Текст книги "Маг Многоцветья"

Он чуть усмехнулся – немного смущенно, немного грустно. Что-то очень мальчишеское в этот момент проглядывало в этом красивом аристократе, который был всегда так изящен и остроумен (а еще темные волосы свои собирал совсем как Ярр)…

– Хотел бы я и вас позвать с собою, – признался он. – Но вы ведь не поедете, правда? Даже если я предложу вам все, что я могу дать… Вы ведь уже нашли того, кого искали.

И голос его был печален.

– Лорд Кайл, – очень ласково сказала целительница, – разве ж я та, кому вы можете такое предлагать? Я только безродный врач, ведьма из Рандаира, разве вы не знали?

Кайл на мгновение удивленно поднял брови, но тут же рассмеялся.

– Скоро бы догадался. Но… если уж на то пошло, леди Байлар, у нас в Лирии маги – люди очень уважаемые. С такой силой, как у вас, здесь вы не уступаете в статусе любому лорду. Однако… – он поглядел в голубое небо в пятнах облаков, – для меня все это не имело бы ни малейшего значения, пока речь идет о вас.

– Спасибо, – сказала Байлар после паузы. – И за все остальное… спасибо.

– Нет. Спасибо вам, госпожа Байлар. За то, что мы встретились. За то, что вы не дали мне совершить ошибку и убить дракона. За то, что вы показали мне… что в мире есть такие чудеса, как вы. Прощайте, леди Байлар. Желаю вам удачи и исцеления господину магу…

– Прощайте… Кайл. Берегите себя.

"Пусть Высшие будут на вашей стороне".

Прошло еще несколько дней этой странной, мирной и грустной жизни. Никто не тревожил троих магов в горах, так что Байлар временами даже возвращала Сегвии ее живой облик, и Сегвия носилась белой птицей в бескрайнем небе над чужими, прекрасными горами; от Инис Верделл не было никаких вестей.

Однажды Байлар отослала Канана в деревню за припасами (путь туда был неблизкий, так что хорошо еще, если парень успеет вернуться сегодня), а сама развешивала свежевыстиранное белье, плещущееся на ветру. Для таких вещей она почти никогда не пользовалась магией. Зачем, если все могут сделать солнечные лучи?

Байлар в задумчивости загляделась было на солнце, просвечивающее через белую ткань, как вдруг в домике, который занимали маги, послышался грохот. Позабыв про оставшееся белье, девушка бросилась внутрь.

На полу, на темных досках, сидел Ярр, и его растрепанные волосы скрывали лицо, но, когда Байлар ворвалась в комнату, он поднял голову, и девушка увидела его глаза – взгляд его больше не был пустым и бессмысленным, не выражающим ничего. Это был Ярр – растерянный, испуганный, но настоящий Ярр!

– Все хорошо, – прошептала она, опустившись рядом с ним на колени. – Тише, успокойся, все хорошо. Вот так, дыши спокойно. Ты помнишь свое имя?

– Ра… ярр…

– А меня?

– Ты… Бай… ар… Ты…

Его глаза вдруг осветились красным пламенем вокруг зрачков. И Байлар будто услышала его голос внутри своей головы.

"Байлар? Почему ты здесь?"

– Тебе помочь. Ты… – она едва справилась с абсурдным желанием заплакать прямо сейчас. – Раз ты все помнишь, значит, все будет хорошо.

"Мое тело меня не слушается!"

– Это скоро пройдет. Ты помнишь, что с тобою было? И кто это сделал?

Райярровы зрачки стали совсем огромными.

"Дракон! Я был драконом!"

– Да. Знаешь, почему?

Райярр нахмурился.

"Плохо помню. Я шел на юг Лирии, потом…"

– Подожди. Позже расскажешь. Не нужно сейчас тебе колдовать.

Она помогла Ярру добраться до кровати.

– Мы… где?

– В Миаллирэ… – Байлар перечислила названия нескольких близлежащих деревень, какие помнила. – Если тебе это что-то говорит.

"А сколько меня… не было?"

– Я не знаю, когда все это с тобой приключилось. Сейчас – третий месяц весны по рандаирскому счислению.

"Ох. Тогда была осень".

