Текст книги "Владыка Ивери"

– Вашему адмиралу подарю, если не продам.

Ухахатывались до слез все. «Товар для стимуляции сексуальных ощущений» – единственное, чего не ожидали увидеть на борту судна вольного пилота. Даже наркотики и те поняли бы, наверное.

– Наша адмиральша вас за такие шутки в море выкинет без спасжилета, – сказал офицер усмехаясь.

Я не поверил своим глазам, когда они просто развернулись и пошли к выходу из маленького трюма. Что, даже проверять не будут? Но военные только пуще смехом заходились по пути в кают-компанию.

Зато в кают-компании мне стало не до смеха.

– Одевайтесь, – обратился офицер к Кате. – Вещи свои берите – вы идете с нами. Мы вас доставим на базу.

Я опешил. Быстро спохватился и спросил офицера:

– А мне можно будет ее доставить на вашу базу?

Офицер мне даже посочувствовал, вспомнив постельные сцены, что он прокрутил, не забивая память сторожевика. И сочувствовал он не насмешки ради, а искренне. Еще бы, человек, который испытывает эмоции по отношению к спецобслуживанию, по его мнению, был достоин белой палаты и сочувствия. Но он отрицательно покачал головой и сказал:

– Сожалею, сэр. Но у нее четкие предписания в документах. Прибыть в ближайшую воинскую часть эскадры адмирала Орни. Ближайшая – это наш корабль. Если вы будете у нас базироваться, то все они живут на «Камне». Это лайнер сопровождения. Пока мы не перебрались жить на сушу, все, кто желает, проживают там. Лайнер превратили в гостиницу офицерскую, бордель и еще черт знает во что. А раньше был вполне достойный корабль. Вы, кстати, там же сможете номер снять. Других гостиниц на базе нет.

Катя, понимая, что офицера мне переубедить не удастся, пошла за своими вещами. Скоро она вернулась и застала меня, отчаянно спорящего с офицером.

– Но поймите и меня, я взялся доставить ее на планету. Мне за это заплатили.

– Не волнуйтесь, я выпишу вам расписку о выполнении ваших обязательств в полном объеме. Только скажите: на кого адресовать?

Я не знал, что делать. Я думал: у нас с Катей есть хоть пара часов. Тогда я откровенно попросил офицера:

– Дайте нам пару минут. Она сама перейдет к вам на корабль.

Офицер, вглядевшись в мое лицо, тихо сказал, качая головой:

– Не надо быть психологом, чтобы понять, что с вами. Если бы я не опасался быть вызванным вами… я бы сказал, что глупо так переживать за девушек спецобслуживания. Но это ваше право – влюбляться, в кого вы хотите. Вы же свободный пилот. Вольный пилот. – Он улыбнулся и добавил: – А я нет. Один боец останется, чтобы проводить ее на борт нашего корабля. Прощайтесь скорее.

Все они, кроме самого коренастого бойца, вышли в шлюз. А крепыш поправил на груди тупорылый армейский излучатель и замер, словно он вообще ни при чем.

– Кать… – Я отчаянно посмотрел на девушку.

– Не надо, Алекс, – попросила она почти холодно. – Помни, о чем мы говорили. И лучше улетай. Не жди меня. Делай свои дела и улетай. Я уже не уверена в том, как у меня там все сложится.

– Я не могу, – сказал я, чувствуя, что теряю самообладание.

– Можешь… – сказала она жестко и развернулась к шлюзу. Она уже зашла в него, когда я дернулся за ней.

Боец остановил меня ладонью в грудь и проговорил:

– Простите, сэр. Военный корабль – это режимный объект. А у вас нет доступа. Оставайтесь на своем корабле. Через пять минут нас расстыкуют.

Он вышел и закрыл за собой внутреннюю дверь шлюза.

Впервые за восемь месяцев я остался один. Совсем один в такой, казалось бы, родной раньше коробке. Теперь она меня пугала. Она на меня давила. Грудь сжимало от тоски и страха. Я ринулся в рубку и на ходу скомандовал:

– Обзор!

– Не имею права до расстыковки, – ответила спокойно Личность. – Соединенный с нами корабль обладает статусом военного. А мы гражданское судно.

