Текст книги "Предать – значит любить"

Глава 5

Когда будильник разбудил Юлю, она никак не могла сообразить, зачем поставила его на шесть утра. Она уже хотела передвинуть стрелку будильника на семь и улечься досыпать, когда вдруг все вспомнила: и то, что услышала вчера от Татьяны, и то, что сегодня утром собиралась встретиться с Бэтменом, когда он будет выгуливать своего Джека. Плохо, что она забыла имя Бэтмена. Ну да выкрутится как-нибудь... Станет обращаться к нему в безличной форме.

Юля натянула джинсы, скривилась от их вида. Жеваные, будто она прямо в них спала. Паленые, видно. Настоящая джинса так не мнется. Плащ, который она достала из пакета, тоже весь был в складках. Что ж, придется опять натягивать старую куртку. Впрочем, оно и хорошо. Собаки, которых выгуливают без поводков и намордников, могли бы ее разорвать на куски, ринувшись на ярко-апельсиновое пятно. Хотя, кто знает, может, собаки не различают цветов... Надо будет спросить у Бэтмена.

Утро было прохладным и сырым. Через несколько минут лицо Юли покрылось влагой, будто его облепило мокрой паутиной. Она попыталась стереть водяную маску рукой, но лицо опять сделалось мокрым. А что, если в такую отвратительную погоду хозяева собак из дому не выводят? Поговорка какая-то есть на эту тему... Нет, этого не может быть. Надо же животным справлять естественную нужду...

За домом на пустыре перед недостроем уже резвилась парочка собак. Две хозяйки тоскливо жались друг к другу. У одной из-под куртки виднелся цветастый халат, другая была в закрученных винтом на обеих ногах тренировочных штанах и, похоже, в мужниной куртке. В общем, явно с чужого плеча. Да, с собаками не забалуешь. Хочешь не хочешь, а выводить надо. Юля порадовалась тому, что у нее собаки нет, и осталась стоять у стены дома, откуда хорошо просматривался пустырь.

Через некоторое время к двум гоняющимся друг за другом собакам присоединились еще три. Хозяевами были мужчины, одетые куда приличней женщин. Бэтмена, похоже, среди них не было. Хотя... Юля как-то плохо его запомнила. Уж очень невыразительным он был человеком. Просто на редкость. Кроме того, что у него хорошо развита мускулатура, ничего в памяти Юли не отпечаталось. Но разве издалека увидишь, какая у человека в куртке мускулатура? Она пыталась определиться по собакам. Джек явно был овчаркой, но издалека, да в серой мороси, разобрать было трудно. Подойти, что ли, ближе...

Юля сделала несколько шагов, и ее чуть не сбила с ног овчарка, которая явно намеревалась лизнуть в лицо. Тут же до ее ушей донеслась команда:

– Джек, назад! Нельзя!

Собака резко отскочила от Юли, и она увидела выходящего из-за дома Бэтмена.

– Здравствуйте! – радостно проговорила Юля. – А Джек меня узнал!

– Я тоже, – улыбнулся хозяин собаки. – Вы Юля!

Юля закивала, пытаясь вспомнить имя молодого мужчины, но оно по-прежнему ускользало из памяти.

– Почему вы так рано гуляете, Юля? – спросил Бэтмен. – Да еще в такую погоду. Неужели снова решились на поход в эти развалины? И что они вас так манят к себе?

Юля молчала, раздумывая, сразу ему выложить все или говорить щадяще, то есть постепенно.

– Ну... мы с Джеком пойдем, пожалуй, – замявшись, сказал Бэтмен, и Юля очнулась.

– Нет, подождите! Я не собиралась в развалины... Нет... Видите ли, мне просто захотелось увидеть вас... с Джеком...

– Вот как? – удивился Бэтмен и тоже попытался стереть с лица морось. – Ну... вот они мы... Хотя Джек уже... – Он показал рукой в ту сторону, куда умчалась собака.

– Понимаете, мне сейчас на работу... – начала Юля, – да и вам, наверное, тоже...

– Ну... вообще-то... у меня тоже есть дела...

– Так вот... может быть, мы сможем встретиться после...

– После вашей работы?

– Ну да. Часиков, например, в семь... Или у вас... жена и все такое...

Бэтмен улыбнулся:

– Нет, жены у меня нет. А у вас муж...

