Текст книги "Несколько дней в аду"

Глава 19

Эйнджел закрыл дверь и встал за спиной Эйлин. Вестибюль полицейского участка был пуст. Почти. На одном из металлических складных стульев растянулся серый полосатый кот. Он открыл один зеленый глаз, осмотрел пришедших и снова погрузился в сон.

– А где все? – прошептала Эйлин.

– Мы же не в церкви, – так же шепотом ответил Эйнджел. – Я слышу голоса в кабинете у Мэтта.

Эйлин кивнула и облокотилась на приемную стойку.

– Я ожидал увидеть здесь Карли, но, наверное, она уже ушла домой, – сказал Эйнджел.

Женщина-офицер, казалось, придавала какой-то уют полицейскому участку.

Эйлин молчала. Эйнджел опустился на стул и расслабился. Он прислушивался к голосу Мэтта до тех пор, пока его не заглушил шум заработавшего вентилятора.

Эйнджел почувствовал на коже прохладный ветерок. Он посмотрел на Эйлин, стоявшую к нему спиной. Она скрестила ноги, и Эйнджел посмотрел на ее тонкие лодыжки. Волосы Эйлин были слегка растрепаны, словно их взъерошил ветерок.

Ей угрожала опасность. Смутное видение – чьи-то темные глаза – промелькнуло и исчезло. Чьи это глаза? И как это видение связано с Эйлин?

Я уже видел эти глаза.

Испугавшись собственных мыслей, Эйнджел встряхнулся. Видения не посещали его с тех пор, как он ушел из ЦРУ, поработав в Южной Америке. После ЦРУ он работал в управлении, где считался лучшим специалистом по проведению допросов. И эта репутация была заслуженной. Он допрашивал людей, испытавших все, кроме смерти, и упорно молчавших. Когда Эйнджел заканчивал с ними работать, они выдавали любые секреты.

Эйнджел вздохнул, встал и подошел к Эйлин, обнял ее за плечи. В холле появился Мэтт.

– Я сейчас вами займусь, – сказал он и скрылся из виду.

– Ты слышал? – сказала Эйлин. – Дайте человеку немного власти – и у него снесет крышу.

Эйнджел счел за лучшее промолчать. Входная дверь распахнулась, и в полицейский участок вошел мужчина. На его лице растительности было куда больше, чем на голове. Он прошел прямо к кофеварке, стоявшей на столике в углу, взял картонный стаканчик и наполнил его до краев.

– Хороший кофе? – спросила Эйлин.

Мужчина улыбнулся, показав потемневшие зубы.

– Всегда прихожу сюда за кофе, когда банк закрывается. В приюте сейчас тоже кофе не сыскать. В банке лучше, там стулья мягче, – сказал он и сел.

Эйлин повернулась к Эйнджелу.

– Так зачем нам понадобилось приходить сюда именно сейчас? – тихо спросила она. – Ты видишь, у Мэтта минуты свободной нет.

И снова Эйнджел предпочел промолчать. Они с Эйлин прогуливались возле торгового центра, когда позвонил Мэтт.

– Я все еще не могу поверить, что ты разрешил Аарону и Сонни остаться у этого ненормального на болоте. Ты же не знаешь, на что он способен. Они там уже несколько часов. А вдруг он педофил?

– Кого это вы называете педофилом, леди?

Эйнджел обернулся. Мужчина смотрел на него, потягивая кофе.

– Мы не с вами разговариваем, – сказал Эйнджел.

– Я хочу уйти, – пробормотала Эйлин.

– А кто не хочет?

Нужно было успокоить ее насчет мальчиков.

– Чуза – хороший, он не причинит мальчикам вреда.

Щеки Эйлин порозовели. Она отвела от лица прядь черных волос.

– Может быть, он и хороший, но я не думаю, что для мальчиков это подходящая компания.

Эйнджелу нравилось смотреть на нее. Особенно хорошо она выглядела в его ванне, пока этот идиот не забрался на крышу.

– Они собирались побыть там еще немного, поесть, а потом вернуться домой. Может быть, они уже возвращаются.

Эйлин уставилась в потолок.

– Что они собираются там есть? Суп из костей?

Эйнджел рассмеялся. Она коснулась его руки.

– Не обращай на меня внимания. Я не в себе. Каждый пустяк выбивает меня из колеи. Я сама себя пугаю.

У Эйнджела вдруг возникло странное ощущение – перед его мысленным взором промелькнула высокая фигура, чем-то неуловимо напоминавшая те, что он видел в Южной Америке. Это видение так потрясло его, что он задохнулся.