– Дай тогда обзор навигации! – взмолился, надеясь, что выдрессированная вложенными законами Личность не откажет.

– Это легко, – ответила Личность и подала изображение на навигационный экран.

Обзор чисто технический, используемый для целенаведения и ручной стыковки, многого мне не показал. Но я видел, как бесшумно отделился сторожевик. Я даже порты ракетные у него разглядел. Только я не был богом, чтобы видеть сквозь броневые пластины сторожевика. Чего я только в тот момент не думал! Я так боялся за нее. Что с ней будет? Как я ее найду? Господи… зачем она выбрала этот путь?!

Глава 9

Игорь нагрянул во дворец поздней ночью. Весь жутко возбужденный, он немедленно завалился ко мне в апартаменты и замер на пороге, тяжело дыша. Отвлекшись от «Радиационного анализа» именитого академика Валецкого, я спокойно воззрился на это взлохмаченное чудовище, что только появлением способно было отпугивать целые армии дикарей в свое время.

– Только не говори, что твоя жена заявила, будто я нагло ее домогался, – сказал я, не понимая выражения лица Игоря.

Он набрал побольше воздуха в грудь и сказал выдыхая:

– Я ее еще не видел… А что, домогался?

– Да вроде нет, – неуверенно сказал я. – Не помню, по крайней мере.

– Ладно, это потом… – отмахиваясь от глупостей, сказал Игорь. – На базе тревога. Там все оцеплено.

– В смысле? – не понял я.

– В прямом, – глядя мне в лицо и жестикулируя одной рукой, сказал Игорь. – Мне отказали в посадке. Диспетчер, кажется, на всю голову заболел. Сказал, что у них карантин. И вообще запретная зона.

– Ничего не понимаю, – признался я. – А ты-то что там делал?

– Да мимо летел. Смотрю – час ночи, а у них там разве что не светомузыка… прожектора всю площадь акватории освещают. Берег освещен. Прожектора десантные, что на берегу, врублены, которые на полнеба приказы по подразделениям освещают. Дешифровать не смог, но что по берегу десантники носятся, видел сам.

– Офигеть, – только и сказал я, откладывая «Радиационный анализ». – Тебе не кажется, что мы что-то пропустили?

– Угу. Только боюсь, что сейчас мы пропускаем еще больше, – сказал Игорь. – Там какая-то облава, кажется. Плюс ко всему там вовсю работает защита от диверсий. Капсулы на стометровых высотах висят с открытыми ракетными портами. И кого они так могут искать? Кого вообще можно ТАК бояться в этой глухомани?

– Кто-то потерялся, наверное. Вот и ищут, – сморозил я глупость.

Игорь даже комментировать не стал. Хотя чуть погодя не выдержал и сказанул:

– Такие поиски бывают, когда теряется любимая собачка адмиральши. Но и то ради нее капсулы и пинасы в воздух не поднимают.

Я пожал плечами и спросил:

– Хочешь, слетаем вместе?

Игорь, подумав, кивнул.

Ну, так за чем дело стало? Через пять минут я уже в накинутой, но не застегнутой броне забирался в капсулу. Игорь пыхтел за мной. Разогретый корабль с места взял высоту и понесся, чуткий к моему управлению, на юг.

«Дискотеку» я заметил издалека. Буквально весь горизонт светился. Словно внеочередной восход.

– Вручную солнце выкатывают, – усмехнулся Игорь, все еще проверяя и готовя оружейную автоматику.

– Ага, – усмехнулся я. – Ну, ладно, что у нас две луны. Но два солнца – это перебор.

Мы, в общем-то, говорили ни о чем, пока достаточно близко не подлетели к Пристанищу.

Ожила панель запросов, и Игорь, не отрываясь от прицелов, ответил опознавательным кодом. Ожила визуальная связь. На экране был целый полковник. Я подозревал, что на дежурной службе можно засидеться, но не до полковничьих погон же!

– Привет, – сказал Игорь целому полковнику ВКС.

– Что вы тут делаете? – без приветствий начал дежурный.

Я даже опешил от такой наглости. Мне потребовалась почти минута, чтобы найти нужные слова для ответа:

– Я граф Иверский. Это мои владения. А вы, господин полковник, не совсем в том чине, чтобы указывать мне в моем графстве или спрашивать, что я в нем делаю.

