Текст книги "Ученик Теней"

Глава 61

Ожившие костяшки медленно двинулись в мою сторону, мешаясь друг у друга на пути. Первым я легко сбил головы, однако их это не остановило, и тела продолжали двигаться дальше.

«А вот это проблемка».

Пришлось отступать, не выпуская некроманта из поля зрения. Тот стоял, как ни в чём не бывало, и пристально смотрел на меня, буравя ярко-красными глазами.

«Не можешь отвлекаться, пока управляешь армией?»

Это было хорошо, так как означало, что Ди в безопасности.

Позади послышались перестуки. Я обернулся как раз вовремя. Ко мне тянул костлявые руки один из мертвецов. Именно он стучал полусгнившими зубами и костями, так как не мог нормально ходить. Чёрные когти врезались в череп, раскрошив тот до основания. Вслед за этим я схватился за руки противника, одним рывком оторвал их, и развернулся к первой волне наступающих.

Да, я собирался использовать части тела, как оружие. Почему нет? Вот только стоило мне всего несколько раз ударить по приближающимся, как моё псевдооружие разлетелось в хлам.

– Это фиаско, – пробормотал я и снова отступил.

Костлявые противники напирали, так и норовя схватить и разорвать. Но внезапно со стороны раздался крик. Бросив туда взгляд, я увидел, как несколько мертвецов схватили Ди и тащат к колдуну, который только этого и ждал.

– Хватит! – выкрикнул я, и уже сам бросился в гущу мертвецов.

Чёрные когти кромсали и рвали их тела. С каждым мгновением скелетов становилось всё меньше, а вот дёргающихся оторванных конечностей – больше. Костлявые пальцы оставляли глубокие царапины, кто-то даже умудрился схватить меня за волосы, тут же поплатившись за это рукой.

Я прорывался к девушке. Нельзя было допустить, чтобы она досталась этому фиолетовому ублюдку, кем бы он ни был. И вот, когда последняя черепушка оказалась проломлена, я бросился наперерез тянувшим Ди мертвецам. Увидев это, некромант вскинул ладонь, из которой вылетел яркий синий шар, полетевший в меня. В последний миг я упал на колени и выгнулся назад. Снаряд пролетел мимо. Тут же позади раздался взрыв, который разбросал все покромсанные останки.

– Ты меня раздражаешь, – проскрежетал колдун.

– Очень стараюсь, – усмехнулся я и вскочил на ноги.

Тот опять протянул ко мне увеличившиеся руки, надеясь схватить, но у него это снова не вышло. Перекатившись между ними, я оказался прямо перед противником и, подпрыгнув, ударил чёрным кулаком точно ему в лицо. Но вопреки моим ожиданиям, кулак ничего не сломал. Вместо этого он вошёл во тьму, царившую под капюшоном, будто у противника не было головы.

Я был поражён. Колдун не преминул этим воспользоваться. Он снова схватил меня за горло и вытянул перед собой.

– Ничтожный, – прошелестел дьявольский голос. – Как ты посмел напасть на меня?

– Мы это уже обсуждали, – прохрипел я, бессильно болтаясь над землёй.

Краем глаза я приметил, что ожившие мертвецы рухнули наземь, отпустив девушку. Это значило, что без постоянного контроля некроманта они неспособны на нечто серьёзное. Хорошо, хотя бы она сможет спастись.

– Дилария! – некромант вскинул свободную руку.

Тут же с кончиков его пальцев сорвались зелёные искры, окружив мою знакомую, отчего та безвольно осела на землю.

– Всё кончено, – он с силой сдавил мне горло, так что перед глазами проступила красная пелена.

Но тут, словно гром с ясного неба, послышался крик:

– Отпусти их!

Остатками сознания я увидел, как нечто чёрное пролетело между мной и колдуном, и в ту же секунду я рухнул вниз. Рука, удерживавшая меня, оказалась отрублена по локоть. Но к моему ужасу, она всё ещё дёргалась, стараясь вернуться к «хозяину».

