Текст книги "Предать – значит любить"

Утром Юля опоздала на работу, потому что минут пятнадцать потратила на то, чтобы привести в порядок старую куртку, которую надо было надеть вместо отсутствующего плаща, и еще целых сорок, чтобы отодвинуть от входной двери проклятый комод. Начальник, Николай Ильич Телятников, при ее появлении поджал губы, но не проронил ни слова. Похоже, жеваные джинсы и сильно помятая Юлина физиономия опять напомнили ему о безвременном вдовстве молодой подчиненной, и он счел возможным только тяжело вздохнуть ей вслед.

Юля скрылась за своим компьютером и подумала: если бы Телятников знал, что ее муж не только не умер, а, наоборот, выглядит живее всех живых, наверняка не только распек бы ее по первое число за такое серьезное опоздание, но еще и лишил бы премиальных на год вперед за обман коллектива, который от души скидывался на похороны.

Надо сказать, что, безотрывно пялясь в компьютер, Юля без конца сбивалась с мыслей о насущных проблемах своего учреждения на невеселые думы о Родионе и к концу рабочего дня выглядела еще более измочаленной. Когда она встала со своего рабочего места с коричнево-синими кругами под глазами, Николай Ильич сочувственно дернул подбородком и спросил, не нужна ли Юле помощь в деле подготовки той документации, которая привела ее сегодня в совершенно негодное состояние. Юля от помощи отказалась самым решительным образом и поспешила на остановку маршруток.

Войдя в квартиру, она пребольно ударилась коленкой о стоявший посреди прихожей комод, о котором за день как-то подзабыла, жалобно всхлипнула и пошла греть чайник, чтобы за ужином хоть как-то скоротать время до прихода Татьяны.

Татьяна не заставила себя долго ждать. Видимо, путаница в живых и мертвых братьях Кривицких очень сильно задела ее за живое, а потому она явилась к Юле даже раньше обещанных семи. Комод, стоящий посреди коридора, нисколько не удивил Татьяну, видимо, после неимоверного удивления, которое она испытала у себя на даче, ничто другое уже не могло произвести на нее особого впечатления. Она протянула Юле пакет и сказала:

– Тут плащ. Ты его забыла.

Юля бросила пакет на комод и спросила невестку чисто из гостеприимства:

– Чаю хочешь?

Татьяна нервно отмахнулась рукой, дескать, кому нынче до чая. Поскольку Юля и сама никак не могла допить до конца чашку, согласно кивнула, отставила ее в сторону и сразу перешла к делу:

– Вот скажи мне, Танька, как ты могла не заметить, что возле тебя трется другой человек? Ну не мог же Родион знать все тонкости вашей с Эдиком жизни! Неужели он ни разу ни в чем не прокололся?

Татьяна немного помолчала, потом зачем-то потянулась за только что отодвинутой хозяйской чашкой, с неприличным бульканьем допила из нее то, что в ней осталось, и сказала совершенную, с Юлиной точки зрения, ерунду:

– Понимаешь... тут такое дело, он не мог проколоться...

– То есть как это не мог?! – возмутилась Юля. – Прости, конечно, но не станешь же ты утверждать, что Родион даже в постели ничем не отличается от твоего мужа?

– Честно говоря, немного отличается...

– Ну так вот! Можно было бы и призадуматься, к чему бы вдруг его потянуло на разнообразие!

– Во-первых, разнообразие в таких делах бывает очень даже полезным... – деревянно проскрипела Татьяна, – но дело вовсе не в этом...

– А в чем?!

Татьяна задеревенела окончательно и голосом мальчика Буратино ответила:

– В том, что я к этому уже привыкла.

– К чему?! – удивилась Юля, которая, в отличие от невестки, способности удивляться еще не утратила.

– К разнообразию...

– То есть ты хочешь сказать, что покойный Эдик...

– В общем, так! – Татьяна перебила Юлю, резко рубанув рукой воздух. – Хватит ходить вокруг да около. Давай называть вещи своими именами! Ты удивляешься, почему я не смогла отличить Родиона от Эдуарда, а я не могу поверить, что ты за всю свою супружескую жизнь ни разу не заметила подмены!