Юля помотала головой. При слове «муж» она улыбаться не могла.

– Мужа у меня тоже... нет... То есть я... как бы... вдова...

Мужчина убрал с лица улыбку.

– Простите, я не знал.

– Конечно, откуда вам знать... Так как вы смотрите на семь часов? Например, у кафе «Эльф»... Там кофе хороший...

– Ну... что ж... Я готов... Давайте встретимся...

– Ну, я тогда побежала, а то на работу опоздаю... – Юля поежилась от неловкости и, не оглядываясь, умчалась прочь от Бэтмена.

Целый рабочий день Юля жалела о том, что не назначила свидание на восемь часов. Если маршрутка, на которой она обычно ездит домой, встанет в пробке, она не успеет переодеться, придется идти на встречу с Бэтменом в этих же мятых джинсах и старой курточке, у которой в нескольких местах распоролись когда-то украшавшие ее строчки.

Но все в этот вечер складывалось удачно: пробок не было, на крыльце Юле не встретилась Нина Кондратьевна с третьего этажа, которая цеплялась к каждому, кто проходил мимо, и забалтывала почти до смерти, и даже электричество не отключали. А потому Юля успела переодеться в юбку и тонкий свитер, апельсиновый плащ и даже подправить косметику. Когда она примчалась к «Эльфу», Бэтмен уже был на месте. Правда, она его не сразу узнала. Да и он ее тоже. Вечерние варианты Юли и Бэтмена резко отличались от утренних.

– Ой, это вы, Юля? – воскликнул мужчина в стильной темно-синей куртке и серебристо-серой рубашке, выглядывающей из-под нее.

– А это вы? Надо же! Я вас тоже не узнала! – отозвалась Юля и поняла, что Бэтмен не такой уж безликий. У него, конечно, самое обычное лицо, но довольно приятное и даже кого-то отчаянно напоминающее. Сейчас, когда с неба больше не сыпался мерзкий моросящий дождик, волосы его приподнялись и распушились. А глаза были почти такого же серого цвета, как рубашка. Стального, но почему-то не холодного. Странно... Она будто видела его раньше... и вовсе не в разрушенном торговом центре.

Когда они уселись за столик кафе, Юля посчитала, что должна первой начать разговор, раз уж сама его пригласила. Но конечно же нельзя просто так взять и вывалить на него свои проблемы. Начать надо с чего-то нейтрального – например, с его собаки.

– А у вас давно живет Джек? – спросила она, хотя это ее совсем не интересовало.

– Нет, он молодой пес. Ему всего три года.

– Надо же... а ведь и не подумаешь... особенно если с людьми сравнивать... – говорила Юля, а сама мучительно пыталась вспомнить вопрос, который пришел ей в голову утром. Что-то такое интересное про собак. Ах да... Вот же! Юля все-таки вспомнила и обрадовалась, что тема, которую они разовьют для начала, будет очень близка Бэтмену. Разговор о собаках их как-то сблизит, и ему уже не покажется странной и неуместной ее просьба. – Я сегодня утром, когда собиралась вас встретить, хотела надеть свой оранжевый плащ. Потом подумала, что собаки меня разорвут, ринутся, как быки, на красное, – начала Юля. – Могло такое случиться? Или собаки не различают цветов?

– Никто этого точно не знает, – ответил Бэтмен. – Я разные мнения на этот счет читал. Большинство склоняется к тому, что цвета они все-таки не различают. Зато одинаково хорошо видят и днем и ночью.

– Как кошки?

– Наверное. И еще надо всегда помнить, что движущиеся объекты собаки хорошо различают даже с дальнего расстояния, а потому от них не стоит убегать. Сразу включается инстинкт: бежит жертва – ее надо обязательно догнать.

Юля хотела еще что-нибудь спросить про собак, но Бэтмен начал говорить сам:

– Вот что, Юля. Я прекрасно понимаю, что вас совершенно не интересует ни мой Джек, ни собаки вообще. Кроме того, мне почему-то кажется, что вы не помните, как меня зовут. Верно?

– Ну... вообще-то да, почему-то не помню, – пришлось согласиться Юле.

– Придется представиться снова. Меня зовут Андреем. А вот что вы, Юля, от меня хотите, лучше сказать сразу. Я ведь чувствую, что ваш интерес ко мне вовсе не романтический. Похоже, у вас что-то случилось, и вы не знаете, к кому обратиться за помощью.