Я медленно приходил в себя и уже мог смотреть незамутнённым взглядом на бой, происходящий прямо у меня под носом. К радости моей и Ди, всё ещё сжавшейся в комок, на выручку пришёл сам Скел. Он размахивал мечом перед самым носом (если таковой имелся) у колдуна, но тот ловко уворачивался. Руки Учителя полностью состояли из Тени, чёрные когти сжимали рукоять оружия. Он изредка выбрасывал вперёд левую руку, с которой срывались небольшие продолговатые сгустки Тени, похожие на метательные ножи. Скорее всего так оно и было. Его противник в фиолетовом балахоне крутился, словно юла, уходя из-под, казалось бы, точных и смертельных ударов.

– Она моя, – рокотал тяжёлый голос из-под капюшона.

– Пошёл прочь, мерзость! – злился Скел и шёл в новую, ещё более яростную атаку.

Казалось, что эта битва может продлиться вечно, но внезапно колдун отлетел назад, крутанулся на месте и исчез в облаке серого дыма, который тут же рассеялся. Лишь примятые голубые цветы напоминали о том, что тут творилось колдовство.

– Ты и ты, – Скел грозно посмотрел на нас, ткнув в каждого пальцем. – Я жду объяснений.

Первые несколько секунд мы оба молчали, но потом будто лопнула натянутая струна, и Ди разрыдалась, обхватив руками колени. Это сразу же поумерило пыл нашего Учителя. Он подошёл к ней, опустился на колени и нежно обнял.

– Успокойся, – тихо произнёс он. – Ир-Саал тебя не достанет. Обещаю.

Глава 62

За окнами царил ночной мрак. Мы втроём сидели в кабинете Учителя. Надо отметить, что я ожидал большего от первого лица Школы. По факту же кабинет представлял из себя небольшую комнату с широким столом у окна, высоким шкафом у правой стены и несколькими стульями. Ди до сих пор дрожала, вжавшись в мягкое кресло, что располагалось возле учительского стола. Скел дал ей какой-то дурнопахнущий отвар, но он помог незначительно.

– Вы хоть понимаете, во что ввязались? – спросил он, присев на стул и взглянув на меня. – Если бы не защитное заклинание, наложенное на «проходную» дверь, я бы и не узнал, что вы вышли. И тогда шут знает, что могло бы произойти дальше.

– Простите, Учитель, – извинился я, повесив голову.

– Это моя вина, – в который раз тихо пробормотала девушка.

– Это я уже понял, – отмахнулся тот. – Меня интересует другое. Как ты вообще открыла дверь? Где научилась?

– Для учеников тёмной магии открыты многие двери, – печально усмехнулась она. – Я же некромант.

– Пока ещё нет. Ты просто обладаешь некоторыми их способностями. Для того чтобы стать полноценным некромантом, тебе потребуется умереть и воскреснуть, но при этом вернуть свою же душу в собственное тело. Нюансов много.

– Знаю, – вновь поникла та и опустила лицо в колени, заливаясь слезами.

– Боги, сколько в женщинах воды, – Скел поднялся и прошёлся по кабинету. – Знаешь, Ник, когда ты попал к нам, то я подумал: «Хм, смышлёный парень, со способностями и не конфликтный». А что оказалось на деле? Каждый раз, где появляешься ты, начинается какая-то херня.

– Ну, отлично, – обиделся я. – Давайте меня во всём обвинять.

– Посмотри фактам в лицо. Ты понравился девушкам. Из-за этого могут возникнуть проблемы у милесты. Из-за этого вы попали в заварушку на цветочной поляне, – на его лице появилась одобрительная улыбка. – Я начинаю думать, что ты парень не промах.

– Эм, – я был в замешательстве. – Что-то я вас не пойму.

– А что тут понимать? Приключения тебя не отпускают. Это и хорошо, и плохо одновременно. Плохо, что ты будешь часто попадать в неприятности, хорошо, потому что эти неприятности будут тебя закалять. Если, конечно, не сдрейфишь и не сломаешься.

– Вау, – я наигранно вскинул руки. – Какое счастье мне привалило. Никак не нарадуюсь.

– Я бы попросил, – Скел нахмурил брови.