– Это в каком смысле? – совершенно севшим голосом, ничуть не лучше буратиньего скрипа Татьяны, спросила Юля. Она вдруг поняла, что сейчас услышит нечто еще более кошмарное, чем то, что повергло ее в ужас на Танькиной даче. Ей уже хотелось отказаться от разговора и куда-нибудь спрятаться от новостей, которые, скорее всего, раздавят ее в окончательную лепешку. Если бы это было возможно, она с удовольствием забралась бы в какой-нибудь из ящиков пресловутого комода и закрылась бы изнутри на ключ. Но Татьяна не догадывалась о комоде, а потому, как всякий воспитанный человек, поспешила ответить на заданный вопрос:

– В прямом! Братья Кривицкие постоянно менялись женами, то есть нами. Я вообще не могу четко определиться, с кем я прожила больше: с Родионом или с Эдуардом.

– Это в каком же смысле? – опять повторила Юля, потому что Татьяна несла такую дичь, на которую ничем другим не ответишь.

– Вот только не надо прикидываться дебилкой! – взревела Татьяна. – Здесь, кроме нас с тобой, никого нет, а потому и стесняться некого.

Юля продолжала удивляться тому, что говорила невестка. Кроме того, логика подсказывала ей, что, если Татьяна не знает точно, с кем жила все эти годы, получается, что и она тоже... а этого никак не может быть, потому ей совершенно нечего стесняться. Она так и сказала:

– Я не стесняюсь...

– Ну и отлично, – устало отозвалась Татьяна и снова потянулась за чашкой, которая уже была пуста.

– Тебе налить? – опять спросила Юля, но невестка, странно проигнорировав вопрос, сказала:

– Нам с тобой, нормальным людям, не близнецам, их понять вообще невозможно! Они... будто один человек в двух экземплярах!

– Ну не до такой же степени, – начала Юля, которая величину этой степени уже не раз обдумывала.

– До такой! До полного абсурда! Я ведь еще на вашей с Родионом свадьбе поняла, что Эдик влюблен в тебя, а меня к сердцу прижимает, чтобы никто его в преступной любви к новоиспеченной жене брата не заподозрил. Ты, конечно, спросишь, чего я тогда от него не сбежала... А потому, что была влюблена! И еще потому, что понимала: ты навсегда занята. Кроме того, я уже тогда знала о привязанности братьев друг к другу, а потому догадалась, что Эдик никогда не устроит Родику подлянку, и насчет тебя я могу быть абсолютно спокойной. Главная моя задача в те времена заключалась в том, чтобы Эдик не сменил меня на какую-нибудь сексапильную блондинку или роковую брюнетку. Я лезла вон из кожи, что, как потом оказалось, было совершенно излишне.

Юля хотела опять спросить: «Это в каком же смысле?» – но подумала, что Татьяна обидится, и не спросила вообще ничего. Этот ход оказался тактически верным, так как без всяких просьб Юля услышала продолжение.

– Понимаешь, Эдику было все равно, с кем спать и на ком жениться, раз уж на тебе не получилось, – с большим надрывом сообщила Татьяна. – Я для него была заменителем, эрзацем... Я его любила, а потому была согласна и на это, а потом... потом... В общем, я даже не могла предположить, насколько братья друг для друга готовы на все...

После эдакого заявления вопрос «Это в каком же смысле?» все же вырвался у Юли сам собой, а ладони почему-то стали неприлично мокрыми. Она долго вытирала их о джинсы, чтобы не смотреть на Татьяну, которая явно подошла к кульминационному моменту повествования. И она действительно подошла.

– В общем, Юлька, однажды мне показалось, что с Эдиком что-то не так. Вроде и Эдик, и в то же время не он. В каких-то пустяках путается, элементарное забывает. Я даже спросила, все ли с ним в порядке, а он... – Татьяна замолчала и вдруг резко перешла на другое: – Налей-ка мне все-таки чаю...

– Обойдешься! – рявкнула Юля, которая уже все поняла и жаждала уже не столько дальнейшего рассказа, сколько определенных разъяснений. – Лучше говори, Танька, что тебе сказал Родион, когда ты поняла, что он – не Эдик!!