– Вот почему удивительно, что ты жив. И даже способен управлять своей магией.

"Но не телом".

– Все будет хорошо. Тебе просто нужно время привыкнуть к тому, что ты снова человек. Ничего не болит?

"Нет…"

– Отлично, – она присела на кровать позади Райярра и стала расчесывать его волосы. – Сейчас я принесу тебе поесть. Ярр…

Байлар касалась его с каким-то странным внутренним трепетом, с каким-то счастливым замиранием, неловким и опасливым. И вдруг с ужасом осознала, что ей хочется касаться его снова и снова – чем дальше, тем больше.

"Байлар…"

– Я же сказала не использовать магию, в таком-то состоянии!

Ярр вытерпел всего лишь несколько секунд.

"Но Байлар, откуда ты здесь? Ты как тут оказалась?"

– В основном на своих двоих.

"Но… почему?"

– Я пришла к тебе.

И, завязав его волосы тонкой лентой, как обычно делал он сам, Байлар вдруг не выдержала – и на несколько мгновений прижалась к его спине, – а Ярр позабыл, как дышать.

– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо тебе, что вернулся. Спасибо тебе, что ты жив. Что ты справился. Спасибо…

И потом поспешно сбежала из комнаты, оставив ошарашенного Ярра наедине с тишиной и ворохом вопросов.

                        ***

Когда Байлар на следующее утро пришла навестить Райярра, то застала мага ровно в том же положении, в каком оставила вчерашним вечером, когда виделась с ним в последний раз. И по осунувшемуся его лицу было понятно, что он совсем не спал. Байлар озабоченно прикусила губу. Стало ли для него таким шоком его столь беспомощное состояние? Вряд ли, ему в жизни не раз приходилось бывать в затруднительных положениях, Райярр не из слабонервных. Тогда…

Он приветствовал целительницу улыбкой, несмотря на усталый и беспокойный взгляд.

– Райярр, что… что случилось?

Мгновение он просто внимательно смотрел на нее. Как будто сначала собирался выдать свое всегдашнее "все хорошо", но отчего-то передумал, что-то такое высмотрел в Байлар. А потом его улыбка стала грустной, какой-то почти обреченной.

"Ничего серьезного, Байлар. Память…"

– О! – она опустилась на стул напротив Ярра, сочувственно глядя на мага. – И ты вообще не спал.

"Не мог", – от отвел взгляд, темный и горький, горящий красным магическим светом. – "Это… Знаешь, я смутно помню, как я был драконом. Небо тогда было… не передать словами, какое огромное, всякое человеческое слово будет слишком тесным для такого неба. И цепочка заснеженных гор внизу… И людские селения – квадраты на узоре земли, такие мелкие и плоские. И облака я видел сверху. И помню ощущение ветра под моими крыльями, хотя крыльев-то у меня теперь и нет", – он коротко засмеялся, но вкупе с грустным взглядом этот смех показался каким-то неправильным и ненастоящим. – "Дракон мыслит не так, как человек. Это не наложить на наше нынешнее восприятие. Тогда все было по-другому… Но отчасти… отчасти легче. Вчера моя память обрушилась на меня, когда я понял, кто я такой. Но, пока ты была здесь, пока ты приходила поговорить со мной, рассказывала разное, было не так… страшно.

Страшно стало потом, когда… вдруг все белые пятна стали заполняться одно за другим. Вся эта жизнь. Кто такой Райярр Кайнен. Все, что он есть. И это… это… Знаешь, временами мне казалось, что драконом оставаться было бы лучше. Когда не помнишь, не знаешь… не существуешь".

Он помолчал, и Байлар молчала тоже. Но потом Ярр посмотрел на нее виновато.

"Прости за это, Байлар. Я знаю, ты столько сделала, чтоб меня спасти, а я такое говорю…"

– Нет. Я понимаю тебя, – целительница ободряюще коснулась его руки. – И я… очень рада, что ты мне рассказал.

"На самом деле, ты не представляешь, что для меня значит твое присутствие здесь. Если ради человека вроде меня ты проделала такой путь, это всё…" – он не закончил фразу, вдруг пораженный новой мыслью, которая заставила его побледнеть, как полотно.