За время нашего разговора Ди перестала всхлипывать и с интересом наблюдала за нами, а под конец даже слабо улыбнулась. Видя это, Учитель решил, что пора перейти к более важным вопросам.

– А теперь, Дилария, потрудись рассказать мне, что вас связывает с Ир-Саалом? И не думай мне врать. Я с ним знаком лично, а с его приспешниками встречался несколько раз. Если ты не в курсе, то раньше их было пятеро.

От этого заявления лицо девушки вытянулось.

– Да, одного из них мне удалось вернуть в могилу. Надеюсь, когда-нибудь то же самое сделать и с остальными, включая и самого Ира.

– Простите, а я вам не мешаю, – подал голос я, подняв руку. – Просто объясните, о чём вообще речь?

Скел покосился сперва на меня, потом на Ди и кивнул ей. Та сделал глубокий вдох и начала рассказ:

– Очень давно мы с братом были обычными людьми, крестьянами. Жили в небольшом портовом городишке с родителями. Не были богатыми, занимались в основном рыбной ловлей, как и большинство жителей.

Но однажды в нашу гавань зашёл проклятый корабль. То приплыл Ир-Саал, могучий некромант, в давние времена уничтоживший не одну армию, служивший разным королям и императорам, в зависимости от казны государства. Затем он исчез на сотни лет, а потом внезапно объявился у нас. Никто не знает, откуда он явился, да и не это было тогда важным. Ведь он привёз к нам чуму – болезнь, вызывающую коросту и нарывы, от которой люди умирали в страшных муках. Именно это и требовалось некроманту, ведь с каждой смертью он получал новое тело для своих магических опытов.

Погибли сотни. Мой брат… – тут её голос дрогнул, но Ди взяла себя в руки и продолжила рассказ. – Ал тоже заразился. Мы не успели сбежать, это удалось лишь немногим. К тому же тем, кто всё-таки смог покинуть город, пришлось не лучше. Их ловила имперская стража и сжигала на кострах.

Ир-Саал сам нашёл нас. Не знаю, что ему во мне приглянулось, но он предложил сделку – душу брата в обмен на преданность. Конечно, я согласилась. Вот только этот рогатый ублюдок обманул меня! – последние слова она выкрикнула и снова разрыдалась.

– Дай я угадаю. Ир вернул твоего брата обратно в тело, но не вылечил его. В итоге Ал страдал болезнью ещё какое-то время, пока его тело полностью не разложилось? – мрачно спросил Скел.

– Именно, – всхлипнула девушка. – Но мы договаривались о другом.

– Сомневаюсь, – покачал головой Учитель. – Он выполнил ровно то, что обещал. Вернул тебе душу брата, а когда тело погибло, дух Ала продолжил сопровождать тебя. И вы ничего не можете с этим поделать.

– Так всё и было, – тихо ответила она. – Но нам удалось сбежать. Кое-чему я всё-таки научилась у некроманта. Например – заметать следы. Мы долго блуждали по городам, пока не наткнулись на пиратов. А когда они нас поймали, то на помощь пришла Инги. Дальше вы знаете, – она вытерла тыльной стороной ладони накатившие слёзы.

– М-да, занятная история, – покачал головой Скел. – Видимо, не настолько хорошо ты научилась прятаться, раз один из его магов нашёл вас. Теперь они знают, что ты в Школе, возможно, знают, в какой именно. Но не осмелятся нападать, пока ты внутри.

– Благодарю, – кивнула девушка.

– Не за что, – Учитель добродушно улыбнулся. – Мы поможем тебе раскрыться. Если Ир-Саал увидел в тебе задатки сильной волшебницы, значит так и есть. А нашей Школе такая персона придётся весьма кстати. Что же касается тебя, – обернулся он в мою сторону, – иди спать. Завтра утром вы отправляетесь на задание.

Глава 63

Конечно же, я ни чёрта не выспался. Но мало того, что удалось поспать всего несколько часов, так ещё и пробуждение оказалось не из приятных. Сквозь сон в меня врезалось нечто мягкое, но тяжёлое. Удар оказался чувствительным, и я тут же вскочил на кровати.

