему интересен, но только подсел он за столик Антона не как ученый. И вовсе не аспекты восстановления зональных эффектов волновали его сейчас. Стоцкий несколько секунд выдерживал паузу, потом повел плечом.

– Не исключено, что и восстанавливается. Отчего бы и нет?

– Правильно ли я понимаю, господин Стоцкий, что разработки на «Слезах» ни в коей мере не интересуют больше ни вас, ни ваше ведомство в целом?

Стоцкий поднял на него глаза: маленькие, прищуренные, осторожные. Похожие на амбразуры. Прекратил манипуляции с чайной чашкой.

– Ну вы же понимаете, господин Сапнин, в нашем деле нельзя давать столь однозначные оценки… В какой-то мере интересуют, разумеется. Равно как вас или меня интересует воздух, которым мы дышим, вода, которую мы пьем. Мысль улавливаете?

– В общем да.

– Факт, безусловно, заслуживающий внимания. – Стоцкий перевел взгляд на соседний пустующий столик и добавил, будто бы подводя черту под темой обсуждения. – Но не в той степени, в какой вам может это показаться.

Возникла пауза. Стоцкий сграбастал чашку и сделал большой, шумный глоток.

– А что вы можете сказать по поводу вчерашней комиссии? – как бы мимоходом поинтересовался он. – Какие у них планы? Честно говоря, меня удивляет их такая… э-э… скрытность, что ли…

Ага, подумал Антон. Так-так, мил человек.

– Боюсь, что не удовлетворю ваше любопытство, – ответил Антон. – Я общался с ними недолго. Планы комиссии мне неизвестны. К сожалению.

Ты, наверное, хочешь узнать, когда они нагрянут к тебе на «Сад»? Помучайся теперь загадками, дядька.

– Жаль… – обронил Стоцкий. – Вроде как ваши коллеги, а вы не в курсе. Странно.

– Ну… знаете, понятие коллег в нашем Управлении настолько расплывчато… Давайте лучше вернемся к «камням». Мне вот, к примеру, стало интересно: что же такого онны с ними делали в принципе? Не просветите ли вкратце?

Стоцкий бросил в его сторону долгий оценивающий взгляд поверх чашки, потом скосил глаза к поверхности жидкости и сделал еще несколько неторопливых глотков. Анализировал.

– Замечательно, – выдохнул он. – Просто прекрасно. Никогда не перестану удивляться: вроде такая немудреная вещь… Чашка чаю… А каков эффект! Представляете, минут десять назад сижу и чувствую, что ужасно хочется выпить чаю. Такого горячего-горячего! Вот и спустился сюда. Ба, а тут вы! Редкий гость в наших краях. Вот напарник ваш Райнер, э-э… Карл, кажется, его зовут?.. Его часто вижу…

– Господин Стоцкий, – мягко сказал Антон. – Не могли бы вы ответить на мой вопрос относительно «камней»?

– Да что вы так к ним привязались? – озадаченно спросил Стоцкий.

– Любопытно стало… Проснулся, знаете ли, интерес.

– Очень странно, – буркнул Стоцкий, глядя в чашку. Сделал последний глоток и отставил ее. – Раньше за вами такого не наблюдалось, господин Сапнин. Давно ли следователь стал интересоваться науками? Неужели вам своих забот мало?

Он снова вперил в Антона пристальный взгляд и расплылся в казенной улыбке, обнажив мелкие, редкие зубы.

– Забот у меня хватает, вы правы, – сказал Антон. – Только я надеюсь, что вы прекрасно понимаете: нельзя расследовать причины катастрофы в научной колонии такого масштаба и при этом не трогать науку. Согласны со мной?

– Хотите сказать, что вы, наконец, подошли к той черте, когда вам понадобилась информация научного плана?

– Именно так. Когда-то это должно было случиться, и вот случилось.

Стоцкий положил на стол руки и сцепил их в замок.

– Я, в свою очередь, хочу заметить две вещи, – произнес он. – Во-первых, чтобы понять даже самую малую долю того, что здесь происходит, нужно быть ученым. Ученым, господин Сапнин! Через это нужно пройти, этим нужно постоянно жить! Это годы труда, мой милый, годы!.. Погодите, я закончу! Так вот… А вы хотите, чтобы я вам здесь за пять минут открыл суть того, на что лучшие умы тратят целые жизни! Помилуйте.