Пожалуйста, только не это.

– Эйнджел, с тобой все хорошо? – спросила Эйлин.

Он быстро поцеловал ее в ухо.

– Кристиан, – прошептала она, на губах ее была улыбка, которая, впрочем, быстро угасла. – У тебя предчувствие, что что-то должно случиться?

Эйнджел посмотрел ей в глаза:

– Проблема в отсутствии улик. Как продвигаться вперед, не имея других улик, кроме пары деформированных пуль?

Эйлин сморщила нос:

– Мы должны сказать спасибо, что эти пули не пришлось доставать из наших тел. Наших мертвых тел.

– Очень мило. Может быть, Мэтт уже успел что-то накопать. Вдруг они уже напали на след оружия.

– А зачем все-таки он заставил нас так срочно приехать?

Эйнджел нахмурился:

– У меня есть одна мысль. Он может задать нам вопрос по поводу нашего оружия. Идей у него пока не так много, он может предположить, что мы сами устроили стрельбу.

– Он этого не сделает, это безумие.

– А все, что происходит, – это не безумие?

Появился Мэтт.

– Привет, Джозеф, – сказал он мужчине, пьющему кофе.

– А? – ответил тот так громко, что кот спрыгнул со стула.

– Он глухой, – пояснил Мэтт. – Мы пытались его вытолкать отсюда, а потом выяснили, что он не слышит того, что мы ему говорим.

Глухой? Эйнджел улыбнулся и краем глаза увидел, что Джозеф подмигнул ему.

– Идем, – пригласил Мэтт, и они последовали за ним в его кабинет.

– Ну, – сказал он, – сколько пуль нужно, чтобы убить кого-то? Кажется, именно такой вопрос хотел задать мой гость.

– Не совсем, – ответил Чуза.

Эйнджел уставился на него. Уж его-то он совсем не ожидал тут увидеть. Эйлин сдавленно охнула, и было отчего. Это был совсем не тот Чуза, которого они видели раньше – серебристо-серые брюки, белая шелковая рубашка, темные мокасины. Он сидел у стола Мэтта и смотрел на вошедших.

– Что происходит? Почему ты здесь? – спросил Эйнджел.

– Я принес кое-что. Подумал, это пригодится Мэтту. Он хотел обсудить с вами некоторые вопросы.

– Так сколько пуль? – повторил Мэтт.

– Зависит от того, кто нажимает на спуск, – сказал Эйнджел.

Его совсем не удивила просьба явиться в полицейский участок, но появление здесь Чузы было совершенно необъяснимо.

– Я говорил с мальчиками некоторое время назад, они сказали, что находятся у тебя, – обратился он к Чузе. – Они уехали?

– Нет, они все еще там, – сказал Чуза. – И превосходно себя чувствуют. Мы отвергли суп из костей в пользу устриц в кукурузной муке. Когда я уходил, они поедали мой швейцарский шоколад. Потом – с вашего разрешения, конечно, – я хотел бы научить их игре в маджонг. Кстати, куда они должны вернуться? Я имею в виду, в какой дом?

– Насчет супа я просто пошутила, – пробормотала Эйлин. – Как вы узнали, что я сказала? Мы были далеко отсюда, и я говорила шепотом.

Чуза сощурил глаза.

– У меня хороший слух, – сказал он и послал Эйлин чарующую улыбку.

Эйнджел поймал себя на мысли, что хотел бы знать больше о Чузе, этом человеке со множеством лиц.

– Так о чем ты хотел с нами поговорить? – спросил Эйнджел Мэтта.

– Садитесь. Ты можешь взять мой стул, Эйлин, он поудобнее.

Поколебавшись, она кивнула и подошла к столу. Мэтт достал из ящика листок бумаги.

– Это пока предварительные сведения, но, похоже, оружие, из которого были произведены выстрелы в доме Эйнджела, старое. Вероятно, старый кольт. Кто-нибудь из вас может сказать что-нибудь по этому поводу?

– Нет, – ответил Эйнджел.

– Нет, сэр, – сказал Чуза.

Эйлин покачала головой.

– Наверное, старое оружие – не такая уж редкость, – предположила она.

– Так, с этим закончили, – сказал Мэтт и бросил листок на стол. – Теперь я хочу, чтобы вы оба сказали мне правду. Всю правду.

– Что это значит? – спросил Эйнджел.

