Текст книги "Владыка Ивери"

– Не поняла… – честно призналась она. Когда я повторил, она ответила: – Ну, наверное… если, конечно, он это разрушенное не сам создал…

– Человек, отнявший жизнь человека, защищая себя. Стоит ли он наказания?

Она даже не думала:

– Нет, конечно. Я могу защищать себя, как хочу.

– Как поступить можно… – вспомнил я следующий «оригинальный» вопрос Орпенна, – законно, но несправедливо или справедливо, но незаконно?

– Это в конкретно какой ситуации? – попросила пояснений Ролли.

– В любой, – вяло сказал я.

– Нет, я не знаю, как ответить, – сказала Ролли и добавила убежденно: – Так нельзя спрашивать.

– Можно, – сказал, крепясь, Игорь. – Нас же спрашивали.

– Все равно. Ситуации разные бывают… Вот, к примеру…

Я не дал ей договорить:

– Ты читала работы по программингу человеческого мозга?

– Нет, – призналась она, – но я слышала и фильм смотрела, один из тобой привезенных. В свое время была программа по перевоспитанию преступников. От нее отказались из-за невозможности контролировать злоупотребления…

– То есть смысл ты знаешь? – спросил я.

– Ну да. А что? – насторожилась Ролли.

– Вот тебе выбор. Тебя программируют на причинение вреда человечеству, Ивери, вообще всем людям или на них похожим. Ты живешь с программой, делаешь свое дело. Растишь детей. Но иногда программа срабатывает, и ты делаешь то, о чем потом вспомнить не можешь. Если о цели твоей программы узнает кто-либо, ты его убьешь и даже помнить об этом не будешь. Это может быть твоя дочь, Игорь, я… служанки… не важно. А перед программингом тебя спрашивают: хочешь, мы тебя вместо этого просто убьем… ну, чтобы не мучилась? Вот что ты ответишь?

Она молчала, глядя то на меня, то на Игоря. Села на краешек подлокотника кресла и, подумав, сказала:

– Если я могу причинить вред дочке, Игорю или даже тебе… Я, наверное, попрошу меня убить.

Сколько было трагизма в этих словах! Признаюсь, я сначала подумал, дурак, что это пафос… Оказалось – нет. Такой муки я не видел даже в глазах Алекса и Кати. Вот только гад Игорь такой момент испортил:

– Нет, Ролли, ты не нашей грядки помидор.

– Не поняла, – призналась она.

– А мы выбрали, чтобы нас запрограммировали, – просто признался он.

– И что? – спросила Ролли.

– И ничего, – зло сказал я. – Видишь, мы же не бросаемся на тебя, хотя ты знаешь, что мы, типа, можем принести опасность людям. Орпенн шутником оказался. А может, и нет… Короче, нам этот мутант, как его твой муж назвал, устроил проверку на вшивость. Всех, кто ответил, что согласен на программинг, как мы, вернули по местам. Мы вот приземлились на втором материке возле пирамиды. Которая вовсе даже не пирамида, а дежурная кнопка сигнализации, как Орпенн нам внушил…

– А кто там еще с вами был? – удивилась Ролли. – У Орпенна?

– Бунтовщики… – сказал я, не обращая уже внимания на то, что меня перебивают как хотят: – Те самые, которых мы тут повязали и сдали адмиралу.

– И они вам ничего не сделали? – удивилась Ролли.

– Какое «сделали»… – усмехнулся я. – Там встать нельзя было, не то что сделать. Так… покричали, пошумели… повеселили Орпенна.

– А они куда делись? После всего…

– А их Орпенн в великой милости своей отдал адмиралу обратно. Чтобы не плакала девочка, – сказал я, устало улыбаясь и радуясь тому, что головная боль не дает о себе больше знать. – То есть вернул всех туда, где взял, – на базу ВКС. Там-то их тепленькими и забрали. Это мы уже по связи узнали…

Я замолчал, закрыв глаза. Так хотелось, чтобы Ролли ушла, дала мне выспаться и желательно своего мужа с собой как-нибудь утащила, но она не унималась. Наверное, действительно переволновалась за нас и теперь хотела выяснить в деталях, что с нами произошло.

– А были те, кто отказался? – покачала головой Ролли. – Те, кто отказался от программинга?

– Да, – кивнул Игорь. – Были.

– И где они? – спросила Ролли.

Я ответил, подумав:

– Наверное, мертвы. Или уж мы о них больше никогда не услышим. Хотя кто их знает, этих братьев по разуму… – добавил я, имея в виду Орпеннов.