– Что за… – но осёкся на полуслове.

Напротив, сидела Лесла, уже готовая к походу, а возле кровати стоял довольный Ка. Видимо, ему доставило удовольствие попинать меня, когда я был совершенно беспомощен. Убедившись, что я проснулся, он удалился за дверь, оставив нас с девушкой наедине.

– Я всё знаю, – без предисловий начала она. – О вас с Диларией.

– Эм, – в голове до сих пор царил сумбур. – Прости, что?

– Я знаю, что вы вчера исчезли из замка и отсутствовали несколько часов, пока вас не хватились учителя, – девушка горько усмехнулась и мотнула головой. Я заметил, что глаза у неё красные и влажные. – Вот же, как получается. Я-то, дура, поверила, что поцелуй и правда был не случайным.

– Лесла, подожди, пожалуйста, – я вытянул вперёд руки. – Я не понимаю, о чём ты говоришь. Откуда вообще такие мысли?

– Откуда? – метнула она на меня гневный взор. – Да вся Школа только об этом и говорит. Что бедненькую милесту обманули и бросили.

– Что за чушь? – я всё ещё ничего не мог понять. Мысли после подобного пробуждения не собирались компоноваться. – Ты сейчас обо мне и Ди?

– Да! – Лесла вскочила со стула и направилась к окну, сквозь которое уже пробивалось утреннее солнце. – Я с самого начала это сказала.

– А-а-а, – облегчённо вздохнул я. – Ты всё неправильно поняла. Там ничего не было. Просто девушка на меня запала и хотела уединиться, но это оказалось плохой идеей…

– Просто девушка? – казалось, что Лесла готова меня растерзать. – Так вот кто мы для тебя? Просто девушки? – медленно подходила она ко мне, а глаза так и пылали праведным гневом.

– Послушай, – я встал с кровати. – С самого начала послушай. У нас ничего не было. Да, она меня позвала. Да, я согласился, но тогда просто не знал, кто именно меня зовёт. И да, нас долго не было. Но это не значит, что мы кувыркались в цветочках. Ты даже не представляешь, с чем нам пришлось столкнуться.

– Вот, значит, как. И что же произошло? – хоть голос у неё и оставался ироничным, но я всё же расслышал в нём нотки сомнений.

– Блин, – я вздохнул, понимая, что сейчас придётся раскрыть чужой секрет. С другой стороны, у меня не было выбора, да и молчать никто не просил. Поэтому, подойдя ближе к остроухой красотке, я выложил всё, что произошло ночью.

– То есть… – она не успела закончить, так как я приник к её губам. Первые секунды она не отвечала на поцелуй, но потом не удержалась.

А уже через мгновение нас снова грубо прервали. Дверь распахнулась, и на пороге появился взлохмаченный Скел.

– Вот вы где, голубчики, – он тоже пребывал не в лучшем расположении духа. – Помнишь, Ник, я говорил, что ты приносишь немало проблем. Так вот, появилась очередная. Женская часть Школы вовсю судачит о том, какой ты альфа-самец и как ловко обвёл вокруг пальца саму милесту, – а потом посмотрел на Леслу. – Я надеялся, что о своём происхождении ты умолчишь.

– Простите, – потупилась она. – Нашлись те, кто умеет хорошо читать мысли.

– Я даже знаю, кто, – с этими словами Учитель протянул руку за дверной проём и втащил в комнату Дараю. – А теперь проникнись моментом, моя дорогая, – сказал он ей. – Ты рушишь союз этих двух только из-за своей гордыни? Или чего? Я понять не могу.

Та молчала, злобно смотря на нас.

– Чтобы тебе было известно, вчера ночью Ник бился с колдуном Ир-Саала, спасая околдованную Диларию. И практически одолел того, вот только опыта не хватило

После этих слов лицо рыжеволосой кардинально изменилось. На нём показался настоящий испуг вперемешку с уважением. Она бросила взгляд на Учителя, а потом на меня.

– А тебе известно, что Леслу выгнали из Школ милест только из-за того, что она надрала несколько учительских задниц? Она! Одна! – голос Скела повышался с каждым новым словом. – А ты, просто так, от балды, решила опорочить их имена?