"Байлар… подожди… ты… ты… как ты спасла меня… как ты помешала охотникам, как ты звала меня… Это не бред, не кошмар, не видение, это что, правда?? Это так и было??"

– Да, – тихо призналась она.

"Творец Всевышний!"

Если вчера, когда Ярр очнулся и обнаружил, что не владеет собственным телом, в его глазах был страх, то теперь в них был настоящий, неподдельный ужас.

"Я же мог убить тебя!"

Он смотрел на свои ладони с таким изумленным отчаяньем, будто этими самыми руками действительно сделал Байлар больно.

Во всем, что произошло, самым худшим и самым тяжелым для него оказалась именно эта простая, леденящая кровь мысль: почти уже позабывший себя, он легко мог разорвать Байлар, или покалечить ее одним небрежным движением.

– Не мог, – успокоила его девушка. – Я знала, что ты не причинишь мне вреда.

Райярра это ничуть не утешило. И, понимая, что не вынесет больше такого его раненого взгляда, Байлар предъявила магу ультиматум:

– На сегодня колдовства довольно. Так что у тебя есть два варианта, Райярр. Либо ты слушаешь о моих приключениях дальше (Байлар без зазрения совести проигнорировала тот факт, что вчера совершенно не желала ничего рассказывать, пока Ярр, вынужденный бездействовать и алчущий информации, ее не упросил), либо я заставлю тебя заснуть с помощью своей магии, что, кстати, предпочтительно, потому что выглядишь ты, скажем прямо, как труп. А я не для того прошла столько миль, чтобы хоронить тебя в этих прекрасных лирианских горах. Так что ты выбираешь?

Ярр отвел взгляд.

"Расскажи".

– Ну хорошо. Но…

"Байлар. Никогда. Никогда больше не подвергай себя такой опасности".

Его лицо было очень серьезным, и Ярр даже не смотрел на Байлар. Но то, как прозвучал его голос в ее сознании, то, как были сказаны эти слова, навсегда отпечаталось в памяти Байлар.

– Эй, Райярр. Держи! – и Байлар кинула ему аккуратно свернутый плащ тонкой шерсти, раздобытый ею в деревне. Райярр, несмотря на некоторую неловкость движений, плащ все-таки поймал, с тайным удовольствием в глазах. – Уж извини, он черный. Но, надень, тебе подойдет. И сапоги я тебе принесла.

Со всем остальным необходимым Ярру еще повезло: все потому, что он был примерно одного роста и телосложения с лордом Кайлом, который так сочувствовал Байлар, а кроме того имел сменную одежду.

– Спасибо, Байлар, – сказал Ярр и тут же примерил обновку. – Прекрасно.

Вообще-то, ему было до неприличия приятно иметь вещь, которую выбрала для него Байлар, но сказать об этом он почему-то не решался. Маг провел рукой по добротной ткани и криво усмехнулся.

"Черный… Почти как в прежние годы. Интересно, насколько иной теперь я".

– Тебе идет, – вздохнула Байлар. "Даже слишком". – Что ты собираешься делать дальше, Райярр?

Он прекрасно понял, что целительница имеет в виду. Намедни на пару с Кананом они пересказали магу историю Инис ‒ во всяком случае, все, что знали.

– Я пойду на Север, – сказал Райярр задумчиво. – Иного варианта нет. Странно, что сама Инис до сих пор тут не объявилась. Я позову ее, когда мне хватит на это сил.

– Но ведь ты собирался на юг…

– Да… Но теперь придется поспешить в Даанай. Нужно что-то сделать с этим безобразием. Как только я буду снова в состоянии сражаться…