Ролли посмотрела на меня как-то странно. Она не видела моих глаз – я смотрел на нее из-под чуть приподнятых век. Жена Игоря поднялась. Поглядела на своего уже сопящего в кресле мужа. Еще раз посмотрела на меня. Направилась к двери. Остановилась у выхода и замерла, о чем-то думая. Потом встряхнула головой и вышла из комнаты.

…Орпенн покинул систему, так и не ответив на вопрос Игоря, сгоравшего от любопытства, что же было в контейнере со второго материка. Не обременился он ответом и на запрос адмирала, которая с насмешкой посчитала это согласием на беспрепятственное исследование землянами ближайших систем. Украв с Ивери «игрушку», он второй раз на памяти людей использовал «мгновенный уход». Автоматические станции, следящие за невероятных размеров Маткой Орпеннов, так и не смогли передать миг, когда Орпенн просто исчез. Что уж говорить про людей? Те стояли на командных мостиках, раскрыв рты. Даже направление, в каком ушел «враг человеческий», не удалось определить. Наверное, «любитель всего живого» очень не хотел, чтобы люди знали, куда он понес странный и наверняка опасный предмет.

Разбитый и не подлежащий ремонту корабль Алекса недолго покоился на дне неглубокой, заполненной морской водой ямы на берегу. Орпенн был педантичен и выплюнул «Лею» туда, где до этого ремонтный модуль Матки подобрал Алекса и компанию. Через несколько недель адмирал приказала утилизировать многострадальный кораблик, избавив берег от «хлама». Бухточку засыпали, восстановив целостность береговой линии, и ничто уже не напоминало герцогине об ее безответственном поведении. Ну, разве что видя нас с Игорем, она больше морщилась, чем улыбалась. Хотя я и не буду спорить, с чем это связано.

Через пару месяцев в системе Ивери были задержаны несколько кораблей мятежников, вырвавшихся из системы Ветров Альмы. Вместо гостеприимных объятий таких же, как они, бунтовщиков корабли встречали развернутая полусферой эскадра и открытые ракетные порты. Боя не было. Адмирал заполучила себе и корабли, подлежащие возврату на Ветра Альмы, и мятежников для своих долгих и вдумчивых издевательств над ними. Благо, ее знаменитые специалисты уже вышли из отпусков.

К Ордену Семи Мечей ни я, ни Игорь не применили никаких санкций. Единственное – обязали сменить руководство на более молодых. Орденские представители еще долго не заикались о торговле в Тисе. Немалую роль в урегулировании вопросов с Орденом проявила чувствовавшая себя виноватой Ролли. Именно она контролировала последующие годы образование, дающееся в школах за горами Утренней Влаги. Нам всегда было интересно, чему в них учат. Искупая свою вину перед нами, а может, просто по своим житейским необходимостям Орден в следующие годы перевалил через северо-восточный хребет и заполонил собой все долины до холодного океана. Неся свои порядки и устои, свое понимание цивилизации и свою веру, орденцы добавили к империи значительный участок суши.

Новое радикальное движение, возникшее внутри Ордена и ставившее своей задачей устранение нас с Игорем, после тщательных разбирательств, как мы и боялись, оказалось детищем Кати. Мы обязали сам Орден разобраться со своей проказой, и он разобрался в духе первых войн за объединение. Кто выжил, сбежали на только освоенные земли за северо-восточный хребет.

С введением в строй приливных станций мы действительно электрифицировали несколько городов Наёма и смогли напрячься и довести линии до Ордена. Со временем жители его земель уже с трудом могли представить, как они жили без этих благ, принесенных нами. Зараза борьбы с богами не прижилась, и мы сдержанно радовались, в то же время опасаясь, что идеи Кати рано или поздно буду вспыхивать, где и когда мы их не ждем.

Вообще мы еще очень долго вспоминали «добрым словом» Екатерину. Особенно удачные «добрые слова» получались у Игоря. Жалко, что никто, кроме меня, не мог оценить их красоты и многоэтажности. Не в эскадру же лететь концерт давать! А при Ролли десантник старался соблюсти приличия.