– Я могу помочь, – вмешался Чуза. – Аарон…

– Я хочу услышать это от Эйлин и Эйнджела, – перебил его Мэтт. Его лицо покраснело от гнева. – Как я понимаю, вы решили рассказать мне только часть истории. И правильно, зачем мне информация? Что вообще происходит? – спросил он Эйнджела.

– Аарон не хотел рассказывать вам, что в него стреляли у дома, – быстро сказал Чуза.

– У какого дома? – одновременно спросили Эйнджел и Эйлин.

– У вашего дома, Эйлин. Аарон был расстроен и решил прогуляться. Это случилось ранним утром несколько дней назад. Он услышал выстрел и поспешил домой. Он решил, что кто-то стрелял в него.

– Когда я услышал об этом, послал к тебе полицейского, Эйлин. Он стучал, но ты не открыла.

– Я была на работе.

– Тебя там не было. Я говорил с Сью-Джо, она сказала, что не собирается никому выдавать информацию о тебе. К счастью, Фрэнсис Бруссар из салона оказалась не такой щепетильной. Она сказала, что видела, как ты вышла с Эйнджелом. Твой дом, Эйлин, – место преступления.

– Отлично. – Эйлин фыркнула. – Дом Эйнджела – место преступления. Мой дом теперь тоже место преступления. А расследование не продвигается.

– Я отзываю полицейских из твоего дома, Эйнджел, – сказал Мэтт, – но покуда в вас обоих будут стрелять, мест преступления будет много.

– Пока нас не убьют, – вставила Эйлин.

– Я должен отдать вам это, – сказал Чуза и, порывшись в кармане, достал гильзу. Мэтт протянул руку. – Это я нашел на болотах, недалеко от моего дома. Собака учуяла. У нее на такие дела чутье. Думаете, эта гильза совпадает с теми, что у вас уже есть? – Он снова запустил руку в карман. – А вот эта гильза найдена у дома Эйлин. Надеюсь, вы не сердитесь на меня за то, что я решил помочь. Аарон думает, что я действительно могу помочь.

Этот чудак то ли и правда такой шустрый, подумал Эйнджел, то ли… что? оборотень?

Мэтт внимательно осмотрел гильзы.

– Ты сказал, что вот эту нашел у своего дома. Что ты имел в виду?

– Не совсем у моего дома, – сказал Чуза. – Поблизости. Я не знаю, как она там оказалась, но решил на всякий случай отдать ее тебе, чтобы ты проверил, не похожа ли она на гильзу, найденную у дома Эйлин.

– Как ты нашел вторую гильзу? Откуда ты знал, где нужно искать?

– О, с помощью Аарона, конечно. И моя собака хорошо умеет находить потерянное.

– Почему ты не отдал мне гильзы сразу как пришел? – спросил Мэтт.

– Я знал, что ты захочешь задать Эйнджелу и Эйлин несколько вопросов.

Мэтт скрипнул зубами. Он уже готов был взорваться, но тут на пороге появился Чак Моггридж.

– Где Аарон? – спросил он Эйлин, стремительно подойдя к ней. – Я искал вас. Потом решил зайти сюда. Кажется, Аарону лучше переехать ко мне, тогда, по крайней мере, я буду уверен, что…

Эйлин вскочила на ноги.

– Аарон сам примет решение.

Телефон Мэтта издал трель.

– Думаю, тебе лучше уйти отсюда, – сказал Эйнджел Чаку.

Ненависть – сильное слово, но оно точно описывало то чувство, которое Эйнджел испытывал к Чаку.

Мэтт ответил на звонок, и голос его стал напряженным.

– Эйнджел, – сказал он, повесив трубку, – я хочу, чтобы ты съездил со мной на свалку.

Глава 20

– Когда приедем на свалку, ты останешься в машине, Эйлин, – сказал Мэтт. – Я позволил тебе поехать с нами только потому, что не мог оставить там, где шляется Чак.

– Спасибо.

Эйлин устроилась на заднем сиденье.

Они ехали через город, уже залитый светом фонарей. День подошел к концу.

– Ты не хочешь объяснить нам, что случилось? – спросил Эйнджел.

– Скоро приедем и посмотрим. Я и сам толком ничего не знаю. А этот Чуза ловкач.

– Чуза – отличный парень, – сказал Эйнджел.

– И такой добрый, – добавила Эйлин.

Чуза отправился в свое «поместье». Он предложил оставить у себя Сонни и Аарона до тех пор, пока Эйнджел и Эйлин с ним не свяжутся.