– Вы удивительно прозорливы, Андрей, – четко проговорила Юля. Ей почему-то стало жалко себя до слез. Она с трудом сдержалась, загнала слезы поглубже и сказала: – Мне нужно поменять на двери замки...

– И всего-то? – усмехнулся Бэтмен. – Для этого не надо было звать меня сюда. Вы вполне могли попросить об этом на пустыре. Вы же знали, что я не откажу.

– Знала? Нет. Откуда мне знать... Хотя да... Вряд ли вы отказали бы...

– Значит, вовсе не из-за замков мы с вами сейчас пьем кофе в этом милом местечке. Хотите, я вам помогу начать?

– Ну... попробуйте... – Юля растерялась. Неужели на ее лице так просто читаются все мысли?

– У вас умер муж... да?

Юля с жаром кивнула и даже хотела сказать, что может предъявить его могилу, но потом вдруг обмякла, уронила руки на стол и сказала:

– Нет, на самом деле он не умер... хотя все считают его умершим...

Андрей ничего не спросил, он только подался к Юле всем телом, и она поняла, что он будет слушать очень внимательно и заинтересованно.

Она рассказала ему все легко и свободно, как рассказывают незнакомому человеку в поезде. Ей надо было выговориться – и она выговорилась. А теперь Бэтмен по имени Андрей пусть сам решает, насколько он готов принять к сердцу ее рассказ. Если он спросит: «Ну а чего вы от меня-то хотите?» – она, Юля, встанет и уйдет. И ничего страшного не будет в том, что Андрей станет жить со знанием ее семейной тайны. Он никому об этом не расскажет. Да и кому это интересно? У них ведь нет общих знакомых. Рассказывая, Юля упорно смотрела в глубину своей уже пустой чашки. Закончив, головы так и не подняла. Пусть Андрей первым что-нибудь скажет. И он сказал:

– Сегодня замки не поменять. К сожалению, магазины уже закрыты. Но я предлагаю поехать к вам, чтобы я мог посмотреть на саму дверь, на старые замки. Тогда я буду знать, какие лучше покупать.

– И это все, что вы можете мне сказать? – потерянно произнесла Юля.

– Нет, не все... Я попытаюсь расспросить бомжей, которые населяют этот проклятый недострой. Может быть, они что-нибудь видели.

– Думаете, расскажут?

– Если видели, расскажут. Могут, конечно, денег попросить, но, скорее всего, потребуют бутылку и какую-нибудь закусь к ней. Думаю, это не слишком дорогая плата за такие важные сведения?

– Конечно нет! – поторопилась сказать Юля. – Я обязательно верну вам все деньги!

– Это какие же все? – опять усмехнулся Андрей.

– Ну... те, что вы заплатите бомжам, потом – за замки, за работу...

– А за участие?

Юля вскинула на него глаза. Их выражение она понять не смогла, а потому отвела свои.

– Шучу, – сказал он и протянул ей руку. – Поедемте смотреть ваши замки.

* * *

В Юлиной квартире Андрей сразу обратил внимание на стоящий посреди коридора комод и рассыпанные по всему полу книги вперемешку с тряпками, полиэтиленовыми крышками, мотками бечевок и прочей ерундой, ранее хранившейся в ящиках.

– Это у вас вместо новых замков? – спросил он.

Юля опять подивилась его прозорливости и лишь кивнула.

– Вы так его боитесь?

– Даже не знаю. Возможно, это не страх, а... брезгливость, что ли... омерзение даже... А еще осторожность... Я не хочу, чтобы он пришел тогда, когда я одна или просто не готова с ним разговаривать.

– Но он может прийти тогда, когда вы на работе, и дождаться вас здесь, в квартире. Например, завтра.

– Ну... вообще-то он тоже работает... И пока доберется... В общем, я успею комод придвинуть. А потом мы с вами поставим новые замки, верно?

Андрей посмотрел на нее с тем же странным выражением лица, которое она не смогла разгадать в кафе «Эльф», и сказал:

– Хотите, я вас встречу после работы, мы вместе зайдем в магазин, купим замки, а потом отправимся к вам? Даже если ваш... муж нас опередит, я все-таки буду рядом. Могу демонстративно менять замки, будто вызванный из какой-нибудь фирмы мастер.

– А почему вы решили, что он придет именно завтра? – почему-то испугалась Юля.