Пока еще не был, хоть, как Байлар и предсказывала, навыки возвращались к Райярру, и довольно быстро. Будто душа его, вернувшись в свой старый, покинутый, но привычный дом, вновь понемногу обживала его, вспоминая все знакомые углы. Конечно, это давалось магу не без труда: успех его отмечался количеством глиняных черепков, разбитых коленей и ободранных локтей. Посуду, впрочем, с некоторых пор частенько удавалось спасти Канану: для юноши это тоже стало своеобразной тренировкой с подачи того же Райярра. Канану еще во время их с Байлар путешествия стала закрадываться в голову мысль о том, что, может быть, и не стоит ограничиваться лишь мастерством младшего техника. Раз уж дело происходит не в Рандаире… И мальчишка стал понемногу пытаться дальше развивать свой дар. Райярр же указал ему на эту мысль бесцеремонно и прямо, и Канан тут же вдохновился его словами, потому что Ярр оказался для него очень важным и значимым человеком, хоть сам Канан пока о том и не подозревал. Сам Канан пока пребывал в смятении: наполовину теряясь в обществе столь легендарной личности, как Райярр Кайнен, наполовину смущаясь того, что эта личность, спотыкающаяся на ровном месте, путающаяся в собственных конечностях и с удовольствием препирающаяся с Байлар, нисколько не походила ни на образ идеального героя в Канановой голове, ни на кошмарного злодея, каким его любили выставлять в Рандаире.

Что же касается Райярровых ссадин, их легко могла залечить Байлар, когда ей удавалось поймать его ради этой цели: неугомонный маг на одном месте сидеть не желал, и все, что не так уж сильно мешало делу, считал жалкими мелочами, на которые не стоит обращать внимания. Но больше Байлар ничем помочь ему не могла, как бы ей ни хотелось: она умела лечить лишь тело, но с Ярром-то все было сложнее. Хоть с самого начала она пытала Сегвию на предмет любых знаний о подобных случаях, почти ничего и не нашлось. Видимо, даже для той эпохи, когда создавалась книга, это было нечто исключительное и необыкновенное.

Впрочем, Байлар все же испытала на Ярре все известные им с Сегвией травы, которым приписывались подходящие к ситуации магические свойства. Может быть, и это чем-то помогло, кто знает. Помимо этого единственным, что пришло в голову целительнице, была идея о пользе упражнений для мелкой моторики рук.

– Точные и сложные движения пальцев, – объясняла она Ярру. – Они должны быть для тебя труднее всего, но, если освоишь это, думаю, и все остальное сможешь куда быстрее. Понимаешь, все это связано с человеческим мозгом…

Ярр взялся за дело с энтузиазмом, хорошо еще Байлар почти сразу догадалась отобрать у него непонятно где найденный резец для дерева. Тогда маг попросил Байлар научить его вышивать. Байлар показала единственный простой способ, который знала сама, и с тех пор Райярр частенько сидел на холме, прямо на траве, с иголкой и ниткой и обрывком ткани, и очень старательно пытался что-то на этом обрывке изобразить, чаще, впрочем, собственной кровью, потому что в непослушных пальцах игла редко попадала с первого раза в намеченную цель. Ярр, однако, сдаваться не собирался, а Байлар успокаивала себя тем, что так хотя бы повреждения не столь уж велики. А выводить кровавые пятна Райярр потом заставил опять-таки Канана.

Большую часть остального времени маг посвящал тренировкам, в том числе несколько раз и магическим, и Канан, который иногда подглядывал за ним с невольным восхищением и тайной мыслью запомнить что-нибудь для себя, однажды даже стал свидетелем краткого мига, когда Райярру изменил его оптимизм, и, уступив отчаянью, маг с проклятьем сел на землю, будто у него совсем не осталось сил бороться. Ненадолго, однако. Настолько ненадолго, что Канан мог подумать, что все это ему показалось.

Потом, после того, как Байлар принесла ему обувь, Райярр еще обошел все близлежащие горы, и иногда пропадал там целый день, а то и дольше, заставляя целительницу беспокоиться, хотя огорчать Байлар совсем не хотел. Но это было позже, а теперь они просто говорили вдвоем, без внешнего напряжения, вроде бы спокойно и легко, как всегда случалось с ними долгими вечерами, еще тогда, летом, когда раненый маг жил в домике Байлар. Она спрашивала Райярра о планах, однако было и еще кое-что, что девушка хотела ему сказать. Это касалось не только Дааная и Рандаира, а мира вообще.

– Сначала я хочу открыть тебе Сегвию, – без долгих предисловий сообщила Байлар.

Райярр помолчал.

– Ты уверена в этом? – тихо спросил он.