Мэтт рассмеялся:

– Он – волк в овечьей шкуре. Добрый, говоришь? Что ты пила? Посмотри на него. Это же ходячая загадка, и я никак не могу ее разгадать. Это меня бесит.

– А что ты хочешь знать? – спросила Эйлин. – Он не сделал ничего плохого.

Мэтт фыркнул:

– А ты все про него знаешь? Этот парень – хамелеон. В нашем городе полно тех, кто предпочел бы искупаться в реке с аллигаторами, чем подойти к Чузе. Если ты видела его дом, ты понимаешь, о чем я. Я не понимаю, почему вы разрешили мальчикам там остаться.

– Мы видели его дом, – подтвердил Эйнджел.

– Там интересно, – добавила Эйлин.

– Видели? Интересно знать, как вас туда занесло.

– Новые впечатления, знаешь ли, – сказала Эйлин, – и Чуза нас пригласил.

– Вы могли и не ходить.

– Мы хотели там побывать. Большинство из тех, кто нас окружает, обычные скучные люди, а он не такой.

Мэтт проворчал что-то себе под нос.

– А вы не поинтересовались у него, почему он живет на болотах, если у него есть деньги? А они у него есть. Вы же видели его сегодня – такие вещи за спасибо не купишь. Но тебе, Эйлин, он, кажется, нравится?

– Да, – решительно ответила Эйлин.

Эйнджел доверял Чузе, а она доверяла инстинкту Эйнджела.

– Он симпатичный. Карли называет его кинозвездой.

– Он мне не поэтому нравится, – сказала Эйлин.

Мэтт включил сигнал поворота и свернул на извилистую дорогу, по которой Эйлин могла бы проехать с закрытыми глазами. Свалка находилась в конце грунтовой дороги. Совсем рядом много лет назад ее родители построили дом. На мгновение ей захотелось увидеть его, но дом был продан, и деньги, которые она получила, изменили ее жизнь к лучшему. Благодаря щедрости Финна.

– Приехали, – сказал Мэтт и взял влево. – Приготовьтесь, здесь воняет.

Свалку окружал высокий проволочный забор, массивные железные ворота были распахнуты. Эйлин поморщилась – несмотря на закрытые окна, в машину просочился неприятный запах.

У ворот стояла полицейская машина; офицер Сэмпсон, привалившись к дверце, болтал с девушкой, которая недавно пришла работать в полицию. Эйлин не знала, как ее зовут, она была невысокой и очень симпатичной.

Мэтт остановил машину и вышел. Эйнджел последовал за ним.

– Оставайся здесь, Эйлин, – сказал он.

Мужчины иногда бывают просто невыносимы, подумала Эйлин. Сиди тут как маленькая девочка. Почему этой девушке можно там присутствовать, а ей нет? Она поблагодарила Мэтта за то, что он увез ее от Чака, но за это она ему спасибо не скажет. Прижав ухо к окну, Эйлин пыталась расслышать слова Сэмпсона:

– Это там, шеф. Я не стал вызывать подкрепление, подумал, вы сами решите, что делать.

Они вошли в ворота и вскоре скрылись за кучами мусора.

Эйлин досчитала до пяти и выскользнула из машины. Зажав нос, она подошла к огромной куче мусора и осторожно выглянула из-за нее. Группа впереди стремительно удалялась.

Эйлин перебежала к другой куче и продолжала двигаться короткими перебежками, пока не услышала голоса. Она не могла себе представить, как можно работать в таком месте. Разве что в противогазе.

Впереди между кучами мусора она увидела просвет. Подойдя как можно ближе, она прислушалась.

Эйнджел стоял рядом с полицейскими. Рядом с ним Эйлин увидела двух мужчин – судя по всему, работников свалки. Они держали в руках лопаты. Несколько фонарей давали ослепительный свет. Сэмпсон указывал на что-то. Эйлин не знала, что это было, но ее вдруг замутило.

– Черт, – сказал Мэтт, – бедняга… кто бы мог подумать.

– Ты привез меня сюда, чтобы я посмотрел на это? – спросил Эйнджел. – Или с какой-то другой целью?

– Сукин сын… конечно, я хочу, чтобы ты посмотрел. Если это тот, о ком мы думаем, ты должен опознать его.

Эйлин вышла из-за укрытия, она хотела быть рядом с Эйнджелом, не хотела оставлять его наедине с этим, что бы там ни было. Не успела она сделать и двух шагов, Эйнджел подошел к куче мусора и опустился на колени. Он покачал головой, но ничего не сказал.