Зная, что ведутся записи всех переговоров, полковник вынужденно извинился:

– Граф, я вас не узнал, извините.

Я кивнул, чтобы камера зафиксировала, что инцидент исчерпан, и сообщил:

– Мне доложили, что у вас карантин. Меня это беспокоит. Местная цивилизация не имеет тех биологических защит, что выработаны у нас. Хотелось бы знать подробности.

Полковник замялся. Он смотрел на меня и думал о чем-то своем. Наконец он сказал:

– К сожалению, граф, я не уполномочен отвечать на ваши вопросы. Если хотите, обратитесь в стандартном порядке к адмиралу.

– Вы бредите, полковник. Я управляю этой планетой, и если у вас карантин, я обязан принять меры. К примеру, эвакуировать население или выставить стомильную карантинную зону. А вы обязаны, согласно букве закона, уведомить местное самоуправление об опасности. Итак, в чем дело? Почему мне не доложили о внутреннем карантине?

– Карантина нет, – сказал спокойно полковник. – Тот военнослужащий, что заявил о нем, уже снят с вахты и находится под арестом. Ввиду нехватки личного состава вы видите на вахте меня вместо него. Так что вам нечего опасаться.

– Тем более все это странно. Господин полковник, дайте мне связь с адмиралом. Я обязан знать, что ваша эскадра находится под законным командованием. Это мое право.

Полковник хмыкнул, но ничего не сказал. Он что-то набрал на клавиатуре и, попросив подождать, отключил связь.

– Спорим, это не собачка сбежала… – ехидничал, наблюдая в оптику, Игорь.

– Надень визоры и оглядись, – сказал я, включая аппаратуру обзоров.

Игорь надел очки «визоров» и, регулируя колесико на дужке, стал осматриваться по сторонам.

«Визоры» редко используются пилотами и наводчиками. Они все-таки дают искажение. Небольшое, но дают. «Визоры» – это для пассажиров, которые хотят видеть весь полет, словно они находятся вне корпуса корабля.

– Оба-на! – воскликнул Боевой Зверь и сказал: – На десяти часах по курсу – вспышки импульсов и пожар.

Я развернул оптику корабля и всмотрелся во тьму перед собой. Еле заметные вспышки в глубине леса можно было спутать с чем угодно. С чего Игорь решил, что это выстрелы, я не понял. Такие, чуть видные всполохи может производить человек, чиркающий зажигалкой во тьме. Только когда после очередного всполоха загорелась вершина дерева Прота, я сообразил, что зажигалкой это дерево не возьмешь.

– А где пожар? – спросил я.

– Левее, – откликнулся Игорь, – на девять с половиной.

Чуть развернув «глаза» корабля, я увидел полыхающие деревья.

– Ну ни хрена себе… – с чувством сказал я.

Экран связи снова ожил, и на нем я увидел лицо адмирала Орни. Без косметики она выглядела, кажется, на все свои сто шестьдесят.

Надтреснутый голос адмирала прозвучал несколько ожесточенно:

– Что вы сюда приперлись, Виктор? Валите отсюда, пока я не приказала вас арестовать.

– За что?! – возмутился я.

– За то, что вы вечно не в том месте и не в то время.

Я даже замер в своем кресле. Кто знает этих женщин, на что они способны?

Игорь, наоборот, ничуть не растерявшись, сказал приветливо адмиралу:

– Ну, мы это… полетели, да? А то дома жены ждут…

Адмирал не оценила заигрываний Игоря и рявкнула:

– У вас там одна жена на двоих. Эта, как ее… полукровка. Вы бы, Виктор, хотя б служаночку себе завели. А то так бобылем и помрете. Валите отсюда.

Теперь была очередь Игоря терять волю и речь. Я разозлился:

– А вы свинья… госпожа адмирал. Причем редкая. Не путайте ваш гарем трюмных техников с честным именем Ролл.

Я думал – сейчас погаснет экран и в нашу сторону рванут ракеты. А Игорь был даже не в состоянии включить программу противоракетного маневра. Он всякого ожидал от адмирала, но не такого свинства и хамства.