Стоцкий смотрел на Антона, чуть подавшись в его сторону – грузный и вальяжный, и тени больше не было на его лице от недавней служебной улыбки. Даже кожные складки вокруг маленьких глаз разгладились.

– А во-вторых, – продолжил Стоцкий с напором, – надеюсь, мне вам, господин Сапнин, не следует объяснять, каков уровень секретности наших работ? Ответьте-ка.

– Я в курсе, – сказал Антон сухо.

– И я отлично осведомлен, что вы не обладаете правом доступа к информации, которую хотите получить. И, заметьте, изначально им не обладали! Вы знаете не хуже меня, откуда должно прийти соответствующее указание. Полагаю, вы правильно меня поняли.

Стоцкий умолк, ожидая ответного хода и не сводя глаз с Антона.

– Я так скажу, господин Стоцкий, – произнес Антон, выдерживая его взгляд. – В ваших красивых словах про годы жизни и горы труда есть правда. Только знаете что? На основании тех же пресловутых жизненных лет могу уверить вас, что люди часто прикрываются красотой слов. И любят возводить преграды там, где они не нужны.

– Что вы хотите этим сказать?

– То, что если человек хочет помочь, он будет помогать, и формальная сторона дела ею будет волновать мало. А если не хочет – тогда уже ничего не поделаешь…

– Намекаете, что я отказываюсь вам помогать?

– Докажите мне обратное! Хотите попробовать, а? Ведь у меня к вам масса вопросов, господин Стоцкий! Хотите?

– Во-первых, здесь не то место, чтобы…

– Да мы поднимемся к вам в кабинет, разве это проблема?

– А во-вторых…

– Во-вторых, вам сейчас очень некогда, у вас прорва неотложных дел. Ведь так?

Стоцкий молчал. Лицо его стало очень серьезным. Разумеется, ничего ты не скажешь, подумал Антон. Он даже предположил, что сейчас Стоцкий будет сворачивать беседу.

– Мне непонятен ваш тон, господин Сапнин, – холодно сказал Стоцкий. – И ваши обвинения тоже. Я не отказываюсь от помощи вам.

– Значит, вы готовы ответить на мои вопросы? – спросил Антон скептически.

– Это зависит от вопросов… Но не здесь и не сейчас.

– Конечно, конечно, – покачал головой Антон и ухмыльнулся. – Разумеется! Я и говорю: все зависит от позиции…

– Господин следователь! – резко сказал Стоцкий. – Мне кажется, вы позволяете себе лишнее!

Он сидел перед Антоном хмурый и сосредоточенный, отодвинув пустую чашку и глядел исподлобья.

И тут что-то произошло с Антоном. Словно невидимый переключатель, доселе дремавший, сработал внутри. Он не собирался говорить об этом со Стоцким здесь, за ресторанным столиком. Он не хотел начинать игру с этим человеком сейчас, не будучи уверенным, что ее можно начинать. Он вообще уже собрался было попрощаться и уйти… Но что-то переменилось у него в душе, и Антон не сумел этому воспротивиться. Он почувствовал, как эмоции стали бесконтрольно овладевать им, подавляя разум.

– А давайте устроим тест, господин ученый! – воскликнул Антон. – И поймем, насколько вы желаете помочь следствию! Пара вопросов, и все станет видно…

– Господин Сапнин! Прекратите это…

– Нет-нет, зачем же!.. – Антон распалялся. Он привстал из-за столика и подался к Стоцкому. – Например, что такое «молочко»?

Стоцкий чуть откинулся назад и поморщился, но Антон не дал ему ответить.

– Существуют ли биоблокаторы для оннов? Нужны ли они им вообще? Или, например, почему «штормы» возникли на Ае только после появления людей? Или…

– Погодите-ка!.. – Стоцкий раздраженно замахал ладонью перед лицом Антона. – Что вы в одну кучу все валите?! Откуда вы этого нахватались, в конце концов?..

– Вы знаете, почему онны ушли отсюда?! – не унимался Антон. – Знаете или нет?!