– Я уже здесь, и ты ничего со мной не сделаешь, Мэтт Будро, – сказала Эйлин.

Мэтт посмотрел на нее, словно на привидение.

– Ты пожалеешь, что не послушалась меня, – сказал он, качая головой.

– Не подходи, Эйлин, – предупредил Эйнджел, – тебе не нужно этого видеть.

Поколебавшись, она сделала несколько шагов вперед.

– Что ты думаешь? – спросил Мэтт.

– Думаю, кто-то убил его и попытался похоронить, – ответил Эйнджел. – Его ошпарили кипятком, посмотри на его кожу.

– Нам нужно подкрепление, – сказал Мэтт.

Сэмпсон повернулся к напарнице.

– Ты знаешь, что делать. Звони.

– Ты должен был сделать это сразу.

Сэмпсон покраснел.

– Простите, шеф. Хотел, чтобы вы увидели это первым.

– Спасибо, но в следующий раз не делай мне таких одолжений. Это Баки Смит?

– Я его не знаю, – ответил Эйнджел. – Тебе придется спросить Лиланда Гарольфо… и парней, с которыми жил Баки.

Среди ошметков мусора виднелось лицо. Вернее, то, что когда-то было лицом. Эйлин зажала рот рукой. К горлу подступила тошнота. Глаза у трупа были открыты, но цвет у них был странный – молочно-белый, словно они были… сварены. Век не было. Эйлин несколько раз глубоко вздохнула, но это не помогло. Она сделала еще один шаг. Когда-то это было человеком, но, похоже, кроме нее, об этом никто не помнил.

– Что у него в волосах? – спросила она. – Похоже на пищу.

Мэтт вытянул руку, словно отстраняя ее, а сам подошел поближе.

– Это и есть пища, – сказал Эйнджел, – кусочек креветки и еще что-то.

Эйлин встала за его спиной.

– Где он был? – спросила она.

– В мусорном контейнере, – ответил Мэтт.

– Это я уже поняла. А где стоял этот контейнер?

– Это нам предстоит выяснить.

Один из рабочих указал лопатой на кучу мусора:

– Мы знаем, откуда поступает свежий мусор. Этот от ресторана Оны.

Глава 21

Эйлин вошла в торговый центр в сопровождении Эйнджела. Было уже поздно. Рождественская елка в пустом холле сверкала разноцветными огнями, здание было погружено в полутьму.

– Дом, милый дом, – сказал Эйнджел, не особенно надеясь на то, что его попытка пошутить встретит отклик у Эйлин.

Держа ее за руку, он прошел к частному лифту, нажал кнопку и взял у Эйлин сумку. Дверцы открылись почти сразу же, и они вошли в лифт. Эйнджел потратил много времени и сил, пытаясь уговорить Эйлин прийти сюда. Она сказала, что не может ночевать в своем доме, пока полиция не уйдет оттуда. Наконец ему удалось убедить ее, она собрала вещи и поехала с Эйнджелом.

Лифт был маленьким, и Эйлин некуда было укрыться от пристального взгляда Эйнджела. День выдался трудным, им пришлось многое пережить вместе, и Эйлин чувствовала, что это сблизило их. Она вздохнула. Сердце ее билось быстро и сильно.

Лифт остановился, и дверцы открылись, но ни Эйлин, ни Эйнджел не пошевелились. Очнулись они, только когда дверцы стали закрываться. Эйнджел поспешно прижал их.

– Приехали, – сказал он и улыбнулся.

Помещение было погружено во тьму, горела только одна лампочка в холле. Эйлин остановилась у стола с медными ножками. На нем стоял портрет женщины в старинном костюме для верховой езды. Она сидела на черной лошади.

Подойдя сзади, Эйнджел положил подбородок Эйлин на плечо, и она вздрогнула.

– Здорово, правда?

Его руки обвили талию Эйлин.

– Я думаю, она бы не поняла этого комплимента. Покажи мне, пожалуйста, куда идти. Обещаю, я уйду до вашего с Финном прихода завтра утром.

– Кровать в маленькой комнате, она изолированная, поэтому можешь спать сколько хочешь.

Эйлин повернула голову и взглянула на севрскую вазу. Эйнджел осторожно коснулся нежной кожи ее шеи, и Эйлин вздрогнула. Он улыбнулся. Обоими овладело возбуждение, и он надеялся, что Эйлин не захочет останавливаться.

