Текст книги "Ученик Теней"

Глава 34

Как я и думал, мы оказались за городом, так что, возвращаясь обратно, навстречу нам попалось немало самых разнообразных существ. Конечно, для Скела всё это было обыденностью, но я не переставал пялиться по сторонам. То тут, то там появлялись такие монстры, которых я видел лишь в фантастических фильмах, либо читал о них в книгах. Но что более удивительно, я понимал, о чём они говорят.

– Знаешь, – начал разговор Скел. – С одной стороны правильно, что ты озираешься по сторонам. С другой – плохо, что не акцентируешь на этом внимания. Сейчас ты лёгкая добыча для любого карманника или маньяка.

– У вас тоже маньяки есть? – удивился я.

– О, боги, малыш, – закатил он глаза, поражённый моей неосведомлённостью. – Да кого тут только нет. Конечно, всё подобное жёстко пресекается законом. Око за око, зуб за зуб. Но я сейчас не об этом. Ты должен быть внимателен. Сконцентрируйся, не разглядывай этих уродов. От этого может быть только хуже. Сам же помнишь, как вышло с Бырлуком.

– М-да, было дело, – согласно кивнул я, и постарался сосредоточиться. – Но объясните, почему я всех понимаю? Эти существа из разных миров…

– Мироздание, – просто пожал плечами тот. – Попав в Центральный мир, ты сам начинаешь понимать речь других. Этому нет какого-то объяснения. Ну, если хочешь, то это небольшой презент от Вселенной. Она ведь не просто так выбрала тебя, ей что-то необходимо. Возможно, защита, а может, что-то ещё. Вот и подкидывает такую способность, дабы избежать лишних проблем.

– Хм, разумно.

– Ещё как.

Пройдя ещё несколько метров, я снова обратился к Учителю:

– А что это за клыкастая женщина, в которую я врезался? Такая добрая, но зубы…

– Ты про морошь? – усмехнулся тот. – Она людоед.

– Что, блин? – не удержался я, видя, как спокойно он об этом говорит. – Так она хотела меня сожрать?

– Ага, – просто кивнул тот. – И если б не я, то сделала бы это.

– Вы так говорите, будто всё равно, – стало немного обидно.

– Было б всё равно, я бы с самого начала тебе не помогал, – покосился он на меня, и в его взгляде читалась Сила. – Ещё в канализации.

– С тех пор вы изменились.

– Ты тоже, – он протянул мне бутылку. – Будешь?

– Эм, нет. Пожалуй, откажусь.

– Ну и зря. Останешься с нами, пристрастишься.

– То есть в Школе Теней приходится быть пьяным?

– С чего ты взял, что это алкоголь?

– А что тогда?

Но на этот вопрос ответа не последовало. Скел пожал плечами и вернулся к старой теме.

– Морошь – это такая бабища, которая любит человечину. Вот только полакомиться ею удаётся крайне редко. Активных людоедов в городе не бывает, их быстренько ловят и судят. У нас, в основном, ходят те, что смогли приглушить свои желания.

– Но та ведь показала свои зубы и… – я постарался найти нужные слова, – словно загипнотизировала меня.

– Так и есть. Есть у них такая способность – гипноз слабых новичков.

– Слабых? – снова задела меня обидка.

– Ну, а как долго ты в нашем мире? Просто, чем ты дольше здесь находишься, тем больше развивается иммунитет к подобным способностям. Проживи тут хотя бы с годик, и её гипноз не подействовал бы на тебя. А сейчас, сам понимаешь…

– Выходит, она всё-таки собиралась меня сожрать? Не боясь стражи?

– Выходит так. Было бы неплохо её найти. Она поддалась инстинктам, а это для Мадвида неприемлемо. Видимо, почувствовала, что столкнулась с лёгкой добычей, вот и дала слабину. Но пока нам не до неё, – понизил он голос. – Ваш народ сюда нечасто попадает и уж тем более нечасто выживает. Уж прости, но такова суровая реальность. Во Вселенной земляне – слабый вид.

Это я и сам знал. Судя по тому, что мы творили на собственной планете, можно легко понять сторонних наблюдателей и их негатив.

За такими разговорами, мы добрались до «Синего палача», где уже суетилась городская стража – высокие крепкие мужики, облачённые в сплошные серые костюмы, тесно прижатые к телу. Эти комбинезоны украшала единственная широкая синяя линия, начинающаяся от паха, идущая вверх по груди, шее, голове, переходящая на спину и сливающаяся с собой же внизу. Казалось, будто на безликого солдатика из серой пластмассы натянули синюю резинку.