А адмирал… усмехнулась и сказала:

– Свинья? Да, я такая. Ладно, не до ссор сейчас. Примете мои извинения? Короче, неважно. Валите сейчас отсюда, дайте мне заниматься делами. Завтра с вами свяжутся.

Экран погас, и я, медленно приходя в себя, развернул капсулу к дому. Игорь всю дорогу вспоминал слова своей десантской молодости. Самое безобидное в адрес адмирала из прозвучавшего было «вот тварь».

Выходя из капсулы и заходя во дворец, Игорь пообещал завтра высказать адмиралу все, что о ней думает, в лицо. Я заверил его, что поддержу их милую перепалку. Если, конечно, нас завтра не посадят на гауптвахту за оскорбление чести старшего офицера Его Величества.

Я уснул не сразу. Но если вы думаете, что я был расстроен словами адмирала, то вы ошибаетесь. Я ломал голову над тем, что же там происходило на базе. Отчего так себя вела адмирал и чему конкретно мы мешали. Перебрав массу вариантов, я пришел к выводу, что… либо на базе ВКС произошел саботаж и шли поиски вредителей, а то и диверсантов, либо была внешняя атака на периметр базы, и, отбив атаку, десантура отгоняла нападавших от периметра. Во второе верилось смутно. На берегу мало кто жил. Да и додуматься напасть на Пристанище даже у диких племен ума бы не хватило.

Провалявшись без сна до рассвета, я все-таки уснул с первыми лучами солнца и проспал до обеда никем не разбуженный. В обед встал и отправился не куда-нибудь, а на кухню дворца. А что вы думаете? Голод не тетка и сам попрешь, чтобы не ждать, пока приготовят и подадут.

На кухне меня не пугались уже, как раньше. Повар, быстро сообразив, что мне просто что-то нужно закинуть в желудок, быстро приготовил салат, разогрел мясо и вместе с вином приказал поварятам подать мне туда, где я сидел – за нарезочным столом. Я поблагодарил Повелителя Кухни после завтрака и почти счастливый направился назад в свои комнаты – привести себя в порядок. А там меня уже дожидался Игорь. Он так и не успокоился за ночь. Он все еще хотел нагрубить адмиралу. И я пообещал, что у него непременно сегодня появится такая возможность.

Одевшись, я потащил Игоря в зал совета. Там на огромной карте материка мы отмечали виденные вчера места всполохов, пожаров, движения десантников. Минут двадцать нам понадобилось, чтобы прийти к выводу о диверсии на базе. Мы даже приблизительный маршрут отхода диверсантов просчитали.

– Да-а-а, – протянул я. – Ей и правда вчера было не до нас.

– Да что бы там ни произошло на базе, это не дает адмиралу права так себя вести! – возмущался Игорь.

Я, отходя от карты, сказал Игорю раздраженно:

– Вот только сопли с сахаром не надо размазывать. Ты для нее десантник. Я для нее не граф, а пилот. Который, кстати, по недоразумению еще не расстрелян или не отправлен в газовую камеру за дезертирство.

– Но Ролли? – все еще злясь, сказал Игорь.

– А что Ролли? – пожал плечами я. – Она же и правда полукровка.

– Но что мы с ней… – не переставал возмущаться Игорь. – Она же знает, что это не так.

Я посмотрел на него внимательно и сказал:

– Я бы на ее месте вообще нас в нетрадиционной ориентации заподозрил. Или еще в чем похуже. Три часа ночи, а мы, вместо того чтобы и правда со служанками валяться, вдвоем в капсуле в очаге диверсионной деятельности.

Игорь поджал губы, ухмыльнулся и наконец заявил:

– Но это, надеюсь, не значит, что я не могу ей в глаза все высказать?

Я покачал головой и, ничего не отвечая, пошел прочь из зала совета. Мне еще надо было решить массу вопросов.

В городском магистрате я вызвал бургомистра и приказал ему усилить полицейских гражданскими добровольцами.

– Для этого есть причины? – поинтересовался мой столичный бюрократ.

– А я что-либо когда-либо без причины делал? – усмехнулся я. – Далее, направить телеграммы с подобным же приказом во все города юга… и юго-запада. Искать незнакомцев, плохо говорящих на местном наречии. Предупредить, что они опасны. Немедленно телеграфом и радио сообщать мне об обнаружении.