– Думаешь, мы правильно сделали, позволив Аарону и Сонни остаться у Чузы? – спросил Эйнджел.

– Думаю, да. Чуза позвонит нам, если что, да и Мэтт рядом.

Эйлин попыталась забрать у него свою сумку, но он не позволил ей.

– Я совсем не беспомощная, – сказала она. – Но все равно спасибо. Ты прав, наш болотный чудак – хороший человек. Он мне нравится.

Ты ему тоже нравишься. Наверное, ему нравится любая более-менее привлекательная женщина, ведь он же мужчина, в конце концов, хоть и носит непонятные хламиды. Эйнджел знал, что Чузу опасаться не стоит, по крайней мере в отношении мальчиков точно.

– Я рад, что ты думаешь так же, как и я. Мне нравится знать, что Чуза на нашей стороне. Всякий, кто захочет добраться до мальчиков, должен будет иметь дело с ним.

Эйнджел повернулся, взял Эйлин за подбородок и быстро поцеловал.

– Что это было? – спросила она, прекрасно зная ответ.

– Ты хотела, чтобы я тебя поцеловал. И я тоже хотел. Хочу.

Комната, в которой он обычно ночевал, когда работал допоздна, находилась в конце коридора между кабинетами Финна и Эйнджела. Он вошел в эту маленькую комнату и положил сумку Эйлин на кресло.

– Здесь туалет, – сказал он, отодвигая зеркальную дверь. – Тут ванная.

Он открыл дверь и зажег свет. Эйлин нахмурилась. Единственное, чего она в этой комнате не видела, – кровать.

В темных джинсах, рубашке цвета хаки с расстегнутым воротом Эйнджел был невероятно привлекательным. Эйлин поняла – он ждет, когда она спросит про постель.

Ну жди, жди.

Она отвела глаза, сердце забилось сильнее.

– Здесь уютно, – сказала он, – я хорошо устроюсь. Я рада, что ты вернешься сегодня к себе домой.

«А я не собираюсь домой», – подумал Эйнджел.

– Как насчет стаканчика виски?

Эйлин нахмурилась, и он решил, что она сейчас откажется.

– Хорошо. Но мне ужасно хочется принять душ, поэтому давай поскорее.

– Ты можешь пойти в душ, – предложил он, – я пока посмотрю почту, а потом принесу виски. Кстати, наверное, потом тебе понадобится вот это.

Он нажал кнопку и опустил спрятанную в стене кровать. Теперь в комнате стало совсем тесно.

– Мы можем выпить виски сейчас, – сказала Эйлин и покраснела.

На ее светло-оливковой коже румянец выглядел прелестно.

– Ну уж нет. Иди в душ. Мне все равно еще нужно сделать пару деловых звонков.

Эйлин хотела сказать, что для деловых звонков уже поздно, но промолчала.

– Ладно, я недолго.

Эйлин устала, и ей очень хотелось лечь в постель. Желательно с Эйнджелом.

Эйнджел вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Достав из сумки ночную рубашку и халат, Эйлин взяла туалетные принадлежности и отправилась в ванную. Эйнджел явно любил зеркала – они тут были повсюду. Эйлин разделась и встала под душ. Теплые капли забарабанили по коже. Зеркала запотели. Кончиком полотенца Эйлин протерла одно из них.

Аарон родился, когда ей было девятнадцать. Большую часть времени она не вспоминала про свой возраст. Цифра «тридцать шесть» казалась ей вполне приемлемой, да и проблем со здоровьем не было. Она критически оглядела свое отражение. Ноги длинные и стройные. Благодаря регулярным упражнениям у нее не было ни грамма лишнего жира на боках и животе. Бедра, правда, слегка полноваты, но тут уж ничего не поделаешь – такой создала ее природа. Талия по-прежнему стройная, а груди пока не висят до пупка. Элин фыркнула.

Приподняв груди, она принялась изучать их. Коснулась кончиками пальцев темных возбужденных сосков, и у нее перехватило дыхание. Эйлин шагнула в душ и включила горячую воду, с наслаждением подставляя под тугие струи лицо и плечи. Она снова коснулась сосков, и по ее телу прошла волна возбуждения. Эйлин закрыла глаза. Никогда раньше ей так сильно не хотелось, чтобы Эйнджел был рядом.

Выйдя из душа, она надела хлопковую розовую ночную рубашку. Темные соски отчетливо выделялись на тонкой ткани. Эйлин завернулась в халат и затянула пояс. Влажные волосы плохо расчесывались, а она не догадалась захватить с собой фен. Отыскав небольшое полотенце, Эйлин обернула его вокруг головы. Она бросила еще один взгляд в зеркало и увидела цветущую соблазнительную женщину, готовую провести долгую ночь без сна.