– С ними будь поосторожнее, – шёпотом предупредил Скел. – Разговоров лучше не заводить и держаться подальше. Мало ли что. Они горазды на аресты, только дай волю.

Мы осторожно вошли в помещение. Стражники не обратили на нас никакого внимания. Зато нас тут же встретила хозяйка.

– Где вы были? – с упрёком накинулась она на Скела. – Нашли хоть что-нибудь?

– Да, дорогая, – лукаво улыбнулся Учитель. – И теперь нам необходимо поговорить с Жерами.

– Что, опять? – казалось, Касси сейчас взорвётся. – Ты хоть представляешь, что ей пришлось пережить? Бедняжку до сих пор трясёт от увиденного, а ещё, – лёгкий кивок в сторону стражей и уже шёпотом, – эти обступили её со всех сторон и не выпускают. Но и не спрашивают ничего.

– Я с этим разберусь, – Учитель двинулся вглубь трактира, туда, где возле ступеней сидела бледная рыжеволосая девушка.

Ко мне подошли Лесла и Ка.

– Что у вас? – первой спросила она.

– Много интересного, – кивнул я на шедшего впереди Учителя. – Но я толком ничего не понимаю. Сейчас разберёмся. А у вас?

– Вообще пусто. Никто ничего не видел, лишь то, как итикан поднимался наверх. И всё, больше ничего такого.

– Значит, сейчас будет что-то весомое, – я тоже держал интригу, хотя понимал в происходящем меньше всех.

А тем временем Учитель уже подошёл к разносчице. Стражники расступились, освободив дорогу, и Скел присел напротив неё. Затем поманил пальцами меня, но при этом даже не посмотрел в мою сторону.

– Знаешь, Ник, помимо обычной, есть истинная городская стража – и это вовсе не наёмники или солдаты, служащие у градоначальника. Они – творения самого Мироздания. В каждом образовавшемся городе, – Скел указал на стоящих серых человечков с копьями в руках, – они появляются сами собой. Не требуют пищи и воды, не испытывают ни в чём никакой нужды. Единственная их цель – поддержание порядка в городе. Иногда получается, иногда нет, но суть не в этом. Они слабо, но ощущают преступника. Его карма, если угодно, уже подпорчена, и стражники это видят. Остаётся только доказать вину, – после этих слов он посмотрел на девушку, у которой от испуга ещё шире раскрылись глаза. – Жерами, детка, может, ты нам всё расскажешь? Мы видели твою сестру.

Глава 35

После этих слов девушка замерла и подняла на Скела полный злобы взгляд.

– Адель? – переспросила она.

– К сожалению, познакомиться поближе у нас не получилось. Но ты должна нам рассказать, что случилось. Судя по твоей реакции, вы не особо ладите.

– Я ненавижу её, – прошипела та. – Из-за неё погибли наши родители.

– О как, – покачал головой Учитель. – Прости. Но всё же мне надо знать, что она делала вблизи трактира.

И тут в глазах девушки появился суеверный страх.

– Она была здесь? – и подтянула к лицу платок.

– Рядом. Мы встретили её в квартале отсюда. Вы не виделись?

Разносчица лишь покачала головой и снова разразилась рыданиями.

– Это всё она, – слышалось её глухое бормотание сквозь всхлипы. – Это она убила, я точно знаю.

– Но зачем? Что такого принёс с собой итикан, из-за чего решились на убийство в точке Мироздания?

– Не знаю, – рыдала Жерами. – Я, правда, не знаю. Мы не виделись больше десяти лет. А вещи посетителей я не проверяю.

– Хорошо, – Скел поднялся и повернулся к стражам. – Она ни при чём, можете не стоять над душой. Они двойняшки, и виновата, скорее всего, её сестра, которую следует искать за городом.

– Там не наши земли, – послышался невнятный ответ одного из стражей.

– Тогда я сам её найду. А вам бы стоило получше приглядывать за трактиром.

Серый страж склонил голову набок, будто рассматривая, кто перед ним стоит.

– Мы прекрасно знаем, что делать.

С этими словами он направился к выходу. Остальные «солдатики» молча последовали за ним.

– Да уж, Касси. Не ожидал я такого накала страстей, – улыбнулся Учитель своей старой знакомой. Старой, в переносном смысле, конечно, хотя кто знает этих магов. – Налей мне, что ли.