Алекса мы тоже вспоминали. И как отрицательный пример для молодого императора, и просто, когда надо было с кем-то сравнить оболваненного, одураченного человека. Император, который в юности всего только мельком видел этого парня, пронес о нем впечатление, как о самом последнем неудачнике. Со временем вообще все отрицательные примеры человеческой глупости мы разбирали на его имени. Личность Алекса обросла легендами и прочно вошла в фольклор нашего двора, а следом и лагги. Про неудачника землянина рассказывали сказки, конечно, не имевшие ничего общего с ним. Уж не знаю, икалось ли ему там, в далеких небесах.

Орпенн так и не сознался, что сотворил с этими двумя… Позже у меня была возможность спросить, но он то ли не понял, кем я интересуюсь, то ли, как обычно, не посчитал нужным внятно ответить. Ну и ладно.

Остальные задержанные мятежники были препровождены на Землю вместе с материалами по делу. Приговор в общем-то не вызывал сомнения. Только одному удалось избежать самого худшего. Исключительную меру ему заменили пожизненной работой на какой-то новоосвоенной планетке. Самое неоднозначное в этой истории то, что спустя несколько лет мне с Земли привезли благодарность от Его Величества и Совета правления Земным сообществом за содействие, оказываемое эскадре Орни… Мы догадались, о чем шла речь. Явно не о том, что мы несколько лет отбрыкивались от попыток перевести базу во внутреннее море. Игоря от такой благодарности чуть не перекосило, а я, почесав затылок, только усмехнулся. Если бы нам реактор подарили, было бы приятней, чем личная, но бесполезная благодарность правителя.

Мы работали. Пропадали в лабораториях и на заводах. Ролли мучилась с образовательными и медицинскими задачами. Королева-мать со своим мужем, имея огромный опыт по обустройству и управлению отдаленных селений, вечно пропадали или на рубежах империи, или в отстающих районах. Вождь в который раз обещал лично отстреливать землян, что в поисках приключений попадали в его леса. Но втихаря приютил у себя несколько беглецов и вовсю пользовался их знаниями и опытом. Строил у себя в Апрате нечто отличное от нашего технологичного Тиса.

Герцогиня Орни – о ней тоже не стоит забывать – все так же насиловала строевой и боевой подготовкой свою эскадру, прописавшуюся на Ивери, и без особых вопросов списывала нам действительно нужное оборудование. Списывала, меняла, торговала, рискуя быть уличенной и наказанной. Может, она тоже хотела к своей пенсии сделать из Ивери «конфетку»?

Как-то за работой не оставалось времени на что-то личное, нужное душе. Я мало читал и смотрел художественные вещи, все больше забивал мозги иногда ненужными техническими знаниями. Я редко выбирался на неторопливые прогулки, в основном это были вынужденные, полные спешки перемещения между участками, где мое присутствие было необходимо. Я несколько лет не летал никуда дальше наших лун. Да и то все полеты ограничились встречей с Орпеннами да парадом эскадры в честь какого-то праздника.

И как-то в одну из зим в очередном приступе сплина мне подумалось: а не зря ли я прожигаю свои годы, пытаясь сделать почти неподвластное человеку? Мое понимание нужд и чаяний жителей Ивери было столь скудным и столь оторванным от реальности, что иногда я вообще переставал понимать, для кого я это делаю. Оставалась маленькая надежда, что потом… уже другие поколения лагги, пассов, наемцев, тех же дикарей все-таки оценят мой труд. А если нет, то что ж… Я все-таки потратил время не зря. Я не просидел сиднем в своем поместье. Я решал действительно сложную и интересную задачу. И кто бы что ни говорил, в чем бы меня ни упрекал, как бы меня ни окунал носом в вынужденные жертвы прогресса, я всегда спрашивал собеседников: «Вы знаете и умеете по-другому? Научите!» Мне хотя бы было дело до полуголых дикарей и зачатков цивилизации на Ивери.

Не праздный интерес, действительно Иверь стала моим Делом. Я умудрился сохранить население и не дать его буквально изничтожить непременно набросившимся бы на богатства Ивери корпорациям. Я, пусть путем жертв и слез, создавал цивилизацию, которую было уже не загнать в резервации, отобрав у нее планету. Я захотел и сделал так, что плохо или хорошо, но с ними, как и со мной, считались. Я готовил планету к Земному сообществу не как придаток, а как партнера. Причем далеко не бедного партнера. Это была задачка не для кабинетных теоретиков. Здесь, на Ивери, кроме теории, нужны были бешеное упорство и умение работать на износ. Когда ты и сам знаешь, что твоей жизни на выполнение Дела не хватит, но ты так хочешь все успеть…

Наверное, именно тяжелый труд убил во мне остатки романтики. Я перестал смотреть на звезды без необходимости. Я перестал обращать внимание на эмоции – свои и чужие. Глупо, наверное. Глупо со стороны тех, кто ищет в жизни только удовольствие и свободу. Но я свою жизнь глупой не считаю. Надеюсь, и Иверь не сочтет.