– Нет! – испуганно воскликнула девушка, вырвавшись из хватки Учителя и попятившись к стене. – Это не я!

– Врёшь, стерва! – казалось, что Скел готов разорвать её на куски.

«И что его так взбесило?» – подумалось мне, но встревать в разговор я не решился.

– Признавайся! – рокотал Учитель.

– Да! – внезапно сорвалась Дарая и, закрыв лицо руками, упала на колени. – Я… – послышались тихие слова признания, приглушённые рыданиями.

– Вот и славно, – Скел успокоился и выпрямился, посмотрев на нас. – Вот таким приходится быть директором Школы. Разгребать всё, что заварили нерадивые ученики, – а потом опустился на колено и положил ладонь на вздрагивающее плечо рыжеволосой девушки. – Думаешь, мы станем терпеть тебя только из-за богатства твоей семьи? Нет, дорогуша. Если бы в твоей миленькой головке было чутка больше мозгов, – он аккуратно постучал пальцем ей по лбу, – то ты бы уяснила с самого начала обучения, что должна вести себя тихо и неприметно. Ведь что с тобою станет, если мы выгоним тебя из Школы? Из великой полумифической Школы, о которой знают только избранные. Семья тебя примет обратно?

При этих словах Дарая вздрогнула ещё раз, а после посмотрела на бородача полными ужаса глазами.

– Прошу вас, не надо… – пробормотала она. – Я сделаю всё что угодно, только не выгоняйте из Школы.

– Боишься? – усмехнулся тот. – Это правильно. Вот только твою судьбу решать буду не я.

Он внимательно взглянул на меня.

– Что скажешь, Ник?

Глава 64

– Вы серьёзно? – удивлённо переспросил я у Скела.

– Конечно, – кивнул тот и поднялся. Девушка не осмелилась встать с коленей, лишь обречённо повесила голову.

– Здесь не я директор. Почему вы думаете, что я сделаю правильный выбор? Я не вправе управлять её судьбой.

В глазах Учителя я увидел одобрение, а на лице – усмешку.

– Что ж, уважаю твой выбор, – согласился он. – Но рано или поздно тебе придётся принимать решения, от которых будут зависеть чужие жизни.

– Согласен. Но я постараюсь не попадать в настолько абсурдные ситуации.

– Ты из них практически не выбираешься, – Скел положил руку на плечо Дараи. – Сегодня у тебя счастливый день. Можно сказать, второй день рождения. Я бы хотел тебя исключить за аморальное поведение. Терпеть не могу таких баб, длинных на язычок. Но Ник напомнил мне, каково это – быть брошенным, а я не хочу, чтобы мои ученики становились таковыми. Потому даю тебе ещё один шанс. Постарайся развеять слухи, которые сама же и распустила.

– Да, Учитель, – девушка вскочила на ноги, низко поклонилась и выбежала из комнаты.

– М-да, проблемная вы парочка, – произнёс Скел, когда мы остались одни. – Что прикажете с вами делать?

– А разве отношения в Школе запрещены? – удивлённо вскинул бровь я.

– Нет, но ты уж постарайся больше не влипать в истории. Если выбрал ту самую, – он посмотрел на милесту, – то будь добр, оставайся ей верен до конца.

Он потёр бороду, а потом тихо добавил:

– Терпеть не могу изменщиков.

* * *

– Как всё прошло? – спросила Инги, когда Скел вошёл в свой кабинет.

Они находились внутри вдвоём. Инги готова была продлить это «романтическое» уединение, вот только бородатый директор никогда не интересовался ею, как девушкой, отчего та в первое время кусала себя за локти, так как запала на своего Учителя. Но со временем страсть сошла на нет, оставив лишь искры, которые вспыхивали только когда они оставались вдвоём.

– Довольно интересно, – улыбнулся тот, усаживаясь за стол. – Никита оказался ещё тем сорванцом. Уверен, приложи он к своей харизме толику внимания, то стал бы самым завидным сердцеедом.

– Женщины не любят мужчин, о которых многое известно.