– А у самого закончилось? – она кивнула на грудь Скела, зная, где припрятана бутылочка. Однако всё равно подошла к барной стойке и набрала пять бокалов медового. – Твоим ученикам не помешает, за счёт заведения, – поставила она бокалы на стойку. – Жерами, подойди, выпей с нами. Успокоишься.

– А сама? – поинтересовался Скел, когда рыженькая разносчица подошла к нам.

– Ты же знаешь, я больше не пью.

«Уверен, за этим стоит какая-то таинственная история», – подумалось мне, так как считал, что с этой женщиной ничего не бывает просто.

Хозяйка изучающе взглянула на меня и хитро прищурилась, будто прочла мои мысли. Но отвечать ничего не стала.

– Что дальше намерен делать? – обратилась она к Учителю.

– Пока не знаю. Думаю, стоит осмотреть номер.

– Стражи там уже всё перевернули.

– Вот зараза.

– Если ты о ракушке, то её там не было, – добавила Касси и, заметив недоумение на лице Скела, сказала. – Лесла ввела меня в курс дела.

Учитель покосился на девушку, но промолчал.

– Не ругай её, она всё правильно сделала. Не зная, что вам надо, я бы не следила за стражами столь бдительно.

– Что ж, хорошо, – Скел отставил бокал. – Хотя нет, не хорошо. Мы упустили то, за чем нас послали. А ещё упустили убийцу, хотя далеко она не уйдёт.

– Может, тогда попробуем найти её? – предложил я.

– Интересно, как ты намерен это сделать? – Учитель вопросительно взглянул на меня.

– Вода в колодце не просто так берётся. Под землёй есть источники. Если Адель становится пылью, то течение должно было подхватить её и вынести где-нибудь в лесу.

– Логично, – Скел сделал глоток и усмехнулся. – И ты предлагаешь искать розовую пыль в нашем лесу?

– Вы же сами говорили, что она долго не протянет. Может, она уже погибла и её тело только и ждёт, когда его найдут.

При этих словах Жерами вздрогнула, и её из глаз вновь брызнули слёзы.

– Да ты прямо мастер двигать речи, – Скел протёр бороду от пены. – Думай, что говоришь, у нас всё-таки дамы. К тому же тело могли разорвать дикие звери.

Тут уже рыдания усилились, а Касси гневно посмотрела на нас обоих:

– Так, пошли вон на улицу, подобное обсуждать.

– Ладно, ладно, не горячись, – вскинул руки Учитель. – Прости нас, Жерами. Мы простые мужланы, без всякого чувства такта. Обещаю, в следующий раз такое не повторится.

– Какой ещё следующий раз?! – вскипела хозяйка трактира и ударила ладонью по стойке. – Совсем сбрендил?

– Хорошо, молчу, – но молчание длилось недолго: – Просто нам с парнем надо обсудить происшествие и найти виновного.

– Вот и ищите.

– Где? В лесу?

– Да хоть там! Всё больше толку, чем штаны у меня просиживать.

– Ну, может быть.

– Твой ученик и то больше думает, чем ты.

– Ученик думает, а я действую. Вот и скажи мне, от чего больше проку?

С этими словами мы встали и направились к двери. Все четверо.

– Как-то вы с ней грубо, – произнесла Лесла, когда мы оказались за порогом.

– Может быть, – в голосе Учителя не слышалось ни капли раскаяния. – Но и она дерзит своему старому Учителю.

– Так это правда? – заинтересовалась девушка. – Вы обучали её в Школе?

– Было дело. Давненько, правда.

– А почему стражники так просто отпустили Жерами, если по вашим словам, они чувствуют виновных? – спросил я.

– Они близнецы. Увы, но поступки одного отражаются и на другом. Вот серые и спутали, почуяв вину сестры.

– Так мы пойдём искать тело?

– Ты уверен, что она мертва?

– Вы же сами говорили, что долго она не протянет.

– Это да. Но что-то мне подсказывает, что тела мы не найдём. И не из-за голодной лесной живности. Просто Адель жива, и скоро вернётся.

– В смысле, вернётся? Зачем? – удивилась Лесла.

– Чтобы найти то, что искала. Если вы не заметили, то в комнате итикана жутко воняло, а это значит, что убили его давно. Скорее всего, ночью. Но девушку мы заметили лишь утром, когда она кралась к трактиру, но мы ей не позволили проникнуть.

– Получается, она не убивала? – догадался я.

– Не могу утверждать этого. Всё возможно, но факт заключается в том, что Адель нужна ракушка, а её нигде нет.