Эйлин вернулась в спальню, вышла в коридор и увидела Эйнджела, ходившего взад и вперед. Эйнджел улыбнулся, его серые глаза потемнели. По телу Эйлин пробежала дрожь.

– Я уже собирался начинать спасательную операцию, – сказал он. – Еще пять минут – и я ворвался бы к тебе в спальню.

– Куда пойдем?

– В мой офис, налево.

Кабинет Эйнджела был совсем не похож на кабинет Финна. Над этой комнатой Эмма явно не трудилась. Белые стены, китайский ковер, стол, низкий офисный шкаф и книжные полки – вся стена в книжных полках. Два плетеных кресла с серыми подушками. На окнах – бледно-кофейные шторы.

Эйлин взглянула на кресла.

– Можно я сяду сюда?

– Конечно. Они гораздо удобнее, чем кажутся. По крайней мере, мне так сказали. Я ими не пользуюсь.

Эйлин опустилась в кресло, и Эйнджел протянул ей бокал с виски и сел напротив. Эйлин поджала ноги и накрыла их полами халата.

– Спасибо, что позволил мне переночевать здесь. Надеюсь, завтра к вечеру полиция закончит свою работу и освободит мой дом.

– Скажи спасибо, что они позволили тебе взять кое-какие вещи. Мэтт был в таком настроении, что вполне мог и отказать.

– У него много работы. – Эйлин отхлебнула виски и закашлялась. – Хорошо, но крепко. Какой ужасный сегодня был день.

– Ну, не весь. Я, честно говоря, надеялся, что наша прогулка получит продолжение.

Эйлин посмотрела на него:

– Замечательное продолжение – мы чуть было не разругались, и не говори, что это не так. Ты и Финн заманили меня в ловушку.

– Мэтту сейчас не позавидуешь – ему придется опросить кучу людей.

– Да… – Эйлин нахмурилась. – Этот бедняга… никто не заслуживает такой смерти.

Когда прибыли эксперты-криминалисты со своим оборудованием, обстоятельства смерти Баки Смита в значительной степени прояснились.

– Я думаю, полиция найдет того, кто это сделал. Содержимое мусорного контейнера было вывезено на свалку сегодня, значит, им не составит труда определить время совершения преступления. И патологоанатом скоро даст заключение…

– Я еще думаю про Ону, ее ресторан может закрыться, ведь Баки был фактически убит на кухне.

Сейчас уже было совершенно ясно, как Баки встретил свой конец, – кто-то окунул его в раскаленное масло.

– Возможно. Не думай об этом. Мы уже ничего не можем изменить.

Эйлин покачала головой.

– Не забывай про Чака, – сказала она, – он беспокоит меня больше, чем все остальное. Кроме, пожалуй, пуль, свистящих у нас над головой. – Она откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. – Ты можешь поверить, что мы сидим тут и говорим обо всем этом? Всего несколько дней назад я с нетерпением ждала Рождества, а теперь я хочу только одного – остаться в живых.

– Ты думаешь, Чак способен на убийство? – спросил Эйнджел.

– Даже если и так, он не стал бы стрелять в собственного сына. Или ты говоришь о том, что он мог убить того человека? О, Эйнджел, он…

– Нет, я так не думаю. Я хочу знать, действительно ли это Баки Смит. Я не смог его опознать.

Эйлин поежилась.

– Какая бессмысленная жестокость.

– А зачем Чаку убивать тебя?

– Я уже ничего не знаю. – Эйлин посмотрела на него, и ее глаза наполнились слезами. – У него нет повода. Он бросил меня. Конечно, я собиралась развестись с ним, но он меня опередил.

– Может, кто-то хочет избавиться от Сонни и от меня или от тебя и Аарона. Второй выстрел в Аарона говорит в пользу последнего варианта.

– А в твоей ванной целью был ты. Чем больше я обо всем этом думаю, тем больше мне кажется, что тот, кто стрелял с крыши, не знал, что я была с тобой.

Эйнджел поднял брови:

– А что, по его мнению, я мог делать в ванне? Я же не тер себе спину. Тебя трудно не заметить, Эйлин.

– Первая пуля пролетела у моей головы, – сказала она, снимая полотенце с мокрой головы. – Кому нужно убивать меня?