– Хорошо! – по-деловому согласилась Татьяна. – Он сказал, что не мог не уступить свою жену брату хоть на пару ночей, потому что тот дико страдает и он, Родион, совершенно не может этого переносить.

– Ну а ты что? – тоже по-деловому спросила Юля.

– А я сначала предложила ему «выйти вон», на что он мне ответил, что выйти, конечно, может, но кому от этого будет лучше: ему придется спать где-нибудь на вокзале, а мне – в простывшей постели.

– А ты?

– А я спросила: не смущает ли его то, что я чужая жена? Он ответил, что не смущает, потому что он пошел на это сознательно, чтобы помочь брату выйти из состояния депрессии, в которое тот впал. А поскольку они с Эдиком почти единое целое, чего не близнецам, конечно, не понять, выбор брата он в общем и целом одобряет, и я ему нисколько не противна.

– А ты? – однообразно продолжила Юля.

– А я спросила: не приходит ли ему в голову, что противно может быть мне? Он совершенно спокойно ответил, что мне противно быть не может, потому что анатомически они с братом совершенно одинаковые, а что я предпочитаю в постели, он у Эдика выспросил и готов это проделать, а потом поделиться с братом своими собственными находками.

– И ты, конечно, согласилась, гадина?! – в истерике, которая давно зрела в ее организме, выкрикнула Юля.

Татьяна соскочила с табуретки, на которой сидела, и крикнула не менее громко, чем Юля:

– Да! Согласилась! И ты бы согласилась, если бы твой муж все время косил глазом в другую сторону, а потом вдруг к тебе пришел другой, точно такой же, и предложил взамен себя! Я подумала: а вдруг этот меня полюбит?! Мы тогда просто поменяемся партнерами, и, главное, никто этого не заметит!

– Ты что, идиотка, Танька? Неужели ты и впрямь считала, что можно вот так запросто заменить одного человека на другого?

– Но ты же не заметила?! Или нагло врешь!

Юля сжалась в комок. Да, она никакой подмены не замечала. Может быть, просто потому, что не могла бы до этого додуматься? Или Эдик был хорошим актером... Или Родик так просветил его, что...

– Я не вру... – пробормотала она, – но ведь не может быть, чтобы подмены вообще никто не заметил... Кроме семьи и постели у них была другая жизнь! В социуме! Они же все-таки разные люди!

– И в чем же эта разность? У них все одинаковое: и внешность, и образование. И на работу они устроились в одну и ту же фирму. Ты разве не помнишь?! Это потом Родик поменял работу...

Юля в изнеможении закрыла лицо руками. Да, так оно и было! Неужели она действительно все время замужества жила с двоими братьями попеременно?! Ей уже ничего не хотелось слушать, но Татьяна продолжила:

– Только вот влюбиться в меня и Родион не смог. Они, видимо, генетически запрограммированы любить только одну женщину! Тебя, Юлька! А потому менялись. А я уже ничего не могла повернуть назад. Я не понимала, кого на самом деле любила: Родиона или Эдуарда! Но я любила и не хотела ради тебя отказываться от своей любви. Ну и пусть она у меня будет такая, нестандартная! Это лучше, чем ничего! Братья Кривицкие не собирались меня бросать. Я не выжила бы, если бы они меня бросили. Это они оба понимали, а потому все так и продолжалось, а потом выяснилось еще кое-что...

– Что?! Вы втроем сознательно водили меня за нос!! – Юля подняла на Татьяну совершенно запавшие глаза. – Что может быть хуже того, что ты мне тут так красиво расписываешь?!

– Выяснилось, что у братьев Кривицких есть одно очень существенное различие, – уже устало произнесла Татьяна.

– Ну! Не тяни!!

– Выяснилось, что Эдик бесплоден.

– То есть?

– Все элементарно, Юлька: от него просто не могут рождаться дети. Вот и все...

– То есть... Ладочка и Лерочка... – свистящим шепотом начала Юля.

– Вот именно: Ладочка и Лерочка – дочери Родиона.