– Великий. Не во всех городах, тем более юга, есть радио или протянуты кабели связи.

– Пусть из ближайших городов пошлют гонцов. А я сегодня уточню у нашего главного связиста, готов он к длительному путешествию или не очень.

Мы посмеялись с бургомистром, вспоминая, как в прошлый раз, выяснив, что в Маруке наши части никак не связаны друг с другом, в назидание будущим связистам послали главного лично во главе обоза с оборудованием. А он, вот ведь незадача, выжил и даже связь наладил между гарнизонами. С тех пор это стало доброй традицией – находить необорудованные города, которые наш связист игнорировал, и засылать его туда. Наверное, географию материка никто лучше него не знал.

В ратуше я решил еще кучу накопившихся дел. Переговорил в торговой палате о возможности повышения налога на чай. Пришли к выводу, что не только возможно, но и обязательно надо ввести. В арсенальной палате уточнил средства, необходимые им для пополнения запасов. Понятно, что бумаги придут общим отчетом. Но люди говорили мне значительно больше, чем осмеливались излагать на бумаге. Откровенно наорал в палате сельского хозяйства. Они мне уже полгода втирали, что создание сельхозсообществ идет полным ходом. А кроме двух экспериментальных колхозов, которые, кстати, именно я и собирал еще из рабов, давая вольные, им мне показать было нечего. Хорошо хоть продолжали то, что еще я начинал в плане обустройства ферм ящеров и бордов вокруг Тиса.

Я порадовался, что в свое время не отдал этим бездарям рыболовство. Всю рыболовную отрасль я отдал супругу королевы-матери. Сыну старика Атаири, чью могилу я частенько навещал, когда мне некому было пожаловаться на тупых менеджеров. Его сын, к счастью, обладал лучшими качествами отца. Хоть и был молчалив, но любое порученное дело выполнял так, что хотелось его бесконечно хвалить и показывать в качестве примера всем остальным.

Вообще толковых смекалистых людей мои гвардейцы по всей империи искали. Свозили в Тис или Апрат, где их обучали всему, чему могли. Потом я уже сам определял, кому и где служить, исходя из предрасположенности. Правда, иногда и я ошибался. Как с этими горе-менеджерами в сельхозпалате. Еще запорют мне что-нибудь или голод допустят – в рудниках сгною.

Я еще хотел в почтовое управление попасть – выяснить, что у них за проблемы с железнодорожниками появились, но меня нашел посыльный из дворца, и я вместе с ним направился обратно. Во дворе за стеной замка меня ждал Игорь и готовая к отлету капсула.

– Нас адмирал вызывает к себе, – сказал он, подумал и поправился: – Точнее, приглашает. Но сам понимаешь, что невелика разница.

Я усмехнулся и, проходя мимо него к люку, спросил:

– Ну, так ты ей все сказал, что думаешь о ней?

Игорь хмыкнул и ответил, забираясь вслед за мной:

– Не поверишь… не смог! Женщина все-таки.

– Это тебя семейная жизнь так расклеила, – сказал я злорадно. – Вот лет бы двадцать…

– Лет бы двадцать назад я бы при таких погонах вообще язык проглотил, – воскликнул Игорь. – Так что не надо мне…

До базы мы летели не торопясь. Чтобы адмирал подождала. Чтобы, так сказать, созрела.

Получив зеленый коридор, мы посадили кораблик на береговой линии среди дежурных капсул и пинас. Штурман одной из пинас проводил нас на КПП. Дальше нас вел по понтонным путям дежурный офицер. Идти по шатким понтонам было непривычно, и я откровенно отставал от Игоря и офицера. Они, ни слова не говоря, остановились и подождали меня. Далее мы шли медленнее. Полкилометра, не меньше, надо было пройти по этим проклятым мосткам, чтобы добраться до флагмана. Катера по акватории не ходили во избежание, как говорится, не нужных никому проблем. Вот все и чухали по мосткам. И солдаты, и офицеры, и даже полные адмиралы.