Вместо эпилога ко второй книге

– Здравствуйте, вы разрешите к вам подсесть? – спросил высокий пожилой, лет ста сорока – ста пятидесяти, мужчина в свободного кроя бежевом костюме.

– Да, пожалуйста, – ответила миловидная девушка мягким голосом.

Ее спутник, молодой по меркам незнакомца мужчина не старше сорока лет, подвинулся, и спрашивающий смог присесть на диван, охватывающий полукольцом столик.

– Вы на работу или проездом здесь? – спросил незнакомец у молодой пары, ставя поднос с нехитрым ужином на столик. Он ловко достал из герметичного пакета ложку и с жадностью зачерпнул сероватого вида пюре. Отправил в рот и посмотрел вопросительно на парня.

– Да, проездом, – ответил молодой человек, усмехаясь резкости движений голодного незнакомца. – Просто традиция такая – в каждом порту посетить вот такую вот портовую помойку.

– О, да разве это помойка… – Незнакомец отправил в рот еще одну ложку синтезированной на станции пищи. Прожевал и сказал: – Это райское местечко по сравнению с тем, которое год назад видел в порту Роусела. Летали, делились опытом. Там вот, да… Прямо в баре дышат окренилом. Курят черт-те что. Даже не надо ничего покупать – посидел пять минут и дозу получил.

– А что это за Роусел? – поинтересовалась девушка.

– Это новая планета, – пояснил, пережевывая, мужчина. – Русские прибрали к рукам. Говорят, что ее первой дальэскадра герцогини Орни отыскала. Но русские первыми на ней поселок поставили. Так что теперь идут суды между доменами – кто кому сколько должен и чем отдавать будут.

– Подумать только… – проговорила девушка, восхищенно посмотрев на своего друга.

– Не понял, – заметил незнакомец. – Ничего удивительного. Обычные проблемы.

Друг девушки насмешливо пояснил:

– Не в этом дело. Мне предлагали пилотом в эту дальразведческую эскадру пойти.

– А что же отказались? – спросил незнакомец недоверчиво и отправил в рот очередную порцию кашки-пюре.

– Из-за жены, – признался парень с улыбкой. – Она терпеть не может, когда я надолго ухожу в космос. Потому со мной и летает. Чтобы я по спецобслуживаниям не шатался.

Вся компания рассмеялась, и девушка высказала свой вариант:

– Не верьте ему. Просто одной дома сидеть тяжело. Вот чтобы я глупостей не наделала, муж меня с собой таскает постоянно. А то прилетит, а я ему потом не докажу, что это его дети кричат ему «папа».

Сидящие закатились хохотом.

– А серьезно, как вас сюда занесло? – спросил человек, запивая пищу искусственным кофе.

Молодые люди посмотрели друг другу в глаза, и парень признался:

– Идем в систему Орпеннов, ближайшую.

– Вы передачи не смотрите на станциях? Там же… говорят, там Орпенны буйствуют, – чуть отпив кофе, высказался вынужденный любитель синтетики.

– Да ну? И что? Что они могут сделать нам? – усмехнулся молодой человек. – Да и заметят ли они нас? Нужны мы им больно…

– Вас сторожевики наши не пропустят, когда поймут, на какой курс вы ложитесь, – уверенно сказал незнакомец.

Парень приобнял девушку за плечи и сказал шепотом, но с очень серьезным видом:

– Мы знаем заветный пароль.

Незнакомец недоверчиво улыбнулся и спросил:

– Деньги?

– Именно! – негромко засмеялся молодой человек. – Или отлетим подальше и возьмем курс заново.

Незнакомец тоже рассмеялся, но как-то неуверенно – с сомнением в успехе предприятия этой парочки.

– Мы ничего плохого не замышляем, просто посмотреть хотим на Свечу, – призналась девушка.

– А-а-а… вот вы о чем! – покивал незнакомец, поняв наконец стремление прорваться в запретный район этих заезжих. – Ну да, есть тут такое. Три месяца полета. Сейчас снимки-то везде купить можно, и маршрут известен. А раньше за ней, как за Граалем в древние времена, ходили вольные пилоты.

– Она красива? – спросила девушка с надеждой в голосе.