Юля знала, что Татьяна должна была сегодня вечером принести ей какое-то абсолютно новое знание о братьях Кривицких, но никак не ожидала услышать именно такое. Получается, что она вообще жила где-то сбоку припеку. Родик рожал детей вместе с Танькой, а она зачем-то лечилась в бешено дорогих клиниках и на что-то надеялась... А Родику больше и не надо было детей. Они у него имелись.

– А я... – начала она страшным, замогильным голосом, но Татьяна ее прервала:

– А ты, Юлька, совершенно нормальная женщина и теперь, когда являешься официальной вдовой, по истечении траурных сроков можешь снова выйти замуж и рожать в свое удовольствие.

– Я?! Рожать?! Ты же знаешь...

– Юля! В дорогих клиниках продажные врачи!

– То есть...

– Да! Да! Да! Родик платил врачам, чтобы они... в общем, подтверждали твое бесплодие.

– Но почему...

– Потому что он полюбил своих дочерей и других уже не хотел! Вот почему!

– А тебя... Тебя он тоже... полюбил?

– Не думаю... – Татьяна тяжело качнула головой. – Просто привык. А девчонок очень любил... Впрочем, что это я... Любит. Да! Очень любит!

– То есть ты вчера дурила мне голову?! Да ты просто монстр, Танька!!

Татьяна прикрыла глаза и опять отрицательно покачала головой. Ее лицо, как и вчера на даче, было серым и мятым, словно газетная бумага. Она тяжело вздохнула и сказала:

– Нет... С тех пор, как Родион поменял работу, он последнее время жил с тобой. На службе Эдик не мог подменить его, и все резко усложнилось...

– Я все поняла!! – ужаснулась Юля. – Вы убрали Эдика, потому что он стал вам мешать!!!

– Дура! – отпрянула от нее Татьяна. – Братья любили друг друга... и я их, похоже, обоих... любила. Я была уверена, что мы похоронили Родиона. В последнее время я даже перестала заморачиваться тем, кто находится со мной в доме. Называла Эдиком, да и все! А уж после похорон... вообще ни в чем не сомневалась. Боялась только, что Эдик... да... я думала, что он Эдик... уйдет к тебе. Но ведь не сейчас, когда траур... У меня еще было время...

– Тогда ты должна была вчера спросить Родиона, что произошло с Эдиком?

– А я и спросила!

– И что?

– А то, что он впервые в жизни сказал: «Это не твоего ума дело!»

– И все?

– Нет! Он также сказал, что, если я еще хоть раз подниму этот вопрос, больше его не увижу.

– И ты опять со всем согласилась?

– Для него... согласилась. Пусть он так считает. Но... ты же видишь, я пришла к тебе, потому что мы с тобой сейчас в одной связке. Мы должны что-то сделать. Как-то во всем разобраться. Родик всегда любил тебя. Он понял, что ты его узнала. Может быть, захочет поговорить с тобой?

– Ну уж я-то обязательно с ним поговорю! – отозвалась Юля.

– Когда? – Татьяна была человеком дела и определенных сроков.

– Не знаю... Когда выйдет! Но встречусь с ним обязательно хотя бы для того, чтобы... плюнуть ему в лицо!

– Ну... это уж как получится, Юлька. Может, и не сможешь плюнуть-то... как я вчера ничего не смогла... – Татьяна поднялась с табуретки, сказала бесцветным, тусклым голосом: – Пошла я, в общем... Держи меня в курсе, пожалуйста, если что узнаешь. Все-таки Родион – отец моих детей... Надо что-то решать...

Юля не отозвалась. Она знала, что при любом раскладе событий никогда больше не сможет жить с Родионом. Даже если он поведает ей необыкновенно трагическую и во всем правдивую историю. Между ними все кончено. Навсегда. Простить его она не сможет. Ей нет дела до этой сакральной общности близнецов, которая позволяет им меняться женами. Она-то не близнец! А Танька пусть действует как хочет. Раз ей и раньше было все равно, с кем из Кривицких спать, пусть живет с Родионом. Но узнать, что случилось с Эдиком, все же нужно. Зачем? Юля не могла определиться с ответом на этот вопрос. Зачем-то надо – и все!