До десантной аппарели флагмана нам еще пришлось минуты две подниматься на лифте. Зато вид с площадки лифта открывался на акваторию превосходный. Гигантские туши кораблей покоились на сверкающей в солнечных лучах воде и сами сверкали начищенными бронированными боками, отчего казалось: вся акватория – одно большое драгоценное изделие, части которого соединены проволочками, понтонными мостками.

Мы зашли на десантную палубу и, пройдя мимо законсервированных капсул, попали в лабиринт переходов и трапов. Большинство моих знакомых на Земле всегда удивлялись, как мы помним все пути и переходы на таких огромных судах. Я, не разочаровывая их, напоминал, что они так же помнят город, в котором живут. На самом деле даже не такой гигант, как Флагман Эскадры, а, к примеру, эсминец представляет собой очень запущенный лабиринт. Я по себе помню, что за несколько лет на своем корабле, где когда-то служил, досконально знал дорогу до поста, камбуза, центральной палубы построений, отхожего места и до злачных мест. Пошли меня кто-нибудь в отсеки генераторов, боюсь, я просто не вернулся бы. Шучу, конечно. Но в этой шутке есть доля истины. Хотя в требованиях устава до сих пор значится, что любой военнослужащий ВКС обязан знать чуть ли не до шпангоута свой корабль.

Когда нас провели наконец, передавая от одного офицера к другому, в каюту адмирала Орни, мы были без сил. Ведь не меньше пары километров по лестницам и коридорам намотали! Она встретила нас на удивление приветливо и угостила чаем, который, как мы подозревали, ее бравые десантники воруют прямо на орденских плантациях. И называют эти налеты спецоперацией или подготовкой личного состава к ведению боевых действий в глубоком тылу противника.

Адмирал первой начала разговор.

– Начнем со свиньи, – сказала она нисколько не злясь, а скорее веселясь. – Вас слышали мои подчиненные. Так что я думаю что-нибудь показательное для вас придумать. Я пока еще не решила, как вас наказать. Но я придумаю, вы можете не сомневаться.

Отставив кружку в сторону, она сказала, обращаясь почему-то ко мне:

– Но я прошу прощения за полукровку и за другие оскорбления. – Не дожидаясь нашего ответа, она продолжила: – Теперь, когда все улажено, я вас просвещу. Вчера мы ликвидировали восстание в моей эскадре. Замечу – обширное было восстание. Когда я с вами говорила, уже было ясно, что мятежники не осуществят своих планов и отступят в джунгли. Потому я, так сказать, была несколько пьяна от успехов. А ведь были огромные шансы, что я с вами поговорить бы не смогла. Я была одной из целей мятежников. Меня не ликвидировали по чисто технической случайности. Заряд, заложенный в соседнем помещении, оказался не настолько мощным, чтобы уничтожить мою каюту. Но меня здорово тряхнуло. Думала – не оклемаюсь. Старая я для контузий. Что смотрите? На данный момент выявлены заговорщики – пятьдесят восемь офицеров, среди них два старших офицера штаба и к ним еще сто сорок три бойца. Из которых пятеро десантников.

– Ого! – только и сказал Игорь. Я предпочел промолчать и слушать дальше.

– Восстание было отлично спланировано. Меня должны были убить, и эти негодяи хотели захватить власть в эскадре под предлогом поиска убийц. Ну, в процессе поиска избавились бы от тех, кто не встал на их сторону. Потом объявили бы, что это неудачная попытка Короны избавиться от неугодного адмирала и, списав все на мятежников, начать новый виток борьбы с ними. Получается, что вся эскадра волей-неволей стала неудобным свидетелем неудачи Его Величества. Как поступает Корона с неугодными свидетелями, думаю, так подробно бы рассказали, что даже сомневающиеся пошли под знамена тех, кто затеял этот бунт. Но я не погибла и буквально сразу, когда мне помогли выбраться, обратилась к экипажам, объявив о теракте и боевой тревоге по эскадре. Приказала всем занять боевые посты по расписанию, а палубной полиции задерживать всех без исключения праздно шатающихся или просто подозрительных лиц. Я объявила командиров, которым верила, лицами, уполномоченными давать приказ на огонь по любому без исключений. Это спасло эскадру. Численность мятежников позволила бы им даже тогда, захватив флагман, объявить меня сумасшедшей и так далее. Ну, все как обычно… Они не блещут оригинальностью, эти горе-путчисты. Мерзко было… Мои офицеры, преданные Короне, буквально безоружными гибли на палубах против этих пятерых десантников. Остановить смертников смогли штурманы, заварив броневые люки, ведущие на эти палубы. Мы кое-как держались тут. А потом, когда подошли десантники с «Марии Стюарт», бунтовщики были вынуждены отступить. Они попытались поднять капсулы с десантной палубы. Но там оставались только аппараты в глубокой консервации. Короче, прощелкали они. По обводам корпуса они ушли на бак флагмана, там у них не осталось выбора – десантники «Марии» уже шли по пятам, да и капсулы начали взлетать. Они стали съезжать в воду и вплавь грести к берегу. По нашим подсчетам, не менее пятидесяти мятежников достигли берега и углубились в леса.