– Ну, наверное, не сейчас. Как ты сейчас? Наверное, будет лучше еще немного подождать, все же читать чужую Книгу – немалая нагрузка…

– Читать чужую Книгу – это будто коснуться души другого мага. Ты хочешь впустить в свое, родное, близкое – меня? Я же боевой маг Шестерки, помнишь?

Байлар вдруг показалось, будто внезапно исчезли все эти зеленые дни под лирианским солнцем, с шутками и радостью от близости другого – до дрожи в душе, а повеяло холодным духом того времени, когда они с Райярром виделись в последний раз – когда он прошел через ад, чтобы выручить ее, но ни разу не улыбнулся ей и потом попрощался, как с чужой, почтительный и далекий.

– Я помнила об этом всегда, – сказала Байлар, выпрямив спину. – И тогда, когда оставила свой дом и пошла искать тебя из-за предчувствия, что ты в опасности, тоже помнила. И потом – помнила.

"Но если это ты – то я могу это принять. Ты – Райярр. Этого довольно", – вот, что она хотела ему сказать. Но вместо того вдруг неожиданно ее охватило почти гневное волнение.

– И еще… Я же говорила, что встречалась с Инис. И Инис рассказала мне о тебе. Я знаю, что ты не убивал моих родителей, Райярр. Почему… почему ты не сказал мне?

Он молчал, но в его карих светящихся глазах был невысказанный ответ – тот вопрос, что он задал ей когда-то давно: "А ты бы мне поверила?" Были, наверное, и другие причины, Байлар догадывалась об этом, но Райярр, с его строгими и печальными глазами, лишь промолвил: "Прости", и направился к двери.

Будто снова намереваясь уйти. От ответа, от правды, от Байлар.

И она, всегда такая сдержанная, почувствовала ярость и позволила этой ярости вырваться, проявить себя, вылиться наружу в гневный крик.

– Ты! Как ты мог так со мною поступить? Ты, бесчувственный, эгоистичный, самодовольный маг? – закричала она ему в спину. – Ты должен был сказать мне! Ты хоть можешь представить, каково мне было? Как трудно было это чувствовать? Как тяжело было любить убийцу собственных родителей!

Райярр замер. И поглядел на нее, на девушку, что походила на разъяренную тигрицу, и ее зеленые глаза сверкали невыносимой для мага красотой.

Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, и ни один не желал отвести взгляд.

– Ты… не ненавидела меня? Я думал…

– Я хотела! Я пыталась! Но не могла! И если бы ты просто сказал мне… По-твоему, можно бросить все и отправиться спасать человека, которого ненавидишь? Да я себя ненавидела куда сильнее!

– Прости… – снова пробормотал ошарашенный Райярр.

– Я так боялась, что ты… исчезнешь, что… Сама не знала, что можно такое ощущать.

– Прости…

– В этот раз я пойду с тобой.

– Нет! – мгновенно пришел в себя Райярр. – Это невозможно.

– Почему же? Тебе нравится спасать мир в одиночку?

– Нет, – жестко сказал Райярр, и теперь он выглядел совсем иначе, нежели минуту назад. Байлар почувствовала его непробиваемую, стальную решимость. Но сложность была в том, что и она отступать уже не собиралась. Некуда было отступать.

– Ты можешь мне запретить?

– Могу. Я не допущу подобного. Это опасно.

– И что…

– Как ты могла заметить, я даже себя не в состоянии нормально защитить. Иначе б мы и вовсе не встретились.

– Однако мы встретились, и я…

– Исключено, – отрезал Райярр, и резко отвернулся, собираясь выйти. И у самой двери его настиг вопль Байлар:

– Стой на месте, Райярр Кайнен!

От неожиданности маг повиновался.

– И не шевелись! Отвечай мне на вопрос, уйдешь, только когда ответишь, если есть у тебя… хоть капля благодарности. Отвечай, Райярр Кайнен, что ты ко мне чувствуешь? Ты… любишь меня или нет??

Может быть, где-то на дне сознания Байлар еще жил голос благоразумия, который был от происходящего в абсолютном ужасе, но мосты были сожжены, жребий брошен, и бесшабашная сумасшедшая отвага просто-напросто задавила тот самый робкий голос.