– Это ведь может произойти в любой день.

– Ну... вообще-то да...

– Так встретить вас с работы?

– Встречайте, – согласилась Юля.

– А сейчас давайте-ка я придвину комод поближе к дверям, чтобы вам сильно не напрягаться.

И, не дожидаясь Юлиного разрешения, Андрей одним движением подвинул несчастный комод к дверям, потом, протискиваясь в щель, на которую удалось открыть дверь, сказал:

– До завтра.

– До завтра, – ответила Юля, посмотрела в серые глаза Бэтмена и подумала, что ей очень не хочется оставаться одной. Но она резко захлопнула дверь, придвинула комод вплотную к дверям и вновь принялась заполнять его ящики книгами.

Весь следующий рабочий день Юля думала уже не о Родионе с Эдиком, а об Андрее. Когда она вчера всматривалась в его лицо, оно уже не казалось ей невзрачным. Она попыталась вспомнить, где его видела. Поскольку это ей так и не удалось, стала думать о другом. Почему он пошел на такие жертвы ради нее: и замки согласился поставить, и с работы встретить? Может быть, она ему понравилась? Или просто жалко стало женщину, попавшую в такую нетрадиционную ситуацию? А чего бы ей хотелось больше: чтобы он жалел ее или чтобы она ему нравилась?

Юля достала из ящика стола зеркало и всмотрелась в свое отражение. Нет, вряд ли она может сейчас кому-то понравиться. После всех этих событий у нее совершенно загнанное выражение лица. И глаза в темных кругах, и уголки губ сами собой опускаются вниз. Прямо несчастная кукла Пьеро...

Юля забросила зеркало подальше в стол и углубилась в расчеты.

За полчаса до конца рабочего дня она почувствовала, что нервничает. А чего бы ей, собственно говоря, нервничать? Когда приглашала Андрея в кафе, и то так не трепетала. Может быть, ее волнует, что он может не прийти? Нет. Он придет. Именно это волнует ее, что странно.

Андрей действительно пришел. Когда Юля увидела его из окна офиса небрежно сидящим на ограждении газона, ей почему-то захотелось остаться на рабочем месте. Пусть он ее подождет, подождет, да и уйдет восвояси. Он чужой человек, напрасно она перевалила проблемы со своей больной головы на его здоровую. Юля представила, как Андрей смотрит на часы, а потом уходит, и поняла, что этого не допустит. Она схватила свою сумку, в полном беспорядке покидала в ее нутро всяческие женские мелочи и почти кубарем скатилась с лестницы к выходу из здания.

Увидев ее, Андрей легко спрыгнул с ограждения и с улыбкой пошел навстречу. Юля поймала себя на том, что была бы рада, если бы он встречал ее каждый день.

– Ну что, предлагаю поехать в торговый центр у детской больницы. Там точно есть отдел с замками.

Юля кивнула, и они пошли к остановке маршрутных такси. Андрей вел себя так просто и естественно, что она в конце концов расслабилась, ей стало казаться, что они знакомы уже много-много лет. В торговом центре Юля проявила инициативу, отправила его к замкам, а сама осталась на первом этаже, где обосновался продуктовый магазин. Андрей сразу согласился. Они договорились, где встретятся, и Юля пошла покупать продукты. Надо же покормить мастера после работы.

Юля выбирала продукты так тщательно, будто собиралась устроить званый ужин. Поймав себя на этом, она чего-то вдруг устыдилась, неловким движением бросила обратно на полку упаковку с симпатичным кусочком красной рыбы. Упаковка тут же поехала вниз, увлекая за собой другие, не менее красивые кусочки в фольге и целлофане. Юля, охнув, попыталась поймать хоть что-нибудь, но только раскидала все упаковки.

– Женщина, вы что делаете?! – возмутилась работница магазина в форменном зеленом халатике и синей косынке.

Юля задумалась, не обращая никакого внимания на ворчание «синей косынки», собирающей разлетевшуюся по магазину деликатесную рыбу. Да, вот что она здесь делает? Похоже, хочет произвести впечатление на Андрея хотя бы ужином, раз уж лицо не в лучшей форме! А почему? Потому что он согласился поставить замки? Конечно нет! Он ведь согласился еще и к бомжам пойти... Неужели за это она, Юля, хочет заплатить ему красной рыбой и всем этим добром, которое уже заполнило почти всю корзинку? Нет... Она просто хочет его накормить, чтобы он сказал: «До чего же вкусно ты готовишь!» – как когда-то говаривал Родик... Хотя, как выяснилось, это вполне мог быть не Родик, а Эдик...