Юля так задумалась, что не заметила, как ушла Татьяна. Только когда за ней захлопнулась входная дверь, Юля сообразила, что опять одна, а новые замки так и не купила. Значит, придется опять мучиться с комодом! Она так просто Родиону теперь не сдастся! Не на ту напал! В общем, надо искать Бэтмена, пусть он для начала вставит в дверь парочку новых замков. Для любого мужчины это плевое дело. Да! Завтра она поднимется пораньше, чем всегда. Во-первых, для того, чтобы после возни с комодом не опоздать на работу, а во-вторых, чтобы найти Бэтмена с Джеком. Собак выгуливают рано. На этой вполне оптимистической в данных обстоятельствах мысли Юля решила прервать размышления и посмотреть телевизор. Чтобы хоть временно отвлечь собственное «я», которому хотелось вести бесконечные виртуальные разговоры с мужем, доказывая, насколько подло он поступил.

В телевизоре красивые молодые люди шутили так пошло, что Юля заткнула им рот, щелкнув кнопкой пульта, ничком повалилась на кровать и опять заснула от переизбытка впечатлений. В этот раз последним, о ком она подумала перед тем, как ее окончательно сморил сон, был ее начальник Телятников. Завтра ему опять придется с тоской во взоре смотреть на ее мятые джинсы...

Глава 4

На следующий же день после истории с крысой, проводив Геру на работу, Катя, по уже сложившейся у нее традиции, намеревалась достать из шкафа заветный сверточек, в котором находились чепчики и пинетки, которые она навязала будущему ребенку из розового и голубого ириса. Она почему-то была уверена, что у нее родится сын, и розовое вязала на всякий случай. Каждый раз Катя раскладывала по кровати маленькие кружевные вещички, с величайшим наслаждением представляя, как будет натягивать на маленькие ножки нарядные пинеточки.

Сверток с детскими вязаными вещицами лежал у нее на особой полке, где хранилось все, что являлось счастливым напоминанием об их с Германом свадьбе. В отдельных нарядных картонных коробках, которые выделила свекровь, у Кати хранились и Герин свадебный галстук, и его белая сорочка, и собственная прозрачная фата с веночком из искусственных розочек.

Катя руками разгладила складки на пикейном покрывале, чтобы чепчикам и пинеткам удобнее было улечься на их с Германом супружеской кровати и, предвкушая удовольствие, открыла шкаф. Сначала она решила, что вчера слишком небрежно положила сверток, он сам собой развернулся, и по полочке рассыпались яркие вещички. Потом увидела, что яркость чрезмерна и не имеет никакого отношения к ее вязанию. Катя сунула руки в шкаф, и вместо свертка с чепчиками и пинетками вытащила собственную фату, всю искромсанную и измазанную чем-то очень похожим на кровь. Бедную беременную женщину сковал такой ужас, что она не смогла даже крикнуть, как тогда, когда вытащила из-под кровати дохлую крысу. Оно и понятно: крыса, даже самая протухшая, всего лишь крыса, а фата... это нечто сакральное, предмет, имеющий особое символическое значение.

Держа на подрагивающих вытянутых руках поруганный символ ее любви к мужу, Катя могла только беззвучно открывать рот, не в силах издать даже самого сиплого звука. Но даже беззвучно надо было немедленно что-то предпринять, а потому, еле передвигая ноги, она вместе с фатой вышла из комнаты, чтобы найти хоть кого-нибудь в доме, кто мог бы дать ей какие-то разъяснения.

Как назло, дом Кривицких будто вымер. Дуся, видимо, отправилась на рынок, Славочка читала в своей комнате. Сначала Катя хотела завернуть именно к ней, но побоялась испугать кровавой тряпкой бедную инвалидку и завернула в коридорчик, ведущий в спальню старших Кривицких. Хоть Елена Матвеевна особой любви к невестке не испытывала, но к изгаженной фате наверняка не смогла бы остаться равнодушной. Все-таки фата, хоть и Катина, имела самое прямое отношение к ее сыну.