– Господин Сапнин!.. – чуть не зашипел Стоцкий. – Прошу вас, не кричите на весь ресторан! Если вы настаиваете, мы можем договориться о беседе… ну, скажем, завтра или…

– Если я настаиваю! – выдохнул Антон. – Нет, вы только подумайте, честной народ!.. Один из руководителей колонии, где на протяжении нескольких лет гибнут люди и происходят планетарные катаклизмы, под давлением следствия согласился побеседовать… Соизволил, видите ли! А ему самому как руководителю вся эта возня с расследованием неинтересна! Она его только раздражает… Быть может, он и так все знает, и никакое расследование ему не нужно? А, господин Стоцкий?!

– Что вы опять имеете в виду?! – на этот раз Стоцкий вспыхнул. – Что это за намеки?!

Внутри Антона все разгорался и разгорался огонь. Ему даже стало жарко, он с ужасом понимал, что не в силах потушить этот внезапно начавшийся пожар. Ах, ты не понимаешь, что я имею в виду, гад?! Ничего не понимаешь, сволочь такая? Он с усилием подавил в себе потребность выкрикнуть это в лицо Стоцкому.

– Не понимаем, значит, да?! – процедил Антон. – Ну конечно!.. А скажите, милостивый государь, сколько зон участвовало в проекте «Сапфир-Х»? Не желаете поведать? Не желаете, знаю, знаю… А в чем была суть эксперимента, а? Что это было за воздействие такое на бедную планету, черт бы его побрал?! Не хотите рассказать следствию?!

– Я отказываюсь общаться с вами в подобном тоне, – отрезал Стоцкий и поднялся со стула. – И вообще вы, господин Сапнин, затрагиваете вопросы, которые вас, мягко говоря, не касаются! И я вам на них отвечать не обязан.

– Что и требовалось доказать! – воскликнул Антон, всплеснув руками.

– Чтобы задавать такие вопросы, – фыркнул Стоцкий, – получите-ка для начала санкцию Департамента Космических Исследований.

– Интересно, а комиссии УКБ вы так же ответите?

– А комиссия сначала пусть спросит, – понизив голос, ответил Стоцкий, сверля Антона взглядом.

– Она спросит, господин Стоцкий, – тоже переходя на спокойный тон, сказал Антон. – Не сомневайтесь.

Стоцкий осклабился и покачал головой, но почему-то медлил и не уходил. Антон тоже поднялся.

Они стояли друг напротив друга, лицо – в лицо, глаза – в глаза. Минутный молчаливый поединок предположений. Не чувствовал Стоцкий за собой стопроцентной неуязвимости, не чувствовал – в этом Антон был уверен. Ладно, подумал он, была не была… Еще один ход, раз уж пошла такая пляска.

– Знаете, я удивился, когда узнал, что «Цветочный Сад» был задействован в проекте «Сапфир-Х», – медленно проговорил Антон, наблюдая за Стоцким. – И команда-то подобралась какая!.. Доусон, Капарян… Один даже в живых остался. Я господина Саймона имею в виду, конечно. А скажите, как так получилось, что «опылитель» переквалифицировался в техники? Не находите это странным?

И вот тут защита Стоцкого дала трещину. При всем своем руководящем опыте он не выдержал удар полностью. Лицо его потемнело, а в глазах промелькнула вспышка – не то злости, не то беспокойства.

– С чего вы это взяли? – металлическим тоном спросил Стоцкий. Желваки на его скулах шевельнулись. – У вас есть что предъявить?

– А это, с позволения сказать, материалы следствия, – ответил Антон язвительно. – И я вам их разглашать не обязан. Кстати, как поживает Шон Доусон, как его здоровье? Не случилась ли с ним какая неприятность? Как, например, с Германом Штольцем, или…

– Что вы хотите?! – глухо сказал Стоцкий. – Я вас не понимаю!

– Вы признаете, что эксперимент в рамках проекта «Сапфир-Х» 20-го числа 3-го месяца 14-го года послужил причиной катастрофы, именуемой впоследствии «черным мартом»?

Стоцкий на секунду замер, но сумел совладать с собой. Он проговорил сквозь зубы:

– Не лезьте не в свое дело, Сапнин. Не лезьте, слышите? – Вздохнул всей грудью. – Что вам до этого? Зачем?! Поиски святой истины, да?!