– Женщина, я уже третий раз вас спрашиваю, вы будете брать рыбу? – донеслось до Юли.

Она живо встрепенулась, сказала:

– Нет-нет, извините, – и устремилась к мясному отделу.

Пожалуй, без красной рыбы и впрямь можно обойтись. Она лучше купит хорошей свинины и приготовит ее по маминому рецепту. И быстро, и просто, и очень вкусно. И Андрей, отведав, непременно что-нибудь скажет, это будет сильно отличаться от того, что в сходных ситуациях говаривали братья Кривицкие. А вот если он скажет другое, тогда...

Юля оборвала свои мысли на этом слове. Лучше не предполагать, что будет тогда. Надо просто плыть по течению. И Юля поплыла для начала к кассе.

После того как замки были поставлены, Андрей, сильно смущаясь, все-таки сел за стол. Он действительно не слишком налегал на оливки, сервелат и деликатесный сыр, но свинину оценил сразу.

– У меня мама тоже очень вкусно делала мясо, – сказал он, и Юля обрадовалась, что он отреагировал на ее фирменное блюдо именно так, потому что появилась возможность спросить:

– А ваша жена?

– Я же говорил, что не женат...

– Я помню, но, может быть, вы были женаты... – Юля говорила это и понимала, что вопрос выдает ее с потрохами, но, если уж решилась плыть по течению, надо делать это со смаком.

– Да, я был женат... Конечно... Мне ведь уже далеко за тридцать. Но вспоминать об этом не люблю. Или вы хотите ответной откровенности за то, что рассказали о себе?

– Пожалуй, хочу...

– Собственно, и рассказывать-то особенно нечего. Моя бывшая жена очень не любила собак. Вот... и все... А вы... Как вы относитесь к собакам?

Юля поймала себя на том, что ей хотелось сказать: «Я их просто обожаю!» – но сказала правду:

– Я не знаю. У меня никогда не было собак. И ни у кого из моих знакомых тоже не было.

– Хорошо, что вы сказали именно так. Не стали ничего придумывать.

Юля вздрогнула. Похоже, он тоже тестировал ее этим вопросом, и она ответила нетрадиционно.

Она посмотрела ему в глаза. Он своих не отвел. Юля почувствовала, как к лицу приливает краска.

– М-может б-быть, вам положить еще мяса? – запинаясь, спросила она, потому что пауза затягивалась.

– Нет, спасибо... – Андрей покачал головой, но своих глаз от нее не отвел.

– Тогда ч-чаю?

– Можно...

Юля поднялась с места и пошла за чашкой, но Андрей схватил ее за руку и тоже поднялся. Они стояли друг против друга, и, похоже, оба хотели одного и того же – свободно плыть по течению сегодняшнего вечера. Или нет... Они плыли каждый по своей реке, и в этой точке, в Юлиной кухне, эти реки встретились и, похоже, вольются одна в другую.

Андрей чуть наклонился и прикоснулся своими губами к Юлиным. Она осторожно положила ему руки на плечи. Он все так же осторожно приблизил ее к себе. Юлины руки скользнули по его плечам, чтобы обнять покрепче. И когда они наконец слились в настоящем поцелуе, послышался скрежет ключей в замке входной двери. Юля отскочила от Андрея и свистящим шепотом произнесла:

– Это он...

– Да... На площадке нет света, он еще не понял, что замки другие... – отозвался Андрей.

– Он испортит замок, если будет совать в него неподходящий ключ?

– Нет. Я купил дорогие замки, качественные.

Именно в этот момент раздался звонок в дверь.

– Может, не открывать? – одними губами прошептала Юля.

– Лучше открыть. Я ведь здесь, с вами... или... с тобой?

– Да... ты... со мной...

Они обменялись многозначительными взглядами, и Андрей сказал:

– Думаю, будет лучше, если дверь открою я.

– Пожалуй, – согласилась Юля.