От ужаса и самых дурных предчувствий Катя забыла постучать в дверь. А поскольку обе ее руки были заняты, она просто толкнула ее ногой. Дверь (а их петли по всему дому хозяйственная Дуся регулярно смазывала каким-то особым маслом) бесшумно распахнулась, и Катя увидела такое, что собственная изуродованная фата показалась ей чем-то мелким и незначительным. Ее руки мгновенно утратили напряженную деревянность. Молодая женщина скомкала фату в безобразный комок, прижала к выпирающему животу и, вместо того чтобы бежать из этой комнаты подальше, продолжала смотреть, как обнаженная снежно-белая Елена Матвеевна предавалась плотской любви с человеком, который вовсе не являлся светилом местной хирургии, то есть ее собственным мужем Виталием Эдуардовичем Кривицким. Мужчина, в данный момент напряженно работавший с телом Катиной свекрови, был слегка сутул, прилично лысоват и имел на неприятно розовой спине россыпь желтых веснушек и каких-то гадких, стоящих дыбом волосков. Катя не видела его лица, но почему-то была уверена, что оно в сто раз хуже, чем у Виталия Эдуардовича. Она также никогда не видела обнаженной спины хирурга Кривицкого, но почему-то была убеждена, что на ней не было подобной противно желтеющей россыпи и гадкой редкой поросли. Ну а как можно отдаваться лысеющему мужчине, бедной Кате в ее годы даже в голову не могло прийти.

Между тем розовая спина «почувствовала», что за ней кто-то стоит, мужчина обернулся. С его лица еще не сошло выражение любовной горячки, и в Кате чуть было опять не проснулся угасший токсикоз. На глубоких залысинах мужчины блестели капли пота, щеки были красны и покрыты тонкими бордовыми прожилками, губы мокры и почему-то очень бледны.

– Что вам здесь нужно? – высоким голосом спросил мужчина, от изумления даже не попытавшись изменить положение тела или хоть как-то прикрыться.

– Кто здесь? – совершенно спокойно спросила Елена Матвеевна и бесцеремонно столкнула с себя мужчину, который нелепо завалился на бок.

Катя зажмурилась, но напрасно, потому что все то, на что ей не стоило бы смотреть, она уже видела.

– Что ты здесь делаешь? – все так же спокойно спросила свекровь, и Кате ничего не оставалось делать, как, не открывая глаз, пролепетать:

– Я случайно...

– Если ты еще раз сюда случайно забредешь... – начала Елена Матвеевна, и Катя сразу поняла, что ни в какую случайность она не верит. А свекровь между тем продолжала говорить спокойным, ровным голосом, будто они сидели с Катей одни, к примеру, в столовой: – Или, что еще хуже, нечаянно ляпнешь кому-нибудь о том, что здесь видела, имей в виду, я сделаю все, чтобы тебя в этом доме не было. С Германом попрощаешься навсегда.

В ужасе от нарисованных перспектив Катя раскрыла глаза и увидела, что Елена Матвеевна сидит на постели возле своего любовника, который завернулся в одеяло практически с головой, все такая же обнаженная, снежно-белая, с яркими сосками на крупной, красивой формы груди. Бедная Катя опять зажмурилась, попятилась к дверям и выбежала в коридор с закрытыми глазами. Ей казалось, что на внутренней поверхности век теперь навсегда отпечаталась Елена Матвеевна, спокойная, невозмутимая и очень красивая. Катя для пробы раскрыла глаза и снова зажмурила их. И точно: ей опять привиделась обнаженная свекровь. Неужели так будет всегда? И вообще, зачем все это? Зачем свекрови понадобился этот противный, гадкий мужчина, если у нее есть муж, да еще такой красавец, добряк и светило медицины, как Виталий Эдуардович? Ответить себе на этот вопрос Катя была не в силах.

Она открыла глаза, когда уперлась в дверь, ведущую в столовую. Катя хотела открыть ее и только в этот момент сообразила, что руки ее заняты собственной искромсанной и испачканной фатой. Именно в этот момент она и заплакала, понимая, что ее благополучию в этом доме пришел конец, потому что оно было временным, подаренным ей на несколько месяцев неблагополучным домом, где братья-близнецы ненавидят друг друга, свекровь изменяет мужу, откуда-то берутся дохлые крысы и кто-то из домашних ненавидит ее с такой силой, что изуродовал ни в чем не повинную фату.