И Байлар с горящими глазами ждала от Ярра ответа, вся напряженная, как натянутая тетива. Узнать и услышать правду, здесь и сейчас, всю правду, чего бы она ни касалась. Разрубить все узлы. И понять…

– Я люблю тебя, Байлар, – сказал Ярр, обернувшись, и непонятно было, что за выражение в его странных глазах. – И так было с первого дня, когда я увидел тебя. И как только я узнал тебя… не было искушения больше, чем позвать тебя со мной. И когда я представлял себе счастье – в этом воображаемом мире всегда была ты. И если бы я только мог… – он оборвал сам себя. Но через мгновение продолжил: – Я не хотел причинить тебе боли. Не хотел ставить тебя под удар. Я считал, что ты презираешь меня и ненавидишь, пока не очнулся здесь и не увидел тебя рядом, но отчасти был этому рад, потому что твоя ненависть берегла тебя… Ты слишком дорога мне, Байлар, я даже слов не имею, чтоб сказать тебе об этом. И если с тобой буду я… Однажды ведь тебя уже похитили, разве тебе мало? Потом я сам чуть тебя не убил. Нет, такой, как я…

– Непутевый, идеалистичный боевой маг, который вечно попадает в передряги, – перебила его Байлар, и улыбнулась сквозь слезы. – Вот почему я пойду с тобой. Иначе кто будет лечить твои раны?

                  ***

В безлюдной горной глуши, куда не всякий осмелится забраться в одиночку, особенно – ночью, особенно – женщина, у маленького костра сидела Инис Верделл со своею лютней. Бледное лицо менестреля, как всегда, казалось замкнутым и равнодушным, но музыка, рождающаяся под ее пальцами, была мрачной и даже зловещей, а иногда – пронзительно печальной.

Инис не нарушила стройного ритма и не перестала играть, когда ощутила зов красного заклинания, весьма сильного, из тех, коим противиться сложно даже одаренным магам.

– Что, надоело посылать своих пешек, решил явиться сам? – спросила она, не поднимая головы. – Лайонелл Хантор.

– Надоело терять моих пешек, – даже в его голосе звучала все та же столь ненавистная Инис усмешка. – Давно не виделись, Белый менестрель.

– Никто не заставлял тебя постоянно меня доставать, – сухо сказала девушка. – И я не видела бы тебя еще столько же, убогий маг. Вам там в Столице совсем делать нечего, как портить жизнь бродячим менестрелям?

– Ты первая начала, – промурлыкал Лайонелл. – Я лишь хотел напомнить тебе, Инис, чтобы в твоей игре, какую бы игру ты ни вела, ты не заходила слишком далеко.

– Исчезни, – процедила она. – Кому интересны твои игры? Из-за них ваша компания сгубила моего брата! Это же вы подставили его, и не говори, что ты к этому не причастен!

– О, так Амари добилась своего? – с живым любопытством промолвил Лайонелл, даже не пытаясь ничего отрицать. – Возможно, мне даже жаль, хм…

– Исчезни. Я тебе, за неимением Райярра, все равно больше ни к чему.

– Ну почему же… Я мог бы позвать тебя на мою сторону, Инис? Ты постоянно удивляешь меня. И если уж ты лишила меня стольких информаторов, отчего бы тебе не стать моими глазами вместо них?

Инис расхохоталась.

– Да если бы я приняла твое предложение, то подставила бы тебя и обманула при первом же удобном случае!

– О, я в тебе не сомневаюсь, – согласился Лайонелл. – Но ведь и я не так прост, как считаешь?

– Убирайся! – Инис внезапно почти вышла из себя. Это она-то, чья кровь была холоднее северных льдов.

– Ладно, ладно. Оставлю тебя наедине с твоим горем. Но мы видимся далеко не в последний раз, Инис Верделл, – и с этими словами Лайонелл Хантор где-то за сотни миль от Зеленых Гор отменил свое заклинание.

А Инис в раздражении призвала на его голову разнообразные кары, целый набор. Ее непривычная злость некоторое время окрашивала музыку, которая стала напористой, резкой, сильной.

"Да, лютня – как продолжение души…"

Темнота ночи вокруг понемногу успокаивала, хотя и не могла полностью впитать в себя и вытянуть из сердца горечь и обиду. Однако стоило Инис – и ее музыке – более-менее вернуться в равновесное состояние, как что-то снова потревожило ее крошечный, замкнутый вокруг маленького костра ночной мир.