Глава 6

Когда Катя вернулась от доктора Пинкензона, ей уже не хотелось Дусиных плюшек. Нет, Арон Маркович не нашел в ее организме каких-то нарушений, даже вес был в норме. И ребенок продолжал развиваться нормально. Но Катя была напугана. Славочка дала ей понять, что на достигнутом не остановится. С Германом говорить об этом не стоило. Возможно, ему не понравится, что жена узнала о его двусмысленных отношениях с сестрой. А уж с Еленой Матвеевной, похоже, говорить об этом и вовсе было бесполезно. Оставалась одна Дуся. Скинув шубку и теплые бурки, Катя прошла на кухню.

– О! Вернулась! – обрадовалась Дуся. – Сейчас чаю тебе разогрею. Что говорит доктор?

– Доктор говорит, что все хорошо, а чаю я не хочу, – мрачно отозвалась Катя.

– А что так?

Не отвечая на вопрос, Катя задала свой:

– Когда ты говорила, что человек, изуродовавший мою фату, на этом не остановится, имела в виду Славочку?

Дуся внимательно оглядела Катю. Отвечать ей, видимо, не хотелось, а потому она спросила:

– А почему ты сейчас об этом вспомнила?

– Да потому, что она действительно не останавливается. Сегодня мне прямо так и сказала, что не допустит, чтобы мой ребенок родился.

Дуся охнула, всплеснула руками и тяжко осела на табурет.

– Дусечка, расскажи мне, пожалуйста, все, что знаешь, – попросила Катя и подсела к столу. – Понимаешь, сегодня Славочка изрезала в клочья чепчики и пинетки... Помнишь, я вязала? И даже ту кофточку, которую ты посоветовала мне вязать в две нитки. Я, когда приходила за картой, пошла в нашу с Герой комнату, чтобы надеть свитер потеплее, а она там... с ножницами... огромными такими... Как она их только удержать могла своими слабыми руками, не понимаю...

– Да что ж я тебе могу еще сказать, коли ты теперь и так все знаешь, – пробормотала Дуся, комкая в руках оборку передника.

– Скажи, почему ты хотела говорить с Еленой Матвеевной, если знала, что во всем виновата Славочка?

– Я надеялась, что Еленка как-то повлияет на дочь. Эту Славочку я как-то побаиваюсь. Никогда не поймешь, что у нее на уме.

Катя невесело рассмеялась и сказала:

– Представь, она точно знает, что ты ее боишься. Так мне и сказала. Да-а-а... Похоже, Славочка вертит в этом доме всеми...

– С чего ты взяла?

– С того! Странно, что ты, живя у Кривицких продолжительное время, так и не разобралась, кто тут главный.

– Ну не Славочка же... – растерялась Дуся.

– Именно она. Она твою сестрицу Елену держит в кулаке.

– Да ну! Это почему же?

И Катя рассказала все, что узнала от Славочки. Дуся помолчала немного, обдумывая услышанное, потом сказала:

– Про то, что Виталий не отец Славочки, я, конечно, не знала. Кто станет мне об этом рассказывать? Но я видела, что он ее любит, жалеет, балует... Вот хирургом нашим она точно вертит как хочет. А то, что у нее с Герочкой были теплые отношения, я, конечно, видела, потому сразу подумала, что фата – ее рук дело. Дружили они с Германом, а тут вдруг ты появилась, и все его внимание теперь одной тебе достается. Не всякая здоровая сестра эдакое выдержать может, а тут убогая...

– А Костя? Какие у него отношения со Славочкой?

– А никаких! Он с ней почти не общался.

– То есть Константин – единственный человек в доме, который никак не зависит от Славочки.

– Ну и я еще, – добавила Дуся, – я от нее тоже не завишу.

– Не думаю, – не согласилась Катя. – Славочка запросто может потребовать у матери, чтобы она отослала тебя обратно в деревню.

– А зачем ей это?

– Пока, видно, незачем. Но если вдруг понадобится, тебя моментально выставят из дома. Так что ты с ней будь все-таки осторожна.

– Да я уж и так...

– А еще мне, Дуся, непонятно, где она взяла крысу, если никогда не выходит из дома, – продолжила Катя.

– Вот это как раз сделать просто! Ее комната с балконом. Славочка часто там дышит воздухом. Могла любому мимо проходящему пацану пообещать заплатить, если он принесет ей дохлую крысу. А уж закинуть ее в какой-нибудь тряпке на балкон второго этажа – любому парню раз плюнуть.

– А вот ты говорила, что мне бежать из этого дома надо... Что ты конкретно имела в виду?