Ее одернул молодой человек:

– Кать, ты же видела псевдоголограммы.

– Ну, это не то… Что я там видела? – чуть капризно сказала девушка. – Это ты в восторге от нее, а по мне просто камень вокруг своей звезды кружит противовесом. Хорошо. Пусть огромный камень. Пусть длинный.

– Он искусственный… да и камнем назвать язык не поворачивается. Размеры великоваты… – напомнил молодой человек девушке.

– Неважно, – отмахнулась девушка и обратилась к незнакомцу: – Что всех так к ней тянет?

Человек оторвался от еды и, улыбнувшись, сказал негромко:

– Скажем, так. Она стоит того, чтобы посмотреть и удивиться. А зачем еще люди становятся вольными пилотами? Точно же не из-за денег. Всегда есть способы заработать проще и больше… Чтобы находить что-то уникальное. Что-то такое, чего никогда не увидят воочию другие смертные. Или не многие другие. И Свеча – одно из таких чудес. Пусть искусственное. Но нами уж точно не повторимое. Нужно, нужно на нее посмотреть. Будет что детям рассказать. Но система нестабильна, помните об этом. Из-за последствий «раскачивания» двигатели себя плохо ведут. И она смещается так в своем квадрате, что с курсом вы намучаетесь. Трудно понять, зачем Орпенны собрали этот противовес. Может, чтобы изменить траекторию движения… тогда просто слов нет… А так – да. Красиво. Только соответствующее вращение придайте кораблю, заходя перпендикуляром к эклиптике. Вот тогда точно красота. Не знал бы, что это Орпенны собрали, подумал бы про бога… – Мужчина поскреб ложной по дну пластикового контейнера. Словно что-то вспомнив, добавил: – Кстати, не верьте, что Орпенны никого в систему не пускают. Это наши врут. Орпенны всегда в той системе есть, но они не трогают никого там. Даже военный фрегат африканцев к ним забрался и выбрался спокойно. Нашим лишь бы попугать. Так что не верьте. Спокойно летите. Главное – мимо своих же проскочить.

Парень кивнул, соглашаясь:

– Я так и думал, что это наши все запугивают, чтобы ограничить контакты с Орпеннами.

– Вообще новостям официальным верить нельзя, – сказал, заканчивая ужин, незнакомец.

– А мы и так не верим. С некоторых пор, – признался, усмехаясь, парень.

– Это с каких?

– А эти фантазеры нас мертвыми объявили… – отмахнулся молодой человек.

– Что, серьезно? – улыбнулся незнакомец.

– Угу, – сказал парень. – Сказали, что злобные Орпенны нас умертвили особенно циничным способом, перед этим изрядно попользовав.

Компания приглушенно засмеялась.

– Слетайте, – искренне порекомендовал закончивший ужин незнакомец. – Ну а мне пора. Я в доке работаю, на обед вот заскочил. Это, кстати, не ваш кораблик на восьмой площадке? Вчера ночью не вы прилетели?

Обеспокоенный молодой человек неуверенно кивнул и сказал:

– Наш. А что?

– Первый раз такой видим, – признался работник доков. – Я думал, на своем веку не доживу до литых корпусов. Сегодня все утро вокруг него народ торчал – смотрели, завидовали. На какой верфи собирали?

Парень замялся, не зная, что ответить, и девушка, спасая ситуацию, сказала:

– На Земле.

Покивав, мужчина поднялся и, пожелав всего хорошего, покинул забегаловку.

Молодые люди поднялись и, не сговариваясь, направились в свой номер станционной гостиницы. Сборы вещей были недолгими. Скоро и он, и она, неся в руках небольшие сумки, спустились к восьмой площадке и подошли к кораблю. Резко очерченный на литом боку люк отъехал в сторону, и молодой человек помог девушке подняться, не ожидая, пока сотрудник площадки подаст трап. Закинув сумки в кессон, парень подтянулся на руках и тоже забрался внутрь. Поблагодарив сверху разочарованно замершего с раздвижным трапом в руках служащего, парень закрыл люк.

Когда корабль, прокатившись на платформе через три шлюза, оказался на стреле станции, готовясь к старту, в комнату контроля полетов, пугая дежурных диспетчеров, вошли двое сотрудников особой части.

– Нас предупредили, что восьмая стартует.

Девушка, глядя на разведчика, кивнула:

– Да. Уже на направляющей. Вернуть в док?

– Нет, – покачал головой особист. – Запрос на взлет они уже сделали?