– В том-то и дело, что он смог бы запудрить мозги любой, даже если она знает о нём больше, чем он сам. Даже если они уже были вместе.

Казалось, что Скел гордится своим учеником.

– У тебя всё готово? – он внимательно посмотрел на бывшую ученицу.

– Да, – кивнула та и достала из сумки сложенный лист пожелтевшей бумаги. – Небольшое задание должно привести их в чувство.

– Отлично, – улыбнулся Скел и откинулся на спинку стула. – А то слишком много разговоров в этой Школе. Пора выгонять их на практику. Пускай развеются и потренируются вживую.

– Вряд ли там будет опасно, – пожала плечами девушка.

– Всё равно, мозгами тогда поработают. Ножками, в конце концов. А то устроили мне тут «Санта-Барбару».

– Это что? – переспросила Инги.

– Да кино одно из мира Никиты. Приметил его, когда мы с Лейлой отправились туда. Трещина Мироздания грозила гибелью нескольких городов. Но мы успели.

– Это тогда она там и осталась? – Инги знала, что разговор пошёл о матери Никиты, и о том, что Скелу неприятны эти воспоминания.

Этот случай не стал исключением. Глава Школы скривился и посмотрел в широкое окно.

– Это долгая и запутанная история. Когда-нибудь я тебе её обязательно расскажу.

– Ты обещаешь мне это уже несколько лет. Может, уже настал тот самый день?

– Ещё нет, – он резко повернулся, и на его лице появилась хищная улыбка. – Но уже совсем скоро многое изменится. Тогда я открою все карты. Подожди ещё чуть-чуть.

* * *

– Так, детки, всё собрали? – Инги вошла в нашу с Ка комнату и с презрением осмотрела бардак, который мы оставили после сбора. – М-да, уборщицы вас явно возненавидят.

– Разве у вас убираются не магией? – удивился я, вспоминая истории об очкастом парне.

– Магией, конечно. Но ею тоже кто-то должен управлять, – усмехнулась большегрудая девушка, отчего её прелести задорно всколыхнулись. – Эй, глазоньки поднял.

Я потряс головой и накинул рюкзак на плечи. Путь предстоял долгий, но, как сказала Инги, увлекательный и интересный. Я долго ждал этого момента, не особо горя желанием просиживать штаны за партой. К тому же на практике я наверняка обучусь гораздо быстрее, чем в Школе.

– Не всё так просто, – говорила Инги, когда мы, зайдя за Леслой, спускались вниз к выходу. – Если не знаешь азов техники, то как сможешь с нею совладать? Мы же в Школе стараемся сохранять баланс между теорией и практикой.

– А куда мы отправляемся? – это уже Лесла, идущая рядом со мной.

– О, вам понравится.

Мы оказались в том самом подвальном помещении, где ночью Ди провела меня на цветущую поляну. Видя моё замешательство, Инги поспешила объясниться.

– Здесь десяток «проходных» дверей. То есть те двери, которые ведут в нужную нам локацию, стоит только правильно произнести заклинание и представить место, куда хочешь попасть.

– То есть я смогу попасть в любой мир? – воодушевился я.

– Да, – кивнула та. – Но я бы оставила свои мысли о возврате домой. Если рискнёшь сам, то можешь напороться на неприятности, и вылететь в каком-нибудь другом мире. И это ещё не самое страшное. К тому же таких «мировых» дверей даже у нас мало. В Школе их всего три. Одна здесь, остальные у Учителей.

– Что ж, – я задумался.

Мне нравился этот мир, я чувствовал себя нужным, неким избранным. А кто я на Земле? Просто Никита, которого шпыняют гопники? С другой стороны, отец. Мне бы просто сказать ему, что всё хорошо, что моя жизнь наладилась, что я, в конце концов, жив-здоров.

«Надо будет поговорить со Скелом», – поставил себе новую задачу.

Тем временем Инги открыла одну из дверей, за которой мы увидели голубое небо и бирюзовое море. В лицо ударил тёплый мокрый воздух.

– Что, дорогие мои, готовы отправиться за сокровищами?