– Тогда зачем нам девушка, если ракушки у неё нет?

– Информация, друг мой. Информация.

Глава 36

Побродив по рынку ещё около часа, Скел сказал:

– Ждите. Я пока метнусь незаметно к Касси и поговорю с ней. Она уже должна была остыть.

Он ухмыльнулся и двинулся в обратном направлении.

– Так, и что нам делать-то? – Лесла упёрла руки в боки.

– А мне откуда знать? – пожал плечами я. – Давайте сперва место уютное найдём, чтобы народу не мешать.

Оглядевшись по сторонам, я заприметил знакомое здание.

– О, «Хмельной эльф», – обрадовался я. – Давайте там посидим, подождём?

– У тебя есть деньги? – попыталась съязвить Лесла, но я звякнул небольшим мешочком перед её носом.

– Не забывай, мы теперь ученики и выполняем задания.

Мне не хотелось думать, что она жадная, ведь монеты Скел раздал нам одинаково. Скорее всего, девушка просто экономная.

Войдя внутрь, мы застали тихую и мирную обстановку, несмотря на «Продажную неделю». Занятыми оказались всего несколько столиков, и я даже подумал, не стоит ли и этот трактир на некой сакральной точке. Но тут же отогнал эту мысль, вспомнив, как подрался с гномами.

«Если я всё ещё жив, значит это обычный трактир».

Мы уселись за столик. Из небольшого оконца на деревянную столешницу падал лёгкий дневной свет.

– У нас самообслуживание! – раздался крик из-за стойки бара.

– Вот чёрт, – выругался я и поднялся, а Лесла только хихикнула.

Заказав три кружки медового (всё-таки проверенный напиток, а в остальных хрен его разберёт, что там), я вернулся и вновь опустился на лавочку.

– Расскажите, что вы там разузнали? – обратился я к девушке.

– Ничего стоящего, – пожала та плечами. – Постояльцев оказалось всего четверо, включая итикана. Персонал, помимо Касси и Жерами состоит из повара и ещё одной разносчицы. Они, кстати, параллельно с этим занимаются ещё и уборкой номеров.

– Странно, вроде и народа в городе пруд пруди, а трактир пустой.

– Ты не забывай, где он находится. Туда приходят либо те, кто действительно чист душой, либо конченые отморозки, которые проведут там всего одну ночь. В точке Мироздания тебе припоминаются все твои грехи. Думаешь у продавцов, что сейчас заселили город, есть совесть? Да у них скелетов в шкафу больше, чем одежды у императрицы.

– Тоже верно, – согласился я, делая глоток прохладного напитка. – А что за постояльцы-то?

– Один – проповедник. Всю ночь молился, а когда они это делают, то впадают в транс и ничего не замечают. Второй – художник, – при этих словах Лесла закатила глаза. – Подкатывал ко мне, предлагал портрет нарисовать. Вчера напился вдрызг, так его пришлось тащить в комнату. Третий же, Элиас, – тут девушка мечтательно вздохнула, поставила руки на столешницу и подпёрла ими подбородок, – просто душка.

– Та-а-ак, – протянул я, не понимая, в чём дело. – И что же такого интересного рассказал Элиас?

– Ничего, – сразу сникла Лесла. – Он был… не один. Это могут подтвердить… сразу три девушки.

– Судя по мечтательному взгляду, ты бы хотела оказаться среди них, – засмеялся я.

– Пошёл ты, – она вспыхнула и обиженно откинулась на спинку лавки.

За всем этим с любопытством наблюдал Ка, но так и не проронил ни слова. Я уже начал привыкать к молчаливому сопровождающему.

– Развлекаетесь? – послышался знакомый голос, и на соседнюю лавку упал Скел с кружкой пенного напитка. – Что интересного?

– Да вот, Лесла рассказала о постояльцах, – ответил я, поведав вкратце всё, что узнал.

– О как, – кивнул Учитель. – А оставшийся персонал?

– Повар и вторая разносчица, ну… – Лесла снова покраснела. – В общем, они тоже были заняты.

– Что ж, их мы тоже потом проверим, мало ли что, – пожал плечами Скел и сделал добротный глоток. – А пока подождём тут до темноты.

– Чего? – удивился я.

– Кого, – поправил тот. – Дождёмся, когда стемнеет и прокрадёмся в номер итикана. Будем поджидать Адель.

– Вы думаете, она придёт? – спросила Лесла.

– Куда она денется? Придёт, как миленькая. Ракушку-то не нашли.