– А остальные? – осторожно спросил я.

– Нам в руки попало только двадцать человек. Сейчас с ними работают дознаватели. Остальные… кто утонул, кто застрелился, кого уже на берегу подбили снайпера. Кого-то ракетным залпом капсул в воде накрыло. Не суть. Нам медленно, но удается восстановить картину того, что творилось у нас под носом. Как зрел заговор. Как он прорабатывался. Кто был руководителем. Кто были невольными помощниками. Сейчас идет выявление в эскадре сочувствующих мятежникам.

Она замолчала, наблюдая за нашей реакцией, словно и в нас пыталась найти сочувствие к бунтовщикам. Мы молча переваривали услышанное. Бунт в армии. Немыслимо. Все, кто уходит в дальние походы, проверены на лояльность. У всех остаются дома родственники, которые будут изрядно ущемлены в правах в случае предательства. Это мне повезло – моя сестра замужем за сэром Уолтером, и ее ущемить – это все равно что самому себе причинное место тисками сдавить. Тем более не думаю, что лорд Уолтер даже близко подпустит к своей семье любых «ущемителей».

– Вообще, конечно, надо отдать им должное… – сказала задумчиво адмирал. – Они чуть не добились своего. Но что меня смущает… так это характер восстания.

– В смысле? – не понял я.

– Восставшие не объединены классово… Там есть офицеры и бойцы. Дворяне и потомки ограниченных в правах. Их не связывает землячество. Русские, африканцы, американцы, европейцы… короче, всех хватает. Их, кажется, вообще ничего не связывает. Кроме идеи захватить эскадру и повести ее на освобождение Прометея. Думаю, планетарную оборону моя эскадра под их командованием раскрошила бы за пару суток. А Прометей – экономически независимая планета. И, имея свой флот, пусть даже такой небольшой, смогла бы в короткие сроки стать независимой. Против них, думаю, даже ваши русские не сунулись бы. Не говоря о нашей славной Европе, которая и так к подавлению восстаний относится с сомнением.

– А почему Прометей, а не Георг Шестой? – спросил отчего-то удивленно Игорь.

– Ты бы, Игорь, еще «почему не Омелла» спросил. Она еще дальше… – сказал я раздраженно. Обращаясь к адмиралу, я спросил: – И как вы прощелкали их у себя под носом?

– Я же говорю: как раз сейчас и выясняем, кто их прикрывал. Я уже и так дала разрешение арестовать до разбирательства всех своих старших помощников, кто не участвовал в подавлении бунта.

– Я бы прежде посадил всех, кто ответствен за безопасность внутреннюю, – сказал Игорь.

Согласно кивнув, я спросил:

– А если их прикрывала именно контрразведка? И сейчас они там выслуживаются, пытая и калеча невиновных, выбивая показания.

Адмирал посмотрела на меня и сказала:

– Не перебарщивайте. Контрразведка – это святое. Преданы лично Его Величеству. Он их глава. Я им верю.

– Ну-ну, – с сомнением сказал Игорь.