Посмотрев на экран перед собой, девушка сказала:

– Да. Уже обработан. Девочки, кто дал разрешение на взлет восьмерке? – обратилась старшая к другим диспетчерам.

– Я, а что? – ответила девушка у дальнего от входа пульта. – У него все о’кей было. Я что-то не так сделала?

Откровенно напуганная видом особистов в диспетчерской, она боялась еще что-то сказать.

Успокаивая всех, один из сотрудников особой части сказал:

– Всё нормально. Все возвращайтесь к своей работе. А вы, – обратился он к старшей, – дайте, пожалуйста, изображение на экран.

Небольшой кораблик не торопясь скользил по километровой направляющей станции и через мгновение должен был сорваться в пространство. Цельнолитой корпус матово отражал свет солнца, и мягкие обводы придавали кораблю китообразный вид. Редкий тип среди стремительных стрелообразных кораблей Земли.

– Идентифицируйте двигатели, – попросил один из особистов.

Девушка задала программе идентификации параметры и развела руками:

– Мы и вчера не смогли определить двигатели.

Переглянувшись, особисты поблагодарили девушек и вышли из диспетчерской.

А в рубке уходящего по широкой дуге от станции кораблика девушка сказала парню:

– Зря, знаю я их. Не посмели бы тронуть.

– Неважно, – сказал парень, рассматривая на экране удаляющуюся станцию на орбите буро-черной негостеприимной планетки. – Не надо дразнить гусей. Посматривай на экраны: будут запросы посылать – все уже в сигнализаторе. Я пойду переоденусь.

Через несколько минут оставшийся в одних шортах пилот, застегивая на ходу «сбрую», вернулся в рубку и спросил:

– Нет запросов?

– Не-а, – помотала головой девушка.

– Ну и хорошо. Расчет курса посмотри, и пусть корабль начинает разгон.

– Есть, капитан! – шутливо воскликнула девушка. Выслушав ответы корабля, девушка надела «визоры» и слепо завертела головой. Приглядевшись к чему-то, только ей видимому, она произнесла напряженным голосом: – Сторожевик на час с мелочью.

– Я его и так вижу, – ответил ее друг, разглядывая точку на экране.

– Здоровый какой, – недовольно сказала девушка. Разглядывая далекий корабль, она заметно заволновалась. Наконец в чем-то убедившись, она проговорила испуганно: – Алекс, он разворачивается к нам.

Молодой человек голосом отдал команду компьютеру:

– Скорость – и в серый…

Обхватив руками «визоры», словно так ей было лучше видно картинку, передаваемую компьютером, девушка запричитала:

– Мы не успеем, Алекс. У него порты открыты. Почему он не посылает запрос? Алекс, он выстрелил в нас!

Оставаясь спокойным, молодой человек сказал:

– Уйдем. Лишь бы лучами не стал поливать.

– Но почему он… Почему он нарушил инструкции?!

– На станции опознали наверняка, – не отвлекаясь от экрана, сказал молодой человек. – А с террористами флот Его Величества не ведет переговоров. На станции испугались что-то делать. Думали, корабль взорвется, а тут вот…

Судно заметно мотнуло. Компенсаторы, не до конца справившиеся с энергией резкого противоракетного маневра, надсадно зажужжали из кормы корабля.

Еще несколько минут напряженного полета, и корабль словно нехотя растворился в «сером» космосе.

Облегченно вздохнув, девушка чуть с надрывом спросила:

– Так теперь будет всегда?

Парень, успокаивая ненужными поглаживаниями «сбрую», вдруг запричитавшую о ненормальном состоянии владельца, сказал, пожимая плечами:

– Да. Так теперь будет всегда. Есть вещи, которые не прощаются. И ты… И мы знали об этом. Разве нет?

Лицо девушки словно осунулось и стало жестким. Она посмотрела на своего спутника:

– Тебе не страшно быть рядом со мной?

Рассмеявшись, парень ничего не ответил и, мотнув головой, стал просматривать данные компьютера о курсе.

Через два с половиной месяца они увидят одно из чудес известного пространства. Потом найдут следующее. Затем еще что-то появится интересное. Жалко, что нельзя обойтись без возвращений в человеческий космос. Продукты, информация, ремонт… Алекс трезво относился к грядущему. Рано или поздно их поймают или уничтожат. Даже если они сменят корабль и внешность… А значит, пока есть время, стоит потратить его интересно. А не играя в смертельные салочки.