Дуся пожала полными плечами, ответила:

– Очень не понравилась мне изрезанная фата, да еще явно измазанная чем-то похожим на кровь. Намек вроде... на кровавую расправу. Да и вообще, нехорошо в этом доме, ой нехорошо. Вам бы с Герочкой съехать куда...

– Куда мы можем съехать, кроме общежития?

– По первости и общежитие подошло бы, а потом Герману вполне могут от завода квартиру дать. Встали бы на очередь, как все нормальные люди делают.

Катя пока решила не обсуждать вопрос с общежитием, потому что ее гораздо больше интересовал другой вопрос.

– Дусь, а почему ты считаешь, что в этом доме нехорошо? – спросила она.

– Так что ж хорошего, если хозяин старается бывать здесь как можно реже, жена путается с другими мужиками, дочка вон какие дела вытворяет, а братья-близнецы друг на друга врагами смотрят. Где это видано? Здесь, Катюха, поселилось зло. Ты вот говоришь, что Славочка меня выселить может, а мне порой самой хочется обратно в деревню. Да только дом-то свой я продала. Мне теперь тут до самой смерти жить. А вы с Герочкой молодые, вполне можете вырваться и устроить свою жизнь, как вам самим хочется.

– Кстати, Дуся, а ты не знаешь, что произошло между Герой и Костей? – поинтересовалась Катя.

Дуся покачала головой и ответила:

– Мне об этом не докладывают, Катюшка. А что сам-то Герочка говорит? Должен же он тебе, как жене, рассказать. Неужто так и не поделился?

– Поначалу говорил, что я сама в Косте разберусь, но я так ничего и не поняла. А когда Константин уехал, мне вообще не до него стало: беременность образовалась, а потом пошли эти... Славочкины выходки...

– А ты Герману рассказывала про это?

– Нет.

– А что же так?

– Сама не знаю... А сейчас, после рассказа Славочки о том, как они были дружны, мне тем более не хочется с ним на эту тему разговаривать.

– Ну и зря! Говорят же: муж да жена – одна сатана. Нельзя друг от дружки свои болячки утаивать. Так и привыкнете друг без друга обходиться. Нехорошо это, не по-людски.

– Может, ты и права, – задумчиво проговорила Катя.

– Конечно права! Еще как права! – зачастила Дуся. – Сегодня же с ним поговори.

И Катя действительно решилась поговорить с мужем о Славочке и обо всем, что за последнее время приключилось. По мере ее рассказа лицо Германа делалось все более растерянным. Когда Катя закончила, он самым решительным образом заявил:

– Этого не может быть!

– Гера! Я застала ее прямо на месте преступления с ножницами в руках! Она ни от чего не отказывалась: ни от крысы, ни от того, что изрезала фату и детские вещи! Сам-то подумай, какой смысл мне на нее наговаривать!

Герман нервно потер подбородок, потом прошелся по комнате взад-вперед и, наконец, изрек:

– Это я, кретин, во всем виноват! Я так в тебя влюбился, что почти перестал с ней общаться! Конечно, она оскорбилась, но я поговорю с сестрой! Попрошу у нее прощения... Вот увидишь, она все поймет правильно! Славочка – добрейшее существо! Она...

– Она сумасшедшая, Гера! – перебила его Катя. – Ты бы видел ее глаза, когда она со мной разговаривала!

– Нет... – Герман отмахнулся от Кати, как от назойливой мухи. – Ты просто ее не знаешь... Мы с ней с самого детства были очень дружны, а я ее, получается, предал. Она не смогла простить...

– Гера... Я не хотела тебе говорить, но, похоже, придется. Понимаешь, она утверждала, что любит тебя вовсе не сестринской любовью. Она замуж за тебя хотела, а ты на мне женился!

– Что за чушь ты несешь, Катерина?! Полный бред!

– Да, бред! – выкрикнула Катя. – Только бредит этим твоя сестра! Не веришь – пойди сам у нее спроси!

– И пойду! И спрошу! Вот прямо сейчас пойду и спрошу! – Герман выскочил из комнаты.

Катя в изнеможении растянулась на кровати, ласково поглаживая живот. Ей казалось, что ребенок волнуется вместе с ней, а потому его нужно как-то успокоить.