Продолжая всхлипывать, Катя присела в столовой на тот самый диванчик, на котором сидели супруги Кривицкие, когда Герман первый раз привел ее знакомиться, и начала прикидывать, кто мог бы резать ее фату и пачкать чем-то отвратительным и очень похожим на кровь. Интеллигент и добряк Виталий Эдуардович с Германом сразу были исключены из числа подозреваемых. Исключать приходилось и Константина, который давно был в отъезде. Оставались женщины. И кто же из них? Дуся? Зачем это было делать Дусе, которая одна из всех домашних относилась к Кате по-дружески, если не сказать – по-матерински. Нет, Дуся на такое не пошла бы. Ей незачем желать зла Кате. Елена Матвеевна? Вот если бы изодранная фата нашлась завтра, тогда еще как-то можно было свалить все на свекровь, которая могла это сделать для устрашения: мол, донесешь кому-нибудь о том, что видела в супружеской спальне Кривицких, – с тобой будет то же самое, что случилось с этим куском тюля. Но фату Катя обнаружила до того, как... Да и вообще, трудно представить замедленную, меланхоличную и ко всему равнодушную Елену Матвеевну за таким странным делом, как раздирание фаты на части. Это надо было делать в экстазе, брызгая слюной от злости или ненависти к Кате. Но свекрови были недоступны такие сильные чувства, а в отношении к жене сына – тем более. Она не любила Катю. Но и ненависти от нее не исходило. Впрочем, откуда Кате знать, какой ее свекровь была на самом деле. Может быть, она просто носила на лице маску, чтобы никто ее ни в чем не заподозрил. Того, что она изменяет мужу, Катя тоже никак не могла ожидать, а вот поди ж ты... изменяет... Но как изменяет? Будто ее кто заставляет. Кате опять вспомнилась ее неподвижная фигура возле любовника, который даже под одеялом совершал какие-то явно лишние, суетливые движения. Елена Матвеевна была похожа на мраморную скульптуру. И глаза у нее были такими же пустыми, как у статуи. Она глядела на Катю совершенно равнодушно и угрожала. Может быть, она с таким же убийственным спокойствием резала ее фату? Но зачем? Легче было не допустить брака сына с Катей, чем изводить ее сейчас. А собственно, почему легче? Гера ее любит, они все равно поженились бы. Только вот жить пришлось бы, наверное, в общежитии. С другой стороны, откуда Кате знать, как поступил бы Герман, если бы родители не дали своего согласия на их брак.

Катя нервно поежилась. Получалось, что на самом деле она не очень-то хорошо знает собственного мужа. Оно и понятно. Года не прошло со дня их знакомства, а говорят, чтобы человека узнать, надо с ним пуд соли съесть... Но сомневаться в Гериной любви у Кати не было никаких оснований. Зато сомневаться в свекрови можно было сколько угодно. Поскольку она была спокойна во время разговора с Катей, могла очень хорошо разглядеть, что жена сына комкает в руках. Елена Матвеевна не сказала ничего. Хотя, может, и не узнала в мятой грязной тряпке бывшую фату. А может быть, под маской равнодушия – нервничала, и ей не было дела до того, что у Кати в руках. Главным было убедить невестку, чтобы та никому не рассказывала об увиденном в спальне. Кстати, почему любовники были так беспечны? Почему бы им не закрыться на ключ? Все двери квартиры Кривицких имели замочные скважины, а значит, и ключи. Вот они с Герой всегда запирались... Или Елена Матвеевна была уверена, что в это время никто в ее спальню не войдет?

Если подвести итог размышлениям, то выходило, что Елена Матвеевна вполне могла надругаться над фатой, но оставалось непонятным – зачем.