– А зачем нам красться? – переспросил я, и тут же понял, что дал маху.

– Как ты слышал, повар и разносчица имеют слабое алиби. Хотя я вообще никому там не доверяю, кроме Касси. Поэтому пройдём тихо и незаметно. Если убийца всё ещё в трактире, то нас не должны видеть.

* * *

Стемнело довольно быстро. Мы выскользнули из «Хмельного эльфа» и двинулись к трактиру Касси, скрываясь в тени домов. Но когда приблизились, Скел вскинул руку, заставив нас остановиться.

– Значит так, – произнёс он тоном, не терпящим возражений. – Ник уже попробовал, вроде прошло всё нормально. Теперь ваша очередь, – Скел посмотрел на Леслу и Ка. – Главное – не бойтесь.

Он схватил всех нас в охапку, приподнял над землёй (я и не думал, что он настолько силён) и побежал вперёд. В тот же миг вокруг нас смокнулась тьма, и я понял, что мы вновь бежим сквозь тени. Ведь благодаря этому можно проникать сквозь стены и преодолевать большие расстояния за короткий срок. Но сейчас путь наш занял всего пару мгновений – мы мелькнули, словно падающая звезда в ночном небе, взмыли вверх и влетели в распахнутое окно на пятом этаже «Синего палача». В центре комнаты стояла табуретка, а на ней – свеча. Пламя трепыхалось от лёгкого ветерка, отбрасывая причудливые тени.

Я взглянул на свои руки и понял, что они до сих пор невидимы. То есть я видел лишь их чёрные очертания, поскольку мы всё ещё находились в тени. Я посмотрел на Скела и увидел лишь тёмный мужской силуэт, смотрящий прямо перед собой. Судя по всему, ждать нам придётся ещё долго, если убийца вообще явится. Благо, труп итикана унесли, а помещение проветрили.

Только я об этом подумал, как нос защекотал приятный клубничный запах.

«Точно такой же, как от наших напитков, что подают внизу», – подумалось мне.

В тот же миг послышалось тихое шипение, под входной дверью появилось слабое свечение, а следом за ним в комнату просочилась розовая дымка. Скел вытянул по сторонам руки, дабы никто из нас не сделал лишнего движения. Мы молча наблюдали, как дымка поднимается над полом, как сквозь неё проступают очертания девушки, а потом появляется и она сама, облачённая в серый плащ.

Адель опасливо осмотрелась, но, не увидев нас, принялась за поиски. Она ползала по полу, заглядывала во все углы, и с каждой минутой её лицо принимало всё более ожесточённое выражение.

– Где он? Где же? – бормотала она, позабыв об осторожности.

Тогда-то Учитель и сделал шаг, выходя из тени и выводя нас за собой.

– Адель, – спокойно произнёс он, и выставил перед собой меч. – Всё кончено.

Девушка испуганно вскочила на ноги, готовая бежать, но путь к отступлению преградил я, также достав оружие.

– Прости, – произнёс я, смотря в эти бездонные прекрасные глаза.

И тут меня осенила догадка.

– Ты ведь Жерами?

Глава 37

– Так, так, так, – улыбнулся Скел, сделав шаг в её сторону. – Значит, наша белая пташка не такая уж и пушистая? Молодец, ученик, – добавил он уже мне.

Я довольно улыбнулся, но, похоже, слишком рано обрадовался. Девушка, кем бы она ни была, ринулась в сторону стены. В первый миг я оторопел, посчитав это настоящей глупостью.

Вот только Учитель так не думал. Но и он не успел. Стоило Жерами прикоснуться к деревянной обшивке, как девушка тут же превратилась в розовую пыль, просочившуюся между досками. Меч Скела запоздало пробил их, не найдя цели.

– Мелкая зараза, – пробормотал он, скрипя зубами.

– Секундочку, – казалось, Лесла только сейчас пришла в себя. – Разве это не Адель, близнец Жерами?

– Нет, – я покачал головой и посмотрел на Учителя, но тот уже снова приложился к горлышку бутылки и подмигнул, тем самым дав право голоса. – Помнишь тот коктейль, что Жерами принесла нам утром?

– Конечно, – кивнула девушка. – Клубничный.

– Может быть. Вот только запах исходил от девушки.

– Всё верно, – Скел прошёл мимо нас, направляясь к двери. – Давайте спустимся, обрадуем нашу хозяйку.

Пока мы топали по лестнице, он не спеша рассказывал.