– Что тебе еще, Лай…

Это заклинание было иным. Не Хантор. Заклинание несло отпечаток другой души.

– Быть не может! – ахнула Инис, отбрасывая лютню, и голос ее сорвался от волнения. – Райярр!

Озаренный белым светом Райярр Кайнен опустил руки, и свет его магии, сплетенной с магией волшебной книги, понемногу угас. Книга вновь стала птицей, а Райярр почти упал на деревянный стул, абсолютно истощенный не таким уж долгим контактом с чужой книгой, но ужасно довольный. Вообще он выглядел слишком уж счастливым, для человека, изучающего информацию о гибели собственного мира.

– Сег, ты чудо, – сообщил маг книге, блаженно вытянув ноги и прикрыв глаза.

– Спасибо, Ярр, – чопорно ответила Сегвия, которая жутко любила, когда ее хвалили, но виду пыталась не подавать. – С тобою работать тоже – одно удовольствие. Нашел что-нибудь интересное?

– Хмм… Возможно…

– Эй, Райярр. Если ты собираешься спать, то иди спи в кровати, а не здесь, – проворчала Байлар.

– Ммм… Не собираюсь.

– А с виду все не так.

– А с виду всегда все не так, – пробормотал маг, но потом все-таки открыл глаза и, задумчиво глядя в потолок, сказал: – Любопытно… Этот Биринар был интересным человеком. Он был близок с Аашей.

– Она, – со вздохом поправила Байлар.

– Что?

– Она. Биринар была женщиной.

– Чтоо?

– А ты разве не дочитал?

– Нет! Хм… Мы, вероятно, взялись за дело с разных концов. Знаешь же, любая магическая книга многомерна и многослойна, а такая великолепная, как Сегвия – тем более. Многое зависит от того, кто читает и что он там пытается найти.

– Да… И я, вообще-то, тоже не сразу поняла. И сама знаю о Биринар не все. К моему стыду: в конце концов, именно она создала мою книгу.

– Значит, она была не просто другом и соратником Ааши?

– Не просто… Я так понимаю, что в молодости они любили друг друга, и даже хотели пожениться и создать семью. Однако им помешали, кажется, мать Ааши, влиятельная дама, разрушила их планы… В общем, в конце концов их пути разошлись. Ааша стал известным и могущественным магом, а Биринар удалилась в леса…

– Подумать только, – подал голос из своего угла Канан, которого тоже пустили наблюдать, но который по большей части благоговейно молчал. – Еще недавно я вообще не верил в существование Ааши, считал его лишь мифическим персонажем из старинных легенд, а теперь узнаю такие подробности его жизни…

Райярр только хмыкнул в ответ.

– Биринар тоже вряд ли сильно уступала Ааше в мощи. Только цели у нее были другие. И если, как я понимаю с твоих, Ярр, слов, об Ааше еще многое известно, во всяком случае о той прославленной поре его жизни, то о Биринар – вовсе ничего… И о том, что Ааша и Биринар не позабыли друг друга. Я не поняла, общались ли они все эти годы, но ясно, что однажды два этих мага снова стали работать вместе, объединив усилия.

– Тогда было много сильных магов, таких, что нынешним такая мощь и не снилась, – промолвил Райярр, в задумчивости хмуря брови. Только что его посетила идея… даже не идея, нет, – тень идеи, которая коснулась мага своим крылом и тут же испарилась в никуда, так что Ярр не мог понять, о чем это было. Но что-то… "Что-то в этом, определенно, есть…"

– Биринар, – прошептал он, словно пробуя имя на вкус.

Какой она была? Столь сильная женщина, так решительно выбравшая свой путь? Женщина, перед которой даже легендарный Ааша склонял голову, как перед равной себе. Ааша, который мог бы играючи захватить весь мир, а потом переделывать его по своему желанию, словно причудливую клумбу в собственном саду?

Была ли она похожа на Байлар, свою далекую преемницу? Такую стойкую, строгую, прекрасную Байлар? Девушку, похожую на хрустально-чистый, высокий звук?