– Не знаю, – честно признался Эйнджел, – во всем этом нет никакой логики. Не забывай про виски.

Эйлин сделала глоток. Что бы ни случилось, она не собирается виснуть на шее Эйнджела. Она вполне может справиться со своими проблемами сама.

– Убийство трудно предотвратить, ты просто сидишь сложа руки и ждешь, пока кого-нибудь убьют, – сказала она, и Эйнджел поразился тому, как безжизненно звучал ее голос. – Вот так же пропадают люди. Сначала ты сидишь и ждешь, надеясь, что человек вернется. Потом понимаешь, что этого не случится…

– Да, – твердо сказал Эйнджел, – но не забывай, что я рядом. У меня есть некоторый опыт общения с преступниками. Они являются под разными личинами, но у всех них есть общие черты – подлость и глупость. Я не имею в виду беспросветную тупость, а то, что они совершают ошибки и в конце концов попадаются.

– Но только после того, как убьют кого-нибудь.

– Иногда убийство удается предотвратить.

Лучше, наверное, не говорить ей, подумал Эйнджел, что, по его мнению, мишенью убийцы были она и Аарон, а не он и Сонни.

– Ладно, не будем об этом. Крепкий сон – и я снова стану человеком.

Эйлин сделала большой глоток виски и ощутила, как огненная струя обожгла желудок.

Эйнджел был так близко, всего в нескольких сантиметрах. Стоит захотеть – и их тела соприкоснутся… Он опустошил свой бокал и посмотрел на нее сквозь стекло.

– Мне нравится быть с тобой, – сказал Эйнджел. – Очень нравится.

Он поставил бокал на пол и, наклонившись вперед, провел кончиками пальцев по ее ключицам.

– Я хочу провести эту ночь с тобой, – сказал он, глядя ей в глаза.

Сердце Эйлин забилось чаще.

– Э-э… я думала, ты собираешься ехать домой.

– Нет, не собираюсь. Если я вдруг понадоблюсь кому-нибудь, мне позвонят.

Эйлин посмотрела на его губы и отвела глаза, беспокойно заерзав в кресле.

Эйнджел медленно наклонился и поцеловал ее. Когда их губы разомкнулись, Эйлин едва могла дышать. Она бросила взгляд на расстегнутый ворот его рубашки, на его грудь.

– Посмотри на меня, – попросил он.

Она покачала головой.

– Почему?

– Потому что я хочу тебя, – сказала Эйлин и испуганно закрыла рот ладонью. – Боже мой, не могу поверить, что я это сказала.

– Я рад, что ты это сказала.

– Я тоже, – ответила Эйлин и поцеловала его в ответ, медленно, глубоко.

Эйнджел взял ее за плечи и притянул к себе, она что-то пробормотала, и он отстранился.

– Что?

– Виски, мой бокал…

Он улыбнулся, забрал у нее бокал и поставил на пол рядом со своим.

– Разве не говорят, что занятие любовью – панацея от всего на свете? По-моему, это правда. По крайней мере, для меня точно.

Поцелуй длился целую вечность. Эйлин понимала, что ей уже не изменить того, что должно было случиться. Да она и не хотела ничего менять.

Держа Эйлин за плечи, Эйнджел изучал ее. Она выглядела чертовски соблазнительно. Он чувствовал, как напряжено ее тело. Опустившись на колени, он принялся массировать ее ступни. Каждое его прикосновение для нее было все равно что удар тока. Его руки скользнули по икрам, нежно, но твердо помассировали бедра.

– Уже поздно, – прошептала она.

– Да, пора в постель.

– Я не знала, что ты так рано ложишься…

Эта новая женщина, которую Эйлин открывала в себе, была раскованной и чувственной.

– Мне нравится розовый, – сказал он.

Она не сомневалась, что он видит соски, отчетливо выделяющиеся под тонкой тканью ночной рубашки.

Его руки ласкали ее бедра, пальцы скользнули между ног, и Эйлин откинулась на спинку кресла, судорожно вцепившись в его руки.

– Тебе не нравится? – спросил он.

По ее телу пробежала дрожь, щеки запылали.

– Ты не знаешь? – спросил Эйнджел и нежно погладил ее живот. – Не знаешь, нравится ли тебе это?

– Нравится, – прошептала она.

Тяжело дыша, она принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. От его прикосновений у нее путались мысли, она не могла сосредоточиться. Расстегнув все пуговицы, Эйлин прижалась губами к его груди, коснулась кончиками пальцев плоских сосков.