– Есть такой народ – оцколоти. О них мало что известно, ведь их родной мир так и не нашли, а сами они не особо идут на контакт с людьми. Известно только то, что все они тройняшки, имеют тесную связь друг с другом и обладают поразительной магией. Какой – неизвестно. Каждый оцколоти умеет что-то своё. А ещё, по слухам, они могут исполнять желания, – посмотрел на нас Скел. – Я предполагаю, что наши сёстры – из этого народа.

– Почему? – удивилась Лесла. – Может, это обычные близняшки, обученные магии.

– Обычные? – хмыкнул Скел. – Ты многих видела, кто пахнет клубникой и превращается в розовую пыль?

– Нет, но разные Школы учат разному.

– Тут ты права. Может, я ошибаюсь, – не стал спорить тот. – Но в том, что Жерами виновна, я не сомневаюсь. Вы заметили, что на верхнем этаже было распахнуто окно? К тому же окно было открыто и в соседней комнате. Предполагаю, что она дождалась, когда постоялец вернётся к себе, потом ночью пробралась к нему и, – ударил кулаком о ладонь, – сделала своё дело. А чтобы не оставлять следов в виде сладковатого аромата, проветрила комнату и коридор.

Что ж, Учитель подтвердил мои догадки, которые я не успел поведать Лесле и Ка.

– Вот только зачем ей убивать итикана? – спросил я. – Тем более в таком месте.

– Пока не знаю. Также я не знаю, каким боком в этом замешана вторая сестра, – пожал плечами Скел. – Но вскоре всё встанет на свои места. Думаю, в этом замешана и третья девушка.

Мы спустились в зал, где нас уже поджидала Касси.

– Что за шум вы там устроили? – сердито посмотрела она на Учителя.

– Раскрываем дело об убийстве в твоём заведении, – смело ответил тот, отчего женщина на мгновение сверкнула глазами, но пыл поубавила.

– И что уже узнали? – более мягко поинтересовалась она, приглашая нас за стол, на котором каким-то волшебством оказались кружки с медовым.

Прежде, чем поведать ей о наших догадках, Скел присел и приложился к напитку. Основательно так приложился, залпом выпив половину. Однако Касси на это никак не отреагировала, видимо, будучи давно знакомой с этой, не самой лучшей его чертой.

– Ох, дорогая, – наконец выдохнул он. – Боюсь, то что мы расскажем, тебе основательно не понравится.

И выложил все наши догадки, как на духу. Видимо Учитель доверял женщине. С каждым новым умозаключением её глаза всё больше и больше расширялись. В итоге под конец рассказа лицо женщины выглядело, мягко говоря, уморительно.

– Быть того не может, – выдохнула она. Вид у неё был такой, будто её окатили холодной водой.

– Ещё как может, – Скел одним махом прикончил остатки напитка и несильно ударил кружкой по столу, намекая на добавку.

Однако хозяйка пребывала в состоянии лёгкого шока и не обратила никакого внимания на пронзительный взгляд Скела.

– Но ведь здесь точка Мироздания.

– Ты сама прекрасно помнишь несколько историй, когда в подобных местах случались убийства. Собственно, так мы и узнали о Силе, скрывающейся в этих местах.

– Но Жерами… такая милая девушка.

– Даже у пушистых котят есть коготки, – пожал плечами Учитель.

– Ну, ты и сравнил, – отмахнулась женщина. – Царапины и хладнокровное убийство.

– Зато понятно.

– Но непонятно, зачем ей это.

– Тут тоже всё просто, – Скел не выдержал, встал из-за стола и направился к барной стойке. – Ей нужна ракушка, которую выкрал итикан.

Он налил себе медового и вернулся обратно.

– Ещё не факт, что именно он украл ракушку, – прищурилась Касси. Казалось, что принимать участие в нашем расследовании доставляет ей удовольствие. – Может, просто нашёл.

– Может и нашёл, как знать, – бородач пожал плечами и снова приложился к кружке. – Но факт остаётся фактом. Ракушка исчезла у Бырлука, появилась у итикана, потом хорька убили, а ракушка вновь испарилась.

– Надо бы проверить комнату, – предложила Касси.

– Да сколько можно? – Скел театрально закатил глаза. – Сколько раз её за сегодня обыскали? Нашли что-то ценное? Нет. Если даже существам, превращающимся в дымку не под силу найти что-то в комнате, значит этого чего-то там попросту нет.

– И где же тогда пропажа?

– Есть у меня одна мыслишка, но, боюсь, она вам не понравится.

Учитель загадочно подмигнул и встал из-за стола.