Байлар поймала его взгляд и неожиданно зарделась. Так странно это было – Ярра тянуло к ней все больше. Теперь, когда он знал, что она не испытывает ненависти. Теперь, когда она сама шла ему навстречу… Устоять и не погубить ее – это было почти как танец с пламенем. Танец мотылька…

– Трудно поверить в то, что такой могучий маг – и женщина? – насмешливо спросила Байлар.

– Нет, с чего бы это? – Райярр с трудом отвел от нее глаза.

– Да ты же удивился!

– Ну, не ожидал! Слушай, у меня нет предрассудков относительно женщин-магов, я же не рандаирец!

– Да ну?

– Знаешь, сколько потрясающих магов-женщин я видел? С магическими способностями может родиться любой человек, от пола это не зависит! И вообще ни от чего не зависит! Ну, или мы не знаем, от чего! Заметили только, что у родителей-магов немного чаще рождаются дети с магическим даром, и то…

…Клевал носом пригревшийся в уголке Канан. Во сне он видел великолепных героев под сияющим солнцем. Мальчишка впервые за многие годы отчего-то внезапно ощутил себя дома… Сегвия чистила перья, время от времени пытаясь перещеголять Байлар ядовитостью реплик. Райярр пытался отбиться от них обеих и от своих непозволительных чувств.

Пылал огонь в очаге.

                  ***

Ветреным прохладным утром Райярр вышел на порог охотничьего домика со своим плащом в руках. И ветер тотчас вцепился в его волосы и одежду, необузданный, неукротимый. И мир под ярким лирианским солнцем был так ярок, что почти слепил глаза. И где-то в голубой вышине прокричала дважды сильная, хищная птица.

Недалеко от дома копошился Канан. Ему было поручено наколоть дрова, и для этой цели был вручен топор, но Канан пытался приделать к этому топору синее заклинание, чтобы тот работал сам собой. Пытался пока что безуспешно. Прикинув, что полезнее для мальчишки в данном случае – тренировать магию или тренировать весьма хилое тело, Райярр сказал ему:

– Попробуй это, – и высветил над ладонью рисунок несложного заклинания.

Канана быстро изучил схему и принципы связей в этом заклятии, и его глаза, в которых мерцали голубые отсветы Райярровой магии, расширились удивленно и радостно. Поспешно покивав, парнишка побежал пробовать, пытаясь одновременно осмыслить интересный ход, который предложил ему Райярр: схема была проста, но нетривиальна. "Значит, можно и так…" Райярр проследил за ним с добродушной усмешкой во взгляде.

Из дома выглянула Байлар и тоже прищурилась на яркое солнце. Руки девушки теребили передник, выдавая ее сомнения. И что было целительнице ненавистнее всего в этот момент, так это тот факт, что Райярр наверняка посмеялся бы над нею, если б узнал, насколько проста и нелепа причина ее смущения. А именно: Байлар размышляла, не приготовить ли поесть чего-нибудь такого, необычного, вкусного… чтобы порадовать Ярра и Канана. Но что и как? Байлар не то чтобы не умела готовить, она умела многое, просто, живя в одиночестве, она никогда особенно не утруждала себя подобным – не видела смысла, делала что попроще. Теперь же впервые был кто-то, для кого можно было постараться. От этой мысли Байлар становилось приятно. Только девушка понятия не имела, что любит Райярр. Он, пока с нею жил, ни разу не выдал своих предпочтений. Но ведь должны же они в принципе существовать?

Райярр улыбнулся ей, заметив девушку на пороге, не менее солнечный, чем сияющий мир вокруг – и Байлар ответила на его улыбку прежде, чем успела это осознать.

"Странно, после всего, что произошло, после всего, что я наговорила… С кем еще могло бы быть так тепло рядом?"

– Вот в такие дни действительно радуешься, что живой, правда? – вполголоса сказал маг. Его волосы на солнце отливали медью. Байлар ответить не успела, потому что рядом возникла Сегвия в излюбленном птичьем облике и стала выспрашивать, о чем беседа и куда собирается Райярр.

Но тот вдруг нахмурился и настороженно поглядел вдаль.

– Маг. Сюда идет сильный маг. Прячь Сегвию, Байлар.