Конечно же ничего хорошего из разговора Германа со Славочкой не выйдет. Выйдет одно плохое. При этом возможны два варианта. Первый – Славочка действительно спятила, а потому никакими разговорами-уговорами нельзя помочь в принципе. И второй – она вполне вменяема, все делала в полном сознании, а потому действительно пойдет на все, чтобы получить желаемое и на этом пути устранить все препятствия. В любом случае ей, Кате, не поздоровится. Правда, Гера теперь в курсе и постарается ее защитить... Хотя как он ее защитит, когда целый день на работе? Дуся была права: в этом доме поселилось зло... самое настоящее зло...

Катя не заметила, как уснула. Сон был кошмарным. Главной героиней его была, разумеется, Славочка, которая встала с инвалидной коляски, поскольку больной только прикидывалась, и бегала по дому за Катей с огромными ножницами в руках.

– Катенька... Катюша... проснись... – услышала она как сквозь воду. Славочка со своими ножницами несколько поблекла, а потом растворилась вообще. Когда Катя открыла глаза, она увидела лицо склонившегося над ней Германа.

– Ну наконец-то проснулась, – сказал он и нежно коснулся ее щеки. – Ты кричала во сне. Тебе снилось что-то страшное?

Катя кивнула и, с трудом разомкнув крепко слипшиеся губы, сказала:

– Да, страшное... И ты точно знаешь, что именно.

Герман отстранился от жены, сел на кровати, некрасиво сгорбившись и запустив обе руки себе в волосы. Катя тут же поднялась вслед за мужем, обняла его за плечи и тревожным шепотом спросила:

– Что тебе сказала Славочка?

Герман убрал руки от головы и повернулся к Кате. Только тогда она увидела, какое несчастное у него лицо.

– Ты теперь мне веришь? – спросила она.

Он закивал, уставил в нее остановившийся взгляд. Кате захотелось, чтобы его голова перестала раскачиваться, она тряхнула его за плечи, попросила:

– Только не молчи, Гера. Что она тебе сказала? Дуся говорит, что муж и жена должны все знать друг о друге! И я думаю, она права.

– Понимаешь, я все еще не могу это... – Герман выразительно покрутил рукой у виска, – понять, осмыслить... Настоящий кошмар наяву... Славочка и в самом деле предлагала мне себя, свою любовь... в обмен на картины...

– На какие картины? – растерялась Катя.

– Чтобы понять, о чем я говорю, тебе надо услышать все по порядку. Я начну издалека. Ты поймешь, почему мы с Костей совсем разошлись... ну и о картинах узнаешь. В общем, тебе известно, что Костя последнее время жил в комнате нашего двоюродного деда – Родислава... Так, наверное, можно его назвать, раз он родной брат папиного отца. А папин отец – Эдуард – погиб на фронте...

– Да, я помню, ты мне рассказывал! Эдуард и Родислав были близнецами, как вы с Костей.

– Да, верно. Ну вот... А еще до войны оба брата – и Родислав, и Эдуард – отсидели... не помню точно... то ли по шесть, то ли по восемь лет за княжеское происхождение. У обоих, кстати, семьи распались... Эдуард, несмотря на это, когда освободился, принял новую власть, получил работу в одной из клиник. Ну а потом – война... И все. Жизнь его оборвалась. А Родислав... он ненавидел советскую власть всеми фибрами души. Горбатиться на нее, как он говорил, не хотел. А по образованию тоже был врачом, только не хирургом, а терапевтом. Поскольку совсем не работать было невозможно, он выбирал такие места, где особо утруждаться не приходилось. Чаще всего – ночным сторожем в каких-то конторах. Последнее время, правда, служил сторожем в местном музее. Стал вдруг интересоваться искусством, живописью. Свел знакомство с людьми, близкими к музейному делу, с антикварами. На стене в его комнате появились картины. А год назад у него случился сердечный приступ, потом очень скоро второй. Еле выкарабкался. Однажды пригласил нас с Костиком к себе в комнату. Костя как раз был дома на каникулах. И торжественно так... объявил, что третьего удара не перенесет, а потому хочет нам, своим внукам, кое-что завещать. Не на бумаге с гербовыми печатями, а так... на словах. Объяснил, в каком месте подвала нашего дома спрятал восемь картин известных художников. Уверял, что они очень дорого стоят, но предлагал сейчас не торопиться их продавать, поскольку со временем они будут стоить дороже и дороже.