Орни поднялась со своего кресла и, пройдясь по каюте, сказала:

– А сейчас мы поговорим с вами вот о чем… – Повернувшись, она посмотрела на нас пристально, словно оценивая, на что мы способны, и продолжила: – Три месяца назад к нам прибыла на «вольном пилоте» некая Екатерина Родина. У нее был контракт на спецобслуживание, заключенный на Ветрах Альмы. Но она попросилась к нам, и адмирал, именно адмирал эскадры, подписал ее прошение о переводе. Проверяющий тоже удивился, почему адмирал подписывает бумаги девочки из спецобслуживания. Но там вроде и правда отпуск был у помощника по тыловому обеспечению. Короче, мои офицеры не уделили этому внимания. А стоило бы, конечно. Может, подделка… Но теперь неважно. Девочка эта, Екатерина, поступила на службу… если можно это службой назвать… и в течение двух месяцев исправно выполняла свои обязанности. Завела постоянных почитателей. Короче, все согласно контракту. Первое, что обеспокоило моих офицеров, – это кадры ее работы. В семи случаях из десяти она, как бы это сказать, не занималась делом, а просто говорила с офицерами и бойцами. Говорила так проникновенно, что мои придурки хотели ей переписать контракт на психологическую поддержку. Талант, безусловно, у девочки есть. В принципе, у любой девчонки из спецобслуживания есть ряд клиентов, с которыми она не спит или спит редко, но с которыми она ведет, так сказать, беседы на различные темы. И за этим-то к ней и ходят такие вот люди. Они устали, они далеко от дома, а к штатному офицеру-психологу не пойдешь, тот начнет «лечить», что это святая обязанность – служить родине, и прочее. Что надо терпеть и служить. Вот они и общаются с этими… девушками. А Екатерина Родина кроме всего прочего… имела своеобразный вкус. Все ее так называемые «говорящие клиенты» были лицами с определенной психокартой. Словно она чувствовала именно таких и уделяла им особое внимание. Короче, это было настолько все непонятно, что контрразведка начала пристальней присматривать за ней. Ну, не думаю, что они узнали что-то новое из жизни спецобслуживания, но только на третью неделю контроля поступила докладная записка, что Екатерина Родина либо психически неуравновешенна, и тогда надо отзывать контракт, либо она специально ведет себя таким образом, чтобы лица, пользующиеся ее компанией, начинали вести себя неадекватно различным ситуациям. Примеров была масса. Ради девчонки из спецобслуживания молодой пилот уматывает в самоволку и везет ее на развалины объектов второго континента. Они уже почти полностью исследованы. У нас тут жил представитель географического общества. Он, кстати, тоже относился к друзьям этой Кати. Я посмеялась над этой запиской. Ну что может знать о молодости старый чурбан из контрразведки, который эту записку подал? Я столько раз видела, как мои офицеры на планетах в самоволки сбегают из-за первой юбки, которую увидели, сойдя в порту. Но оказалось, что старый чурбан матерее меня. Жалко старика. Он погиб во время бунта. Пытался взорвать арсенал пятой палубы, чтобы мятежникам не досталось оружие. Не успел… – Адмирал задумалась, глядя в стену. – Но продолжим… На следующую неделю Екатерина Родина пропадает из расположения базы. Свидетели говорят, что она, совершая каждое утро пробежку, решила попробовать новый маршрут. Так попробовала, что ее потом с собаками найти не смогли. Она неизвестно каким образом преодолела периметр и кордоны. Исчезла.

Адмирал осмотрела нас, словно решая: говорить дальше или нет. И, видя, что без этого не обойтись, продолжила:

– Причем она исчезла сразу после того, как с нее было снято обвинение в убийстве. Да-да. Она тут у меня застрелила штурмана второго класса. Был трибунал. Ее оправдали. Я, честно говоря, опять не придала этому значения. Ни решению трибунала, ни ее исчезновению. У нас в прошлом году, помните, пропало триста два бойца во главе с полковником. Это было – да! А тут одна девчонка. Мало ли, может, крутит роман во внерабочее время. Но на пятые сутки поиска мы осознали, что девочка исчезла с концами. Розыски я велела прекратить. Толку от них не было. Десантники вместо поисков откровенно пили за периметром. Ну и списали ее на потери. На жертву океану. Собирались рапорт писать на выплату ее родственникам страховки и компенсации. Но вот грянул бунт, и сейчас на следствиях мы узнаем, что она не что иное, как связующее звено между незнакомыми друг с другом группами мятежников. Красиво, да? Чего молчите? Вот-вот.