А может быть, фату изрезала Славочка? Катю пробрал мороз при этой мысли. Как можно заподозрить несчастную инвалидку в таком ужасном поступке? Ей-то зачем изводить Катю? Чем она ей мешает? Они почти не общаются с тех пор, как Катя почувствовала, что ей со Славочкой скучно. Уж лучше с Дусей болтать на кухне. Нет, совершенно невозможно представить, как эта великая книгочея Славочка своими прозрачными пальчиками рвет фату. Впрочем, почему пальчиками? Ткань явно резали ножницами. Но к чему это тихой, мирной Славочке, которая в самом начале их знакомства абсолютно бескорыстно предлагала им с Герой свою комнату? То есть как бы заботилась не только о брате, но и о Кате. Зачем же вдруг она начала бы устраивать жене брата гадости?

В общем, совершенно странное, бессмысленное и какое-то нелогичное преступление. Кроме того, оставался открытым вопрос: рассказывать ли о фате Герману? Или Дусе? Да и вообще – всем? Может быть, стоит после ужина сходить в комнату за фатой и предъявить ее всем сразу. Может быть, кто-то сразу выдаст себя? Может, кто-то о чем-то сразу догадается или хотя бы выдвинет предположение? Фата – не крыса, которая, возможно, сама по себе прибежала помирать под кровать молодоженов Кривицких.

Так и не приняв решения, Катя встала с диванчика, вышла в коридор, столкнулась с вернувшейся с рынка Дусей, красиво румяной с мороза. Поставив прямо на пол две полные продуктов корзинки, она развязывала пушистую оренбургскую шаль, когда увидела безобразный комок, который сжимала в руках Катя.

– Что это у тебя за гадость? – спросила, снимая черный котиковый полушубок.

И Катя решилась. Если не считать Германа, Дуся – единственный в доме человек, неравнодушный к ее судьбе. Может быть, она посоветует, как лучше поступить.

– Это моя фата, – пролепетала Катя и развернула то, что держала в руках.

– Батюшки! – воскликнула Дуся. – Где ты ее взяла?

– У себя в шкафу...

Ни слова больше не говоря, Дуся отобрала у Кати фату и пошла с ней в свою комнатку, к окну. Там долго вертела обезображенный кусок тюля в руках, прежде чем сказать:

– Бежать тебе надо из этого дома, девка.

– Как бежать? – с трудом вытолкнула из себя Катя. – Куда бежать? Зачем?

– Затем, что этот человек, судя по всему, не успокоится, пока не сживет тебя со света!

У Кати задергалось правое веко. Она прижала его пальцем и с присвистом, который, казалось, вырывался из самого живота, спросила:

– Кому понадобилось сживать меня со света? Зачем?

Вместо ответа, Дуся сказала:

– А ну, пошли к Елене!

– В смысле... к Елене Матвеевне?

– Конечно, к ней. Она у нас в доме одна Елена! – Дуся, зажав в руке фату, решительно пошла к выходу из комнаты.

– Нет!!! – истерично взвизгнула Катя.

Дуся, остановившись в дверях, посмотрела на нее с таким удивлением, что бедной Кате пришлось продолжить:

– К ней сейчас нельзя!! Она очень рассердится!!

Дуся зачем-то бросила взгляд на настенные часы и, чертыхнувшись, спросила:

– А ты откуда знаешь?

– Я... я очень испугалась, когда увидела фату... Я не знала, куда пойти. Тебя нет... Не к Славочке же мне было идти!

– И тебя понесло к Елене?

– Да... понесло... больше мне было некуда идти...

– Ну и ты, конечно, застала ее с этим козлом, Иваном Игнатьевичем?

– Ну... может быть, это был Иван Игнатьевич... не знаю... – прошептала Катя, а потом истерично выкрикнула: – Только почему бы им не запереться, Дуся?! Откуда же мне было знать, что Елена Матвеевна не одна!

– А зачем им запираться, когда весь дом знает, что по вторникам после завтрака у нее бывает этот Ванятка?

– Как весь дом знает? – ошалело спросила Катя.

– А так. Знают, и все. Конечно, считается, что он приходит лечить ее от мигреней, но... Хотя, может быть, это самый лучший способ борьбы с мигренью и есть, – усмехнулась Дуся.

– А мигрень... это что?

– Ну... что-то вроде затяжной головной боли.

– А таблетки какие-нибудь... например, пирамидон... ей не помогают? У меня мама всегда пьет пирамидон, когда у нее болит голова.